Мир без женщин.

Глава 19.

– ???

– Я сейчас временно исполняю обязанности короля. В стране произошел государственный переворот, кланы-прихлебатели Валомира повержены. Ты теперь можешь без опасения вернуться в город. Закон о запрещении использования Бодхи принят. Осталось внедрить все наши наработки. Я не могу проконтролировать эту часть, поэтому ей займется глава клана Ордо. Вам надо встретиться и обсудить всё. Так же остается открытым вопрос о привлечении к решению проблемы женщин с других миров. В этом вопросе я всецело полагаюсь на тебя.

Он вновь изящно обозначил легкий поклон и тепло поцеловал мои руки.

– Собирай детей, мы едем во дворец!

Я опешила.

– Как во дворец? Почему?

Он слегка поморщился.

– Я же говорил, что временно являюсь главой государства. Я живу сейчас во дворце. И ты будешь жить там. Мне так спокойнее. Да и встречаться с Ордо лучше под контролем моих людей. Во дворце к тебе никто не посмеет притронуться.

– Но я бы хотела вернуться в имение. Там Арина, я соскучилась, – сама не заметила, как принялась в волнении накручивать локон на палец.

Герцог усмехнулся:

– Как только ты прибудешь во дворец, Аришу также доставят. Не беспокойся. Ей в имении ничто не угрожает.

– Ага-ага, – тут же закивал головой рейк. – С такой хвостатой зажигалкой никакой охраны не нужно. Спалит любого.

Он хихикнул и отлетел подальше.

– Светлость, ты покрепче держи Ринку. А то эта придурочная ломанет сама своим ходом, вернее, лётом. Перепугает народ до медвежьей болезни. Удобрений биологических будет хоть лопатой греби. А ещё не осень, не сезон землю удобрять. Напрасные потуги. А знать ваша общественные заседания перенесет на индивидуальные. И будет глубокомысленно восседать на торчке.

Я судорожно огляделась в попытке найти чего-нибудь тяжелое и запустить им в демоненка.

Светлость же нахмурилась и жестко оборвала вдохновленные указания:

– Следи за языком, мелочь. Не посмотрю, что ты экзотик, придушу, если ещё раз позволишь себе такой выпад в сторону моей семьи.

– А я что? Я ничего, – тут же засуетился Шон. – Собираться, так собираться.

И тут же развил кипучую деятельность по подготовке к отбытию.

Я вздохнула: мы едем во дворец. И я скоро обниму свою старшую дочь! Как же я соскучилась!

– Ваша светлость, а … демон и дракон … они …– я судорожно пыталась подобрать слова, хотелось выяснить, где же мои любимые, ведь герцог категорически отказывался организовать нашу встречу.

– Видишь ли, лада моя, демон переправился в свой мир, а дракон, он, да, он остался и охраняет Арину, – тут он хохотнул, – так всех запугал своим видом, что мне и охрану в особняке держать не надо, все и так десятой стороной его обходят. А уж когда он свои «крылышки» разминает, то у нас наступает тихий, нет, даже мертвый час. Все сидят по домам. И не удивлюсь, что под кроватями или в погребах и кладовках. Моя челядь только-только привыкать начала к его разминкам.

– А Арина? – ахнула я, прижав руки к груди. – Бедная девочка! Она же пугается!

– Кто? Арина? – переспросил Саворски и самым бессовестным образом совсем не по-герцогски заржал. – Она чуть ли не спит на шее у дракона. Еле стягиваем, чтобы накормить. Так что к ней даже при великом желании никто не может приблизиться без одобрения ящера. Очень смелый и бесстрашный ребенок.

– Знай наших! – тут же прокомментировал слова герцога Шон. – В роду Архано все великие воины!

– Арина девочка! – я покосилась на лучащегося гордостью демоненка.

– И что? Она Архано? – не растерялся рейк. И сам себе ответил: – Архано, значит родовой характер налицо. То есть, на голове, то есть … Тьфу! Совсем запутала меня!

