Ловушка для ведьмы

Глава 44

ХАРМОНИ поверить не могла, что могучий и не лишенный некоторой власти Кинг попросил прощения.

— Я придурок, потому что сделал тебе больно. И я это знаю.

Когда Эйден и Морган с энтузиазмом подтвердили его слова, он смеялся вместе с ними — смеялся над собой. И это удивило ее не меньше, чем принесенные извинения.

Чуть позже он обнял Хармони одной рукой и увлек к костру, хотя ей пришлось подстраиваться под его медленные шаги.

Она точно не знала, хочет ли быть с ним. Не будь рядом Моргана, Эйдена и сестер, она сказала бы нет. Честное слово.

— Не думаю, что на тебя что-то нашло из-за подготовки к празднику. И сам праздник тоже вряд ли виноват, — проговорила Хармони, когда Кинг сел на песок и потянул ее вниз.

— Я тоже так не думаю. Кстати, после прогулок по камням у меня до смерти болят ноги…

— Отрастил бы подошвы потолще…

— К тому же чувствую себя круглым идиотом.

— Потому что участвовал в веселье или потому что был самим собой?

— Потому что был единственным, кто не балдел вместе со всеми.

Хармони подтолкнула его плечом:

— И что же тебе мешало?

— Ты. Потому что ты просто ангел, когда речь идет о моем внуке.

— Джейка легко любить.

— В отличие от его деда, да?

Неловкую тишину заполнял шум разбивающихся о берег волн.

Кинг прокашлялся:

— Я не хотел…

— Ну разумеется, не хотел.

— Понять не могу, как я не пустился в пляс, когда Джейк начал барабанить и когда его смех настиг меня в самом хвосте торжественной процессии.

— Так почему ты вернулся из Бостона?

— Реджи едва ли не буквально посоветовала мне повзрослеть и поумнеть. А еще внести в свое мировоззрение кое-какие изменения.

— Как, например, обрести веру?

— Ее самую. Оказывается, именно вера помогла Реджи добраться сюда.

— Она умная девочка. Зуб даю, ей и в голову не пришло, что им с Джейком нужна какая-то защита от всего этого, правда?

— Единственное, чего она хотела, — это вернуться сюда. И она собиралась это сделать со мной или без меня.

— Возможно, ты просто спроектировал свою потребность в эмоциональной защите на нее и Джейка.

Кинг наклонил голову и уклончиво пожал плечами:

— Случались вещи и похлеще.

— А знаешь, Пэкстон, ты мог бы повзрослеть. Как насчет того, чтобы доказать, что я права?

Хармони уловила момент, когда он застыл, как будто весь его организм приготовился к атаке. В отблесках огня его взгляд был таким пристальным, что ее прошиб озноб.

— Как доказать? — спросил Кинг.

— Оставайся со мной. Здесь, у костра, до самого рассвета. Пока я буду медитировать, чтобы подготовиться к завтрашнему ритуалу. Я должна визуализировать цель — как негатив покидает замок навсегда.

Пэкстон уставился на огонь. Внутри него шла жаркая борьба, и хотя Хармони больше не могла определить ее природу, она понимала, что просит о чем-то более личном, чем даже секс. А еще она понимала, от чего срабатывает его инстинкт самосохранения. Хармони и сама никогда и ни к кому не испытывала таких чувств, какие будил в ней Кинг. И прежде, чем она влюбится еще сильнее, ей нужно было узнать, из чего на самом деле сделан Кинг Пэкстон.

Он встал, как будто собирался уйти, и все надежды Хармони рухнули в одночасье. Однако, бросив в огонь какой-то обломок, он уселся у нее за спиной и обнял обеими руками. Вдохнув аромат ее волос, он провел губами от плеча к уху.

— На тебе ведь ничего нет под этим нарядом?

— Угу.

— Это проверка?

— Угу.

— Тогда визуализируй, — прошептал Кинг. — А когда захочешь спать, можешь использовать меня как подушку.

Хармони визуализировала… пока не проснулась, словно от толчка. Он предлагал себя в качестве подушки, а она использовала его как матрас. Кинг, Эйден и Морган все еще спали, но сестер у костра уже не было.

Тихонько поднявшись на ноги, чтобы не разбудить Пэкстона, Хармони направилась в замок, чтобы подготовиться к ритуалу.

— Хармони, подожди! — услышала она его голос минуту спустя и остановилась.

— Я думала, ты поспишь подольше.

Он взял ее за руку и переплел их пальцы.

— Мой фронт озяб.

Хармони прильнула к нему:

— Впервые твой фронт проснулся озябшим.

— И есть существенная разница между озябшим и готовым к бою, — с притворной укоризной поддел Пэкстон, целуя ее в шею.

Наклонив к себе его голову, Хармони подула ему в ухо.

— Я заметила.

В зале они наткнулись на Дестини и Сторм, которые крутились вокруг алтаря.

— Хармони! — обрадовалась Дестини. — А мы уже собирались тебя будить. Нас ведь поведет за собой наша верховная жрица?

Пэкстон едва не споткнулся на ровном месте.

— Верховная жрица?!