Мисс Лягушка в поисках счастья

Глава 29

Видела бы мама, чем я сейчас занимаюсь. Пытаюсь не убиться, устраивая родео на крокодиле, со сковородой наперевес, чтобы вырубить почтенного джентльмена в очках.

Ну, что поделать. Не я такую судьбу выбрала! А поэтому.

— Давай, Вася, поднажмём!

Честно говоря, с того момента, когда в схватку вмешались големы. Я вообще перестала различать, где «свои», а где «чужие». Вокруг творится форменный хаос во всей его неприглядной красе!

Сверкающие рыцарские доспехи, обрывки молитв, сияние, потоки грязи и гибкое змеиное тело. Посреди всего этого мы с Васей отчаянно пытались выжить и справиться с поставленной миссией.

Боги, где же этот чёртов Анфилиус?

Главный инквизитор успел изрядно потрепать мне нервы. Мало того, что из -за него я едва не поседела в темнице... Так этот говнюк на святое покусился. На моё болото! А мы своих в беде не бросаем.

Но. Я всё равно не представляла, как мне добыть заветный ключик. В пылу битвы Его Святейшество, наконец, предстал перед моим взором и это зрелище нисколько не радовало.

Потому что «почтенный джентльмен» рубился с Вальдесом похлеще профессионального маньяка. О, боги, мужик, ты же святыми делами занимаешься, что за жесть ?!

Когда кривой клинок Анфилиуса скользил по чешуе моего змея, я чувствовала, как замирает сердце. Однако, сам Хранитель тоже непрост.

В этом облике он больше напоминал яростного дракона. Полоз изгибался, шипел и так стремительно передвигался, что Анфилиус всякий раз оставался ни с чем.

Но прыткость противника только распаляла инквизитора. Я чувствовала его непомерную жажду убийства.

И. На красивой чешуе Вальдеса местами виднелась тёмная кровь.

Я сдержала мысленный вскрик. Сможет ли Акорциус долго противостоять такому натиску? Он играл с инквизитором в кошки -мышки, но тот слишком хорошо подготовлен.

А потому.

— Вася, переходим к плану «бомбочка», - шепнула я крокодилу, пригибаясь от буйствующих рыцарей, которые безнадёжно завязли в телах големов.

— Р-ряв! - попытался возразить мой крокодил.

— Цыц, - строго шикнула я на него.

Да, знаю, звучит сумасбродно, но других идей всё равно не наблюдается! Слабоумие и отвага - наш девиз.

С этими мыслями я скатилась с Васи на землю, прижимаясь животом к взрыхленной поверхности. Рядом пронеслось массивное тело Вальдеса. Змей зыркнул на меня как -то недобро и тогда я прошептала одними губами:

— К-л-ю-ч.

И Хранитель меня понял. По крайней мере, надеюсь на это. Он резко развернулся и понесся к Анфилиусу, разинув змеиную пасть так жутко, что даже моё сердечко подскочило от увиденного!

Именно этим моментом воспользовался Вася. Он с разбега врезался в ноги инквизитора сзади, а после благоразумно унесся подальше. Мой малыш! Инстинкт самосохранения -на высшем уровне.

Когда я увидела, как неуклюже Анфилиус хряпнулся на копчик, сразу поняла: этой мой шанс! И тоже бросилась к нему без раздумий.

Отныне зовите меня: «камикадзе-Нинель».

Когда я накинулась на Его Святейшество, используя всю свою кикиморскую ловкость, он, наконец-то, отвлёкся от битвы с Акорциусом и гневно прошипел мне в лицо:

— Нечестивая тварь!

А потом замахнулся клинком, но не смог попасть по моему телу. Во -первых: я не собиралась ждать, пока меня прикончат и бодренько отшатнулась. Во-вторых... Вальдес вцепился в руку инквизитора и тот гневно заорал.

Кованые браслеты, кажется, прожгли язык моему змею, потому что он не смог долго сдерживать противника и отшатнулся, изрыгнув кровь.

