Мир без женщин.

Глава 25.

Парить в тягучем пространстве портала мне не впервой. Хотя, должна признать, мои порталы немного получше. Этот, похоже, кастовал какой-то плохо обученный маг или студент. Слишком плотный, как студень. Наконец, всё закончилось, и он выплюнул нас на холодный каменный пол. Всю прелесть прикосновения с ним познал Грэй. Мне повезло. Я, так как была крепко прижата к мужскому телу, на этом теле так и осталась лежать, распластав крылья.

– А вот и наша мамочка пожаловала!

Раздался смутно знакомый голос, в котором явно слышалось злорадство.

– Какого чёрта, Валомир? – процедила я сквозь зубы, бегло осматривая место приземления.

Мы с Грэем оказались в тёмном помещении с каменными, грубо обработанными, стенами. Температуру пола уже успели оценить в полной мере. Под потолком болтались пара тусклых светляков. Атмосфера давила, однако, дышать здесь было легко, и чувствовала я себя намного лучше, чем до путешествия в портале. Где мы? Куда нас занесло?

И тут в мозгу молнией блеснули картины моего повторяющегося сна и руки мгновенно стали ледяными от надвигающегося ужаса. Сон, мой кошмар, начинал сбываться наяву.

И – о да! Напротив, на небольшом каменном выступе сидел Валомир. Он закинул ногу на ногу и, покачивая носком сапога, сверлил нас холодными глазами.

– Объяснись, подлец! – прошипел Грэй, аккуратно снимая меня с себя. – Куда ты нас притащил?

– Я вас не «тащил», вы сами сюда пожаловали! А тебя вообще здесь быть не должно! – огрызнулся бывший король.

На кончиках его пальцев начинали посверкивать голубые искры. Магия! Он маг? Я прикрыла глаза, настроила второе зрение и облегчённо вздохнула: вокруг нас струились магические потоки. Значит, мы перенеслись в магический мир. Что ж, это хорошо.

– Будь мужчиной! – меж тем продолжал Грэй. – Сразись со мной! Отпусти женщину! Тебе же нужен трон? Я так понимаю?

Он встал в попытке приблизиться к Валомиру, но натолкнулся на невидимую стену и удивлённо принялся ощупывать её руками под злую усмешку бывшего правителя.

– А ты мне абсолютно не нужен! – осклабился Валомир, наблюдая за безуспешными попытками своего противника выбраться из магической западни. – Я ждал нашу крылатую красотку, – тут он переключился на меня и с явным интересом рассматривал.

– Где мой сын? – спросила я.

– Поразительно! – воскликнул он, проигнорировав мой вопрос. – Никогда не видел таких существ! Ты, действительно, можешь летать? Эта полная трансформация или частичная?

Если он знает про трансформацию, то точно маг. Только откуда он на Нэе? Или он, как и я, чужак?

– Где мой сын? – прорычала я вновь.

На этот раз он соизволил ответить:

– Не волнуйся! Ему ничего не угрожает! Я только передам его Эосу!

Я повторно заледенела. Мир Эоса – мир призраков. Туда не попадают живые. Мозг заработал с удвоенной скоростью, пытаясь найти выход. То, что этот гад соорудил магическую ловушку говорило о том, что он не знал особенности моей второй сущности. А именно: магия на меня не действует, значит, я спокойно могу пройти сквозь преграду. Но разрушить её, чтобы и Грэй мог выйти, не могла. А одной мне не выстоять против сильного мужика, да ещё и мага. Я не знала какой силой он обладает.

– Ты с мозгами в контрах или только уши протестуют против своего хозяина?

– Не понял, – нахмурился Валомир.

– Я спрашиваю ещё раз, для особо одарённых идиотов: где мой сын?

– Ты за языком следи, тварь крылатая, – процедил он, сплёвывая на пол. – Чихать я хотел на твои вопросы. Посидите здесь немного. Потом сами всё узнаете, – мерзко захихикал и резко вышел, оставив нас в полутьме.

– Сволочь, – выдохнула я и привалилась к стене.

– Ария, скажи: кто такой Эос и вообще, что это за дрянь такая? – Он постучал по невидимой упругой преграде.

Впервые за столько дней герцог Саворски назвал меня по имени. Значит, ошарашен.

– Мы в магическом мире, а это, – я кивнула в сторону его ладони, – магическая стена.

Грэй вздохнул и с шумом выдохнул. Молодец, держится.

– Эос … как тебе сказать, – я слегка замялась, подыскивая верное определение, такое, чтоб он понял, в богов на Нэе не верят, – вроде как самый главный в мире.

– Правитель? – уточнил он.

– Бог, – сдалась я. Не искалось ничего подобного определению «бог».

