Мне его подарили! Дом-портал 2

Глава 17

Из окна я заприметила черную иномарку. Вытянутая, чем-то неуловимо напоминающая змею. Может быть, острой мордочкой? Рядом с машиной стоит Эстон Райт, вытянувшись в струну, словно хищник, расставивший западню. Ну уж нет, так просто я ему не дамся. И вообще, я — хозяйка своего слова, могу отказаться от него в любой момент.

Накинула на плечи легкую куртку, посмотрела в зеркало и чуть не расхохоталась — вещи нисколько не сочетаются между собой. Пришлось вынуть из шкафа пальто, накинуть его на плечи. Так гораздо лучше, а на ногах я, пожалуй, оставлю тонкие туфли, как и подобает невесте.

Сосед из квартиры напротив меня не узнал, когда мы столкнулись с ним в коридоре. Окинул с головы до ног восхищенным взглядом, будто раздел. Я подняла подбородок повыше и улыбнулась, мужчина смутился, покраснел, стал ковыряться в замке своей двери ключиком от почтового ящика. Вправду говорят, влюбленная женщина — самая красивая, а очень похоже на то, что я влюблена. И от этого становится страшно. Да ещё в кого влюблена! В собственного невольника, в повстанца, кто знает, какое прошлое скрывает он за своей широченной спиной. Да только сделать с собой я все равно ничего не могу, целиком увязла в страсти. Хоть бы скорей это глупое чувство прошло, перестало мучить сердце так остро.

Я спустилась вниз, вышла из парадной наружу. Эстон заметил меня сразу, подобрался. Красивый мужчина, вот только наглый уж очень. Диктовать мне вздумал мою же судьбу! Не потерплю ни за что! Я и раньше-то не терпела, когда меня вынуждали делать то, что мне не по нраву. А теперь, когда я стала эльтем, так и вовсе не стану. Все будет так, как я пожелаю. И я готова биться за свою волю. Полную волю и свободу во всем.

— Эльтем Галицкая, — Эстон мне поклонился.

Его белоснежные волосы свесились вниз тяжелой волной. Красивые, но простые, совершенно не такие, как у светлого эльфа. Мужчина протянул мне свою ладонь. Я вложила в нее самые кончики пальцев. Эстон едва прикоснулся к ним поцелуем, совершенно сухим и бесстрастным.

— Вы великолепны, эльтем.

— Спасибо, я знаю, — легкая улыбка возникла у меня на губах.

Эстон наконец отпустил мою руку, распрямился во весь свой рост. Пожалуй, он чуточку выше Альера. Самую малость, но зато уже в плечах. Вот только одет изумительно: дорого, стильно. Красивый, ухоженный мужчина, который всем своим существом показывает безмерное уважение мне. Зачем?

— Позвольте пригласить вас в ресторан. Я бы хотел обсудить некоторые детали нашего соглашения.

— Если оно возможно.

— Безусловно. Я был искренне рад вам помочь, вам и тем Денису. И ни в коей мере не смею настаивать на браке, но был бы счастлив назвать вас своею женой.

— Вы так хотите стать моим мужем?

— Я не смею мечтать об этом, эльтем. На все ваша воля.

Эстон галантно отворил передо мной дверцу своей машины. Элегантный до невозможности в каждом своем движении. И машина точно такая же, присевшая на колесах иномарка, готовая сорваться с места и унести добычу. А добыча, стало быть, я.

— В первые наши встречи вы вели себя немного иначе.

— Я был потрясён, когда увидел вас здесь, на Земле. Прошу простить мне мою резкость.

— Я подумаю.

Я устроилась на сидении, салон густо пахнет лесом, травами, лишь чуточку кожей. Здесь удивительно удобно и просторно, глядя на нее снаружи и не подумаешь, что машина такая большая внутри. Эстон обежал машину спереди, ловко забрался на сидение за руль.

— У вас хороший вкус. Симпатичная машина.

— Я рад, что смог угодить вам. Какую кухню вы предпочитаете?

— Гномью. Они изумительно готовят мясо.

— Наши вкусы здесь совпадают. Гномы держат несколько ресторанов в городе и одну корчму. Поедем туда?

— Поедем, если там будет удобно поговорить.

— Полагаю, что так.

