Марина. Стать драконом (СИ)

Глава 12

Марина шла напряжённая, как струна. Всё внутри вопило — впереди беда, но не идти не могла.

Мужчины заботились о ней. Скажи — устала, понесут на руках. Было стыдно повернуть назад. Все эти люди надеялись на неё. Она только и позволяла себе, что проверяла каждые пять минут, цел ли осколок кристалла. Виздомар уверен, если его вернуть на место, ахлис потерпят поражение. Она старалась не думать верны ли эти предположения.

Выйдя к обширному безлесному пространству, окружавшему замок, остановились. К людям приблизились каптлары. Ещё на переговорах решили: ларио отправляются вперёд и помечают ловушки. Каптлары понесут людей к замку от леса на себе, со всей возможной скоростью, стараясь этих ловушек избежать. При появлении ахлис людям и каптларам придётся разделиться, опыт сражаться верхом давно утерян и у людей, и у союзников.

Землянке же предстояло двигаться, по мере возможности незаметно, только со своими друзьями, старательно избегая любой схватки.

На подходе к замку Маринка отделилась от спутников. Рикки повёл её, осторожно выбирая дорогу. Чернышка с котятами двигалась где-то неподалёку. С некоторых пор Марина научилась ощущать их присутствие, даже если они находились вне пределов видимости.

Пробирались другой дорогой. Виздомар решил, что не стоит идти путём, которым она ушла в первый раз. Наверняка именно ворота станут основной зоной, которую ахлис прикроют. Предстояло перебраться через стену, окружавшую дом. Маринка дорогой всё пыталась вспомнить, где видела удобное местечко. Где-то такое было…

Задумавшись, не обратила внимания на просветы в лесу. Когда яркий свет ударил в глаза, даже вздрогнула от неожиданности.

Они стояли на краю леса, укрывшись в густом кустарнике. Девушка раздумывала, как преодолеть, ясно видимую с этой стороны, охранную зону. Над замком и прилегающей местностью смутно виднелся мыльный пузырь купола. Как она теперь видела, не один. Вот это да! Выходит, придётся пройти не одну линию защиты. Вот почему этим гадинам не проникнуть в замок! Как же пройти ей?

Девушка ещё раз проверила, при ней ли камень, ведь если потерять его, смысла в походе нет.

Донеслись переливистые крики птиц. Ага, сигнал. Значит, группы готовы отвлечь внимание. Она дала сигнал Рикки, и он восторженно издал свой знаменитый крик. К счастью на этот раз она успела прикрыть уши руками, знала что ждёт!

Чернышка беззвучно скользнула в густую траву…

А почему бы ей не воспользоваться той же тактикой? Маринка передвинула сумку с кристаллом на бок, проверив, не вывалится ли камень, легла на живот и неумело начала пробираться между густыми стеблями травы и кочками. Локти тут же стали саднить, колени проскальзывали на росистой траве. Она подбиралась мучительно медленно, и больше всего боялась, что сверху её увидят.

Неожиданно Рикки прыгнул на спину.

Маринка распласталась лягушкой. Покрывало не даст ахлис засечь её, но кто знает. Интересно, что-то они в такую рань здесь делают? Узнать о походе они вроде не могли… Или могли? Да нет, откуда⁈

Рикки спрыгнул и побежал вперёд.

Девушка поползла следом. Она приподнималась иногда для осмотра окрестностей и заметила, что первая стенка «мыльного пузыря» уже неподалёку.

Так, теперь надо определиться. Если ахлис крутятся поблизости, преодолевать защиту нельзя — полезут следом. Виздомар говорил что-то по поводу отключения защиты. Этого не хотелось бы.

Едва слышно свистнула. Рикки тут же оказался рядом.

— Малыш, посмотри, есть ли где поблизости эти летучие гадости. Если нет, верещи погромче, чтобы я услышала. Если есть, почирикай, Чернышка пусть бежит ко мне.

Лёгкая тень проскользнула сквозь траву, как вода.

Минуты казались часами, пока не прибежала Чернышка. Она потащила Маринку за руку. Девушка вскочила и подбежала к стене в три шага. Прикоснулась к ней.

На ощупь прохладная, чуть упругая.