– Он силён? – продолжал допытываться герцог.

– Очень, – проворчала я. – Не мешай, Грэй! Я думаю, как тебя вытащить из этой западни!

Внезапно кольцо на моём пальце нагрелось, кроваво-красный камень сверкнул и в воздухе материализовался рейк. Наверное, я никогда не была рада этой хвостатой язве, как сейчас.

– Шон! – тихо завопила я и попыталась схватить мелкого. – Как же ты вовремя!

– Я всегда вовремя, – важно произнёс он и прищурился, оглядываясь. – Так понимаю, что без меня никак!

– Никак! – счастливо закивала я головой.

Рейк деловито облетел пространство, затем, не менее деловито, распорядился:

– Отползите подальше!

Я схватила бывшего герцога за рукав и потянула за собой. Он продолжал мужественно принимать магическую действительность, послушно попятился и замер.

Тем временем, Шон забормотал заклинание, в конце фразы принялся метать огненные шары. С каждым ударом магическая преграда вздрагивала, покрывалась тонкими светящимися трещинами, но держалась. И только где-то после десятого попадания шара она рассыпалась на тысячи мелких искорок. Рейк вытер вспотевший лоб.

– Всё, Ринка. Давайте драпать.

Мы осторожно высунулись в единственный проём в каменной стене и увидели длинный тёмный коридор.

– У нас есть план? – шепотом спросил Шон.

– Есть.

–Какой?

– Драпать.

– Это я понял! – зашипел он. – Открывай портал на Нэю! Ты же знаешь, я не могу в немагические миры открывать!

– Мне надо сына найти!

Рейк закатил глаза.

– У тебя ещё двое девок, забыла? Им тоже мать нужна!

– Шон, я тебя придушу сейчас! – вскипела я. – Как у тебя такая мысль только в головёнке появилась, что я могу своего ребёнка Эосу отдать?

Рейк засопел и сердито выпалил:

– Я хранитель рода Архано! И мне важна только ты и Арина!

Я отмахнулась от взбешённого рейка и продолжила красться по коридору, прислушиваясь к возможным звукам.

– Грэй, – обратилась я к Саворски. – У тебя какое-нибудь оружие есть?

– Кинжал! – ответил Грэй и продемонстрировал клинок. В тусклом свете блеснул металл лезвия.

– Хорошо метаешь?

– Лада моя, а ты как думаешь? – он немного обиделся на мои слова.

Ну, если «лада моя», значит, уже успокоился.

– Приготовь его! – приказала я. – Твоя цель …

– Знаю! – прошипел он в ответ. – Сам хочу его добить, гада!

– Блокируй его руки, – продолжала я, – без рук он не сможет магичить! Иначе нам не выбраться. Я не владею боевой магией. Совсем немного. Я – целитель.

Тут мы остановились: дальше коридор разделялся на два хода. Я с сомнением посмотрела на Грэя.

– И не думай, – замотал он рыжей головой, – одна ты никуда не пойдешь. Мне ещё тебя твоему мужу сдавать с рук на руки. Беспокоюсь о государстве, – пояснил на мой недоумённый взгляд. – Третьих выборов и коронации казна не выдержит. Так что, мы должны остаться в живых.

Прекрасное умозаключение. А, главное, жизнеутверждающее.

– Браво, Светлое Величество, – угрюмо проворчал рейк. – Первая дельная мысль.

Я со вздохом оглядела мужскую половину нашего маленького отряда.

– Теперь остается только решить в какую сторону идти далее, – продолжала я немного растерянно созерцать развилку.

– Ринка, я всегда знал, что части твоего мозга, которая отвечает за сообразительность, не хватает питания. Рыбы надо хавать больше!

Мы с Грэем озадаченно уставились на хвостатую язву.

– Погоди у меня, – прошипел бывший герцог, – только вернёмся, я тебе и рыбку, и ужика, и змею на завтрак прикажу подать! И сам прослежу, чтоб всё поместилось в твоём пузе. А потом проведём исследование мозга на предмет сообразительной учтивости к хозяевам!

Шон отлетел на расстояние вытянутой руки и покрутил когтистым пальцем у виска:

– Мы в магическом мире! Запусти полный поисковик! – рявкнул он мне и отлетел подальше, опасаясь королевской оплеухи.

И то верно. Что ни говори, а мелкий хоть и вредный, но полезный спутник. Я произнесла заклинание расширенного поиска – в немагическом мире для поиска был доступен только небольшой участок пространства, – тут же с пальцев сорвались золотые искорки, сформировались в упитанную змейку, которая рванула в ведущий вниз коридор. Мы, стараясь двигаться бесшумно, поспешили за ней. Через несколько десятков метров змейка нырнула в проём, внезапно обнаружившийся в толще камня. Не задумываясь, – а зря! – Грэй нырнул следом, я – за ним и вздрогнула от металлического лязга и яростной брани. Ругался бывший герцог Саворски, нынешний король Нэи, как заправский сапожник на базаре. Да и была причина: он оказался в клетке. Я метнулась к другу, на ходу отдавая распоряжение рейку:

– Шон, вскрой решетку!

