Мисс Лягушка в поисках счастья

Глава 3

С точки зрения лягушек - Пипа очень продвинутая! Честно говоря, я поражалась тому, насколько сильно осведомлена моя новая зелёная подруга. Она даже знала всё о местных обитателях!

— Другие кваки обосновались на болоте неподалёку, - радостно рассказывала она, - я к ним совсем недавно заглядывала! Знаешь, там довольно неплохо: много лилий, камыши и такая атмосфера всеобщей любви и гармонии...

— Любви? Чего? - вопросительно квакнула я, обмахиваясь листочком (предположительно лопуха). Что-то стало совсем жарко. Благо, мы с Пипой сидели в водоёме, лениво отдыхая на мелководье.

Дурные болотницы нам не мешали. Они плели венки из болотных цветов в отдалении, а ещё сплетничали и плескались. Пипа сказала: другим они и не занимаются. Иногда мимо прыгали чужие говорящие лягушки, с которыми мы дружно здоровались.

Прям идиллия болотная .

— Ага, любви. - как-то сконфуженно повторила Пипа. - У них, знаешь, что-то вроде брачного периода.

Я удивлённо разинула рот и поперхнулась:

— Постой, как же это? Ты же сама говорила. Ну, знаешь, искорки от болотниц и всё такое.

Поправьте меня, но брачный период же для размножения, которое местным волшебным лягухам не ведомо!

— Да не, они это от людей взяли, - вздохнула Пипа, - я сначала тоже ничего не поняла, но, знаешь. Люди же семьями живут, а местные лягушки - небольшой группой. Кикиморы как-то начали им про человеков рассказывать, вот лягушки и вдохновились. Теперь мода такая: создавать семьи, тереться языками и квакать о любви под луной.

. Даже не знаю, что сказать. Все беды от людей, ага? Так, стоп, здесь, всё же, водятся люди?! Но дальнейшие слова Пипы грамотно сбили меня с правильных мыслей.

— Я всё могу понять! - горестно взвыла Пипа. - Но некоторые наши сёстры начали с рогатыми жабами в одной луже плескаться! Фу!

Видела я пару раз этих жаб. Реально страшные! Они очень большие и такие. Рогатые! Бр-р. И все в бородавках! Не хотелось бы с такой на ринге земноводных столкнуться (всё равно проиграю).

У меня голова кругом идёт от странностей этого мира. В тот момент животик громко забурчал. Пипа замолкла, посмотрела на меня, а потом ойкнула:

— Ты голодна? Ох, прости!

Я почувствовала неловкость. На самом деле, не ела довольно давно из принципа, потому что мне сложно привыкнуть к насекомым! Не хочу, уфу-ф.

— Что предпочитаешь кушать? Я могу угостить тебя в честь дружбы! - радостно квакнула она.

Оу, похоже, она и впрямь легко решила подружиться... Хотя, разве есть у меня варианты? Лягушка Пипа всяко лучше предательской стервы Натахи!

— Мхм. Даже не знаю. - я ничего не предпочитала кушать. Ни -че-го!

Хотя. Тут ко мне в голову закралось странное подозрение:

— Гм, а лягушки. То есть, что мы едим? Насекомых же, верно?

Вдруг есть другие варианты!

— Ну. Можно и их, - задумчиво кивнула Пипа, - но ещё можно есть некоторые водоросли, мелкую рыбку. А, вон ягоды, их тоже!

Я бессильно разинула рот и предприняла ещё одну попытку утопиться, неловко бултыхнувшись мордочкой вперёд. Моя подруга восприняла это как (вне)очередную игру и радостно плюхнулась рядом.

Давайте. Просто забудем тот постыдный инцидент с мухой, хорошо? Чёрт, всё это время я могла питаться нормально и не париться по пустякам, страдая от голода! А -а-а, я сейчас сгорю от стыда.

Хорошо, что лягушки не краснеют. Мне хоть в чем-то повезло!

