Медовая ловушка

3

Сила взрыва отбросила нас на несколько ярдов на улицу, и воздух со свистом вылетел из моих легких, когда я боком ударилась о твердый тротуар. Что-то тяжелое опустилось на меня сверху, и мой только что зашитый бок взвыл от боли.

— Блядь, — я закашлялась. Или мне показалось, что закашлялась. В ушах звенело от пронзительного воя, отчего я временно оглохла. Все, что я могла видеть, был темный тротуар и густой дым, но я все еще была жива. Так что это было уже что-то.

Навалившаяся на меня тяжесть скатилась, и мгновение спустя сильная рука схватила меня за запястье, поднимая на ноги.

Леон не тратил слов впустую, просто держал свои пальцы сомкнутыми на моем запястье, пока тащил меня прочь от горящего отеля. Повсюду вокруг нас были обломки и поврежденные машины; нам чертовски повезло, что мы остались целыми.

По счастливой случайности? Или намеренно?

— Клянусь богом, Леон, — закашлялась я на бегу, — если ты заложил эту бомбу...

— Я этого не делал, — отрезал он, бросив на меня острый взгляд через плечо.

Он потянул меня за запястье, увлекая за собой за угол, подальше от резни и шума на месте взрыва. Черный седан "Mercedes" был припаркован между такими же машинами на обочине, и его фары включались и гасли по мере нашего приближения.

— Залезай, — приказал Леон, направляясь к двери со стороны водителя.

Я на мгновение заколебалась, взвешивая фактор риска. Но Леон не имел никакого отношения к вчерашней засаде, и если бы он имел какое-то отношение к той бомбе, я сомневаюсь, что была бы снаружи, когда она взорвалась. Поэтому я открыла пассажирскую дверцу и скользнула на сиденье, когда он завел двигатель.

В течение нескольких минут никто из нас не произносил ни слова, пока Леон вез нас прочь от разрушенного отеля. Затем он взглянул на меня, нахмурив брови от любопытства.

— Значит... кто-то пытается тебя убить, да?

Я фыркнула от смеха. — Что натолкнуло тебя на эту мысль? — Боль в боку усилилась, и я поморщилась, поёрзав в кресле в попытке устроиться поудобнее. Без сомнений, при таком падении несколько швов разошлись. Ничего, что я не смогла бы залатать сама, как только мы доберемся до безопасного места.

Как только я доберусь до безопасного места. Не в обиду Леону - он нравился мне так же, как любой другой наемник Гильдии, - но мне лучше в одиночку.

— Это не Гильдия, — прокомментировал он с нейтральным выражением лица, пока вел машину.

Я выгнула бровь. — Почему ты так уверен?

Он бросил на меня быстрый взгляд, слишком быстрый, чтобы я смогла прочесть какие-либо эмоции в его глазах. — Потому что это было неаккуратно, и ты все еще жива. Если бы на тебя был отдан приказ убить, Круг послал бы палача, и ты была бы мертва.

В этом он был прав. Я хмыкнула. — Да, ну, может быть, это и не приказ на устранение. Но кто-то чертовски подставил меня прошлой ночью. Моей работой была засада, и ты прекрасно знаешь...

— Только член Круга мог допустить утечку информации, — закончил он за меня мрачным тоном. — Не совсем, ты же знаешь?

Я напряглась. — Что ты имеешь в виду?

Леон ответил не сразу, его взгляд был прикован к улицам перед нами, пока мы ехали к окраинам Праги. В конце концов, он слегка разочарованно выдохнул.

Теоретически, только Круг имеет доступ к активным миссиям. Они назначают задания, и только у них есть сведения о том, какой наемник на каком задании в данный момент времени. Верно? Ну… вроде того. По крайней мере, я так слышала. Сами члены Круга слишком заняты, и у них есть более низкий уровень, который выполняет эти задачи. Так сказать, внешний круг.

Я застонала, потирая лицо рукой. — Отлично. Так что мой круг подозреваемых - это уже не просто семь членов Круга, теперь это еще и внешний круг, состоящий бог знает из какого количества людей.

— Шесть, — поправил Леон. — В настоящее время в Круге всего шесть членов.

Какого хрена? Он просто бросал информацию, как гранаты прямо сейчас.

— С каких это пор? Всегда было семь. Семь семей-основателей, семь мест в Круге. — Я покосилась на него, но он продолжал смотреть на дорогу.

— Примерно пятнадцать лет назад, — ответил он чертовски небрежно, как будто это было общеизвестно. — Один из Круга умер, не оставив живого наследника. С тех пор это место пустует, потому что оставшиеся шестеро не могут прийти к соглашению о том, какая семейная линия должна унаследовать эту должность.

