Мир без женщин.

Глава 24.

Я была благодарна Мишелу за то, что он сделал вид, будто не замечает мужского халата вместо вечернего платья, и босые ноги. В покоях жизнь шла своим чередом. Детвора возилась со спиком под присмотром старшего няня, Мирра шептала на ухо мне последние дворцовые новости, из которых я узнала, что о происшествии с наложницей информация не просочилась. Слава богам, не хватало, чтоб мне приписали женские дрязги. А в нашем маленьком мирке царило умиротворённая атмосфера детских яслей. Даже жалко стало покидать эти покои. Тут так уютно. И малыши уже привыкли. Но кто знает, может и в этих стенах скрыт вход в тайные дворцовые лабиринты. А потайной ход из королевских покоев заблокирован, и нас точно никто не потревожит.

Я всего немного поиграла с детьми в манеже на лоджии, как начала сказываться бессонная ночь и бурная половина дня.

– Госпожа, – вдруг спросила Мирра, – а где Шон?

– Остался у короля, спит, – пояснила я, шлёпая в ванную.

– О, а я-то думаю: чего это здесь не хватает? – усмехнулся Мишел. – Без его воплей так тихо и пусто стало! Мы уже привыкли, и вдруг нате!

– Да! – вспомнила я уже около самой двери. – Я сегодня вечером отлучусь из дворца, а вы перебирайтесь в королевские покои. Как соберёте вещи, стража поможет.

– Госпожа решила принять предложение Его Величества? – с затаённой радостью спросил гувернёр.

Рядом обеспокоенно заколыхалась Мирра. Она мерцала от непонятного мне волнения.

– Нет, – огорчила я гарта. – Госпожа решила переправить детей домой.

Мишел выронил бутылочку с соком и застыл памятником самому себе. По ковру растекались светло жёлтые разводы яблочного перекуса. В голове неожиданно возник вопрос: а есть ли здесь хороший пятновыводитель? Иначе придется распрощаться с шедевром ковровых дел мастера. Жаль.

– Мы все вместе пойдём? – забеспокоилось моё личное привидение.

Я понимала её. Мирре так же, как и Шону, приходилось тут не сладко. Местные привидения питались от энергии тонкого мира, которые были чужды рейку и Мирре. Они рождены в магическом мире, им необходима магия. Пока я могла подпитывать их и обеспечивать вполне сносное существование, но это как жизнь на пособии. Вроде и с голоду не помираешь, но и не можешь позволить себе буквально ничего.

– Я пока остаюсь с Шоном, а ты можешь уйти с детьми.

В призрачных глазах заплескалось самое настоящее счастье.

– Ох, госпожа, а мы переместимся в Ваш мир, мир господина Рагнара?

И опять мне были понятны её эмоции. Это и её мир. Она там жила, когда была из плоти и крови. По непонятным причинам, которые Мирра или не помнила или не хотела озвучивать, после смерти она переместилась в мир Эоса. И очень скучала, хоть никогда и не жаловалась. Но я-то видела, с какой тоской она изредка застывает около окна, и в глаза её в эти мгновения наполняются отрешённым светом. По ком она так тоскует? С кем судьба так жестоко разлучила? Глядя на её метания, сердце сжималось от бессилия как-либо помочь. И я поспешила обрадовать её:

– Да, дорогая. Я открою портал в замок герцога Юстаса де Берн. Там вас встретят и разместят.

– Ох, госпожа! – Она прижала прозрачные руки к щекам и крутанулась туманным ветерком. – Как же здорово!

– А я? – раздался глухой голос Мишела. – Мне будет позволено хотя бы сопроводить своих воспитанников?

За это время гарт очень сроднился с малышами, да и я без него как без рук. Лучшей няньки, или вернее няня, мне не найти. И дети видят его чаще, чем мать родную, вечно занятую проблемами чужого мира. Как же я его здесь брошу? Не-е-е-т, Мишел стал членом семьи, он пойдет с детьми.

– Ты можешь даже остаться с ними и дальше продолжать свою работу, – с улыбкой успокоила я и Мишела.