Не раздумывая, решив полагаться только на инстинкт (всё равно ничего о таких вещах не знает), прижалась к стенке.

Словно невесомая медуза, ощутимая скорее сознанием, чем телом, обволокла девушку со всех сторон, давление усилилось, ещё сильнее, ещё…

Руки и ноги не повиновались. До Маринки дошло, если не предпримет что-то, стена раздавит. Рёбра сдавливало всё сильнее, она ощущала себя так, словно увязла в бочке с цементом. Он застывает, и всё неотвратимее зажимает в тисках.

Сконцентрировала все силы, чтобы передать свою добрую волю, передать, что она идёт не со злом, а с добром, она всего лишь хочет помочь людям, принявшим её в семью.

Каким-то краешком сознания отметила — Рикки и Чернышка бегали вокруг, не замечая преграды, на них она совершенно не действовала…

И тут, когда отчаяние охватило девушку, тесные объятия ослабели и её пропустили внутрь. Маринка вывалилась с внутренней стороны купола, и ещё раз поразилась — тонкая, а как даванула! Только держись.

Она со всех ног бросилась к замку, растирая на бегу рёбра. Впереди ещё одна стена. Интересно, в доме тоже что-то есть? В прошлый раз ничего не заметила. Но в прошлый раз её, похоже, приняли за свою, и она прошла вообще не заметив ничего подобного. По рёбрам словно проехались. Понятно, почему ахлис не лезут в замок. Даванёт — только мокрое место останется!

Оглянулась на бегу, едва не растянувшись из-за какой-то кочки.

Оглянулась и остановилась — стена двигалась вслед за ней. Сдвигалась, становясь всё тоньше…

Тут долетел крик Рикки, сидевшего неподалёку от стены и посматривавшего в сторону противоположную той, откуда бежала Маринка. Пришлось снова пуститься бегом.

Когда она уже подбегала к стене замка, за которой находился второй слой защиты, позади раздались крики. Слышались только голоса мужчин. Она мельком глянула в ту сторону и увидела, как падает один из её защитников. Он горел!

Маринка поняла — ахлис имеют ещё кое-что кроме вампирской способности высасывать жизнь. Та же трубка, которой они парализовали людей, оказывается, могла их и жечь!

От открывшейся схватки девушка опять невольно остановилась, не в силах оторвать взгляда…

На ахлис налетело двое каптларов, одного успели обжечь, но второй опустил на голову тонкой фигуры передние копыта. Брызнул мозг. Ахлис была смята. Ещё бы, такая масса! Раненый каптлар, не обращая внимания на ожог, ринулся в бой, который кипел со всех сторон. От зеркальных щитов ахлис не погибали, как от её браслета, но щиты давали возможность людям сражаться. Они уже успели поразить несколько вражин, но потери росли. Вот ещё несколько факелов вспыхнуло ярким, заметным даже через кусты, за которыми шла вторая схватка, пламенем. Мужчины и их помощники старались не дать ахлис подойти к замку.

Маринка невольно рванулась в сторону сражения… Чернышка не дала. Рыкнув, налетела на подругу и толкнула в сторону дома.

Девушка на бегу оглянулась ещё несколько раз.

Бой изменился…

Всё больше людей падало, охваченных огнём…

Ахлис больше не стремились получить от них энергию! Вели бой на уничтожение.

Именно этого Маринка боялась больше всего! Пока она добежит до стены и переберётся через неё, из соратников никого не останется в живых.

Она бежала, всё чаще спотыкаясь, задыхаясь и уже едва перебирая ногами.

Вот и стена.

Пройден второй рубеж защиты. Не заметила, когда прошла его…

Несколько ахлис бросалось на невидимую стену!

Одну успел ударить Рей. Она упала, скорчившись, хотя и пыталась поймать взгляд парня…

Только бы не посмотрел ей в глаза!..

Какое счастье, каменная стена снаружи годилась для подъема!

Маринка одним махом, как Рикки на плечо, взлетела на самый верх…

И тут её ждало ужасающее открытие — спрыгнуть вниз невозможно! Виздомар либо не помнил этого, либо в те времена, когда в замке жили люди, таких зарослей вдоль стены ещё не было. Ладно бы зарослей! У кустов шипы размером с её ладонь. Спрыгни в такие, и конец — раздерут в клочья!

