Луна для Дракона 3 (СИ)

Глава 15

Глава 15

Удар. Еще удар. Хук слева. Нейвуд упал на колени, а Эйтан стоял и ругался, что все закончилось так быстро.

— Всеединый, Нейвуд! Не удивительно, что Крэй попытался отвертеться от боя сегодня, как только увидел тебя. Я всегда говорил, что ринг — хорошее место, чтобы избавляться от разочарования, но, как видно, к тебе это не относится. Соберись.

— Заткнись, Эйтан, — отрезал Нейвуд, поднимаясь.

— Тогда, пусть проклят я буду, — сердито вздохнул Эйтан, — хотел бы я знать, где мне искать другого идиота, который бы вышел с тобой на ринг. Вот что я тебе скажу. Пока не решишь все постельные вопросы со своей девчонкой, держись подальше от боя со мной.

Неожиданно за спиной раздался голос Крйэя:

— Проблемы с поиском партнера, Эйтан?

— Нет, если ты согласишься на спарринг со мной.

— Что, я разве похож на идиота? — Крэй посмотрел на Нейвуд в крайнем удивлении. — Чтобы быть в таком виде?

Эйтан засмеялся, чувствуя, что его раздражение проходит.

— Ну, ладно, если ты считаешь, что быстро не справишься со мной…

— Нет, конечно же, справлюсь. Без всяких сомнений, но не хочу.

Эйтан фыркнул и хотел было съязвить по поводу великой силы друга, но передумал. Крэй и Эйтан взглянули на потрепанного Нейвуда.

— Вечер закончился не так, как я надеялся, — пробормотал огненный взъерошив пятерней свою шевелюру.

— Значит, в раю не все в порядке? — Крэй хотел промолчать, но не удержался.

— Ты не поверишь, в чем она обвинила меня. Она приревновала к своей подруге, которую мы встретили совершенно неожиданно, — и вздохнул, — в общем у меня остались приятные воспоминания о Марси.

— Так ты встречался с ними обеими? — хмыкнул Эйтан.

— Ты сомневаешься? Неужели я упустил бы такой лакомый кусочек. И то, что они подруги, я узнал потом… в общем я расстался с Виоли и Марси. В ту же ночь, — парень снова взъерошил волосы. — Теперь я свободен.

— Сегодня на маскараде тебя может ожидать сюрприз, — поддел его Эйтан.

— Ну если там будет Алисия, — усмехнулся Нейвуд, а потом поморщился, дотрагиваясь до своего лица, — вряд ли она простила меня… — и горестно вздохнул.

— Ну, на ее месте, я бы тоже не простил, увидев тебя в компании двух магинь в то время, когда ты пригласил ее на свидание.

— Я был пьян и смутно помню тот день… вечер… в общем надеюсь Алисии не будет на маскараде.

— Да, затруднительное положение, нечего сказать, — хмыкнул Эйтан взяв свою куртку и встряхнул.

— Ладно парни, — Крэй повернул в сторону замка, — на маскарад мы летим не одни, а с нашими девочками, так что ведите себя прилично.

— Нет нет нет, — тут же воскликнул Нейвуд, — не проси меня провести вечер у Кас в полном целомудрии. Ты девчонок пригласил, вот и будь с ними. Я конечно не против компании Аринки и той златовласки, но уж увольте… Кстати, а почему Арина не на тренировке? — нахмурился огненный.

— Оставь ее, — тихо сказал Эйтан. — Пусть придет в себя.

— Но ей нужны медитации, — непреклонно заявил Нейвуд.

— После праздника начнешь с ней заниматься, — сказал Крэй и не спеша направился к замку, Нейвуд и Эйтан последовали за ним.

— Я настолько бесчувственный, по-твоему, и не в состоянии понять, что чувствует Арина?

— Перестань, Нейвуд, — поддел его Эйтан — Ты такой же чувствительный, как сухое дерево.

— Ну спасибо тебе друг, — хмыкнул Нейвуд ударяя его в плечо, но золотой тут же выставил блок.

Сегодня у командиров был выходной. С самого раннего утра они решили выпустить пар на ринге и у каждого имелась на то своя причина. Правда Крэй, в тренировочной всего лишь помутузил кожаный мешок, да так, что пришлось его заменить на новый. После того как они закончили тренировки, каждый завернул в свою башню, где Эйтан принялся изучать отчет Нейвуда. Вскоре он засел в кабинете Крэйя обсуждая серьезные вопросы и строить планы в том, как донести информацию сперва отцу, а потом уже самому Императору. Нейвуд же сперва завернул к Репьяне за микстуркой от головной боли, а потом тоже подключился к компании.

А сами девушки позавтракали в комнате Арины, где Мирьям узрев букет и услышав от кого он, улыбнулась, правда не сдержалась от пары фразочек в адрес главнокомандующего, на что Арина только рассмеялась.

Мирьям уложила Арину в постель и занялась восстанавливающими процедурами.

— Попробуй перейти на магические зрение, — предложила Мирьям.

Ари попыталась, — Не могу сконцентрироваться, что-то мешает, — приуныла она.

Девушки еще какое-то время позанимались, а потом Арина предложила провести время в саду, тем более выдался такой солнечный день, хоть и прохладный. Они захватили пледы, книги, фрукты и вышли из замка, где встретили изумрудную драконницу.

— Так-так… — Репьяна Иш-Рог с прищуром оглядывала Арину. — Почему ко мне не заходим?

— Так не зачем, — пожала плечами Ари. — Я чувствую себя прекрасно.

— Ну ладно, — оглядела она девушек, — Мирьям, после обеда можешь зайти ко мне.

— С радостью, — улыбнулась та и подхватив подругу за локоть быстро повела в сторону сада. — Заболтает, — прошептала девушка на вопросительный взгляд Арины, та понимающе хмыкнула.

День выдался спокойный, солнечный и познавательный, где девушки разместились у пруда на пледах и читали каждая свою литературу. В итоге Мирьям под тихий щебет птиц и умиротворяющую обстановку задремала, а вот Арина села в позу лотоса и постаралась заглянуть в себя.

— Весьма похвально, — раздалось неожиданно рядом.

Ари резко повернула голову: — Нейвуд! — воскликнула она.

— А вы я вижу прекрасно отдыхаете, — огненный тут же уселся рядом на плед и покосился на спящую Мирьям. — Устала бедняжка.

Ари не сдержала улыбки, — Мы вчера вернулись поздно.

— Медитируешь… молодец, — Нейвуд вскочил, взял плед и потянул Ари за руку, — Пойдем. Вспомним наши занятия, раз я здесь.

— Я не могу переключиться на магическое зрение, — тут же заявила Ари, когда они уселись под деревом невдалеке от спящей Мирьям.

— Итак… садись как я учил, помнишь? Нет? Показываю…

Ари закрыла глаза и под монотонный голос Нейвуда старалась погрузить свое сознание и отрешиться от всех мыслей.

— Представь, как тебя наполняет что-то теплое… оно укутывает тебя, ты чувствуешь?

— Нет, — твердо сказала девушка.

— Хорошо, — вздохнул Нейвуд, — просто делай упражнения с дыханием, на первый раз этого будет достаточно.

Нейвуд погрузился в состояние транса. Арина приоткрыла один глаз, потом второй и посмотрела на дерево.

— Ты что делаешь? — встрепенулся Нейвуд наблюдая, как девушка обнимается с деревом.

— Чтобы получить много энергии нужно начинать обнимать деревья и высасывать из них энергию. Брать от самой природы ее дары, — улыбнулась Арина.

Нейвуд нахмурился, — С тобой происходит что-то странное, — проворчал он и поднялся. — Хорошо, есть еще одна методика. Слышал, но не применял. Репьяна подсказала.

Арина заинтересованно посмотрела на парня.

— Всё что накопилось у тебя внутри не сдерживай, выплесни наружу… Взорвись! Пусть все, что нужно выплеснется. Стань совсем безумной, вопи, кричи, прыгай, трясись, танцуй, пой, смейся, в общем «выброси себя наружу». Ничего не держи про запас, двигай всем телом. И не позволяй вмешиваться уму в то, что происходит. Прыгай с поднятыми руками, выкрикивай мантру: «Ху! Ху! Ха!» настолько глубоко, насколько возможно. Каждый раз, когда ты приземляешься на всю стопу, пусть звук глубоко ударяет в центр. Дай всему, что ты имеешь, полностью истощиться. Поняла?

Ари улыбаясь кивнула.

— А потом остановись и замри! — подвел итог Нейвуд с серьезным выражением лица.

Ари сглотнула и похлопала глазами, — Я тогда Мирьям разбужу, — неуверенно сказала она, — и мне кажется я так не смогу… — засмущалась девушка.

Нейвуд хмыкнул, — Давай вместе раз стесняешься… мне любопытна методика Репьяны.

Ари закивала, — Только ты первый.

Мирьям подскочила как ужаленная хватаясь за сердце с мыслями: Конец Света! И застыла, наблюдая картину, как командир Ар-Дэш и Арина прыгают, скачут и орут на всю округу, при этом Арина старалась еще вскарабкаться на дерево, парень подбрасывал ее вверх, а потом ловил под громкие «Ху-Ха».

— Святые Небеса! — прошептала Мирьям и ринулась к ним, ее тут же окружили, не переставая прыгать и размахивать руками при этом выкрикивая какие-то звуки типа: Ху-Ху-А-У…

Мирьям не удержалась и залилась смехом поняв, что они делают, и тоже закричала, кружась в сумасшедшем ритме.

