Марина. Стать драконом (СИ)

Глава 13

В этот раз проснулась Марина ночью. В тёмной комнате кто-то сидел возле кровати, но разговаривать не было желания. Настроение после сна не сильно улучшилось. Лежала в темноте, подводя итоги.

Итак — она, мало того, что не в своём времени, так ещё и не в своём родном мире. Почти все, кого знала и успела полюбить потеряны, и она осталась, вновь, практически одна. Ей уже не впервой начинать с нуля — заводить знакомства, узнавать традиции и обычаи, привыкать к новым друзьям и терять их. Но теперь всё усугубилось ещё и тем, что она в неизвестно чьём теле. Её собственная истерика не дала выяснить самые важные вопросы, которые более трезвый человек задал бы в первую очередь.

Ясно, она столкнулась не просто с другими людьми, это раса древняя, если живущие в этом мире называют их учителями. Они пришли в этот мир с высокоразвитой планеты, как минимум. Одно то, что мозг человека, совершенно другой расы, сумели пересадить и приживить в чуждое тело, говорит об уровне развития.

Попробовала незаметно провести руками по телу. Руки плохо подчинялись её желаниям, но чувствительность пальцев вернулась. Ощущение прохладной кожи, вместо привычно тёплой, её шелковистость и плотность, не вызывали сомнений в том, что по крайней мере половина из сказанного правда. Да что там, врать самой себе последнее дело! Она верит — сказанное этим человеком правда. Ей дали новое тело. Тело совершенно иного существа. Она и сейчас прекрасно слышала, как на улице где-то, несомненно далеко, пересвистываются птицы.

Птицы. Быстро же они освоились. Когда она оказалась здесь впервые, стояла тишина. Интересно, сколько времени прошло, после сражения?

Человек рядом шевельнулся. Марина не удержалась и повернула голову. Она ещё плохо могла видеть, но на какой-то момент показалось — у кровати в кресле сидит и дремлет Лерин. Марина напрягла глаза. Несомненно! Лерин. Вот только расстались они, когда ещё никаких признаков беременности внешне не наблюдалось, зато теперь её животик округлился. Сколько же времени прошло⁈

Едва Марина пошевелилась, Лерин тут же проснулась. Потянулась к столику рядом и подняла колпак с маленького светильника. В комнате немного посветлело.

— Ты не спишь? Подожди, сейчас принесу поесть, ты ничего не ела весь день. Так нельзя.

— Стоп!

Марина хотела ухватить сиделку за руку, но промахнулась. Ну вот, опять руки не слушаются! Лерин, кажется, поняла, что девушка хочет остановить её и села обратно в кресло.

— Начнём с того, что есть я, как ни странно, не хочу. Ответь на пару вопросов. Первый — сколько времени прошло? И второй — ты что, с ума сошла? Больше кроме тебя никого не нашлось здесь посидеть, если уж это так необходимо?

Лерин засмеялась:

— Ты как всегда! Одни вопросы. Сначала обо мне. Ашшах сказал, что могу посидеть. Я пришла совсем недавно. До этого здесь кто только не побывал, пока ты спала. Живём мы все здесь, в поместье. Так что присмотр за мной постоянный, драконы больше не дадут погибнуть ни одному ребёнку! А времени прошло много, почти пять оборотов луны.

— Пять? Драконы? Ашшах? Лерин⁈

Лерин поняла, что иномирянке трудно говорить. Её предупреждали, что первое время их гостья будет испытывать много трудностей, пока не привыкнет к новому телу. Она заботливо прикрыла тонким покрывалом плечи больной и поспешила ответить на незаданные вопросы:

— Хорошо, по порядку. Значит так. После боя, когда ты восстановила кристалл, ну знаешь, тот, что управлял здесь всем раньше? — дождавшись, пока Марина моргнула, продолжила: — Твой проход через защиту разбудил драконов. Они вступили в бой и уничтожили тех ахлис, которые имелись поблизости. Их осталось мало, справились быстро. Несколько были на подлёте, им удалось сбежать. Представь, так укрылись в горах, что найти не могут. Мужчины и Ашшах заняты поисками. Ашшах старается воинов одних не отпускать.

