Кольца Мирты. Книга 2

Глава 3

Несколько мгновений Инди просто чувствовала себя оглушенной: она осталась одна… — Где? Ей не удавалось рассмотреть даже границы этой комнаты. А ведь, наверняка, в покоях есть и другие.

Что это только что было? Куда ушел Ройс? Что ей теперь делать?

Он сказал, что вернется… Но может ли она верить этому человеку? Да и человеку ли?.. Кто он?

Все вызывало раздрай в душе, непонимание, и какое-то горячечное отчаяние из-за бездны вопросов, обрушившихся на ее рассудок.

Добавляло растерянности и ощущение горящих следов его прикосновений на коже (неужели действительно ожоги, Пресветлая?!). Было в самом деле больно и неприятно. Но не это вызывало у нее сейчас истинный дискомфорт.

Все еще не до конца разобравшись в самой себе, так и не определившись Инди она или Триша, как привыкла себя определять в последнее время, осторожно коснулась руками лица, плеч, шеи, которые Ройс так жадно целовал. Пыталась понять, насколько мучительны были ее ощущения: кожа казалась очень чувствительной и местами болезненно реагировала даже на легкое касание. Но ничего смертельного. Она порою в таверне кипятком сильнее обжигалась, когда мыла тарелки… Переживет. Да и, казалось, это жжение стихает. Потому что он ушел? Или оттого, что она — принцесса? Влияет это как-то?.. Кто бы помог разобраться.

Вздохнув, понимая, что совершенно потерялась в происходящем и в этом мире, Инди аккуратно, с некоторой неуверенностью, спустила одну ногу с кровати. Нащупала каменный пол, холодивший ногу. Сейчас приятно, из-за жара внутри, но в иное время, вероятно, зябко. Опираясь на матрас, слезла с кровати полностью, теперь уже нащупав и ковер под ступнями, видевшийся ей светлым пятном на темном каменном полу. С удовольствием погрузила пальцы в теплый ворс, чувствуя, как щекочет ступни.

Где-то снаружи раздался мощный раскат грома, заставив вздрогнуть, встревоженно сжаться. И отблески молнии вспыхнули в комнате, раздражая ее глаза.

У Инди дыхание прервалось, почему-то сдавив грудь, будто в ожидании чего-то ужасного.

И, словно подтверждая это, новый грохочущий раскат, сильней предыдущего!

Против воли с губ сорвался тихий вскрик, потонувший в грохоте с улицы. А потом по камням и парапетам дворца с силой зашумели потоки ливня. Да что же это за зима такая? Или осень вспомнила о своем часе?!

Даже сквозь плотно закрытые ставнями и шторами окна, засвистел ветер, зло, с напором, пытался прорваться в комнаты. По телу потянуло ледяным сквозняком, как-то мигом заставив вспомнить, что она практически обнажена. Нижняя рубашка полностью пришла в негодность, ничего не скрывая. Тут и захочешь, не выйдешь никуда…

Или…

Ей было не по душе оставаться здесь одной. Все новые и новые раскаты грома рождали в душе почти панику и какую-то странную, будто не ей присущую решимость. Инди словно бы знала, что эта гроза… она с ней связана. А точнее, с ним, с Ройсом. Ну и с ней, выходит, тоже. С тем, что было здесь совсем недавно. Ее пугало это знание. Однако и заставляло ощущать некую лихорадочную потребность что-то сделать, как-то повлиять на ситуацию.

Почти так же, как когда-то на стене, когда увидела, как он одного за другим умерщвляет заговорщиков. Тогда Триша убежала, оказавшись не в силах совладать со своим испугом и этой какофонией незнакомых эмоций внутри. Сейчас… Инди (да!) ощущала потребность повлиять на ситуацию. И вернуть себе то, невероятно сладкое, ощущение, испытанное от его близости, то волшебство, когда ее кожа сверкала рядом с ним!

Довольно странная решимость, учитывая, что она все еще мало понимала в происходящем, да и не вспомнила ничего, по сути. Только какие-то образы, отголоски, впечатления, как привкус чего-то невероятно вкусного, или отголосок сна, забытого сразу же после того, как открыла глаза…

Обхватив себя руками, она растерла плечи, чтобы как-то согреться, уже замерзла от сквозняка. Переступила ногами по этому ковру. И попыталась хоть что-то рассмотреть в комнате, как-то определиться с обстановкой. Только сейчас поняла: удивительно, но тут горел камин! И даже какая-то лампа… А ведь совсем недавно казалось, что в покоях стоит полная тьма. Неужели это действительно было связано с Ройсом?!

