На краю могилы

ГЛАВА 21

Я сидела возле Спейда, боль пожирала мою душу, словно взбесившееся чудовище, пытающееся прогрызть себе путь наружу.

Но у Спейда я просто спросила: "Что произошло?"

Розовые слезы заструились по его лицу. "Купер ждал на вокзале, и около 10 минут спустя, мы увидели Анубуса, незаметно подкрадывающегося к нему с несколькими вампирами Мастерами. Мы хотели получить Анубуса живым, поэтому я и Ян изолировали его в то время, как Родни и Криспин боролись с остальными. Тогда один из придурков ухитрился сбежать, поэтому Криспин сказал Родни отступать вместе с нами, а сам направился за подлецом, чтобы насадить того на вертел. Он должен был встретиться с нами здесь. Мы рассчитывали, что он нагонит нас, поскольку ему не предстояло пройти длинный путь с взятым в плен чужаком. Мне так жаль, ангел. Так чертовски жаль… "

Менчерес шагнул в комнату, охватившая меня враждебность немного отступила, и какая-то часть меня любопытствовала: Почему ты так злишься на него? Это твоя вина.

"Здесь не безопасно", заявил он. "Патра, возможно, узнала от Кости, где мы находимся, так что мы должны уйти."

"Она могла соврать?" хваталась я за соломинку, но руки утопающего цепляются за что угодно.

Менчерес бросил на меня короткий взгляд, в котором, тем не менее, было сочувствие. "Я знаю её достаточно хорошо, чтобы понять, когда она лжёт. На этот раз она не врала."

Мы выметались впопыхах. Рэнди, Дэниз, Анетт и моя мать были в пути, когда звонок Спейда перенаправил их. Он не сказал, почему, за что я была ему благодарна. Я едва могла вынести думать об этих словах, не говоря уже о том, чтобы снова слышать их.

"…все мои люди переехали сразу, чтобы не рисковать", отрезал Менчерес в телефон, прежде чем бросить его на землю и разбить на части.

Другой вампир торопился вручать ему новый. “Номер чист” сказал слуга, кланяясь ему и затем, как ни странно, мне. Я проигнорировала это. Он может высохнуть у меня в ногах, и мне будет все равно. Я позволяла проталкивать себя потоку людей вокруг меня.

Мы улетели на том же вертолете, на котором прилетели Ян, Спейд, Купер и Родни. Мои глаза были сухими, ничего не видя. Это, казалось, все, что я видела, не важно на что я смотрела. Ничего.

Пошатнувшись, мы оторвались от земли. Тэйт позвонил Дону и сказал ему, что случилось, заканчивая предупреждением о том чтобы начать эвакуацию. Независимо от того, что мой дядя сказал в ответ, это было заглушено звуками вертолета и моей собственной апатии. О чем можно было волноваться? Мое сердце было разбито.

"Кэт," вздохнул Тейт, закончив разговор, и обнимая меня. "Дон сказал-"

Он запнулся и тупо уставился на свою грудь. Нож, выхваченный мной из-под моего пальто и встрявший в него, был в паре сантиметров от его сердца. Я улыбнулась, чувствуя, что моё лицо идёт трещинами как глина, высушенная слишком быстро.

"Это было предупреждение. Следующего не будет. Неужто ты думаешь, что можешь занять место Кости, и я не стану отбиваться? Если ты ещё раз положишь на меня руки, я прикончу тебя, Тейт."

В прямом смысле этого слова. Если и был кто-то счастливее Патры, то это был Тейт. Он ненавидел его с момента их встречи, как если бы Кости сразил его наповал с первого же взгляда. Будь я проклята, если позволю Тейту обесчестить память Кости, лаская меня как собачку. Какой бы, как он думал, шанс он не получал в связи со смертью Кости, он глубоко ошибался.

Тейт, не говоря ни слова, вырвал нож из своей груди. Он начисто вытер его о штаны и протянул обратно мне.

"Я приду, когда понадоблюсь тебе," прошептал он, и встал, чтобы уйти в заднюю часть судна.

Никто больше не заговорил после этого, все два часа полёта на север в Канаду.

Мы приземлились в промёрзшей траве в сорока пяти метрах от окружённого густыми деревьями дома. Было очень холодно, или только мне так казалось. Я никак не могла вспомнить, как ощущается тепло.

"Кэт, нам нужно поговорить," заявил Менчерес, подавая мне руку, которую я проигнорировала, спрыгивая с вертолёта.

"Когда Дениз и моя мать будут здесь?"

Он скрестил на груди руки, не обращая внимания на сильный ветер. "На рассвете. Они прикупят запасов по дороге."

"То, о чём ты хотел поговорить, не может подождать?"

Моя эмоциональная броня была полностью укреплённой, но это не навсегда. Мне нужно было побыть одной, или я могла сломаться, а я не хотела делать этого при зрителях.

Менчерес кивнул.

"Конечно же, потом. Для начала я должен тебя успокоить."

"Не беспокойся. До рассвета менее двух часов, и я не усну. Я просто хочу побыть одна. Я не должна говорить тебе, что это был худший день в моей жизни."

Я направилась к посадке деревьев.

"Куда ты?" отозвался Менчерес.

"Трудно побыть одной со снующими вокруг вампирами. Полагаю, что ты считаешь это место безопасным, раз привёз нас сюда, поэтому я немного прогуляюсь."

Ответом мне послужило бормотание возражений несколькими голосами. В свою очередь, я показала им средний палец, продолжая идти.

Местами сосны были толстыми. Следы на снегу указывали на то, что эта холодная местность является домом для многих животных, однако, в этот час было тихо.