Лерин наклонилась и взяла со столика стакан. Предложила жестом Марине и, получив отрицательный взмах руки, отпила из него и продолжила:

— Да, Ашшах. Ашшах и Шеххар они драконы. Ну, то есть принадлежат к расе драконов. Они и раньше, ещё в древние времена здесь жили и помогали разумным существам, и людям в том числе. Когда кристалл восстановился, он взял защиту дома и прилегающей территории на себя, и драконы смогли перестать контролировать защиту. И они нашли тебя. Ох, когда сказали, что с тобой сделали эти твари, мне плохо стало. Решение о твоём лечении принимали все. Прости, если мы сделали не так. Но было так много погибших… Хотелось хоть тебе жизнь сохранить, ты ведь вообще сюда случайно попала, — с сочувствием добавила Лерин.

Марина некоторое время думала над её словами. Она уже не чувствовала особого ужаса от того, что вынуждена носить чужое тело. Смирилась, но вопросы имелись, и их стоило задать.

— Я не сержусь. Вы ведь хотели как лучше, тем более, Ашшах сказал, что моё возвращение в своё тело вполне возможно. Но… Что ты подразумеваешь под словом «дракон»?

— Дракона. Может, у вас они называются иначе, но у нас так. Они огромные и прекрасные. Ахлис, если их немного, им почти не опасны.

— Ты сама видела драконов?

— Да. Ахлис через пару дней предприняли попытку перехватить людей, перебиравшихся в поместье. Тогда драконы приняли истинный облик и защитили нас. Не верилось, что такое возможно. В сказках, конечно, говорилось о существах совершено необычных. Но кто мог подумать, что это не сказки, а воспоминания нашего народа.

— Кто мог подумать, — задумчиво протянула Марина. — Действительно. На Земле тоже масса сказок о невероятных существах. Кое с кем из них я уже встретилась. Забавно.

Лерин улыбнулась. Марина смотрела на молодую женщину, удивляясь, насколько та похорошела. Она словно расцвела.

«Перестала бояться, — мелькнуло в голове. — Господи, они же всю жизнь, с первого дня боялись. За себя, за близких, за друзей. А теперь она не боится».

— Так вы теперь здесь живёте? В замке?

— Да. Драконы посоветовали перебраться сюда. Съехались уже почти все, кто не желал подчиняться ахлис. Они пробовали нас уничтожить, но, как я уже говорила, не удалось. Народу собралось много. Не удалось, правда, спасти несколько селений. Они оказались далеко, и не пришли на зов Виздомара. Только сейчас я начинаю понимать, как мудры были предки, веря в предсказание и ища встречи с тобой. Страшно подумать, если бы тебя не встретили, и ты попала в поселение, находящееся под ахлис!

— А что с теми поселениями?

— Почти все пусты. Осталось совсем мало. Взрослые мертвы, но не смогли найти тело ни одного ребёнка. Подозревают, что дети у ахлис. Вот их и ищут.

Марина потёрла виски. Разговор утомил. Вдруг захотелось есть. Повернулась к Лерин, но сказать ничего не успела. Открылась дверь, и влетел довольный жизнью Рикки, за которым просочились Чернышка с детьми. За ними шёл Шеххар, неся в руках огромный поднос. Сила у него явно немереная, держать без усилия столько снеди мог разве только Геракл.

Едва Шеххар вошел в дверь, на потолке слабо засиял светильник, потом свет разлился ярче. Мужчина улыбнулся и окинул внимательным взглядом подруг.

— Мне кажется, стоит немного поесть. Иначе у меня вместо одной пациентки станет две. Да и ваши друзья не откажутся перекусить.

— А вы? — сама не зная почему, спросила Марина.

— Если пригласите, и я не откажусь, — заинтересованно посмотрел Шеххар.

Девушка сумела радушно указать гостям на столик посередине комнаты. Пока Шеххар и Лерин накрывали на стол, она попробовала самостоятельно встать. Ничего путного не получилось. По счастью Шеххар заметил её попытки и помог пройти за стоявшую неподалёку от ложа ширму. Там обнаружилась дверь в гардеробную, где нашёлся подходящий наряд из плотных брюк и лёгкой рубашки. Пришлось опять смириться с чужой одеждой, которая, правда, выглядела как новенькая, её собственная сгорела во время сражения.

