Мисс Лягушка в поисках счастья

Глава 7

... Всё это изначально звучало очень пафосно, да? Но, на самом деле. Вернёмся немного назад. Помните тот инцидент, в котором водяной со своей оравой вырвали перья у мудрой совы?

Вот и я прекрасно помню! О, как громко и возмущённо она тогда орала. Должно быть, её совиное достоинство было безнадёжно загублено. Именно по этой причине я и предложила ей отомстить!

Но я никак не ожидала такого яростного согласия от совы. Да уж, она явно затаила приличную обиду на водяного.

— И теперь ты хочешь помочь ей с отмщением? - вздохнула Пипа.

В тот момент я делала подруге примочки из водорослей, после сражения с другой жабой.

— Ну, да, устроить шурум-бурум, - медленно кивнула я, - пока, правда, не знаю, как.

— Я в этом тебе не помощница, - призналась подруга, - у меня с соображалкой туго.

Я хмыкнула, перебирая в памяти наши приключения на болоте. Хм -хм. Да, есть вариант, конечно. Но, после этого, мне в любом случае придётся спасаться бегством.

Зато будет весело!

Итак, для начала. Мне нужны крокодилы.

Мерзкие твари поразительно мирно относились к кикиморам и становились почти покорными.

«Почти»...

Я лихо запрыгнула на ребристую спину самого крупного крокодила. Как у меня хватило смелости? Да никак! Слабоумие и отвага - наш девиз.

Крокодил взревел и отчаянно заметался, таща мою тушку на своём горбу. Хе-хе, у меня есть хороший аргумент для тебя, парень!

В руке я сжимала пучок огонь-травы. Честно говоря, взять её голыми руками было непросто. Но я смогла сделать что-то вроде перчатки из водяного пузыря, потому до сих пор не получила ожог.

Немного утешает, уф.

Короче говоря, эта трава приводила мое ездовое животное в праведный ужас. Со стороны происходящее больше напоминало бешеные скачки на лошади. Но, в какой -то момент, крокодил перестал сопротивляться, признавая моё неоспоримое лидерство.

— Ну, давай, зови братьев, - буркнула я ему.

Недавно я подкупила болотниц свежей рыбкой и смогла узнать кое -что интересное об иерархии местных крокодилов. В общих чертах: как и в случае Королевы Жаб, есть признанный лидер, который мог управлять остальной стаей. Но обуздать такого - ох как не просто! Благо, у меня был решительный аргумент в виде огонь -травы...

Крокодил открыл рот и заревел, но на этот раз более протяжно, словно звал других. Его сородичи медленно потянулись из реки, зыркая на меня голодными глазами.

— В-вперёд, мои верные воины! - провозгласила я, управляя стаей мутировавших ящериц-переростков. Мы держали путь к обиталищу водяного.

Прости, синий мужик, всё это - для моего блага.

Конечно, грабеж и разорение - не лучший пункт в послужном списке, но так уж вышло! Залетая со всего размаха в жилище водяного. Я устало думала о том, что Русалочка из сказки ноги получила намного проще.

Я уже задолбалась, а ещё даже с ведьмой не встретилась! Как далёк счастливый финал с принцем. Если в этом мире вообще водятся принцы.

Но, вернемся к основным событиям. Кикиморы отчаянно визжали, не ожидавшие подлого нападения. Крокодилы не были для них серьёзной опасностью, но они порушили весь быт водяного подчистую, хищно клацая зубами. К тому же, их было слишком уж много.

— Бр-бр-буль! - праведно возмутился хозяин разорённого жилища. Вода в озере вскипела и начала крутиться сумасшедшей воронкой, затягивая визжащих женщин водяного. Со стороны это больше напоминало слив в сортир.

Мы с крокодилом переглянулись и приняли единогласное решение пуститься наутёк. По дороге я даже потеряла пучок огненной травы, который умудрился не потухнуть в воде и подпалить зад водяному.

Крики, вопли, хаос. Пустили русскую женщину в болото, называется. Хе -хе-хе.

