Луна для Дракона 3 (СИ)

Глава 17

Глава 17

Крэй ходил по комнате. Тетушка Софи тоже ходила, но в противоположном направлении. Встречаясь на середине пути, они одновременно делали шаг в сторону, затем шли дальше, не замечая друг друга. Нейвуд стоял у окна и в сотый раз ерошил свою огненную шевелюру. Эйтан сидел, непрерывно барабаня пальцами то по коленям, то по столу, то по краям своего стула. Самой спокойной выглядела Мирьям, а лучше всех себя чувствовал шаман, он пребывал в трансе сидя на полу у стеночки, Имрын до сих пор не мог прийти в себя не только от полета, но и оттого, что он в другом мире, вдохновителя всего сущего заполняли частицы иного мира и он купался в их созерцании. Мир подстраивал будущего великого мага под себя. А вот Арг стоя у двери наблюдал за любимой женщиной и сокрушался, что ничем не мог ее успокоить. Все они прибывали на данный момент в комнате тетушки и ждали, когда проснется Арина.

Софи изредка бормотала: — Проклятье… Больше не оставлю свою девочку, — и остановилась напротив главнокомандующего, который пребывая в своих мыслях продолжал ходить, а потом воскликнул, резко останавливаясь напротив Мирьям:

— Ты все знала! — вперил он в нее темно-синий взгляд с неким внутренним огнем, который не предвещал ничего хорошего.

— Я ничего не знаю, — с нажимом сказала Мирьям, — и в десятый раз повторяю, что, когда Арина проснется вы ее и расспросите.

— Могла бы сказать! — взревел Крэй.

— Я давала Арине клятву, вы наверно позабыли об этой мелочи? — прищурила девушка золотые глаза, которые в данный момент светились как темное расплавленное золото. Мирьям одолевал гнев, который она еле сдерживала, — даже если бы и могла рассказать, то не рассказала бы, — вздернула она упрямо подбородок, но как сидела на стуле с прямой спиной, так и оставалась, даже не делая попытки встать, когда черный дракон остановился напротив нее.

Крэй бросил на нее яростный взгляд, а потом взглянул на тетушку.

— И долго она еще будет спать?

— А вы думаете, мне не интересно что здесь происходит?! — возмутилась Софи. — Я оставила девочку вполне счастливую, а когда возвратилась… что увидела? Вернее, что узнала… моя девочка — дракон! — замахала по птичьи руками Софи на что получила возмутительные взгляды драконов.

— Это невероятно, — наконец молвил Эйтан до этого так и не проронивший ни звука, после того как он вернулся в замок в прекраснейшем настроении, нет, не так — в ярчайшем истинном настроении, его тут же известили, а вернее огорошили, что Арина — дракон.

— Меня больше интересует как она им стала, — процедил Крэй.

— Божественное рождение, человек, возродившийся как Бог, — раздалось из угла, и все повернули головы на шамана, который раскачиваясь сидел с закрытыми глазами и что-там периодически бубнил.

— О чем он? — вопросил Нейвуд.

— Предсказание, — молвил Арг хмуро взирая на шамана и вспомнил выпавшие руны в квартире Светланы, — видимо имелось в виду, что Арина человек, возродилась как дракон с благословения нашего Бога Мирозданья.

— Вот так запросто стала драконом?! — Крэй рыкнув мотнул головой, он совершенно терялся и не находил объяснения случившемуся с Ариной, но в тоже время он вспомнил Богиню лунных и посмотрел на обескураженного Нейвуда. Тот видимо тоже вспомнил богиню и какое-то время драконы смотрели друг другу в глаза.

— И вас это расстраивает? — прищурилась Софи взглянув на Крэйя прервав своим вопросом их безмолвный диалог.

— Наоборот, — тут же расплылся Крэй в улыбке. — Ваша племянница теперь полноправный житель нашего мира.

— Нашего мира? — не понимая переспросила Мирьям, и все замолчали, посмотрев на девушку, она единственная из всей компании не знала правду.

— Думаю, что теперь твое присутствие в замке не столь необходимо, как раньше, — Крэй сложил руки на груди и пристально посмотрел на девушку. — Твой вклад просто неоценим Мирьям, и Арина чувствует себя прекрасно, воспоминания восстанавливаются, а что касается остального, то теперь мы драконы займемся своей соотечественницей.

— Это намек на то, что теперь в моих услугах надобность отпала и вы отправляете меня на границу? — медленно спросила Мирьям не веря в то, что ее выставили и вот так открыто об этом заявили. Мирьям подавила унижение и обиду, но виду не показала, правда на миг прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Совершенно верно. Я отправляю тебя к Ровуду на границу, где тебя заждались твои пациенты, а также готовь свою дипломную работу. Как и обещал, я замолвлю слово в Совете Целителей за твой метод. И спасибо за все то, что ты сделала для Арины и не только как целитель.

Девушка поднялась уязвленная таким обращением, — Я бы хотела дождаться пробуждения ото сна Арины и попрощаться с ней.

Крэй только кивнул.

— Но я буду ее навещать, — вздернула Мирьям подбородок сверкнув золотом глаз. — И обещаю, что мы с вами еще увидимся.

— Не стану препятствовать, ты ее подруга, — вежливо ответил Крэй.

— Спасибо, — сухо обронила Мирьям. — Прошу прощения, но мне нужно собираться.

— Я сам тебя доставлю на границу, — тут же сказал Крэй получив от девушки презрительный взгляд. Мирьям еле удержалась от колкости, но благоразумно промолчала, все же это главнокомандующий Аримии и не стоило забывать с кем она имеет дело, а также кто она и — кто он. А драконов злить не стоит, особенно таких властных и таких черных.

Когда Мирьям вышла Крэй посмотрел на тетушку, — Могу я вас спросить уважаемая Софи, кого вы привели с собой и что намереваетесь делать дальше?

Софи была возмущена тем, что бедную девушку так выставили. Софи пришла к выводу, что черный дракон не в духе, даже очень, раз позволил себе такое пренебрежение к подруге ее племянницы.

— Сперва я выясню у Ариночки все детали с подробностями, а потом… — женщина нервно повела плечом и посмотрела ясным взором кристально голубых глаз на главнокомандующего, — Я собираюсь строить дом.

Крэй вздернул бровь, Эйтан прекратил барабанить пальцами, Нейвуд повернулся от окна, а Арг встал за спиной Софи. И когда женщина оказалась под пристальными прицелами драконьих глаз, она сказала то, что и намеревалась, и отчего не собиралась отступать.

— Мы с Аргом будем строить дом в деревне, у озера… на пещере, и собираемся жить там долго и счастливо. И после того, как он будет построен, я заберу Арину в семью. Негоже не замужней девушке жить с мужчинами в приграничном замке.

Крэй изумленно уставился на Софи, — У пещеры?

Софи смело глядела в его глаза, — На пещере, — поправила она. — Вы же понимаете, что пещеру нужно охранять.

Крэй склонил голову набок с прищуром глядя на женщину, — И как вы собираетесь это делать?