Он принялся опять суматошно летать по палатке и хлопать крыльями.

– Давай уже, колыхай телесами в заданном направлении! Собирай шмакодявок и поехали в цивилизованное жилище! Хоть ванну там можно принять, а то всё тазики и тазики, – бурчал он, устроившись, наконец, на верхней балке.

Сборы прошли быстро. И вот уже мы восседали на симургах. Детей положили в переноски, заботливо привезенные Грэем, их прочно закрепили на спине агатового Одана, остальные вещи разместили на других крылатых и бодро потрусили по направлению к городу. Несколько взмахов крыльями, толчок мощных лап, – и земля постепенно стала отдаляться. В легкие ворвался свежий ночной воздух, мы неспешно летели над кронами деревьев. Даже показалось, что светляки прокладывают крыланам путь. Или это лес говорил нам: «До свидания»?

************************

Во дворец прибыли уже к середине ночи. Наверное, можно было и раньше, но симурги летели очень низко и аккуратно, а идею перебраться на автомобили герцог отмел. На симургах надежнее.

Покои нам выделили в королевской половине. Они состояли из нескольких комнат: небольшая шикарная гостиная, две спальни – моя и детей, так как я сразу же предупредила, что буду вместе с ними, – комнаты для горничной и няни, гардероб и, мечта Шона, ванная. Мэт нервно порыкивал, обнюхивая новое наше пристанище. Мирра научилась становиться невидимой – может это особенность этого мира? Это оказалось очень кстати. Теперь она могла не шокировать окружающих. А мы привыкли к прозрачной горничной. К утру выяснилось, что во дворце также есть привидения, только их никто не может видеть. И они очень тепло приняли к себе «новенькую». А когда обнаружилось, что я могу их видеть и не только видеть, но и слышать, радости придворным духам не было конца.

Пока проворные мальчишки – дворцовые лакеи, – разложили вещи, пока разместили детей, забрезжил рассвет. Я устало повалилась на постель прямо в одежде. Но поспать мне дали всего пару часов. Рано утром принесли послание от главы клана Ордо. Герцог ожидал меня в своем кабинете после завтрака. Пришлось вставать, приводить себя в порядок, кормить детей и себя.

Начинался новый виток моей жизни – в королевском дворце. Спокойным его нельзя было назвать от слова «совсем». С утра до вечера я моталась по городам и поселкам. Благо их было не так много, как ожидала. Научно-исследовательские институты, архитектурные компании, строительные площадки, обучающие мероприятия … Всё завертелось бешенным круговоротом. Детей я видела дважды в сутки: утром и вечером. И кормила их также. Малыши подрастали как на дрожжах. Думаю, это особенность фениксов. Арина тоже росла быстрее, чем остальные дети. Угнетало то, что сын до сих пор был без имени. Я мечтала, чтобы именно Март назвал своего первенца, но … Проходило время и наше пребывание в этом мире затягивалось. В конце концов, я перестала надеяться на скорое возвращение. Портал, связывающий наши миры схлопнулся. Ученые не видели смысла держать его открытым, так как двуипостасные здесь могли существовать только в животной форме. Тому пример Керригард, Рагнар и Николас. Поэтому я долго думала, и сама решила назвать сына. Марком. Март и Марк. Думаю, мой агатовый арс не возражал бы. К моему удовлетворению золотоглазый мальчишка стал обзаводиться темной волнистой шевелюрой. Занятия магией мне пришлось временно прекратить. Сил не было совсем. Хорошо, что я делала упор на охранную магию. Мне уже хорошо удавались щиты. Даже самый прочный щит нулевого порядка. Нулевого потому, что поддавался он далеко не всем магам. А я вот осилила. Он так и назывался – Нулевой. Его особенность, помимо «толщины брони», состояла в том, что если магия мага-боевика была «созвучна» его, то эта связка – боевик-защитник, – могла противостоять огромной силе. Такое «созвучие» было редкостным, за всю историю существовало всего несколько пар. И в данное время даже магов, способных долго удерживать Нулевой в моём мире, не было. Я же держала его довольно продолжительное время. На боевых заклинаниях я не особо заморачивалась. Чтобы поддерживать их силу, необходимо и самому магу обладать хорошей физической подготовкой и выносливостью. Поэтому маги-боевики много времени проводят на полигонах, оттачивая свое мастерство и поддерживая форму. Я ещё отчетливо помнила, как в пограничном гарнизоне проходили тренировки, даже сам командор частенько занимался вместе с бойцами.