Вот такую картину застали Эйтан и Крэй в полном молчании переглядываясь друг с другом.

— Они сошли с ума? — прошептал Крэй.

— Что они сделали с Нейвудом? — не понял Эйтан. — Мне кажется их нужно доставить к Репьяне.

— Лучше пойдем отсюда, — проворчал Крэй.

— О! — закричала Мирьям увидев мужчин и замахала им рукой. — Вам-то как раз и не помешают техники медитации.

— Так они медитируют? — удивился Эйтан.

Крэй неосознанно попятился, когда златовласая ведьма со сверкающими глазами словно дикая кошка наступала на него намереваясь схватить за руку, Крэй невольно загляделся на ее сверкающие золотом глаза и растрепанные волосы, и тут же был сцапан.

— Выпустите все свои накопившиеся негативные эмоции, станет легче, — улыбнулась Мирьям потянув его к Нейвуду и Арине, которые прыгали вокруг дерева размахивая руками и крича свою мантру.

— Это ведьминский целительский шабаш? — прищурился Крэй. — Не удивлюсь, если это твоя методика. Даже не думай, чтобы ее выносить на Совет целителей.

— Вам она поможет, — скорчила гримаску Мирьям. — Поорите… потопайте… помахайте руками… просто забудьте обо всем… — прокричала она и припустилась за Ариной, которая в данный момент запуталась в юбке и повалилась на Нейвуда, а тот стоя на одной ноге не удержался и вместе с девушкой упал на траву.

— Станет легче? — прошипел Крэй.

— Крэй, Эйтан, — широко улыбнулся Нейвуд. — А это и правда помогает, — держа в объятиях Арину смеялся он.

Эйтан присев на корточки хмыкнул и откровенно забавлялся открывающейся перед ним картиной, две растрепанные и счастливые девушки скакали вокруг ошалелого Нейвуда, и в итоге Арина повалилась на парня. А Крэй сложив руки на груди за ними наблюдал, а потом изо рта выпустил огненную струю, спалив три кустарника.

Все замерли и посмотрели на него.

Крэй пожал плечами, — И правда стало легче.

— О! — выдохнула Мирьям. — Это было… это было феерично… жарко и медитативно.

Крэй смерил ее прищуренным взглядом, потом резко развернулся и направился в замок. Эйтан смеясь последовал за другом.

Девушки хмыкнули и расстелив снова пледы улеглись на них потянув за собой Нейвуда. Парень не растерялся и завалился с ними рядом, положив руки за голову он жевал травинку и смотрел в небо.

— А теперь перейдем к главному, — сказал он. — Вы купили наряды?

— Естественно, — кивнули девушки одновременно.

— А вот я — нет. Эйтан, — заорал Нейвуд и вскочив припустился за золотым, а тот поняв в чем дело ускорил шаг, вспоминая по ходу, куда он положил эскизы костюмов.

Когда драконы скрылись из виду, Мирьям рассмеялась, — Нейвуд чудо, с ним легко общаться.

— Но порой он бывает страшный зануда, когда дело касается тренировок. Это он распоряжается моим питанием, правда еще не знает, что я отменила каши. Ох, что-то ждет меня, — скривилась Ари, — тренировки спозаранку и пробежки.

— Кстати, это был прекрасный метод выплеснуть весь негатив, — подтвердила Мирьям. — Возьму на заметку.

— А это и правда помогает, — в ответ улыбнулась Арина чувствую легкое состояние души. — Когда я кричала, думала, что Нейвуда хватит удар, но потом он заголосил так, что я забыла обо всем стеснении.

— Прекрасно мы провели время, — рассмеялась Мирьям.

Девушки еще какое-то время повалялись, болтая ни о чем, съели все фрукты и ближе к обеду в хорошем настроении дошли до замка, где и распрощались до вечера.

***

Арина и Мирьям собирались на маскарад, и как только они начали приводить себя в порядок к ним заходили то Эйтан, то Нейвуд, даже Крэй прислал служанку, каждый своим долгом считал напомнить девушкам, что в оговоренное время их ждут на полигоне.

Ари последний раз взглянула на себя в зеркало. Ее платье выглядело слишком изысканно и слишком чувственно. Синие оттенки оттеняли ее светлую кожу, цвет волос и глаз, которые сегодня были особенно выразительные. Помада выгодно подчеркивала ее полные губы. Арина потратила почти час на завивку волос в комнате тетушки, фена не было, магией она не владела, пришлось накручивать на бигуди и сушить естественным способом у раскрытого окна. Она думала, что сделает высокую прическу, но вместо этого заколола несколько прядей у виска, а остальные оставила распущенными, которые ниспадали локонами до талии. Арина была поражена, когда осознала, что выглядит очень хорошенькой. И, что важнее, она чувствовала себя привлекательной, а маска придавала ей таинственности. Накинув плащ и капюшон, она вышла, постучав в комнату Мирьям.

— Я так нервничаю! — шепнула Ари и сжала ее руку.

— Я тоже, — прошептала в ответ подруга. Мирьям была ослепительна. Она заколола волосы вверх, а некоторые пряди оставила выпущенными у шеи и лица. Ее глаза светились теплым золотом и загадочностью. Девушка тоже надела плащ и накинула капюшон. — Надеюсь полет в лапах не испортит нам прически?

— Держи капюшон плотно, — посоветовала Ари спускаясь по ступеням замка. На полигоне их уже ждали.

Что сказать о мужчинах? Одним словом, драконы: красивые, высокие, властные. От них так и веяло сексуальностью. Короли ночной Вероны у ног, которых весь мир.

Ари на минуту потеряла дар речи, когда разглядывала их. Черные камзолы с воротником «стоечка» сидели на их фигурах как вторая кожа, но… на голое тело?! В V-образном вырезе виднелась полоска голой кожи, а нижняя пуговица камзола расстегнута, Ари быстро переключила взгляд на черные плотно сидящие брюки и мигом подняла взгляд к лицу Крэйя. Волосы распущенны, но забраны назад, а запах мужского парфюма заставлял снова и снова принюхиваться. Крэй снисходительно улыбнулся, увидев взгляды девушек. Эйтан и Нейвуд были одеты точно так же, но все же какие-то элементы их костюмов отличались друг от друга. Ари плотнее сжала у горла капюшон.

А потом уже девушки летели в лапах драконов. Черный дракон нес Арину, а Мирьям полетела в лапах Эйтана.

И наконец они приземлились.

Замок потрясал своей красотой! Ари еще не отошла от головокружительного полета, но забыла обо всех ощущениях, глядя на это чудо. Не замечая ничего вокруг, она восторженно взирала на белоснежные стены дворца с перламутровыми крышами башенок. Небольшой парк, раскинувшийся перед замком, весь был полон волшебными огнями факелов, бросающих призрачные, дрожащие отсветы на деревья, и запружен веселой, разодетой толпой гостей, среди которых тут и там мелькали слуги. Вокруг замка располагались сады, в которых, сверкая в свете магических факелов и фонарей переливались разноцветными струями фонтаны, а сады цвели нежно-розовыми, голубыми, фиолетовыми и белоснежным цветами… Величественный замок. Здесь все было прекрасно. Даже сверкающая булыжная дорога, что переходила в сверкающую беломраморную лестницу. Оглушительный рев оркестра и веселые выкрики танцующих раздавались из открытых окон.

Они поднимались по широкой лестнице ярко освещенной магическими фонарями, и слуга в строгом костюме низко поклонившись открыл перед ними двери.

Девушки сбросили плащи, которые тут же подхватили слуги.

Арина представляла себе взгляды мужчин, но ей понадобилась вся ее выдержка, чтобы стойко выдержать откровенный взгляд космических глаз. Но все же то, что она увидела, глубоко поразило девушку. Он смотрел так, словно видел ее впервые.

— Вы прекрасны, — улыбнулся Эйтан, а потом отмер Нейвуд и сам Крэй. Ари все же смутилась, когда взгляд Крэйя красноречиво остановился на ее тонкой шее, голых плечах и декольте. Свой кулон Ари все же надела и замаскировала под украшения, купленные у Люции, и он был не заметен окружающим.

Пара услужливых слуг раскрыли перед ними высокие двухстворчатые двери в сам зал, Ари непроизвольно затаила дыхание. Дом Кассандры Эра-Рас напоминал музей, бесподобный, роскошный, устрашающе богатый. В зале огромные колонны подпирали высокие потолки, с которых свисали многочисленные великолепные люстры. Пол был с прослойками мрамора, и сотня гостей смешивались, когда входили в бальный зал. Свечи трех огромных люстр под потолком наполняли зал теплым, но приглушенным сиянием, что заставляло сверкать искрами драгоценности бесчисленных дам. Здесь царила роскошь без малейшей фальши. Арина не могла улыбаться. Она почти не дышала и была буквально ослеплена роскошью и количеством гостей. Яркие платья, причудливые прически, у женщин в руках веера и на всех гостях были надеты маски. Сами же спутники девушек надели свои черные маски, как только перед ними слуги распахнули двери. Арина окинула взглядом собравшуюся публику, гости танцевали, пили игристое вино из высоких бокалов, мужчины и женщины разговаривали или просто прохаживались по залу.