Я чувствовала довольство, как ребёнок, успешно напакостивший взрослым. Похоже, после этого меня реально изгонят из леса. Ну и ладно!

Мудрая сова сидела на ближайшем дереве, с наслаждением наблюдая за происходящим. В её синих глазах отражались болотные огни.

— У-уху. - удовлетворенно выдала она, когда я отпустила, наконец, уставшего крокодила восвояси. - У-у-уговор. Пошли к ведьме.

А? А! Наконец -то!

* * *

Путь оказался неблизкий. Ведьма жила за границей зачарованного леса, у опушки тёмной чащи. Я шла за совой так долго, что ноги начали нестерпимо болеть. И чем дальше мы заходили - тем страшнее становилось кругом.

Знаете, такой стереотипный чёрный лес без капли солнечного света... За каждым поворотом меня поджидал воображаемый монстр, но нет варианта повернут назад.

Только не сейчас. К моменту, когда мы добрались до избушки ведьмы. Я была похожа на ходячий труп. С-сон и отдых!

— Уху. - мудрая сова грузно подлетела к окошку и долбанулась клювом в стекло.

Дверь избы открылась и на пороге возникла фигура немолодой женщины. Её лицо было не слишком-то красивым, но поразительно суровым, словно она гвозди на завтрак, обед и ужин употребляет!

Ведьма цокнула языком и обратилась к сове:

— Кмир-ра, с каких пор ты. А?

Она уставилась на меня с изумлением. От её взгляда кровь в моих жилах заледенела. Будто насквозь прощупывает!

— Что болотная кикимора забыла в обители колдовства? - высокомерно спросила женщина. Кажется, я даже услышала далёкий отзвук грома в её словах.

— Ам. Я. Мне п-помощь нужна, - жалко пробормотала я, растеряв весь свой хваленый боевой настрой.

Соберись, Нинель.

— Хм. - ведьма просверлила меня ещё одним напряженным взглядом. - Ты, что же, не здешняя?

В тот момент я поняла: это мой шанс!

— Ага! - радостно кивнула. - Я ч-человеком была в своём мире и.

— О, соболезную, - качнула головой ведьма без капли печали, - к нам в лес иногда попадают такие, как ты. Дохнут быстро, конечно.

— От чего? - опешила я.

— От огорчения, - ничуть не смутилась ведьма, - ну, или от чрезвычайной самоуверенности. Г оловы теряют на плахе, возомнив себя великими.

. Выходит, я не одна такая? Так, стоп, рано радоваться!

— А я подохнуть не хочу-у! - горестно завыла, протянув руки к ведьме. - Г оспожа ведьма, я к людям хочу!

— Многого хочешь, - фыркнула она, - да и кто тебе мешает? Выходи, коль нужно.

— Я же зелёная, - посмотрела на неё с возмущением. Никакого сочувствия к пострадавшим!

— Да, это проблема, - не стала спорить ведьма. На порог она меня, впрочем, пускать не спешила.

— Я принца найти желаю, - разоткровенничалась, твёрдо глядя на неё.

— О как, - неожиданно, хохотнула женщина, - занятно! А вернуться в свой мир - нет?

Э-э... Это тоже было в планах!

— А можно? - не поверила я.

— Нет, - хмыкнула ведьма, - я о таком не слышала.

Да она издевается.!

— Тогда принц, - решительно кивнула я.

Ведьма ругнулась на неизвестном языке и процедила сквозь зубы:

— И чего вам, бабам, дома не сидится? Всё лишь бы по принцам шастать. Ладно, заходи, чудо-юдо болотное. Подумаем, что с тобой сделать можно.

Победа! Я гордо зашла в избушку, совсем позабыв про усталость. Внутри было вполне уютно. Небольшой камин (как современно!), залежи пахучих трав, массивный шкаф с едой, дубовый стол и крепкие стулья.

В моём животе предательски заурчало. Да уж, было бы неплохо поесть, знаете ли. Прочтя на моём лице невысказанную мольбу, ведьма тихо фыркнула и предложила мне кусочек свежего хлеба с крынкой молока.

