Мир без женщин.

Глава 16.

Ненавижу межмировые порталы. А порталы, построенные Шоном вдвойне. Больше всего напрягает то, что время там существует в двух измерениях. Дышать там совсем нечем, но организм, вернее, части организма, и не нуждаются в воздухе, но сам этот процесс – мозг-то подает сигналы мышцам грудной клетки, его как бы заторможенность, очень раздражает. Я силилась вздохнуть, но не получалось и я злилась. Нет, я не задыхалась, ведь в исходном измерении время остановилось, а в конечное мы ещё не попали, но так хотелось вздохнуть!

Пробираясь по тягучему безвоздушному киселю вслед за трепыхающимся рейком, краем глаза видела мерцающую фигуру горничной. Даже успел возникнуть вопрос – а призраков тоже можно перемещать? Единственным плюсом было то, что схватки прекратились, вернее, я их не ощущала пока что.

Вдруг в руку ткнулся мокрый нос и следом по пальцам прошелся теплый и шершавый язык. Я взвизгнула, скосила глаза и увидела огромного черного пса. Откуда здесь собака?

Наконец, межмировой туман выплюнул нас … только где? Стоя на четвереньках и озираясь по сторонам, я ожидала увидеть знакомую обстановку замка Юстаса. Но кроме смутно знакомого пса ничего не напоминало об обитаемом жилище. Наоборот – мы очутились в темной пещере, с верхнего свода которой свешивались какие-то коренья. Стены излучали слабый серый свет. Ну хоть что-то, не в темноте шариться.

- Шон, - прошипела я, - суконец такой, куда ты меня притащил?

-Да я и сам не понял, - растерянно пролепетал рейк. – Вроде верные координаты задал.

Сбоку дипломатично засопел пес.

- Только блохастых нам тут не хватало! – возмутился минидемон. – Пшел отсюда!

Он громко захлопал крыльями около самого носа черной громадины. Пес совсем по-человечески закатил голубые глаза и презрительно фыркнул:

- Пф-ф-ф!

- Не, вы только посмотрите на него! – завопил в своей манере Шон и хотел бросить в него небольшой огненный шар.

Пес изящно увернулся, потом рыкнул и одним четким движением мощной лапы пригвоздил орущего на все лады рейка к каменному полу.

- Убрал свои грязные лапищи! – верещал трепыхающийся демоненок. – Я существо благородных кровей, ирод! Меня нельзя вот так просто придавливать!

Пес смотрел на это крылатое создание со вселенской усталостью на морде.

- Он так всегда орет? – тихо спросила Мирра меня в самое ухо.

Тело пронизало холодом. Бр-р-р, почему привидения такие холодные?

- Ага, сейчас проорется, потом успокоится.

- Ну и нервы у Вас, госпожа. – она покрутила призрачной головой. – Он совсем не похож на Хранителя родовой реликвии.

- Кто не похож? -переключился на горничную рейк. – Я не похож? Да много ты видала Хранителей?

Он умудрился сложить руки на груди и с обидой продолжил:

- Я, между прочим, самый выдержанный из всех.

- С какой стороны? – с издевкой поинтересовалась женщина. – С хвоста?

- При чем тут мой хвост? – взвился Шон. – Он у меня породистый!

- Пф-ф-ф-ф, ур-р-р-р, - вставил свой голос в перепалку пес и с укоризной посмотрел на обоих.

А я смотрела на него. Вы можете представить черного пекинеса с голубыми глазами? Представили? А теперь увеличьте его размеры до … скажем, до размеров теленка. Вот такой песик сейчас сидел на каменном полу, одной лапой придерживая за крылья рейка. Он склонил лобастую голову набок и прищурил круглые глаза, всем своим видом демонстрируя превосходство над летающей мелочью.

Как-то очень знакомо. И этот взгляд, и умная плоская морда … Да это же Мэт! Собака принца Николаса! Что он делал в портальном измерении?

- Мэ-эт? – я неуверенно протянула руку и коснулась шелковистой шерстки.

Спик[Е1] издал радостный тявк и заколотил толстым лохматым хвостом по камням.

- Мэт! – я уже во всю теребила его за длинные уши. – Как же я рада тебя видеть! Как ты на нас вышел? Случайно?

- Коне-е-ечно, - язвительно протянул Шон. – Теперь собака на первом месте! А я, бедный, обессиленный, стал совсем не нужен!

