На краю могилы

ГЛАВА 33

Звезды мигали на фоне глубокого темно-синего неба. Менчерес был в центре лужайки. Мы очистили снег до земли, для того чтобы лежащая здесь большая скатерть не промокала. Менчерес сидел по-турецки перед ней, и я не могла не думать, что с его расположением в центре, с приблизительно дюжиной вампиров на заднем плане … и с костями, выстроенными в линию на белом полотне, это выглядело как адская версия Последнего Ужина.

Никто из нас не знал, что должно произойти. После загадочного заявления Менчерес просто сказал, что бы все были одеты к бою на закате, а затем отправился в свою комнату. Меня наполовину интересовало, не сможет ли он совершить побег через окно верхнего этажа, но Кости казался довольным, что Менчерес сдержит свое обещание, и он был здесь.

Чуть раньше я позвонила Дону, чтобы сказать ему, что кое-что намечается сегодня вечером. Возможно будучи настороженным, он был бы в состоянии придумать лучший заголовок таблоида чем лавины и мини-землетрясения. Проблема была в том, я не могла сказать ему, где этот случай будет иметь место. Или во сколько. Или что именно это будет. Или любые другие полезные детали, которые позволили бы ему минимизировать человеческое вмешательство и предотвратить полномасштабный слет СМИ, как он зло сказал мне.

Что ж, у меня не было тех деталей, и поэтому я только могла передать то, что знала. Расстройство Дона было понятно. Я также предупредила его, что вторую ночь подряд немертвые использовали все средства, включая атаку черной магии, но я не знала, будут ли тела выползать из могил — или падать с неба. Дон имел повод капризничать, уверенна. Что до меня, у меня были другие проблемы помимо сохранения тайны вампирской жизни. Я должна был остаться в живых. Поэтому я приготовилась к сражению, надев традиционный черный спандекс из разной ножи; взяв меч, несколько пистолетов с серебряными пулями и даже несколько гранат.

"Я не хочу слышать ни одного слова от тебя," сказал Манчестер впервые с тех пор как он сел перед Кости. " Ни одного пока я не закончу."

"И как мы должны узнать это?" Подумала я. "Когда ты поклонишься? Когда земля вскроется и из нее полезут твари? Воспоминание о тех ужасных гниющих существах промелькнуло в моей голове, и я вздрогнула. Эх, когда бы я не увидела одного из них еще раз, это было бы слишком рано.

Что-то изменилось в воздухе, опять заставив сосредоточить мое внимание на египетском вампире. Его голова была опущена, длинные волосы скрывали выражение лица, но через черные пряди я видела, что его глаза пылали зеленым. Рядом со мной дрожал Кости, и я бросила взгляд на него. Он казался загипнотизированным Менчересом. Я взяла его руку — и почти уронила ее от электрического разряда, пронзившего мою плоть. Независимо от того, что Менчерес делал, это также затрагивало и Кости. Очевидно тот обмен властью между ними двумя все еще имел связь. Это тревожило меня, хотя я не могла сказать почему.

Внезапно кости людей, убитых вчера вечером, поднялись над скатертью. Они парили в воздухе, формируя круг над Менчересом, и кости начали циркулировать вокруг него.

Сначала они кружились медленно, как бы свисая с невидимых струн, но затем их скорость начала расти. Они кружились вокруг Менчереса все быстрее, и вскоре было трудно выделить какую либо их частицу, кроме черепов, болезненно ухмылявшихся своими челюстями, качающимися в воронке потока воздуха. Волосы Менчереса взлетели вокруг него, и у меня возникло ощущение, будто по мне ползают миллионы невидимых муравьев. Мощь лилась из него с невероятной силой, до тех, пока я не была удивлена, увидев удар молнии в месте, где он сидел.