Несмотря на то, что бал-маскарад проходил в респектабельном доме и оркестр играл для танцующих пар, все сильно отличалось от обычных балов, про которые Ари читала в книгах. Здесь не было жеманных девиц и цепких мамаш в придачу. Здесь мужчины и женщины наслаждались общением и друг другом. И ни разу в жизни Арине не приходилось видеть столько перьев сразу. Перья были повсюду — они украшали платья, взмывали вверх из дамских причесок, а также были приделаны к маскам в качестве оторочек. Платья на дамах тоже были восхитительны, совсем не скучные наряды. А музыка. Она звучала какая-то особенная и движения танцующих отличались значительно большей свободой. Здесь не танцевали танцы с определенными фигурами и па, здесь танцевали вольно. Никто не утруждал себя сменой партнера. Здесь не вальс, здесь танцуют чувствами и двигаются как велит сердце, нет стеснения и смущения, пары словно живут танцем, и Арина смотрела как партнеры прижимают свою вторую половину, словно они были одни, не было ничего грязного и порочащего, было красиво и чувственно, она уловила в воздухе ароматы плотского желания. Ари не была готова к такой обстановке. Она почувствовала некую тревогу, но тут же взяла себя в руки.

Когда Крэй, Эйтан и Нейвуд вошли, оглядывая переполненное помещение, повторилась та же сцена, что и всегда, куда бы не пришла эта троица. Гости прекращали танцевать, поднимали головы, оборачивались и замирали, становилось все тише, пока, наконец, уже не начинало различаться жужжание мухи. Появление этих трех драконов вызывало паузу всегда. Они не напоминали тех, кто приходит в поисках приключений. Нет, вокруг них был ореол силы и уверенности в себе. Аура властности. Аура доминирования, которая заставляла женщин тянуться к ним и неосознанно покоряться их мужской власти.

И тут они увидели, как через раступающую толпу гостей к ним направлялась ослепительная красавица. Она шла с такой грацией, что казалось, плывет по воздуху. Конечно же многие мужчины тут же посмотрели в ее сторону и через мгновение оказались рядом с ней. Ее взгляд скользил по залу, она пыталась определить, присутствует ли на вечере кто-то из тех, кто ей нужен. Она царственно приветствовала своих многочисленных поклонников и улыбалась им.

Арина сразу поняла кто направляется к ним. У нее были черные блестящие волосы, причем, очевидно, поразительно длинные, потому что они были уложены в высокую сложную прическу на самой макушке. Арина внезапно почувствовала слабость, когда карие глаза женщины прошлись по ней оценивающим взглядом, потом по Мирьям и после этого вопросительно остановились на Крэйе.

— Здравствуй, — чуть улыбнулся он матери.

— Не ожидала… — наклонила она голову и чуть махнула веером в сторону девушек. От ее голоса мурашки пробежали по коже Ари.

— Ты хотела, чтобы я явился? И вот я здесь, и не один.

— Кассандра, — сказал Эйтан касаясь губами ее протянутой руки и заглянул в блестящие темные глаза, а потом скользнул взглядом по обольстительному изгибу сочных губ.

— Эйтан, Нейвуд, — улыбнулась женщина. — Я рада, что вы все в сборе, где наконец повеселитесь и отдохнете от границы и своих дел, но кто эти девушки? — и Кассандра принюхалась, снова недоуменно посмотрев на всех троих.

— Представляю тебе Арину и Мирьям, девушки наши спутницы, — только и сказал Крэй.

Кассандра чуть скривила губы, но промолчала, заметив взгляд сына. Напряжение между ними росло, когда они молча смотрели друг на друга, в итоге женщина сдалась.

— Крэй, — предостерегла она, — даже не думай уходить! — и довольно решительно взяла сына под локоть и повела за собой. Она их вела в малую залу, даже скорее оранжерею, где стояли накрытые столы и подавались слугами напитки. Было уединенно и уютно, проглядывался вид на зал и танцующие пары. Ари заметила и еще одно помещение с диванчиками и креслами, где сидели гости беседуя друг с другом. Мужчины оборачивались девушкам вслед, когда Арина и Мирьям шли следом за драконами. Многие взгляды Арине не понравились.

— Не бери в голову, — шепнула Мирьям, — им интересно, что мы делаем в компании знаменитых драконов. Забудь и просто наслаждайся. Смотри сколько вкусняшек.

— Да мне в рот ничего не полезет от столь пристального рассматривания наших персон.

— Это ненадолго, потом забудут, — перешептывались девушки.

Их взору открылась чудесная картина, наполненная яркими красками зелени, цветущей красотой и умопомрачительными ароматами, витающими в просторной оранжерее. В центре стояли узкие длинные столы с закусками. Крэй предложил присесть девушкам на диванчик и через пару мгновений в их руках оказались бокалы с игристым вином. Ари сделала глоток и порадовалась, что из такого уютного местечка могла не стесняясь обозревать публику. Она успокоилась и посмотрела на Кассандру заметив, что она и Эйтан бесконечно долгое мгновение смотрят друг на друга. Чувственная красавица слегка повела плечом, а потом замахала веером и Мирьям подавила смешок взглянув на Ари, та словно прочла ее мысли, вспомнив жест языка веера. Мирьям постучала по ноге веером и девушки синхронно сделали глоток, чтобы подавить улыбку.

— Прекрати, — закусила Арина губу, чтобы не рассмеется.

— Весело? — к ним подсел Нейвуд рассматривая гостей словно кого-то ища взглядом. — Веселитесь и танцуйте, ешьте, пейте и никого не бойтесь, — тут же повернул к ним голову и полностью осушил свой бокал чуть поморщившись. Вино. Нейвуд сделал очередной глоток, решив, что при первой удобной возможности попросит у слуги янтарный терпкий напиток. Если он хочет дожить до конца вечера, ему необходимо выпить чего-нибудь покрепче, тем более он узрел Алисию.

— Хотите потанцевать? — тут же поинтересовался он.

И тут им на глаза попалась группа дам, совершавших обход зала, их было три, и одной из дам оказалась Алисия Шан-Мэй, а две другие… Похоже, две юные особы, сопровождавшие ее, приходились ей подругами.

— О! Нет. — обреченно застонал Нейвуд.

Ари заметив его взгляд, устремленный на красавицу-шатенку улыбаясь сказала: — Думаю, тебе есть с кем потанцевать.

Драконницы уже приблизились к их углу, и шатенка в алом платье обмахиваясь веером бросила взгляд на Нейвуда.

— Алисия, — склонил голову огненный.

Девушка была красива, каштановые волосы уложены в высокую прическу, ажурная черная маска очень ей шла и светло-зленые глаза в данный момент смотрели на огненного красавца. Драконница прошлась вскользь взглядом по Арине и Мирьям, а затем отвернулась.

— Потанцуешь со мной? — махнула она веером. — Ты мне задолжал танец.

— Непременно, — очаровательно улыбнулся Нейвуд.

— Драконница, — прошептала Мирьям на ухо Арине, когда парочка ушла в зал, — посчитала, что мы для нее не угроза. Считай Нейвуд пропал, вряд ли эта Алисия его отпустит, Эйтан под чарами Кассандры. Остался только черный драконище. Надеюсь и его утащит какая-нибудь красотка и он перестанет так на нас смотреть. Мне кусок в горло не лезет под его пристальным взглядом, я чувствую себя вон той тарталеткой с икрой на блюдечке.

Арина, подавив улыбку сделала глоток.

— Не думала, что получу удовольствие от обзора стольких перьев, — Мирьям хмыкнула, обозревая окружающих.

Ари взглянула на Крэйя, он сидел напротив и пристально на них смотрел.

— Не расслабишься теперь, — проворчала Мирьям и тут же обратилась к нему: — А почему такой красивый и не танцует? Столько дам, а вы грустите, — Мирьям демонстративно вертела веером.

— Твой «язык» очень сложен для зрительного восприятия, да и наводит тоску, — сказал Крэй смотря на ее манипуляции с веером. — Что ты все время вертишь этой жуткой штукой? — разозлился он.

Мирьям прищурилась. Она ощутила волны злости, но не понимала, откуда в ней взялось это чувство. Они смотрели друг другу в глаза, меряясь силами. Но куда ей до такого опытного игрока. Его взгляд обладал такой силой, что казалось, прожигал ее насквозь. Крэй одним глотком осушил бокал и поднялся, протягивая руку, — Вот и составишь мне пару.

— О! Ну что вы… — отмахнулась Мирьям и демонстративно сложила веер. Крэй возвел глаза к потолку и схватив надоедливый женский предмет бросил на диван, а затем одним рывком поднял Мирьям с дивана.

— Вот с тебя и начнем крошка, много болтаешь, — процедил он.

— Да вы просто жуткий… — Мирьям не договорила потому как оказалась в центре танцующих пар и прижата к его телу.

Ари закусив губу с любопытством за ними наблюдала отмечая, что они оба настолько красивы, что затмевают всех присутствующих и перевела взгляд на другую пару. Кассандра и Эйтан молча смотрели друг другу в глаза и танцевали. Ари сделала глоток, потом снова припала к вину, как к эликсиру жизни. Она была впечатлена увиденным. Неужели Эйтан и Кассандра… Ари встряхнула головой, кажется игристое вино оказалось через чур игристым и на голодный желудок очень быстро ударило в голову. Ари машинально взяла закуски с тарелки, при этом не прекращая наблюдать за парами и чуть не подавилась, когда увидела, как Крэй резко остановился, сморщился и крутанул Мирьям, а та ему что-то говорила.

Предоставленная самой себе, Ари просто наслаждалась. Она порывисто вздохнула, мечтая покинуть бал или по крайней мере побродить в одиночестве по парку. Но тут нежный тоненький голосок прервал течение ее мыслей:

— Посмотри-ка, Реджи, это ведь Алисия? — спросила блондинка в пурпурном платье.

