Мисс Лягушка в поисках счастья

Глава 28

То, что творилось. Действительно сложно описать словами. Но я попробую.

Итак. Начнём с инквизиторов. Они основали свой укрепленный лагерь не на самом болоте, а в части леса, потому как (очевидно) боялись попасть в ловушку трясины (как я их понимаю.).

Судя по всему, засранцы использовали местных деревенских работяг, потому как вокруг их лагеря быстренько выстроили ровный частокол. Ко всему прочему - инквизиторы были вооружены до зубов!

На их оружии выбиты святые знаки, которые оставляют выжженные раны на теле любой нечисти...

Именно этот частокол не могла преодолеть Ферция, потому как её магия просто осыпалась на подступах. Тем не менее, ведьма самоотверженно, без перерывов на сон пыталась ограничить захватчиков, не давая им продвигаться дальше. А ведь инквизиторы уже пытались поджечь часть леса, дабы выкурить местных жителей!

Но ситуация кардинально поменялась, когда прибыла бронебойная подмога от дяди лешего. Потому что никто из инквизиторов не ожидал, что их начнут атаковать ожившие, притом очень злые деревья!

И, главное, они шли на таран частокола без капли магии. Исключительно при использовании грубой древесной силы!

Инквизиторы, конечно, попытались размахивать своими мечами и священными висюльками. Но слегка безуспешно: деревьям хоть бы хны.

Жаль, их помощь недолговечна. Но и без них в образовавшуюся брешь хлынули защитники болота с Пипой во главе. Там и огненные черти были, и мавки. Удивительно, но бледные дамы оказались супер-ловкими и быстрыми. Они так стремительно впивались чёрными когтями в шеи инквизиторов, что те и мечом взмахнуть не успевали. Благо, кровавого побоища так и не случилось. В основном, мавки просто оглушали противников и сваливали их в общую кучу.

От особо ретивых инквизиторов мы отстреливались фирменный коктейлем Полуши. Да, это зажигательная смесь с огонь -травой (эксклюзивная разработка). Уф-ф, как же круто она полыхает! И, главное, совершенно не вредит окружающей среде. Экологично и эффективно.

Если вам кажется, что это недостаточно эпично, я просто скажу: можете себе представить толпу вздувшихся жаб, вооруженных маленькими, но очень острыми иглами? По моим прикидкам: эти иглы явно взяты у какого-то местного магического дикобраза. Или в ход пошли ядовитые растения?

В общем, без разницы. Важнее то, что жабычи отчаянно пошли в бой, грозно квакая и атакуя ноги противников иглами. Ауч, должно быть, это больно!

Некоторые инквизиторы явно считали жаб «нечестивыми тварями» (и были в чём -то правы), потому как норовили остановиться и помолиться прямо посреди сражения. Да, отличная идея, ребят! А главное, так вовремя.

Но ситуация стала ещё хуже, когда к жабам присоединились крупные пауки. Матерь божья. Оказывается, на болоте жили и такие твари!

Те, которых Пипа поймала, еще не очень отличались от, гм, обычных. Но эти! Они были размером с маленькую собаку, странного баклажанового цвета. Глаз у пауков было намного больше положенного! Почти всё тело покрыто прищуренными, злющими глазками. На длинных лапках - крохотные клешни. А ещё эти твари дико прыгучие и мега быстрые!

В тот день я видела брутальных мужиков, которые визжали отчаянно -громко, как маленькие испуганные девочки. И, знаете... Я их не осуждаю. От этих страхолюдин и мне визжать хотелось!

Благо, пауки, кажется. Не сильно ядовитые. Надеюсь на это.

Конечно, в массированной атаке не последнее место занимали и крокодилы. Но их разноцветная братия столпилась вокруг, взяв территорию врага в оцепление. Зубами ящеры-переростки щёлкали очень натурально! А вёл их, понятное дело, мой Вася.

Правда, его приходилось контролировать.