Пока я брела, я позволила себе вспомнить, как впервые увидела Кости, склонившегося над столиком в клубе, и как свет отражался от его волос. Как он обозвал меня блефующей, когда я завезла его на озеро под предлогом совращения. Придя в себя прикованной в пещере, выслушивала его глумление над собой под фонограмму из Твити Бёрд. Его лицо, когда он впервые увидел свечение моих глаз и понял, что я говорила ему правду о своём происхождении. Ту самодовольную улыбку, которой он меня наградил, когда я вызвала его на смертный бой. Наш первый поцелуй. Первый раз, когда мы занялись любовью. И улыбку, которую вызвало у него моё признание в любви…

Моё быстрое продвижение оставляло позади километры. Когда я увидела скалы, то не задумываясь начала подъём. Судя по тому, как низко была луна, до рассвета оставалось ещё минут сорок. Вскоре после него приедут моя мать и Дэниз. Я не хотела их видеть. Я никого не хотела видеть.

Я карабкалась около двадцати минут, прежде чем нашла достаточно широкий для сидения уступ. Порыв ветра заставил меня согревая потереть руки, и красный бриллиант приковал к себе мой взгляд. Моё обручальное кольцо для свадьбы, которой никогда не суждено состояться.

Я поднялась на ноги и заглянула через край карниза. Скалы подо мной, казалось, зачаровывали, а расстояние до них как-то не выглядело далёким и пугающем. Через секунду мои глаза закрылись, и я ощутила, что сделала шаг вперёд. И ещё один.

"Должно быть, тебе трудно."

На первом слоге мои глаза распахнулись. Влад сидел, разглядывая меня, на уступе на девять метров ниже моего.

"Да, трудно, когда мужчина, которого я любила, мёртв. Какое блестящее наблюдение."

Влад поднялся. "О, я не это имею ввиду. Я говорю о том, что тебе трудно решить для себя самой, кто ты. Мне никогда не приходилось преодолевать это. Когда я был обращён, я ни при каких обстоятельствах не мог вернуться к своей человечности. Ты, тем не менее, каждое утро просыпаешься, захваченная в своей. Как я уже говорил, это трудно."

О чём, чтоб его, он лопочет? "Я сказала, что хочу побыть одна, Влад. Вали отсюда."

"Эта не та причина, по которой ты здесь, Катрина."

"Не называй меня так," сказала я по привычке, а затем помотала головой. Какая теперь разница, как он называет меня?

Он посмотрел на меня презрительным взглядом. "Почему нет? Сейчас передо мной Кетрин Кроуфилд, а не Кэт или Жница. Кетрин не имеет обязательств, ни обязанностей, и она решила последовать за мужем в могилу. В конце концов, похоже, ты выбрала свои человеческие стороны. Как интересно. "

"Это не то, что я делаю," огрызнулась я, и успокоилась.

Да ну? Я ушла одна в морозную ночь, взобралась на скалу и стояла теперь на краю уступа с закрытыми глазами. Падение с такой высоты, скорее всего, размозжит мне голову, поэтому не останется ни единого шанса вернуть меня как упыря или кого-то ещё. Кого я обманываю? Я знала, что только этим и занималась с тех пор, как покинула тот вертолёт, даже если и отказывалась признать это до сих пор.

Ты это можешь, дразнили меня мысли. Дон присмотрит за твоей матерью, твоей команде будет хорошо под руководством двух вампиров и гуля, у Дэниз есть Рэнди… Это не так, как раньше, когда ты ушла от Кости и от тебя зависели люди. Можешь присоединиться к нему. Ты готова.

"Ты готова, Катрина?" травил меня Влад, снова использовав это имя, когда уловил мою мысль.

"Пошёл на х%й, Дракула," огрызнулась я. "Не удивительно, что ты не нравился Кости. Ты и меня бесишь."

"Мы не заботимся друг о друге, но, по крайней мере, у нас взаимоуважение. Думаешь, Кости хотел, чтобы ты сделала это? Это то, что сделал бы он, если бы тебя убили?"

Нет.

Ответ пришёл незамедлительно. Я знала, что сделал бы Кости на моём месте. Если бы Макс убил меня, Кости был бы так же разбит, как и я сейчас, но так как он был вампиром, он бы не позволил себе самоубийства. Нет, для начала он бы выследил каждого замешанного в моей смерти и развлёкся бы отвратительнейшей местью. И только совершение отмщения могло позволить Кости задуматься о собственной смерти. Вот как поступают вампиры.

Но Влад был прав. У меня было оправдание. Я наполовину была человеком. Я могла бы завернуться в эту человечность и прыгнуть с этой скалы прямиком в руки Кости, ожидающего меня по ту сторону. Но у вампиров не было подобной роскоши. Если б я была вампиром, мне бы ничего не оставалось, кроме как уйти с этого обрыва и обязаться совершить кровавое возмездие, не смотря на то, разбитое сердце или нет. А если бы я была человеком, я бы могла шагнуть вперёд и спрыгнуть.

Влад оценивал меня, безжалостно впившись в меня глазами, пока прислушивался к моей внутренней борьбе.

"Итак, что ты из себя представляешь?"

С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, и моя мать рассказала мне о моём отце, я задавалась тем же вопросом. Звук моего сердцебиения, казалось, издевался надо мной. Каждый вдох дразнил меня. Да, у меня было много сходства с человеком, и да, мне хотелось свободного падения на ту сторону, где Кости ждал меня. Боже, как я этого хотела! Но я не была человеком. Не была им с того самого дня, как родилась, а посему не могла позволять себе быть человеком и сейчас.

"Ну?" спросил Влад с ещё большей выразительностью.

Я ещё раз с сожалением глянула на скалистое дно оврага, прежде чем встретить взгляд Влада.

"Я вампир," сказала я и попятилась с уступа.