Мир без женщин.

Глава 12.

До дворца мы так и не добрались. Как только герцог Саворски умчался за симургами, воины перегруппировались, заключая нас в кольцо, и настойчиво «пригласили» в гарнизон. Дескать, мы должны пройти антимикробную обработку, мало ли каких микробов мы на себе притащили. И, если со мной, демоном и барсами проблем не возникло, то с антимикробной обработкой Рагнара гартам пришлось повозиться. Пока они летали на флайерах вокруг дракона и прыскали на него антисептик, от которого тот чихал, уморительно закрывая лапами нос, на соседнем военном аэродроме приземлился типа самолет с Величеством на борту. После взаимных настороженных раскланиваний и представлений король с плохо скрываемым интересом принялся разглядывать дракона.

- Скажите, герцогиня, - начал король.

- Ваше Высочество, - поправил Керри.

- Кхм, Ваше Высочество, зачем вы сюда этого зверя приволокли? И как вам удалось его через коридор провести?

Он говорил тихо, в надежде, что дракон не услышит. Но я-то знаю возможности драконьего слуха!

- Вы бы, Ваше Величество, поосторожнее с выражениями! Этот «зверь», как Вы выразились, занимает высокий пост у себя в мире, Драконы очень мудрые создания. И, я надеюсь, боги вашего мира позволят его магии пробудиться здесь. Тогда Вы сможете пообщаться с ним в человеческом обличье.

- То есть, он – оборотень?

- Нет, - фыркнула я. – Он – двуликий, а это разные вещи.

Величество ещё помолчало, затем вежливо поинтересовалось:

- И какие планы у вас в нашем мире?

- А у вас в нашем? – парировал Керри. – Это же с вашей стороны пространство и время пробивалось.

Король осекся, но выдержав паузу, продолжил:

- У нас демографические проблемы. Мы надеялись с помощью ваших ученых их решить.

- Это каким образом? – сделал вид, что не понял мой муж. Хотя на самом деле я им давно все рассказала и по полочкам уложила.

- Возможно, наша ситуация является результатом разрушительной деятельности опасного вируса. Возможно, в вашем мире известно лекарство или вакцина. Возможно …

- Да стырят они с близлежащей территории женщин и закроют переход, - не выдержала я, за что получила укоризненный взгляд от Керри.

Король гневно сверкнул глазами и в них я прочитала свой смертный приговор.

- Не надо быть столь категоричной, леди, - холодно ответствовало Величество. – Я был с вами откровенен. Теперь ваша очередь.

Он горделиво оттопырил нижнюю губу и выпрямился как генерал на параде.

- У моей супруги в вашем мире миротворческая миссия.

Что ж, браво Керри, довольно обтекаемо, но чистая правда, придраться не к чему. Тем более, мои тараканы в голове подсказывают, что в этой комнате установлен современный детектор лжи. Теперь при расшифровке прибор покажет, что мы говорили правду.

- Позвольте помочь? – с излишней готовностью предложил король.

Передо мной встала дилемма – отказать нельзя согласиться. Где ставить запятую?

- Конечно, - решил вопрос Керри. – Мы будем очень благодарны за предоставленную охрану и средства передвижения.

Король отдал соответствующие распоряжения и улыбнулся.

- Я жду вас после выполнения вашей миссии. Надеюсь на такое же гостеприимство и на вашей стороне.

За сим Величество удалилось.

- Керри! Час на исходе! – напомнила я о дедлайне. – Мы должны кого-нибудь послать!

- Не кого-нибудь, - поправил муж, - а Николас пойдет.

Снежный барс недовольно заворчал. Керри поднял руки в примирительном жесте:

- Без обид, Ник! Ты уже был с Арией здесь, теперь наша очередь. И потом ты можешь вернуться обратно.

Николас сморщил морду, дернул хвостом и потрусил назад в коридор. Его взялись сопровождать несколько гартов.