Я несколько раз моргнула, позволяя новой информации проникнуть в мой мозг. — Откуда ты об этом знаешь?

Он сверкнул мне зубастой улыбкой, но ничего другого не ответил. Конечно, он был хакером. Одним из лучших. Без сомнения, по той или иной причине он порылся на серверах Гильдии и добыл конфиденциальную информацию.

Не то чтобы я могла его винить. Я бы сделала то же самое, если бы у меня были необходимые навыки.

— Просто высади меня в западной части города, — сказала я ему после нескольких минут молчания. — Оттуда я сама найду дорогу.

Я почти ожидала, что он будет спорить со мной, но Леон просто кивнул и поехал в указанном мной направлении. Мы больше не говорили о взрыве в отеле. Я попросила его высадить меня на железнодорожной станции Прага-Ружине, недалеко от аэропорта. Надеюсь, если бы кто-нибудь следил за мной, то подумал бы, что я либо села на поезд, либо прыгнула в самолет.

— Спасибо, что подвез, — сказала я Леону, вылезая из его машины. Знакомая влажная струйка, стекающая по моему боку, заставила меня съежиться, и я прижала руку к повязке, чтобы она снова прилипла.

Леон тоже вылез из машины и подошел к тротуару, где я осторожно надевала свой рюкзак. Чертово огнестрельное ранение превратило меня в маленькую сучку. Мне определенно нужно было убираться к чертовой матери из Праги, чтобы подлечиться.

— Я рад, что ты позвонила мне, Дэнни, — сказал он с непроницаемым выражением лица. — Что ты теперь будешь делать?

Я одарила его улыбкой. — Ты же знаешь, я не могу тебе этого сказать. Не волнуйся, потребуется нечто большее, чем это дерьмовое шоу, чтобы покончить со мной навсегда. — Я махнула рукой в сторону города и того беспорядка, который оставила после себя.

Леон склонил голову набок. Он был таким чертовски красивым, но это было одним из качеств, которые Гильдия ценила высоко. Красивые люди - в качестве обобщения - были более харизматичными, более уверенными в себе и с них выходили лучшие наемники. Как жаль, что я не встречаюсь с наемниками, иначе приударила бы за Леоном года четыре назад, когда мы впервые встретились.

— Ты ведь не собираешься дезертировать, правда? — Казалось, он искренне обеспокоен этой мыслью.

Я покачала головой. — Вряд ли. Мне слишком нравится жить. Нет, мне просто нужно разобраться, кто имеет на меня зуб, и… Я не знаю. Как-нибудь с этим справиться. — В несколько подсознательном жесте моя рука легла на приклад пистолета, лежащего в набедренной кобуре. С другой стороны, это было обычно то, что я имела в виду, когда говорила, что разберусь с чем-нибудь.

Леон долго смотрел на меня, слегка нахмурившись от беспокойства. — Хорошо. Что ж,… позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Я улыбнулась. — Конечно. Увидимся, Леон.

Его губы изогнулись в подобии улыбки. — Я уверен, что так и будет. — Он еще мгновение смотрел на меня, как будто пытался что-то понять. Затем он кивнул и забрался обратно в свою машину.

Он не прятался там, ожидая, пока я войду в вокзал, и я оценила, что он относился ко мне как к равной, а не как к беззащитной женщине. Это также избавило меня от необходимости притворяться, что я куда-то еду поездом.

Как только машина Леона скрылась из виду, я обошла железнодорожную станцию и тихо пробралась в машину, стоявшую без движения на стоянке неподалеку. Минуту спустя я завела ее и глубоко вздохнула, вернулась в город. Учитывая, что кто-то только что взорвал бомбу в отеле, в котором я пробыла всего восемь часов, можно было с уверенностью предположить, что за мной каким-то образом следят. Так что следующие два часа я провела, петляя по улицам Праги и делая все возможное - включая несколько раз смену машин, - чтобы убедиться, что я совершенно одна, прежде чем снова отправиться за пределы города.

Мне нужно было пересечь границу и попасть в Польшу. Точнее, я направлялась на конспиративную квартиру в Кракове, которая находилась в пяти с половиной часах езды от Праги. Оказавшись там, я снова смогла выдохнуть.

Несмотря на то, что по пути пришлось еще несколько раз менять машину, только шесть часов спустя я ввела код в кодовый замок конспиративной квартиры. Внутри было темно, но я все равно достала пистолет и тщательно обследовала квартиру. При моей работе я была бы идиоткой, если бы не сделала этого.