– Не советую, – раздалось холодное предостережение.

Одновременно зажглось несколько светильников, свет от которых выхватил всё того же Валомира. Только теперь он держал моего сына. Одной рукой. Другой – приставил к его горлышку нож.

Марк не подавал признаков жизни. Сначала меня затопила паника. Показалось, что этот подлый гад уже приготовил его для Эоса – убил. Лишил жизни маленького ребёнка, не способного защититься, полностью зависящего от взрослых. Но холодная ярость, которая кипела внутри, не позволила скатиться в пропасть отчаяния. Я взяла себя в руки и напрягла обострившийся и без того слух. Тук-тук, тук-тук-тук. Это билось родное сердечко. Медленно, вяло, но билось. Я не успела понять, какое воздействие было оказано на Марка. Магия или зелье? Мозг сделал вывод, что сын жив и вернул меня в реальность.

В каменном мешке повисла тягучая тишина.

– Дартмунд, – обратился к бывшему королю Грэй по фамилии, – отпусти ребёнка. Тебе же нужен трон, давай разберемся между собой, как мужчины.

Его голос прозвучал глухо и напряженно.

– Саворски, я всегда удивлялся: как такого тупицу поставили во главе клана? – усмехнулся Валомир и продолжил: – Я тебе уже говорил: не нужен мне ваш паршивый трон, и ты мне не нужен.

Грэй тихо выругался и попробовал плечом выбить металлические прутья. Но клетка была сделана на совесть. Прутья, толщиной с палец мощной мужской руки, только позвякивали, соприкасаясь с нашивками на кителе Грэя, и добросовестно выполняли свою функцию.

– Дан! – громко позвал Валомир, чуть скосив голову.

Из темноты за спиной хозяина положения вынырнул темноволосый парень. Я автоматически отметила цвет его волос и сделала вывод: это местный. Значит, есть вероятность, что тоже маг.

– Возьми щенка!

Парень подхватил бесчувственное тельце Марка и замер, ожидая дальнейших распоряжений. И они последовали.

– Отнеси наверх и жди меня.

Дан молча кивнул головой и скрылся. Я не слышала звуков открывающейся двери. Следовательно, коридор продолжается. Катакомбы какие-то.

– Я же говорил вам сидеть и не рыпаться, – деланно укоризненно покачал головой Валомир. – Вот что мне теперь с вами делать? Портал должен был открыться именно в том месте. Нехорошо заставлять Владыку мира идти в темноте за своим трофеем, – он поцокал языком и сделал вид, что обдумывает данную ситуацию.

Я потихоньку попыталась приблизиться.

– Но-но! – вскинулся похититель и выхватил оружие.

На меня плотоядно смотрело дуло пистолета. Я не помнила, как называется этот вид оружия, но напоминал мне наш Стечкин. Пришлось замереть.

– Глупая курица! – расхохотался Валомир. – Все мозги ушли в перья! Я, конечно же, захватил с собой личное оружие! Магия магией, но от этого, – он покачал дулом, – никакой магией не закроешься!

Сзади Грэй ритмично продолжал борьбу с клеткой.

– Слышь, ты, – грубо позвал его Дартмунд. – Остынь уже! Отсюда тебе не выбраться! Будешь дёргаться, прострелю брюхо! Хотя … – он задумчиво пожевал губами. – Оставлю тебе жизнь. Пока.

Многозначительная улыбка не сулила ничего хорошего. И я не ошиблась.

– Мужик ты сильный, мне понадобиться такой для реализации одной гениальной идеи. Хочу совместить достижения науки и магии: создать непобедимого воина, – он издевательски заржал. – Представляешь: промою тебе мозги, накачаю магией и – вперед! Выпущу на Нэю, будешь моей марионеткой. Неубиваемой марионеткой! Как тебе такое, Саворски? Прикажу перебить всех твоих поганых псов-симургов – и ты сам своими руками посворачиваешь им шеи. Прикажу лизать мне сапоги – будешь ползать в ногах и скулить. А прикажу заняться рукоблудием на потеху мне и моим придворным – будешь скакать с голой жопой и яйцами трусить!

Яростный рёв Грэя красноречиво свидетельствовал о его отношении к «гениальной» идее. Мне показалось, что клетка начала ходить ходуном, но не могла отвести взгляда от направленного на меня оружия.