Машина плавно тронулась с места, ухоженные мужские руки неторопливо вращают руль. Мы мгновенно очутились на проспекте, мелькают дома, деревья в сквере, еще совсем раздетые, жмутся друг к другу стволами под порывами холодного ветра. Я откинулась на сидении. Машина завернула во дворик. Это район Удельной, здесь много невысоких домов расселось по переулкам и улочкам в окружении новых высоток. Под колесами зашуршала брусчатка, впереди и вправду показалась корчма. Двухэтажное, приземистое здание, крыша отливает бархатом зеленого мха, толстым деревом убраны окна. Совсем не большие, круглые. Нас вышли встречать на крыльцо сразу несколько невысоких людей, так похожих на гномов. Эстон заметил мое замешательство.

— Полукровки, гномами были их деды и бабки, но готовят они отлично.

— Я не знала, что в Питере водятся... живут гномы.

— Кругом много потомков волшебных рас, просто не каждый из них знает о своих предках.

— Как они здесь очутились?

— Ваш портал далеко не единственный. Дыр в пространстве довольно много, но не все из них так красиво обрамлены. Я знаю, как минимум, с десяток дворов-сквознячков в центре, через которые можно попасть к-хм совсем не туда, куда собирался. Не каждый день и не каждую ночь. Но прохожие, бывает, пропадают невзначай.

— Не знала.

— Я многое могу рассказать, эльтем.

— Можно просто по имени.

— Благодарю за оказанную мне честь, Диинаэ. Идёмте?

— С удовольствием.

Я потянулась к ручке, но гном меня опередил. Открыл снаружи дверь, подал руку такую же широкую и кряжистую, как у настоящих гномов, только без волос.

— Добро пожаловать, эльтем. В нашей корчме счастливы видеть вас своей гостьей. Это великая честь для семьи.

— Спасибо.

Эстон стоит перед машиной, ждет, когда я подойду, но не торопит. Перед ступеньками он подал мне руку, помогая подняться. Стоило каблучку моей туфельки проскользнуть в щелочку на ступеньке, Эстон тут же приобнял за талию. Ненавязчиво, осторожно, просто подстраховал.

— Спасибо.

— Стоит беречь самое дорогое, что есть для меня в этом мире.

— Вы слишком самоуверенны. Я сама по себе, а не для вас.

— Я неправильно выразился.

Зал полон народу, тяжелые светильники свесились с потолка на цепях, столы опираются на постаменты из камня. Нас ведут вглубь ресторана. Здесь отдельный небольшой зал. Камин озорно трещит дровами, окно забрано решеткой, в люстре горят настоящие свечи, она спущена с потолка на цепи. Стол громадный, окован металлом, а на тяжелых креслах постелены мягкие шкуры. Одно такое Эстон отодвинул для меня, ответ я только кивнула. Пусть знает, что жизнь со мной совсем не то, о чем он мечтал и мечтает. Может, еще и сам откажется от идеи брака. Чем хуже я себя с ним поведу, тем проще станет моя дальнейшая жизнь.

— Вы позволите мне сесть напротив?

— Да, конечно.

Полукровка пристроил на столе два меню, столько блюд и совсем не представляю, что выбрать. Похлебки, стейки, что-то еще. От прихотливых названий рябит в глазах.

— Советую грибные пирожки, их жарят на сливочном масле, и горячую похлебку с кореньями. Очень достойные блюда.

— Пожалуй, я соглашусь.

— И мне то же самое. Еще добавьте нам пирог с семгой. Из напитков травяной сбитень без алкоголя, я сегодня сам за рулем.

— Будет исполнено, — поклонился нам гном.

— И не торопитесь, готовьте как следует. Медовые пряники, коврижка, все, что есть из добротных сластей, подайте нам к кофе.

— Коврижка сегодня на славу удалась. Только отмёрзла в лесу брусника, выглянула прошлогодняя из-под снега. В коврижке ей равных нет.

— Принесите.

Полукровка исчез, плотно прикрыв за собой толстенную дверь.

— Теперь нам никто не помешает

— Звучит угрожающе, — я чуть ухмыльнулась.

— Скорей для меня, чем для вас. Тем лишены магии. Вы же и есть ее суть.

— Боитесь, что превращу вас в жабу?

— Не боюсь, опасаюсь, — Эстон чуть повел головой в сторону камина, — Что от меня останется кучка пепла. Но! Это н не выгодно вам, эльтем. Совершенно не выгодно, хочу я заметить.

— И почему же?

— Вы только обращены, не знаете правил, по которым живет наш с вами родной мир. Мир дроу.

— Думаете, я подожду, пока вы мне все расскажете, а потом разделаюсь с вами?