— Рикки! К воротам⁈

Ларио рванул влево.

Маринка следом…

А внизу уже подбегала одна из прорвавшихся через слабеющую защиту ахлис.

Девушка бежала, как только могла! Едва не сорвалась пару раз с крошащейся стены… Но не успевала! Ахлис догоняла!

«Странно, что не убивает», — мелькнуло в голове.

Маринка попробовала найти место, где могла бы спрыгнуть… Ничего подходящего!

Неужели эти дряни добьются своего, и на её плечах ворвутся в последний защитный купол⁈

Ну уж нет, она скорее даст себя поджарить!

Позади раздался короткий удар.

Землянка оглянулась и замерла, с трудом переводя дыхание — к ней бежал Рикки. Ахлис корчилась на земле. Её лицо и руки быстро синели.

— Спасибо, милый!.. — едва выдохнула девушка, впервые порадовавшись за ядовитые зубки ларио.

Рикки в ответ только раздражённо заверещал!

Маринка развернулась, приготовившись опять бежать по стене.

Здесь стена замка близко подошла к ограде. Она увидела дверь бокового входа. Интересно, открыт? Может, попробовать через него?

И тут её ударило!

Черт, уже так близко! Она практически рядом с входом в дом, всего несколько шагов!

Страшная боль разлилась по спине, когда одна из этих дьяволиц ударила, и скинула девушку вниз. Стена высокая, грохнулась Маринка со всей силы. Хуже всего, даже хуже боли, то, что она не смогла подняться на ноги, перестала их чувствовать. Огненная струя ударила по ногам, но и боли от огня не испытала. Только дикая, до темноты в глазах, боль в позвоночнике. В голове мелькнуло: «Конец».

Она смотрела со стороны на своё лежащее тело, которое пыталось совершить какие-то судорожные движения. Сейчас был как раз тот момент, когда надо уходить, не раздумывая над оставленным позади…

Она сделала всё, что смогла.

Не вышло…

Ахлис приблизилась.

Это не вызвало эмоций. Тело дёрнулось от боли и не вызвало никакого всплеска интереса со стороны стоящего рядом существа…

Уходить?

«Пора», — шепнул кто-то внутри.

Но злость оказалась сильнее…

Она не выдержала и рванула обратно…

Приподнявшись на локтях, землянка плюнула на ахлис, равнодушно наклонявшуюся к девушке и протягивавшую руку к сумке на поясе, где был спрятан осколок…

Так вот почему её пока не убили! Вот почему стреляли по ногам!

Им нужен камень!

Ахлис уже протянула руку к мешочку, но тут раздался крик со стены — Юрик, бежавший по стене, бросился на ахлис, и принял удар огня на себя! Юноша вспыхнул, огненным цветком…

В это же время, Маринка почувствовала, как за ворот ухватили крепкие зубы.

— Чернышка, ты…

Каррида помогла перевалиться через порог и потащила по коридору к казавшейся такой далёкой лестнице, ведущей в башню…

Боль лезвием отрезала часть тела, которая находилась ниже её.

Маринка делала всё, чтобы не дать мозгу захлебнуться в обжигающих волнах боли. Подскочили котята и ухватились за рубашку рядом с матерью…

В проёме двери появилась ахлис, навела огнемёт, но один из малышей бросился на неё… Одновременно сзади в ногу впились ядовитые зубы Рикки!

От боли ахлис промахнулась, и огонь, задев малыша, не попал в основную цель.

Рикки отскочил.

На пол упало скорчившееся, синеющее на глазах тело.

Однако радоваться рано. Ахлис слишком много. Защитники не могут устоять долго, и в любую минуту здесь появятся и другие!

Девушка протянула руки к малышу, зная, что отдаёт ему последние силы. Не могла видеть его муки, ведь принял он её удар.

На лицо капали слёзы Чернышки, которая, тем не менее, вместе с котятами продолжала тащить подругу к лестнице.

