Мисс Лягушка в поисках счастья

Глава 18

Я опустила ноги в прохладную водицу озера, наблюдая за русалками, которые беспечно резвились в черноте, затаскивая на глубину визжащих болотниц.

Пугающие мавки кучковались обособленно от остальных и слава богу! До сих пор боюсь смотреть на них. Страшные, зар-разы.

Мысли в моей голове путались из -за выпитого, но я готовилась встать и ещё немного поплясать с остальными. Просто тёмная вода странно гипнотизировала, будто призывала присоединиться к русалкам.

Я этого правда очень хотела. Но, за такими мыслями, я пропустила неслышное приближение.

Острые зубы прикусили мочку моего уха. От такого подлого поступка я неловко свалилась в озеро, испуганно барахтаясь на мелководье. А потом увидела Вальдеса -истинного виновника произошедшего.

— Какого чёрта?! - злобно зарычала, прикрывая ухо.

— Ты была такой милой и задумчивой, я просто не удержался, - притворно вздохнул Акорциус, - решил не нарушать нашу традицию.

«Традицию»?! Он говорит о том разе, когда куснул меня за зад в облике змеи? Так,

Нинель, спокойно... Дыши глубже... Представь, как заталкиваешь его в блендер...

— Ну, что? - он присел на бережок, ровно там, где раньше сидела я. - Как тебе Шабаш, лягушонка?

Я подавила в себе сладкое желание отомстить и медленно ответила:

— Неплохо было. Пока ты не появился, само собой.

— У нас взаимные страстные чувства, да? - подмигнул Вальдес и не думая обижаться. - А как тебе моё появление?

Он, очевидно, говорит о том моменте, когда пробила полночь. Что ж, тогда этот змей был неподражаем. Я чувствовала восторг и разделяла его с остальной нечистью. Для них он кто-то вроде кумира, да?

— Это было. Захватывающе, - нехотя признала.

— О, да, - самолюбиво усмехнулся брюнет, - я ведь говорил, что чертовски хорош.

Я решила перевести тему, дабы он не продолжал:

— Так. Тебе тоже необходимо Кровавое Затмение с его энергией и всем прочим?

— Нет, - неожиданно, качнул головой мужчина, - я лишь проводник, не более. Для меня эта энергия не имеет большого веса, ведь я не отношусь к нечисти.

— Правда? - теперь я немного запуталась. Кто такие эти Хранители?

— Хочешь секрет? - улыбнулся Вальдес и поманил меня подойти ближе.

Я знала, что этот гад только и умеет, что дразниться, но. В тот момент просто не могла противостоять искушению. Итак, я послушно подалась вперёд и Вальдес прижался губами к моему уху:

— . Я родился на сливовой луне из сердца ветров, что дуют во многих вселенных. Меня взрастили пески Золотой Пустыни и вскормили духи, населяющие этот мир.

Жёлтые глаза Вальдеса с вертикальными зрачками. Сияли сейчас так ярко, что я могла лишь поверить его странным словам. Он казался выжигающим солнцем, столь вредным для кикиморы.

Оттого так сложно не соблазниться. Мне хотелось смотреть на него даже тогда, когда глаза отчаянно слезились.

Что, уже влюбилась? - игриво спросил Вальдес.

В тот момент... Не знаю, что ударило мне в голову. Кровавое Затмение, самогон, или же просто атмосфера этого места. Но я вцепилась в плечи мужчины и решительно потащила его за собой, прямо в озеро.

Страстно хотелось утянуть его на самое дно и проверить: могут ли эти глаза также ярко сверкать под толщей воды?

Именно это я и собиралась сделать. Вальдес, к слову, не особо сопротивлялся.

— Хочешь искупаться, кикиморка? - азартно хохотнул он. - Ну, пойдём.

Змей прижал меня к груди и нырнул в озеро, не боясь испортить расшитые золотом праздничные одежды.