Шеххар помог достать вещи и положил их на невысокую банкетку.

— Сама справишься?

— Попробую.

— Хорошо. Рад, что не сдаёшься. Тебе надо как можно больше двигаться, иначе обучение затянется.

Мужчина, взглянув на прикушенную губу девушки, чуть дёрнул уголками губ в ободряющей полуулыбке. Марина ответила такой же слабой улыбкой, причём ей казалось, что получилась странная гримаса. Дракон ободряюще коснулся руки пациентки и ушёл.

Марина вышла к посетителям, которых вроде как можно было назвать и гостями, и хозяевами, устроилась за столом. Рикки, Чернышка и малыши пристроились неподалёку щедро наделённые чьей-то заботливой рукой. С той стороны стоял такой аппетитный чавк, что Марина поневоле стала глотать слюнки. И тут она вспомнила странное положение дел на кухне, когда впервые попала в замок.

— Шеххар, можно вопрос? Я, когда впервые попала сюда, заметила — весь дом абсолютно пуст. Ни мебели, ничего. А вот кухня удивила.

Шеххар хмыкнул:

— А что первым делом тебя волновало, когда попала в чужой мир?

Девушка призадумалась, вспоминая свои мысли.

— Ну, если откровенно — еда.

— Разумеется. Что может интересовать живое существо? Пропитание. Не будет еды — нет смысла и бороться с обстоятельствами. Голод — страшная вещь. Он толкает иногда на самые ужасные поступки. Если есть пища, не так страшны остальные проблемы. Вот мы и оставили на кухне запас продуктов для удовлетворения самых многообразных запросов той, что должна прийти.

— Вы имеете в виду и окорока, которые висели под потолком? — с улыбкой спросила девушка.

— И их тоже. Как мы заметили, ими воспользовались.

Чернышка при воспоминании об этом довольно рыкнула.

— Не могу себе представить, зачем полезла бы за этим окороком, найдя, что поближе, если бы не она.

Шеххар кивнул.

— Мы надеялись, что у пришедшей, найдутся друзья и помощники. Ведь в этом мире существуют не только люди, но и другие разумные существа. Их разум иной, и мы не закрывали от них дом, надеясь на их помощь.

— А почему вы были уверены, что продукты этого мира мне не повредят?

— Это просто. Если бы мир, сам по себе, нёс для тебя опасность, канал перехода не пропустил бы сюда. Он чётко отслеживает необходимые для живого существа условия.

— А как вы сделали так, что продукты не испортились? — вступила робко Лерин.

Марина заметила, что женщина стесняется, или побаивается, дракона.

— Этот вопрос не ко мне. Сохранность всего, что здесь есть и основная защита — работа Ашшаха. У него спросите. Но думаю, обычный стазис.

Шеххар заметил, как у Марины дёрнулись губы, видимо что-то хотела сказать о стазисе, причём что-то язвительное. Но состояние девушки пока не давало возможности говорить быстро, к тому же ещё и язвить.

«Умная девочка, и сдерживаться, когда надо, умеет. Ей бы немного решительности добавить», — мелькнуло в голове дракона.

Но он тут же одёрнул себя. Боль прошила сердце. В этом теле уже была очень решительная женщина… Не стоит повторять и подталкивать эту девушку к повторению ошибок предшественницы…

Между тем, Марина не удержалась-таки от небольшой шпильки:

— Только, думаю, из пояснений мы ничего не поймём.

— Ты поймёшь, а вот Лерин, не уверен. У неё слишком сильный блок, закрывающий способности.

— Как его убрать?

— На это, к сожалению, может уйти вся её жизнь. Вот ребенку можно помочь.

Лерин встрепенулась.

— Вы хотите сказать, мой ребенок сможет прожить столько, сколько жили люди раньше? Он сможет так же, как Марина, общаться с другими существами?

— Думаю, общаться сможет, — с улыбкой ответил Шеххар, глядя на взволнованную будущую маму. — А вот срок жизни будет покороче. К долгой жизни придётся идти не одно поколение. Вы изменились за века. Но дольше тебя жить будет, это точно.

