Мисс Лягушка в поисках счастья

Глава 23

Его прикосновения были слишком горячими. Высокая температура тела мужчины передавалась и ей, отчего мысли плавились в хаотичном танце. Он был слишком настойчив, толкая ее на кровать и сжимая в сильных объятиях. Но девушка нисколько не противилась такому обращению - совсем наоборот. Ее острые коготки впивались в загорелые плечи мужчины, что иной раз отсвечивали золотом чешуи в тусклом свете.

Резкие порывы ветра воссоздавали причудливую мелодию из неспешного шуршания простыней, жарких вздохов и протяжных стонов. Хриплые возгласы смешивались воедино, пока воздух пьянил сладким запахом вина и пустынных роз.

* * *

Ва-а! - обиженно воскликнула я, как только проснулась.

Срочный осмотр места происшествия показал неутешительные выводы: кровать смята, я совершенно голая, растрепанная и с характерными отметинами от укусов по всему телу... Память услужливо подкинула воспоминание, в котором Вальдес впивается острыми клыками в мою шею, прикусывая до легкой боли.

Аы-ы! Я порочная, слишком порочная женщина!

Знаете, в моей жизни всякое бывало. Ну, новогодние корпоративы в компании никто не отменял. Однако же, я никогда не напивалась до такого состояния, чтобы у меня отшибло часть памяти!

И уж точно. Никогда до этого не прыгала в эротическое кроватное приключение, окрылённая алкоголем. До чего же стыдно теперь!

Но, к слову, а куда делся виновник произошедшего? К моему возмущению - Вальдеса и след простыл. Если бы не эти отчётливые засосы и укусы, я бы могла подумать, что мне все это приснилось.

Мерцающий огонек беспокойно запрыгал перед моими очами, вызывая приступ головной боли. А, ещё и похмелье.

— Скройся с глаз, - недовольно буркнула я, откинув в сторону помятую подушку.

А с другой стороны: чего мне стыдиться? Я сильная, независимая и абсолютно свободная женщина, готовая к случайным отношениям! Верно же? Нет, все равно обидно.

И почему он сбежал? Не хочет брать на себя ответственность за ночное приключение?

Я медленно начала вставать с кровати и тихо охнула. Поясница ноет и. Не только она. Все тело болит! Вальдес просто зверь.

Мне было некому пожаловаться на произвол судьбы, однако же, именно в этот момент в дверь спальни начали подозрительно ломиться. По ту сторону слышались гневные вскрики женщин:

— Зелёная шалава должна быть здесь!

— Поднажмем и выломаем двери!

Я опешила, растерянно оглянулась на магический огонек и поплотнее укуталась в одеяло. С чего бы этим дамочкам искать меня с утра пораньше? Не для расправы же, ха-ха. Или . Вчера что-то произошло?

Быть того не может! Просто весь мир настроен против миленькой кикиморы!

Огонёк, тем временем, важно подплыл ко мне и, неожиданно, расплылся в странную вертикальную лужицу, являя смутные очертания вчерашней пьянки.

— Самое время выгнать нахлебниц! И р -раз.

Мы с Вальдесом самозабвенно заливали тухлой водой, вином и какой -то подозрительной блевотиной девушек в ночных сорочках. Те отчаянно визжали, моля «спасителя» о заступничестве, но он...

— Не смей прогибаться, Вальдес! Мы за свободу! Мы за коммунизм!

Божечки, почему я похожа на болотную ведьму?! И причём здесь коммунизм? Серьёзно, надо прекращать пить. Местный алкоголь плохо на меня влияет. Результат на лицо: толпа разъяренных ведьм за дверью. Теперь понятно, отчего Вальдес смотал с утра пораньше! Уж он-то точно не собирается во всём этом участвовать.

А мне что делать?

Дверь натужно затрещала и вот-вот должна была впустить обозлённых противниц. Я в панике, кое-как завернувшись в одеяло (где моя одежда?!) подбежала к окну. Так-с, что у нас по высоте?