— Да, и она танцует с Нейвудом Ар-Дэшем. Он такой красавчик и все еще холостой, — ответила ее подруга в насыщенно-изумрудном платье и ее голову украшали длинные перья.

Боже, подумала Ари. Эта девушка напоминала ей павлина.

— А ты видела с кем они пришли? С простыми магинями, — не удосуживаясь говорить тише сказала блондинка, закинув в рот виноградинку. — Я даже магии их не учуяла… от одной пахнет аптекой, а вторая вообще ни о чем. Интересно, что такие мужчины в них нашли? Смотри, сам Крэй Эр-Тэгин танцует с той, что источает аптекарский аромат, — поморщила носик блондинка.

— Да какая разница, — проворковала ее собеседница, набирая на тарелку закуски, — все равно они магички, с ними позабавятся и забудут.

Ари подошла к столу и тоже стала набирать на тарелку закуски.

— А почему же они на вас внимания не обращают? Вы же драконницы, а они смотрят на вас как на пустое место, — Ари с полной тарелкой закусок улыбнулась девицам.

Драконницы разом обернулись.

— Ты что себе позволяешь? — прошипела блондинка.

Ари засунула в рот тарталетку и медленно прожевывая посмотрела на блондинку, — Я позволяю себе вкусно поесть.

— Невоспитанная хамка, — фыркнула та, что похожа на павлина, — пойдем Жиннэт, у меня аппетит пропал.

Ари потянулась за второй тарталеткой и нагло смотря на девиц засунула в рот закуску, и постаралась улыбнуться, — Приятно познакомиться Жиннэт, у вас очень красивые длинные перья. А вы куда уходите? Предлагаю вместе выпить и поболтать, а то мне скучно одной в углу. А вы как раз много болтаете.

Обе фыркнули и задрав голову вышли. Ари осушила свой бокал одним залпом. Вот же…

Она снова села на диванчик обозревая публику и остановила свой взгляд на Мирьям и Крэйе, их танец заставил не только замереть девушку в восхищении, но и гостей, которые сделав полукруг наблюдали за скользящей парой в центре. Ари не знала, что это за танец, но элементы танго точно присутствовали. Импровизация двух людей, поддавшихся чувствам музыки.

***

— Боюсь, что я недостаточно хорошо танцую, но все равно благодарна вам за приглашение, — только и успела сказать Мирьям, когда ее прижали к телу.

— Доверься мне и расслабься, — заявил Крэй.

— Довериться? — Вдруг в ее глазах он уловил веселые искорки смеха и заметил усмешку на губах. — Потому что вы красавец? Очень, очень люблю красавцев. Наверное, пока вам это не известно.

Лицо Крэйя едва заметно дрогнуло.

— Я могу научить тебя танцевать, если Ровуд этого так и не сделал, — голос с характерной хрипотцой обещал нечто большее, чем движения под музыку. В его улыбке сквозила самоуверенность.

Мирьям подражая манерам дамы полусвета, произнесла:

— Если я танцую, мужчины горестно рыдают, — и с милой улыбкой наступила ему на ногу.

— Должен признать, — с ледяной надменностью произнес Крэй, — танец с тобой — это удовольствие на грани боли. Все же возможность случайно уронить тебя, того стоит.

С этими словами Крэй резко убрал ладонь с ее талии, к его удивлению Мирьям на ногах удержалась, и с садистским удовольствием наступила на его правую ногу, намереваясь довершить еще и левой, но Крэй стремительно отошел, закрутив ее в головокружительном па и оказался сзади, обняв уже двумя руками.

— Ведьма, — прошипел он, когда Мирьям ненароком задела острым локтем его живот. — И я чувствую, как от тебя исходит специфическое излучение ядовитых паров на тонком уровне.

— Еще одна особенность драконьего мировосприятия? — изобразила улыбку Мирьям. — Вы очень чуткий.

— Можно и так сказать, — развернул он ее к себе.

— Знаете, а вы полны сюрпризов! — Мирьям сделала шаг назад и отклонила голову.

— Знаю, и ты себе даже не представляешь, насколько. Только не уверен, что все из них тебе могут понравиться, — наклонил он девушку так, что она чуть головой не коснулась пола.

— А вы поделитесь. Не верю, что в вас есть нечто, способное меня заинтересовать.

— Возможно, когда-нибудь позже, — расплывчато отозвался дракон в оскале и снова прижал к телу, голова Мирьям слегка закружилась.

— Просто вы в силу своего возраста не умеете танцевать, — развернулась Мирьям к нему лицом. — Нужно было заинтересоваться кем-либо более подходящим вам по возрасту, для танца. Но как зрелый мужчина вы будете более снисходителен к моим недостаткам, чем молодой, — улыбнулась Мирьям.

— У тебя есть недостатки? Никогда и никому не говори этого, — он развернул ее к себе спиной.

— У всех есть недостатки, — отпарировала она.

— Яркий темперамент ведь не является твоим недостатком, не так ли? — прошептал ей на ухо.

Все еще находящаяся в кольце его рук, Мирьям подняла голову и встретилась с напряженным взглядом: — Обидеть может каждый, не каждый может убежать. Спасибо. Теперь можете меня отпустить, — Мирьям сжала зубы, развернулась и уперлась руками ему в грудь. Она старалась отодвинуть мужчину, но это было то же самое, что пихать стену.

— Ты колючая злючка. Вместе с твоей страстью — это ядерный коктейль! А что касается возраста… сколько тебе самой лет крошка? Двадцать? О, извини неужели младше?

— Все хватит! — сердито выкрикнула Мирьям. — Натанцевалась.

Темноволосый бог смотрел на запрокинутое розовое личико, на изящный овал лица, на сияющие золотые глаза, на нежные губы.

— Я не откажусь от удовольствия, обнимать твое худосочное тельце, Мирьям Морсо в следующем танце, — с ледяными нотками произнес Крэй, — ведь каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе, вспоминаю, что ты не только женщина Ровуда, но и языкастая ведьма.

— Но не ваша, — торжествующая улыбка на ее губах сменилась дерзкой. — Поверьте, я просто счастлива, избавиться от вашего во всех отношениях общества! И да… Ровуд, если узнает, как вы ведете себя со мной, непременно заставит вас не только извиниться, но и надерет вам… — не успела договорить как взвизгнула, когда ее закружили, а потом он ловко наклонил ее так низко, что Мирьям растерялась и в следующий миг она не могла сказать и слова настолько ее увлек танец. Он не просто танцевал с ней, он не давал ей взять инициативу, кружил то приближая к себе, то отталкивая, то оказывался позади нее и Мирьям в конце концов просто замолчала с ужасом признавая, что ей нравился танец в паре с черным драконом. Его рука плавно прошлась по ее телу. Повинуясь ей, Мирьям сделала движение, дернувшись, как будто грозовая молния прошлась по телу. И тут же отскочив вправо, вновь ушла. Они играли, но он теперь не собирался отпускать. Она играет. То притягивает, то отталкивает. То страстно прогнется в его руках, то вывернется и удалиться. Это танец страсти, борьбы и ненависти. Танец мужчины и женщины. Вечная борьба, без выигрышей и поражений. Его руки скользят по телу, изучая ее изгибы. Его взгляд обжигает, проникая в самое нутро, обещая жаркие ночи. Вот что значит танцевать с истинным мастером своего дела. Он танцует ее телом. Ведет, но и она не уступает. Теперь Мирьям крутилась в его руках, полностью ведомая этим мужчиной, признав его своим партнером. Девичье тело превратилось в глину, из которой Крэй лепил свой рисунок. Сейчас он был творцом и ласково опустил ее на пол, и Мирьям перевернулась. Сев возле его ноги, она двигалась за его рукой, которая управляла ее движениями. Зазвучали последние аккорды, девушка медленно поднялась, все также ведомая им. Прижавшись к его твердой груди, смотря в его глаза, подведя губы к его губам, вот как они закончили свой парный танец.

Минутная тишина, и Мирьям оторвавшись от Крэйя, посмотрела невидящим взглядом на толпу. Они в самом эпицентре внимания гостей. На мгновение все замерли, впечатленные увиденным. Ее дыхание потяжелело, и она пыталась выровнять его. Мирьям посмотрела на мужчину. В ушах шумело от пережитого всплеска волнения и восторга.

Крэй с изумлением смотрел на ее лихорадочно горящие щеки и глаза — глаза, походившие на сверкающие драгоценности, глаза, смотревшие на него с сомнением и нерешительностью. Странные у нее глаза. Знакомый взгляд. Крэй принюхался, насторожился. Ее щеки покраснели от смущения, когда он стал внимательно изучать ее прелестное лицо, пытаясь найти хоть что то, свидетельствующее о том, что для нее нет ничего нового или ужасного в таком обращении. Он искал следы опыта и искушенности.

Мирьям почувствовала себя так, словно ей наконец-то удалось высвободиться из грубого борцовского захвата. Колени у нее подогнулись, на мгновение она оперлась на его руку, но справилась с собой и выпрямилась. С трудом переведя дух, Мирьям произнесла:

— Спасибо за танец, — и устремилась к Арине, взяв бокал она сделала сразу несколько глотков.

— Ты просто огонь, — прошептала Ари. — Вы потрясающе танцевали.

Мирьям не сказала ни слова. Крэй уселся напротив и молча вертел в руках бокал иногда периодически поглядывая то на девушек, то в зал.