Восторженно прижав к груди задрожавшие руки, Лерин смотрела на мужчину. Потом осторожно провела ладонями по животу и произнесла:

— Я так рада этому. Знаете, Юрианико мечтал о том, как вернутся былые времена. Уверена, он был бы рад это слышать.

— А он слышит, если ты его достаточно сильно любишь, — тихо произнёс Шеххар. — Даже после смерти тела, его душа по-прежнему с вами, а значит, он знает всё, что с вами обоими происходит, — он перевёл взгляд на Марину, глаза которой наполняли слёзы. — Не стоит горевать. Они знали, на что идут. Каждый из них сам выбрал свой путь.

— А почему вы не проснулись сразу, как только я пришла? — решила переменить тему Марина.

— Мы не могли. Если откровенно, наши силы были на исходе. Мы не смогли сразу почувствовать твою сущность. Когда ты пришла, пробыла тут слишком мало…

Марина невольно вспомнила, как протестовал Рикки против её ухода.

— Когда ты прошла первый рубеж охраны, мы начали процесс выхода из сна. Он довольно долгий, поэтому помочь мы и не смогли. Собранный кристалл поделился силой и тогда мы пришли в себя окончательно. А вот вам, милые дамы, пора отдохнуть. Лерин ждёт маленького, значит надо дать ему тоже отдых. А Марину ждёт завтра начало работы, длинный и трудный путь, который придётся пройти. Он даст полностью использовать возможности твоего нынешнего обиталища.

— Ага, понятно. Будем заниматься физподготовкой, — зевая, протянула Марина.

— И этим тоже, — поднимаясь, подвел черту в разговоре Шеххар.

Он решительно велел Лерин идти к себе, собрал с посильной помощью Марины остатки еды и оставил её одну, проследив как она ложится в постель.

Последующие дни дались тяжко.

Марина жалела порой не только, что не скончалась, но что вообще на свет родилась. Шеххар не знал жалости. Он гонял беднягу, заставляя выполнять упражнения до полного изнеможения. Тем не менее, благодаря тренировкам она делала ежедневно множество открытий, относительно своего нового обиталища.

Как оказалось, теперь она могла не есть несколько суток, абсолютно не замечая этого. Еда превратилась в способ получать удовольствие. Но узнала она это, только задав вопрос Шеххару, когда поняла, что, несмотря на активную физическую работу, её аппетит не так уж увеличился. Пришлось спросить, почему аппетит появляется в основном по желанию. Если бы Лерин не следила за тем, что подруге надо поесть, Марина, зачастую, даже не вспомнила бы о существовании еды. Шеххар спокойно объяснил, что к чему, а на вопрос, почему не сказал об этом сразу, ответил:

— Маррина, если тебя что-то интересует, надо просто спросить…

Девушка долго этому удивлялась, пока не осознала, что в отличие от доктора Ларино, всегда готового поделиться своими мыслями (даже надоедавшего этим), Шеххар не говорит, если его не спрашивают.

— Всё просто, — продолжил учитель. — У нас иной обмен веществ. Прежде всего, за время существования нашей расы, мы позаботились о том, чтобы наладить пищеварение. Наш организм усваивает почти всё полученное. К тому же мы можем усваивать и свободную энергию. Не постоянно, но долгое время. Поэтому твоё тело всё время подзаряжается.

Следующим открытием явилась выносливость. Физические нагрузки, которые она восприняла поначалу как издевательство, постепенно превратились в игру. Для того чтобы она почувствовала усталость, необходимо было дать телу огромную нагрузку с точки зрения человека. Главное не дать собственному сознанию, привыкшему к человеческим способностям, паниковать. Занимал, правда, вопрос — что она будет делать, привыкнув к таким нагрузкам, когда вернётся в собственное тело?

Изменились, как и обещал Шеххар, и зрение, и слух. Усиление слуха она только приветствовала. Теперь она слышала нюансы, которые раньше не могла различить в издаваемых Рикки и Чернышкой звуках, и обнаружила у обеих рас нечто вроде зачатков языка.