– Всё, – посуровел Валомир. – Ты мне надоел.

Несколько коротких слов на незнакомом языке, и в Грэя полетело сонное заклинание. Звук падающего тела резанул по ушам. Саворски кулём рухнул на пол и замер под действием чар.

– Ну вот мы и остались вдвоём, курочка. Ну что, недолго тебе осталось. Может напоследок продемонстрируешь свои бабские способности? А? Я и кроватку могу соорудить. Или тебе не нравиться так? Может, любишь на столе? Так я мигом спроворю! Всё для тебя!

Он продолжал мерзко скалиться и ощупывать меня похотливым взглядом. Сквозь отвращение пробилась мысль: а может получиться отвлечь этого гада? Притупить его бдительность, разжечь желание, а затем обезвредить? Хотя бы ненадолго? Наркотическими чарами я владела в совершенстве: всегда пригодиться, когда болезненным лечением заниматься нужно.

Я втянула крылья и сделала вид, что задумалась.

– Может ты и прав. В мире Эоса плотскими утехами не займешься. Так хоть в последний раз оторваться по полной, – я горестно вздохнула и «вдруг забеспокоилась»: – А нам не помешают?

Свергнутый король облизнул пересесохнувшие враз губы и прохрипел:

– Никто не зайдёт, пока не позову. Так что давай, действуй! И крылья назад верни! – Он требовательно покрутил ладонью. – Трансформируйся! Хочу посмотреть, что у такой тварюшки между ногами, да и перьев на память парочку оставить.

Я послушно выпустила крылья и капризно надула губы:

– Ну, а музыку какую-нибудь можешь организовать?

– Обойдешься, и так раскорячишься! Давай, начинай уже, не испытывай моё терпение! – он выплюнул со злостью и развалился в появившемся кресле.

Угу. Приготовился, значит. Ну-ну.

Покачивая бёдрами и эротично выгибаясь, я медленно приближалась к предвкушающему удовольствие и развлечение магу-идиоту. Почему «идиоту»? Да потому, что только идиот может поверить, что женщина, чьего ребёнка приготовили к смерти, будет ублажать его убийцу.

Я продолжала медленно переступать ногами, вот уже смогла дотянуться до его рожи крылом, внезапно вспомнила, ЧТО вытворял хвост Керри во время жарких ночей, и пожалела об его отсутствии у себя. Придется задействовать и руки. Провела кончиками перьев по расплывшейся в удовольствии физиономии, Валомир протянул свои ручонки и вцепился в тунику на животе, с рычанием разорвал её, и я со злорадством отметила постигшее его разочарование. Угу. Ожидал лицезреть обнаженное женское тело, а тут – мелкий перьевой покров. Ну да, я прошла полную трансформацию: при частичной выпускались только крылья и сверкали татуировки на теле, полная трансформация покрывала перьями и пухом всё тело, оставляя без покрова только лицо, шею, руки от локтей до кистей и ноги от коленей до стоп.

– А где … эти? – он красноречиво показал на себе предполагаемое расположение молочных холмиков.

– Ты же приказал трансформироваться, – ехидно промурлыкала я, и еле сдержалась, чтоб не передёрнуться, когда мерзкие пальцы зарылись в мелкие перья на груди в попытке отыскать эти самые холмики.

– Прикольно, – озадаченно хмыкнул Валомир и стал стаскивать с меня брюки, одновременно дрожащими руками пытаясь пробраться к развилке между ног.

Ещё немного и меня точно стошнит.

Но судьба решила сжалиться и подсластить момент: Валомир подскочил с кресла и с вожделением рванул неподдающуюся ткань брюк. Вот тут я не растерялась. Не знаю, какая часть мозга управляла мной, но изощрённое женское коварство определённо царило во всех его частях: я со всей силы треснула толстые металлические прутья клетки, в которой находился Грэй. Головой Валомира. Послышался хруст сломанных костей носа, сдавленный крик и подонок свалился на пол, заливая всё своей кровью.

– Шон! Быстро! – шикнула я, оторвав от остатка туники полоску ткани, принялась скручивать за спиной безвольные руки мага.

– Без тебя знаю! – огрызнулся рейк и впорхнул в клетку.

Через пару минут Грэй сидел на полу и недоумённо тряс головой, приходя в себя, пока Шон огненной магией разрезал решетку.

– Что это было?

– Магия, друг мой, – тихо пояснила я и вновь создала поисковую змейку.

– Ты думаешь, это задержит его? – с сомнением спросил Грэй и кивком головы показал на самодельные путы, связывающие запястья Валомира.

– Ненадолго, конечно, но у нас каждая секунда на вес золота, – проворчала в ответ. Теперь моя очередь накладывать чары.