— Я и не знала, что ты так танцуешь, — наклонила голову Арина.

— А ты Ари? Не хочешь потанцевать? — наконец спросил Крэй и пристально посмотрел в ее глаза.

— Нет, — покачала она головой. — Мне больше нравится наблюдать.

— И все же ты потанцуешь со мной, — серьезно сказал он, отпивая глоток и не сводя с нее глаз. Ари не сразу, но все же отвела глаза и посмотрела на пару, которая ее заинтересовала.

Мирьям странно тихая задумчиво наблюдала за гостями. Их уединенно-молчаливую компанию нарушил приход Нейвуда с несколькими мужчинами, которые по всей видимости хорошо были знакомы и Крэйю, они стали переговариваться и вести свою сугубо мужскую беседу.

Ари все это время скрытая в тени розария наблюдала за Кассандрой и Эйтаном… Девушка глотнула вина и склонив голову пригляделась. Что это?! Ари поморгала, золотистая нить, обвивающая талию Кассандры, тянулась к Эйтану, а его золотая нить тянулась к Кассандре. Их нити сверкали и словно змейки переплетались, а потом отстранялись будто чего-то испугавшись. Ари открыла рот и выпрямилась. И когда Эйтан прижал к себе женщину и провел пальцами по ее губам, а она склонила голову ему на плечо, их нити в тот же миг зацепились друг за друга и их окутала золотистая дымка.

Ари подумала, что это зрелище достойно кисти лучших художников. Эйтан и Кассандра как голубь и голубка нежились в своих взглядах и прикосновениях. Ари хотелось подойти и обвязать их нити. Закрутить в спираль. И откуда такое желание? Ари прямо засвербило и зачесались ладони. Девушка вздрогнула от этих ощущений и уставилась на свои руки. На них проявлялись символы то исчезая, то появлялись вновь. Что они обозначают? Она не понимала их значение.

***

Обмахиваясь пушистым веером из черных страусиных перьев, Кассандра на миг лишилась дара речи. Среди блеска и роскоши бальной залы Эйтан был так необыкновенно хорош, что казался нереальным. Падавший сверху свет высвечивал его красивые черты, превращая глаза в мерцающие нефриты. Его ресницы были так длинны, что у внешних уголков глаз их золотистые кончики сплетались в пушистую бахрому. О, он обладал дьявольским очарованием!

А Эйтан не мог отвести взгляда от Кассандры.

В следующий миг он ее уводил на середину зала, и женщина остро ощущала его мужское очарование, которое он прямо-таки излучал. Сама того не желая, она наслаждалась его силой и живительным теплом, исходившим от его тела. О небеса, она почувствовала, как щеки ее заливает жаркий румянец. Она взрослая женщина, но чувствовала себя как девчонка.

Эйтан смотрел на женщину, которая не одну ночь будоражила его кровь, ему ужасно захотелось вытащить шпильки из ее прически, чтобы перебирать пальцами черные пряди. Кас была поразительна красива, а чего стоили хотя бы эти сочные губы! Но к сожалению, верхняя половина ее лица была скрыта маской. Как хотелось сорвать маску… как хотелось впиться в эти сочные губы…, и он собирался именно сегодня ее завоевать. Именно сегодня он не позволит ей ускользнуть от него. Слишком долго он ждал ее.

Он обнял ее за талию и закружил в вальсе. Кассандра легко вторила каждому его движению в едином ритме. Она потрясенно молчала, никогда ранее… ни с кем не танцевалось ей так прекрасно. Это было как полет. Воздушные юбки ее платья вились и струились вокруг них, ноги, казалось, жили своей, отдельной жизнью. Она вдруг осознала, что окружающие смотрят на них. Некоторые пары даже отошли в сторону, чтобы лучше видеть.

— Расслабься, — улыбнулся Эйтан, и она поняла, что судорожно вцепилась в его руку.

— Прости, — Кас тут же разжала пальцы. Да что это с ней?!

Не хотелось ничего говорить. Не хотелось, чтобы кончался этот танец.

Бросив взгляд через плечо, Кассандра обдумала возможность сбежать через стеклянную дверь. Сейчас ей, пожалуй, хотелось бы очутиться на свежем воздухе, где было гораздо прохладнее, чем в зале.

Сцепив за спиной руки, Эйтан остановился и сказал вполголоса: — Не желаешь ли подышать свежим воздухом?

Кассандра вздрогнула, так неожиданно в ее мечты вторгся этот низкий мужской голос, от которого даже мурашки пробежали. Повернув голову, она невольно затаила дыхание, а все ее тело, казалось, охватило жаром до самых кончиков пальцев. Его зеленые глаза пристально смотрели на нее. Причем в этом пристальном взгляде было не только любопытство, но и непоколебимая решимость, от которой Кассандре сделалось не по себе, его предложение и взгляд задели в ее душе тайную струнку.

Воздух дышал ночной прохладой. Эйтан нашел на террасе укромный, никем не занятый уголок и затащил ее за большой горшок с декоративным растением. На большее уединение рассчитывать не приходилось, но они были в данный момент одни.

Сердце Кассандры забилось сильнее. Эйтан мягко обнял ее за талию и привлек к себе.

— Я могу дать то, что тебе нужно, Кас, — произнес он хрипло. — Больше, чем кто-либо другой.

— Ты понятия не имеешь, что мне нужно, — прошептала она, но ее неуверенный тон говорил сам за себя. Слова ничего не значили.

Он всмотрелся в ее лицо, и Кассандра задрожала под его взглядом. С ужасом она поняла, что он пытается что-то разглядеть в ее глазах. Не желание. Правду.

Она попыталась оттолкнуть его, но он держал крепко.

— А что тебе нужно на самом деле? — надавил он.

Ее сердце стучало как безумное, и Кассандра догадывалась, что Эйтан чувствует это, прижимая ее так крепко к своей груди.

— Свободу, — прошептала она. — И тебя.

А потом его жадные губы накрыли ее рот в жарком, властном поцелуе. Все неприятные переживания и страхи, которые не давали ей покоя, внезапно поблекли. Остался только Он. Только то, что происходило между ними сейчас. Страсть быстро набирала обороты и грозила вот-вот вырваться из-под контроля. Кассандра подалась ему навстречу, прижалась к нему, вцепилась в него. Она хотела большего. Хотела всего.

Он первым прервал поцелуй. Кассандра стояла, пошатываясь.

— Ты моя Кас и знаешь это.

Эйтан никогда не встречал женщины, которую не мог бы контролировать. Drax подери, немногие женщины могли сопротивляться его обаянию. Но Кассандра — совсем другое дело. Она поставила его мир с ног на голову. Заставила вращаться в обратном направлении. Она являла собой все, что он о ней думал, но не делала ничего из того, чего он ожидал. И только в одной области господство принадлежало ему. Она желала его. Она начинала дрожать от малейшего прикосновения. Во время поцелуя она полностью отдавалась на его милость.

Она обвила его шею руками привстав на цыпочки, чтобы прижаться ртом к его губам. Эйтан обнял ее крепче, растворился в объятиях со всей страстью, что сжигала его изнутри. Ее рука скользнула в вырез его камзола и легла напротив сердца. Эйтан не сомневался, что она чувствует биение его сердца, которое бешено колотится в клетке из ребер, потому что его захлестывает страсть к ней.

— Чувствуешь? — прошептал он, обнимая ее.

— Твое сердце? — она вгляделась в его лицо, которое было так близко.

Он кивнул.

— Со мной это делаешь ты, Кас, — он пожирал ее взглядом. Им не требовалось слов. Он получил свободу в своих желаниях. Они равны в этом безумии.

Она улыбнулась и приникла поцелуем к его губам.

Мир закружился у них перед глазами.

Кассандра жаждала полета.

Эйтан хотел этого с первых минут как увидел ее.

Два дракона черный и золотой воспарили в темное небо со стремительной скоростью начиная писать свою истинную историю любви.

***

Ари подняла глаза от своих рук и посмотрела в зал, но ни Эйтана ни Кассандры уже не было. Слишком многое ее сейчас тревожило, Ари уставилась на танцующие пары, но больше она не видела никаких золотых нитей и искрящей дымки. Ари занервничала, потому что не знала, что делать с этим открытием и стоило ли кому-то говорить? Она тут же вспомнила предостережение Сэтана. Но почему она не должна говорить о том, что видит нити? И что обозначает, когда нити переплетаются? Она должна это выяснить. Ари вспомнила про свои записи в блокноте. Может там она найдет информацию? Девушка вновь пригляделась к парам. Но увы… и именно в этот момент, когда ее сбивчивые мысли кружились в голове, Крэй внезапно посмотрел прямо ей в глаза пристальным, пронизывающим взором.

— Возьми, выпей и расслабься. Ты слишком напряжена, — хриплый голос ворвался в ее мысли, отрывая от созерцания эротичных па.

Ари посмотрела на бокал с неизвестным напитком в нем.

— Что это?

— Коктейль. Не слишком алкогольный, не волнуйся.

Арина перевела взгляд с мужской руки на лицо, прищурившись минуту, пыталась выискать подвох. Но когда Крэй усмехнулся на ее настороженность, потянулась за бокалом.

— Спасибо.

— Не доверяешь? Между нами должно быть доверие.

— Женщина всегда будет настороже рядом с хищником. А ты из высшей лиги. Тебя стоит опасаться вдвойне!

Крэй закинул голову и расхохотался.

— Злючка!

Девушка сделала осторожный глоток, наслаждаясь сладким привкусом.