Чернышка попыталась выбить малыша из рук… Понимала — отдав силу, Маринка не сможет двигаться дальше. Но девушка, где-то в глубине знала — отдать всё, её долг. Себе помочь она ничем не может… Малыш перестал плакать и заснул. Рикки бережно, чтобы не прокусить ненароком шкурку, оттащил его в боковой коридор. И тут, с улицы послышались шаги…

До лестницы осталось совсем немного!

Рикки принялся подталкивать, а Маринка, пытаясь не обращать внимания на боль, подтаскивала себя локтями… Это последнее, на что она ещё была способна.

Тело не повиновалось!

В мозгу зазвучал голос Ларино: «Отключи мозг от всего, не являющегося насущной проблемой»…

Именно это она и пыталась сделать сейчас.

Новая струя огня ударила по руке!

Боль была уже и так невыносима, теперь превысила предел… Едва не теряя сознание, Маринка перестала её чувствовать…

Она опять зависла в невесомости…

Где-то неподалёку её тело болело и корчилось от муки. А сознание, отделившись от тела, устремилось к цели. Видимо в мозгу сгорел, вместе с рукой, какой-то предохранитель. Всё вокруг остановилось. Она слышала только собственное хриплое дыхание, и видела только лестницу, ведущую к цели!

Минуты стали годами.

Тело упорно продвигалось само…

Не могло двигаться…

Двигалось…

Что происходило вокруг, девушка не видела и не слышала. Почему в неё не попадали, не знала, да и не думала об этом. Уроки доктора, не прошли даром!..

Вдруг осознала, что стоит на обгорелых остатках ног…

Передвигает их… Опирается на стену остатком одной руки, чтобы сохранить равновесие… Цепляется за камни стены пальцами другой…

Тащится вверх по лестнице…

Позади остались два обугленных тела ахлис.

Как это произошло — не знала! Но Рикки, Чернышка и её дети целы! Идут рядом.

Где-то на окраине сознания Марина ощущала их изумление, даже страх. Боялись её, это понимала, но почему, задуматься не хватало сил.

Вот и дверь.

И тут она не удержалась!

Раздался мерзкий хруст… Нога подломилась! Что там произошло — смотреть сил не осталось…

Маринка рухнула на пол.

Больше не могла сделать ни одного движения.

Мозг обуглился от боли.

Осталось одно желание — потерять сознание. Время двинулось вперёд, и счёт снова пошел на секунды. Она слышала шаги ахлис, но больше была не в силах сделать хоть одно движение…

Чернышка и Рикки снова поволокли.

Теперь она не могла им даже помочь.

Малыши врассыпную кинулись по комнатам башни. Один вылетел из своей, заверещал изо всех сил.

Прошла вечность, пока её тело перевалилось через порог.

Вот он!.

Расположен на низком постаменте. Золотой камень. Такой же, как тот, что лежит за пазухой.

Друзья дружно подтащили ближе, и Марина увидела скол. Он не так ярко выражен, как должен. Ах да, кристалл залечивает свою рану.

Но потерю надо восстановить как можно быстрее…

Дотащив девушку до постамента, Чернышка не раздумывая, встала прямо на него и потянулась за подругой. Все вместе приподняли землянку…

Уцелевшей рукой Маринка дотянулась до сумки на талии.

Камень вылезал с трудом…

Пальцы казались чужими…

Камень выпал!

Время снова остановилось…

Девушка в ужасе смотрела, как медленно-медленно, вращаясь, падает сверкающая золотая капля… Рука сама собой взяла искру в воздухе и установила на месте… Осколок врос! Марина провела пальцем по месту, где раньше был скол, последние капли сил вытекли как вода из разбитой чашки…

Наконец наступила блаженная темнота и тишина, в которой отсутствовало всё и боль, и смерть, и страх…

Всё…

«Интересно, куда меня отправили, в ад или рай? Пожалуй, ад. Для рая грешила много. Тогда не понятно, где обещанные муки? Неужели нагрешила столько, что никак не могут решить, чем меня мучить? А вообще — не смешно. Темно, хоть глаз коли, тишина полная, тела нет. Где-то читала, что человек умирая, летит по тоннелю, видит светлое пятно. Ничего подобного не вижу. Даже если предположить, что лечу в полной темноте, то должна, наверное, что-то чувствовать? Или нет? Чем чувствовать, если нет тела? Как там дела у наших? Как Рикки, как малыши, Чернышка? Неужели эти дряни до них добрались⁈»

«Нет, не добрались. А вот вам лучше не волноваться. Вы мешаете».