Магические потоки легко выливались из ладоней и формировались в сгусток энергии, призванной обездвижить и лишить сознания. Миг – и она жадно накинулась на валяющееся около покорёженной клетки тело. Теперь можно и бежать.

Я помогла Грэю подняться и потащила за собой. Он восстанавливался быстро. Уже к следующей развилке шагал так, как будто и не находился под действием сонного заклинания.

Змейка уверенно вела наверх. И чем дальше мы поднимались, тем светлее становилось. Вскоре летящие впереди светляки поблекли и растворились за ненадобностью. Мы подошли к широкой двери, отделяющей каменный лабиринт от наземной части.

Шон порхал впереди. Он всегда имел проблемы с собственным терпением. За это и поплатился. Как только мы вышли в освещённый небольшой холл, рейк – молодец, надо отдать ему должное, не забыл, что мы тут, вообще-то, не слишком желанные гости, – тихо заверещал:

– Это чё за фигня?

Он возмущённо затрепыхался, врезавшись в невидимую стену. Магическая преграда не пропустила дальше и Грэя. Пока король с любопытством ребёнка ощупывал этот неподкупный пропускник, я осторожно просунула сквозь него руку и облегчённо вздохнула. Меня ничего не удерживало.

– Это как понимать? – не унимался Шон.

– Скорее всего, это охранное заклинание, – предположила я. – Чтобы пройти дальше, нужен код-деактиватор.

– И где его нам стянуть?

Да, эта часть мозга у рейка работала всегда и находилась на внеочередном питании. Что-что, а «стянуть» – это он всегда пожалуйста.

– Для тебя вообще никаких проблем, – я постучала по камню кольца. – Ныряй сюда и на мне проедешь.

– Вот так всегда, – миролюбиво проворчал мелкий, втихаря радуясь, что не придется ждать здесь. – Самое интересное пропущу.

– Давай уже, не тормози, – шикнула на него я и посмотрела на огорчённого Грэя.

Он уже всё понял.

– Никак нельзя обойти этот код? – с надеждой вопросил друг. – Как ты одна?

Я хмыкнула. Не привыкать.

– Ты не обижайся, Грэй, но помощи от тебя практически никакой, – я сочувственно глянула на недовольного мужчину. – Магии в тебе нет, сражаться ты не сможешь, так что лучше здесь нас подожди.

– Можно подумать, ты у нас непобедимая воительница! – рьяно бросился на защиту Шон. – Только и можешь, что щитами прикрываться!

– Можешь остаться с Его Величеством, – я пожала плечами и шагнула в сторону маячившей впереди двери, предположительно, выхода.

– И не надейся! – всполошился рейк. – Ты там одна совсем погибнешь, вытаскивай потом тебя из очередной задницы, – торопливо пробурчал он и просочился в камень кольца. – Пошли уже! – раздалось сердитое. – А то на обед опоздаем, совсем с голоду заморишь.

– Ты где-нибудь приткнись здесь, чтоб сильно не заметно было, – дала я совет Грэю, хотя понимала, что он и без моих советов обойдется. Воин. Но не хотелось вот так просто уходить.

Он кивнул.

– Вы только побыстрее возвращайтесь, лада моя, а я вас тут дождусь.

По пути к двери я заметила в углу меч, прислонённый к двери. Интересно, какой болван забыл здесь оружие? Хотя, спасибо ему огромное. Теперь Грэй не с пустыми руками остается.

– Держи!

Он с благодарностью принял меч и подкинул его несколько раз в руке, примеряясь.

– Неплохой, годится, – сделал он вывод.

– Ты только постарайся не ввязываться, – беспокойно сказала я, – против магов, без вашего оружия, ты не устоишь.

– Я понимаю, – он с огорчением проводил меня взглядом.

Оставлять правителя Нэи одного в чуждом ему магическом мире было рискованно. Я даже пожалела, что забрала с собой рейка. Но тот, паршивец, ни в какую не соглашался вернуться и просмотреть за королём.

– Что он совсем дитя малое? – тихо шипел в ответ мелкий из кольца на мои просьбы вернуться к королю. – Голова на плечах есть, и потом, он не чета тебе, соображает, что к чему. Это за тобой глаз да глаз нужен, – ворчал рейк, – иди уже, ищи своего отпрыска!