Теперь нам надо было дождаться симургов, а затем вместе с ними добраться до леса Бодхи. Король, конечно, сволочь, но я не думаю, что он явно выступит против. Нет. Он будет действовать исподтишка. Недаром оставил своих соглядатаев под видом нашей охраны. Вот их внимание и надо[Е1] переключить. Чтоб не мешали.

Королевская резиденция.

Прибыв во дворец, король послала за ведущими учеными-неонатологами. И первый вопрос к ним был:

- Скажите, мы можем вытащить ребенка из живота матери и сохранить его жизнеспособность?

- Должен быть большой срок, приближающийся к родам.

- А аппаратура?

- Несомненно! Плод нужно поместить под аппараты немедля!

Король нахмурился.

- Готовьте здесь все! Мне скоро это понадобиться.

Ученые, переглядываясь, вышли. Никто не осмелился спросить для чего королю всё ЭТО нужно.

- Ваше Величество, - с легким поклоном к королю подошел визирь. – Какая сногсшибательная идея на этот раз?

- На это раз, - прорычал король, - я эту тварь своими руками придушу! Нет! Сначала распорю ей брюхо, вытащу ребенка, а потом придушу и выкину собакам!

- Вы о герцогине Саворски?

- Да! – рявкнул король. – Носом она ещё будет крутить! Подстилка!

Главный советник не стал спорить и напоминать монарху, что женщина здесь очень дорого стоит. Он решил действовать по-своему плану. Король слишком заигрался во вседозволенность, забыл, кто его посадил на трон, совсем не учитывает интересы правящих кругов. Нехорошо-о-о-о.

Гарнизон гартов.

Симургов долго ждать не пришлось. Я зачарованно смотрела, как с неба грациозно спускаются мощные красивые псы с огромными золотистыми крыльями. Издали они казались изящными декоративными статуэтками, но вблизи это были образцы боевой силы.

- Господи, какие они красивые! – вылетело у меня восхищенно.

«Очень приятна твоя оценка, женщина», - тут же раздался в голове рокочущий баритон.

- А можно погладить? – я даже не заметила, что пес говорил ментально, значит, и общаться с ним можно ментально, так потрясло меня это зрелище.

Приземлившийся первым симург, мягко ступая на мощных лапах с внушительными когтями, приблизился и склонил голову. Я с замиранием сердца прикоснулась к светлой шерсти.

- Мягкая, - пробормотала смущенно, - и собакой не пахнет. Как у хаски.

Симург дробно засмеялся.

«Мы не совсем собаки. Мы – симурги!»

- Да, я поняла. Просто … так необычно видеть крылатых псов.

Он сделал что-то вроде поклона и представился:

«Одан, я буду сопровождать тебя».

- Интересно, а симурги двуликие? В нашем мире они могут принимать вторую ипостась?

Сама не поняла кого спросила, но ответ получила в виде недовольного рыка арса и смешка демона.

- Нам только собак не хватает.

Март нервно взбивал пыль агатовым хвостом и косился золотым глазом на Одана. А тот невозмутимо преклонил лапы и мотнул головой, приглашая себе на спину. Этого мой младший муж выдержать не смог и ревниво зарычал сигнализацией.

- Успокойся, Март! – на помощь мне пришел Керри. – Воздухом быстрее! Забирайся на Рагнара!

Сторм обнажил свои белоснежные клыки и не собирался сдавать территорию. Пришлось включить дамскую харизму: обняла, потрепала за холку и поцеловала в горячий от возбуждения нос.

- Любимый, это же просто дружеский жест. Если мы с симургами вместе, планета нас точно примет. И магия наша будет действовать.

Март довольно мурлыкнул, не сводя настороженных глаз с симурга.

- Всё, дорогой, успокойся, лимит мужей давно исчерпан. Мне вас двоих вполне достаточно.