— Я надеюсь, что и дальше смогу быть полезен вам в достаточной мере.

— И чем же?

— В мире дроу царит полный матриархат. Мальчиков рождается много, девочек — единицы. Иметь дочь — великое счастье.

— И вы надеетесь завести дочку в браке со мной?

— Мне бы не хватило наглости на такую мечту, — Эстон впервые улыбнулся, — Я лишь говорю вам о том, как устроен наш с вами мир. Женщины встают во главе своих кланов. Мужчина этого сделать не может. Он или принадлежит клану своей матери, или же клану жены. С матерью я крупно поссорился, она лишила меня принадлежности к своему клану, жениться не спешил. Мне опасно возвращаться обратно. Слишком опасно, чтоб я рискнул это сделать.

— Почему так?

— Потому что в Форее моя жизнь сейчас ничего не стоит. Я лишен клана, а значит, буду находиться в мире дроу в положении худшем, чем раб. Здесь же, на Земле, я привык к воле. И вы, эльтем, для меня — подарок богов. Настоящий подарок.

— Почему именно я?

— Потому что вы добры, милосердны, красивы, достойны.

— Добра?

— Очень! Раз уж до сих пор меня не убили.

— А должна была?

— Я вел себя исключительно нагло. Мое поведение не заслуживает прощения. Схватил за руку, явился под вашу дверь без приглашения, пытался навязать брак против воли. Такое поведение для тем недопустимо. И я вполне осознаю это.

— Тем — это?

— Дроу мужчина. Тот, что стоит в тени женщины.

— Я поняла.

— Я мечтаю о браке с вами. Стать частью вашего клана, молодого клана Галицких. Взамен я стану заботиться о вас согласно законам нашего с вами родного мира. Вы ни в чем не будете нуждаться здесь, на Земле. Я владею фирмой в России, в Англии у меня завод, есть еще сыроварня во Франции, винодельня в Греции, несколько ресторанов, один из них в Штатах. Все эти предприятия на редкость успешны и приносят стабильный доход. Кроме того, я помогу вам внести дань от тех миров, в которые открыл порталы дом-артефакт. Вам ничего не придётся делать. Я сам перенесу все, согласно списка, в Форрай. Заодно навещу мать, она устроит вам встречу с Верховной. Тем Денису я стану лучшим отчимом. Юноша получит то образование, которого достоин. Обеспечу его связями для будущего.

— Откуда я знаю, что вы меня не обманете? Ваши предприятия существуют до брака. По закону я не смогу на них рассчитывать.

Эстон как будто чуть растерялся.

— Я же сказал вам, что наш брак будет заключен согласно законам мира Форрей. После брака все мое состояние переходит супруге. Я остаюсь только в правах управляющего, покуда вам это будет удобно. Иначе сам брак для меня лишен смысла. Я хочу иметь возможность навещать родину, наш мир. А для этого мне нужно иметь принадлежность к клану, к вашему клану, эльтем Галицкая. Я не смею вас обмануть, эльтем. Это опасно и, к тому же, совершенно не выгодно.

— Принадлежность к клану взамен на все?

— Есть еще одно условие, эльтем, если позволите. Только одна просьба.

— Какое же? — я насторожилась.

— Прошу сохранить мне жизнь и свободу и не расторгать брак в течение нескольких лет. Я надеюсь помириться со своей матерью, чтобы в случае нашего с вами развода мне было куда возвратиться. Это возможно?

— Внесем этот пункт в контракт.

— Достаточно будет вашего обещания, эльтем. Вы согласны?

— Но вы же понимаете, что я не могу согласиться стать вашей женой по-настоящему? Только фиктивно. По крайней мере, пока.

— Я не смею мечтать о большем сейчас, но стану надеяться когда-нибудь достичь вашего расположения.

— Что, если у меня будет другой мужчина? — перед глазами так и стоял Альер. Влюблённый, горячий, красивый. Впрочем, Эстон тоже очень хорош собой, тут ничего не скажешь. Стройный, элегантный, высокий, умело ухаживает за мной. Это очень приятно — ощущать себя женщиной рядом с мужчиной-чудом, подарком, которым восхищены.

— Я готов стать хоть третьим, хоть пятым вашим мужем. Это, не считая наложников.

— Даже так?

— На все воля эльтем. Только ей решать, сколько мужчин будет в гареме. Чем больше клан, тем он сильней. Мой совет — выбирайте в мужья тех, кто будет полезен. Я буду счастлив стать отчимом всем вашим будущим детям.