А вот к новому зрению привыкала долго. Оказалось, зрение, при котором видишь больше оттенков, весьма утомительно. Иногда она закрывала глаза и сидела так некоторое время, чтобы дать отдых мозгу.

Заметил это первым Ашшах, от которого она не считала нужным скрывать своё состояние. Главным по медицинской части был Шеххар. Он занимался проблемами здоровья всех окружающих, искал среди детей тех, кто обладал более или менее сильными способностями. Тем временем Ашшах нёс все тяготы связанные с охраной канала перехода в другие миры, во избежание ухода ахлис из этого мира в другой, который найти было бы непросто. Так же он был занят поиском места, куда скрылись ахлис.

Заметив её мучения со зрением, Ашшах не сразу показал это. Лишь несколько дней спустя он обратился к девушке с вопросом, не нужна ли помощь. Настроение у Марины было отвратительное, и вмешательство в свои дела она восприняла как посягательство на свободу. Однако дракон не отстал. И, наконец, не выдержав его расспросов, а точнее угрозы, что придётся без церемоний прочитать её мысли, сдалась.

Рассказав о проблеме, тут же получила помощь. Дракон принёс пару контактных линз, изготовленных из мягкого материала. Едва Марина их надела, заметила, как линзы меняют разрешающую способность в зависимости от её желания. Повозившись несколько минут, установила нужный баланс, и мир ожил. Резкие чёткие цвета стали привычно мягкими. Она восторженно смотрела по сторонам. Когда девушка пришла в себя, Ашшах уже исчез. Ей сказали, что дракон ушёл к мужчинам, строившим новый посёлок неподалёку от поместья.

Занятия на некоторое время потребовали все её силы, и девушка не сразу обратила внимание на очередные начавшие происходить с ней странности. Иногда стало появляться ощущение прикосновения в моменты, когда находилась одна. Однажды она всё же отметила происходящее.

Анализируя собственные ощущения несколько дней, Марина пришла к выводу, что физически ощущает присутствие существ и предметов, находящихся от неё в радиусе метров десяти. Однажды, наблюдая за собой, почувствовала, как по ноге ползет какая-то живность. Ради эксперимента отправилась на поиски. Пройдя несколько шагов (находилась она неподалеку от замка), обнаружила на кочке, поросшей высокой травой, гусеницу ярко-красного цвета. Та, передвигаясь по листу, создавала ощущение прикосновения к телу девушки. Пришлось опять идти за пояснениями.

Ашшах отсутствовал вот уже несколько дней, и обращаться пришлось к Шеххару.

Если откровенно, Марина испытывала перед ним некоторую неловкость. Она пользовалась телом его дочери, и никак не могла решиться выяснить, как же Шеххар к этому относится. Ей всё время казалось, что дракону больно смотреть, как Марина обращается с телом. В конце концов, его дочь умерла, а её место заняла посторонняя личность. После того, как Ашшах помог с линзами, Шеххар мягко пожурил девушку за молчание. Марина смутилась. Ну не могла она говорить с ним о проблемах созданных нестыковкой работы нового тела и человеческого мозга. И всё же после нескольких дней мучений пришлось. После того, как она первый раз обратила внимание на собственные ощущения, они теперь не давали покоя.

Всё оказалось просто. Шеххар пояснил, что её тело — как тело дракона, фактически больше того, в котором она пребывает сейчас. При переходе от формы дракона к форме гуманоида, разница в массе значительна. Эта разница переходит в определённый вид энергии, который всё время окружает её тело, словно облако. Именно его Марина и ощущает.

Драконы привыкают к этому ощущению с первых дней жизни, привыкнет и она. Для этого надо учитывать — чувствует она не только прикосновения к её сиюминутному телу, но и соприкасающееся с новым энергетическим коконом.

Пришлось некоторое время переваривать совершенно убеждённо произнесенные слова о превращении в дракона.

— А случайно в него не превращусь? — с некоторым трепетом спросила она.

Шеххар улыбнулся в ответ:

— Надеюсь, нет. Сейчас это нежелательно. Твой мозг ещё не полностью адаптировался в новом теле. Идет наладка связей и биохимических процессов. Могу посоветовать не заострять на превращении внимания. Тогда оно не произойдёт. Тело реагирует на команды мозга. Поскольку мозг к обращению не привык, он такую команду неосознанно не отдаст.