А я, уже без всяких мук совести, подняла свою боевую сковороду и с размаху зарядила Анфилиусу в челюсть.

— О, да, говнюк, получай! - не буду скрывать: мне это понравилось.

Главный инквизитор застонал от боли и его гребанные непрошибаемые рыцари тотчас рванулись на помощь О, боги!

Я очень быстро запустила руки под одежду Святейшества, матерясь от обжигающей боли. Даже случайные касания до священных символов причиняли жуткие страдания. Я насквозь прикусила нижнюю губу, но вытерпела, сорвав -таки с шеи мужчины вожделенный ключик.

В тот момент, на радостях, мне захотелось похвастаться Вальдесу, но. Я слишком быстро поняла, что дела у змея идут дурно. Големы иссякали, а болотные жители не могли полноценно бороться с этими рыцарями.

Без магии Хранитель долго не продержится. Это и подстегнуло меня бросить сковородку и помчаться прочь, обратно к раскопкам.

Сердце Перепутья, что б тебя!

У меня сводило лёгкие от быстрого бега. Горло сковал хрип и поразительная жажда впивалась в тело, доводя до исступления. Ожоги ныли очень сильно, будто вся моя кожа -открытая рана, выгорающая на солнце.

Мне нужно было попить. Хотелось остановиться и передохнуть, но.

Не было времени на это. Даже если перед глазами все расплывается, а ноги не идут - я должна выкрасть чёртово Сердце. Иначе мои друзья погибнут.

«Как благородно» - устало шепнуло подсознание.

Я споткнулась и упала лицом в землю, аккурат рядом с ямкой. Пропахала локтями почву, взвыла от новой порции боли и завозилась беспокойно, как слепой крот, резко выброшенный на поверхность.

Ключ всё ещё находился в сжатом кулаке, но оставалось последнее испытание на прочность. Нужно было не только повернуть его в замочной скважине, но и открыть крышку, которая сожжёт мои руки до мяса.

На секунду я остановилась, после того, как провернула ключик.

Это... Чёрт, так тяжело решиться.

«Давай, идиотка... Балда! Сделай хоть что-то полезное» - мысленно приказывала я самой себе.

А потом зажмурилась и попыталась сделать всё максимально быстро. Крышка сундука. Оказалась тяжелой. Подушечки пальцев обгорели сразу же и боль была настолько невыносимой, что у меня зазвенело в ушах.

Я продолжала тащить крышку вверх и теперь жуткая агония сжигала и мои ладони. Больно. Больно. Это так. Больно!

Все мои инстинкты вопили от ненормальных ощущений. Я знала, что слёзы заливают мои щёки, что голова тяжелеет, а перед глазами становится совсем мутно.

Ещё один отчаянный рывок и крышка, наконец, откинулась, забирая с собой частички моей кожи.

— А. А-а-а! - не выдержала и вскрикнула. Мой голос прорезался, а потом окончательно осип. Всё тело содрогалось, будто его током ударили.

Я не могла прийти в себя. Окружающий мир расплылся, стал серым и безжизненным.

Как маленький ребёнок, я просто хотела. Чтобы кто -нибудь пришёл и утешил. Залечил раны прямо сейчас.

Но иногда. Никто не поможет, кроме тебя самой.

А в сундуке лежало Сердце Перепутья.

Оно. Было очень красивым. Будто тонкая водяная лилия, но из хрусталя, или чего -то подобного. Его лепестки были живыми и светились серебром луны. Моего родного мира. Я вздрогнула, когда протянула обожженные руки к Сердцу и взяла его в ладони.

Оно билось. Чуточку дрожало в руках. Такое нежное и прохладное на ощупь. Я даже забыла о той боли, которую испытала совсем недавно.

Сердце казалось непомерно хрупким, наверное, оттого я и прижала его к груди.

А теперь нужно бежать! Как и сказал Вальдес - я должна унести его подальше, что бы не случилось. Но, если бы всё было так просто.