– Господин герцог, то есть Его Величество, отпустит меня? Я могу покинуть его клан? А какой клан у вас меня примет?

Засыпал он вопросами, одновременно шагнув ближе и с жадным вниманием следил за каждым моим движением.

Опачки. А я об этом не подумала. Мишел не свободный гарт, вернее, свободный, но у них тут так развита эта клановость … Хотя, Грэй вряд ли будет против. Только всё же нужно соблюсти приличия и подать официальное прошение, чтобы было всё по закону, вдруг, когда двойняшки вырастут, ему захочется вернуться в родной мир? Ну, об этом я подумаю после. А пока:

– М-м-м, ты останешься в моей семье, – осторожно дала ответ и шустро юркнула в ванную. Мне всё-таки нужно принять душ. А с последними событиями так и останусь неумывайкой.

Я действительно нырнула в душевую кабину, а не в ванну. Боялась заснуть прямо в большой и теплой каменной купальне среди радужных мыльных пузырьков. Быстро смыла с себя напряжение прошедшей ночи и с наслаждением облачилась в свой тонкий махровый халат. Сунула ноги в мягкие тапочки и сомнамбулой потопала в спальню. Мишел уже разобрал постель. Шелковое великолепие постельного белья приняло меня в свои объятия, и я заснула сном младенца.

Сон. Опять этот страшный сон, где я бегу по каменному черному коридору с Марком на руках. Опять из-за поворота появляется Валомир и кидает в меня огненный пульсар, и я не успеваю увернуться, поворачиваюсь к нему спиной, закрываю сына от неминуемой гибели. Боль от врезавшегося пульсара пронзает всё тело. Воздух наполняется удушливым запахом палёных перьев. В ушах застывает чей-то исполненный душевной муки крик. Мой? Ему вторит холодный смех. Чей? Валомира? Нет, смеётся женщина. Не я, это точно. Тогда кто? Тело сотрясает второй пульсар. И я …

И я подскакиваю на кровати в холодном поту.

Кошмар. Это всего лишь кошмар. Опять повторяю эту мантру. А затем по памяти начинаю плести узор нулевого щита. Не знаю, для чего. Но так мне легче успокоить бухающее сердце. Невидимые энергетические потоки устремляются к центрам обеих ладоней, впитываются в кожу, проходят сквозь тело и концентрируются в подушечках пальцев. Через несколько секунд воздух слегка вздрагивает и окутывает кровать прозрачным коконом. Получилось. Я щёлкнула пальцами, развеивая щит и повторила попытку. На этот раз щит полыхнул золотистыми всполохами. Значит, стал ещё мощнее, но не в полную меру. Полной мощность характеризуется чистыми золотыми всполохами. Я глубоко вздохнула и принялась тянуть энергию в третий раз. Щит полыхнул, но опять не в полную силу, а лоб уже покрылся испариной. Очень тяжело энергетические потоки трансформировать в магические. Я чувствую, как внутри меня происходит перерождение природной энергии в магию, как огненной лавой наполняется кровь, как трещит вокруг тела возмущённый воздух.

На лоб ложатся невесомые прохладные ладони. Мирра.

– Госпожа, – тихим шелестом звучит её голос. – Опять тот кошмар?

Я кивнула и подтянула колени к подбородку. Устала. Всего только три щита скастовала, а сил потратила немеряно. Нет. Надо переправлять детей. И чем скорее, тем лучше. Тогда этот кошмар останется только страшным сном, результатом моего больного воображения.

Я решительно откинула тонкое одеяло и соскочила с кровати. За окном уже занималась вечерняя заря. Небо окрасилось в ярко лиловый цвет, потянуло прохладой, внизу, в саду, деловито стрекотали ночные цикады. Пора. Грэй, наверное, уже ждёт. Хоть мне и дарованы все возможные привилегии, и он будет ждать столько, сколько мне понадобиться, только я не буду злоупотреблять королевским авторитетом. Знаю, что главе клана Саворски наплевать, но не хочу, чтоб языки придворных уложили меня в королевскую постель.