Софи развела руками, — А как строят дома… этим займется Арг.

Сам Арг кашлянул, привлекая к себе внимание и утвердительно кивнул, подтверждая правдивость слов своей любимой.

— Но насколько мне известно у тебя есть свой замок, — обратился Крэй к своему воину, вернее бывшему воину.

Арг снова кивнул, смущенно взглянув на Софи, — Он на болотах и не подлежит восстановлению.

Софи хмыкнула, — Но мы его восстановим, — тут же сказала она, — не переживай Аргушенька. Все можно восстановить и отстроить, тем более я не собираюсь разбрасываться недвижимостью. Это было бы вопиюще непростительно потерять целый замок с землей, пусть и на болотах. Отстроим и поселим туда моего будущего великого мага.

— Да вы все распланировали, — поразился Крэй.

— А вы считаете, что не должна была? — вздернула бровь Софи. — Не забывайте, что я маг левитации и еще неизвестно какие дары мне преподнес этот мир.

Наступила тишина. Крэй снова заходил по комнате, а вместе с ним уже и Нейвуд.

— Арину нужно учить быть драконом, — пробормотал огненный. — Интересно какая она? — и парень остановился в центре услышав рык своего друга.

— Даже не мечтай, — рыкнул Крэй.

— Вы, когда улетаете к императору? — невинно спросил Нейвуд.

— Drax, — выругался Крэй, — это дело не стоит затягивать, — и посмотрел на Эйтана, тот отмер от своих раздумий и тут же ответил:

— Желательно как можно скорей покончить с этим не простым делом, — чуть поморщился золотой. — Твари снова активизировались, Ульвир Рамский и Ин-Раш активируют клетки, но…

— Уладим это сегодня, — поспешно проговорил Крэй, — и чем скорее, тем быстрее я займусь Ариной, — и повернулся к Нейвуду, — займись основной подготовкой и обучением девушки, а я как вернусь уже сам займусь Ариной. И вот что Нейвуд… никаких полетов, — грозно прорычал черный дракон.

— Объяснитесь? — велела Софи нахмурив брови не совсем понимая, что толкуют молодые люди.

— Нужно учить и помочь вашей племяннице пробудить дракона, — терпеливо объяснил Крэй. — Вернее, он уже пробужден, но по каким-то причинам Ари не может свершить оборот. Ей нужно помочь. Нейвуд начнет обучение, пока меня и Эйтана не будет.

— Что будет с моей девочкой после того, как она станет драконницей? — тетушка насторожилась.

— Будет жить как в сказке, — улыбнулся Крэй, а Софи близко подошла к главнокомандующему.

— Я не позволю обидеть мою девочку, и так как ее родственники на данный момент все живы и здоровы, и находятся здесь, то Арина с этого момента под моим присмотром.

— Это все похвально Софи, но вы не обученный маг и ваш… — он кивнул в сторону шамана, — я так полагаю он тот, кто вас и перенаправил в наш мир материализованным духом?

Софи молча кивнула, а Крэй продолжил:

— Пока мы не придумаем для вас легенду откуда вы, кто вы и не выявим ваши магические способности, вы и носу не сунете за пределы замка, но я даю добро на постройку дома только в одном случае…

— …если Ариночка будет жить в вашем замке? — усмехнулась Софи.

— Совершенно верно, — расплылся в улыбке Крэй, а Софи поджала губы.

— Вы правы Крэй, — мило улыбнулась тетушка, — никто кроме вас и ваших командиров не поможет Арине, а также и мне бы хотелось выявить свою магию и способности моего шамана.

— Ну вот видите, мы с вами договорились, — улыбнулся Крэй. — И так я понимаю, вы к нам надолго? — губы Крэйя сложились в тонкую линию, он был сама вежливость.

— Навсегда, — широко улыбнулась Софи, — но тайна пещеры останется между нами, — и она посмотрела на молодых драконов. — Я обещаю, что больше никто и никогда не придет в ваш мир. Пещера — это наша тайна, а также связь с моим миром.

— Но я лично сотворю заклинания защиты, через которые сможете пройти только вы, Арина и Арг, — жестко произнес Крэй. — Вашему же шаману я не доверяю, и лично с ним потолкую, когда он придет в себя. Ну а вы стройте свой дом, — усмехнулся Крэй, — библиотека в вашем распоряжении, рекомендую изучить историю теперь уже вашего мира. Арг станет вашим проводником, ну а в будущем мы выявим ваши магические способности и решим, что делать дальше. Но пока вы будете жить там, где и раньше — здесь. В этом замке, в этой башне и в этой самой комнате, а вот ваш шаман должен быть под присмотром, желательно круглосуточно.

— Он будет со мной, — поморщившись вздохнул Арг, а потом свирепо уставился на человечка в углу. — Он не будет никого беспокоить.

— А теперь Софи… — в нетерпении проговорил Крэй, — разбудите свою племянницу, у меня не так много времени ждать, когда Арина проснется. Мне нужен только один ответ на свой вопрос: Как она стала драконом.

— Это не только вас интересует, — бросила Софи выходя за дверь с таким чувством будто бы начинается не легкий период в жизни и не только у нее, но и у ее девочки, и женщина почувствовала некую тревогу.

Как только Софи и Арг вышли Крэй повернулся к друзьям.

— Эйтан, сначала на границу, после к твоему отцу, а уже потом к императору.

— Но сперва послушаем Арину, — поднялся золотой.

Крэй повернулся к Нейвуду, — Не знаю сколько времени или дней нас не будет, но как только уладим сразу же вернемся, — Крэй тихо выругался, он страсть как не любил бывать во дворце, но дело которое нужно было быстро замять не требовало промедления. Крэй боялся опоздать, тем более императорская канцелярия с ее шпионами, как Крэй не сомневался уже в курсе, что уникальный артефактчик — мертв, и сам Крэй в этом деле обложался, но за пазухой был вариант, это — привлечение лунных воинов. Визит к отцу ожидался не из приятных, что очень его угнетало и вводило в скверное настроение. Он окажется в крайне неприятном положении сообщая отцу о лунных и о том, что они необходимы легендарным драконам на границе в борьбе с тварями. Хотя, это можно преподнести, как новую идею и метод в уничтожении, тем более Совет одобрил клетки и как знал Крэй, отец остался доволен. Пора бы уже встретиться с советником императора Шэргом Шэт-Гаром. Но сначала Арина… с того момента как она появилась в его жизни его спокойным дням, распланированной и упорядоченной жизни пришел конец. Что ни день, то новое событие, а теперь его маленькая луна — драконница. Крэй усмехнулся и как только подумал об этом, его настроение поползло вверх.

***

Арина проснулась от ощущения, что в ней разгорается самое настоящее пламя. Легкие жгло, руки дрожали, а перед глазами все расплывалось. Она села в постели запустив пальцы в плотную шапку спутанных светлых волос. Ее глаза туманились всего секунду и быстро сфокусировались на смятых простынях. Беспокойная ночь. Естественно. Ари поморгала и тут же простонала, откинувшись на подушку:

— Нет, Господи, пожалуйста, пусть это будет сон! — простонала она, вспомнив все события накануне. — Это действительно кошмар, — прошептала Ари оглядывая комнату. А где ее тетя?

