На краю могилы

ГЛАВА 8

Кости прибыл в десять утра. Я вышла посмотреть на посадку вертолёта, которой руководил Купер. Кости первым покинул вертолёт. Затем показались моя мама, Родни и Купер. Купер выглядел совершенно призрачным, но моя мать казалась почти недовольной.

"На данный момент, это было информативно," — её первые слова. "Катрина, ты никогда не говорила мне, что сколько бы раз ты что-то не отрезала у вампира, оно отрастает снова."

Очаровательно. "Догадываюсь, что мне не нужно спрашивать, хорошо ли ты провела время," пробормотала я. "Полагаю, что всё-таки, это облегчит тебе покупки к этому Рождеству."

Она нахмурилась. "Ты всегда должна острить? Не бери в голову, я устала и просто хочу поспать."

Я махнула рукой. "Казармы находятся там."

Она окинула окрестности пренебрежительным взглядом. "Я слишком хорошо запомнила казармы с того раза, как ты впервые начала работать с Доном. Это — как спать в гробу, и, поскольку я не вампир, то на этот счёт я пас."

"Мам." Мои зубы сжались. "Это только временно. Мы вскоре устроим тебя на новом месте. Я хочу сказать, что ты можешь остаться со мной и Кости, но всё это опять-таки вампирские штучки."

"Я могу остановиться в отеле," настаивала она.

"Зарегистрироваться под тем же самым именем, под которым Макс нашёл тебя?" уколола я в ответ. "Нет. Дон собирается сделать тебе новые документы и найти другой дом, но до этого-"

"Она может пожить у меня."

Предложение исходило не от Купера. Нет, он пристально изучал землю в течении этого обмена любезностями. Кости удивлённо поднял брови.

Родни пожал плечами. "У меня дом примерно в двух часах езды от сюда. Я там бываю не часто, с тех пор, как много путешествую, и она будет в безопасности, пока твой дядя не подыщет что-то другое, Кэт."

Я вздохнула. "Родни, спасибо за предложение, но-"

"Ты не хранишь там человеческие органы, не так ли?" прервала моя мать. "Я не хочу открыть холодильник и обнаружить голову на полке."

Родни рассмеялся. "Нет, Джастина, это не выглядит, как убежище Джефри Дамера."

Она оценила взглядом внешний вид здания, и посмотрела на Родни. "Если передо мной стоит выбор жить в одной казарме с новообращённым кровососом, либо в доме упыря, то я выбираю упыря. Катрина, я надеюсь, что один из твоих солдат даст нам проехать?"

Она направилась в сторону казарм, Родни последовал за ней. Прогулка мертвеца, подумалось мне, и это не имело ничего общего с тем, что он упырь.

Кости посмотрел им вслед и повернулся ко мне. "Эта женщина меня пугает."

Я фыркнула. "Я почувствовала это с самого рождения."

Кости уставился на меня, в предостережении. Без сомнения, он задавался вопросом, собиралась ли я начать нападать на него за то, что он решил все за меня, но я не собиралась. Я все еще не соглашалась с его причинами, но замечание Аннетт вызвало отклик во мне. Мои отношения с Кости стоили на чертову кучу дороже, чем то, что он сделал. Мы должны решить эту проблему, а споры и нападки не являлись решением.

Тем не менее, я чувствовала себя неловко, не зная, что мне сделать. Я не выразила ему своего приветствия. В моей обычной рутине, я бы поцеловала его, хотя и в этом и не было нужды. Я засунула руки в карманы и беспокойно топталась на месте.

"Итак…"

Я позволила одинокому слову повиснуть в воздухе. Кости одарил меня ироничной улыбкой.

"Лучше, чем "класть на полку," так сказать."

"Я понимаю почему ты сделал это, но нам надо что-то придумать, чтобы избежать такого в дальнейшем," быстро выпалила я. "Я имею ввиду, что защита других людей от того, что мы берем на себя его или её, если они не смогут справиться. Я не думаю, что ты мог справиться с Доном и моей мамой, и в итоге я ушла, но я доверела тебе решить за самого себя. Точно также, как и ты должен доверить мне решение за саму себя." ” Кости недоверчиво фыркнул. "Ты считаешь равнозначными моё отсутствие в течении одной ночи, и своё исчезновение более чем на четыре года?"

Я чувствовала что краснеет мое лицо. “Хорошо, никакой…, я подразумеваю, принцип то же самый,” я запиналась. “Что я сделала было неправильным и глупым, и я могу честно сказать, что я сожалею об этом больше чем что-нибудь в моей жизни. Но сегодня вечером ты не давал мне выбор, Кости.”

Я остановилась, делая глубокий вдох, и стараясь передать глазами, как трудно мне формулировать.

"Если бы ты попросил меня не идти, а не приказал, я бы согласилась. Я бы до сих пор думала, что ты параноик, и это не заставило меня чувствовать то, как ты тянешь "я — большой плохой вампир, а ты — маленькая глупая девчонка".