«Я ещё и мешаю! Можно подумать я сюда просилась. Молила слёзно! Да мне и жить было не плохо. Жила себе, радовалась. Так нет, не понравилось, видите ли, кому-то тут у вас. И вообще, вы где тут прячетесь?»

«Я не прячусь. Но тем, что вы раздражаетесь, вы мне мешаете. Тревога и раздражение могут повредить вам, постарайтесь сдержать эмоции».

«Сдержать⁈ Ничего себе! Кроме эмоций у меня ничего не осталось. Так нет, оказывается, даже эта малость мешает! Ну, вы тут даёте!»

«Простите, но мне придётся на некоторое время взять ваш мозг под контроль, иначе ничего не получится…»

«Под контроль? Мозг⁈ Эй, а вы…»

Ощущение тела пришло вместе с пробуждением. А разбудили звуки. Равномерное едва слышное гудение, скорее признак её родного мира, чем того, где Марина только что была. Значит всё-таки сон! Облегчённо вздохнула. Правильно, обычно кошмары утром прекращаются.

Не открывая глаз, лежала, блаженно прислушиваясь к гудению. Так гудеть может только современная техника. Тихо, ненавязчиво, но упорно. Наверняка опять сосед с утра пораньше занялся уборкой. Вот неймётся человеку!

Сейчас она встанет, выпьет чашку кофе, позвонит на работу. Пусть шеф бесится, сколько влезет. Предлагали же ей сменить место. Зарплата там меньше, зато и хлопот тоже. Начальник женщина. Она, наверняка, с мужем так не цацкается, как шеф со своими жёнами. Надо позвонить Сержу, может, соскучился? Сон испугал до колик. Такой сон даже кошмаром назвать нельзя, это слишком слабо сказано. Слава Богу, что это всего только сон.

Глаза открыть так и не смогла. Хотелось ещё спать.

Ещё пять минуточек, потом она встанет…

В этот раз она проснулась не слыша гуденья. Опять попробовала открыть глаза. Даже ощутила, как дёргаются веки… Странно, не открываются…

Рядом раздались шаги, потом едва слышный перестук, как кошачьи лапки по ламинату.

На Марину вдруг кто-то прыгнул. От неожиданности она открыла глаза.

В лицо тыкался холодным носом Рикки, беззастенчиво стоя на её животе.

Рядом стоял человек…

Шок!

Человек тот самый. Один из тех, кто сидел рядом с саркофагом.

Дрожь пробежала по телу. Бред! Оживший покойник? А может, они действительно спали?

— Именно так, — с лёгкой, немного грустной, улыбкой произнёс человек.

Марина уловила акцент.

— Наш мозг был занят, на физическую деятельность не оставалось энергии.

— И всё это было⁈

Марина с ужасом смотрела на мужчину. Почему-то язык и губы не слушались. Звуки вырывались из горла с трудом. Уж как понял её мужчина можно только гадать.

— Было. Нам пришлось приложить много сил, чтобы отвоевать вас у смерти. Мы не могли позволить вам умереть.

— Я жива?

— Вы сомневаетесь? — человек усмехнулся. — Впрочем, если учесть, что с вами сделали, сомнение не удивительно. Я и так поражён, как вы смогли добраться до кристалла. При тех повреждениях, которые вам были нанесены, это невозможно.

— Мне помогли друзья.

Довольный Рикки, утаптывая её живот, старался привлечь внимание и готов был при этом вылезти из собственной шкурки. Марина несколько рассеяно посмотрела на него. Её пугало несоответствие между тем, что она хотела сделать и тем, что вытворяло её тело, которое напрочь отказывалось шевелиться. Она даже прикосновения Рикки почти не чувствовала Даже глаза иногда смотрели совсем не туда, куда она хотела! Цвета плыли, менялись очертания предметов, словно никак не могли войти в фокус, слух тоже странный. Иногда казалось, она слышит то, что происходит в соседней комнате.