И тут дверь отворилась.

— Ариночка, — с тревогой в голосе произнесла Софи и присела рядом. — Что случилось с тобой пока я отсутствовала?

Арина вздохнула, — Очень и очень многое.

И тут же обе вздрогнули, когда в дверь забарабанили, тетя закатила глаза проворчав: — Ну посмотри… совершенно не умеют ждать.

Софи подошла к двери и приоткрыла, оглядев Крэйя, Эйтана, Нейвуда, и у стены Арга. — Ждите, — и захлопнула дверь возмутительно качая головой.

— С тобой очень желает поговорить главнокомандующий, и не только он, — тетушка внимательно взглянула на племянницу: — Арина что происходит?

— Происходит то Софи, что я стала драконом, — выпалила Ари скинув одеяло и хватаясь за голову.

— Не удивительно, — вздохнула тетя, кивнув на дверь, — я бы тоже одраконилась, но я жду от тебя самого подробного рассказа…

— Но сначала я приведу себя в порядок и отвечу на вопросы того, кто ожидает моих ответов с драконьим нетерпением, — фыркнула Ари и поднялась. — Через минуту в дверь снова забарабанят, вот услышишь, — буркнула девушка и метнулась в ванную комнатку приводить себя в порядок.

Через некоторое время Ари лично распахнула дверь обозревая в коридоре компанию драконов, девушка молча посторонилась, пропуская их в комнату. Арг подошел к Софи и обнял ее словно успокаивая, а меж тем трое драконов облепили девушку заключив ее в тесный круг своими телами, они вдыхали аромат и хмурились.

— Я не знаю, как оказалась драконом, — выпалила Ари смотря на каждого и остановила свой взгляд на понимающем Эйтане, он всегда ее поддерживал и его мягкий взгляд придавал ей уверенности, когда как остальные ее нервировали. Ари почему-то сразу же вспомнила как она также стояла в их кольце, когда только попала в этот мир, и они учинили ей допрос. И видимо так ничего и не изменилось, она вновь смотрела на них с некой опаской.

— Ты надела кулон? — прищурился Крэй.

Ари кивнула.

— С этого момента ты его прекращаешь носить, — его тон был непреклонен. — Увижу его на тебе — выброшу. Снимай.

— Не имеешь право, — ощетинилась Ари прижав руку к груди.

— Имею, — сказал он, — чтобы помочь тебе пробудить дракона мы должны чувствовать твой аромат, твою магию и изменения. Если вовремя его не пробудить зверь сожжет тебя изнутри. Нейвуд займется тобой на первых порах. А теперь Ари дай сюда кулон, — Крэй протянул руку в ожидании.

Ари кисло посмотрела на огненного, — У меня все плачет внутри. Просто вы не можете этого видеть, — она сняла кулон и зажала в руке.

— Спасибо, что пощадила нас. Не могу выносить женских слез, — оскалился Крэй.

Арина бросила на него испепеляющий взгляд.

— Мужчины все на одну колодку. В вас чувств, как у… каменной стены!

— Если ты ищешь моего сочувствия, ты его не дождешься, — тут же среагировал Нейвуд, — я лично займусь твоими тренировками и не откладывая на потом или попозже.

— Я знала это, — прошептала Ари. — Кулон я тебе Крэй не отдам, я его положу в шкатулку, но обещаю, что не надену.

Он всего лишь сухо кивнул и Ари обернулась к ним после того, как положила кулон в шкатулку и громко хлопнула крышкой, — Итак, что мне надо делать? — спросила после недолгой паузы, а они синхронно вдохнули аромат.

— Сперва завтрак, — прищурился Нейвуд, — а после на полигон и немедля…

— С тетушкой поговоришь вечером, — тут же сказал Крэй и посмотрел на недовольную женщину. — Вы уж извините Софи, но важнее Арина, а вы еще успеете наговориться.

Тетя поджала губы и перевела взгляд на племянницу, та уныло кивнула и пожала плечами, — Вечером Софи… после ужина мы с тобой закроемся в этой комнате и будем много, и долго говорить…

— Но с самого раннего утра на полигон, — отчеканил непреклонно Нейвуд, — не увижу тебя, сам лично вытащу из постели, и в чем будешь одета в том и станешь тренироваться. Совсем запустила себя, — проворчал огненный.

Ари прикрыла глаза, — Вот мне это надо?

— Надо, — тут же сказал Крэй и улыбнулся.

Ари стрельнула в него грозовым взглядом, — И почему я в этом ни капли не сомневаюсь.

— Ты же умница и все понимаешь, — оскалился он. — Итак, единственный к тебе вопрос, времени у меня нет. Как ты оказалась драконом?

— Я попала в туман… — Ари закусила губу мельком посмотрев на застывшую тетушку и тут же перевела взгляд на Крэйя. — Помнишь, ты мне рассказывал легенду и про божественный мост… так вот я увидела себя на том мосту и услышала голоса… но не видела лиц, — и Ари полностью передала все что помнила, — и когда я очнулась то постепенно день за днем стала ощущать в себе нечто, что не объяснить, но вчера это во мне проявилось достаточно бурно. Я не смогла заглушить в себе внутренний огонь.

— Ты заглушала в себе дракона? — удивился Нейвуд. — Но зачем?

Ари метнула в него недовольный взгляд, — Откуда я знала, что это пробуждается дракон. Я думала меня тошнит и старалась подавить в себе неприятные ощущения. Но мне становилось все труднее и труднее сдерживать это в себе.

Мужчины переглянулись немного шокированные, — Женщина, с душой дракона, как говорится в легенде, — прошептал Эйтан с неким благоговением посмотрев на девушку. — Неужели нам даровано прощение? Нужно кое-что взять из библиотеки, — задумчиво пробормотал золотой.

— Я не знаю о чем-ты, — скептически проговорил Крэй, — но меня больше волнует какой дракон наша Арина. Хотя это неважно… главное, что ты дракон.

Софи не на шутку взволновалась, увидев на лице племянницы обреченное выражение, она увидела, как Арина смотрела на главнокомандующего Крэйя Эр-Тэгина. Что же произошло между ними? Почему ее девочка так на него смотрит вместо того, чтобы чувствовать себя счастливой. Ведь она скоро станет драконом и все преграды ее принципов растворятся в прах. Софи снова нахмурилась, она будет терпеливой и вечером обо всем расспросит Арину.

— Вот что Ариночка, — хмурилась тетушка. — Я с Аргом полечу посмотреть его владения, нужно как можно скорее начать строить наше жилище, а вечером мы увидимся.

— Несомненно, — вздохнула Арина.

В дверь постучали. Драконы расступились, и Арина открыла дверь.

На пороге с несчастным видом стояла Наира держа в руках поднос.