Только убедившись, что я совершенно одна, я бросила сумку и направилась в ванную принять душ. Я была окровавленной, потной и грязной. Пыль и пепел от взрыва в отеле покрыли мои серебристо-белые волосы, а мешки под глазами были такими большими, что в них мог поместиться небольшой цирк. Хорошо, что я не пыталась переспать с Леоном, потому что это был далеко не лучший мой образ.

— Черт возьми, — прошептала я своему отражению. Прошло много времени с тех пор, как кто-то был так близок к тому, чтобы убить меня. Может быть, я заржавела на старости лет? Мне всего двадцать восемь, но я была активным наёмником в Гильдии с восьми лет. Двадцать лет убийств точно должны были оставить след на женщине, не так ли?

Так осторожно, как только могла, я сняла с себя одежду - и оружие - и ступила под горячие струи душа. Моя одежда была уже настолько испорчена, что я просто сняла ее и выбросила. Мне придётся зашивать рану самой, так что не повредит сперва смыть засохшую кровь.

Когда я вымылась, оделась и перевязала рану, я взяла телефон и проверила, сколько времени в Великобритании. Обрадовавшись, что был всего лишь ранний вечер, я набрала номер своей лучшей подруги и поставила телефон на громкую связь, пока искала что-нибудь поесть на кухне.

— Дэнни, привет! — Джуд ответила после того, как на линии пару раз прозвучали гудки. — Черт, извини, дай мне секунду. — Вторая часть была сказана приглушенным шепотом, и я улыбнулась, доставая запечатанную бутылку водки из морозилки. Спасибо, черт возьми, за это.

— Ты в порядке? — Спросила я после пары мгновений приглушенных звуков.

— Да, — ответила она, когда на ее конце провода раздался звук закрывающейся двери. — Извини, я все еще на работе, а ты же знаешь, какой Франклин.

Я тихо хихикнула. Джуд была библиотекарем, а ее босс, Франклин Годвин, был придурком восьмидесятого уровня. Этот мужчина нуждался в сексе больше, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо встречала, он был таким натянутым. И он ненавидел, когда Джуд разговаривала по телефону на работе, даже если в библиотеке никого не было.

— Гребаный Франклин, — пробормотала я. — Почему ты там так поздно?

Джуд тяжело вздохнула. — Потому что я ужасно волновалась за тебя, поэтому решила, что всю мою нервную энергию лучше потратить здесь, на архивный проект. Я просто не ожидала, что Франклин, черт возьми, останется рядом, чтобы "помочь" мне.

— Ну вот, это мой официальный звонок, чтобы сказать, что я всё ещё жива. И в безопасности... — Это было действительно все, что я могла ей сказать, и она это знала.

Тем не менее, она разочарованно фыркнула. — Жива, конечно. Но ты ранена?

У меня вертелось на кончике языка рассказать ей о том, что в меня стреляли и о взрыве в отеле, но любые подробности дали бы ей ключ к разгадке моей миссии, а это прямо нарушало законы Гильдии о секретности. Я никогда не должна была говорить Леону, что в меня стреляли или что я была в Праге. Но я не могла исправить прошлое, поэтому мне пришлось списать это на неосторожные ошибки, допущенные в состоянии шока. Я также должна была молиться, чтобы Леон не был приверженцем правил и не сообщил обо мне.

— Я в порядке, Джуд, — ответила я с легким вздохом. — Просто хотела позвонить тебе и поболтать о… чем угодно. Как сегодня прошла работа, кроме того, что Франклин был придурком?

Джуд сделала короткую паузу, как будто хотела сильнее подтолкнуть меня к ответам, но она понимала как все устроено, поэтому, слегка вздохнув, она рассказала последние сплетни за день, проведенный в старейшей частной библиотеке Эдинбурга. Мы с Джуд дружили с двенадцати лет, познакомившись в школе-интернате в Вермонте. Она жила и работала в Шотландии уже более десяти лет, но почему-то до сих пор не могла избавиться от своего американского акцента, который, казалось, всегда приводил к милым историям о людях, с которыми она общалась в течение дня.

Я завидовала ее нормальной жизни.

Но я была наемником Гильдии до мозга костей. Для меня не было варианта быть "нормальной". Это была работа… или смерть. Можете называть меня сумасшедшей, но у меня не было никакого желания встречаться с палачом в ближайшее время.

Мне нужно было разобраться с беспорядком в Праге. Как можно скорее. Потом вернуться к работе.