Пес поднял лапу и рейк тут же отлетел на безопасное расстояние.

- Думаю, здесь от горячей собаки будет больше пользы, чем от холодной меня и малого тебя, тем более, ты без сил, - так же язвительно произнесла Мирра.

- А чо это? – Шон нахохлился. – Я щас отдохну и буду как новенький.

- Ты бы лучше мозги обновил, - буркнула горничная. – Куда ты нас перенес?

- А вдруг это не я? – демон задумчиво посмотрел на пса и выдал: - Точно! Это он виноват! Это он сбил точку выхода!

Тонкий палец с длинным когтем обвинительно ткнулся в сторону собаки. Мэт опять закатил глаза и презрительно фыркнул.

- Вот-вот, - поддержала его Мирра. – Сам накосячил, а теперь виноватых ищет.

И тут моя доченька решила напомнить о своем готовящемся появлении на свет. Я согнулась в очередной схватке.

- Ой! Что же это? – запричитала горничная. – Как же мы тут будем? Где расположиться?

Мэт повел носом и решительно направился в сторону. Оглянувшись, он мотнул головой, как бы приглашая нас следовать за ним.

- Пойдем! – как только схватка прекратилась, я зашагала вслед за собакой.

- Что я говорил? – тут же ревниво затянул Шон. – Уже и командовать начал! Ты смотри, Ринка, выведет он тебя неизвестно куда!

- А ты куда завел? – огрызнулась Мирра.

Рейк обиженно и виновато запыхтел.

- Вот и помалкивай, проводник хре … кхм, демонов, - она прохладным облачком плыла за мной.

Вскоре я услышала над головой порханье – это рейк решил присоединиться к нашей компании.

Вот так и пробирались за спиком в перерывах между схватками. Иногда у меня создавалось впечатление, что мы идем вниз, несколько раз порывалась спросить об этом, но то крючилась от очередного приступа боли, то второпях забывала, ведь надо было успеть до родов где-нибудь примоститься. И по тому, как морда Мэта становилась всё серьезнее и озабоченнее, я понимала, что они неумолимо приближаются. Да и промежутки между схватками становились все короче и короче.

Наконец, пес остановился, ещё раз принюхался и с радостным поскуливанием потрусил вперед. Мы поспешили следом. И вовремя – у меня появилась первая потуга. Я заозиралась в поисках удобного местечка, чтобы пристроиться, – не рожать же мне на ходу, - и уперлась взглядом в сизое пятно впереди. Выход. Слава богам.

- Спасибо, Мэт, - устало прошептала я и поспешила туда.

Как могла, так и поспешила, переваливаясь, кряхтя и скуля, не хуже спика.

Мы выкарабкались наружу. Очередная потуга не дала мне оглядеться.

- Дышите, госпожа! – запричитала Мирра. – Так легче будет.

Сама знаю. Я оторвала от ночной сорочки подол и привалилась к теплому стволу дерева. Теперь можно и осмотреть окрестности. Мэт и правда вывел нас из каменного мешка на опушку леса. Невозможно было разобрать время суток – или раннее утро, или ранний вечер. Высокие кроны деревьев закрывали обзор сверху, видны были только слабосветящиеся звезды на сиреневой глади небосвода. Прохладный ветерок сонно шуршал листьями. Стояла упоительная тишина. Специально, что ли? Мне даже и орать стыдно стало.

Третья потуга заставила меня улечься на траву и сжать зубы. Мэт, тихо поскуливая, подполз на брюхе и лизнул руку.

- Толку, что мы выбрались, - проворчал рейк, - помощи ждать неоткуда.

Он уныло взирал на мои голые коленки и хлюпал носом.

- Шон, сделай милость, уйди или отвернись, - простонала я и впилась ногтями в землю.

Ещё немного и лесным жителям придется просыпаться. Терпеть уже сил не осталось.

- Ему, значит, можно? – обиженно пробурчал демон. – А я, значит, лишний?

- Ты, какой-никакой мужчина, - постаралась успокоить его, - мне неудобно. А Мэт – пёс. Мне так легче.

- Ой, а почему я не могу за Вас взяться? – удивленно прошептала Мирра.

Действительно, она несколько раз пыталась взять меня за руку, но её ладони были способны только облепить её прохладным призрачным туманом.

- Похоже, ты здесь просто привидение, - догадалась я. – Они в этом мире бесплотны.

