Медовая ловушка

14

Знакомства прошли легко, учитывая, что я уже знала всех ключевых игроков по своим исследовательским заметкам. В круге бога войны было семь человек, и все они были из разных стран. Был Жэ-Хва из Северной Кореи, который с флиртующим подмигиванием сказал мне называть его Жэ; Цирил из Польши; Маурисио из Венесуэлы; Илайму - или Илай - из Танзании; и Сэм из Англии. Потом Моана и её брат Малахи - которого представили просто как Кай - оба из Новой Зеландии.

Кай едва взглянул на меня, когда Мо представила его, а затем, казалось, полностью отмахнулся от меня, когда женщина, сидевшая у него на коленях, прошептала что-то ему на ухо. Мгновение спустя он ухмыльнулся и позволил ей увести себя прочь от группы.

Как только они скрылись из виду, деньги начали переходить из рук в руки его команды, и я вопросительно наклонила голову.

— Нам нравится принимать ставки, — сказал мне Джэ с широкой улыбкой, вручая Сирилу несколько сотен.

Я коротко рассмеялась. — Я вижу это. На что вы делаете ставки?

Сэм усмехнулся, взглянув в ту сторону, где исчез Кай. — На что, по-твоему, мы ставим, киска? — Что-то в его британском акценте заставляло это не звучать как оскорбление.

Я прикусила нижнюю губу, размышляя. Затем пожала плечами. — Понятия не имею. Сколько времени ему потребуется, чтобы преждевременно кончить на эту милую девушку и испортить ей вечер? — Как только слова слетели с моих губ, я съежилась. Оскорблять их друга было, возможно,, не лучшим способом оставаться рядом со всеми ними.

Но мгновение спустя все пятеро парней разразились взрывом смеха, и даже Мо хихикнула в свой бокал.

— О-хо-хо, у кошечки есть когти, — усмехнулся Илай глубоким рокочущим голосом.

Подошла официантка с напитками для всех, сменив тему разговора, прежде чем кто-либо успел объяснить мне, на что они на самом деле делают ставки. Мо заказала по порции Лонг-Айленда и первым делом протянула один мне.

— За отпуск, — объявила она, протягивая бокал своей команде, чтобы подбодрить ее. — И за новых друзей. — Она подмигнула мне, и я улыбнулась в ответ.

Все ребята чокнулись, и я присоединилась к ним.

— Какова твоя цель, ДеЛуна? — Леон что-то пробормотал мне на ухо, но я проигнорировала его. Сегодня вечером он сделал достаточно, и я не хотела, чтобы он еще раз все испортил.

Минут сорок я старалась стать подругой Мо и её компании. Я тщательно избегала упоминания о Кае, учитывая, что Мо дала понять, что не одобряет женщин, которые вешаются на него. Вместо этого я просто проводила время с его близким кругом и пыталась придумать другой способ найти вход.

Ничто не говорило, что мне обязательно нужно соблазнять его, чтобы получить информацию, на которую был контракт у Гильдии. Это был просто самый очевидный путь. Особенно теперь, когда я увидела, как легко им можно управлять через его похоть. Но способов достать информацию было не один, и, возможно, я нашла свой вариант через явную потребность Мо в подруге.

Когда Кай вернулся, он был в плохом настроении. Деньги снова перешли из рук в руки его команды, на что Кай, казалось, не обратил никакого внимания, когда рявкнул официантке заказ на выпивку. Я изогнула бровь в сторону Джэ, который был самым болтливым из парней, но он только ухмыльнулся и подмигнул мне.

Черт возьми, теперь я действительно хотела знать, на что была сделана ставка.

Илай придвинулся поближе, чтобы поговорить с Каем, но босс, казалось, не был особо заинтересован в разговоре. Он просто свирепо смотрел на любого, кто приближался к группе, и барабанил кончиками пальцев по подлокотнику кресла, в котором сидел. Чертовски уверена, что он не выглядел как расслабленный человек после того как выдохся.

Я изо всех сил делала вид, что игнорирую его, несмотря на то, что постоянно держала его в поле своего периферийного зрения, и казалось, что чем больше я игнорирую его, тем больше он пялился на меня.

— Напомни мне еще раз, кто она и почему сидит здесь? — наконец-то спросил он, даже не понизив голос. Его взгляд был суровым и полным неприязни. Либо ему не нравились блондинки - что вполне вероятно, судя по девушкам, которых он держал рядом раньше, - либо ему не нравилось, что его игнорируют. Я ставила на второе, потому что именно это вызывало у него такую раздраженность.

— Прекрати, Кай, — огрызнулась Мо, ее темные глаза были свирепыми. — Я пригласила Дэнни присоединиться к нам. Ты не можешь диктовать, с кем я могу подружиться.