— А ты любишь насекомых? - с интересом спросила Пипа, вырывая меня из внутренней депрессии.

— Н-нет! Только не их! Ягоды и рыбёшек, ага! - поспешно выпалила я.

Оранжевая подруга кивнула и выпрыгнула из воды, твёрдо вознамерившись меня угостить. Чувствую себя ленивой заразой. Пипа деятельно металась туда-сюда (даже болотниц всполошила), притаскивая ко мне ягоды, не очень аппетитные водоросли и рыбёх. Со стороны это больше выглядело как подношения божеству. Для себя она где-то отыскала жирного слизняка цвета детской неожиданности.

— Они такие вкусные! - восторженно заявила Пипа. - Мягенькие, склизкие, м-м-м. Попробуешь?

— Э-э-э. - я с трудом сдержала рвотный позыв. - Воздержусь.

— Хи -хи, - одна из болотниц выползла к нам, раскидывая зелёные патлы. - Кушать? Вкусно-о?

А ну отвали от моей еды, дебилка водяная! Я вспучилась, загребая провизию лапками.

— Хи! - болотница ткнула меня мокрым пальцем, залилась смехом и потеряла интерес к происходящему, возвращаясь к подругам.

И чего мы с ними тусим? А, да, брачный период на болоте. Я тяжело вздохнула, мечтая о человеческом теле. Под мирный трёп Пипы попробовала ягоду. Хм-м, а ничего так. Кисловатая в начале, сладенькая под конец! Немного напоминает забродивший виноград, или же винишко. Вкусненько!

Я столь оголодала, что даже рыбу и водоросли слопала. Водоросли оказались солёными, но удобоваримыми, а вот малёк оставил более смешанные чувства. Но это еда! Самая настоящая! И даже не такая отвратительная!

Конечно, я старалась не смотреть в сторону Пипы, которая чавкала, разбираясь со слизнем... Буэ...

Набив пузико, моё настроение заметно улучшилось и я продолжала мирно отмокать в воде. Что за жизнь: ешь, купайся, да квакай.

Я скосила взгляд на довольную Пипу и, наконец, вспомнила про людей. Чёрт, надо её расспросить, пока не поздно!

— М-м-м. А ты там что-то про кикимор говорила, - медленно потянула я, решив начать издалека, - они вроде болотниц, так?

— Не! - сразу же выпалила Пипа. - Болотницы, они. Более беспечные и глупенькие. А ещё у них ноги смешные.

Чего? Смешные? Возможно, Пипе человеческие ноги кажутся забавными? В тот момент я поняла, что до сих пор зелёные дурынды вечно были по пояс в воде.

Хм, может, у них хвосты, как у русалок? А что, звучит прикольно!

— Ты на них посмотреть хочешь? - заговорщически подмигнула Пипа.

И как я могла не согласиться? Сразу же кивнула!

Таким образом. Вы когда-нибудь выманивали зелёных женщин из болота цветочком лилии? Вот и у меня такой опыт в первый раз! Главное присвистывать и почаще мотать трофеем из стороны в сторону, чтобы они внимание не теряли.

— Цвето-о? - зачарованно пропела болотница, а потом более обиженно простонала. -Цвето-о.

Она старательно ползла, пытаясь поймать цветочек, а мы с Пипой выманивали её на берег. Ну давай, тянись! И, наконец.

Она вышла. Если честно, я так удивилась, что и словами не передать. В смысле. Она ниже пояса - гусыня! Или утка? У неё жёлтые перепончатые лапки, бёдра покрыты перьями и, эм. И ходит болотница очень смешно, вприсядку.

— Цвето! - воспользовавшись моим замешательством, гусыня забрала лилию и радостно умотала обратно в воду, хвастаться подарком.

— Смешные, да? - хихикнула Пипа.

Да, это правда выглядело очень забавно. Я негромко квакнула от довольства. Эх, я бы не отказалась сейчас даже от такого тела.

А у кикимор, значит, по-другому все? - с интересом спросила у Пипы.