— Чем закончилась схватка?

Мужчина посмотрел на неё, грусть из его глаз, казалось, выплёскивалась на пол.

— К сожалению должен сообщить, что из ваших спутников практически никто не выжил. Они отдали свои жизни для того, чтобы вы могли пробраться сюда. Остались в живых несколько каптларов — они более защищены от энергетического воздействия, но огонь действует и на них. И два человека. Из ларио не уцелел никто, кроме вашего друга.

— Кто? — выговорить «выжил» Маринка не смогла.

— Они вам мало знакомы. Это охотники, пришедшие из отдалённых селений.

Сердце сдавила ледяная рука. Стало так больно, словно вся боль, изведанная телом, вернулась вновь. Рикки утешал, вылизывая языком мокрые от слёз щёки. Вспомнились те, кто стал ей дорог за эти недели. Её путешествие рядом с неразговорчивыми мужчинами, которые заботились о ней, чужачке. Виздомар, он прожил долго, но от этого не стал любить жизнь меньше, она это знала. Боль заливала душу, словно раскалённая лава.

— Вы не должны так мучится. Они знали, на что идут. И своей цели достигли. Их дети будут жить в чистом мире. Теми горготами, которые ещё остались, займёмся мы. Освободим этот мир, и он снова станет светлым и прекрасным, как в былые времена. Здесь понадобится и ваша помощь.

— Но неужели, неужели вы никого не могли спасти, кроме меня⁈

— У нас не было свободных тел.

— Свободных тел⁈

Мысли разом покинули голову.

То как человек это произнёс, пробежало по всему телу до самых дальних уголков острыми ледяными иглами.

— Возможно, вам удастся встать, тогда сами всё увидите. Не уверен, что будете довольны. Но иного выбора у нас не осталось, — сняв Рикки и опустив его на пол, мужчина протянул руку, предлагая помощь. — Ваше тело надо долго восстанавливать. Попробуете подняться, или чувствительность ещё отсутствует?

Марина с трудом, после нескольких попыток, сдвинула руку, протянула, глядя ему в глаза. Когда трясущаяся рука, наконец, смогла прикоснуться к руке мужчины, девушка невольно посмотрела на неё. Посмотрела и обмерла. Рука не её! Тонкая, сильная, с длинными изящными пальчиками, заканчивавшимися заострёнными, прозрачными как стекло, ногтями.

Мороз опять пробежал по телу. Она совершенно перестала слышать, о чем говорил, стоящий рядом. До сознания дошли слова, о том, что её тело придётся восстанавливать. Значит, ахлис настолько изуродовали его, что ей, как новое платье, подарили новое тело?

Марине неожиданно стало наплевать, как они это сделали! Совершенно наплевать, как выглядит новое тело! Она хочет вернуться домой, как можно быстрей, и такой, как была раньше!

Голос смолк, человек понял, что девушка его не слышит, и в наступившей тишине Марина сразу отрезвела.

Он понял всё с ней происходящее без слов.

Глаза, огромные, цвета позеленевшей бронзы, на смуглом лице стали расти… Марина оказалась в море света, тепла, сочувствия и нежности. Это море охватило со всех сторон, словно подхватили добрые чуткие руки. Они держали, как птенца, выпавшего из гнезда. В этих руках так тепло и безопасно! Она сразу перестала бояться.

Отпустило. Девушка ощутила, как по щекам текут слёзы, текут без всякого усилия с её стороны, а Рикки, опять забравшийся к ней на грудь, слизывает их своим язычком.

— Я вижу, ваш друг очень любит вас. Поразительно, с его племенем мы находили общий язык с трудом, — голос человека звучал очень тихо.

С помощью мужчины Марине всё же удалось подняться и даже проковылять к огромному зеркалу у стены. Тело странно дёргалось. Приходилось постоянно следить за каждым движением, но чувствительность начала появляться. Сначала почувствовала крепкие руки, помогающие встать, потом пол под ногами, пытавшимися подогнуться. Она уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но услышала ответ раньше.