Второй этаж. Отлично! Быстро распахнула окно, взобралась на подоконник и без особых раздумий (как и всегда) сиганула вниз.

Но, конечно, добрые люди посадили колючие кусты именно под этим окном.

— Ау-у! - завыла я не хуже раненной волчицы.

Чёрт побери, ну откуда такая повальная невезучесть взялась? К сожалению, пришлось сдерживать собственное нытьё, так как по всему дворцу рыскали женщины, способные меня обнаружить и прибить.

Почему именно я с ними разбираюсь? Нечестно, Вальдес, ты подлый трус!

Но, видимо, такова женская доля. Я тихонько ползала в кустах, сосредоточенно раздумывая над вариантами побега. Вокруг - гребанная пустыня «хрен -знает-где». Я даже примерно не ознакомилась с географией местности.

Как раз в этот самый момент над моей головой раздался милый девичий голосок:

— Нине-ель!

— А? - я дёрнулась в сторону и испуганно пискнула. Ко мне неслась какая-то незнакомка.

Ну, всё, теперь точно прибьют! Однако. Вместо этого, девушка закружила меня в крепких объятиях.

— Я так по тебе скучала! Ох, было совсем непросто обнаружить твоё местоположение.

— Э.? - невнятно пробормотала я, пребывая в стрессовом состоянии.

— Как хорошо, что ты больше не в опасности! - продолжала вещать незнакомка.

— Кажется, вы меня с кем-то перепутали. - решилась признаться ей.

В тот момент девушка от меня отлипла и я смогла рассмотреть её поподробнее. Низкорослая, миленькая... Волосы короткие, яркого оранжевого цвета. Глаза зеленоватые. И кожа. Так, стоп, это же кикимора!

— Ты меня не узнаешь? - расстроилась водяная. - Это же я, Пипа!

— О. О?! - вот теперь пришла моя очередь душить её в объятиях. Дорогая подруга, наконец, приобрела очеловеченный облик!

— Хе-хе. - Пипа счастливо рассмеялась. - Я так рада! Моё перерождение вышло быстрым. Но сюрприз удался на славу, так ведь?

Я счастливо кивнула:

— Ещё как! Но. Как ты меня нашла?

Пипа собиралась ответить, но её прервал отдалённый вскрик:

— Вот она где!

— Твою же. - я по привычке попыталась заново скрыться в кустах.

— Ты чего? - подивилась Пипа. - В прятки играешь?

— За мной охотятся человеческие женщины! - зашептала я. - Вчера. Кое-что произошло и теперь они немного. Хотят меня вздрючить.

Без подробностей, только без подробностей.

— Оу-у. - понимающе потянула Пипа. - А это заслуженно?

Я пожала плечами. С какой стороны посмотреть. Для них - да. А вот для меня - нет! Во всём виноват Вальдес, и точка!

— А почему ты их магией не пугнешь? - задала Пипа следующий вопрос.

Я нервно кашлянула. После того раза с инквизицией как -то боязно заново призывать воду. Верно истолковав моё отсутствующее выражение лица, подруга вздохнула (будто смирилась с неизбежным) и вскинула руки:

— Сейчас мы им устроим!

Я осторожно шепнула:

— Пип, тут же воды нет. Мы в пустыне.

— Кто сказал? - она улыбнулась. - А подземные воды на что?

По-моему, оно как-то иначе должно работать, но. К моему удивлению, повинуясь зову Пипы, из-под земли забил фонтан! А потом ещё один! И ещё.

Во дворце кто-то оглушительно завизжал. Вода начала выбивать окна, бешеными щупальцами врываясь в белоснежные коридоры. У меня аж глаза на лоб полезли от этой впечатляющей магии.

Так вот что умеют нормальные кикиморы?! Я тут одна урод в семье? Так и появляются комплексы...

Но есть и плюсы: бешеные ведьмы отступили. А если точнее: слаженно подались в бега, удирая из дворца со всеми пожитками.