С треском кружащиеся кости группировались вокруг него, окуная Менчереса в прекрасном белом облаке. Я схватила руку Кости, не заботясь об иссушающем напряжении, которое, казалось, простреливало мою руку, и смотрела в недоверии на порошкообразные останки его друзей. Прах к праху, думала я оцепенело. Менчерес только смешал все, что осталось от тех храбрых мужчин. Зачем? Зачем он делал все это?

Не поднимая головы, Манчестер вытащил из колена нож. Затем он нанес удар прямо в сердце.

Я задержала дыхание, в скептицизме с открытым от удивления ртом, так как он прокрутил лезвие. Должно быть это сталь, не серебро, подумала я. Или он был бы столь же мертвым как гранулированные остатки тех мужчин, облепившие его подобно сероватому снегу.

Темная кровь лилась из раны, да так обильно, как будто его сердце все еще билось. Она покрыла нож, его руки и одежду темной бардовой жидкостью. Однако скоро я не только уставилась на это. Я смотрела с растущим непониманием как красновато-мазавшееся порошкообразное вещество, которое было костями умерших мужчин, начало отделяться, расширяться … и затем формироваться в фигуры.

“Madre de Dios,” пробормотал Хуан, нарушая приказ Манчестера о молчании.

Моя собственная мысль была менее религиозной: Что, черт возьми, происходит?

Перед моим взором привидения обретали формы, окутывая Менчереса. Он бормотал что-то на языке, который я даже не могла определить, и этих расплывчатых теней становилось все больше. Они росли, и пока выглядели как ожившие тени, потому что я все еще могла видеть сквозь них, но, отлично, они были трех мерными. Трехмерными непрозрачными голыми мужчинами. Один из них обернулся и Кости тихо застонал. Ренди, думала я в состоянии шока. Это Ренди!

Все больше из них формировались из костной пыли, покрывающей Менчереса. Он держал нож в своей груди, рана продолжала кровоточить, пока я не задалась вопросом, откуда у него в запасе столько жидкости. Но чем больше он кровоточил, тем менее туманными становились фигуры, пока я не смогла различить каждого похожего на привидение человека. Здесь был Тик Так, а несколько в стороне Зеро, и, о Боже, Ренди …

Только тогда, когда все двадцать три человека, убитые в прошлую ночь, стояли вокруг него, Менчерес выдернул нож и заговорил.

“Они не наши друзья. Они не узнают ни одного из вас, у них нет никаких воспоминаний об их прежних жизнях. Они — бессмысленный гнев, который задерживается в остатках всех убитых людей, и я сдернул тот гнев из костей и дал ему форму. Они будут преследовать своего убийцу с настойчивой целью отомстить. Все, что мы должны сделать, как только я освобожу их… — следовать за ними. Они приведут нас прямо к Патре независимо от того, где она скрывается.”

Едва я успела осмотреться вокруг, как Менчерес произнес незнакомое слово и привидения взлетели в ночи, как-будто были выпущены из призрачных орудий. Ух ты, они быстрые. Как мы должны следовать за ними?

Менчерес встал, развёл руки — и я закричала. Земля была в двадцати футах… тридцати… пятидесяти… ещё дальше…

"Нам нужно спешить" Я услышала его слова в своей пораженной голове, посмотрев вокруг, увидела, что каждый, стоящий на лужайке, сейчас был в воздухе и несся в ночь как-будто невидимым водным потоком. "Они найдут ее в ближайшее время"

Патра жил и скрывался в заброшенном отеле, около 80 километров по прямой. Или в данном случае, нежил. Кости позволил мне схватить его, но в этом не было необходимости, так как Менчестер все еще подпитывал нас своей энергией, которая поистине ошеломляла. Даже в самых моих смелых мечтах, я не и не могла вообразить, что вампир способен на такое, но сейчас здесь, мы следовали окутанные магическими силами Менчестера, позади, исполненных местью призраков, которых он поднял. Позже я придала этому большее значение. Как тогда в отчете предоставленного Дону я видела, как он бледнеет читая его.