— П-простите, — заикаясь промямлила служанка, обнаружив всех командиров в комнате и в страхе поглядела на Арину, которая учуяв знакомые запахи издаваемых с подноса сморщила носик и не смогла сдержать стона. Как только Наира поставила поднос с завтраком на стол и быстро скрылась, Арина тут же открыла крышки блюд и посмотрела на Нейвуда с гримасой отвращения, — Гадость.

Он одарил ее одной из своих самых обворожительных улыбок. — Зато полезная. Привыкай.

Арина много бы отдала сейчас за обычную шоколадку.

— До встречи Ари, — кивнул Крэй, — неважно как ты стала драконом, главное, что ты им являешься моя девочка и я не чувствую в тебе полукровку.

— А у них какой-то особенный запах?

Крэй кивнул, — Нужно быть драконом, чтобы их распознавать. Правда мне встречался такой всего лишь один раз и то на смертной казне. До встречи Ари учись прилежно.

Арина помахала ему рукой изобразив улыбку. Тетушка и Арг прошли на выход.

— До вечера моя девочка.

Ари присела за стол и попробовала жижу из тарелки. Правда, проглотить так и не смогла — выплюнула обратно.

— Жду на полигоне, — скривился Нейвуд, — и чтобы все съела.

Ари выразительно посмотрела на него, и когда все ушли она выпила только фруктовый чай с гренками.

В дверь снова постучали.

— Ну что еще, — рывком распахнув дверь разозлилась Ари, думая, что это Нейвуд вернулся проверить съела ли она противную кашу.

— Я пришла попрощаться, — на пороге стояла Мирьям, — но обещаю, что мы еще увидимся. Я вскоре тебя навещу.

— Но почему ты покидаешь меня? — удивилась Ари пропуская девушку в комнату.

— Меня выставили… — с долей злости в голосе выпалила Мирьям.

Ари сузила глаза: — Он?

— Естественно. В его представлении мне больше здесь делать нечего.

— Я могу упросить его.

— Не стоит, в какой-то мере он прав, мне пора вернуться и приступить к своим обязанностям на границе, а также еще очень много предстоит сделать, тем более на границе Ровуд, и хотелось бы узнать новости. А сейчас меня ждут на полигоне.

Арина быстро переоделась в форму, — Я провожу тебя. И обещай, что навестишь меня.

— Не переживай. Станешь драконом — улетишь с этой клетки, — усмехнулась Мирьям.

— А дадут? — кисло улыбнулась Арина.

Мирьям внимательно посмотрела на подругу, — Никто не имеет право тебя неволить, запомни это Арина. Ты дракон. У тебя столько же прав, как и у любого дракона в этом мире. Всегда можно получить аудиенцию у самого Императора, тем более твоя магия уникальна, а император хоть и суров, но справедлив.

Ари промолчала, права то может у нее и есть, вот только Мирьям было совершенно невдомек, кто на самом деле Арина и откуда, и чтобы получить эти права, должно пройти, ох, как много времени, а пока оно пройдет неизвестно как повернет судьба. Тем более сталкиваться с императором она ни за какие коврижки не собиралась, еще пристроит ее такую одинокую и уникальную, и не дай боже отдаст своему сыну. Арине вот совершенно не хотелось, чтобы этот приграничный замок оказался ее домом на те века, которые она проживет как дракон.

Девушки молча спустились на полигон, обнялись, еще раз попрощались и пообещали друг другу вновь увидеться. Крэй в нетерпении тут же сцапал Мирьям и устремился ввысь, рядом с ним летел золотой дракон.

Арина вздохнула, провожая их взглядом и посмотрела на Нейвуда заметив его хитрую ухмылку. Он сообщил, что все что было раньше это всего лишь разминка и ей стоит морально подготовиться к настоящей тренировке, которая значилась в его индивидуальном графике по отношению к девушке.

— Начнем. Десять кругов, — рыкнул Нейвуд и Ари побежала, не обращая внимания на некоторых любопытных парней. Их она видела впервые, это был незнакомый ей отряд драконов. А где четвертый? — промелькнуло у Ари, когда она зацепилась взглядом за внушительную мощную фигуру русоволосого великана и он с интересом поглядывал на девушку. Ари обреченно вздохнула. Началось… — Беги, Арина. Двигай ногами, — слышался голос огненного.

Пришлось подчиниться. Да и не оставил он выбора. Арина была уверена, не побежала бы сама — потащил бы волоком. С него бы сталось. Вот только что-то ей подсказывало, что одним бегом дело не ограничится. И лучше ей пока не знать, что именно этот изверг придумает дальше. Арина решила, что хуже десяти кругов по полигону ничего быть не может. Но как же она ошибалась!

Теперь со словом «тренировка» у нее ассоциировались только изощренные издевательства. Нейвуд заставил ее выполнять упражнения на пресс, махать ногами, приседать, отжиматься, подтягиваться. Да он сам выполнял все вместе с ней, но у него получалось просто играючи. Этот хитрый дракон даже не напрягался. И только подначивал, что у старого тренировочного кожаного мешка физическая подготовка лучше, чем у самой девушки. Он называл ее развалиной, нюней, мямлей. А когда Арина почти сорвалась и попыталась закатить ему истерику… он вдруг посмотрел на нее мгновенно изменившимися глазами, его зрачок стал тонкой линией… почесал подбородок длинным почерневшим когтем на внезапно покрывшейся чешуей руке, и мягко улыбнулся… обнажив увеличившиеся в размерах клыки. Ари хмыкнула, но тут же ее ухмылка медленно сползла, когда обнаружила в его когтистой лапе ненавистную огненную змею, на Ари это произвело неизгладимое впечатление. Но поганке-Нейвуду этого показалось мало.

— Арррина, не зли меня, — растягивая буквы, проговорил он, и в его голосе ей почудилось едва различимое рычание. — Иначе гонять тебя по полигону будет не мужчина, а зверь. И поверь, у моей драконьей формы с терпением и сдержанностью бо-о-ольшие проблемы. Посмотри на себя… запустила фигуру своими шоколадками, так что начинаем все сначала…

— Да я ни на грамм не поправилась, — оскорбилась девушка.

— Но тонуса в мышцах нет, — отчеканил Нейвуд.

— А может я не хочу натренированное тело. Я женщина и предпочитаю женственность, мягкость и округлость.

— Я не собираюсь делать из тебя воина с мускулатурой, а хочу, чтобы ты была в форме и тонусе.

Как ни странно, но Арина чувствовала себя вполне, видимо сказались предыдущие тренировки, и она не совсем была развалиной и мямлей какими эпитетами награждал ее Нейвуд, и делала все упражнения и разминки достаточно сносно без тяжелой отдышки.

— И в чем заключается принцип моего проявления в дракона? Как это конкретно сделать? Медитация? Йога? Развитие внутреннего ока? — спросила она, когда закончила качать пресс.

— С помощью медитации и некоторых техник, — важно кивнул Нейвуд и взял девушку за руку потащив к небольшой полянке, и когда они устроились недалеко от полигона скрытые от чужих взглядов он сказал: — Попытайся обратить внимание на то, как работает твой организм. Конечно, с первого раза уловить разницу не получится, но через какое-то время ты должна понять, что именно меняется. И вот когда поймешь, надо будет попытаться управлять этим.