Тяжело вздохнув, ощущая себя так, словно тонет во всех этих загадках и фактах, которые еще не могла соединить воедино, хоть и ощущала их связь, сделала несколько неуверенных шагов, касаясь кончиками пальцев кровати. Дошла до столбика на углу, всматриваясь в нечто большое и массивное, темнеющее недалеко у стены. Кажется, кресло? Не была уверена, но все же рискнула пойти туда, так как Инди почудилось, что там имеется то ли какая-то одежда, то ли просто покрывало. Что-то в этом роде…

Стараясь игнорировать все новые и новые раскаты грома, бушующей, казалось, над самым Дворцом грозы, пошла туда.

Обнаружила рубашку. Шелковую, настолько темную, что, вероятно, черного цвета. И большую, точно не женскую, очевидно, принадлежащую Ройсу. Она пахла тем самым грозовым холодным ароматом, что ей чудился на мужчине. Здесь же, на спинке, был наброшен и тяжелый плащ, настолько же мрачного оттенка, подбитый мехом по отвороту капюшона.

Не до конца уверенная, что ей пристало появляться вне пределов комнаты в чем-то подобном, раз уж все вокруг уверены в ее титуле, Инди все же надела сорочку, избавившись от обрывков своей. У нее не было сейчас сил искать иную одежду, она не представляла даже, где та может быть, да и просто нечто внутри нее лихорадочно разгоралось, словно подстегивая и подгоняя. Будто шептало в ее голове и сердце, что Инди опаздывает, упускает драгоценное время! И это заставляло ее судорожно путаться в складках ткани и торопиться.

Куда? Зачем?

Не знала до конца, но была уверена, что ей очень надо обнаружить Ройса, несмотря на его просьбу не покидать покои. Необходимо вернуть его и не дать погрузиться в ту тьму, что и комнату укутывала с его появлением. Она не стала бы утверждать, что готова принять свой новый\старый статус и все, что тот сопровождает, но этого мужчину… Он был ей необходим! С этим пониманием даже смиряться не пришлось. Просто осознание, откровение, данность. Ройс был ее! И Инди точно должна как-то повлиять на то, что с ним творится!

— Ваше Высочество?

Высокий темный силуэт с расплывающимися чертами лица возник прямо перед ней, стоило Инди распахнуть обнаруженные двери покоев. Кажется, это тот, которого называли Филом, но Инди не до конца была уверена. Сбоку подошел еще один.

— Ройс попросил вас оставаться в покоях. Не стоит выходить. Если что-то необходимо, только скажите. Служанка ужин принесет. Голодны? Или, если еще что-то…

Она не ощущала от них угрозы или чего-то мрачного. Наоборот, казалось, эти двое настроены к ней весьма доброжелательно и искренне беспокоятся. Потому и она не побоялась, наверное. Или, возможно, вместе с теми смутными воспоминаниями, возвращалось и ее знание о праве управлять? Не то чтобы Инди чувствовала именно так, однако сейчас у нее не было времени, чтобы позволить себя отвлечь или вернуть назад.

— Отведите меня к Ройсу, — держа голову так прямо, как только могла, попросила она твердым голосом. И, несмотря на то, что прозвучало тихо из-за бушующей снаружи грозы, ясно улавливался оттенок властного приказа в этой просьбе.

Она имела на это право… Кажется…

— Ваше Высочество, в самом деле, — это Кайл, она его по голосу запомнила. А где же третий? — Вернитесь в покои, так лучше будет. Ройс скоро вернется…

— Отведите меня к нему, — вновь повторила она, будто и не услышав их.

— Это нынче не самое оптимальное решение, поверьте, — вновь попытался убедить ее Фил. — Ройс велел не трогать его некоторое время. А он теперь…

— Где он? — опять, не дослушав их, требовательно спросила Инди.

Показалось, что мужчины настороженно переглянулись.

— На улице, — так осторожно, словно бы не знали, стоит ли ей об этом говорить, ответил Фил.

Инди кивнула. Она так и думала, если честно.

— Отведите меня к нему, — в третий раз велела своим… охранникам?

— Вы… босая. Не стоит, Инди, поверьте нам, — видимо, решив использовать последний аргумент, с каким-то даже отчаянием в голосе, попробовал образумить ее Фил.

— Это не важно, — решительно отмела Инди их слова. — Если вы не поведете, я все равно пойду искать. А вы, как я понимаю, должны меня сопровождать. Он же так велел? — наугад, но, почему-то не сомневаясь, поинтересовалась Инди. — Много у вас охоты блуждать за мной следом по этим коридорам?

На самом деле она отчаянно вцепилась в тяжелые складки плаща Ройса изнутри, испытывая неуверенность, сомнения и даже страх. Да и ноги уже заледенели, ничего, хоть отдаленно способного послужить ей обувью, Инди не обнаружила. Но она надеялась, что плотная ткань плаща скрывала ее судорожно сжатые руки, а голос оставался спокойным и повелительным.