Наскоро умылась, проглотила ужин под неодобрительное ворчание Мишела о взбалмошных девицах, облачилась в свободные брюки и тунику до середины бедра, на ноги одела мягкие мокасины. Длинные рукава удачно скрывали татуировки. Волосы стянула в хвост и закрепила несколькими шпильками. Всё, готова.

До королевских покоев не дошла. На полпути меня встретил Грэй с сонным, по воробьиному нахохлившимся, рейком на плече.

– Лада моя, ты хоть немного отдохнула? Выглядишь неважно, – спросил король, обеспокоенно заглядывая мне в глаза своими рыжими омутами.

– Всё хорошо, – поспешила ответить я. А то вдруг передумает.

Я чувствовала, что времени у меня осталось мало. Что-то грызло. Что-то нехорошее. Предчувствие? Или паранойя?

Быстролёт стоял на лётной площадке уже готовый к вылету. С нами летели ещё 5 гартов – охрана, и визирь. Его я встретила удивлённым взглядом. Он-то здесь каким боком?

– О! – воскликнул Прайс на моё удивление. – Его Величество разрешил мне сопровождать его. Признаться, – он слегка замялся, – я никогда не видел, как Вы открываете порталы. Хотя Вы занимаетесь этим уже 2 месяца.

Губы короля тронула мягкая усмешка.

– Не волнуйся, лада моя, мне нужно будет сделать некоторые распоряжения в имении.

– Это обязательно делать лично и сегодня? – недовольно осведомилась я.

– Желательно, - склонил голову набок Грэй. – И визирь мне там будет нужен. Совместим нашу поездку.

Я пожала плечами. Ладно. В принципе, он мне не помешает.

В имении нас уже ждали. Не смотря на поздний вечер, никто не спал. Вся челядь высыпала в холл и перешептывалась в ожидании.

– Мама!

Меня чуть ли снёс с ног маленький золотистый ураган.

– Мама! А папа нас будет встречать? А бабушка? А дядя Даймон? – щебетала она, забираясь ко мне на руки.

– Нет, солнышко, – я чмокнула детскую макушку. – Встречать вас никто не будет. Может, только дежурный в портальном зале.

– Ух ты! – жизнерадостно восхитилась она. – Так мы нежданчиком?

И где она успела подцепить такой сленг? Я пересадила дочку на другую руку и обвела взглядом присутствующих гартов. На всех лицах застыла печаль расставания. Они искренне любили девочку и весть о её отъезде восприняли с горечью. С улицы послышался нетерпеливый рык.

– Мам! А можно я на Рагнаре полечу? – Встрепенулась Арина, заслышав своего дракона.

Я ничего не успела ответить, так как прямо перед нами упал на колени гувернёр Арины Арни и с мольбой обратился к Грэю:

– Ваше Величество! Позвольте мне хоть проводить Её Светлость!

В холле повисло тяжелое молчание. И только Арина не потерялась:

– Дядя Грэй! – она шустрой обезьянкой перебралась на руки к бывшему герцогу. – Отпустите Арни! Ну, пожалуйста! Он так здорово может причёсывать! Честно-честно!

И с детской непосредственностью уставилась в лицо правителя.

– Ну, если ты поцелуешь меня на прощание и пообещаешь приходить в гости и приводить маму, то отпущу! – он хитро улыбнулся.

– Мам! – тут же обратилась она ко мне. – А мы будем приходить в гости? Давай будем? Тут так здорово! И соседские мальчишки обещали показать мне щенков, которые скоро родятся! А дядя Рон обещал подарить мне маленького симурчика! Только он тоже ещё не родился! Мы же приедем, когда он будет рожаться?

Ну что с ней делать?

– Конечно, будем! – нахмурилась я.

А королю незаметно показала кулак. С его стороны было подло использовать ребёнка для того, чтобы взять с меня обещание приводить и её в гости. Смягчить моё неудовольствие могли только глаза Арни, горящие надеждой и любовью к маленькой госпоже.

Король опустил мою девочку на пол, положил правую руку на левое плечо преклонённого слуги и громогласно объявил:

– Властью, данной мне, снимаю с тебя, гарт Арни, клятву, данную клану Саворски, отпускаю тебя, гарт Арни, члена клана Саворски, в дружественный клан … – он запнулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Принца Архано, – шёпотом подсказала я, подвигаясь ближе.