Вскрик Пипы заставил меня обернуться, а затем... Я похолодела. Похоже, обещанная «подмога» Анфилиуса явилась. Воины в сияющих доспехах начали теснить нечисть с другой стороны. Мы слегка. В заднице.

Но даже не это было самым страшным. Инквизитор торжественно вознёс сверкающий клинок, в то время как рыцари прижимали сопротивляющегося Вальдеса к земле.

«Он ему сейчас глотку перережет!» - вдруг поняла я с удивительной ясностью. И испугалась.

Что мне делать? Бежать, как просил Вальдес? Но. Его же убьют!

До этого. Змей сказал мне:

«— Если ты найдешь Сердце... Беги. Беги и не оглядывайся. Оставь всех нас позади -этим ты спасёшь болото».

Знал ли он, что всё произойдёт именно так? Одна проблема. Я не могу просто взять и убежать.

— Эй, Анфилиус! - громко вскрикнула, привлекая внимание. - Кажется, у тебя плохо получается ведьм изводить. А у меня есть одна святая штучка. Хочешь её?

Я продемонстрировала Сердце и бросилась наутёк, надеясь на то, что провокация удалась. И впервые моё умение притягивать к себе неприятности сыграло на руку.

Глаза инквизитора вспыхнули неконтролируемой жаждой убийства и он крикнул рыцарям:

— Попридержите змея. Я самолично уничтожу тварь, которая покусилась на святыню.

В тот момент никто не мог помочь мне. Несчастные болотные воители старались спастись от пришедшей на подмогу армии. Таким образом. Я осталась практически наедине с «убийственной харизмой» Анфилиуса. Только, в отличие от меня, инквизитор был полон сил.

— Угх-х. - с побелевших губ сорвался хриплый вздох.

Я чувствовала себя жертвой безумного маньяка, что отчаянно пытается спасти свою жизнь! Или, всё же. Жизни других?

Не знаю, откуда у меня взялись силы на сопротивление. Но, когда Анфилиус хищно (и неотвратимо) вцепился в мои плечи, явно собираясь от души «допросить», я продолжала отчаянно брыкаться.

Перед глазами всё помутнело и только лишь чей -то громкий возглас внезапно прояснил спутанное мироощущение.

— Нинель?! - то был голос Верины.

Я заметила её, стоявшую неподалёку от поваленного частокола. Моя бывшая госпожа, одетая в костюм для конных прогулок... Кажется, пребывала в шоке. Не знаю, какая безумная идея осенила в ту секунду мою больную голову, но я безрассудно вскрикнула:

— Верина, лови!

И метнула Сердце Перепутья, резко отбрасывая его от себя.

Если честно. Оно не должно было долететь до цели. В тот момент я ясно осознала свою безнадежность. Но реликвия болота, самым непостижимым образом. Послушно опустилось в протянутые ладони Верины.

Анфилиус мгновенно обнажил клинок, хватая меня за шею одной рукой. Его лицо покраснело от гнева:

— Женщина, отдай святыню!

— Беги! - завопила я и, не имея других вариантов, от души вцепилась зубами в руку главного инквизитора.

Верина посмотрела на Сердце в своих ладонях, на Анфилиуса и, затем. Побежала прочь от нас. За пределы частокола.

— Хватайте её! - зарычал Его Святейшество, ударив меня об землю.

— Но. Это ведь благородная леди. - один из его приспешников растерялся.

— Она ведьма! - не своим голосом завопил главный инквизитор, теряя остатки самообладания.

— Разве? Так доказательства нужны. У нас будут проблемы, ежели не ведьма. -обиженно забормотал слишком правильный последователь, с коим я была согласна на все сто процентов!

— О, великие боги. - в тот момент Анфилиус, похоже, окончательно разочаровался в своих подчиненных. - Но одну ведьму. Я точно должен убить.

Речь, конечно, шла обо мне. Впрочем. В тот момент армия инквизитора содрогнулась. И вовсе не от победного торжества! Территорию, обнесенную порушенным частоколом. Больше не защищало Сердце, блокирующее магию. Началась песчаная буря.