— Пей, пей, — подбадривал ее мужчина. — Я хочу станцевать с тобой, вон там, — он кивнул в зал, и Ари поперхнулась очередным глотком.

— Что? Я не смогу танцевать так как они.

Она снова посмотрела на страстные и откровенные движения пар. Их завораживающий ритм. Трение друг об друга. Оттуда веяло жаром. Люди возбуждались, смотря на эти танцы. И Ари сомневалась, что сможет настолько выставить себя напоказ. Только не она. И не с ним?!

— Пойдем! — Крэй взял ее за руку.

— Нет! Я не подумаю! — заартачилась Ари, но Мирьям ей кивнула.

— Потанцуй Ари, тем более наш главнокомандующий отличный танцор и ни за что не уронит партнершу.

Крэй стрельнул глазами в златовласку, та отсалютовала бокалом.

— Боже Мирьям, я не смогу так, — прошептала Ари и не потому что не могла, могла, она не хотела такие танцы с Крэйем.

— Хватит прятаться за своими барьерами. Позволь себе чувствовать! Страсть — не опасна! Она наполняет жизнь, а без нее ты просто зачахнешь! — он смотрел на нее и ждал.

Страсть? Зачахнет? Ари закусила губку, снова бросив взгляд в зал. Невольно, она сделала глоток коктейля и еще один, а когда бокал вдруг быстро опустел напряженно выдохнула. Кажется, напиток предал ей смелости? Или на нее так подействовала атмосфера? Ари встала.

Крэй победно усмехнулся и подал девушке руку. Дрожащие пальцы утонули в захвате сильной ладони, и ее потащили туда. На самый центр. В этот момент как раз закончилась композиция, и началась новая. Медленная, плавная, страстная. Она призывала отдаться ее ритму.

Крэй медленно и чувственно улыбнулся.

— Что-то не так? — мягко прошептал он, обнимая ее и прижимая к телу.

Ари сглотнула. Все ее чувства были в смятении от нервного потрясения и нескольких глотков коктейля.

— Боишься меня? — неожиданно спросил он, тихо и гортанно.

— Возможно… наверное… немного… — витая в своих мыслях отвечала Ари, она старалась вновь увидеть нити.

— Опасаешься, что могу причинить тебе боль? Обидеть?

— Что… о чем ты? — не поняла Ари и посмотрев вокруг растерялась. Взгляд то и дело зацеплялся за посторонних людей, что наблюдали за ними. Комплексы брали вверх, делая ее ответные движения деревянными и пустыми. Тогда Крэй резко притянул ее к себе и тихо зашептал:

— Закрой глаза! Забудь о всех вокруг нас. Почувствуй мелодию! Почувствуй меня!

Он прижался к ней плотно, давая ощутить под тканью брюк свою твердость.

— Ты возбуждаешь меня! Невероятно! Дай мне ощутить тебя!

Ари облизала пересохшие губы и встретилась с обжигающим взглядом синих глаз. В его глазах она увидела подтверждения словам, и в душе вспыхнула эйфория. У нее была власть над ним! Чисто женская власть, которая пьянила и дарила крылья.

Он придвинулся еще ближе, коснувшись ее тела своим. Она отступила на шаг назад, чисто инстинктивно, он сделал еще один шаг, она также — назад. Теплый румянец распространился по коже. Всевозможные мысли напрочь ускользнули из ее головы. Он сделал небольшой шаг назад и поднял руку, прикасаясь к ее щеке. Его обжигающая ладонь перешла на ее шею, и Ари сделала поворот головой, следуя за движениями мужской руки. Глаза в глаза. Шаг назад. Он наступает. Поворот. Его руки скользят по стройному телу, зазывно и страстно, с неким благоговением. Она же относилась к нему с пренебрежением и это чувствовалось в ее движениях. Они все также смотрят друг на друга. Движения ведут их. Это был танец признания. Танец покорения. Здесь уходила она, а он пытался удержать. Она отступает. Движение вперед. Крэй следует за ней. Но ведет уже Ари. Хитро и умело. Они такие близкие и невероятно далекие. Чужие. Но потянувшиеся друг к другу. Мужчина снова вел. Он прижимал ее к себе, и снова отпускал. Такой истинный искуситель. Он обходил вокруг нее, соблазняя легкими касаниями. Он предлагал ей свободу. Он желал, чтобы Ари отпустила себя и увидела насколько она прекрасна. Ее легкое движение плеч. Плавный изгиб. Линия настолько эротично-привлекательна. Руки сбрасывают его ладони и вот он обнимает воздух. Его взгляд прикован к ней. Его интересует только она. Новое движение и она уходит в сторону. Она дразнит и убегает, он вновь и вновь пытается приманить ее и искусить. Крэй принимает правила ее игры. Так чувствительно и страстно. Они синхронно скользят по паркету, завораживая своим единством. Но даже на кончиках пальцев она читает соблазнение. И кто выстоит в этом противостоянии. Мужчина или женщина. Кто кого сейчас соблазняет. Он наступал, открыто показывая свои намеренья. Руки крепко сжимали ее в объятиях. Ари не вырывалась. Легкий флирт и увиливание от близости, порой, вызывает в мужчинах больше страсти, чем беспрекословное падение в объятия. Финальные аккорды приводят в чувство. Дыхание сбилось. Грудь тяжело опускается и поднимается. Его лицо приближается. Огонек в глазах предупреждает о намереньях. Секунда и он поцелует ее. Секунда и в голове вопрос: «что же она делает?».

Ари резко отступает назад. Недоумение на его лице сменяется жестоким выражением отрешенности. Руки опускаются, и он отпускает ее. Стоит и смотрит прямым взглядом, опустив подбородок и сжав губы в жесткую линию.

Чувственный танец завораживает всех без исключения. Это истинная страсть, но не любовь. Сейчас девушка прекрасно видела отличия между этими двумя чувствами похожими друг на друга словно сестры, но полностью разными по характерам. Кто она была для него? Очередная магиня? Прихоть? Игрушка, которую нужно завоевать, добиться? Или мимолетное забвение?

Ари вернулась на свое место сопровождаемая взглядами мужчин и весьма откровенными от чего ей стало неуютно. Рядом с Мирьям находился Нейвуд и хмуро смотрел на Крэйя, сам же Крэй взял наполненный бокал и осушил его до дна проигнорировав взгляд друга. На Арину он так больше и не посмотрел.

— Хочешь прогуляться? — предложила Мирьям подруге заметив ее напряжение.

— С удовольствием, — все еще приходя в себя от танца выдохнула Ари.

— Мы хотим посмотреть представление что дают артисты в парке, — громко объявила Мирьям.

Крэй кивнул, бросив на них мимолетный взгляд, — Подойду чуть позже.

Нейвуд тоже задержался и подошел к другу, когда девушки пошли на выход.

— Ты и Арина… — начал Нейвуд.

— Всего лишь танец, — бросил Крэй, — а за тобой кажется идут…

Нейвуд обернулся и возведя глаза вверх нацепил улыбку, — Алисия, хочешь снова потанцевать?

Сама же Алисия прищурив светло-зеленые глаза не улыбалась, — Я не хочу с тобой танцевать Нейвуд, а хочу, чтобы ты представил меня своему другу.

— Крэй, девушка жаждет твоего общения, — подмигнул Нейвуд задумчивому Крэйю.

— Пригласите меня танцевать, — смело заявила красавица-шатенка и призывно замахала веером.

Крэй криво улыбнулся и медленно прошелся взглядом по девушке с головы до ног, и молча протянул руку. Алисия зарделась и словно во сне подала свою руку.

Ари и Мирьям проследили за парочкой, и последняя хмыкнула, — Ну наш самый «главный» просто нарасхват! Свобода! — улыбнулась она и потянула Арину на выход.

Ари почему-то почувствовала, как в ней зарождалась волна гнева. Она видела его танцующим с Алисией в достаточно откровенном танце. Бессовестный бабник! Ари какое-то время понаблюдала за ними и отвернувшись дала себя увести Мирьям.

Нейвуд тут же последовал за девушками в парк, благодаря тысячу раз про себя Всеединого, что Алисия переключила внимание на Крэйя, и как подозревал огненный, он друга еще не скоро увидит. Сам же Нейвуд заприметил одну невысокого роста хрупкую блондиночку с большими карими глазками, как у бэмби, и каждый раз смотря на нее дивился, как такое милое создание пришла на маскарад. Нейвуд не был ей представлен, но видел, как малышка направлялась в парк смотреть представление.

Арина и Мирьям спустились по ступеням оказавшись в парке, где уже было множество народу лицезревших представление приглашенных артистов. Само же представление было в комедийном жанре и вскоре девушки увлеклись, аплодируя и смеясь. К ним подключился Нейвуд и еще несколько его знакомых, которые сперва с любопытством оглядывали Арину и Мирьям, но поймав взгляд огненного дракона тут же теряли к девушкам всякий интерес.

Мирьям заразительно смеялась и вместе с Нейвудом обсуждала некоторые сценки. В ту же секунду Нейвуд почувствовал, как его толкнули, он инстинктивно обернулся и, как оказалось это была девушка, которую он и обхватил за талию. Магиня? Нейвуд принюхался, и его голова закружилась, ноздри затрепетали. Она пахла воздухом и цветами, и ему показалось, что он держит в руках… молодое деревце.

— Ох, простите, — раздался чарующий голосок. Он обнимал ту малышку, которая ему приглянулась. Она смотрела на него своими потрясающими большими глазами не в силах отвести взгляда.