— Ваш мозг ещё не полностью адаптировался к телу, поэтому пройдёт некоторое время, прежде чем вы сможете двигаться, как привыкли. Вещество нервных волокон вашего мозга и тела отличается, но это устранимая преграда. Скоро вы сможете хоть танцевать. Вероятно, ваше зрение и слух тоже будут некоторое время преподносить сюрпризы, но это уже особенности к которым вы быстро привыкнете.

Она проковыляла к зеркалу и едва не упала, когда увидела стоящие там две фигуры. Мужчина не привлёк её внимания, а вот женщина…

Это действительно не она. Это… Женщина из саркофага!

Длинные тёмные косы почти до пола, тонкая фигура… И опять промелькнуло какое-то чувство узнавания… Мелькнуло и исчезло. Ноги опять подогнулись. Последнее, что ощутила — сильные руки подхватившие, не давшие упасть!

И снова разлилась чернота.

Сколько прошло времени, не понятно. В этот раз открыв глаза, обнаружила, что лежит на той же кровати в той же комнате. Рикки тихонечко посапывал, пристроившись под боком.

Марина повернула голову в поисках своего собеседника, и обнаружила, что находится в обществе другого человека. Он сидел, пристроившись на подоконнике, и смотрел в распахнутое окно. Такой же сильный, широкоплечий, но нечто неуловимо говорило — этот моложе и совсем другой.

— Именно так, — с расстановкой произнёс человек, поворачивая к ней голову.

Он встал и подошёл к кровати, присел на край.

— Я действительно отличаюсь от Шеххара. Тут вы не ошиблись.

— Вы читаете мысли?

— Не надо сердиться. Мы вынуждены были это делать, когда проводилась операция по переносу вас в другое тело.

— Я не просила…

— Разумеется. Вы не в состоянии были ни просить, ни возражать. Мы прислушались к желанию ваших друзей и произвели перенос. Ваше тело необходимо восстанавливать не один и не два дня. Это процесс длительный. А время не ждало, ваш мозг погибал в том теле. Так что выбор отсутствовал.

— Чьё это тело?

— Дочери Шеххара, думаю, вы её видели.

— Вы… Вы её убили⁈

— Нет, конечно, нет! Она была мертва. Не знаю, почему я согласился с Шеххаром, когда он захотел, после гибели дочери, сохранить её тело. Возможно, в его действиях проявилось предвидение грядущего. Мы сохранили тело, и оно отдано вам. Если захотите, то, когда ваше тело приведём в норму…

— Ч-что? Повторите, — напряжённо глядя на собеседника, Марина попыталась сесть. — Вы хотите сказать, я смогу вернуть своё тело?

— Если захотите. Дело в том, что на его восстановление понадобится время. Ахлис, как вы их называете, облучили его, стараясь вас остановить. Это привело к серьёзным изменениям на клеточном уровне. Их можно убрать, но, как я сказал, требуется время.

— Сколько? — от нетерпения в ожидании ответа она едва не подпрыгнула.

— Если считать по системе исчисления времени Даржаа, около пяти-семи лет.

Она обессилено закрыла глаза. Пять-семь лет. Впрочем, чему удивляться? Работа, если этот тип прав, предстоит колоссальная. Надо вернуть в нормальное состояние каждую клетку. Ужас! Но главное, она сможет стать собой. Как говорится «лучше поздно, чем никогда».

— Я хочу увидеть своё тело. Это возможно? — лихорадочно произнесла Марина, приподнимаясь на кровати.

— Можно. Но, на вашем месте, я бы не стал этого делать. Зрелище, должен сказать, даже для меня страшноватое.

— Я не такая неженка!

Собеседник усмехнулся, помог встать и окинул взглядом.

— Уверен. Я и не сомневался, что проделать всё то, что смогли вы, может только исключительно упрямая женщина.

Они шли по коридору к башне. Марина чувствовала себя так, словно влезла в мамино платье и туфли, как бывало, делала в детстве. Тело плохо подчинялось. Порой казалось, она идёт сама по себе, а тело совершает некие действия само по себе. Со стороны это, вероятно, смешно, но ей лично совсем не до смеха. Ощущение такое, словно надела чужое бельё — не просто мешает, но и противно.