— То-онем, девочки, тонем!

— Тащи шмотки.

— Ты еду забрала?

Мне кажется, или девочки напоследок дворец обобрали? И. Кстати, остальное разорили мы с Пипой. Технически, я просто стояла рядом, но.

— Кстати, а чей это дворец? - полюбопытствовала довольная подруга.

— Вальдеса. Хранителя, - меланхолично отозвалась я, глядя на затопленное великолепие.

— О. Бог мой. - Пипа смертельно побледнела. - Я. Думаю, нам пора?

— Солидарна.

Мне не хотелось оставаться на месте преступления! Поэтому, пожалуй. Стоит использовать метод Вальдеса. А именно: трусливо сбежать без предупреждения.

* * *

Пустыня, как позже выяснилось, была не такой уж и огромной. Ну, вернее - дворец Вальдеса находился близко к людским поселениям, где пустыня плавно заканчивалась.

Это расстояние мы с Пипой преодолели очень быстро.

— А где твоя одежда? - подруга, наконец, заметила странные стилевые решения моего внешнего вида.

Я тихонько шмыгнула носом:

— Безвозвратно потеряна.

У меня просто не было времени (и желания) возвращаться в разрушенный дворец ради шмоток.

— Ты так и не рассказала: как меня нашла? - сейчас этот вопрос интересовал куда сильнее.

Пипа немного смутилась и начала свой рассказ.

— О... Я с самого начала в спячку отправилась, ну, чтобы переродиться и составить тебе компанию. А когда проснулась, ведьма мне сообщила, что ты в беде!

— А? - так Ферция знала о моём бедственном положении?

— Там. Полуша практиковала порчу и. Она навела сглаз на принца местного. А уже потом они с ведьмой выяснили, что тебя инквизиция из -за этого сцапала.

Полуша, блин! Не могла другое время для мести выбрать?!

— Конечно же, я вызвалась помочь! Ферция сделала водяной портал, но ты каким -то образом исчезла из темницы и мне пришлось дальше искать. - Пипа вздохнула. -Повезло ещё, что ведьма путеводную нить дала.

— Так ты. К людям вышла? - подивилась я.

— Ага, - Пипа нервно хихикнула, - они такие странные! Но порошок Ферции работает безотказно! Никто даже не понял, что я кикимора.

В тот момент я вспомнила, что свою порцию ведьминого порошка потеряла, когда в лапы к инквизиторам попала.

— Я очень волновалась за тебя, Нинель, - серьёзно проговорила Пипа, - кто же мог предположить, что ты у Хранителя гостишь .

— Да. - я смущённо кашлянула. - Он мне немного помог и. Стой, а как же твоя колония жаб?

Мне казалось, что Пипе вполне комфортно в статусе Королевы, так почему же она решилась на перерождение?

Подруга как-то странно фыркнула, после чего начала возмущённо тараторить:

— Всё с ними нормально! Сколько я не пыталась привить им чувство меры - ничего не сработало. В итоге, они устроили войну с лягушками, проиграли, а обвинили во всём меня.

— Оу. - я на всякий случай изобразила понимание, хоть и не особо представляла подобное.

— В общем, я решила, что быть Королевой Жаб - не моё призвание. И лучше повеселиться в мире людей, как Нинель!

Насчет веселья, эм. Всё это время я работала служанкой, да от инквизиторов сбегала. Кажется, Пипе будет сложно привыкнуть к такому распорядку дня.

Но благодаря тому, что у неё был припасен порошок Ферции, можно было не бояться обозленных крестьян с вилами. По крайней мере, я съела порошок, запив его водой из ближайшего ручья, а потом заставила и Пипу убрать «зелень» с кожи.

После пустыни мы с ней некоторое время провели у водоёма, напитываясь вожделенной влагой. Всё же, сухость не идёт на пользу кикиморам.