Спокойная чернота глубины озера успокаивала меня. Я дышала под водой, чувствуя, как нежно водоросли охватывают мои лодыжки, прикрывая тело. Серое платье казалось крыльями блёклого мотылька, навсегда застывшего подо льдом.

Но даже здесь змеиные глаза Вальдеса неудержимо ярко сверкали. По его смуглой коже также пробегало переливчатое сияние чешуи. Время замедлилось и, в этот самый момент, я могла свободно гладить Акорциуса по чёрным волосам и по коже, такой приятной на ощупь (горячая даже в воде).

Мужчина беззвучно смеялся, наслаждаясь нашим «купанием». Где -то вдалеке можно было различить хвосты русалок, но они не приближались, предпочитая резвиться в стороне.

Именно тогда, когда я на секунду захотела придушить Вальдеса. Он легко придвинулся ближе и коснулся моих губ своими. Этот поцелуй в воде был коротким, но обжигающе -горячим. В тот момент Акорциус просто брал от жизни всё, я знала, что он не относится к происходящему серьёзно.

И от этого становилось немного легче.

Потому что я тоже не была серьезна, когда запустила пальцы в его чёрные волосы и прижалась к мужской груди, в тщетных попытках согреться. Вальдес вышел из воды, держа меня на руках. Я всё ещё не чувствовала пронизывающего холода, но тело продолжало содрогаться, будто от экстаза.

Я не знала: это воздействие Затмения, или во всём виноват несносный змей?

«Курортный роман» - пришла в голову неожиданная мысль. Да, то, что произошло у нас с Вальдесом. Можно так назвать.

Просто курортный роман, о котором все забудут с наступлением утра.

— Мне понравилось купание, - лукаво усмехнулся Вальдес, опуская меня на землю, - чем займёмся дальше, Ни -инель?

Он нарочно произнёс моё имя так странно, хах? Но, я в любом случае не собиралась поддаваться на очевидные провокации!

— Потанцуем? - пожала плечами и целеустремлённо направилась к группе чёртиков.

Эти странные создания вызывали смешанные эмоции. Уродливые, с короткими рожками и волосатыми ногами (ослиными, кажется), они вечно скакали, шутки шутили, в общем -исполняли роли своеобразных шутов.

Их кожа раскалена от жара. Судя по всему, местные черти живут в лаве, или около неё.

— Эй, - бесцеремонно позвала их, - есть ещё самогонка?

Один из чертей расплылся в широкой улыбке, но тут же испуганно съежился, когда заприметил Вальдеса за моим плечом. По-видимому, змей вызывал приличные опасения у нечисти.

— Р-разумеется, госпожа! Самое лучшее для вас! - испуганно залебезил чёртик, выдавая мне целую бутыль.

Я немного нервно оглянулась на Акорциуса, будучи не уверенной: собирается ли он пить?

— О, перцовка, - с уважением потянул мужчина, - лучшее лакомство... Тебе тоже стоит попробовать, кикиморка.

В тот момент я повелась на его слова и, забегая немного вперёд. Очень зря! Вы и представить себе не можете, что значит «перцовая самогонка бесов».

Настолько ядреной штуки я в жизни не пробовала! Нет, вначале, всё относительно нормально. Я отпила не так уж и много, чувствуя приятный, островатый привкус и жар, идущий по горлу.

А потом. Этот самый жар резко ударил в голову и по обонянию! В носоглотке запершило, словно я съела самый острый чили-перец на свете. Мои лёгкие горели от нестерпимого жжения. В -воды!

Вальдес спокойно выпил оставшуюся перцовку до дна и довольно фыркнул, а потом заинтересованно посмотрел на меня, которая покачивалась, пытаясь не упасть ничком на землю.

— Хм, я тут подумал. Разве перцовка не вызовет сильнейшее обезвоживание у кикиморы?

Пошёл ты!

— Тебе действительно стоит вернуться к озеру, - беспечно рассмеялся поганец.

И я понеслась, не разбирая дороги. Прыгнула в воду с разбега, и начала жадно лакать спасительную жидкость, немного ослабляя ненормальное жжение внутренностей.