— Что-то мне подсказывает, что это так же легко, как регулировать свое сердцебиение, — съехидничала Арина.

— Что-то вроде, — сказал вполне серьезно Нейвуд.

— Легче легкого, — хмыкнула Ари.

— А ты что думала? Я ведь говорил, что придется потрудиться. Иди сюда, — скомандовал огненный. — Самое главное это медитации. Расслабь руки, — велел он. — Правую, потом левую. Представь, что они становятся мягкими и будто не твоими. Почувствуй, как они легки и свободны…

Ари честно выполняла все его наставления, пыталась почувствовать собственную энергию, раскрыть душу энергетическим потокам мира, осознать себя частичкой великого единого пространства. И у нее вроде как даже получалось, но, когда Нейвуд дал задание попытаться представить и рассмотреть свою драконницу… она не увидела ничего кроме разноцветных расплывающихся кругов.

— Ты плохо стараешься, — пожурил он девушку после окончания занятия.

— А может, проблема в том, что я на самом деле не дракон? — спросила с надеждой. — Вдруг произошла ошибка?

— Нет, Арина, — вздохнул Нейвуд. — Ты — дракон. И твой оборот — вопрос времени. Уверен, через несколько занятий ты сама в этом убедишься, нужно понять принцип, а потом уже все будет происходить, само собой. Просто твоя проблема в том, — сказал он, — что ты закрыта. Попробуй еще раз.

Ари пробовала. Так под руководством Нейвуда она постепенно сумела погрузиться в такое состояние, в котором почти не чувствовала своего тела. Оно казалось ей словно бы парящим в небе облаком. Мягким, легким и подвластным любым ветрам. Даже внутренний огонь присмирел, перестал жечься. Но Арина все же слишком боялась принять его, как часть себя. Она не могла поверить и смириться, что в ней живет сущность зверя. Пребывая в таком пограничном состоянии полуяви, пропустила момент, когда Нейвуд оказался совсем близко. А потом его руки легли на ее голову, от его близости пламя внутри нее сначала настороженно полыхнуло, а потом неожиданно сжалось. Теперь она почти его не ощущала, хоть и не сомневалась, что оно все еще в ней.

Арина не знала сколько времени прошло в реальности, но ей показалось, что минула вечность. Когда внутреннее пламя вдруг всколыхнуло с новой силой, но Ари подавила его.

— Плохо, — сказал он, помогая встать девушке. — Ты слабее нее. Если спровоцировать полный оборот сейчас, обратно человеком ты уже не станешь. А значит… — он недовольно поджал губы и повел ее, едва переставляющую ноги, к выходу с полигона.

— Что это значит? — хрипло спросила Арина, пытаясь сфокусировать зрение. — Мне не стоит вообще оборачиваться?

Сказать, что он ее напугал — не сказать ничего! Ари вспомнила как драконы сперва приземлялись, а потом оборачивались, а Крэй так вообще оборачивался в полете и больше такой способности Ари ни у кого не видела.

— Я что, могу застрять в своем звере? — испуганно спросила Ари.

— Как научишься оборачиваться в зверя, так и в человека одновременно. Но нужны не только техники медитации. Это значит, что тебе нужно тренироваться, крепнуть физически и морально. И только тогда ты сможешь побороть своего внутреннего зверя.

Ари кивнула. Она думала, эта жуткая тренировка окажется последним, что она увидит в жизни. Сил не осталось совсем. Но нет… после душа стало легче, а обед придал сил. К тому же она была в таком состоянии, что просто не придала значения неаппетитному виду еды. Съела все, что дали, и даже гадкий на вкус компот выпила. Ари какое-то время отдыхала в своей комнате валяясь на постели и смотрела тупо в потолок. А потом за ней пришел Нейвуд и снова она старалась представить руки-крыльями и разглядеть внутренним взором свою драконницу.

— Нейвуд, может дело в том, что во мне ничтожно мало магии? — предположила Арина.

— Не думаю… — на миг задумался он, — у тебя все симптомы, что драконница пробуждается. Магия в тебе есть, но ее пока мало… Послушай, — вдруг парень резко вскинул голову, — что если с оборотом в драконницу вернется и магия? Ведь это ты Арина сдерживаешь ее сознательно, блокируешь, не даешь прорваться… а ну сядь… начнем с простой техники дыхания…

Добравшись вечером до своей комнаты, Ари была уверена, что уснет, едва коснувшись головой подушки. Сил не осталось даже на то, чтобы переодеться, о ванне она не думала, ведь до нее нужно еще дойти. Потому девушка решила просто дать самой себе поспать. Но… если измученный тренировками организм настойчиво требовал отдыха, то мысли в голове, наоборот, успокаиваться не желали. В памяти сами собой всплывали эпизоды этого длинного жуткого дня и слова Нейвуда: что Ари сдерживает саму себя.

Девушка закусила губу, она не хочет, чтобы проявлялась магия и ее дракон, потому что ей предстоит иная борьба и самое главное — с кое-кем. Но внутри клокотало, требуя свободу и это приносило боль. Ари подошла к шкафчику и повертела в руках микстурку и только собралась выпить, как в комнату влетела тетушка с горящими глазами.

— Мы начали строительство… Арг нанял магов, сейчас он на озере вместе с Ирмыном, но это не важно… — тетушка волокла за собой любимую кресло-качалку, — я хочу послушать тебя, но сперва по глоточку… чувствую без успокоительного средства никак.

Ари про себя застонала, вот сейчас совсем не хотелось не только вдаваться в воспоминания, но и вообще говорить. Ари улеглась на постель вертя в руке задумчиво бокал, осушив его до дна она приняла решение рассказать тетушке всю правду и начала свой длинный рассказ с того момента, как поступила в академию…

— Теперь ты знаешь все, — Ари осушила очередной «энный» бокал с вином чувствуя, что сейчас свалится и уснет. Вино действовало как снотворное.

Софи молча встала, ушла в свою комнату, а когда вернулась в ее руках был альбом.

Ари рассматривала фотографии своих родных, вспоминала свое детство, родителей и моменты, запечатленные на фотографиях.

Три пустые бутылки стояли под столом, а обе женщины рыдали навзрыд.

— Пойдем домой моя девочка, — шмыгнула носом Софи.

— Нет, — покачала Арина головой, — у меня есть цели и я выполню клятву, которую дала сама себе, — заплетался ее язык.

— Ну подумай, может черный дракон и не так уж и плох?

— Может быть, но сейчас я меньше всего думаю о наших с ним отношениях.

— Хотела бы я познакомиться с тем мальчиком, — снова шмыгнула носом тетушка, — но Ариночка, сейчас нужно думать о том, чтобы научиться быть драконом и дать фору этим зарвавшимся мальчишкам. Ты моя девочка — не пленница, а свободный человек, теперь и драконница. Учись у них всему, стань сильной, действуй в своих интересах и иди к своим целям, а черного дракона нужно перевоспитать.