— Нейвуд Ар-Дэш, — представился дракон и его серые глаза блеснули.

— Алиша Ким, — нерешительно произнесла девушка. — Я оступилась и случайно налетела на вас, — виновато улыбнулась она.

— Магиня?

Девушка тихо прошептала: — Стихия воды.

— Огонь и вода несовместимы, — почему-то прошептал Нейвуд. — Хочу увидеть твое лицо, — внезапно сказал он, тут же заметив, что девушка напряглась.

— Это маскарад и праздник таинственности. Так пусть все так и остается.

— И как такая малышка оказалась на довольно-таки взрослом празднике?

Что это с ним? Нейвуд был озадачен и убрал руку.

Девушка тихо рассмеялась, чем заставила дракона снова втянуть носом и его глаза на миг приняли вертикальный зрачок, но он тут же взял себя в руки.

— Моя мама лучшая подруга Кассандры Эра-Рас, а я уже совершеннолетняя и просила меня взять с собой.

— Мама? — насторожился Нейвуд делая шаг назад от девушки. — Не знал, что Кас водит дружбу с магинями, — Нейвуда как подменили, лучше ему не связываться с этой малышкой, и неважно, что она магиня, ее мать подруга Кассандры, а стало быть проблем не оберешься.

— Мирьям Морсо? — широко улыбнулась Алиша, когда увидела знаменитую целительницу четвертого курса академии.

Мирьям удивленно повернулась к девушке, — Совершенно верно.

— Я Алиша Ким, учусь в академии на третьем курсе, факультет магов воды и воздуха. И я восхищаюсь тобой Мирьям.

Мирьям удивленно приподняла бровь, а Алиша быстро проговорила: — Ты исцеляешь тех, кого высушили твари. Рейвуд мой кузен. Благодарю тебя Мирьям.

— Да не за что, — даже растерялась она. — Но спасибо тебе за столь приятные слова.

Нейвуд не мог отвести от девушки взгляда и нахмурился. Чем ближе он подходил к ней, тем больше ловил себя на мысли, что не хочет уходить от нее. Такого с ним раньше не случалось.

Алиша снова перевела взгляд на Нейвуда, — Мне нравится здесь.

— И мне теперь тоже, — усмехнулся Нейвуд, и они снова увлеклись представлением артистов.

Арина, невольно наблюдая и прислушиваясь отметила, что девушка очень хорошенькая и миленькая, большие карие глаза, длинные ресницы, вздернутый чуть курносый носик, овальное личико и когда она улыбалась на ее щеках проступали ямочки, что не скрывала даже маска на ее лице. Очень милое создание.

И тут Арина внезапно замерла, она услышала издалека музыку и прислушалась. В душе что-то дрогнуло. Ари с бьющимся сердцем пошла на этот звук удаляясь в глубину сада, где у фонтана одиноко играл скрипач. Она дошла и некоторое время слушала его игру, некоторые звуки одинокой скрипки перетекали в знакомую ей некогда уже слышанную мелодию. Нахлынули воспоминания и сердце в очередной раз болезненно сжалось в груди. Ари закрыла глаза и медленно задвигалась под чарующую, грустную мелодию. Ее движения были плавные, пропитанные красками чувств. Скрипач, заметив девушку повернулся к ней и залюбовался ее грацией продолжая играть только для нее одной.

Паря невесомо под звуки скрипки, в грациозных движениях, пропитанных глубокими чувствами, Арина полностью отдалась чувствам. По ее щекам текли невидимые слезы, увидеть которые можно была в танце. Боль… Такая неожиданная…такая пронзительная…такая опустошающая…

Тело, словно ведомое неосознанным призывом, перемещалось в такт мелодии, выгибалось, посылая движение волной от головы до носочков ног. Ее глаза были закрыты. Она отрешилась от всего вокруг. Ничего кроме мелодии, ничего кроме звуков скрипки. Она то поднимала руки вверх, то медленным изящным движением отводила их за голову, то рисовала ладонями невидимые узоры вокруг себя. Голова запрокидывалась, клонилась то к одному, то к другому плечу, и снова выпрямлялась, повинуясь ритму и мелодии, пытаясь освободиться ото всех мыслей, которые не давали ей покоя. Она застывала, кружилась, приседала, снова поднималась, тянулась вверх, наклонялась… Ее бедра и плечи изгибались, снова и снова посылая волну движения вниз, ноги то переступали на месте, только слегка отрывая каблуки от земли, то проделывали дорожку шагов — влево, вправо, вперед, назад и в других комбинациях. Она, не задумываясь ни о чем другом танцевала в вихре своего одиночного танца.

Но любая мелодия однажды заканчивается…

Девушка замерла, все еще не желая открывать глаза и встречаться с жестоким миром. Повисла удушающая тишина, лишь было слышно ее тяжелое, прерывистое дыхание.

Ари и не заметила, когда открыла глаза, что он стоял в тени. И только когда ее взгляд уперся в мужскую грудь, и она подняла глаза к лицу своей неожиданной преграде, осознала, что он встал на ее пути неслучайно.

Ари провела языком по пересохшим губам, смотря в его глаза. Она видела, как Крэй проследил за ее действиями. Дикие, горящие глаза. Глаза хищника. Глаза завоевателя. Покорителя мира. В нем не было ни капли уступчивости. Она отошла, разорвала контакт. Пытаясь хоть как-то спрятаться и дышала так, будто только что бежала, и сердце ее стучало…

— Выпьем за эту девушку, — произнес кто-то.

Ари услышала возбужденные перешептывания тех, кто собрался невдалеке. Видела благоговейные взгляды парней и снова посмотрела на Крэйя торопливо глотая воздух в отчаянной попытке успокоить разогнавшееся в неудержимой скачке сердце. Его глаза метнули на нее весьма откровенный и многозначительный взгляд, который привел ее в полное смятение. Она судорожно сглотнула, невольно спрашивая себя, действительно ли ей грозит обморок. Зачем он смотрит на нее так странно, словно хочет, чтобы она прочитала его мысли? Он прищурился, слегка улыбнулся и кивнул головой! Что он этим хотел сказать? Арина никак не могла его понять, и в то же время у нее создалось отчетливое впечатление, будто Крэй Эр-Тэгин только что бросил ей перчатку. Чувствуя, как щеки запылали от смущения Арина, взмолилась, чтобы Бог послал ей сил просто отвернуться, но, увы, ее мольба осталась без ответа. Крэй словно приковал ее к месту. Казалось, он способен удерживать ее в таком положении сколь угодно долго.

Он схватил ее за руку и потащили куда-то, а потом оперся рукой о стену, словно загоняя ее в ловушку, и наклонился слишком близко. У нее закружилась голова от его близости и жара сильного тела. Арина застыла, как кролик перед удавом, жадно втягивая ноздрями его запах. Запах мужчины. И когда он осторожно обвел ее нижнюю губу большим пальцем, странное, незнакомое ощущение охватило ее. Сердце забилось в безумно-тревожном ритме, как только он наклонил голову. И сквозь туман до нее донесся его шепот: — Ты надела кулон?

И быстрыми ловкими движениями пальцев снял кулон с шеи и втянул носом. Она благоухала тонким, восхитительным, совершенно неотразимым ароматом, как воздух после грозы покрытый утренней росой, свежий, нежный, чудодейственный, легкий, почти невесомый. Какой-то новый аромат, который он не чувствовал в ней раньше. Ее запах был лучше всего, с чем он когда-либо сталкивался. Аромат был чрезвычайно женственным и абсолютно соблазнительным, как наркотик. Противозаконный. Захватывающий. Он мог бы часами им наслаждаться.

Ари не могла вымолвить ни слова, ее язык не повиновался, горло свело судорогой. Веки медленно опустились, когда его губы прикоснулись к ее губам. Теплые и жесткие… властные и одновременно нежные. И в груди Ари что-то ответно шевельнулось… пробудившаяся чувственность?

Поцелуй превратился в дерзкое вторжение, язык раздвинул ее губы и скользнул внутрь. Девушка тихо ахнула, ощутив, как его рука, скользнув ниже, сжала левую грудь. Неведомое прежде пламя сжигало ее изнутри, трудно было дышать.

— Что ты делаешь? — Ари уперла ладони ему в грудь намереваясь оттолкнуть.

Когда же Крэй резко отстранился, она невидяще уставилась на него, тяжело дыша, не понимая, где находится. Она трепетала, глаза рассеянно блуждали, но Крэй, казалось, был совершенно невозмутим. При одной мысли о том, что Ари станет биться и извиваться под ним, его плоть набухла и запульсировала. Крэй со свистом втянул в себя воздух. Ее мягкая грация и идеальные линии тела, все это делало ее удивительно чувственной и экзотичной, она была просто создана для плотских утех.

— Ты даже не представляешь, какое огромное удовольствие мы доставим друг другу. Ты испытаешь со мной то, чего не испытала бы ни с одним мужчиной.

Крэй произнес это так уверенно, что у Ари перехватило дыхание, она увидела, как потемнели его глаза.

— Мы обязательно станем любовниками, — пообещал он. — Ты никогда не сможешь забыть меня, уж я об этом позабочусь. Мы с тобой еще не занимались любовью, но я уже знаю, как ты будешь извиваться в моих руках, таять под моими обжигающими поцелуями, выкрикивать мое имя, когда я овладею тобой.