Вот так и пролетали дни. А к ночи я приползала «домой», кормила малышню и падала на кровать. Какое счастье, что есть заботливые няни!

Сны. Тяжелые и липкие. Они врывались в усталый мозг, заставляя уплывать в кошмарные видения и вызывая мощный всплеск адреналина. Я всё бежала и бежала по темному каменному коридору с сыном на руках. И каждый раз сгорала в магическом огне, посланном в меня Валомиром. От боли я просыпалась и вскакивала в холодном поту. Сердце бешено колотилось где-то в горле, мысли путались, а перед глазами раз за разом взметалось холодное смертоносное пламя. От него не было спасения. По началу, я успокаивала себя тем, что мы с сыном фениксы, а, значит, после сожжения воскреснем. Да только недавно мозг острой стрелой пронзила мысль: а вдруг мой мальчик унаследовал ипостась отца? Это осознание просто расплющило меня в хаотичную субстанцию. Оставалось надеяться, что это всего лишь сны, усталый организм по-своему проецирует дневное напряжение и пытается избавиться от стресса. Но где-то в глубине подсознания червячком крутилась мысль, что Провидение посылает мне сигнал о будущем. Знать бы, что оно хотело мне этим показать …

И каждое утро после таких снов я по долгу всматривалась в рассветное небо и настраивалась на предстоящий, насыщенный событиями день.

***

После того, как наладился процесс развития «индустрии красоты», я почти переселилась в НИИ трансцендентного времени. Целый институт корпел над возможностью прокола времени и пространства. Надо сказать, такие проколы на Нэе случались стихийно, ученые тщательно изучали каждый такой случай, и это приносило свои плоды. Они научились строить порталы между ближайшими мирами, используя энергию некоторых видов минералов, а так как миры постоянно находились в движении, то была надежда, что нам удастся переместить женщин нескольких рас. Основополагающим условием являлось то, что женщины не должны иметь вторую ипостась, так как магии на Нэе нет, вернее, она не была доступна неянам и «гостям».И тут выяснилось, что мне стали подвластны самостоятельные переходы. Возможно, сказалось подключение к магическому резерву Марии, возможно, проявилась ещё одна особенность моей сущности. Не важно. Важно, что я могла «ходить» по мирам без предварительной подготовки порталов местными учеными. Конечно, это было изматывающе. Больше одного перемещения в сутки я не могла делать. Мария научила меня пользоваться магическим зрением, это очень помогало. Я могла точно определить одинокое существо, то, кого ничто не держало в его мире. Такие спокойно шли на контакт и соглашались на перемещение. Я могла за один раз переместить не более четырех женщин. Когда их количество сравнялось с сотней, я взвыла от усталости и затребовала законный выходной.

Проспала без сновидений почти до обеда. Вставать категорически не хотелось. Просто лежала и наслаждалась ничегонеделанием. Пока в дверь тихонько не поскреблись.

– Ваша светлость, – голосом гувернера Мишела прошептали с той стороны. – Вы присоединитесь к ланчу?

Ну, поесть и впрямь не мешало бы. Кряхтя, сползла с кровати, накинула шелковый длинный халат, наскоро умылась, заплела косу, и вышла «в люди». Ланчевали мы каждый по-своему. Дети – фруктовым пюре, Шон уплетал бутерброд с мясом, Мэт, лежа около входной двери, грыз здоровенную сахарную косточку, а мне предложили целый поднос мясной нарезки, тонких ломтиков хлеба, овощей и кофейник с дымящимся напитком. Господи, как хорошо-то!