– … принца Архано, и назначаю тебя личным слугой герцогини Арины Архано!

Гувернёр облегчённо вздохнул и даже как-то обмяк. Видимо напряжение неопределённости камнем давило на его мощные плечи.

С наружи донёсся грозный рёв дракона.

– Пора! – я подхватила дочь и направилась к выходу.

Следом за нами потянулись все присутствующие.

Перед тем, как открыть портал, я проинструктировала Арни. Рагнар, конечно, примет вторую ипостась, как только ступит на землю родного мира, но и гувернёр должен знать свои обязанности.

– Ма-ам, – насторожилась Арина, – а ты с нами разве не пойдешь?

– Нет, радость моя, – я крепко обняла её. На глаза стали наворачиваться слёзы. – Я приду позже. Завтра встречайте Мэта с двойняшками. Я всё написала. Вот, – я положила свёрнутый листок бумаги в кармашек её платья. – Передашь дедушке Юстасу. Поняла? Я могу на тебя рассчитывать?

Глядя на задрожавшие губки дочери, моя выдержка трещала по швам, как хрустальный шар, которым запустили в каменную стену. Арина еле сдерживала слёзы. Ещё немного и разрыдается. Нужно было поторопиться. Я передала её Арни и переключилась на Рагнара. Дракон выдыхал из ноздрей горячий воздух и перебирал лапами от нетерпения. Я осторожно коснулась кожистого крыла. Он наклонил голову и прикрыл свои огромные золотые глаза.

– Позаботься о ней, – тихо шепнула, будучи уверена, что драконий слух уловит даже самый тихий звук. – И расскажи обо всём Керри. Я приду, как только смогу.

Дракон курлыкнул и выжидательно покосился на огороженное для портала пространство.

– Мам, ты только побыстрее! – всхлипнула Арина. – Я буду скучать!

Мы в последний раз обнялись, и я сосредоточилась на построении портала. Раскинула руки, призывая энергетические потоки, вытянулась в струну, тем самым ускоряя трансформацию, закрыла глаза. Сквозь прикрытые веки потоки стали видны тонкими разноцветными жгутами. Они образовали плотный барьер, невидимый обычным зрением. Этот барьер и будет служить границей. Из пальцев полились струи золотистого огня, я закрутила их в длинное сверкающее копье и с усилием метнула его в созданный барьер. Копье, вонзившись в невидимую границу, вспыхнуло, рассыпалось тысячи искр. Они начали собираться в одну точку. Воздух задрожал, пошел рябью, на уровне моих глаз зародился маленький золотой вихрь. Он постепенно раскручивался, становился больше и больше, поглощая пространство вокруг себя, наконец, тёмное пятно портала, достигнув размера, совместимого с драконом, застыло, мерцая и подрагивая.

– Готово! – воскликнула я, удерживая поток. – Идите! Быстрее!

Арни подхватил на руки Арину и нерешительно посмотрел на Рагнара. Тот презрительно фыркнул дымом, ударил хвостом и подпихнул его мордой в золотое марево. Гарт икнул и на деревянных ногах нырнул в портал. Как только его спина скрылась в тумане, Рагнар последовал за ним. Следом поплыла Мирра. Она всё время жалась ко мне и только в последний момент оторвалась. Портал проглотил её и схлопнулся.

Я опустила руки. Всё. Старшая дочь в безопасности. На плечи легли крепкие мужские ладони, а шею защекотало тёплое дыхание Грэя. Его губы находились в опасной близости к моей коже. От этого по телу пробежались наглые мурашки.

– Всё хорошо, лада моя?

Я с благодарностью накрыла его руки своими.

– Всё хорошо, – эхом ответила и только сейчас почувствовала горячие ручейки слёз.

Что-то сентиментальной становлюсь, всё-таки разревелась. Саворски развернул меня к себе и обнял, прижимая и баюкая, как ребёнка.