- Как же я теперь смогу Вам помочь? – огорчилась женщина.

- Будешь поддерживать морально, - поморщилась я и часто и глубоко задышала.

Мэт в очередной раз разразился тихим воем, а я почувствовала, как доченька пробирается наружу. Подогнув колени к животу, прижала их руками, стараясь разогнуть, напряглась (вспомнила первые и единственные роды на Земле) и со всех сил принялась дуться. На низ. Как учила акушерка тетя Зина. Моя «магиня» выкатилась из меня кочаном спелой капусты. Ну вот! А Шон предрекал, что не разрожусь без отца ребенка! Наши женщины все могут!

Я подтянула дочку к себе, очистила её ротик и легонько шлепнула. Малышка открыла ярко голубые глаза и обиженно скривила пухлые губки. Но молчала. Потом чихнула и засучила ножками. Я завернула её в оторванный подол и принялась ждать рождения последа. Он появился, как только перестала пульсировать пуповинка.

- Нужно закопать его, - деловито сказала Мирра и по привычке потянулась к нему.

Однако, её руки так и прошли сквозь кусочек плоти. Она огорченно зашмыгала носом. Спик, поскуливая, тыкался носом мне в бок и пытался облизать новорожденную.

- Мэт, - ненавязчиво отпихнула я его от ребенка. – Ты бы лучше закопал послед.

Он виновато посмотрел на меня и тихо тявкнул. Точно. Нужно же разорвать пуповину. А чем перевязать? И тут мне в голову пришла офигенная мысль.

- Шон! – я позвала рейка. – Я сейчас оторву пуповину, а ты прижги огнем.

- Дак ей больно будет? – деликатно усомнился в моей адекватности демон.

- Больно, - согласилась я и с жалостью посмотрела в голубые глазки. – А что делать?

- Извергиня, - пробормотал он и сформировал маленький шарик. С сомнением посмотрел на малышку, перевел глаза на шар и уменьшил его до искры. – Хватит этого, - он утвердительно кивнул и зажмурился. – Давай!

- Ты хоть глозья-то открой! – возмутилась Мирра. – Мимо ведь киданешь!

- Не ори под руку! – огрызнулся Шон и приготовился во второй раз. – Давай!

Я потянулась к пуповине, а тут Мэт подсуетился и одним хаком перекусил тонкую розовую веревочку, связывающую ставшую ненужной плоть и ребенка. Брызнул маленький фонтанчик крови. С воплем «а ну брысь, антисанитарию развел тут!» Шон прижег ранку и вцепился в собачью морду. Мэт на секунду ошарашенно замер, потом мощным кивком головы шмотканул от себя визжащего демона. Малышка похоже обиделась, что не является участником потасовки и звонко разревелась. Мигом все затихли, а через секунду загомонили:

- Я ж говорил! – голосил Шон. – Я ж предупреждал! Ей больно! Мамаша хренова!

- Госпожа, позвольте мне подуть! – молила Мирра.

Рядом также звонко и басовито тявкал Мэт. Не дожидаясь разрешения, горничная замахала призрачными руками вокруг животика малышки и та вскоре затихла.

Я вздохнула и мрачно оглядела нашу компанию.

- На повестке дня один вопрос: как отсюда выбраться? Я ещё несколько часов не смогу подняться.

- А вот кто нас сюда привел, тот пусть и думает, - отвернулся Шон.

- Да-да, - согласилась горничная и «толкнула» его. – Думай, хранитель. Мы ждем.

- А чо я? – взлетел вверх рейк. – Это блохастый нас сюда приволок!

- А СЮДА нас кто приволок? Не ты ли? – с нажимом уточнила Мирра.

- Ой, да ладно, ошибся маленько! – он сердито хлопал крыльями. – С кем не бывает?

- Похоже, с тобой это случается постоянно! – резюмировала горничная и сложила руки на груди.

- Прекратите! – рявкнула я. – Слушать тошно. Потом решите эту вселенскую дилемму – кто виноват и что делать. Как назовем малышку?

- Ана! – гавкнул Мэт.

Я вздрогнула. Слишком уж похож это гавк на имя.

- Анна? – для верности переспросила собаку, все ещё надеясь, что мне показалось и я не схожу с ума.

- Ана! – опять гавкнул спик.

- У меня крыша поехала? – вытаращил глаза Шон. – Или и впрямь он сказал «Анна»?

- Тогда мы все сошли с ума, - осторожно проговорила горничная.