Я тихо кралась за змейкой. Видимо, и на неё оказало влияние охранное заклинание, так как двигалась она медленно, как бы преодолевая сопротивление. Вокруг царила подозрительная тишина. Только где-то вдалеке слышались неразличимые глухие звуки. Змейка уверенно ползла вперед, золотистым ледоколом пробивая для себя проход в магической защите помещения. Где же мы, интересно, находимся? Я прошла за поисковичком следом по лестнице, ведущей на второй этаж. Осматриваясь, сделала вывод, что мы находились в каком-то большом доме. Что-то похожее встречалось при храмах, в таких домах жили жрецы и послушники. Комнаты жрецов располагались обычно на нижнем этаже, а послушников и служек селили на верхних. И, да, такие дома соединялись с храмами именно подземными ходами. Наряду с основным коридором при строительстве закладывались ещё несколько потайных и второстепенных. Их насчитывалось пара-тройка. И всегда они вели через ритуальные подземные залы. Вероятно, в одном из таких и был открыт портал, через который мы попали сюда. Я передёрнулась: путь до него не отложился в памяти. Придется поднапрячься. Почему-то я была уверена, что мы обязательно вернёмся все вместе. Живые и местами невредимые. Ведь предупреждён, значит вооружён. А мне в последнее время часто снился один и тот же кошмар. И я уже прикидывала в голове, каким образом мне защитить себя и сына от огненной магии Валомира. А в том, что он именно огненный маг большой силы, сомневаться не приходилось. И кроме огненной магии, вероятно, ещё силы имелись, раз он с такой лёгкостью накинул на Грэя сонное заклинание.

На моё счастье, в коридорах никого не встретилось. Так же было пустынно и безлюдно. Внезапно перед одной из дверей змейка замерла, пошевелила хвостиком, вздрогнула, вспыхнула и рассыпалась, подтверждая завершение своей задачи. Я осторожно приоткрыла створку двери и заглянула внутрь. Никого. Осмелев, я проникла в комнату и аккуратно затворила за собой тяжёлую дверь. Осмотрелась. Аскетично обставленные покои. Я находилась в небольшой гостиной, из которой вели в соседние комнаты две узкие двери. Стараясь двигаться бесшумно, я приблизилась к одной из них и заглянула внутрь.

Сердце радостно забилось. На небольшой кровати лежал мой Марк. Он так же был неподвижен. Мне бы осмотреться и здесь, но осторожность дала сбой. Я кинулась к сыну.

– Стоять.

Эта негромкая команда, произнесённая тихим, смутно знакомым, голосом, бомбой разорвала тишину. Я замерла.

«Вот дура!» – кляла я себя. «Что стоило просканировать пространство помещения?»

Сказывалось долгое пребывание в техногенном мире без магии.

– Медленно повернись, – последовал следующий приказ.

Я покорно подчинилась.

– Элайна, – выдохнула, обуреваемая противоречивыми чувствами. Злость, облегчение, жалость. – Конечно, этого следовало ожидать.

В тёмном углу, напротив окна на стуле, закинув ногу на ногу, в полувоенном комбинезоне сидела любимая наложница Валомира. И в руках она вполне уверенно держала небольшое автоматическое оружие.

– А ты думала, что я буду постельной игрушкой твоего вонючего гарта?

Она засмеялась. А я не к месту вспомнила влюблённого в неё визиря и с сожалением констатировала: не светит тут Прайсу. Ничего не светит.

– Что ты? – деланно удивилась я. – Мне казалось, что тебе нравиться быть КОРОЛЕВСКОЙ наложницей. Ошиблась, признаю. Валомир уже давно не король.

О том, что она и продолжает считаться всего лишь наложницей, решила не уточнять.

Я надеялась разозлить её, тем самым вынудить совершить промах, который позволит мне сбежать с ребёнком.

– Да, – согласилась Элайна, – он ТАМ не король. А здесь, – она подчеркнула последнее слово, – здесь он будет властителем всего мира!

Глаза девушки загорелись фанатичным огнём. Она встала со стула и медленно приблизилась к кровати. Я дёрнулась в попытке заслонить собой сына.

– Стоять! – Глухо щелкнул затвор. – Или я преждевременно отправлю твоего ублюдка в мир мёртвых!

– Чего ты добиваешься? – слова срывались с языка, а мозг продолжал усиленно искать выход.

– Всего лишь хочу быть с любимым мужчиной!

Опять безумный блеск в глазах. Опоили её, что ли? Ведь при первой встрече она казалась вполне адекватной, не было щенячьей преданности Дартмунду, только осознание своей якобы неотразимости и незаменимости. Или так хорошо скрывала?

– Ты так уверена в нём?

Боги всемогущие, ну пусть хоть какое-то сомнение мелькнёт в её голове!

– Не тебе судить! – зловеще прищурилась Элайна. – Как только Валомир станет Повелителем, он женится на мне, и мы вместе будем править! Свадьба будет самая шикарная, что видел этот мир!

Она в предвкушении закатила подернутые мечтательной дымкой глаза.