Покончив с поздним завтраком, я решила навестить местный пантеон. В принципе, считаю, что моя задача выполнена. Корень проблемы определен, решение найдено, пора возвращаться.

Приведя себя в порядок, я одела легкий брючный костюм и приготовилась нырнуть в Запределье.

– Шон, пойдешь со мной, – скомандовала ещё жующему рейку.

Тот замер с открытым ртом, так и не донеся очередной бутерброд с нескольким тонкими ломтиками буженины, сложенными в один толстый пласт.

– А че это сразу я? – отмер он через пару секунд. – Меня не приглашали.

– А мы без приглашения, нежданчиком!

Он с тоской обвел глазами шикарную обстановку.

– Вот скажи мне, пожалуйста, куда так торопиться? Арине здесь нравиться, во имении Саворски в ней души не чают, чего заегозилась? Или по мужикам соскучилась? Так тут выбор – зашибись! Куда ни плюнь – воздыхатель в слюнях захлебывается! Или ещё, чем он там может того … Ну, когда секса долго не было … Чего там куда давит.

– Шон! – я поперхнулась от неожиданной наглости крылатой малявки. – У меня, вообще-то, близнецы есть помимо Аришки! И они отца ещё не видели!

– А чего им смотреть на папашу? Всё равно ничего не соображают ещё.

Мда, рейк заботливо опекал мою старшенькую, чем вызывал недовольство Рагнара, а вот младших … Их как будто для него не существовало. Умом я понимала его – рейк являлся хранителем рода Архано, дочерью представителя которого и была Арина, и к близнецам он никакого отношения не имел, если рассматривать с точки зрения отцовской крови. Но всё равно, это раздражало. Они же все мои дети!

– Арина тоже по отцу скучает, – выдала я решающий аргумент.

Шон скривился, как от зубной боли.

– Вот умеешь ты аппетит испортить, – он с сожалением смотрел на недоеденный бутерброд. – А вообще, я пока не поем, никуда не пойду! – и решительно вгрызся в розовое мясо.

– А кто-то мне ставит в упрек, что «только пожрать»! – усмехнулась и поторопила: – давай быстрее! Я уже позавтракала, собралась, а ты всё никак не напитаешься!

– Конечно, это ты у нас быстро трескаешь, утроба ненасытная! – забубнел рейк обиженно. – Лопать силос много времени не надо. Трава и так переварится. А у меня пища богов: мясо! Его надо вкушать не торопясь.

– Шон, доёдывай быстрее, а то я и тебя на салатики подсажу, будешь поститься без мяса.

– Ты что? – он возмущенно выпучил глаза. – Я аристократ! И чай не пост сейчас. Да и нельзя мне на посте-то, а то сначала пост, потом – погост. Меня ещё даже в очередь туда не записывали!

И принялся жизнерадостно и совсем не аристократически вдохновенно чавкать.

От входной двери послышалось насмешливое фырканье. Мэт решил так озвучить своё отношение к нашему междусобойчику. Он вывалил светло-фиолетовый язык, (интересно, он всегда у него был такого цвета, или переход в другой мир так подействовал?) и смотрел на демона с легкой издевкой. Между спиком и рейком постоянно происходили небольшие пикировки. Шон доставал его колючими словечками и высказываниями, а Мэт в свою очередь исподтишка охотился на неугомонного рейка. Если удавалось зажать его лапой, а это ему частенько удавалось, то комнаты оглашались громким визгом демона и равнодушным сопением спика. Приходилось вмешиваться и разводить сладкую парочку по углам.

Спасение для Шона явилось в лице секретаря герцога Саворски, временно исполняющего обязанности короля. Грэй ждал меня в своем рабочем кабинете. Под победным взглядом рейка я пошагала за гартом.