- Нет! – я попыталась приподняться. – Как говорилось в нашем мультике, с ума сходят поодиночке, это гриппом все вместе болеют.

- А что такое «мультик»? – тут же оживился Шон.

- Потом расскажу, - ответила я демону и задумчиво посмотрела на пса. – Значит, Анна.

Спик довольно заворчал и подвинулся поближе.

- А на крышу тебе, все же, стоит обратить внимание, - тихо сказала Мирра рейку. – Слишком быстро она у тебя едет.

- Какая крыша не любит быстрой езды? – наивно удивился Шон.

В этот момент у меня опять начались потуги. В смысле «опять»? Это ещё не всё?

Я судорожно искала место, куда положить дочь. На помощь пришел Мэт. Он аккуратно взял сверток и положил себе под горячий бок, лизнув головку ребенка. Малышка притихла. Наверное, согрелась. А я опять тужилась и пыхтела, ничего не понимая и пребывая в полном раздрае, Мирра заламывала в бессилие руки, а Шон, отвернувшись, чтобы не видеть весь процесс, дрейфовал в воздухе.

Вторым ребенком оказался черноволосый и золотоглазый мальчик – копия Марта. Он легко родился на третьей потуге и сразу огласил миру свое появление громким и решительным криком.

С его рождением тишина, окружавшая нас, перестала существовать. Мир пришел в движение. Как будто лопнул невидимый купол, который отгораживал нашу маленькую компанию от настоящего. Небо моментально взорвалось тысячами солнечных лучей, воздух наполнился дивными ароматами трав и цветов, отовсюду раздавалось громкое пение птиц. Где-то вдалеке послышались ликующие рыки симургов. Уж их-то я ни с чем не спутаю. В следующее мгновение рядом появилась прозрачная фигура высокой молодой женщины. Она была словно соткана из света и пропитана энергией. Даже воздух вокруг пружинил и дрожал. Женщина улыбнулась и прошелестела:

- Ну вот и дождалась! С днем рождения, мой наследник!

Я ошарашенно прижала сына к себе.

- Он мой!

- Да, это твой сын и мой наследник, - она мягко приблизилась и мне показалось, что вокруг стало жарко, а воздух сильнее завибрировал от возросшего напряжения. – Тебя же предупреждали, что скоро он появиться.

В памяти сразу всплыли слова хозяина леса. Я тупо уставилась на малыша. Так это о нем шел разговор? Но он же совсем малютка! Не позволю лишать детства своего мальчика!

Женщина продолжала с улыбкой наблюдать за новорожденным. Она щелкнула светящимися пальцами и пуповинка сама разорвалась. Через несколько секунд легко родился послед. Он, опять же, по щелчку, рассыпался на миллионы искр и растворился в воздухе. А на мне появилась вполне приличная, чистая рубашка. Я повернула голову, чтобы посмотреть на детей и не поверила своим глазам – они были вымытые и аккуратно запеленутые.

- Негоже перед мужчинами в таком виде появляться, - объяснила женщина, с теплотой глядя на моего сына.

- Ты кто? – додумалась я спросить непрошенную гостью.

- Я? – прошелестело вокруг. – Я – начало и конец всего.

«Так это воплощение первородной магии!» - пронеслось у меня в мозгу.

- Ух ты, - вырвалось следом.

- Я помогла тебе в родах, теперь и ты помоги мне, - она подмигнула и растворилась, окатив меня волной теплого свежего воздуха и потоком сильной энергии. – После поговорим. Отдыхай! – прозвучало с затиханием в вышине.

Я опустила глаза – из чащи к нам бежали лесные братья. Впереди неслись Олав и Арктан. Рядом с ними рысачили симурги. Выскочив на открытую местность, они взмыли в воздух и в одно мгновение оказались рядом. Спик угрожающе зарычал, прикрывая собой детей.

- Тихо, Мэт! Это свои! – облегченно вздохнула я и благополучно отключилась.

Всё. Мы у друзей. Можно расслабиться и поваляться в благородном обмороке. А что? Стресс у меня. Попробуйте сами в одно лицо, не считая собачьей морды и бесполезных призрака с рейком, вылупить двойню?