— Васька! Плюнь, кому сказала! Мы не едим людей! - грозно возопила я, когда мой почти домашний питомец попытался оттяпать ногу орущему инквизитору.

Вальдес посмотрел на меня крайне насмешливо и негромко фыркнул.

— Вася хороший, - тут же вступилась я за крокодилью честь, - у него просто детство тяжелое было. И юность.

— И старость, - Акорциус беззлобно хмыкнул, притягивая меня поближе к себе за талию.

Е-если что, Вальдес просто действовал согласно плану! Мы с ним ждали, когда нечисть выгонит из палаток более высокоранговых инквизиторов. В том числе Анфилиуса.

Вот тогда начнётся вторая фаза сражения!

— Эм. Вальдес. А почему леший не отправился помогать нам самолично? - тихо спросила я, с уважением разглядывая бушующие деревья.

— Ответ очевиден, - змей чуть поморщился от громких криков, - старый трухлявый пердун слишком ленив для этого. По сути, именно он должен был изначально следить за сохранностью Сердца Перепутья, но, вместо этого - предпочёл залечь в спячку, сбросив часть своих обязанностей на ведьму.

— Оу. - понимающе хмыкнула я. Как же всё непросто.

Неожиданно, Вальдес сжал моё плечо до лёгкой боли и хрипло прошептал:

— А вот и виновник торжества.

Речь, конечно, об Анфилиусе. И действительно: главный инквизитор вышел, с той же лёгкой улыбкой, весь обвешанный святыми артефактами, как новогодняя ёлка. У -у-у, дело дрянь! Здесь любая нечисть завоет, на него даже смотреть больно!

К тому же, Анфилиуса сопровождали очень крепкие рыцари, которые явно относились к привилегированной части Ордена.

— Отступайте, - нахмурился Вальдес. Его шипение ветром пронеслось по всей местности, предназначенное для нечисти.

И существа, повинуясь его зову, рванули назад, за разрушенный частокол, чтобы не попасться под горячую руку.

Анфилиус же смело вышел вперёд, ласково улыбаясь своим и чужим, словно не замечал всей разрухи. Именно это пугало меня сильнее всего. Главный инквизитор казался каким -то монстром, намного страшнее мавок и пауков! Ожог на руке заныл, словно вновь напоминая о часах, проведенных в темнице.

— Так понимаю, тебя можно назвать вожаком всей этой своры? - осведомился Анфилиус, выходя на открытую местность (впрочем, он всё ещё стоял за пределами порушенного частокола).

Главный инквизитор явно знал что-то о той защите, которую им даровало Сердце Перепутья. И это напрягло меня сильнее.

Взгляд Вальдеса упал на красивый клинок, украшенный древними письменами, который Анфилиус держал столь незатейливо. Хранитель оскалился:

— Не признал меня, Ваш-ше Святейш-шество?

На секунду глаза главного инквизитора сузились, после чего странное, кровожадное выражение исказило его добродушное лицо:

— О, так это ты... Узнаю по взгляду. Я пытался извести всех чёртовых змей на своей земле, но одну, всё же, упустил.

М-мальчики, от вас так и веет опасностью!

— Уже вызвал подмогу, чтобы сбежать трусливой крысой? Ты ведь так это любишь. Господин инквизитор, - слова Вальдеса налились концентрированным ядом, тогда как по его телу прошлись неконтролируемые вспышки магии.

Анфилиус, на удивление, отпираться не стал:

— Конечно же, вызвал. Сюда идёт целая армия. Я собрался зачистить лес и болота от падали, что местных жителей смущает. А я всегда довожу дело до конца.

Ой-ей! Ребята, как насчет решить всё миром? Не получится? Ну, ладно. Так, стоп, он сказал «армия»? Время бить тревогу!

— Мы встретим любую армию гостеприимно, - усмехнулся Вальдес, не высказывая и грамма опасений, - но ты, инквизитор. Сложишь на этом поле свою голову.