Ой ду-у-ура! Никогда правители не женились на рабынях! А то, что наложницы приравнивались к рабыням, только с расширенными привилегиями, это всем ясно.

– Не жмёт корона-то? И зачем Валомиру вводить в растраты казну, устраивая свадьбу?

– Почему «растраты»? – гаденько захихикала брюнетка. – На нашу с ним свадьбу ты и заработаешь.

– Чем же это? – хмыкнула я, с неприязнью оглядывая девицу. – Продадите на органы?

– Что? Какие органы? – не поняла Элайна. – Не морочь мне голову! Продавать будем не тебя, а твою сопливую доченьку.

Предательский холодок ужом проскользнул по спине и скрутился клубочком в районе живота. Что эти сумасшедшие придумали?

– Чтобы продать, надо это иметь, – я онемевшими губами осадила её энтузиазм. – А моя дочь осталась на Нэе под охраной.

– Ну ты и дура, – продолжала хихикать она, поглаживая оружие. – Неужели ты думаешь, что у Валомира не осталось преданных людей во дворце? А кто устроил взрыв?

Я смотрела окаменевшим взором на приближающуюся красивую девушку и видела её чёрную душу.

– Поднять руку на младенцев – такова сила и преданность его людей?

– Да, не рассчитали немного, – неожиданно согласилась Элайна, потерев подбородок. – По плану было только взорвать покои и, пользуясь неразберихой, похитить щенков. Кто ж знал, что эта лохматая псина такая ушлая? Из-за неё всё пошло не по плану.

Я ещё раз мысленно вознесла благодарность Мэту. Если бы не он, то спасать мне пришлось бы сейчас двоих, а я далеко не радистка Кэт.

– Это ещё раз подтверждает: ваши «преданные люди» самые натуральные лохи.

Поддерживая разговор, я потихоньку, миллиметровыми шажочками, подбиралась к кровати, где под сонными чарами лежал мой сын.

– Лохи не лохи, а уже сегодня твоя ненаглядная будет у нас. И, как только мы её выгодно продадим, Валомир поведёт меня к алтарю! Знаешь, какие здесь красивые торжества? Это же МАГИЧЕСКИЙ мир! – она благоговейно выдохнула.

Мысли опять табунами заскакали в голове, как будто старались протоптать широкую дорогу для выбора единственно правильного выхода. Лимит времени катастрофически уменьшался. Я скривилась, ругая себя. Ну почему не переправила Аню вместе с Мэтом? Уверена, вязкий туман портала не позволил бы моей девочке упасть, поддержал бы, а там, на выходе, в крепости, оборотни уж точно окружили бы мощной защитой. Господи, какая я дура!

Ну ладно, потом буду посыпать голову пеплом, сейчас надо выбираться.

– Я отлично знаю, что такое магия, сама принадлежу одному из магических миров, – вздохнула я.

С каждым мгновением внутри росло беспокойство. Оно просто раздирало душу, коварно пробираясь во все потаённые уголки. И одновременно заполняло всё холодом, который позволял мыслям упорядочиться. Элайна-Элайна, а язык у тебя … находка для шпиона.

– Наверное, поэтому Валомир так благоволил мне, – подбросила я шпильку девице.

– Угу, – оскалилась она, – «благоволил»! Да он тебя использовал, курица ощипанная! Я, слышишь, я сяду с ним на трон, и я лягу с ним в постель! А тебя Эос разберёт на составляющие!

«Да он не меня использует, а тебя!» – так и хотелось крикнуть ей в физиономию, но вовремя передумала. Зачем мне лишние телодвижения? Хочет она в это верить? Да пожалуйста! Это только в сказках простолюдинки садились на трон, а в реальной жизни максимум того, что им удавалось достичь, – это, действительно лишь «счастье» согревать постель правителю. А женятся они на ровнях, в редких случаях благоволят аристократкам рангом ниже. Но, если она зациклилась на своей исключительности, – флаг ей в руки и моторчик в … эм-м-м … сзади.

Поэтому я просто пожала плечами и изрекла:

– Ну, значит, мы станем в какой-то мере коллегами.

Девица ошарашенно уставилась на меня.

– В смысле «коллегами»? Ты что, думаешь подвинуть меня на троне?

Теперь ярый фанатизм сменился не менее ярой ненавистью.

– На фига мне ваш трон? – я с безразличием окинула её взглядом. – Мне достаточно будет быть матерью наследника. А через ребёнка влиять на Правителя.

– Какого ребёнка? – опешила побледневшая Элайна.

– Обыкновенного, которого Валомиру я могу родить. Ведь ты не можешь, так ведь?

– С чего ты взяла, что я не смогу родить наследника?

Я с удовлетворением отметила, что спеси у брюнетки поубавилось.

