Мисс Лягушка в поисках счастья

Глава 6

Для начала мы с Пипой условились найти тихое место, где можно было бы спокойно впасть в магическую спячку. А что может быть лучше родного болота?

Вот туда мы и направились.

Если честно, я давно запуталась в направлениях леса, болот и всего остального. Собственно, Пипа тоже страдала топографическим кретинизмом, поэтому мы постоянно спрашивали дорогу у местных птичек и жаб.

А вы знали, что здешние кукушки вполне разговорчивы?

— Кукушка-кукушка, накукуй, сколько мне жить осталось?

— Ку, - коротко отозвалась одна.

Повисла тишина.

— Эй! - сразу же возмутилась я. - Ты совсем с дуба рухнула?

— Я тебе не пророк, - хихикнула засранка.

С жабами общение тоже не задалось... Кумушки жутко высокомерные (и уродливые).

Тащить жемчужины было тяжело, благо, я догадалась заранее сделать переносную сумочку из листьев и травы. Плели мы её очень долго, но в итоге вышло. Что-то не особо красивое, зато удобное, хех.

— Далеко же мы забрели. - бурчала я, пока мы с Пипой старательно тащили награбленное честным трудом. И всё же, до обиталища болотниц так и не добрались (нервы сдали, понимаете ли).

Но. Мы худо-бедно доползли до того пруда, который стал местом моего рождения. Что ж, думаю, он вполне сгодится для употребления жемчужин!

— А ты уверена, что здесь безопасно? - немного нервно уточнила Пипа.

Бедняжка получила моральную травму по ходу нашего путешествия и я не могу винить её за излишнюю бдительность.

— Ну, я здесь родилась, - пожала плечами, - ничего опасного рядом не водилось.

— Давай тогда обустроим лежбище. Кто знает: долго ли мы проспим? - разумно предложила Пипа.

Я радостно кивнула, хотя лапки мои ныли от бесконечной дороги. Раньше я была ленивым человеком, но теперь, чтобы вернуть былое тело (и вновь начать лениться), приходилось бродить с утра до поздней ночи.

Спали мы с Пипой мало, отдавая все силы цели. Моя оранжевая подруга нашла уютное дупло, в которое мы накидали мягкой травы. После этого, Пипа нерешительно на меня посмотрела:

— Н. Начнём?

Она вытащила две жемчужины из заколки и со вздохом проглотила их по очереди. При этом, Пипа бормотала:

— Хочу стать Королевой Жаб! Хочу-хочу-хочу.

Ох. Я уж и позабыла о её цели. Даже как -то грустно стало: ведь наши пути с Пипой могут разойтись.

«Ничего не поделаешь, Нинель» - постаралась уговорить себя и придвинула поближе оставшиеся жемчужины. Они мирно поблескивали, приглашая к перерождению.

Я взяла одну и проглотила, ощутив ток горячей магии внутри. Потом съела и вторую, приговаривая:

— Хочу стать кикиморой.

Я... Не была уверена, что это сработает, но надеялась. Вначале ничего такого не произошло, разве что резко захотелось спать. Используя последние силы, я забралась в дупло следом за Пипой и рухнула на лежанку, сразу же вырубаясь.

Утро вечера мудренее.

* * *

— Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! - Влад ругался, склонившись над моим бессознательным телом, измаранным в грязи. - Твою мать, Наташа! Срочно вызывай скорую!

— Да пытаюсь я, пытаюсь! - в её голосе прорезались отчаянные истеричные нотки. - Не ори на меня, тут сигнал слабый!

— Она п-почти не дышит, - Влад побледнел, - боже, нам капец.

— А-алло? Скорая? Нам нужна помощь, наша подруга. В болоте. Да, жива, но.

— Почему я вообще тебя послушал? - нервозно выпалил Влад, когда Натаха, наконец, вызвала подмогу.

— Что?! - взвизгнула она. - Меня во всём винишь?

— Вдруг она умрёт? Что нам делать? - воскликнул парень.

— Не мы ведь её у-убили! - пискнула Наташа. - Эт-то несчастный случай.