Вальдес, какой же ты.! Мерзкий, отвратительный засранец!

На берегу озера меня встретила взволнованная Пипа:

— Что с тобой случилось, Нинель? Я увидела, как ты к озеру несёшься и занервничала.

— Перцовка, - прохрипела я с трудом.

Моя жабья подруга вытаращила глаза:

— Что? Это та, которая от чертей? Да они же почти никому её не отдают, берегут, как самое ценное!

— Кх-ха... - откашлялась я, мысленно поминая змея недобрым словом.

— Везучая ты. - проронила Пипа.

Думаю, не стоит рассказывать ей об истинном эффекте перцовки. Странно, я, вроде, достаточно воды попила, но жар засел в голове и не думает уходить.

У меня перед глазами предательски помутнело, после чего голос восстановился и я неожиданно бодро выпалила:

— А пойдём танцевать!

Из головы разом вылетели все переживания и обиды. Я просто хочу петь и плясать, до самого рассвета, до у-у.

До упаду!

Дальнейшие события вспоминаю с трудом. Кажется, мы с Пипой оторвались по полной. Помню, как носилась с факелом, прыгала через костёр. Причём трижды, на бис.

Подговорила болотниц отнять у чертей весь халявный самогон. Потом - резкий провал в памяти, и, хоп - я уже выпиваю с местными старыми ведьмами. Те говорят, что к ним в домики ни один змей не проберётся.

Кажется, я пообещала их навестить и звала тётушками. Потом подожгла зад водяного, ибо тот сделал мне непристойное предложение.

Угостила Полушу и Ферцию перцовкой, отнятой у чертей. Вместе с ними пыталась научиться летать. В прямом смысле слова - я сиганула с высокой сосны на поле и была спасена Вальдесом, вовремя сорвавшемся ловить «недалёкую кикимору». Пф, я очень даже далёкая, грубиян!

— Нинель, лапушка, может, тебе хватит? - его слова отчётливо врезались в сознание, но я и не думала успокаиваться.

Вместо этого - потащила Вальдеса танцевать. Хранитель честно плясал со мной долгое время, но потом сбежал. Как и все мужики. Вот козёл.

В моём сознании перемешивалось прошлое с настоящим, а потому я громко заорала:

— Влад, только попадись мне!

И, грозно потрясая палкой, пошла в леса, искать «виновника». Пипа, к слову, мой яростный порыв не только оценила, но и лично поддержала. В итоге. Проснулась я, когда уже рассвело, под какой -то сырой корягой. Но с Пипой в обнимку.

Жабка зевнула и лениво потянулась, а потом ловко выпрыгнула из моих объятий:

— Эх, хорошо время провели, подруга!

Я обвела мутным взором окружающий лесок и нервно икнула. Хорошо, говоришь... Нет, мне сейчас очень плохо! Язык горит от острого жжения и голова тяжёлая. У -у-у, сейчас стошнит.

— По-моему, тебя теперь вся нечисть опасается, - заливисто хихикнула Пипа, - до сих пор помню морды тех чертей, когда ты напала на них, требуя самогон, а потом облила их болотной жижей.

Аы-ы-ы, не надо, не напоминай об этом! Они, наверное, думали: «да что мы ей сделали?!». Ничего, мои рогатые друзья. Во всем виноваты перцовка и Вальдес!

— Надеюсь, черти не сильно обиделись, - буркнула я.

— Шутишь? Да они в ужасе! - Пипа с довольным видом почесала своё брюшко и добавила. - Но. Мне пора возвращаться на болото, вести свою колонию. Мы ещё свидимся, да, Нинель?

Я улыбнулась и кивнула, столкнувшись с осознанием реальности. Чёрт, надо возвращаться во дворец! А. Как? И куда? Стой, Пипа!

Я хотела спросить у неё правильную дорогу, но Королева Жаб уже исчезла.

— Блин. - с тяжёлым сердцем попыталась нащупать фляжку с порошком ведьмы, но. -Блин!