Арс переглянулся с Керри и оба странно отвели глаза. Та-а-ак, что ещё они задумали? Вернее, что-то натворили, причем вдвоем, а я об этом не знаю? Я перевела взгляд на Рагнара, но он отвернул морду. Видели смущенных драконов? Я тоже лицезрела это в первый раз, но внутри зародилось подозрение о наличии тайного мужского сговора против меня любимой. Я уже набрала воздуху в грудь с намерением учинить скандал. Знаете, что для этого нужно в семье? Правильно – только наличие жены. А я здесь, стою белыми ножками на сырой земле, значит, все условия соблюдены, можно начинать.

- Вы ничего не хотите мне сказать? – прошипела я сквозь зубы.

Дракон деликатно поджал хвост, Керригард вновь обеспокоился своей кисточкой, а Март попятился задом.

«Ух, ты! Я понимаю твоих мужей!» - хихикнул Одан.

«Но, давайте, вы поругаетесь позже. Сейчас у нас есть более неотложные дела!»

Да, магия влияет на многое. Я никогда не могла подумать, что в 60 лет буду вести себя, как девчонка. Для этого мира мой возраст и впрямь довольно невелик, но мозги-то, мозги! Я думала, у меня самый лучший возраст – дурь прошла, а маразм ещё не начался. Оказалось – ошибалась. Дурь прет, и с каждым мужем фонтан сильнее. И не только сексуальный. Вот и сейчас, я совсем по-девчоночьи фыркнула и гордо уселась на шею Одана. Расплата пришла неожиданно быстро – в первые секунды полета. На драконе хоть роговые наросты, за которые можно спрятаться от ветра, а на собаке – девственно гладкая шея и шелковая шерсть, и уцепиться не за что. Но всё же, я нашла выход – схватилась за кисточки ушей. Одан сначала удивленно взвыл, затем притих и стал махать крыльями с удвоенной скоростью. Прально- прально, так быстрее долетим на естественном ускорении.

Идея привлечь симургов была просто великолепна – они знали, куда лететь. Поэтому через час стая псов подлетала к роще Бодхи. А там нас уже ждали.

Только ноги коснулись земли, как знакомые лианы темными жгутами обвили щиколотки и потянули вниз. Керри и Март с ревом бросились «на выручку», но и их засосало.

Мне-то уже привычно, а им – впервой. Только мне нужен был Рагнар. Интересно, как он со своими размерами поместится? Без него мне не справится, только его огонь может уничтожить темную магию. Пока такие мысли беспокойно роились в голове, перемещение закончилось. Я шлепнулась на теплую поверхность в уже знакомом «нигде», сразу же с обеих сторон подскочили арс с Керри. А рядом … О, господи, пусть мне это все снится! Рагнар! Рагнара Ней уменьшил до размеров кошки. Перестарался, его Божественное Величие. Дракон возмущенно пшикал огнем, в этом виде он был похож на зажигалку. Я взяла его на руки – тяжелая тушка чуть ли не обжигала своей шершавой чешуей.

Нэй появился тут же из белесого тумана, глаза его горели мистическим голубым светом, ромбовидные зрачки пульсировали.

- Я ждал тебя. Пошли скорее.

То, что он ждал, стало понятно сразу – аж подпрыгивал на месте. Спермотоксикоз замучил или, действительно, любит свою жену? Поторопиться - это и в моих интересах, но сначала – Рагнар.

- Божественный, надо бы вернуть дракону его размер.

- Зачем? Ему и в руках у тебя неплохо, вон хвостом сам себя охаживает, мило-дорого посмотреть. А был бы в натуральную величину разнес тут всё.

Говорит, а сам за рукав тянет и приплясывает от нетерпения.

- Нет, - а решительно выставила вперед свою руку. – Дракон нужен именно в натуральную величину.

Нэй притормозил, скользнул глазами по шипящему и плюющемуся дракону и махнул головой:

- Давай там на месте, а то он не поместится в коридорах.

- Терпи, зятек, - вздохнул Керри и под моим не менее испепеляющим взглядом, попытался дернуть того за хвост и чуть не поплатился пальцами. Рагнар не погнушался цапнуть демона. Керри зашипел не хуже дракона, и, размахивая укушенной кистью, двинулся вслед за Нэем.