— То есть, только контракт и все? И у вас тоже будут любовницы?

— Хм, — Эстон потупился и чуточку порозовел, — Вы слишком добры. За одно подозрение в измене любая эльтем оторвет голову своему мужу. Или испепелит его. Или лишит клана. В зависимости от того, насколько она будет обижена.

— То есть, вся власть будет в моих руках?

— Матриархат. Единственное, что может вам помешать убить меня — этим вы рискуете испортить отношения с моей матерью, если я найду слова, чтобы помириться с ней. В противном случае и это не будет важно.

— Я согласна, — выпалила я и закусила губу. Черт, во что я опять собралась вляпаться?

— Это чудо, — расцвёл Эстон.

— И я не стану ревновать. Заводите сколько угодно любовниц.

— Вы слишком добры ко мне, Диинаэ.

— Когда наша свадьба?

— Сегодня же. Сразу после обеда, если вы не возражаете. Я могу надеяться получить метку?

— Метку?

— Говорящую о том, что я стал вашим мужем, — глаза Эстона засверкали. В них отразилась такая надежда, как будто я единственная, кто способен спасти его жизнь.

— Как ее ставят?

— На запястье. Просто коснитесь его своим даром, этого будет достаточно.

— Хорошо.

Эстон чуть не зубами расстегнул манжет рубашки, протянул свою руку ко мне через стол. Темная кожа, немного искрящаяся, будто присыпанная перламутром. Я прикоснулась к ней ладонью, попыталась ухватить свою магию. Не сразу, но она поддалась, выхлестнулась в ладонь. Эстон чуть сморщился, но не поспешил убрать руку. Я приподняла ладонь. На запястье Эстона пышно расцвела роза, вены казались будто продолжением ее корешков. Словно моя черная роза напивалась его кровью. Губы мужчины расползлись в улыбке.

— Супруга, — проворковал он безмерно нежно и счастливо, — это лучший подарок из всех, какие возможны. Ваша метка прекрасна.

Мужчина ласково провел пальцами по чернеющим лепесткам, они чуть шелохнулись. Невероятно, словно татуировка ожила.

— Теперь мы женаты?

— Согласно законам Форрей — да. Осталось навестить ЗАГС. Если вам это удобно, вечером мы отпразднуем свадьбу. Скромно, в кругу моих деловых партнеров.

— Зачем? — Я хотел бы похвастаться тем сокровищем, к которому смог прикоснуться, вами, эльтем Галицкая. И моим замечательным пасынком. Юноше будет полезно завести связи.

— Я не представляю, что на это скажет сын

— Уверен, мы поладим. Тем Денис очень умный, воспитанный, практичный.

— Мы точно говорим сейчас о Денисе?

— Разумеется.

Через несколько минут нам принесли блюда. На серебряном подносе горкой возвышались крохотные пирожки, каждый не крупнее мизинца, сверкая полупрозрачными боками. От похлебки шел дурманящий аромат.

— Приятного аппетита, муж, — буркнула я.

— И вам, супруга, — Эстон опять просиял, — Кстати, я хотел уточнить, когда вы планируете навестить унаследованные вами апартаменты? Нужно продлить контракт с феей. Она ухаживает за цветами. Если позволите, я все улажу.

— О каком наследстве идет речь?

— Аделаида оставила вам все состояние своей матери и своё собственное.

— Аделаида, она? — мне стало так горько.

— Сожалею, — Эстон вмиг помрачнел, — Я полагал, вам уже сообщили.

— Нет. Но почему она умерла так внезапно?

— Эльтем, которая не смогла или не захотела принять свою суть, живет короткую жизнь. Она ждала возможности передать кому-то артефакт и все остальное. Исполнила, что должна, и жизнь потеряла смысл. Так порой случается.

— Очень жаль. Я так хотела ее навестить. И не успела.

— Вы бы не могли успеть. Она ушла в тот же вечер, как передала вам артефакт. Только и успела, что оформить завещание. Сожалею, что причинил вам своими словами боль.

— Спасибо, что сообщили. Мне теперь нужно куда-то ехать? Чтобы все уладить.

— К нотариусу. Если позволите, после свадьбы мой водитель отвезет вас туда.

— Не стоит.

— Позвольте, я куплю вам собственную машину? Пока у вас нет доступа к счетам. Эту неприятность я улажу в течение месяца. Переоформлю на вас всю собственность.