У Арины кровь прилила к щекам. Ее внезапно взволновала исходившая от Крэйя недюжинная мужская сила. Он наклонился и приблизил свое лицо к губам девушки, давая возможность почувствовать глубину его страсти. И взял ее за подбородок, поднимая голову и прижимаясь к ее рту губами. В этом поцелуе, не было никакой нежности или игры — в отличие от предыдущего, он был полон голода и желания. Он протолкнул язык, врываясь к ней в рот, этим движением он предъявлял свои права на нее. Его сущность будоражила ее как энергетик, пока он ласкал ее своим языком, заставляя одновременно напрячься и расслабить каждый мускул ее тела. И он не желал осознавать слабую попытку Арины оттолкнуть его, он ее игнорировал. Он вцепился пальцами свободной руки в волосы на ее затылке и не отпускал ее, когда она пробовала отодвинуться от вызывающих головокружение ощущений, проносившихся по ней. Он целовал ее, глубоко проникая языком в рот, исследуя его глубины, безжалостно, почти грубо, словно, наконец, потерял терпение и позволил страсти вырваться наружу, не переставая целовать ее он сорвал с нее маску, а свою уже давно сбросил. Его губы обжигали ее лицо, щеки, глаза…

Ари ощутила невыносимый жар в районе живота, голова закружилась, внутри нее забилось, и девушка почувствовала себя плохо. Внутри рычало и требовало пробуждения, она задыхалась. Ей хотелось освободиться из его объятий, ей хотелось, чтобы он прекратил в ней вызывать то, что она хотела подавить в себе. Ари со всей силой на которую была способна оттолкнула его.

— Нет! — закричала она, чувствуя всем своим существом, что теперь поздно отступать.

— Ари… — зарычал он. В его пристальном взгляде она видела вызов, его зрачки были вертикальны. Он был не просто мужчина, он был самец, жаждущий получить свою добычу. От него за версту разило возбуждением.

Она стояла перед ним, сжимая кулаки и распахнула глаза.

Крэй отшатнулся.

— Ари?! — в его голосе она услышала изумление. И в тот же миг Крэй подобрался, напоминая хищника — опасного, свирепого, но одновременно загнанного в угол. Ари инстинктивно отступила, словно боялась атаки. Шаг, второй — и он уже рядом. Дышит в лицо горячим паром, втягивает ноздрями ее запах, и издает нечто среднее между звериным рыком и стоном, задышал еще чаще… Он видел девушку с вертикальными глазами, пылающими серебряным пламенем, с растрепавшейся копной волос, и подумал, что никогда еще не видел такой красивой женщины. Он испустил низкий, хрипловатый звук, почти звериный.

— Иди к черту Крэй! — заорала она.

Но Крэй словно задеревеневшая статуя не двигался с места и полыхал звериными огненными зрачками.

Ее глаза ярко-серебряного цвета, сверкали, в окружении длинных ресниц. Тысяча вопросов пронеслась в его голове. В конце концов, он задал вопрос, на который больше всего хотел получить ответ. Ступая медленным размеренным шагом, он обошел девушку по кругу. Целая вечность прошла, когда он снова встал перед ней. Ари не сводила с него испуганного, настороженного взгляда.

Повисла тяжелая пауза. Ари заметила Нейвуда и Мирьям.

Крэй зарычал, тем низким и угрожающим рыком, что словно треп крыльев пробежал по ее нервным окончаниям и привел девушку в отчаяние.

Теперь Нейвуд и Крэй окружили ее медленно обходя по кругу вздыхая ее аромат. Они взяли ее в плотное кольцо не давая убежать. Ари тяжело задышала и опустила глаза на свои руки — на них были длинные когти. Ари вскрикнула и испуганно посмотрела в глаза черного дракона. Он замер, только грудная клетка поднималась и опускалась от тяжелого хриплого дыхания.

Ночь уже давно наступила. Воздух был теплым, напоенным ароматами, и таил в себе опасность. Насекомые сверхъестественным образом хранили молчание. Не было слышно ни шороха, ни птичьего щебета. Только ветер, казалось, невосприимчивый к затаившейся угрозе, шуршал листьями и ветвями деревьев. Все инстинкты Арины обострились.

— Как? — смог прохрипеть Крэй.

— А вот так! — закричала Ари и оттолкнув Нейвуда побежала.

— Стой, — заорал Крэй и нагнал ее в два шага, схватив Ари он с силой удерживал вырывающую девушку.

— Что происходит? — к ним подбежала Мирьям и увидев глаза Арины замолчала.

— Ты знала? — взревел Крэй смотря на выражение лица Мирьям, но девушка промолчала только испуганно, смотря на черного дракона.

— В замок, сейчас же, и я жду объяснений, — а потом схватил Ари за подбородок и заставил посмотреть в свои глаза, — И как долго ты собиралась скрывать? Я научу тебя быть драконом. Теперь ты моя Ари.

— Не твоя Крэй, — прошептала Арина. — Теперь мы равны, и ты не посмеешь меня принуждать.

— Равны? Если ты полукровка, то тебе грозит смерть, — жестко произнес он. — И тебя не спасет никто, даже я.

— Или женщина с душой дракона, — тихо прошептала Мирьям, и все обернулись к ней. — Боги наделили Арину душой дракона. Она не полукровка.

Крэй снова посмотрел в лицо Арины, — И какая же ты драконница моя маленькая луна? — сначала он просто не двигался, оставаясь напряженным и непреклонным, затем сам нерешительно обнял девушку. Они стояли так несколько минут, не замечая ничего вокруг.

Ари всхлипнула: — Я не хочу быть драконом.

Но Крэй улыбался, его глаза сияли, — Чудо из чудес. Я тебе помогу пробудиться, твой дракон еще младенец и ты вскоре примешь его как одно целое. Я научу тебя… всему, — он погладил ее по щеке, — твой мир для тебя отныне закрыт. Ты теперь наша Ари.

Арина закрыла глаза и уперлась лбом в его грудь, — Что теперь будет со мной?

— Об этом не волнуйся, — он отстранился, заглянув в ее глаза. — Я в первый раз вижу такие глаза, как у тебя Ари. Я даже не знаю какая ты драконница. И не могу осознать в полной мере, что сейчас вижу. Не могу здраво мыслить. Я обескуражен и шокирован.

— Аринка… — рядом раздался голос Нейвуда, — ты… ты… это невероятно. Ты не полукровка, я чувствую это.

Ари посмотрела в его глаза, — Ты же мне поможешь?

Нейвуд сглотнув всего лишь кивнул, во все глаза разглядывая девушку и вздыхал незнакомый аромат, он даже не мог подобрать слов для его описания. Он не знал ему названия, но он притягивал и будоражил его кровь, и в тоже время волны мурашек озноба проходили по его позвоночнику.

— Мы летим в замок. Сейчас же, — приказал Крэй властным тоном.

В ту же самую секунду черный дракон с нетерпением взял в лапу девушку, а красный нес в лапах Мирьям. Приземлившись на полигоне Ари хотела скрыться в башне и никого не видеть. Но все резко остановились и поглядели вверх.

С неба черной тенью прямо на них пикировал черный дракон.

Все смотрели, как он приземлился, выпустив из лапы какой-то кулек, который шмякнулся об землю зазвенев бубенчиками, а со спины дракона проворно съехала женщина.

— Ариночка!!! — заголосила Софи размахивая руками. — Девочка моя! Что с тобой? Что с глазами?

Ари дрожала, смотря на тетю, а потом разрыдалась. Софи недоуменно посмотрела на Арга, а потом перевела взгляд на Крэйя тут же нахмурившись.

— И что ты негодный мальчишка сотворил с моей девочкой?!

Крэй обреченно закатил глаза, — Ваша девочка уважаемая тетушка — одраконилась.

— Довел все-таки, — бросила ему Софи не хуже рыкнувшей драконницы, а потом обернулась ласково улыбаясь: — Аргушенька, мы вовремя явились.

— А по-другому и быть не могло, — проворчал Крэй. — Прошу в ваши башни, а ты Арг задержишь. Мирьям, Арине успокоительные.

Девушка кивнула и взяла подругу за руку, Софи посмотрела на Мирьям в немом вопросе.

— Я подруга Арины и целитель.

— А я родная тетя Ариночки. Расскажешь мне все деточка, потому как сейчас с моей девочки ни слова не вытянешь.

Войдя в комнату, девушка тут же помогла Арине раздеться, уложила ее в постель и дала лекарства, и потом приказала Арине спать. Устало вздохнув, Мирьям сказала Софи, что завтра с утра Арина сама все расскажет, а сама и она ничего не соображает в данный момент. Софи ничего не оставалось делать, как только смириться и согласиться. Мирьям ушла в свою комнату, а тетушка легла рядом с племянницей и обняла ее. Женщина так и лежала не сомкнув глаз обнимая свою девочку, и когда зашел хмурый Арг, Софи попросила его пристроить где-нибудь шамана. Понимающий Арг кивнул, сладко поцеловал любимую женщину и вышел тихо, закрыв за собой дверь.

С воинственными мыслями, которые не давали расслабиться и уснуть, женщина строила планы на завтрашний день. И первым по списку был пункт: узнать — что произошло с ее девочкой пока она отсутствовала.

Ариночка — Дракон? Софи прищурилась. А может это и не совсем плохо? Сама судьба преподносит ее девочке жизнь в этом мире. А что такое судьба? Софи жила по принципу: Если судьба преподносит тебе лимон, сделай из него лимонад.

Софи покрепче прижала к груди спящую племянницу и прошептала: — Ничего моя девочка, ты теперь не одна.