Он хмыкнул. — Ты уверена в этом, Моана?

В ответ она отмахнулась от него и бросила на меня извиняющийся взгляд. — Не обращай на него внимания, — твердо сказала она. — Он просто озлоблен, потому что не может...

— Мо! — Сэм резко оборвал ее. Она посмотрела на него, и он решительно покачал головой.

Она закатила глаза, бросив на брата уничтожающий взгляд. Он просто продолжал смотреть на меня, не обращая внимания на сестру, потягивая свой напиток. Наверное, это нервировало бы, если бы я была просто невинной слегка пьяной девушкой, которую Мо встретила в ванной. Учитывая, что я была наемником, на моих руках было больше крови, чем у всей команды Кая вместе взятых, это было просто немного забавно.

Тем не менее, я изобразила неловкость и придумала неубедительный предлог, чтобы попытаться уйти. К моей радости, не только Мо запротестовала, когда я попыталась встать. Джэ, Сирил и Сэм все озвучили свои причины, по которым я должна остаться. Илай молчал, его темный взгляд был устремлен на Кая, как будто ему было любопытно увидеть, что скажет босс.

Когда Кай просто продолжал смотреть на меня прищуренными глазами, я слегка вздохнула. — Извините, ребята, это было весело, но я вижу, когда мне не рады. Приятного отдыха.

На этот раз я действительно ушла, но Мо и Джэ догнали меня прежде, чем я успела дойти до двери.

— Ну же, Дэнни, — уговаривал Джэ, — ты же всерьез не позволишь этому сварливому ублюдку запугать себя, правда? Мы только начали веселиться!

— Джэ прав, — согласилась Моана, вставая между мной и выходом. — Оставайся и развлекайся. Илай может занять Кая, и он, вероятно, все равно скоро уйдет с другой цыпочкой.

Я колебалась, как будто сомневалась. Как будто мне просто нужно было, чтобы они убедили меня сделать что-то, что я уже хотела сделать. — Я не знаю, ребята… вы кажетесь мне сплоченной группой, и я не хочу создавать проблем. Кроме того, уже поздно...

Джэ усмехнулся. — Нахрен это, кошечка-Дэнни. Потанцуй хотя бы с нами.

Он протянул мне руку в знак приглашения, и Мо с энтузиазмом кивнула.

Я перевела взгляд между ними, затем бросила быстрый взгляд через плечо туда, где Кай все еще смотрел на нас. Он тоже выглядел очень взбешенным. Как будто он был в ярости из-за того, что Мо и Джэ погнались за мной, когда он меня спугнул.

— Вот что я тебе скажу, — добавил Джэ с усмешкой. — Пойдем потанцуем со мной и Мо, и мы расскажем тебе, на что были сделаны ставки.

Я резко рассмеялась. — Хорошо. Договорились. Но мне действительно скоро нужно идти...

— Пятнадцать минут, — договорила Мо, схватив мою руку в свою, вместо того, чтобы ждать, пока я возьму руку Джэ, и потащила меня с собой на танцпол.

Смеясь, я позволила ей уговорить меня потанцевать с ней и Джэ, подпрыгивая и раскачиваясь в такт тяжелой музыке. Профессиональные танцовщицы в очень скромной одежде были расставлены по залу в клетках, высоко над посетителями, и это придавало всему заведению определенно соблазнительную атмосферу. Я поймала взгляд великолепной блондинки, танцующей на сцене, и она мне подмигнула. Сабби была потрясающей танцовщицей, но я скучала по ней. Она слишком долго находилась под прикрытием на этом задании, хотя это, безусловно, сыграло мне на руку - благодаря ей я получила приглашение на этот вечер.

К моему удивлению, я действительно обнаружила, что получаю удовольствие. Пятнадцать минут пролетели слишком быстро, но я не делала попыток уйти. Не тогда, когда Джэ и Мо делают все возможное, чтобы заставить меня танцевать без остановки. Я почти совсем забыла о темном облаке в виде Кая, нависшем над клубом, но я не могла забыть Леона благодаря небольшим комментариям, которыми он одаривал меня каждые несколько минут.

Он откуда-то наблюдал. Я бы не стала отрицать, что он взломал канал безопасности клуба или что-то в этом роде. Или, черт возьми, он мог бы быть прямо там, в толпе, вместе со мной. Слава богу, моя переносимость алкоголя была выдающейся, иначе с таким количеством выпитого я бы уже была в хлам.