— Неосознанно! Это всё равно, что не думать о жёлтой обезьяне… — тихо проговорила Марина.

Только тут до неё дошло сказанное Шеххаром!

— А у вас что, мозг отдаёт такую команду неосознанно?

— Представь, на тебя нападает животное, крупное. Ты безоружна, а рядом торчит из земли палка. Бежать некуда. Твоя реакция?

— Хватаю палку и бью.

— Долго раздумывать будешь?

— Да вообще не буду!

— Вот так и мы. Когда на нас нападают, мы превращаемся в наиболее приспособленное к сражению существо неосознанно. Как за палку хватаемся. Другое дело, но процесс мы можем и контролировать. Например, обратиться, когда нет опасности, или не обращаться в бою. Но это уже другой вопрос.

Ответ Марину успокоил. Значит, нет риска заснуть человеком, а проснуться драконом. И на том спасибо.

Заговорить с Шеххаром об Оссель Марина так и не смогла. Пришлось ждать возвращения Ашшаха и пристать с вопросами к нему. Молодой дракон не выразил восторга допросом. Но, как Марина уже поняла, не в правилах драконов не отвечать, если ответ они знали.

Ашшах предложил прогуляться. Возможно, что бы собраться с мыслями, возможно, что бы разговор не услышал друг.

Начал он, глядя на небо, не с того, что ожидала Марина:

— Видишь ли, мы относимся к тем расам, которые называют древними или старшими не просто так. Мы пришли в мир очень давно стараниями демиургов, которые затем занялись другими проектами. Уже созданные миры творцы оставили на попечение своих детей.

Услышав такое, Марина едва успела прикусить язык, чтобы не съязвить на тему чьей-то мании величия.

Ашшах, поняв это, улыбнулся и продолжил:

— Понимаю тебя. Но дело в том, что наши предки общались со своими творцами довольно часто и сохранились документальные свидетельства этого общения, — он посмотрел на девушку и опять улыбнулся. — Не удивляйся. Демиурги далеко не так замкнуты, как представляют себе люди. Но они весьма непостоянны.

— Это как?

— Ну, представь — перед тобой вечность. Бесконечная и безжалостная. Чем занять эту вечность? Стремления человека достаточно просты. Но они быстро приедаются тем, кто может себе позволить всё, с точки зрения человека. А демиург может себе позволить реально ВСЁ. Но бесконечно позволять всё невозможно. Вот они и стараются занять себя вечно новыми делами. Но и старые проекты бросать на произвол судьбы не хочется. Так что многие демиурги нашли выход. Поручают обязанность по присмотру, за некогда созданными мирами, своим творениям.

— Подожди, я не понимаю. Демиург должен быть всесилен. Раз он создаёт миры, вселенные… — у Марины перехватило дыхание.

— Да. Фантазия и силы демиургов, с нашей точки зрения, безграничны.

— Но ваши силы… Они тоже безграничны?

— Конечно, нет. Мы долго живём. С точки зрения человека, нас можно считать почти бессмертными. Но наши силы далеко не безграничны, как и наша фантазия. Мы ограничены мирами, которые нас породили. А вот любознательность, стремление к знаниям, заложенные в нас, огромны. Это наша сила и наша слабость.

— Поясни…

— Мы уходим из жизни, когда нам становится скучно жить. Когда пропадает стремление узнавать и создавать нечто новое.

— Прости, но я уже ничего не понимаю. Причём всё это? Я ведь спрашивала о дочери Шеххара.

— Вот как раз о ней я и говорю. Прости, всё рассказать тебе должен Шеххар. Я не в праве разглашать многие подробности. Но вкратце — большинство из нас избрало делом жизни развитие разума на разных мирах. Мы не создатели, скорее нас можно назвать учителями. Мы ищем ростки разума и помогаем им развиться. На этом мире мы помогали и людям, и каптларам, и ларио… Они все созданы не нашими усилиями, но развитие их разума наших рук дело…

Ашшах заложил руки за спину, прошёлся перед Мариной, устроившейся прямо на земле. Потом потёр лицо совершенно человеческим жестом и продолжил:

— Видишь ли… Оссель оказалась гениальна. Она обладала огромной силой, умом, умением добиваться цели… Да что говорить! Среди своего поколения она была лучшей из лучших… Вот только применила она свои таланты очень безответственно, — дракон пару секунд помолчал, а потом словно бросился в ледяную воду: — Горгот, или ахлис, как их называют здесь, создала она…

Марина оцепенела. Вот уж чего не могла себе представить, так это того, что существа, несущие смерть мирам, созданы дочерью Шеххара!