************************

До рабочего крыла пришлось идти какими-то закоулками. Секретарь виновато объяснил это приготовлениями к коронации. Дворец спешно готовили к празднику, тщательно намывали и натирали, поэтому он кишел слугами, рабочими, ремонтниками и ещё кучей народа. Перед входом в рабочее крыло мы остановились, ожидая, когда рабочие перенесут кадки с цветами и новые гобелены. И вот тут я отчетливо ощутила чей-то неприязненный взгляд в спину. Это было так остро, что на спине проявились атласные перья и зачесались места сочленения с крыльями. Я передернула плечами и поёжилась, одновременно оглядываясь. Благо вокруг суетились гарты и мою настороженность можно было принять за интерес к происходящему.

Герцог встретил меня теплой искренней улыбкой. Секретарь по пути шепотом проинформировал, что Саворски большинством голосов Собрания глав кланов избран королем. И это к его коронации спешно готовились. Всё же государство без короля – тело без головы.

– Лада моя, мы давно не виделись. У вас всё хорошо? Что-нибудь нужно?

Он встал из-за стола и вышел мне на встречу.

– О, спасибо! Всё просто замечательно! Когда переселят Арину ко мне?

И правда, Арина так и продолжала жить в имении Саворски. Я несколько раз набегами проведывала дочь. К моему облегчению, девочка не слишком-то и скучала. Окруженная заботой рыжего семейства, она проводила время с драконом, ревностно следившего за своей будущей женой. Я была спокойна за её благополучие, но всё равно безумно скучала.

– Кхм, думаю, Арише лучше оставаться в имении. Там гораздо безопаснее, Рагнар сможет защитить малышку. А здесь, во дворце, он просто не поместиться. Дома ему пристроили ангар прямо рядом с окнами Аришкиных комнат.

Мда, герцог, как всегда, прав. Я грустно вздохнула, признавая это.

– Ты зачем хотел меня видеть? Все планы утренние поломал, – попеняла я ему.

Грэй взял меня под локоток и проводил к мягкому кожаному диванчику.

– Ты уже знаешь о готовящемся торжестве, – начал он, немного смутившись.

– Да, по-моему, тут каждая пылинка об этом знает и ныкается, чтоб не стерли, в надежде побывать на празднике, – хохотнула я и приняла от герцога бокал легкого белого вина.

– Я прошу тебя быть моей спутницей.

По яркому румянцу, проступившему на щеках с однодневной небритостью, я поняла, что слова дались Светлости с трудом. А что такое? Валомир, насколько я помню, прекрасно обходился без спутниц.

Я вопросительно заломила бровь. Герцог откашлялся и пояснил:

– На балу в нашем имении я уже представлял тебя знати. Но тогда это был довольно ограниченный круг. Сейчас количество приглашенных велико. Не хочу, чтоб они … э-э-э-э … проявляли к тебе повышенный интерес. На балу будут другие женщины, и наши, и с других миров, те, которых ты привела сюда, но ты же у нас знаменитость. А к знаменитостям прилагается повышенное внимание. Оно тебе надо?

Я отрицательно помотала головой. Совсем не надо. Мне достаточно было хищного интереса во время наладки «индустрии красоты» и путешествий по мирам в поисках женщин для этого мира. Только то, что я приводила из других миров долгожданных и желанных невест, и сдерживало горячих рыжих парней от того, чтобы не хватать меня загребущими ручками и не упрятать к себе в спальни под десятки замков.

– Ну вот видишь, – благодушно улыбнулся герцог. – А так, они десять раз подумают, прежде чем подходить к тебе. Танцевать, если хочешь, можешь по своему желанию. Я не буду против, хотя, надеюсь, ты не откажешь и мне в паре танцев.

Танцевать я не любила. Ещё у драконов, когда только попала в мир магии, меня учили местным танцам. И с тех самых пор отношение к ним не изменилось. Ну не люблю вычерчивать вензеля ногами!

Я кивнула, соглашаясь, и поднялась.

– Хорошо. Это всё? Могу идти?

– Да, лада моя, это всё, что я хотел сказать. Кроме того, что через час к тебе прибудет кутюрье. Вам надо обсудить наряд на предстоящий бал.