— Пусть его перевоспитанием занимается кто-нибудь другой, — проворчала Ари зевая. — Между прочим уже рассвет и мне скоро на тренировку. Я же хочу стать сильной… — Ари закрыла глаза не выпуская альбом из рук и тут же провалилась в сон, сама же тетушка от нервных перенапряжений и переживаний свесила голову крепко уснув в кресле-качалке.

На рассвете Нейвуд влетел в комнату Ари после долгого и продолжительного стука в дверь, и когда ему никто не открыл огненный наплевав на все приличия ворвался, сломав засов и узрел картину, представшую перед ним…

Под сильным впечатлением Нейвуд не смог удержаться.

Софи заорала, когда узрела страшную красную морду с вертикальными зрачками, а из ноздрей морды валил пар… женщина мигом оказалась висящая под потолком, в ней внезапно пробудился маг левитации. Сама же Арина подскочила с испуга от ора тетушки и увидела дьявола, а затем упала без сознания обратно на подушки. Нейвуд со злой мордой, скрюченными когтями и метавшимся хвостом рычал в бешенстве.

— Допились, — осенила себя крестным знамением тетушка и тут же сливитировала из комнаты.

***

— Ты должна почувствовать ее. Довериться ей, — Нейвуд исподлобья смотрел на Арину, которая в позе лотоса закрыв глаза раскачивалась из стороны в сторону.

— Аарррина! — заорал Невуд — Не спать!

— Я не могу, — она умоляла его прекратить это истязание. — Я не спала… всю ночь… а ты меня с самого раннего утра мучаешь.

— А я все равно тебя научу, даже в таком состоянии. А ну побежала…

— Можно мне выходной? Ну Нейвуд пожалуйста… — протянула Ари, — так ты ничего из меня не добьешься, а с тетей я должна была поговорить…

— С тремя бутылками?

— Разговор был очень-очень-очень длинный и грустный… — Ари сморщила гримаску и жалобно посмотрела на парня. — Ты должен понять и простить, — кивнула она и повалилась на плед. — Как же голова болит… — простонала она.

— Ладно, — махнул парень рукой. — Завтра с утра на полигоне и больше никаких поблажек.

Арина ничего не ответила, не совсем осознавая весь смысл его слов. Потом он просто довел ее до комнаты, попрощался и напомнил еще раз, что ждет с утра. К тому времени ее дверь уже починили, а тетушка сладко спала в своей комнате. Арину же хватило только на то, чтобы принять душ и рухнуть на кровать.

Она проспала до самого утра.

— Ну, что? Приступим? — лыбился Нейвуд.

Что касается Арины, то у нее было на выбор да варианта. Она могла спрыгнуть со скалы и путешествовать в полете и, наконец, убить Нейвуда Ар-Дэша. И последний вариант ей казался наиболее привлекательным.

— Физические нагрузки по полной программе? — уточнила она.

— А как же! — улыбка Нейвуда стала еще шире. — Давай, давай, пошевеливайся! Поблажек от меня не жди.

— Искренне разделяю эту надежду, — вздохнув, Арина потрусила по дорожке, а что делать? Поганка приказал, значит надо.

После пробежки все было довольно стандартно. Надо отдать должное Нейвуду, занятия он построил грамотно. Хотя, упласталась девушка, конечно, под самое не хочу и не могу. Когда Ари брела после тренировки к себе в башню на обед, то ножки ее дрожали мелкой дрожью. И вообще, красавица она была еще та. Встрепанные волосы, ошалелые глаза и спотыкалась на ровном месте. Супер!

И вот в таком виде Арина и попалась на глаза изумрудной драконнице. Поджав губы, Репьяна Иш-Рог стояла и смотрела на нее, всем своим видом показывая недовольство. Арина остановилась.

— Прошу ко мне за мистурками, — хохотнула Репьяна оглядывая девушку с ног до головы.

— Спасибо, но у меня еще те остались, — постаралась улыбнуться Ари вспоминая эффект от микстурок целительницы, которые так и остались не тронутыми, и к которым она прикасаться не собиралась так как они предназначались для лунных.

— Ну как знаешь… — фыркнула драконница.

Следующие часы после обеда они медитировали и Нейвуд старался, чтобы Ари смогла разглядеть свою драконницу или вызвать частичный оборот. Он не сдавался, мирился с ее неудачами, пытался объяснить ошибки, да только у Арины все равно ничего не получалось. Он вытащил две книги и вручил девушке.

— Вот пособия, по ним мы обучаемся и обучаем детей. Здесь описаны методики. Прочитаешь от корки до корки. А сейчас мы кое-что попробуем, — как-то странно произнес парень и отвел глаза.

Ари нахмурилась, но решила полностью слушаться Нейвуда.

И наступил апогей кошмаров следующего — Нейвуд решил попробовать вызвать частичную трансформацию с помощью неожиданных эффектов и попросил сесть девушку в удобную позу, Ари спокойно подчинилась. И даже когда он сам опустился близко перед ней, она решила, что в этом нет ничего страшного.

— Закрой глаза и отпусти внутренний огонь. Убери барьеры, дай внутреннему огню свободу. Но не забывай, кто из вас хозяин положения.

— А как его отпустить? — не понимала Арина.

— Просто попробуй, а я буду помогать. И… не бойся моих прикосновений. Закрой глаза, — скомандовал он и Ари подчинилась. Нейвуд наклонился и впился в нее поцелуем заваливая девушку на плед. Ари даже сообразить не успела что произошло. Но когда почувствовала его язык у себя во рту ее охватил такой гнев и ярость, что просто не смогла сдержать крика! Ей казалось, что она горит… по-настоящему горит изнутри. Вся ее кровь будто в один момент превратилась в раскаленную лаву, а эпицентр этого пекла находился где-то в районе груди.

Он не отпускал, обхватив ее голову руками углубил поцелуй, и придавил своим телом, не давая ей вырваться.

— Что ты делаешь? — заорала она, когда он оторвался и посмотрел на нее.

— Глаза, — тихо сказал он. — Зрачок вытянулся. И… чешуя на висках. Чуть-чуть.

Ари сглотнула. Нейвуд тут же сел и достал зеркало. Арина испуганно застыла и посмотрела на собственное отражение. Девушка, смотрящая на нее, не была человеком — от внешних уголков глаз к вискам тянулся рисунок из мелких серебристых чешуек, а зрачок напоминал чуть расширенную к центру вертикальную линию, рассекающую ярко-серебряную радужку на две равные части. Ари коснулась чешуи рукой, и едва не поцарапала себя собственным когтем.

Нейвуд без малейшего страха сцапал ее когтистую конечность и уставился на Арину с неким благоговением. Потом зачем-то провел пальцами по чешуйкам на руке, проверил остроту когтя и довольно ухмыльнулся.

— Попробуй сама вернуть себе человеческий вид, — сказал он, отвлекая ее от размышлений. — Закрой глаза, расслабься, как я тебя учил. Стремись к внутреннему покою. И просто представь, что ты снова обычная девушка.

— Только попробуй применить на мне снова свой метод? — выпалила, раздражаясь Ари.