Сознание возвращалось рывками. В перерывах я слышала приглушенные мужские голоса, это не вызывало удивления, я предполагала, что нас отвезут в лагерь лесных братьев. Мозг упрямо не соглашался работать, пребывая в сладком забытьи. И только яркий аромат птичьего бульона заставил его встрепенуться и приступить к своим непосредственным обязанностям. После легкого мысленного пинка, я открыла глаза и блаженно вдохнула дурманящий запах. Взгляд уперся в темный тканный потолок палатки. Ожидаемо. Но вот совсем не ожидала увидеть около своей кровати герцога Саворски. Он сидел на низком стульчике и уминал за обе щеки наваристый суп. Заметив, что я проснулась, герцог улыбнулся и кивнул на маленький столик, на котором исходила запахами круглая вместительная тарелка с янтарной жидкостью и нежно-розовым куском мяса.

- Лада моя, - глаза Грэя лучились радостью. – Как ты себя чувствуешь? Кушать хочешь?

Кушать? Да я ЖРАТЬ хочу!!! У меня желудок с позвоночником уже сроднился! Видимо, вся непередаваемая гамма эмоций играла на моем лице экзаменационку – громко, четко и с выражением, так как герцог приподнялся и собственноручно подвинул столик ближе, стараясь не расплескать живительный бульон.

- Где дети?

Еда едой, а я теперь мамочка и дети прежде всего.

- Малыши под присмотром, не волнуйся, - он помог мне сесть и подпихнул под поясницу подушку. – Я привез с собой гувернера с опытом. Ты кушай, пока горячее. Специально курлянок забили.

- А что в них особенного? – я придвинулась к столику и взяла ложку.

- Мясо, - коротко ответил герцог и с аппетитным хрустом, совсем не по-аристократически, принялся расправляться с маленькой птичьей тушкой.

Я перевела взгляд на свою тарелку: там тоже лежала такая тушка, похожая на нашу перепелку. Свекровь, как вышла на пенсию и переехала на дачу, разводила эту мелочь. Каждый визит к родителям венчался несколькими мороженными птичками. Однако, поностальгировать по прошлой жизни я решила как-нибудь потом, а сейчас с таким же завидным аппетитом, как герцог, накинулась на еду. Рядом стояла тарелочка с тонкими ломтиками местного хлеба. Ничего вкуснее, казалось, я за последнее время не ела. И суп был превосходный – прозрачный наваристый бульон с маленькими кусочками картофеля и какого-то желтого овоща, и мясо таяло во рту, и хлеб поражал не только сногсшибательным запахом, но и таким же острым вкусом.

Когда отвалилась от тарелки, невольно поморщилась и придержала грудь. Она налилась и легонько постреливала, извещая о необходимости опорожнить её. Мои действия не укрылись от внимательного герцога. Он успокаивающе погладил меня по руке и сказал тихонько:

- Сейчас лекаря позову, он даст тебе лекарство. Полегчает. К утру все придет в норму.

Я была уверена, что это он от болей «по-женски». Живот после родов тянуло. Каково же было мое недоумение и возмущение, когда выяснилось, что дело касалось «молочности». То есть, лекарь хотел дать мне пилюли, от которых перегорало молоко. Хорошую службу сослужила мне привычка всегда читать инструкции ко всем медицинским препаратам, поэтому я первым делом и выпытала у него чем мне они могут помочь.

- Вы хотите голодной смерти моим детям?

Я была в диком бешенстве. Это ж надо такое придумать – лишить молока?

Лекарь даже присел от страха и стал заикаться.

- Ч-ч-что Вы, В-в-ваша Свет-т-тлость! К-к-как м-м-можно? Д-дети – эт-то счастье!

- И вы хотите уморить это счастье?

Я вскочила с кровати и, не обращая внимание, что одета только в сорочку и босиком, грозно двинулась на мужчину в светлом лекарском балахоне. Тот пятился к выходу, держа дистанцию.

Горячая сухая ладонь мягко легла на мою спину.

- Лада моя, успокойся, не надо так нервничать!

Герцог легонько поглаживал лопатки и ненавязчиво толкал в сторону кровати.

- А что мне прикажешь? – переключилась я на Саворски. – Спокойно наблюдать, как мои дети с голоду умирают?

- Почему? – удивление рыжей Светлости было искренним. Это немного утихомирило мой гнев. – Как только я получил от Олава известие о младенцах, я купил детскую смесь, взял лекаря и прилетел сюда. Малышей уже накормили. Они спят.

Герцог с силой усадил меня обратно.

- Как это? – я опешила. - А вдруг их кишечник не примет смесь?