— Но… Не понимаю… Как это…

— Оссель была очень увлекающейся особой. Она возомнила себя равной демиургам. В чём-то даже обоснованно… Решила создать идеальные разумные существа… И вот результат. До того, как мы закрыли переходы, горготы распространились по вселенной. Множество миров было поражено этой заразой. Делу нашей жизни был нанесён огромный урон. Вместо распространения разума, драконы стали источником смерти…

Марина сидела, обхватив себя руками, так стало страшно и холодно. Не могла поверить, что она находится в теле той, кто принёс смерть и разрушение на целые миры…

Впрочем, тут же всплыли в памяти пресловутые создатели атомного оружия… Им тоже было интересно, что получится… Так что люди не далеко ушли от той же Оссель. Просто размах меньше.

Девушка подняла взгляд от травы, на которую в прострации неотрывно смотрела, ошарашенная полученными сведениями, и посмотрела в глаза Ашшаха.

— Нет, я не считаю виновными всех драконов, — в глазах мужчины мелькнуло облегчение. — Знаешь, мне сложно винить всех разом. Увы, в нашей истории есть много такого, за что можно обвинить всё человечество. Просто силёнок у нас меньше. Было… Сейчас даже боюсь представить, что мы можем натворить, если захотим изменить под себя чужие миры.

Ашшах опустился на землю рядом с девушкой.

— Вы ещё очень молоды. Болезни детства пройдут.

— Надеюсь…

Некоторое время они сидели молча, погружённые в свои мысли. Потом Марина решительно поднялась.

— Пойдём, — позвала она дракона. — Знаешь, я не рискну спрашивать Шеххара о его дочери, по крайней мере, пока всё не обдумаю. И ты извини. Я понимаю, вспоминать это неприятно. Но рада, что знаю об этом. Жаль только, что моё существование делает жизнь Шеххара ещё сложнее…

— Ты не правильно поняла мои слова, — остановил дракон. — То, что ты дала вторую жизнь телу Оссель не причиняет боли Шеххару. Ты очень нравишься ему, такая, как есть. Мне часто кажется, что именно о такой дочери он когда-то и мечтал. Если ты будешь чаще общаться с ним, ему будет легче.

— Ну, не знаю…

Марина дождалась, пока Ашшах поднялся, взял её, ставшим уже привычным жестом, за локоть, и двинулась к дому. Надо было всё хорошенько обдумать…

Марина шла и пыталась понять — что двигало этой женщиной? У неё имелось всё: красота, ум, любовь… Что же надо ещё для счастья? Посмотрела на Ашшаха. Если он и Шеххар обычные представители своей расы, то удивительно, откуда в женщине появились такие черты? Марина уже давно заметила, оба дракона никогда не выходят из себя, правда никогда и не радуются, как люди. Они часто улыбаются, но не смеются. Впрочем, возможно это свойственно их расе. Так как же так вышло?

— Очень просто, — тихо промолвил Ашшах, словно прочитав её мысли. — Если какое либо существо начинает считать себя особенным, лучше всех окружающих, оно может принести огромный вред. И чем могущественнее такое существо, чем больше ему дано, тем страшнее последствия такого самомнения.

Этот разговор надолго засел в голове. Однако думать о неприятностях времени было мало. Всё чаще Марина замечала, как её способности, после пересадки в другое тело, проявляются иногда самым необычным образом. Они словно спали долго и упорно, и проснулись. То, чего добивался от неё доктор Ларино долгими упражнениями, стало получаться само собой. Свободное общение с обоими драконами сначала удивило, но постепенно она заметила, с какой лёгкостью «читает» мысли и других существ.