О боги! Действительно, из головы вылетело, что на торжество нужно соответствующее платье. Терпеть не могу платья. При любом удобном случае я старалась одеть штаны. Придется прогнуться под местный этикет.

Герцог проводил меня до двери и нежно поцеловал запястье.

– Да, прости, – я смутилась. Вот же голова дырявая! – Поздравляю с восхождением на трон!

Грэй поморщился.

– Поверь, лада моя, я бы с бОльшим удовольствием рукоплескал кому другому, а сам довольствовался прежним титулом.

– Ну-у-у, – протянула я, забирая руку, которую пока ещё Светлость задумчиво поглаживала по тыльной стороне ладони. – Ты будешь основателем новой династии. Это почетно.

– Для основания династии нужен наследник, – нахмурился предполагаемый монарх.

– Грэй, – искренне попыталась его вдохновить, – но ведь проблема с женщинами, можно сказать, решена. Конечно, сотня девушек не приведет в равновесие, но всё же. Неужели твоё сердце не тронула ни одна из них?

Саворски поморщился, отошел к огромному окну и замер. Я неловко потопталась, прежде чем решиться приблизиться к нему и положить руку на плечо. Такое теплое, надёжное, и … одинокое.

– Грэй, – моя ладонь скользнула с плеча к локтю и тут же была поймана резко обернувшимся герцогом в жаркий захват. – Ой.

– Ария, почему ты так упорно хочешь вернуться? – он заглядывал в мои глаза, жадно шаря по лицу своими. – Твои дети здесь, я люблю Арину, как свою родную дочь, и близнецов тоже буду любить! Оставайся и раздели со мной трон и мою жизнь!

Неприятный холодок пробежал по позвоночнику и затерялся на затылке. Что сказать, герцог очень хорош. Красив, умён, богат. А теперь ещё и при высоком титуле, помимо герцогского. Я пристально смотрела в глаза-омуты и внутри ничего не щелкало. Не судьба. Об этом честно и сказала.

– Грэй, я не люблю тебя. У меня там, в моём мире, остались любимые. И моя душа птицей рвется к ним.

Он с мукой на лице отпустил мою руку и хрипло спросил, даже не спросил, а уточнил:

– У тебя ТАМ два мужа.

Я громко сглотнула, а герцог быстро продолжил, умоляюще глядя мне прямо в глаза:

– Ты же можешь кастовать межмировые порталы без помощи учёных. Я не прошу твоего постоянного присутствия, всего несколько дней в месяц и мне будет довольно. Лишь бы знать, что ты рядом.

– Грэй …

Тут он резко приблизился и заключил меня в крепкие объятия. Нос тут же уткнулся в мускулистую грудь, прикрытую лишь тонкой шелковой рубашкой. От него пахло сосновым бором и шалфеем. На душе стало так спокойно, век бы так стояла, окутываемая мощными руками и сногсшибательным ароматом мужского тела. Я растворялась в этом большом и сильном мужчине тысячью мелких частичек, стараясь заполнить всё его пространство, чтобы никому не было места. Только я и он. Давно не было так хорошо и спокойно. И всё же … Где-то в глубине мозга маленьким молоточком стучало осознание неправильности. Не должно быть так! Мы просто друзья! Я помотала головой. Что это? Бунт гормонов? Ещё чего не хватало! С усилием собрала себя в кучку и выпуталась из кольца герцогских рук. Он вымученно вздохнул и спросил, с отчаянной надеждой глядя на меня:

– Может, попробуем?

***************

– Я не люблю тебя, – повторила я, проклиная это мгновение. Так тяжело было произносить такие слова! Но я не имела права лгать этому мужчине. Только не ему.

– Я постараюсь сделать всё, чтоб ты меня полюбила, – прошептал герцог и нежно поцеловал мою раскрытую ладонь.

Сердце обливалось кровью. Ну почему всё так! Такой шикарный мужчина и так … неосторожно впустил в свою душу безответную любовь. Как теперь освободить его?