Позже мы прошли в дом, где меня уложили отдыхать, предварительно накормив до икоты. Больше всего был доволен Шон. Он наелся всяких вкусняшек и благостно развалился в огромном кресле. Даже не отпустил ни одной язвительной реплики. Это было совсем на него не похоже. Вид мирно дрыхнувшего рейка вызывал подозрение. С ним всё в порядке? Как-то это всё странно.

Герцог, вернее, король, удалился в кабинет с визирем и сыновьями. Они не выходили уже целый час. Тишина в доме, умиротворяющее сопение Шона, стрекот цикад за открытым окном – всё это действовало успокаивающе, и я задремала. Без сновидений.

Сквозь сон я почувствовала легкое прикосновение коготков.

– Рин, вставай, пора возвращаться!

Просыпаться не хотелось. Я поёжилась и свернулась в ещё более закрытый клубочек. Послышался тихий смех и пространство заколыхалось. Я поняла, что меня бережно транспортируют на быстролёт королевские надёжные руки. Улыбнулась и обвила мощную шею. Для надёжности. Чтоб не уронили. Хорошо, что герцог, вернее, король, мой самый верный друг. И я его люблю. И верю ему. Как себе.

Время полёта пролетело, простите за тавтологию, незаметно. Отчасти от того, что я так и продолжала спать в разложенном кресле, отчасти – двигатели быстролёта работали практически бесшумно. Так или иначе, но момент приземления я не ощутила. С трудом разодрала глаза, решительно отвергла помощь в ручной транспортировке и мужественно двинулась к выходу. Трап походил на эскалатор, поэтому я с облегчением облокотилась о поручень и загляделась на высящийся невдалеке дворец, подсвеченный в ночи прожекторами. Светло-жёлтый камень, из которого было сложено само здание, в искусственном свете таинственно мерцал на фоне тёмного неба, создавая ансамбль со сверкающими в вышине звёздами. Практически все огромные окна взирали на нас подслеповато: дворец спал. И только на первом этаже часть окон была ярко освещена. Правителя ждали. Несмотря на это, ощущение покоя и расслабленности наполняло голову. Звук шагов охраны утопал в специальном покрытии лётной площадки, эскалатор трапа умиротворённо урчал, король тихо переговаривался с визирем, я краем глаза видела, как Прайс, наклонив голову, что-то говорил ему, и король коротко кивнул в конце. До рассвета оставалось несколько часов, которые я планировала провести в постели под тонким, но тёплым одеялом. Ночи становились всё холоднее. Грэй первым сошёл с трапа и развернулся, подавая мне руку. Я вложила в неё свою ладонь и ступила на площадку. Как только моя нога оказалась на твёрдой поверхности, ночную тишину оборвал оглушительный взрыв.

Я как в замедленной съемке наблюдала, как правое крыло дворца, как раз то самое, где находились королевские покои, складывается карточным домиком.

Много позже, уже после всех трагических событий, я так и не смогла понять, как тогда во мне появилась способность к телепортации. Была ли она заложена при сотворении моей новой сущности, явилось ли это следствием дара первородной магии Марии, или процесс её создания запустился огромным нервным потрясением от осознания того, что ТАМ, в эпицентре разгорающегося от взрыва пламени, мои дети. А тогда всю мою сущность затопила душераздирающая боль и вина. Опоздала. Опоздала! Всего на несколько минут опоздала!

Миг – и я уже бегу по каменной крошке к уцелевшей стене. Не слышу, как пространство тут же наполнилось криками, не слышу, как оставшийся за спиной, там, на площадке, Грэй раздает чёткие команды и указания. Ничего не слышу. Только вижу разверзшуюся часть уцелевшего крыла на четвёртом этаже. Это мои, бывшие до сегодняшнего дня, покои. Они уцелели.

Наверное, если бы такое случилось ранее в моей прошлой жизни, я бы бессильно опустилась на обломки и завыла. Но не сейчас. Сейчас в моей душе родились ледяная ярость и желание отомстить. Уничтожить всех, кто посмел поднять свои грязные лапы на моих детей. Я их найду. Всех. И лично казню каждого. Порву своими руками. Буду отрывать по маленькому кусочку их мерзких тел и наблюдать, как жизнь постепенно в муках покидает эти никому ненужные поганые вместилища. Но это всё будет потом. Сейчас мне нужно найти детей или … то, что от них осталось.