Вот скажите мне, пожалуйста: все папаши такие … эм …даже не знаю, как сформулировать, чтобы не наступить на хвост самолюбивых самцов. Короче: всем хочется дочек пораньше из семьи замуж вытолкать? Нет, я понимаю: Рагнар очень выгодная партия. И богатый, и красивый, и род древний, знатный. Но мнение Арины учитывается? Вдруг ей совсем не понравится дракон? Кто знает, какие у неё тараканы в голове? Может она влюбится в какого-нибудь молодого демоненка?

Очень хорошо, что за этими мыслями я не особо не приглядывалась в то, что творилось вокруг. И только когда мы уперлись в огромную дверь, огляделась и сердце упало в район коленок. Оказывается, мы только что проходили по тонкому мосту, висевшему над пропастью. Со дна поднимался рваными клочьями живой туман и хватал нас за ноги, пытаясь стащить вниз. Я -то думала - это у меня ноги гудят от усталости. Мда, местный Бог был прозорлив. Действительно, хлипкий мостик вряд ли выдержал бы драконью тушу. Всюду вокруг нас, куда только хватало взгляда, клубился туман и невозможно было рассмотреть, где мы и что с нами. Нэй остановился возле двери и принялся плести заклинание. Мы столпились на крохотном островке, имитирующем крыльцо. Я судорожно вцепилась в холку арса. У всех нас есть крылья, а Март летать не может, даже, если усиленно будет махать хвостом, лапами и ушами вместе взятыми. Островок под ногами стал потихоньку разрушаться, камешек за камешком откалывались и с пронзительным свистом падали вниз, затухая, он возвращался к нам далеким стуком, по которому можно было судить о глубине пропасти. Керри обнял меня со спины, Рагнар застыл статуэткой, а Март прижался к ногам. Мы старались занять как можно меньше площади, чтобы дать возможность Нэю закончит плетение. Скрип открывающейся двери показался дивной музыкой. Керри перетек внутрь, увлекая меня и Сторма за собой. В нос ударил запах пыли и затхлого воздуха. Узкий коридор темной артерией уходил вниз каменными ступеньками. Около моей головы зажегся фиолетовый шарик и, попискивая, полетел вперед. Нэй бесстрашно шагал впереди, изредка оглядываясь на нашу притихшую кампанию.

Шли долго. Шарики сменялись один за другим, создавалось впечатление их одушевленности. Наконец ступеньки закончились, и мы опять уперлись в высокую дверь. Ну хоть под ногами ничего не разрушалось. На этот раз Нэй не плел заклинания, он просто уколол палец и капнул кровью на нос львиной морды, высеченной на двери. Несколько секунд ничего не происходило, затем морда деликатно чихнула и осведомилась:

- Кто здесь?

- Лаен, открывай, - нетерпеливо сказал Нэй и с усилием нажал на ручку.

- Здесь чужие, - заупрямилась морда. - Госпожа будет недовольна!

- Госпожа будет недовольна лишними морщинами, - буркнула я. Очень ныла спина и хотелось сесть и прислониться к чему-нибудь, чтоб расслабить мышцы.

- Какими морщинами? – скрипуче удивилась морда, названная Лаеном. – Госпожа почивает, время для неё не существует.

- Госпожа почивает в неудобной позе. Следовательно, будут отеки и морщины, - я старалась придать своему голосу больше убедительности. – Так что, хана тебе, Лаен, испортил ты внешность прекрасной в прошлом госпожи.

- Давай открывай, - поддержал Керри, - мы подушку принесли.

- Где? – живо отреагировал верный страж Лаен.

- Не видишь? – демон подтолкнул вперед Марта. – Живая меховая анатомическая подушка. Против морщин самое то.

Каменные глаза морды внимательно осмотрели арса.

- Действительно, живая и меховая, - задумчиво изрекла она.

- Лаен, хорош выделываться, - терпения у Нэя оставалось на донышке. – Развоплощу, ей-ей развоплощу.

Морда скривилась и проскрипела:

- Проходите. Но я за вами слежу!