— У них ноги как у человеков, - оранжевая подруга довольно выпустила язык изо рта, слопав зазевавшегося комара, - только они зелёные! Кикимор тут совсем мало водится, да...

Так, мы перешли к важной теме!

— А люди ходят по болоту? Они тут. Есть? - с надеждой спросила я.

— Нет, конечно! - испугалась Пипа. - Что же им делать-то на нашем болоте? Да и в зачарованный лес они редко нос суют. Суеверные больно.

Я едва не прослезилась от счастья. Значит, встретить людей тут теоретически возможно! Дело за малым: вернуть себе подобающий внешний вид. Но я же волшебная лягушка, верно? Подавайте мне прекрасного принца!

— Пипа, - я твёрдо схватила её за маленькую лапку, - ты мой единственный друг здесь. Только тебе я могу довериться.

Кажется, она сильно прониклась этими словами, потому как эмоционально квакнула в ответ.

— У меня очень сложный вопрос, но. Слушай, ты не знаешь какую -нибудь ведьму, которая может человеческий облик, вроде как. Вернуть?

Я уповала на сказки. Слушайте, если Русалочка как -то нашла свою морскую ведьму, то и я отыщу! Конечно, из лягушки превращать придётся, это отдельная специализация, но. В этом мире есть магия, значит и ведьмы могут быть!

Пипа выглядела растерянной. Она вытаращила на меня глазки, раскрыла рот и, наконец, с трудом выдавила:

— Но. З -зачем тебе человеки? Ты же такая прекрасная и зелёная.

О, спасибо за высокую оценку моей внешности! Пора добавить в свою историю драматизма.

— Ну. Когда-то я была человеком. Просто злые чары изменили меня.

Злые чары и стерва-Натаха. А ещё неверный Влад. Но это несущественные мелочи!

— Оу-у. - Пипа даже посмотрела на меня уважительнее. - Никогда до этого не встречала людей. Как удивительно!

Она задумалась, нервно постукивая лапкой по воде. Я смотрела на неё, в ожидании чуда, однако.

— П-прости, если честно. Я ничего не знаю о ведьмах. И про то, чтоб лягушка да в человека обращалась - тоже не слышала, - горестно призналась подруга.

Мои надежды канули в бездну. Попадос. Эх, Нинель, а ты думала: всё легко будет! Я загрустила. Что же, мне всю жизнь теперь на болоте квакать, да с тупыми болотницами плескаться? Не хочу! Хнык.

— Эм... Но ты не горюй, - попыталась утешить меня Пипа, - мы ж всё равно можем развиться.

А? Что?

— Ты о чём? - мгновенно заинтересовалась я. Если есть хоть один малюсенький шанс, то...

— Сейчас-сейчас, - Пипа быстро вылезла на бережок и достала короткую веточку, -смотри!

Она нарисовала на земле маленькую схематичную лягушку.

— Сначала мы вот такие, крохотные. Но можем напитаться энергией и стать больше, и сильнее! В нас же тоже магия есть, пусть и всего крупица.

О-о-о. Можно прокачаться, как в компьютерной игре? С «маленькая зеленая квакушка уровень один» до. Большая квакушка, уровень два? Увлекательно!

— Есть два пути, - продолжала повествовать Пипа. Она начертила две стрелочки от лягушки, - первый вариант. Ждать!

Я посмотрела на неё скептично. Ох, серьезно, ждать?

— Кушаем, ждём и растем! Отличный выход, - хихикнула оранжевая подружка, - так, лет через десять мы точно дорастём до.

— Второй вариант? - сразу же перебила её я.

Десять лет?! Я и не дожить могу! В этой грязи, среди червей. Фу!

— А, второй. - на секунду Пипа задумалась. - Нужно найти жемчуг.

— Чего? - буркнула я. - Жемчуг в море и всё такое.

— Не тот жемчуг! - практически возмутилась лягушка. - Есть особые жемчужины, они вызревают на болоте и во всём нашем зачарованном лесу. Жемчужины энергии. Если их найти и съесть - тогда ты сможешь переродиться в новую форму!