– Ну как же? – продолжала тонко издеваться я над ней. – Сколько лет ты в гареме? А результата нет! – я победно растянула губы в улыбке и добила: – И потом, после всего, что между нами сейчас было … – многозначительно подмигнула и поставила точку: – Не думаю, что он позволит своему наследнику родиться на задворках. Мне отведут отдельное роскошное крыло дворца, а, может и целый шикарный замок с сотнями слуг. Все удобства мира Валик положит к моим ногам и к подножию детской кроватки.

– «Валик»? – тупо переспросила Элайна. – И что между вами было? – она напряглась и сжала в руках оружие, как будто оно являлось индикатором истины.

– Ну что мне, объяснять тебе, что происходит между здоровым молодым мужчиной и красивой полноценной женщиной?

Не буду же я уточнять, что наряду с сексом может происходить и скандал, и угрозы, и шантаж. И потасовка. Кстати, пора бы Валомирчику в себя прийти и сюда примчаться. Не такой уж серьёзный вред здоровью я нанесла ему, тем более магией можно подлечить довольно быстро.

– Так что можешь сколько угодно греть свою задницу на твёрдом троне, а я предпочитаю власть над мужчиной и государством через мягкую постельку. И наследника.

– Не надейся! – красивое лицо исказила безобразная гримаса. – Убью-ю-ю, – прошипела Элайна, приближаясь ко мне и вскидывая оружие.

«Сзади!» – истошно заверещал в голове голос рейка.

Уроки магии дали свои плоды. Я автоматически пригнулась, почти слилась с полом. Автоматная очередь прошла выше головы и поразила вбежавшего в комнату. Короткий вскрик – и я отстранённо наблюдаю, как падает молодой черноволосый парень. Дан. Я узнала его.

– ………………..– грязно выругалась Элайна. – Тварь!

Я перекатилась к шкафу в надежде уйти от пуль. Похоже, девица спятила. Она безумно вращала глазами и выпускала короткие очереди.

– Прекратить! – громыхнул мужской голос.

В комнату ввалились несколько дюжих мужчин, которые с легкостью отобрали у взбешённой девицы оружие, правда, она успела ранить ещё одного из них.

– Совсем сдурела? – рычал раненый.

– Эта курица хочет отбить у меня Валомира! – орала Элайна.

Мужчины энергично пытались скрутить девушку. М-да, права народная поговорка, гласящая, что женщина в гневе страшна. Элайна превратилась в настоящую фурию. Она царапалась, лягалась, кусалась, стремясь вывернуться из железной хватки воинов. То, что это были воины, я поняла по одежде и по оружию, навешанному на них.

Потасовка была как нельзя кстати. Я удачно пробралась к кровати и схватила сына на руки. Уф. Полдела сделано. Осталось незаметно улизнуть. Не отрывая взгляда от занятых Элайной воинов, я осторожно пятилась в неизвестном направлении. Неожиданно, преграда, возникшая на пути, исчезла и я ввалилась в маленькую комнатёнку. Судорожно прижала ребёнка и огляделась. Оказалось, я попала в гардеробную. Притворила дверь и затаила дыхание, стараясь не издать ни единого звука.

– Где крылатая баба с пацаном? – рявкнул кто-то.

На миг всё смолкло. Я молилась всем богам, в надежде, что нас не заметят.

– Сбежала!

Далее следовал непереводимый местный фольклор, то есть, отборный мат. Краем мозга зафиксировала столько интересных новых слов! Поразительно, как может работать мозг. С одной стороны – смертельная опасность и попытки найти выход, с другой – контроль за положением, в котором оказалась.

– Валомир голову оторвёт!

– Это всё эта дура виновата!

Послышалась возня, Элайна вскрикнула и заскулила.

– Держи эту помешанную тут, а мы на поиски! – дал приказ старший.

Топот ног красноречиво подтвердил: подчинённые беспрекословно ринулись исполнять.

Я затаилась в гардеробной, боясь даже дышать. Крылья втянула и сейчас ощущала прохладу тёмной комнаты обнажённой кожей. Да, надо бы прикрыться. Я наощупь стянула с вешалки какую-то шмотку, не длинную, похожую на тунику с длинными рукавами, положила ребёнка на колени и натянула её на себя. Так-то лучше.

В комнате по-прежнему скулила Элайна, тихо ругался оставленный для присмотра за ней воин. Я сидела на корточках и молила бога, чтобы они, наконец, убрались отсюда.

– Лерн! Давай сюда эту дуру! – закричал кто-то в открытую дверь.

– За «дуру» ответишь перед Повелителем! – зашипела Элайна.

Послышалась возня и я облегчённо вздохнула уже, как тут стал просыпаться мой сыночек …