Отель находился в центре городских трущоб. Судя по звукам, не так уж много людей жили здесь. Фактически, в ближайшее время это место будет разрушено для нового строительства, потому что я заметила бульдозеры и другое подобное оборудование, стоящее вокруг. Менчерес привел нас ниже от отеля примерно на сто ярдов. Откуда он знал, где находилась Патра? Потому что привидения направились прямо в отель, проходя через стены, как- будто их там не было. Отличный трюк. Конечно, нападать нужно с лестницы.

"Ты должен убрать ее людей" говорил он Кости, указывая на здание. "Я не могу пойти с тобой. Если меня убьют, то приведения исчезнут, а они единственные кто помешают Патре бороться с вами."

Я знала что они были уверены в том что делают. Спустя несколько моментов после того как они вошли в гостиницу, раздались от туда раздались ужасные, оглушительные крики.

"Почему бы тебе просто не убить её самостоятельно?" выпалила я. "Если ты можешь призывать духов мщения и переместить по воздуху два десятка человек почти на восемьдесят миль, то сделать это с ней тебе должно быть проще простого."

Менчерес, казалось, осел на тротуар. “Я не могу,” шептал он. “Даже теперь я не могу.”

Краткая волна жалости заполнила меня прежде, чем я уничтожала ее. Он мог все еще любить Патру, но она не любила его в ответ, и мы все будем мертвы, если та женщина не будет в земле.

Кости послал ему холодный, быстрый взгляд. “Я сдержу свое обещание. Мы приведем вас, когда все закончится. Хуан, Дейв, вы остаетесь с ним. Удостоверьтесь, что никого нет поблизости.”

Хуан начал было протестовать, но предупредительный ослепительный блеск отрубил его. Затем Кости сломал суставы его пальцев и повернулся к отелю.

"Всё в порядке, приятели. Давайте покончим с этим."

У Патры, возможно, было несколько охранников вокруг периметра гостиницы. Возможно, некоторые были в окнах, на крыше, в основании, и укреплённый личным составом вход. Но если ничто иное, имея 23 обозленных привидения, гостиница сделанная для адского отвлечения(???)В дополнение к непрерывному крику Пэтры — что они делали с ней? — были взбирающиеся звуки многократных людей, бегущих вверх по лестнице, новые крики, вспышки выстрелов, и нескольких неровных выстрелов. Я бросила взгляд на Кости и подумала, Ха? Вызванные гневом привидения не были даже твердыми, что они могли делать, казалось, что там началась мировая война.

Кости пожал плечами. "Есть только один способ выяснить это."

Как только мы достигли входа здания, независимо от того, были ли там охранники, они ушли. Спейд нахмурился, встряхнув головой. "Западня", сказал он. Я сняла четыре гранаты с пояса, вытянула чеку, и затем бросила внутрь. Секунду спустя вылетело стекло и здание встряхнуло, поскольку оно взорвались. Кто бы, возможно, ни ждал нас, их теперь там не было.

Мы кинулись внутрь, вампиры разлетелись в стороны. Кости и я держались низко, но он побежал вперед. Эти крики и ужасные звуки несколько этажей вверх становились все громче. Наконец, мы увидели около десятка вампиров после взрыва, около парадной лестнице. Они спускались вниз под градом серебра.

"Где все?" прошептала я Кости. Не смотря на эту жалкую десятку, этаж казался шокирующе пустым.

Кости поднял его голову. "Я слышу что их наверху намного больше. Каким-то образом они шевелят ногами. Это должно быть привидения, но я не могу вообразить как."

Я согласилась, что это походило на полный беспорядок наверху. Люди кричали, шаги гремели, и было больше тех, шумов, которые не походили ни на что, что я услышал перед ними. Независимо от того, что продолжалось, Патра была все еще жива. Она была той, что кричала громче всех.

Кости поднял три пальца, показывая что группе нужно разделиться. Восемь из нас возьмут лестницу, еще восемь заберутся по фасаду здания, а остальные восемь поднимутся по лифтовым шахтам. Это означало, что главная опасность была возле девятого этажа, в верхней части здания, так что мы были во главе.