— Но именно ты предложила уйти подальше, - огрызнулся Влад. Он пытался оказать первую помощь (очень криво и странно).

Даже шлепнул по моему лицу. Эй, козёл, оставь в покое моську! Ты мне сердце разбил, хоть лицо не трогай!

— Откуда же я знала, что она такая неприспособленная? - выпалила Натаха, защищаясь. Что?! Зараза лживая, я ведь говорила тебе о том, что в походах ни шиша не шарю!

— Л-ладно. - примирительно буркнул Владик. - Мы просто дождёмся помощи. У тебя есть телефон её матери?

Где-то был.

Их голоса начали слабеть. Я всеми силами рвалась досмотреть до конца странный сон, но контуры былой реальности стремительно таяли, растворяясь на глазах, будто отрезали мне путь домой.

Сознание погрузилось во тьму, но я чувствовала... Нестерпимый жар. Он рождался в сердце и прожигал всё моё тело изнутри. Странно. Почему это так приятно?

Потом, правда, пришла первая осознанная боль. Моя кожа пылала от невыносимой агонии, словно её растягивали в разные стороны! Ох, чёрт.

Жар потихоньку спадал и, вместе с ним, в моём сознании мелькали более спокойные сны о прошлом и чём-то совсем неважном. М-м-м, абрикосовое варенье. Хочу варенье с хлебушком!

На этой мысли я и проснулась.

Солнышко припекало веки, птички пели над головой. Я кожей чувствовала сырость и прохладу, царившую вокруг. Медленно разлепила глаза и уставилась на голубое небо без единого облачка.

Хм. Ауч, как затекла шея! С коротким шипением начала её разминать, как вдруг. До меня дошло.

Шея! У меня есть нормальная шея! Я. Я стала человеком!

Подскочила, радостно взвизгнув. У, да! Так держать, Нинель!

Нахлынувшее на меня счастье невозможно было передать словами. Первым делом я начала бешено скакать по грязи, оставляя после себя следы человеческих ног.

О да! Да-да-да! Даже когда я получила диплом - радовалась не так сильно.

А потом вдруг замерла и нервно рванулась к пруду. Вдруг я стала уродиной? Боги этого мира, смилуйтесь!

Отражение в прудике смогла уловить не сразу, но, после увиденного, с моих губ сорвался вздох облегчения. У, всё не так плохо!

Правда. Я зелёная. Моя кожа светло-зеленого цвета, по рукам и ногам расползлись какие-то тёмные узорчатые вены, волосы также отличались тёмно -изумрудным оттенком, да и чёрные глаза, в которых горели болотные огни.

Выгляжу странно. Нечеловечески. Я подняла руку и потрогала волосы, нащупывая в прядях кувшинки. Эм, это тоже моё, или само выросло?

Придирчиво разглядывая отражение, я вдруг поняла, что оно повторяет мою человеческую внешность! Будто обычная Нинель, но в гриме, знаете.

Густом и очень правдоподобном гриме. А ещё я голая. Это о минусах.

Стыдливо прикрыла руками срамоту и вздохнула, мысленно приободрившись. Хей, не всё так плохо! У меня есть шикарные ножки, длинные волосы и человеческое лицо!

Да, выгляжу немного странно, но стоит порадоваться хоть этому. Кстати...

А где Пипа?

Я тихо охнула. П-подруга, где ты шляешься?

— Пи-ипа? - тихо позвала, оглядываясь по сторонам.

В ответ тишина. Может, она ещё спит? Но.

— Привет, Нинель! - из-за ближайшего земляного бугра на меня прыгнула гигантская жаба насыщенного огненного окраса.

— А! - от неожиданности я неловко повалилась назад и плюхнулась задницей в прудик, распугав местную живность. - Ай -яй -яй!

Мелкие камушки впились в мягкое место! Больно!

— Ты поранилась? Прости -прости, - запричитала Пипа, деловито доедая слизняка.

Я молча разглядывала маленькую корону на её внушительном лбу и просто покачала головой. Подруга выглядит. Занятно.