- Поверь, мы очень дорожим каждым младенцем. Наши ученые создали уникальный продукт для малышей. Он уже давно прошел испытания и довольно успешно продается. Жалоб на него не было за последние 20 или чуть больше лет.

Он продолжал поглаживать мою спину и это, действительно, успокаивало.

- Спасибо, конечно. Но далее я буду сама кормить своих детей. А смесь оставьте. Вдруг моего молока не хватит на двоих. Тем более, что мальчики едят больше девочек.

- Как можно? – ужаснулся лекарь. – Благородные дамы никогда не портят свою фигуру!

Сказал и с испугом покосился на герцога.

- Мы решим этот вопрос с Её Светлостью сами. Ты сделал всё, что необходимо?

В голосе Грэя послышался ледяной металл.

- Я бы хотел осмотреть герцогиню, - нерешительно переминался с ноги на ногу мужчина. – Вдруг что-то осталось, или разрывы какие, может открыться кровотечение.

Герцог вопросительно на меня посмотрел, а я прислушалась к внутренним ощущениям. Вроде, всё как должно быть. Немного потягивало внизу живота, кто-то догадался снабдить меня прокладкой, но там тоже вроде бы все было в пределах допустимого. Разрывы я не чувствовала, так что со спокойной совестью отрицательно качнула головой.

- Не надо, все в порядке. Только слабость.

- Это нормально, - засуетился лекарь, - так и должно быть. Я оставлю Вам мазь на всякий случай, и болеутоляющее, и витамины, - он выкладывал на столик коробочки с медикаментами.

- Не нужно этого, - герцог запрещающим жестом остановил его. – Ты остаешься здесь. Пока герцогиня не оправится после рождения малышей, будешь присматривать за ними. Головой отвечаешь.

Последние слова он прорычал. Лекарь быстро сообразил, что к чему, и живенько забрал свои коробочки обратно.

- Как прикажете, Ваша Светлость.

- Свободен! – Грэй властным жестом отправил его за дверь.

- Детей принесите! – крикнула я вдогонку.

Герцог изучающе смотрел на меня и молчал.

- Что? – не выдержала я.

- Возможно, лучше будет, если малыши будут отдельно? Не будут мешать тебе отдыхать.

- Грэй, я выстрадала их, и хочу, чтоб они были рядом. И не волнуйся, мне хватит времени на сон. Тем более, ты же привез с собой гувернера.

Через некоторое время в палатку внесли два моих драгоценных свертка. Анечка спала, а вот сынок таращил свои золотые глазенки и внимательно разглядывал потолок. Грудь после сытной еды налилась ещё больше и боль была теперь вполне ощутимая. Я решила приложить сына. Все равно не спит. Герцог и пожилой рыжий гувернер деликатно отвернулись, когда я потянула ворот сорочки. Сынок не стал долго думать и вцепился деснами в сосок. Ел жадно, захлебываясь и громко чмокая. Под конец его трапезы завозилась и захныкала Анечка. Малыш наелся и дремал, пригревшись. Я подняла его столбиком и передала новоявленной няньке, строго наказав держать так до отрыжки. Мужчина осторожно принял мальчика и прислонил к плечу. Правильно. Я удовлетворенно кивнула. Теперь не оставалось сомнений – гувернер-нянька знал, как обращаться с младенцами. Можно не беспокоиться. Дочь ела аккуратно, будто истинная леди. И хоть я накормила двоих, молоко ещё осталось. Пришлось сцеживаться. Но ничего, детки будут расти, их аппетит тоже, количество молока увеличиваться. Должно хватить.

Я смотрела в её ярко-голубые глаза и не могла понять – на кого она похожа? Вроде у Марта вся родня черноволосая с зелеными и золотыми глазами, а девчушка сияла белокурыми кудряшками. Может, в роду у мужа были альбиносы? Но даже, если девочка и взяла их гены, все равно она была красавица. Точеный породистый носик, который она так смешно морщила, будто собираясь чихнуть, пухлые розовые губки, на щеках проявлялись маленькие, едва заметные ямочки, когда она улыбалась.

- Можно мне её поносить?

Моё любование было прервано тихим вопросом герцога.

- Я осторожно.

Он взял малышку, как хрустальную вазу, а когда приложил к плечу, лицо сурового рыжего гарта блаженно расслабилось в счастливой улыбке, и он стал моложе на несколько лет.