Как бы то ни было, после того, как Мо угостила нас порцией шотов у проходящей мимо официантки, я заметила, что Джэ становится все более настойчивым на танцполе, и я была настолько возбуждена, что ничего не предприняла, чтобы помешать этому. Вход был вход, и Леон упустил мой единственный шанс с самим Каем. Так что, возможно, Джэ был моим следующим лучшим вариантом.

Небольшая морщинка, пробежавшая по лбу Моаны, когда Джэ обхватил мою грудь во время танца, заставила меня заколебаться. Она была более сильным вариантом, заместителем Кая и его сестрой. Если бы кто-нибудь мог раздобыть для меня данные, которые мне было поручено добыть, то это была бы она. Так что я не могла рисковать, выставляя себя в ее плохом свете, если она думала, что я просто использую ее, чтобы преследовать какой-то член.

В моем мозгу произошло короткое замыкание, когда пальцы Джэ забрались мне под мини-юбку, но приближающаяся тень Кая подействовала как ведро ледяной воды.

— Пойду пописаю, — объявила я, многозначительно посмотрев на Мо, прежде чем поспешить прочь от Джэ и Кая. Она поняла намек и быстро последовала за мной, что убедило меня в том, что мы с ней еще не сожгли мосты.

Она ничего не сказала, когда мы вошли в туалет, и я молча проделала все действия, пока мы не встретились у умывальников.

— Так… ты запала на Джэ? — прямо спросила она, на ее полных губах появилась легкая тень разочарования.

Я приподняла брови. — Э-э, он весёлый, да. Но если ты думаешь, что я здесь, чтобы с кем-то замутить, то нет.

Облегчение, промелькнувшее в её глазах, было слишком явным, чтобы не заметить. Значит, я сделала правильный выбор, выбрав её, а не Джэ.

— Ладно, — выдохнула она, пожав плечами. — Прости, просто слишком много девчонок… Ладно, забудь. Я сделала поспешные выводы.

Я тоже пожала плечами.

— Логично. Джэ горячий. Но он мне кажется ещё тем бабником. Если бы мне хотелось связываться с эмоционально недоступным придурком, который давит на обаяние, пока не добьётся своего, я бы просто уехала с Леоном ещё раньше.

Невнятное ругательство прозвучало у меня в ухе, и я не пыталась скрыть улыбку.

Мо коротко рассмеялась в ответ. — Это был тот парень, которому ты дала пощечину ранее? Да, справедливо. Он был следующего уровня, и то, как ты ударила его, сплошной красный флаг.

Леону определенно следовало оскорбиться, но все, что я услышала на его конце связи, был хриплый смешок. Он был польщен? Псих.

Мне было жарко и я вспотела после танцев, поэтому я снова сняла свою кошачью маску и вытерла потеки туши из-под глаз. — Черт возьми, — простонала я, — мне пора домой. Уже так поздно, а мне завтра на работу.

Мо прислонилась бедром к туалетному столику, не торопясь уходить. — К черту это, ты можешь просто поспать под своим столом или еще где-нибудь. — Я рассказала ей, что работаю в банке, и обо всех сопутствующих тому скучных вещах. — Да ладно, завтра я должна улетать домой, не прерывай вечер.

Именно поэтому мне нужно было нанести удар сегодня вечером, потому что это были единственные подтвержденные данные, извлеченные из файлов Эдварда. Послезавтра Кай и его команда снова исчезнут.

— Ты так плохо влияешь, — сказала я со смехом. — Где ты остановилась? У меня голова раскалывается от музыки, но, может быть, мы могли бы потусоваться в твоем отеле?

— Ловко, — промурлыкал Леон мне на ухо.

Мо наморщила нос, выглядя нерешительной. Затем она тяжело выдохнула. — Да. К черту все, да, поехали. — Она снова схватила меня за руку, но на этот раз ее пальцы переплелись с моими. Может быть, я неправильно поняла, почему она хмурилась, когда Джэ прикасался ко мне раньше?

Она протиснулась в дверь туалета, направляясь обратно к своей группе, решительно расправив плечи и крепко сжав мою руку в своей.

Однако Кай был готов к встрече с ней, ожидая, скрестив на груди свои массивные бронзовые руки и с выражением "не морочь мне голову" на лице.

— Дэнни возвращается с нами в отель, — объявила Мо, и Джэ заметно поморщился.

Губы Кая скривились. — Нет, это не так.

Моана крепче сжала мою руку. — Кай, ты не...

— Кое-что произошло, Мо. Нам нужно завершить дела раньше, чем ожидалось. — Илай был миротворцем, бросая на Мо умоляющий взгляд, даже когда он стоял за плечом Кая, как послушный солдатик. — Я уверен, что Дэнни все равно нужно было поскорее вернуться домой. — Его взгляд переместился на меня, и безмолвное послание было ясным: не подливай масла в огонь и без того нестабильной ситуации между братом и сестрой.