Я едва не разрыдалась от сильных чувств, когда впилась в тёплый хлеб зубами. Уо -о, вкусно!

— Тебя, что же, голодом морили? - осклабилась женщина.

— Ягоды да водоросли сплошные. - пожаловалась я. - Страсть как надоели! Хотелось нормальной человеческой еды.

— Понимаю, - ведьма уселась на стул, помешивая заваренный чай.

Теперь я могла рассмотреть её получше. Тёмные волосы женщины заплетены в косу, одета она в мягкие брюки и свободную рубаху. Если не присматриваться - обычная дама из двадцать первого века! Хотя, ожерелье из клыков выглядит странно.

— А вы точно поможете, госпожа ведьма? - осторожно спросила я, отпивая молоко.

— Ферция, - представилась она и усмехнулась, - что ж, ко мне вечно разные людишки ходят, в поисках помощи. Одним приворот подавай, другим - порчу. Жутко скучно.

Сова чистила перышки над нами, согласно ухая.

— Но вы им помогаете? - нервно уточнила я. - Или нет?

— Хм... - ведьма насмешливо постучала пальцем по ободку кружки. - Смотря что воспринять за помощь. Я выполняю их просьбы, но вот с последствиями им самим придётся столкнуться.

— У-у. - уважительно потянула я. - Что-то вроде «бойтесь своих желаний»?

— В точку! - зловредно хихикнула Ферция. - Но, знаешь, я очень люблю наблюдать за результатами своей «помощи». В этом плане. Ты довольно интересная кикимора.

— Правда? - ойкнула я.

— Да, - кивнула ведьма, - за твоей историей будет интересно наблюдать. Тем более, Кмира уже показала мне то, что ты устроила у водяного.

Я немного смущённо кашлянула. Да простит меня лес.

— Это же восхитительный хаос! - ведьма подалась вперёд с горящими глазами. - А как орал этот напыщенный слюнтяй! А-а-ах, музыка для моих ушей. За такое можно и подсобить.

Похоже, Ферция - настоящая садистка. Других объяснений у меня просто нет!

— А как вы. Увидели мои похождения? - на всякий случай уточнила.

— Через глаза Кмиры, - милостиво кивнула ведьма, - она частенько приносит мне интересные вести со всего леса.

У-у, настоящий шпионаж! Как интересно.

— Итак, я согласна помочь твоей беде, - напыщенно сообщила Ферция, - есть у меня один порошок, как раз для таких случаев.

Она резко подорвалась с места и унеслась в каморку, сея везде разрушения. Что -то упало, ведьма коротко ругнулась, но после с гордостью вынесла банку с чем-то неопределимым.

— Эт-то? - осторожно спросила я.

— Волшебный порошок, - пояснила ведьма, - размешаешь одну ложку в воде, выпьешь -и в миг станешь белокожей человечкой.

Звучит отлично, но.

— В чём подвох? - прямо спросила я у ведьмы.

— Вода - отныне враг твой, кикимора, - язвительно хмыкнула та, - как только большая часть твоего тела намокнет - снова зелёной станешь.

— У-у-у. - потянула я. - А морская вода считается? Что же это, мне теперь руки мыть нельзя?

— Руки - можно, - закатила она глаза, - под дождь попадать не советую. И, да, море -считается.

Я вздохнула, глядя на желанный порошок. Ну, не такое уж и серьёзное ограничение! Если буду вести себя осторожно... Я протянула руку, чтобы забрать порошок, но ведьма, неожиданно, покачала головой:

— Сейчас иди спать. На утро отправишься к людям.

Она предложила мне для сна обычную койку, но я так соскучилась по уюту! Ах -х, не спать в грязи... Просто волшебно.

Я дрыхла очень крепко и почти без сновидений. Иногда мне чудился мистический шёпот и хлопание крыльев совы. На утро запах свежеиспеченного хлеба поднял меня с деревянной койки и заставил хищно дёрнуть носом.