Нейвуд по шальному хмыкнул, — Но ведь сработало.

— Не смей больше так делать, — прошипела Ари убирая зеркало.

— Но он действенный, — развел он руками и вскочил, когда Ари нацелила на него свою когтистую лапу и тут же в шоке замерла, смотря на нее.

— Вспомни всему чему я тебя научил и попробуй убрать их, а потом снова этим же методом вызвать на руках когти. Если получится один раз, то и во второй выйдет. Это твое задание на вечер. Тренируйся. Завтра на занятии покажешь мне результаты.

Нейвуд смотрел на насупленную недовольную физиономию Арины, оценил, усмехнулся… и направился с полигона что-то там насвистывая.

Ари медленно выдохнув приступила к упражнению. Она улеглась на плед удобнее, прикрыла веки и представила, как острые черные отростки на пальцах втягиваются обратно, чешуя блекнет и снова становится кожей, а зрачки принимают обычную для человека круглую форму. И что удивительно, все эти образы родились в голове без малейшего напряжения. А когда она открыла глаза и посмотрела на себя, то едва не закричала от радости, увидев собственные нормальные руки, с тонкими пальчиками и аккуратными ноготками. Боги, девушка никогда не думала, что будет так искренне радоваться подобной мелочи!

Ари схватила книги, плед и припустилась в свою башню, где до позднего вечера читала методы по выявлению дракона. Автором оказался Авир Дэл-Лан. Ари озадачилась, особенно тем параграфам, в которых описывались подробно методы, граничащие со стрессовыми методиками даже на грани смерти. Девушке это не понравилось. Нужно найти к себе ключик, чтобы оборачиваться безо всяких стрессов. Ари читала и практиковалась до тех пор, пока перед глазами стали расплываться буквы и захотелось спать. Она даже не вспомнила про тетушку, которая так и не заглянула за весь день. А может это и к лучшему? Ари настолько уставала, что ей было ни до чего и не до кого. «Огненной поганки» ей хватало сполна с его методами.

А тетушка была увлечена строительством дома, который плавно по ее схемам перерастал в небольшой замок. Она и Арг посетили лавку Жаньена и мило поболтали, где тетушка прикупила некоторые вещицы, потом они посетили кафетерий и уже поздно вечером, уединились в ее комнате, где тетушка позабыла обо всем на свете. А Имрын Гыргол-Гыргын обосновался тихонечко в библиотеке в самом дальнем углу, правда после того, как Арг провел ритуал, чтобы шаман смог читать. И шаман читал, читал, читал… не замечая даже того, что его периодически встряхивали, заставляли поглощать еду и он снова углублялся в книги. В скором времени у него появилась мысль, что он должен поступить в академию. Потому что именно там, он откроет и познает все свои способности. Имрын захлопнул книгу, достал палочки и задымил, впадая в транс.

***

— Молодец, — улыбался Нейвуд, когда после пробежек и растяжек Арина сидела пред ним закрыв глаза и представляла руки-когти. — Уже лучше, — подбадривал ее парень. — Я вижу чешуйки на твоем лице, а какие острые и длинные когти…

— Прекрати, — зашипела Ари, — ты мешаешь…

Арина вновь сосредоточилась и почувствовала, как вулканическая лава заполнила все ее существо, но что странно, почти не обжигала. Она чувствовала, как она струится по рукам, плечам, шее, как охватывает все тело…

— Умница Арина. Продолжай. Дай огню волю. Позволь ему изменить тебя. Сделать сильнее… опаснее…

— Я… — попыталась сказать девушка, но получился лишь шепот.

— Разреши внутренней драконнице появиться. Позволь ей это. Она — это ты. Только свободная и с крыльями. Пусти ее в небо.

И тут же в душе возникло ощущение присутствия совсем рядом очень близкого, родного существа. Ей даже показалось, что она чувствует грусть этого создания. Ее отчаяние, ее надежду…

— Я боюсь, — прошептала тихо.

— Не нужно, — Нейвуд ласково погладил девушку по плечам.

Сознание медленно расплывалось, будто прямо в нем разгорались настоящие пожары. Мыслить трезво становилось все сложнее, а потом появилась боль. Она была странной — не резкой, а скорее тянущей. Но при этом терпеть ее с каждым мгновением становилось все сложнее.

— Больно… — прошептала, сжавшись и раскрыла глаза. Вот только, к собственному удивлению, видела Нейвуда теперь гораздо четче. Значит глаза снова изменились.

— Не закрывайся, — прошептал Нейвуд пристально наблюдая за девушкой и за ее медленными изменениями. — Прекрати блокироваться.

Увы, даже после того, как Арина перестала контролировать огонь, легче не стало. Наоборот, внутренний жар усилился, становясь нестерпимым. В какой-то момент ей показалось, что она вся объята настоящим пламенем. Становилось все больнее, жарче… и страшнее.

— Я не хочу! — выпалила, пытаясь отойти, вырваться, но Нейвуд не отпустил.

— Верь мне, — сказал он и вдруг крепко прижал ее к себе.

Арина же, словно громом пораженная, смотрела, как меняются его глаза, как вокруг них появляются красные чешуйки, но при этом он все равно продолжал оставаться человеком.

— А теперь, Аринка-никтаринка, просто постарайся расслабиться. Подумай о хорошем, приятном. Закрой глазки. А когда снова сможешь сконцентрироваться, направляй свой огонь на оборот.

Ари его вертикальные зрачки совсем не пугали. И что самое странное, она верила ему, его словам. Верила на каком-то глубоком подсознательном уровне, будто не сомневалась, что он обязательно поможет. Вот только боль пока уходить никуда не собиралась — наоборот, с каждым мгновением становилась все сильнее. В какой-то момент она просто не выдержала и закричала. Вжалась в стоящего рядом парня, обхватила его за талию… кажется, поцарапала ему спину своими когтями.

— Ар-р-рина! — вдруг рявкнул Нейвуд. — Лови концентрацию. Быстро!

Она подчинилась. Послушно закрыла глаза, попыталась отрешиться от боли и почувствовать свой огонь, который бушевал, подобно дикому пожару.

— Ты — хозяйка своего тела, — проговорил Нейвуд и приказал: — Дай ему команду стать драконом. Сейчас!

Ари попыталась. Раз, другой. Но ничего у нее не вышло.

И услышала смех.

— Что?! — распахнула Ари глаза.

— Ой не могу… — смеялся Нейвуд. Ари стала оглядывать себя и с ужасом поняла, что она частично обернулась и увидела свою руку. Белоснежную с перламутровыми переливами и полностью покрытую плотными чешуйками. Ну и, конечно, крючковатые пальцы венчали уже знакомые ей длинные черные когти. Вторая рука оказалась такой же. Собравшись с мыслями, она приподняла ногу, и едва не закричала от вида этой кривой чешуйчатой конечности. Если руки хоть отдаленно напоминали человеческие, то эта лапа явно принадлежали дракону! Она стала шире, между увеличившимися когтистыми пальцами появились кожистые перепонки, а еще теперь на ней были шипы.