— Илай прав, — сказала я, высвобождая свою руку из руки Моаны. — Хотя это было весело.

Я собралась уходить, но Мо поспешила за мной, решительно сжав челюсти. — Я подброшу тебя домой, — сказала она мне, бросив сердитый взгляд через плечо. — Я не собираюсь просто уйти и оставить тебя здесь после всех этих коктейлей. Любой подонок может воспользоваться этим.

Хах. Они могли бы попытаться.

Тем не менее, было невероятно мило, что она заботилась обо мне настолько, чтобы благополучно доставить домой, и моя грудь сжалась от осознания того, что я, вероятно, убью ее еще до восхода солнца. В другой жизни мы с Моаной могли бы стать хорошими друзьями.

— Ради всего святого, Мо, — прорычал Кай, топая за нами, когда мы выходили из клуба. — Возвращайся в отель. Я доставлю твоего питомца домой в целости и сохранности. — Презрение в его голосе было неприкрытым. Это вызвало у меня кучу вопросов… Он вообще не переносил друзей Мо? Или именно во мне было что-то, что его раздражало?

Моана выглядела неуверенной и, скорее всего, продолжила бы спорить, если бы я не шагнула вперёд и не обняла её крепко, не давая развить конфликт.

— Со мной все будет в порядке, — заверила я ее. — Обещаю. У тебя есть мой номер; ты можешь позвонить мне через полчаса, чтобы убедиться, что я все еще жива. Хорошо? — Я сказала это в шутку, но она нахмурилась только сильнее.

— Это не утешает, Дэнни, — пробормотала она. Что бы ни случилось, пока мы были в туалете, это должно было быть важным, потому что все остальные ребята были заняты делом. Джэ потянул Мо за руку, уводя ее к только что подъехавшему "Эскалейду" с затемненными стеклами. Если бы я хотела угадать, я бы сказала, что за рулем был Сэм.

— Вы хотите, чтобы я поехал с вами, босс? — Сирил держался позади, пока остальные забирались в машину вслед за Моаной.

Кай бросил на меня пренебрежительный взгляд. — Нет, я справлюсь. Просто собери вещи и приготовьтесь вылететь на рассвете.

Сирил кивнул, затем натянуто улыбнулся мне. — Приятно было познакомиться, Дэнни.

— Мне тоже, — пробормотала я в ответ, затем посмотрела, как "Эскалейд" отъехал от тротуара, оставив меня наедине с Каем в его дурацкой гребаной тоге. — Я ценю, что ты пытаешься избежать ссоры с Мо, но я могу поехать домой на такси.

Он хмыкнул. — Хорошо. В любом случае, у меня есть дела поважнее.

Какой джентльмен.

Закатив глаза, я зашагала прочь по улице, стуча каблуками по бетону.

— Ты не собираешься позвонить своему парню, чтобы он забрал тебя? — Кай крикнул мне вслед. Я подавила улыбку, но ничего не ответила. По какой-то причине он искал ссоры, и я не собиралась облегчать ему задачу.

Впереди из-за угла выехало такси, и я остановила его. У меня был номер мобильного Моаны; я могла играть в долгую. Может быть, Леон смог бы каким-то образом отследить ее с его помощью.

Не потрудившись оглянуться на Кая, я забралась на заднее сиденье такси и сообщила водителю данные о своем отеле. Прежде чем слова полностью слетели с моих губ, мудак в тоге скользнул на заднее сиденье рядом со мной.

— В отель?

Я искоса взглянула на него, решив не отвечать на его вопросы. Но любопытство взяло верх над моим разумом, поэтому мгновение спустя я тихо вздохнула.

— Что ты делаешь, Кай? Разве у тебя нет неотложных дел?

Он долго смотрел на меня, затем протянул руку и постучал по водительской перегородке. — Высадите нас здесь, пожалуйста.

Я напряглась, выглянув в окно. Я провела в Шедоу-Гроув не так уж много времени и не узнала местность, в которой мы находились. Можно с уверенностью сказать, что это была гребаная глушь. Это меня встревожило.

Он жестом предложил мне выйти, и я была достаточно заинтригована, чтобы выполнить его просьбу. Такси почти сразу уехало, оставив нас совершенно одних.

— Кай… где мы? — Спросила я, вглядываясь в темные, на вид заброшенные здания вокруг нас. — Почему мы здесь?

Он приподнял бровь, глядя на меня, затем вытащил пистолет из-за спины своей тоги. — Мы здесь, Даниэль, чтобы подтвердить мою догадку о тебе.