- Да конечно, куда уж без тебя, - сердито пробурчал Бог и торопливо распахнул дверь.

Мы оказались в просторной светлой зале, наполненной летающими светлячками. Они беспорядочно засуетились и пространство вспыхнуло ярким теплым светом.

- Ишь, как разлетались, - проворчал Нэй, - меня они так не встречали.

В глубине зала я увидела возвышение, на котором стояла прозрачная кровать. Покоящаяся на ней женщина поражала своей статической красотой. Застывшие черты бледного лица не выражали ничего, кроме вселенского спокойствия, светлые золотистые волосы искрящимися волнами ложились на слегка вздымающуюся полную грудь, нежные розовые губы немного приоткрыты и давали возможность насладиться жемчужной белизной ровных, слегка заостренных, зубов. На этом приятное впечатление заканчивалось, так как над самим телом женщины пульсировало безобразной чернотой облако. Оно поблескивало нефтяными переливами и, казалось, смотрело на нас невидимыми глазами. Стало жутко.

Я попыталась подойти поближе. Облако дернулось и трансформировалось в огромный щит. Темная магия почуяла опасность и готовилась отразить нападение.

- Отпускай Рагнара, - прошептал Керри.

Но дракон и сам рвался с рук. Секунда – и нам стало тесно. Рагнара охватило серебристое сияние, последовал хлопок и сверху нависла наглая драконья морда. Облако тревожно зашевелилось и зашипело. Я призвала свою магию света, руки заискрились, опутанные светящимися потоками, облако с любопытством выпустило щупальца и потянулось к ним. Да, моя магия не похожа на все остальные, она уникальна, и противнику стало интересно. Это как на охоте. Редкая добыча всегда притягивает интерес. На этом я и планировала сыграть – на своей исключительности.

Керри встал за спиной и обнял меня, вливая свою силу в мои потоки и закрывая ладонями мой живот. В ногах напружинился Март. Он был готов встать между мной и скоплением темной магии и принять на себя её смертельный удар.

Казалось, время остановилось. Мне надо было только зацепить одно из щупалец, тогда можно было вытянуть всю магию и уничтожить. Но она не так проста. Темная сторона всегда осторожна и коварна. Щупальца заискрились и по-собачьи стали «принюхиваться». Я подпустила немного «сладкой слабости» - неуверенности и страха, зная, что эти чувства всегда притягивают.

Мы все застыли в ожидании. Даже Нэй. Щупальца темной магии пульсировали совсем близко, но все равно не хватало, чтобы зацепить. Они осьминогом вились вокруг, соблюдая дистанцию. Я немного уменьшила эманации и оказалась права: темная магия потянулась за «сладким». Она явно была голодна. Если бы не этот голод, тяжко бы нам пришлось. Тишина пронзительно звенела в ушах. И вот! Мне удалось. Я мертвой хваткой бульдога схватила одно из щупалец и потянула на себя. Нужно было стащить все облако с женщины, чтобы дракон смог его сжечь. И все бы ничего, но противник оказался умнее, он подготовился заранее ко всяким неожиданностям и ударил электрическим разрядом. Мое тело прошило током в полном смысле этого слова. Такую боль я терпела впервые. Крик просто застрял в горле. Это потом, после всего я сообразила, что часть боли взяли мои мужья. А тогда я сосредоточилась на противнике. Как это у нас в военных летописях писали? «В результате тяжелых, изматывающих боев»? Это про нас. Нас мотало по всему залу. Март умудрялся смягчать удары, прикрывая мой живот своим телом, я планомерно, сантиметр за сантиметром перетягивала на себя темную материю, она визжала, царапалась и цеплялась за тело Богини, дракон превратился в один большой глаз, выжидая свою очередь. Момент, когда последняя частичка враждебной магии покинула жертву, я пропустила. В глаза ударила мощная струя жара, запахло паленой шерстью и перьями, в ушах зазвенел ликующий вопль Нэя и я отключилась.

[Е1]Дедлайн – предельный срок выполнения задачи