— Г оспожа Ферция. Можно хлебушек? - мило осведомилась я.

Ведьма насмешливо фыркнула и кивнула, предлагая мне чай и завтрак. Вкус у чая был странный. По коже поползли мурашки и я охнула, потому что голова внезапно закружилась.

— Что за. Чай? - прохрипела я.

— С порошком твоим, - пожала плечами Ферция, - сама же хотела.

Я охнула, подскочила и понеслась к мутному зеркалу. О, боже! Да это же я! Нинель вернула-ась! Белокожая, с каштановыми кудрями. Ах, любо-дорого смотреть.

Вот только.

Я смущенно прикрылась.

— А. А куда делось моё платье из тины? - пробормотала растерянно.

— Оу. Побочный эффект порошка, - призналась ведьма, - твоя кожа изменила свойства, вот тина и не липнет. Наследила ты знатно.

Да, теперь моё болотное великолепие лежало на деревянном полу. Как -то стыдно.

С тяжелым вздохом ведьма открыла резной сундук и выудила из него серенькое длинное платье, да накидку.

— Старенькое, - буркнула она, - но тебе должно пойти. На, надевай.

— А бельё? - смутилась я.

— Уж извини - без него походишь, - хохотнула Ферция.

Гхм. Ладно, придётся так. Главное, случайно не оборонить одежду по пути, а то позор моей голой заднице.

— Тебе лет-то сколько, девка? - задумчиво спросила женщина.

Я запнулась. Немного подумала, а потом неуверенно сказала:

— Ну, было двадцать пять...

А сейчас уже не знаю. Я вроде и похоже на себя прежнюю, а вроде и моложе выгляжу.

— Вид кикиморы тебя омолодил, - кивнула Ферция, - говори восемнадцать, так поверят.

Я поспешно кивнула. Эх, выгляжу растрепанной. Интересно, а в этом мире незамужние голову покрывают? Или нет?

— Сгодится. - бормочет ведьма. - Косу только сделай, с распущенными ходить -моветон. А что у тебя по магии, кикимора?

Больную тему затронула!

— Не особо. - призналась я. - Чуть-чуть пузыри водяные могу творить.

— Слабо, - нахмурилась ведьма, - ты лучше о силе не забывай, тренируйся, авось и научишься.

Потом Ферция проинструктировала, куда мне идти, да и отпустила с миром. Мне было немного боязно покидать ведьму, но, по тропе от её дома. Я выберусь в человеческую деревню. Это ли не счастье?

Однако, когда я прошла всего ничего.

— Нинель! - отчаянно позвала меня большая жаба. - Погоди, Нинель!

— Пипа? - удивилась я. - Что ты тут делаешь?

— Хотела уйти, не попрощавшись? - обиделась подруга. - Мне же интересно, как ты! Но. Вижу: помогла тебе ведьма.

— Да. - я неловко улыбнулась.

Кожа теперь белая, волосы тёмные и фигурка статная! На десять из десяти не тяну, но на семерочку уж точно.

— Ты же. Не забудешь родное болото? - грустно спросила Пипа. - Мне так не хочется расходиться.

Но в человеческом мире делать ей нечего.

— Эй, я точно навещу тебя. И не раз! - пообещала, тяжело вздохнув. Если бы не Пипа -я бы не смогла стать такой.

— О, придумала! - воскликнула она. - Я сделаю свою колонию, а потом тоже стану кикиморой и найду Нинель у людей! Вдруг там весело?

Я удивлённо на неё посмотрела, не ожидая подобных слов, а после улыбнулась:

— Хороший план. А до той поры, давай постараемся, Пипа.

Так мы и разошлись... Единственное, что шепнула Пипа напоследок:

— Если захочешь со мной связаться - налей пресной воды в блюдце, да и позови меня. Простейшая водяная магия.

— Я запомню! - сразу же пообещала подруге.

Впереди расстилался тернистый путь в мир людей. Там, где обрывалась тропинка ведьмы, где нет зачарованного леса и болота. Меня подстерегали иные опасности.