Дальнейший путь пролегал через редкий лесок. Однако, к людским поселениям нам дорога закрыта. И дело вовсе не в Пипе. Она хоть и одета в какие -то лохмотья, но у неё есть хоть что-то, смахивающее на одежду! А вот я щеголяла практически нагишом.

Смогла кое-как обмотаться остатками одеяла, но, сами понимаете, выглядело это не особо нормально...

— Кстати, куда мы идём? - мирно осведомилась я.

— Не знаю, - беспечно пожала плечами Пипа, - мне болото надоело, хотелось бы мир повидать!

... Итак, у нас нет плана и нет пункта назначения? Супер! Как бы помягче рассказать ей о том, что окружающий мир опасен и нельзя просто взять и отправиться беспечно гулять по лесам, аки Красная Шапочка?

«С другой стороны, кикиморы могут сунуться в любые места, где обитает нечисть, да и про повышенную живучесть не стоит забывать...» - возразил упрямый внутренний голос в моей голове.

— Хм, тогда. - нам рано или поздно придётся выйти в населенные пункты.

План номер один: спереть одежду!

Но ему не суждено было сбыться, потому как Пипа вдруг заинтересованно воскликнула:

— Ого, какие высокие стены!

Я посмотрела в указанном направлении и также подивилась. Последний час мы перлись по какой -то несусветной глуши, где даже близко не было цивилизации.

И тут - бац! Высоченные каменные стены посреди хлипкого леса. Хм, больше похоже на старинный монастырь.

— Так интересно! - Пипа повисла у меня на плече с горящим взглядом. - А можно туда?

Я хочу!

— Попробуем. - с сомнением пробормотала я.

Переночевать там можно, думаю.

— Только есть одно условие. Когда встретим людей, говорю я одна.

— Ладно, - подруга не стала спорить, - ты в этом деле опытная.

И вот мы начали обходить каменные стены по периметру, в поисках входа. Он действительно обнаружился: внушительная арка, наглухо прикрытая стальной решёткой.

— Заперто. - пробормотала я.

Окружающая серость вызывала нехорошие ассоциации с классическими ужастиками. Так ещё и на улице стремительно темнело! В этом мире ведь нет вампиров, да?

— Чего вам надобно? - из боковой двери, что располагалась прямиком за решёткой, высунулась голова монахини. Её голос казался скрипучим и крайне недружелюбным.

— Мы... Простите, мы ищем укрытие на ночь. Разбойники похитили наши вещи... -надеюсь, она примет это оправдание ободранного вида двух подозрительных девиц.

— Разбойники? Давненько их в наших краях не водилось. - недоверчиво буркнула монахиня. - Ладно уж, сейчас впущу. Как звать вас?

— Нинель и Пипа, - я скосила взгляд в сторону подруги, которая почти не скрывала живейшего интереса к происходящему.

— Я - мать Иегуния, - важно представилась женщина, - обычно, мы не пускаем в монастырь посторонних, но юные девы могут найти здесь своё место.

— Благодарю вас, мать-настоятельница, - с уважением отозвалась я.

Женщина отперла решётку, пропуская нас внутрь монастыря. Какое-то неприветливое и мрачное местечко.

— Идите вперёд по коридору, - приказала мать Иегуния, - там вас встретят. Скажете, что присланы от меня и оденетесь подобающе.

Я слегка поклонилась и пошла в указанном направлении, подтягивая Пипу за собой на буксире.

— А что такое монастырь? - шепнула она мне на ухо, оглядываясь.

— Это. - я слегка запнулась, не зная, как лучше ей объяснить. - Ну, люди веруют в богов и так преисполняются в своём познании, что предпочитают запереться в таких вот местах.

— Зачем? - Пипа даже голос немного повысила.

— Чтобы познавать ещё глубже, - важно пояснила я, - а ещё они тут мало спят, много трудятся, мало едят и почти не моются.

Возможно, я наговариваю на монастырь, просто уже научена горьким опытом! Люди в этом мире противники чистоты.

— Как странно. - пробормотала Пипа, лишь начиная своё знакомство с человеческими обычаями.