Рассмотрев одну ногу, она внимательно изучила вторую, Ари повертела головой, пытаясь увидеть, что у нее там сзади, и с удивлением уставилась на шипастый отросток, уж больно напоминающий хвост. Поймала его за кончик, попыталась нащупать, где он начинается… и предсказуемо нашла.

И тут до ее слуха долетел совершенно искренний смех. Он показался таким громким, что просто резанул по слуху. Резко дернувшись на звук, она едва не споткнулась через все тот же хвост и лишь чудом устояла на ногах.

— Аринка, ты такая красивая, — неожиданно выдал чрезвычайно веселый Нейвуд. — Прости за смех, просто это на самом деле умилительное зрелище.

Он сидел на камнях в нескольких метрах от нее и выглядел таким довольным, что захотелось прямо сейчас его ударить. Память мигом подсказала, как этот несносный гад пытался ее снова целовать, и внутри мгновенно закипела ярость. Не думая о последствиях, желая выместить на нем свою обиду и злость, Арина ринулась к Нейвуду. Правда, не дошла — все-таки споткнулась через хвост и упала на землю.

И снова раздался противный обидный смех. Что только сильнее ее разозлило. Она подскочила, грозно оттолкнулась ногами, решив попробовать допрыгнуть до веселящегося негодяя, если уж идти не получается. Но, кажется, перестаралась. Прыжок получился очень длинным… затяжным. И она сама не поняла, как умудрилась подскочить настолько высоко. Но когда посмотрела вниз… растерялась и упала.

— Аринка, хватит, — услышала девушка. — Все, перестань злиться. Прости. Я больше не стану смеяться. Просто если бы ты себя видела… — Нейвуд отходил на безопасное расстояние рассматривая Арину, у которой лицо приобрело морду дракона, а также ноги, руки и хвост, а сама она оставалась человеком.

Ари резко развернулась и встала на лапы…

О господи!

Лапы, чешуя, хвост. Попробовала прикусить губу — а-а-а, больно! Зубы… о господи, какие зубы!

Дракон. Настоящий дракон!

Дракон — я?!

Нет, не хочу, не хочу! Нет!

Ари зажмурилась и потрясла головой.

А потом осторожно разжмурилась. Голубое небо, солнце, травка такая в цветочек, ромашки… и громадные когтистые лапы.

А-а-а-а-а!

Нет-нет. Ари забегала по лужайке, цепляясь хвостом за что попало. Нет, нет, нет! Где мои ноги? Бож-ж-же! У меня ж голова лысая! Ужас-ужас-ужас! Где мое лицо? Ари чувствовала себя не то курицей, не то гусыней. Попа теперь казалась слишком большой и тяжелой, она тяжело заскакала на месте, а потом улеглась на землю и закрыла морду лапами тем самым дотрагиваясь до собственного лица, и испуганно отдернула руку-лапу, потому что-лица-то у нее больше не было — только страшная чешуйчатая драконья морда!

Кажется, только теперь она окончательно осознала, что стала… чудовищем… даже не драконом, а наполовину чешуйчатым чудовищем. Страшилище.

— Ну не нужно так сокрушаться, — послышался рядом голос Нейвуда. — Ты все-таки еще тело свое пока не контролируешь. Идем со мной.

А потом он ее схватили за руку-лапу и потянул. Причем она и не сопротивлялась. Странное, наверно, было зрелище: мужчина тащит вялого, грустного не-пойми-чего. Хвост мешал, и видя, что девушка путается в этой лишней конечности, Нейвуд просто поймал его рукой. Ощущения при этом оказались странные. С одной стороны, ей было немного щекотно, а с другой — казалось, будто ее ведут за веревочку.

Он бесцеремонно погладил ее по голове и посмотрел в глаза.

— Скоро у тебя все получится. Ты такая забавная сейчас, — Нейвуд улыбался, а Ари злилась. Забавная?!

— Я крылатое чудовище! — промямлила она.

— Мне очень жаль, что у тебя возникла такая проблема, но ты еще даже не крылатая, а вот хвостатая это точно, — поддел ее Нейвуд. — Я даже не вижу какая ты.

— А ну отпусти мой хвост, — зашипела Ари и закрутилась на месте пока не упала, и случайно не выдохнула плотную субстанцию из своей пасти.

— С ума сошла?! — заорал Нейвуд закрывая лицо и громко чихая. — Ты чем это меня? — он кашлял и чихал не переставая, глаза слезились, и парень открывал рот как рыба, глотая воздух.

— А я откуда знаю, — замычала Ари зажимая пасть лапами.

Нейвуд вылил на себя и вовнутрь себя всю флягу с водой, а потом уставился на Ари, — Где твой огонь из пасти как у нормальных драконов? Ты чем тут извергаешь?

— Адской серой, — проворчала Ари и отвернулась нервно, мотая хвостом.

Нейвуд протер глаза и вновь закашлял, — Так першит в горле и глаза щиплет, надеюсь ты не ядовитая?

— Вот и проверишь, — огрызнулась Ари.

— В общем прими человеческий вид и свободна до утра, — пробормотал Нейвуд еле сдерживая чих.

— Благодарствую, — оскалилась Ари.

— Кстати, завтра возвращается Крэй, — бросил через плечо Нейвуд.

Ари не придала его словам значения так как повторяла дыхательную гимнастику и закрыла глаза. Она расслабилась и сосредоточилась на своей внутренней энергии, и постаралась почувствовать, что именно будет происходить. Когда Ари распахнула глаза и посмотрела на свои руки и ноги, то ослепительно улыбнулась. У нее получилось! Она посмотрела в небо. Там кружили драконы и ей захотелось быть вместе с ними, но девушка побрела в свою башню, чтобы дочитать книги и попрактиковаться спокойно самой.

Нейвуд же устремился в сторону целителей за лекарством, которое бы сняло симптомы жжения, и пока шел сильно озадачился, но списал на то, что у Арины частичный оборот, поэтому она вся такая и странная. Он не сталкивался еще с таким проявлением пламени из пасти дракона. Вернее, это даже и не пламя вовсе, а какая-то белая плотная субстанция, то ли дым, то ли туман, то ли еще чего поди… Парень взъерошил волосы и выругался, горло пылало словно в него насыпали килограмм черного перца вместе со стручковым красным. Глаза парня слезились, и он не переставая чихал и, как только добрался до Репьяны то тут же сообщил о неприятных симптомах. Изумрудная драконница озадачилась, впечатлялась и влила в своего любимца микстурку. К сожалению, не помогло… Репьяна Иш-Рог с энтузиазмом ухватилась за создание нового рецепта, а бедному Нейвуду посоветовала полежать в прохладной водице до тех пор, пока жжение не пройдет, и она не изобретет зелье. То-то она утрет самому страшному зануде во всем мире Радигу Огхг-Ару — нос! Теперь изумрудная седьмая дочь седьмой дочери не скучала в приграничном замке.

А Арина в своей комнате резко закрыла книгу внезапно вспомнив слова Нейвуда: Завтра возвращается Крэй.

Настроение Ари упало до отметки — ноль.