Её кожа была морщинистой, но сияющей ярким цветом. На голове появились странные рожки, а глаза такие большие.

— Королева Жаб? - с сомнением буркнула я.

— Да! - счастливо хихикнула Пипа. - Мне идёт, правда? Теперь я могу повелевать жабами и даже свою колонию основать! Ты очень долго спала, Нинель.

А? Я непонимающе посмотрела на подругу. Неужели, мы с ней проснулись не одновременно?

— Я пробудилась спустя месяц, а ты - ещё двадцать дней спала, - пожаловалась Пипа, -пришлось постоянно проверять: не вылупилась ли ты из магического кокона?

Сколько?! Я молча открыла рот. Почти два месяца в спячке?! Какой же ужас. Я -то думала, пройдет несколько дней, а не так.

— Так значит, ты уже привыкла к своему новому статусу? - медленно уточнила я.

— Ну. Немного, - разоткровенничалась Пипа, - поучаствовала в боях с другой Королевой.

— О? - я удивлённо на неё покосилась, мысленно недоумевая.

— Было сложно! Но потом я вспомнила, как классно ты двинула ногами тому плотоядному цветку и заехала ей в глаза задними лапками! После этого, завоевала нерушимый авторитет на болоте, - гордо рассказывала мне подруга.

Так ещё и смотрит с таким видом, мол: похвали меня, тренер!

У меня складывается ощущение, будто я пропустила всё самое интересное... Чуть улыбнулась и погладила подругу по макушке.

— А, эм. А корона - часть тебя? Или её вручили по случаю победы? - поинтересовалась, с интересом рассматривая крохотную сверкающую штучку.

— Она прямо из головы растёт. - призналась Пипа. - Так неудобно! У меня от этого макушка зудит.

Я с сочувствием покивала. Пипа радушно пригласила меня на родное болото, куда мы и направились. Но перед этим я озаботилась внешним видом.

Оказалось, что тина сама плывет ко мне в руки, если того захочу. И к телу прилипает, как готовое платье! Особенности кикимор, эм?

По крайней мере, голое тело прикрыть могу. Утешает.

Болотницы встретили меня счастливым улюлюканием. Одна даже проявила чудеса эрудиции.

— Ни-инель! Ты - Нинель? - спросила она, игриво подмигивая. А потом с радостным хохотом унеслась в камыши, раскидывая полевые цветочки.

— . Они всё ещё странненькие, - медленно пояснила Пипа, будто извиняясь.

Я улыбнулась. Хорошее настроение не покидало меня! Больше не лягушка, юху-у!

От радости даже поплескалась немного в ручье, под визги болотниц. Странно, но моя кожа такая мягкая и упругая. Она постоянно кажется немного влажной, даже когда я на суше. А ещё я совсем не чувствую холода...

Мне очень хотелось сразу же сорваться на поиски людей, но я призвала себя не торопиться. Для начала нужно немного привыкнуть к новому облику.

Итак, вскоре я поняла, что мои волосы меняют цвет. Высыхая на солнце, они становятся светло-каштановыми и лишь болотные цветы оставляют напоминание о «былой зелени». Цветы, впрочем, не являются частью шевелюры, я их без труда вытаскивала!

А впрочем. На этом приколы не закончились.

— Почему ты совсем не колдуешь? - изумлённо спросила меня Пипа, когда мы вечером уселись на бережке, ужиная.

— В смысле? - подивилась я. - Потому что не умею .

— Да быть того не может! - Пипа аж головой мотнула. - Ты же взрастила в себе искру магии с помощью жемчужин, как и я! Всяко магия от этого просыпается.

Я без понятия, как всё это работает, ясно? Не умею!

— Попробуй, - доброжелательно посоветовала подружка, - просто позови силы.

Звучит всё ещё не понятно, но я честно попыталась потренироваться! Сидела, тужилась, пыхтела. Проходящая мимо кикимора даже решила, что я страдаю запором. На вопрос о магии, она выпалила:

— Как же так, сестрица? Просто позови!

Да что ж такое-то! Других советов у вас нет?