До лифта бежать долго. Ярость пробудила холодную ясность ума. Миг – туника трещит под вырывающимися крыльями. Несколько сильных взмахов – я стою на полу гостиной в оседающей пыли. Пыль повсюду. Забивается в нос и застит глаза. Сердце замирает, когда вижу в груде обломков распростёртое тело Мишела. Огонь хозяйничает и от его пламени светло. Наклоняюсь к Мишелу. Два пальца на шею – слабое биение артерии дает понять, что гарт жив. Отлично. О нём позаботятся местные врачеватели. Дальше глаза вырывают из хаоса спика. Он лежит на животе в луже крови и не подаёт признаков жизни. До него пара шагов. Быстрыми движениями ощупываю тёплое тело. Плохо. Мэт принял в себя несколько пуль и клинок в бок. Пытаюсь перевернуть его и сердце опять замирает: я понимаю, что он закрыл собой Аню. Дочка ничком лежит на полу, закрыв ручками головку, и тихонько всхлипывает. Хватаю её на руки и теперь уши закладывает от громкого рёва, а внутри всё вскипает от дикой радости: жива! Справа раздается грохот. Это подбежавшая охрана выбила дверь и ввалилась в комнату. Передаю дочь в чьи-то руки. Я знаю, что с ней всё будет хорошо. Пара ушибов и испуг. Это ничего. Это поправимо. Спасибо лохматому няню. Дальше – на автомате. Взмах руки, вспыхнувший огонь портала и я кидаю тяжеленную тушу Мэта в самую середину. Портал настроен на пограничную крепость. Там спику помогут. Ему нужна магия. Он всё же магическое животное, обыкновенная медицина не сможет поставить его на ноги. Вернее, на лапы. Ещё несколько взглядов, ощупывающих комнату. Где Марк?

Вскакиваю и начинаю бешено обследовать все комнаты благо они уцелели. Разрушилась только внешняя стена и покои рядом. Кажется, они были пусты. Детская. Ванная. Гардеробная. Спальня. Его нигде нет! Где-то в уголках разума бьётся мысль: если его нет, значит он жив. Только где? Взываю к своей магии и с крыла отделяется маленькая золотая капля, преобразовавшаяся в поисковую искорку. Искорка пометалась какое-то время по запылённому пространству, застыла на месте, затем вздрогнула и полетела к … стене и исчезла в толще перегородки. Начинаю биться в эту стену, но сил не хватает. И тут меня отодвигают сильные руки. Грэй. Под несколькими мощными ударами сильных плеч стена не выдерживает, трескается и под ноги вываливаются обломки каменной кладки и куски штукатурки. А там – пустота. Я, обдирая кожу и оставляя на острых углах ткань и без того разорванной туники, проникаю через образовавшийся лаз в темноту. Сзади сквозь зубы ругается Грэй. Он руками расширяет проход, чтобы пролезть самому и следует за мной. Кажется, за ним устремляются несколько гартов из числа его охраны.

Искорка маячит недалеко впереди и я, спотыкаясь, бегу за ней. Слышу отборный мужской мат. Ребята тоже плохо видят в темноте. Додумываюсь сформировать светлячок. Он дает немного света, но это лучше, чем кромешная тьма. Следуем за искоркой. Она уверенно ведет нас вниз по извилистому потайному ходу. Наконец, поисковик останавливается в воздухе, вспыхивает ярким огоньком и растворяется. Ничего не могу понять. Куда дальше-то? Вокруг только каменный черный коридор. Я кручусь на месте. Пытаюсь нащупать выход. Но только натыкаюсь на холодные стены. И тут прямо передо мной разливается тёмное пятно портала. Серьёзно? Портал? Здесь? Значит, ещё кто-то кроме меня может создавать переходы в пространстве? Кто? Но ответа нет. Не успеваю его найти. Меня затягивает в воронку портала, только успеваю почувствовать, как крыло схватила чья-то сильная и властная рука. Эта же рука и вторая притягивают меня к мощному мужскому торсу, крепко прижимают и мы падаем вместе в чёрное никуда.