После того, как женщина несколько раз едва не налетела на стену, и появившуюся мебель, спутник попытался взять её под локоть и помочь. Марина дёрнулась так, словно к ней прикоснулись раскалённым железом. Она не могла перебороть отвращения. С силой дёрнувшись, резко повернулась и толстые длинные косы едва не связали по рукам и ногам.

Спутник только покачал головой и осторожно, стараясь не прикасаться к ней, помог распутаться.

По лестнице в башне подняться она не смогла. После пары попыток встать на ступени и удержаться, спутник молча поднял девушку на руки и донёс до знакомой двери. Опустил на пол и придержал, не давая упасть.

Перед дверью, за которой некогда лежала спящая женщина в обществе своих кавалеров, Марина замерла. Стало не по себе, как будто там не её тело, а она сама, вся… Беспомощно глянула на мужчину.

Он, едва прикасаясь, взял за руку и открыл дверь, словно говоря, раз уж решила, надо идти до конца.

Подковыляла к саркофагу.

Телу, лежавшему теперь внутри, он откровенно великоват. То, что от неё осталось, фактически нельзя назвать телом. Останки.

Так вот, что они сделали!

Ноги ниже колен обгорели почти до кости, ступни сгорели.

В голове пронеслось: «Интересно, как я смогла на этом подниматься по лестнице?».

Кости одной ноги сломаны под самой коленной чашечкой. Так вот, что тогда хрустнуло!

Обожжены не только ноги. Левая рука практически отсутствовала, даже кости раскрошились. Разбитая голова и ссадины на этом фоне не впечатляли, мелочь.

Марина стояла и смотрела на то, что осталось от неё. Это не её тело, это её труп.

— Нет, дело не так плохо, как вы думаете, — тихий голос вывел из шока. — Тело можно восстановить, если только вы сами не решите иначе.

— По-моему здесь восстанавливать нечего. Половина сожжена, вторая разбита на куски. Хотела бы я знать, как смогла дойти до конца…

— Я тоже, — слегка улыбнулся собеседник. — Но теперь переживать не стоит. Сделать можно очень многое, если знать как.

— Можно я побуду одна?

— Помочь вам вернуться?

Навалилась слабость. Марина беспомощно кивнула. Спутник осторожно подхватил на руки и отнёс в кровать.

Он прикоснулся к её векам, и глаза закрылись сами собой. Тихий голос ещё что-то говорил, но измученный мозг уже отключался. Последнее, что запомнилось — осторожное переступание лапок Рикки, опять использовавшего её живот вместо подушки.

Ашшах тихо стоял у кровати, на которой лежало такое знакомое тело. Тело той, что причинила столько горя! Но сейчас это пустое, как разбитый сосуд, тело было наполнено жизнью. Удивительно, такая маленькая, слабая и такая сильная. Даже сейчас, практически беспомощная в новом теле, девушка вызывала уважение.

С улицы долетел весёлый смех.

Подойдя к окну, Ашшах смотрел на открывшийся сад. Его уже почти привели в порядок. Колючий кустарник вырубили и открылись старинные переросшие деревья. Они тоже помолодели. Парочка даже зацвела, освобожденная от хищной растительности. Между деревьями сновали люди. Все были заняты делами, которых в давно пустовавшем доме было множество.

С кровати донёсся вздох и тихое мурлыканье. Ашшах улыбнулся, оглянувшись на пару, которая сменила положение. Девушка повернулась на бок и свернулась как ребёнок, обняв пушистого друга. Ларио осторожно вылизывал мокрое от слёз лицо. Девушка плачет даже во сне. Так не пойдёт!

Мужчина подошёл, и осторожно, стараясь не потревожить спящую, присел на кровать. Провёл ладонью по волосам, осторожно отвел с лица прядку. Легонько щёлкнул по носу зашипевшего ларио. Ишь ты, защитник!

— Т-с-с, тихо, не разбуди. Ей нужен отдых.

Ларио опустил голову на руку подруги и прикрыл глаза. Ашшах осторожно коснулся пальцами виска девушки, вливая в неё умиротворение. Тонкая фигурка чуть шевельнулась, принимая более удобную позу, и совсем по-детски засопела, погружаясь в целебный сон. Мужчина принялся осторожно поглаживать её по спине, тихо шепча слова утешения…