Пипа, ты мой спаситель! Вот и путь в светлое будущее! Я сильно воодушевилась её словам, но она продолжала:

— Правда, одной может и не хватить. Знаешь, с помощью жемчужины можно стать Королевой Жаб! Это о-очень завидный титул.

Она мечтательно высунула язык, пока я пыталась представить огромную жабу в короне. Как-то не очень выглядит, если честно.

— И откуда ты столько всего знаешь? - буркнула я.

— Ну, я люблю общаться, - повела лапкой в сторону Пипа, - болтать со всеми так весело! Мне много интересного рассказывают. О, придумала! Будем вместе Королевами Жаб!

... Нет, спасибо, мне это точно не подойдёт.

— Э-э. Я бы предпочла нечто более человекообразное, - призналась, нервно квакнув.

— О. - кажется, Пипа расстроилась. - Ты уверена? Можешь, конечно, кикиморой стать, но они послабее.

— А ноги у них тоже утиные? - уточнила я с сомнением.

— Нет, я же уже говорила: как у человеков, - успокоила лягушка, - они на болотниц похожи, тоже зелёные, но более разумные.

Зелёный цвет мне не к лицу, но, раз уж других вариантов на горизонте не имеется. Решено: стану кикиморой! Звучит не так плохо.

— Но кикиморы часто к водяным в гарем отправляются. Тебе водяные нравятся? -забеспокоилась Пипа.

— Честно говоря: никогда их не видела, - осторожно призналась, - но в гарем не особо хочу.

Только если к красавчику-султану, но что-то сомневаюсь, что водяные на них похожи.

— О, понимаю, - кивнула подружка, - кикиморы очень любвеобильные, а водяных на всех не хватает, вот и живут одной большой, счастливой семьей.

Тяжело представить эту болотную идиллию.

— Нет, - наконец, проронила я, - меня больше интересуют принцы.

Пипа посмотрела на меня незамутненным вопросительным взглядом. Ох, да, она же про людей ничего толком не знает.

— Ну, красивые мужчины! Человеки! - я начала отчаянно жестикулировать. - И с короной!

— А-а-а. - потянула Пипа. - По мне, если честно, все люди страшные. А корона -то на что?

— Просто так, - я пожала плечами, - для верности. И чтоб без гарема был! И не очень старый.

Все эти мечты родом из детства, конечно, но. Вдруг и впрямь получится? Я верю в то, что здесь должны водиться прекрасные принцы! Вот стану кикиморой и точно завоюю парочку для себя. Эх, мечты.

— Сестра Нинель, - торжественно произнесла Пипа, - я желаю тебе счастья и удачи в исполнении мечты! Надеюсь, мы вместе найдем жемчуг.

Я польщённо квакнула, а потом всполошилась:

— А есть варианты его не найти?

Пипа тихонько вздохнула, а после сосредоточенно пояснила:

— Его очень трудно отыскать... Никто не знает, где именно вызревают жемчужины, однако же, места точно дикие. Знаешь, там, где водятся крокодилы.

Я нервно сглотнула.

— А ещё дикие змеи. Совы. Гигантские пауки.

Мамочки, здесь и такое есть?! А-а-а! Паук, который больше лягушки? Я же на месте умру от ужаса!

— Или в логове водяного. А может, у мавок. Знаешь, они злые и с гнилыми зубами. Моё живое воображение услужливо подкинуло образ злобной утопленницы.

— В общем, - Пипа тяжко вздохнула, - нам предстоит непростой путь. Но нужно постараться найти жемчуг, раз ты так хочешь найти принца!

Э, знаешь, я тут подумала. Может, принц мне не так и нужен? Как -то очень страшно подставлять свою лягушачью шкурку под такие опасности!

— Не волнуйся, я с тобой, а значит, мы точно не умрем! - радостно утешила меня Пипа под конец своей речи.