Мы были на третьем этаже, когда небольшая группа вампиров сорвалась вниз по лестнице. Они были покрыты кровью, их одежда разорвана, и они едва смотрели в нашу сторону, но это не остановило меня от освобождения моего М-16 от патронов с серебром. Они рухнули, их сердца были изрешетены серебром из моего ружья и оружия мужчин, бывших на моей стороне. Конечно, моими любимыми были ножи, но это было удобно когда речь шла об убийстве на расстоянии.

Борьбы было больше на этаж выше нас. Что-то вызывало полную панику. Несомненно это мог быть не только вид приведений? Я имею в виду, да, они были страшного вида, но это не было ночным девичником, благодаря грохоту. Это был вампир Мастер, который был рядом, когда Иисус ходил по земле. Можно подумать, немертвые будут немного более хлипкими.

"Это почти слишком легко," прошептал Ян повторяя мои мысли.

Влад стрельнул в него критическим взглядом. " Никогда не стоит недооценивать способности Патры выкрутиться из положения".

" Заткнитесь", сказал Кости. " Что бы не происходило, смысл происходящего там. Давайте присоединимся к вечеринке".

Было еще две компании вампиров на нашем пути вверх по лестнице. Они каждый бежали, как будто от ада, который сделал это больше кровопролитием, чем борьбой, чтобы взять их внизу. Чем ближе мы подходили, тем громче шум звучал над нами. Наконец мы достигли этажа, где шум был самым громким, и следовал за теми ужасными криками к комнате, из которой они были слышны

Около двери не было охранника, она была открыта. Влад послал вперед огненный шар, но в этом не было необходимости. Мы вошли в комнату и никто не выскочил на нас, и как только оказались внутри, я остановилась и увидела.

Патра, чью такую элегантную, импозантную фигуру я видела раньше, корчилась на земле. Кровь сочилась из ее носа, рта, глаз и других частей тела. Вокруг нее — Боже, через нее витали призраки. они обвивались вокруг ее тела как серые змеи, хлыстали ее, проникали через нее насквозь и делали это снова и снова. Она продолжала кричать о помощи на разных языках, что звучало одинаково.

Даже когда мы смотрели, с горящими глазами вампира, который не мог быть старше 15, когда он был изменен, был отброшен от нее без обеих рук. Призрак ближе к нему, Зеро? Нырнул вглубь его груди, пока не исчез полностью. Вампир кричал, а потом был выстрел, и он сломался. Его голова, ноги и торс полетели в разные стороны. Призрак появился из-под обломков тела, завис на секунду, а затем вернулся к Патре, пока он ничем не отличался от других серых форм окутавших ее.

Все вокруг нас было усыпано телами ее поверженных охранников. Их было очень много, и было похоже на то, что они взорваны изнутри. Их куски, одежда и оружие были разбросаны повсюду. Те смертоносные тени, совершившие эту удивительную резню, игнорировали нас и продолжали безжалостно истязать Патру.

Она корчилась в агонии, ее кожа лопалась каждый раз когда кто-нибудь из них проходил сквозь нее. Я была уверена, что ее внутренности похожи на пюре. Увиденное что они сделали с ее охранниками подсказало мне, что они могли бы убить ее, если бы хотели. Тот факт, что она жива, заявлял, что их идея мести была куда более зловещая, чем просто смерть.

Кости протянул руку. "Все назад," сказал он и схватил нож.

Я бросила неистовый взгляд опустошенной охране. "Если вы сейчас пойдете за ней, то те приведения разорвут вас на части!"

Он коснулся моего лица. " Не меня. разве ты не видишь? Менчерес знал, что все придет к этому, вот почему он он выбрал меня, чтобы поделиться своей силой. Это по-прежнему объединяет нас, так что я единственный человек, которому они не повредят. Я чувствую их… и так как они не могут повредить ему, они не могут причинить мне боль."