– Давай оставим всё как есть. Я тебя очень люблю как друга. И не хочу ничего менять.

Кто бы знал, как мне дались эти слова!

Герцог помолчал, задумчиво склонив голову и глядя мне в душу. Затем мягко улыбнулся и притянул к себе.

– Друзья?

Я тихонько незаметно выдохнула.

– Самые лучшие!!!

Будущий король выпрямился, слегка наклонил голову, обозначая легкий поклон и давая понять, что аудиенция закончена и он отпускает меня, принимая мой ответ.

Я рванула к выходу и торопливо закрыла за собой дверь, словно безвозвратно отрезая прошлое. Вздохнула, стараясь не обращать внимание на любопытно косившего на меня секретаря, расправила тонкий жакет и вышла из приёмной.

До покоев мою персону провожало два стражника. Идя вслед за первым, я спиной ощущала изучающий взгляд второго. До королевского крыла оставалось совсем немного, когда я опять почувствовала острую неприязнь, направленную именно в мою сторону. Оглянулась и встретилась с недоуменным взглядом стража.

– Госпожа?

– Н-нет, всё в порядке, – быстро ответила, стараясь переключить внимание служивого.

Доведя до самой двери, мужчины поклонились, подождали, когда я зайду внутрь и только потом сочли свою задачу выполненной.

– О! Ринка! А тебя тут уже ждут! – встретил меня радостный вопль рейка.

В смысле «уже ждут»? Неужели прошел уже час, оговоренный ранее с герцогом?

Действительно, в гостиной на диване чинно сидели две женщины и мужчина. Я поймала усмехающийся взгляд спика и закатила глаза. Терпеть не могу примерки! Всегда старалась покупать готовую одежду! Но с дворцовым этикетом не поспоришь. Положено эксклюзивное бальное платье. Значит, будем изгаляться. Повезло, что вкус кутюрье совпал с моим и времени на выбор фасона и ткани ушло не так много. Мы остановились на тонком атласном шелке светло-голубого цвета, по которому изредка разбросаны были маленькие золотистые капельки. А на отделку выбрали очень светлые, почти прозрачные зеленые оливины. А дальше я предоставила мастеру полную свободу действий. Всё же просто великолепно, когда мастер и клиент понимают друг друга с полуслова. Теперь я спокойна. Не опозорю герцога.

Пока мы возились с образцами тканей и выбором фасона, в перерывах перекусив обедом, подошло время ужина. Близнецов принесли с прогулки, и они жадно набросились на мою грудь. Делила по-честному: одну – сыну, другую – дочери. Анечка спокойно поужинала, а вот Марк выразил недовольство – маловато ему, пришлось докармливать местной смесью. Выкупав и уложив детвору, решила всё же попробовать связаться с Лилэей, чтобы получить разрешение на возвращение домой. За всё время путешествий по мирам я всё время чувствовала связующую нить с миром Нэя, она никогда не дала бы мне остаться где-нибудь вне его, постоянно тянула назад. Иногда, когда немного задерживалась, – после суток, – эта тяга становилась невыносимой, удушающей петлей требовала вернуться.

Зажав в руках возмущенно трепыхающегося рейка, я вышла на середину спальни и сосредоточилась. Да, мне говорили, что, единожды побывав в Запределье, можно самостоятельно проникнуть туда вновь. Да только как? Обычный межмировой портал схлопывался, даже толком не раскрывшись. Шон, паршивец, категорически не хотел встречаться с богами и отказывался помочь. Пришлось положиться на интуицию. После часовых попыток мне, наконец, удалось шагнуть в белое марево Запределья. Шон пыхтел и бурчал что-то себе под нос, вроде на тему безголовых ненормальных девок, которые не ценят комфорт и удобство, предоставляемые техническим прогрессом.

Уже некоторое время нас окутывал плотный ослепительно белый туман, клубившийся вокруг. Я стояла и периодически звала богиню. Ну хоть кто-нибудь откликнется? Куда все подевались?