Её просто не было. Похоже, я потеряла важнейшую вещь во время пьянки! Что мне оставалось? Подскочила и быстро понеслась куда-то вперёд, желая отыскать то самое поле, где и проходил Шабаш.

Но его не было. Его действительно не было! Вокруг сплошной незнакомый лес. Твою мать, Нинель, неужели, ты заблудилась?

— Пипа? - тихонько позвала подругу, а потом набрала побольше воздуха и заорала. - Пи-ипа!

Ничего. Тишина. Как она могла так быстро смотаться восвояси? Может, лес зачарованный и в нём есть. Какие-нибудь порталы?

Чёрт, я лишь недавно пришла в себя после пьянки, голова болит, платье рваное, сама заблудилась и потеряла важную вещь. Просто блеск, Нинель.

Больше никогда не буду пить!

— Пс-с. - услышав шипение совсем рядом я, с непривычки, отскочила в сторону, приготовившись бороться.

Но это всего лишь змея. Вернее - змей. Притом очень, очень знакомый!

— Вальдес! - разъяренно воскликнула. - Во всём виноват ты!

Лучше начинать любую ссору с жестких обвинений, так у оппонента не будет шанса отбрехаться.

— С-с-с... - кажется, Акорциус рассмеялся. - В чём именно, прекрасная лягуш-шечка?

— Ты напоил меня перцовкой, - мрачно заявила я, - а потом бросил без присмотра!

Змей промолчал, задумчиво шевеля золотым хвостом, после чего насмешливо заговорил:

— Да, помню, ты что-то вещала про «подлых мужиков», с-с.Но, во-первых: я тебя не бросал. Ты сама рванула на ратные подвиги, да такие, что всё болото ещё до -олго помнить будет. Я лишь не мешал тебе.

— Перцовку это не отменяет! - не без ехидства напомнила я.

— С-с-с. Она не вредна для кикимор. Просто после неё ты захочешь пить. А так: это очень ценное энергетическое зелье, что и доказывало твоё дальнейшее выступление. -мирно пояснил Вальдес.

Чёрт, с его слов всё звучит как -то слишком гладко!

— Ты бросил меня после танцев! - не сдавалась я.

— Душа моя, ты говорила, что у меня «самое красивое лицо в этом чахлом мире», а также упоминала, что хочешь потискать мои «орешки» в кустах. Признаться честно, даже меня это смутило. Тем более, я не мог воспользоваться женщиной в настолько пьяном. И буйном состоянии.

Я широко разинула рот, на миг лишившись дара речи, а потом недоверчиво пробормотала:

— Ты же. Врёшь?

— Если бы, - притворно вздохнул Вальдес.

Боги, прошу, скажите, что я не делала столь постыдных вещей! Домогалась до парня. А -а-а, какой ужас! С другой стороны, даже в пьяном состоянии я безошибочно определила красивую «цель захвата». Это плюс.

— А где Пипа? - с отчаянием спросила я у змея, будто реально надеялась на то, что он подскажет.

— Твоя подруга-жаба? - Акорциус высунул змеиный язык. - Вероятно, уже нырнула в портал и давно на болоте.

— Стоп. Что? - ошарашенно уточнила я. Так портал тут реально есть?!

— Ты действительно. - Вальдес выразительно закатил глаза. - Место Шабаша находится о-очень далёко от королевского дворца, если ты не заметила. Вся нечисть приходит на него через магические тоннели и, соответственно, по окончанию праздника нужно просто найти такой же для прыжка.

Почему все вечно осведомлены, а я ничего не знаю? Несправедливо!

— Я. Потеряла фляжку с порошком ведьмы, - горестно призналась, - не поможешь мне до дворца добраться? Ну, то есть, до комнаты.

— После всего того, что ты со мной сделала - я немного опасаюсь, - заявил наглый змей.

— Предлагаешь мне взять ответственность и жениться на тебе? - мрачно осведомилась я. Вальдес лишь беззвучно рассмеялся.