Он опустил руку и подошел к Патре. Не думаю, что она подозревала об этом. Она как-будто не хотела ничего знать, хотя ее глаза были открыты. Кровь продолжала струйкой стекать с нее как когда она была осаждена беспощадными, неутомимыми останками мужчин, убитых ее заклинаниями прошлой ночью.

Одна из серых фигур отделилась от нее и потянулась к Кости, когда он приблизился на дюжину футов. Я шагнула вперед, но его хлесткий голос остановил меня.

"Оставайся сзади!"

Я была не единственной, кто остановился. Так сделало то, что я с болью узнала как Тик Тока. Или что было им раньше. Все, что от него осталось, теперь было тенью, наполненной яростью. Но он застыл, оставаясь на месте, хотя, по тому что он дрожал, я догадывалась о его противоречивом желании атаковать.

Кости прошел вперед. Я схватилась за ножи и отпустила их в отчаянии — не много полезного они могут сделать против обозленных призраков! Другие призраки вскоре замедлили свои атаки на Патру, глядя в направлении Кости. Он протянул к ним руку точно так же, как несколько минут назад протягивал к нам.

"Оставайся. Сзади."

Кости пробормотал эти слова, и я почувствовала, как тяжело ему произносить каждый слог. Привидения в ответ отступали с каждым его сделанным шагом. Вскоре они уже не касались Патры, но были готовы к нападению на нее на том же месте, где она лежала.

Спустя несколько секунд, Патра перестала бешено биться в конвульсиях, и бесчисленные рубцы на ее теле начали заживать. Ее глаза, эти большие, прекрасные очи потеряли часть своей бессмысленной паники, а потом расширились, когда она увидела, кто стоял теперь над ней.

“Ты мертв!” воскликнула Патра, как будто это высказывание станет реальным, если его произнести вслух. Она начала отодвигаться от него подальше, но остановилась, когда увидела, что медленно приближается к тихо рычащим привидениям, и затем огляделась в поисках помощи.

"Нет, дорогуша," сказал кости со спокойной мрачностью. "Ты."

Я видела, как осознание возрастает на ее лице, когда ее взгляд охватил тела ее павших охранников, нас, стоящих в дверях с многочисленным оружием на изготовку, и привидения, формировавшие непреодолимый барьер позади нее. Если когда и был какой-нибудь человек в ловушке, то это была она, и она это знала. Патра откинула назад голову и испустила крик ярости.

"Будь ты проклят, Менчестер! У вас нет ни капли милосердия?"

Я поразилась ее нраву. После всего что она сделала она ожидала что Менчерес заступится и спасет ее? Зная что она снова попытается убить его, как только бы он это сделал?

.

Кости схватил ее, когда она пыталась умчаться прочь. Она дергалась назад, пытаясь увернуться от ножа в его руке… и тогда Менчерес стал проталкиваться через Спэйда.

В течении следующих секунд Патра замерла. Ее пристальный взгляд был полон отчаянной мольбы встречаясь с его. Блеск его глаз был полон цветных слез. Я напряглась, я задалась вопросом должна ли я на прыгнуть на него чтобы препятствовать ему вмешаться, вдруг он склонил свою голову.

"Прости меня" прошептал он.

Кости пробил ножом грудь Патры, резко повернул его, тем самым успокаивая ее. Ее глаза все еще были сосредоточены на Менчересе, болезненное выражение недоверия застыло на ее лице. Тогда же, неизбежно, как само время, ее черты начали сжиматься. Ее кожа потеряла свое медовое сияние, а когда Кости положил ее на пол, она уже начала ссыхаться.

Над ее телом подул невидимый ветер. Все двадцать три приведения растворились в воздухе, пока не осталось ничего кроме серого вещества на земле. Кости сделал длинный вдох.

"Мои друзья, теперь вы сможете отдохнуть. Когда-нибудь, я надеюсь, мы встретимся снова."