— Не думаю, - легко рассмеялся Анфилиус. Его очки загадочно блеснули, а рыцари сомкнули ряды, готовые броситься в бой.

И битва началась очень быстро. Живые деревья заревели, повинуясь невидимому призыву Вальдеса и пошли на таран. Змей принял свой истинный облик, подхватил меня на спину и сорвался с места.

Голова закружилась от бешенного калейдоскопа событий, посреди которого звучал лишь шипящий голос Хранителя:

— Я сражусь с ними. Постараюсь выиграть время. Торопись, Нинель, помни о нашем уговоре. Только ты можешь отыскать и выкрасть Сердце... Без него инквизитор и его липовые войска - бессильны.

Я нервно кивнула, после чего гигантский змей легко скинул меня на землю, вступая в борьбу с людьми. Конечно, некоторые болотные жители ему помогали. По крайней мере, я успела заметить Пипу, которая подхватила оброненный кем-то меч, да и помчалась в самую гущу битвы.

А я. Воспользовавшись тем, что на меня не обращают внимание, пригибаясь помчалась к уцелевшим палаткам инквизиторов.

Где же. Где же оно?

Наш уговор с Вальдесом был весьма прост. Хранитель вот что сказал мне:

— Знаешь, Нинель. Самое главное для нас - сберечь Сердце Перепутья. Без него всё болото сгинет в скором времени. Однако, отправившись в мир людей, оно временно утратило драгоценную связь с жителями болот. Но ты. Совсем другое дело. Ты касалась ядра. Твоё лягушачье тело - было создано им и магия дарована самим Перепутьем. А значит и с Сердцем связь должна сохраниться. Постарайся услышать его далёкий зов.

Твоя душа. Обязана признать то, что сохранило её в этом мире. Если ты найдешь Сердце. Беги. Беги и не оглядывайся. Оставь всех нас позади - этим ты спасёшь болото.

В тот момент я не думала ни о чём конкретном, но. Кажется, или последние слова Вальдеса звучат, как прощание? Словно он. Может и не выйти живым из этой битвы.

Пригибаясь и отворачиваясь от бойни. Я почувствовала тоскливый страх. Хранитель казался мне бесконечно сильным, но вот в чём беда. Люди, всё же, приучены изводить нелюдей. Люди готовы идти на хитрость, подлость и предательство. Жители болот. Слишком невинны для таких противников.

«Поторопись, Нинель. Сейчас тебе действительно стоит поработать на пределе своих возможностей»

Ух-х, блин. Я чувствовала подступающую к горлу панику. Забегала в палатку, рылась там, ничего не находила и бежала в следующую. Где же? Куда этот сумасшедший ублюдок дел Сердце?

Беда в том, что я совершенно не чувствовала никакой энергетической связи. Мои инстинкты молчали, повесив табличку: «вне зоны доступа».

Я затормозила в очередной брошенной палатке и яростно сдула тёмную прядь со лба. Нет, так дело не пойдет.

Зов. Вальдес говорил, что я касалась ядра. Что само Перепутье спасло меня, даровав тело. Это болото. Я должна поблагодарить его собственным сердцем.

За то, что дало кров и пищу. За верных друзей, которые окружили меня впоследствии. Пусть даже не все из них люди, но души у них вполне человеческие. Они добрые, действительно добрые.

Ферция... Полуша... Глупенькие болотницы... Моя дорогая подруга Пипа. Это ради них я сейчас здесь.

Перепутье подарило мне знакомство с Хранителем, которое оказалось действительно незабываемым. Мне никогда ещё не было так весело ни с одним парнем, стоит это признать. И. Пусть он тот ещё наглый змей, его глаза не должны закрыться в битве с безжалостным инквизитором.

Болото даровало мне новое тело. Нелепое, лягушачье. Но и за него я теперь благодарна. Поэтому, прошу. Дай мне знак. Дай мне возможность спасти их.