Да, прямо здесь, среди обломков и зеленеющего болота. Песок и ветер сливались воедино, создавая убийственный водоворот, сметающий людей и нелюдей. Посреди бури плясал Вальдес Деморе Акорциус, Великий Хранитель Юга, Повелитель Песков и Режущий Ветер.

Его змеиное тело выгибалось в исступлении, словно повинуясь незримой музыке, такой буйной и безудержной, как шаманские напевы и грохот их тугих барабанов.

Этот сумасшедший магический ритм. Оживлял болото и напитывал нечисть силой. Злобная буря не трогала существ, лишь бережно относила их в сторону. Но люди. О, как сильно их вертело в воздухе!

Впрочем... Никто из последователей Ордена в тот миг не кричал. Все они словно поддались гипнозу змея, стали частью поразительного танца ветров и оттого не думали сопротивляться, теряя свои бесполезные святые побрякушки.

Единственный, кого не так-то просто зачаровать, это сам Анфилиус. Но и он не сразу пришёл в себя.

— Отродья! Вы достойны лишь истребления. Покайтесь перед священным клинком! -гнев стирал границы, превращая его в жуткое чудовище.

Я, которая бывала на шабаше тварей. Со всем авторитетом заявляю: в этом мире нет ни одного представителя нечисти, столь же страшного, как Его Святейшество Анфилиус.

Но, в тот момент. Я не чувствовала к нему даже ненависти. Просто глупый, слишком самоуверенный человек.

Солнце, сверкающее на чешуе Вальдеса, поразительная песня ветра и свобода, сквозящая в каждом его движении. Всё это вдохновило меня позвать водную стихию, чтобы вплести её в магическую канву.

О, и не только.

— Эй, инквизитор, - ласково пропела я, - плавать умеешь?

Ответить он не успел. Его смело внушительной волной мутной болотной воды, вперемешку с лягушками и змейками.

Пожуй грязи, уродец! Я тебя не ненавижу, но презираю от всей души!

А потом. Силы оставили меня.

Я грузно опустилась на землю, в прострации оглядываясь. В локоток ткнулся верный Вася.

Болотные создания старательно тащили бессознательных людей в кучу. Похоже, Ферция и Полуша собрались сотворить какое-то заклятие, стирающее память. Как гуманно с их стороны!

А вон там, чуть подальше. Стоп, это же Кеннет и Верина!

Я подскочила и, прихрамывая, направилась к ним. Вася послушно волочился следом. Парочка людей оставалась под впечатлением от увиденного.

— Ну. Это. - неловко кашлянула я. - У нас тут заварушка была, простите.

— Так ты. Не человек? - тихо спросила Верина, оценив мою зелёную кожу. - Я, конечно, подозревала. Ты была такой странной. Но я всё уповала на наследственное заболевание.

Ч. Что?! Эй!

— Потрясающе, - выдохнул Кеннет, - какое разнообразие видов! Эти существа намного организованнее и умнее, чем я мог представить.

Парень, отойди на сто метров, ты всё ещё меня пугаешь.

— Ам... Не отдадите вещь? - тихо уточнила я.

— О. О, да, конечно! - Верина смутилась и протянула мне Сердце, даже не засомневавшись.

Кеннет нисколько не возражал против этого.

— Простите за обман, госпожа, - тихо пробормотала я, прижимая к груди реликвию.

— Ох, Нинель. - Верина чуть улыбнулась. - Ложь. Это не так страшно. Ведь я верю в искренность твоих намерений. Нечисть, человек. Разве это важно? Добрые создания встречаются и там, и там.

Я едва не разревелась. Моя Верина такая хорошая! Нет, все это видели?

— Однако. - медленно и как-то зловеще продолжила она. - Я верно поняла: ты присутствовала на Шабаше Кровавого Затмения и не позвала меня?!

Ох, чёрт. Забыла, с кем имею дело.