Закатила глаза и залезла по пояс в пруд. Прохладная вода успокаивала меня, придавала сил... Я вздохнула.

Потом решительно потянулась зелеными пальчиками к воде и попыталась. Сделать хоть что-то. Удивительно, но под моими касаниями вода становилась гибкой субстанцией! В том смысле, что. Я смогла отделить красивый водяной пузырик и лёгким движением послала его прочь по воздуху.

— Гм. - пробормотала про себя и попыталась вложить больше сил.

Ещё один пузырь с водой (только крупнее) воспарил над головой. Миленько, но как -то слабо и бесполезно. К сожалению, я не верила, что смогу сделать что -то покруче этого.

— Да и кому нужна эта магия? - обиженно бормотала себе под нос.

Пипа, тем временем, на моих глазах создавала вполне себе красочную иллюзорную птичку из воды. Эй, да как так -то!

Как несправедлива жизнь.

Вздохнув, я уставилась на ночных светлячков, парящих над водой. Тот сон, где фигурировали Влад и Наташка. Мог ли он быть пророческим?

Я не умерла, я просто сплю и вот-вот открою глаза.?

Нет. Нет, Нинель, сны остаются лишь снами. Мне бы хотелось в это верить. Но нет.

— О чём задумалась? - поинтересовалась Пипа.

Она стала увереннее, даже я это заметила.

— Да так. - буркнула. - К людям хочу выйти.

— Но они же такие вандалы. - вздохнула Пипа. - Хотя, ты говорила, что была человеком.

Она задумалась, а потом, по-видимому, попыталась меня утешить:

— Хм, ты ведь сейчас не отличаешься от их девиц! Только зелёная.

В этом и состоит проблема! Я похожа на человека, но не человек! И, что -то мне подсказывает: в этом мире и на вилы поднимут, если поймут.

Но я правда не могу жить на болоте.

— Ведьма... - тихо произнесла, вновь возвращаясь к первоначальному плану. Если найду ведьму - точно смогу справиться с проблемой! Верно же?

— Не думаю, что лесные жители о ней знают, - вздохнула Пипа, - я пыталась расспрашивать, но водяная нечисть не яшкается с ведьмами.

— Почему же? - удивилась я.

— Конфликт интересов, - она смешно махнула лапками, - ведьмы считают себя владычицами всего-о и очень гордые, а водяным это не по нраву.

Оу... Занятно.

Но. Я, внезапно, вспомнила мудрую сову. Уж она -то должна знать хоть одну порядочную ведьму? Сейчас я не лягушка, а значит, могу найти её для разговора (без опасений быть съеденной)!

Решено!

Пипа пыталась меня отговорить, но хрен там. К тому же, у подружки возникли свои дела. Во-первых, к ней пришёл свататься целый полк жабычей. Их одержимость семьей, это что-то. Во-вторых, Пипе назначили несколько дуэлей другие Королевы.

. А это весьма утомительно.

Я, конечно, предложила ей свою помощь, но получила решительный отказ.

— Не тревожься, Нинель! Я справлюсь сама.

Пипа такая крутая! Нет, серьёзно - очень крутая. Ну, а мне оставалось лишь отправиться на поиски совы. Я только примерно знала, где именно она охотится.

Будучи кикиморой, путешествовать по болотам было намного проще. Сам лес будто благоволил мне и даже крокодилы больше не казались серьёзными противниками.

— Ух-ху, - над головой промелькнуло серебристое оперение.

Букля! Ой, не та книжка.

— Ух-х. - сова примостилась на дереве, деловито держа в когтях пойманную мышь.

Нет сомнений - это именно она!

— Э-э. Уважаемая сова? - нервно проблеяла я.

Синие глаза птицы уставились на меня как -то недобро.

— Не могли бы вы отвести меня к ведьме?

Наверное, это звучит слишком нагло. А как ещё?! Сова молчала, насмешливо взирая на меня. «Ха, челядь, ты слишком самонадеянна» - говорил её взгляд.

— А взамен... Я помогу вам отомстить, - финальный аккорд предложения. Ну же, давай сотрудничать!