Крохотный огонёк зажегся в груди и согрел изнутри, будто мои чувства достигли. Чего -то иного, совсем внеземного, но, тем не менее, бесконечно понимающего.

Это тепло нарастало и, более того - толкало меня в спину, словно на коротком поводке притягивая к месту, где и находится Сердце.

На моё удивление: открывшаяся чуйка вывела на улицу. Там, в сторонке от сражения, лежала груда каких-то доспехов и грязных тряпок . Немного засомневавшись, я, всё же, начала откидывать в сторону тряпьё и тяжеленые стальные пластины. Однако, под ними ничего не было. Только голая земля.

Я тупо уставилась на эту землю и уже хотела было возмутиться, но чуйка не унималась. И вскоре до меня дошло: надо копать?!

Ну, ничего себе Анфилиус перестраховался! Где я найду лопату в этот момент?

Возмущённо запыхтела, поминая инквизитора недобрым словом. Коротко оглянувшись, отказалась от мысли пойти и поспрашивать насчёт лопаты. Там Пипа уже оседлала какого-то рыцаря и дубасила его по голове эфесом меча. Амазонка ты моя.

Тихо выругавшись, я сгорбилась, почти припав к земле и начала копать голыми руками. Неблагодарное это дело, скажу я вам. Почва твёрдая, нисколько не поддаётся. Я без понятия, как именно главный инквизитор её так мастерски утоптал! Хотя, зная его, этим занимались подчиненные. Вот же гниды старательные.

Комки земли забивались под ногти, причиняя боль, но я продолжала упорствовать и торопиться, не оглядываясь по сторонам.

А зря.

— Р-рав! - доблестный Вася появился передо мною и сразу же сбил какого-то говнюка, который пытался подло подкрасться со спины.

О, крокодильчик, ты мой герой!

— Нет, его всё ещё нельзя есть, - нахмурилась я, замечая довольную лыбу Васи, - но ты умничка! Оттащи его в сторону, пока мамочка занята.

И вновь копать, не зная отдыха. Наконец, я, кажется, смогла добраться до сути. Из -под грязи и глины выглядывал сундук, довольно массивный, если честно.

В тот момент я внутренне похолодела. Сундук -то весь в святых символах! О, чёрт... Анфилиус перестраховался ещё хлеще моих худших опасений. Для того, чтобы открыть тайник - нужно прожечь себе ладони до мяса.

Ы-ы! Как не хочется. Но здесь крылась и другая проблема. Мне очень не нравится вот эта замочная скважина. Тут и гением быть не надо, чтобы понять: сундучок -то заперт. И очевидно, у кого заветный ключ.

На секунду я впала в ступор, не ведая, что предпринять. Вася ткнулся влажным носом в мою руку и я вздрогнула, приходя в чувство. Как насчёт. Крайне самоубийственной затеи?

У меня нет супер-крутого плана, а потому. Невдалеке валялся походный котелок и небольшая сковородка. Я её подняла, взвесила в руке и удовлетворилась.

А потом запрыгнула на Васю, прямо как в былые времена, когда разоряла логово водяных.

— На абордаж! - завопила, направляя яростного Васю в самую гущу битвы.

Полуша, которая издалека заприметила моё героическое вторжение, схватилась за голову и поспешно кинула очередную зажигательную смесь, отвлекая рыцарей. Но я бы точно не смогла прошмыгнуть к Анфилиусу без потерь, если бы не. Големы.

Грязевые монстры поднимались из ручья, представляя серьёзную угрозу для святых рыцарей. Они не имели разума, не чувствовали боли, а все атаки просто увязали в их густом теле.

О, боже, да это же Ферция! Истинная сила ведьмы подъехала! Битва становится более жаркой. Но, мне нужен только один человек.

Чёртов главный инквизитор, который спёр очень важную для нашего болота вещицу.