Мужчины еще раз переглянулись, кажется. Во всяком случае, оба сделали характерное движение головами. А потом Кайл тяжело выдохнул, выдав их поражение.

— Хорошо. Пойдемте… Но, может, подождете, я позову служанку, чтобы вам принесли туфли? — наверное, надеясь ее задержать, предложил страж.

— Нет, мы идем сейчас, вот так.

Она испытывала почти невыносимую потребность обнаружить Ройса. Откуда-то знала, что медлить не просто нельзя, непозволительно. И, чтобы окончательно дать понять, что более не намерена задерживаться, решительно пошла вперед. Не станут же они ее хватать за плечи, чтобы остановить? Нечто в их словах ранее, да и в поведении Ройса, наталкивало на мысль, что подобное может серьезно навредить смельчаку.

И, подтверждая ее догадки, Фил и Кайл двинулись следом. Фил выступил немного, чтобы направлять их движение, видимо.

Шли и правда недолго. Поэтому ли им навстречу не попался никто живой? Или же все обитатели Дворца затаились в комнатах и покоях, прячась от бушующей бури, ощущая то темное бурление чего-то ужасного, которое словно скользило по ее коже все больше, чем дальше Инди шла?

Но ей некогда стало об этом размышлять.

Переход внезапно закончился, как и относительное тепло закрытого помещения. Стало темнее. Будто ночь… Или уже в самом деле позднее время? Сильнее потянуло по лицу холодным воздухом, и даже ее, уже окончательно замерзшие ноги, закололо от этих ледяных порывов ветра, бушующих на террасе, куда они вышли. Впереди пол словно обрывался, но, из-за выступающих по бокам этого обрыва бортиков, она догадалась, что там имеются ступени, очевидно, ведущие в некий внутренний двор. По лицу, больно холодя, начали биться капли вперемешку со снежинками. И эти ужасные молнии, гром! Совершенно непонятно! Как снежный буран с грозой смешались!

Им навстречу из-за одной из колонн, выступил высокий человек. Трэв, решила Инди, уже не особо присматриваясь. Она искала своими ущербными глазами Ройса, но пока безуспешно. Они все еще стояли под номинальной крышей, и ей не было видно, что там внутри дворика происходит…

— Ваше Высочество, не стоит, — наверное, решив, что справится лучше друзей, начал было Трэв.

— Он там? — перебила и его. Ей сейчас не до разговоров.

Трэв посмотрел по сторонам, на ее сопровождающих, и просто отступил в сторону, склонив голову. Возможно, друзья дали ему понять всю безрезультатность этого спора.

— Вас провести по лестнице? — только и поинтересовался Фил.

— Нет, я сама, — почему-то ей казалось, что остальным не стоит сейчас приближаться к Ройсу. Только она одна…

Осторожно отпустив одну полу плаща, и надеясь, что сможет удержать ткань одной рукой, несмотря на сильные порывы пробирающего до костей ветра, Инди вышла из-под навеса и ухватилась за мокрые, скользкие от снега, каменные перила лестницы. На нее тут же обрушились потоки ледяной… даже не воды, какой-то каши из крупиц льда, снега, капель, еще больше слепя Инди, заставляя дрожать от холода. Замерзшие ступни опасно скользили по коварным ступеням, кажется, начавшим леденеть. И каждый шаг, словно обжигает ее кожу. Так, как умеет только лед и холод, пробираясь внутрь тела непобедимой дрожью, невыносимо мучающий и самую малую клеточку…

Но Инди закусила губу, заставляя себя продолжать спускаться ступень за ступенью. Она очень плохо видела окружающее. Эта метель, сильный ветер, то и дело норовящий скинуть с головы и так большой капюшон, темнота из-за совершенно затянутого тяжелыми черными тучами неба… Тут и нормальное зрение подвело бы, скорее всего.

Однако ей казалось, что там, в самом центре этого двора, все же кто-то стоит. И маловероятно, чтобы здесь мог обнаружиться еще кто-то, помимо Ройса, наверное. Вот она и продолжала свой спуск. К счастью, ступеней оказалось не так и много, ей удалось те преодолеть, не поскользнувшись. Ройс ее также еще не заметил, кажется.

И, поколебавшись лишь мгновение, но честно признав, что до него ей уже не дойти, ног Инди почти не ощущала уже, она решилась на единственное, что пришло в голову.

— Ройс! — голос прозвучал так тихо, будто бы она шептала.