Оказалось, войти в контакт с каптларами проще простого. И теперь она часто встречалась с молодой кобылкой, пришедшейся по душе. Через неделю после первой встречи Астра, как назвала её Марина, впервые предложила попробовать прокатиться на ней. Она, мол, слышала как в давние времена драконы и каптлары помогали друг другу. Тогда верховая езда на них не была необычной.

Девушка нерешительно согласилась, пояснив при этом, что ездить верхом, если честно, не умеет. На что получила гордый ответ, дескать, она, Астра, в этом и не сомневается. Видела она как Марина на харте ехала. Смешно смотреть.

Отсмеявшись, обе приготовились начать самостоятельно, но подошёл, как ни в чем не бывало, Ашшах и решительно потребовал не делать глупостей. Марина ещё только учится существовать в новом теле, а тут такая встряска может получиться. Если она упадёт, вся работа пойдёт насмарку. Он на несколько минут замер. Во двор ворвался огромный каптлар. Ашшах, не задумываясь, подсадил девушку на спину её подружки, сам взлетел на спину жеребца, и пара тронулась шагом.

Астра, по натуре живая и весёлая, хотела пробежаться побыстрее, за что тут же заработала укус от жеребца. После чего притихла и, тяжело вздохнув, стала передвигаться так, словно несла на спине не человека, а мешок с перезрелой гуалией. Это быстро надоело уже Марине.

— Так учиться можно и в кресле!

— Хорошо, — спокойно ответил Ашшах, — но мы идём рядом, и не жалуйся, если мне придётся ловить тебя на скаку.

Он хлопнул рукой по шее своего скакуна и оба каптлара сорвались вскачь. Марина едва успела вцепиться в гриву. Ездить без седла оказалось совсем не тем, что с седлом. Однако она заметила, насколько плавно двигается Астра. Та выбрасывала одновременно правые и левые ноги. Девушка глянула на каптлара мчавшегося под Ашшахом, тот же способ передвижения. В голове мелькнуло слово «иноходцы». Так вот это что такое. Движение странное, но сидеть спокойно, хотя и качает. Она расслабилась и стала получать удовольствие от скорости, от движения сильного тела, от лёгкости бега.

Невольно посмотрела на Ашшаха, потом на его скакуна.

«Интересно, какую скорость они могут развить, — мелькнуло в мозгу. — Вот бы проехаться с ветерком!»

Ашшах посмотрел на неё в ответ и задорно улыбнулся. Он легко направил каптлара к девушке, обхватил её за талию и на всем скаку пересадил к себе. Каптлар рванулся как ветер. Ритм движений изменился. В ушах засвистел ветер от скорости! Астра играючи догнала, словно летела. Её шкура переливалась на свету, обрисовывая каждый мускул большого тела, грива развивалась, хвост казался не успевающей за ней радужной тенью. Зрелище фантастическое.

— Только ради этого можно было вынести всё, — крикнула она.

— Что ж, значит, ты получила больше, чем потеряла, — криком же ответил дракон.

Марину охватило чувство единения всех четверых. Они будто бы стали одним существом, восторженно летящим по земле. Не хватало только крыльев, но до неё донеслась уверенность, даже не поняла чья, что на крыльях вовсе не стало бы прекраснее.

Вернулись в замок к обеду. Все четверо прекрасно провели время.

Когда их друзья умчались к сородичам, Ашшах произнёс, глядя вслед исчезающим каптларам:

— Они долго ждали этого момента. Некогда они помогали представителям многих рас. Столько веков провели в одиночестве, передавая из поколения в поколение мечту о возвращении прежних друзей.

Марина в ответ только вздохнула. Она уже предчувствовала проблемы. Ашшах посмотрел на неё и утвердительно кивнул.

— Ты права, скоро нас ждёт бой.

Девушка вздохнула так, словно на неё навалили все камни мира. Они медленно повернулись и пошли в замок, где Лерин исходила от тревоги за подругу.

— Успокойся, бога ради. Со мной сейчас ничего не может произойти. На ближайшее время, я израсходовала лимит неприятностей. Они будут, но не сейчас.

Марина обняла взволнованную Лерин и повела её в комнаты, переглянувшись с улыбающимся драконом.