- Я не думал, что мне перепадет такое чудо! Держать на руках новорожденную девочку!

- А как же Арина? – шепотом спросила я.

- Ариша по сравнению с этой принцессой такая большая! – он улыбнулся и положил спящего ребенка в просторную люльку, где уже сопел черноволосый брат.

В мозгу фейерверком взорвалось пламя:

- Керри! Как он?

Я вспомнила, что муж остался здесь. И удивилась – как это до сих пор мир целый?

Герцог с сожалением вздохнул и знаком выпроводил гувернера.

- Я не сказал твоему демону ничего.

- Но он же с ума сходит!

- М-м-м, скажем так, - Грэй помялся, - дворец нам удалось частично восстановить и немного успокоить его. И дракона твоего тоже, - он усмехнулся и добавил: - Правда, он успел спалить дворцовый парк.

- Надо срочно сообщить ему!

- Нет! – резко и решительно воскликнул герцог.

В один момент его лицо стало холодным и озабоченным. Исчезло то мягкое выражение. Передо мной опять стоял жесткий правитель. Жесткий со всеми и нежный со мной.

- Почему? – не смогла удержаться от этого вопроса.

- За ними следят. Это в твоем мире можно окружить себя пологом невидимости и неслышимости. А здесь магии нет. И пока ты здесь, под охраной братьев, я спокоен.

Он постоял немного около люльки и поправил тонкое кружевное одеялко. Я невольно улыбнулась – герцог и приданое привез.

- Но я не могу все время здесь находиться!

Гарт помолчал, затем с неохотой выдавил:

- Неспокойно у нас. Король опять что-то замышляет против нескольких кланов. Мой клан в оппозиции. Ты с детьми мое самое уязвимое место. И Валомир это знает.

Отлично. Как всегда – место женщины на кухне и в детской. И за границы этих помещений – ни-ни.

- Грэй, Керригард хоть и без магии, но всё же сильный союзник. Да и Рагнар тоже, - попробовала убедить герцога не задвигать меня на задворки.

- Пока они не знают, где ты и дети, - да. Они сильные союзники. Но ты же понимаешь, что как только они получат информацию – пиши пропало. Валомир может принудить их выступить на своей стороне. Я не могу рисковать тобой и своим кланом. Так что сиди здесь, оправляйся от родов. Лекарь и гувернер останутся здесь.

Герцог поцеловал мои руки и направился было к выходу.

- Нет, ну это никуда не годится! – возмущенно раздалось откуда-то сверху. – Как это «сиди здесь»? Нам домой надо! Немедленно сообщи о нас господину!

Мэт, тихо лежащий около входа, совсем по-человечьи закатил глаза и укоризненно уставился на мельтешащего под потолком рейка. Грэй вздрогнул и его брови удивленно поползли вверх.

- Это что за малявка?

- Я не малявка! – завопил Шон. – Я – демон! Хранитель супруги господина!

- М-да-а, - протянул герцог с легкой издевкой. – Какой-то ты мелкий для хранителя, да и обязанности свои выполняешь из рук вон плохо.

- Шон, паршивец, лети сюда! – прошипела проявившаяся Мирра и попыталась схватить летуна.

А вот теперь герцог слегка побледнел, но смотрел на горничную со всё возрастающим любопытством.

- Я слышал, что в других мирах существуют призраки, но у нас до сих пор не было ни одного их проявления. Лада моя, - гарт перевел взгляд на меня, и я увидела в его глазах веселых чертенят. – Сколько ещё у тебя сюрпризов? Ведь это твои призрак и этот мелкий?

- Мои, - вздохнула я.

- Я не мелкий! – заверещал рейк так, что уши заложило.

В один прыжок спик достал демоненка и придавил лапой.

- Пусти! – пыхтел рейк. – Хозяину пожалуюсь! Он тебе живо хвост открутит!

- За своим смотри! – опять зашипела Мирра. – Не вопи! Детей разбудишь!

При упоминании о малышне рейк моментально затих и жалобно протянул:

- Ринка, как же без хозяина-то?

Я вопросительно посмотрела на герцога и тот, оглядев нашу кампанию, шумно вздохнул и махнул рукой:

- Обещаю рассказать о вас демону при первом УДОБНОМ случае. Но не обещаю, что это будет скоро! – добавил он уже в дверях.

Вот же ж … тиран рыжий!

[Е1]Спик – порода крупных собак, обладают ментальной магией.