Хотя Инди кричала на пределе сил. Просто буря глушила иные звуки, гром, так и грохочущий над ее головой. И в какое-то мгновение ей даже почудилось, что он не услышал. Инди уже побольше набрала воздуха, чтобы крикнуть вновь…

И в этот момент все словно бы застыло. Вот так, как было: снежинки, капли дождя, какие-то обломки веточек — замерли в воздухе там, где их этот миг застал. Ветер исчез, как по мановению руки, утихли и молнии, только гром продолжал греметь. Но отдаленно, приглушенно, словно бы из глубины какой-то пещеры…

Ошеломляющее зрелище! Завораживающее и пугающее одновременно. Даже не понимая, что делает, Инди отпустила перила и протянула руку, чтобы коснуться снежинки, зависшей едва не перед самым ее носом. Ледяные грани зачаровывали, даже несмотря на отсутствие света. Казалось, что кристаллы сами по себе поблескивают, улавливая отголоски угасающих молний удаляющейся грозы…

— Так красиво! — не поняв, что сказала это вслух, восхищенно выдохнула она, сейчас не в состоянии осмыслить все.

— Инди?.. Зачем ты вышла из покоев, любимая? — он тоже ответил тихо, но его тяжелый, пудовый голос вновь прошелся по ее коже шершавым царапающим касанием, будто старающимся Инди придавить к земле.

Однако нечто в ней в этот раз, определенно, не собиралось уступать такому давлению.

Мужчина, стоящий в центре дворика и являющийся эпицентром всей этой бури, как она уже хорошо понимала, медленно повернулся к ней.

И все, зависшее в воздухе, рухнуло на землю с тихим шорохом, укрыв подмерзшую землю покрывалом из смеси снега с ледяными кристаллами, дождевой водой и мусором… Будто только и ждало движения своего владыки. Или же не должно было ему мешать смотреть на нее. Остались лишь холодные капли затихающего уже не ливня, дождя, которые почти нежно касались ее лица, стекая по щекам на плащ Ройса.

Мужчина медленно и плавно двинулся в ее сторону, присматриваясь. Как бы опасаясь, что слишком испугал ее. Невзирая на дикий мороз, он сам был обнажен до пояса, что вызвало у нее недоумение: Инди уже трясло от холода, а Ройс спокойно стоял на улице в брюках и сапогах. А от его обнаженной груди и плечей, кажется… Она прищурилась. Да! От него шел пар! Словно бы все эти снежинки и вода просто испарялись, касаясь тела Ройса.

Вроде и пугающе, а ей показалось невероятно интересным. И, не задумываясь, Инди сделала шаг вперед, ему навстречу, окончательно спустившись с лестницы.

— Я хотела к тебе, — решила ответить на вопрос «зачем» так, как обстояло на самом деле. — Мне это очень было нужно, — между ними осталось не больше двух шагов, когда она неудачно выбрала место. — Ай! — Инди даже закусила губу от боли, пронзившей стопу, несмотря на холод.

Какой-то камешек врезался в чувствительную кожу так, что захотелось подпрыгнуть. Очень больно. Видно, она и правда не привыкла босой ходить. Поджала ноги, стараясь вдохнуть глубже и сморгнуть выступившие слезы… А Ройс уже впритык оказался. Моментом! И она увидела, как он быстро глянул ей за спину, на снег, выдававший Инди с головой, так же молниеносно все оценил и просто-таки сгреб ее в охапку с этим плащом, текущими по лицу дождевыми каплями, снежинками, прилипшими к босым ступням. Прижал к своей голой груди, обхватил горячими руками.

А она не смогла удержаться — коснулась его лица руками почти с жадностью, вновь потеряв дар речи от этого золотистого света, растекающегося по ней. Больно не стало… И такое блаженство в этот момент от его жара! Даже зажмуриться хочется — тепло! Ныне блаженное, а не обжигающее. Наверное, потому, что она слишком сильно замерзла.

— Инди! Сияние мое! Зачем? — он прижался к ее волосам, жадно вдыхая и словно пытаясь каждой волосинки коснуться. — Босая, почти раздетая… Ты же простыть можешь! — кажется, Ройс был о-очень недоволен. — Ты должна была остаться в покоях! В безопасности! Почему не послушала?!

Вот просто сильно-сильно недоволен, да. И, походило на то, что Ройс привык к беспрекословному исполнению своих слов… Неудивительно, учитывая все, что она уже о нем знала и видела. Однако… Инди не испугалась. Совсем. Не в этот раз.

С неба новые снежинки посыпались, кружа вокруг них небольшими вихрями. Да и ветер с новой силой принялся рвать на ней плащ. Но ей теперь не было и холодно — жар его кожи реально ее отогревал. И это вызывало множество вопросов на самом деле, на которые она сейчас даже не имела сил искать ответы.

— Знаешь, а рядом с тобой я действительно лучше вижу… — тихо озвучила Инди то, что удивляло ее сейчас более всего, рассматривая черты лица Ройса, его нахмуренные брови, тяжелые складки у рта. И темные глаза, почти черные, которые (она была отчего-то отчаянно уверена в этом!) должны бы быть зелеными.