Кости окинул меня разочарованным взглядом. "Конечно, я не думаю, что ты глупая девочка."

Он начал расхаживать. Я наблюдала за ним, ничего не говоря.

"Я очень устал быть причиной тому, чтобы ты была сильной," сказал он, его глаза загорелись зеленым. "Из-за меня, ты была приманкой для работорговцев несколько лет назад. Нужно было въехать на машине в дом, чтобы спасти твою маму, в то время, как твои бабушка и дедушка уже были в крови. Ты получила предложение Дона и бесчисленное количество раз оказывалась на грани смерти. И всё это из-за меня."

Он остановился, чтобы подойти ко мне и взять меня за плечи.

"Мне так надоело видеть тебя, вынужденную доказывать свою прочность в моих интересах, поэтому я не хочу, чтобы ты делала это ещё раз с Максом. Можешь ты это понять, или нет?"

Я накрыла его руки своими. "Да. Но ты не заставлял меня делать ни одной из тех вещей. Даже если бы я никогда не встретила тебя, я бы все еще преследовала вампиров и до сих пор бы справлялась с последствиями этого"

Он довольно долго молчал, вглядываясь в мои глаза тем своим тяжёлым, проникающим взглядом. Наконец, он кивнул.

"Хорошо, любимая. В следующий раз я дам тебе право выбора, а не буду принимать решения за тебя."

Я сжала его руки. "Тоже обещаю больше не принимать решения за тебя."

Его рот перекосился."Оказывается, я буду первым, кто сдержит свое слово поновому соглашению. Там произошли некоторые изменения. Макс дал нам имя парня, который продал ему ракетных, он собирается использовать на твоем автомобиле."

"Ты знаешь, где он сейчас?"

"Да."

Мне стало холодно от мысли, что придётся столкнуться с этим субъектом.

"Я пойду с тобой."

Выражение лица Кости сказало, что он не ожидал другого ответа.

"Завтра."

Это была моя третья поездка в Канаду. Я ездила туда по делу для Дона, но может однажды посещу Ниагарский водопад как туристка и не убью никого.

Я и мои спутники сели в фургон. Дэйв был за версту от нас, на переговорах о продаже трехсот ракет "земля-воздух", пятьсот гранат, а также трёх можных взрывчатых веществ. Он бы подставным лицом, так как Кости был более известен и его могли узнать. Имея огромное военное прошлое, Дэйв мог торговаться с самыми лучшими на черном рынке торговцами оружия. Даже сейчас они спорили о качестве пластики бомбы для потенциального автомобиля.

В фургоне все молчали. Мы самостоятельно могли услышать каждое слово, а это значит, что немертвые по ту сторону могли тоже услышать нас. Купер и Хуан перепроверили свое оружие, пули которых были начинены серебром. Эта смена состава боеприпасов не сможет убивать упырей, а вот вампиру от них не поздоровится. Нас было мало. Меньше шансов, что кто-то будет следить за нами.

Там был Спэйд, который отсчитывал время, загибая пальцы. Он был безоружен. Вампиры в ранге Мастера, такие как он и Кости, не нуждались в нем, так как они сами были оружием. Смертельным.

Под одеждой я носила натиравший мне измененный пуленепробиваемый костюм. Это была самая новая вещь: тонкая, гибкая, которая прикрывала все основные органы и была похожа на средневековые доспехи. Конечно, если бы мне выстрелили в голову, то от костюма не было бы проку, но зато остальные части тела были защищены. Купер и Хуан также были снабжены оборудованием из того же материала. Диапазон движения был гораздо выше, чем у старых больших жилетов.

— … не собираюсь давать вам эти гребаные 10 процентов, это не тот продукт, о котором мы договаривались, — говорил Дэйв. — Я собираюсь вернуться к своему клиенту и сказать им, что, возможно, более аккуратный механизм будет работать, или, возможно, не будет, так что молитесь Аллаху, чтобы он работал. Вы — тупые любители. Сейчас существует так много дерьма для продажи, и я не нуждаюсь в шумихе с "особым синим светом по заниженным ценам", так что идите на х** и доброго дня.

Должно быть, он пошел прочь, потому что слышались шаги за спиной.

— Минуточку. Возможно мы могли бы обсудить, — начал возбужденный продавец прежде, чем его заглушил смех. Кости возле меня напрягся, и Спэйд приободрился. Это и было нашей целью.

"Харрисон, я возьму его отсюда", перебил голос.

Мы скользили дверь фургона открылась и мы вылезли. Спад и Кости пошли первыми, отсутствие сердцебиения было преимуществом. Остальные из нас должны следовать за нападающими… Фактор внезапности был бесценен.

"Ты кто?" вопрос Дэйва звучал раздражённо. "Ещё одна шестёрка?"

— Я — Домино, и да, я — босс (я — здесь главный), — был холодный ответ. — Простите за этот образец материала. Это была проверка. Порой нам попадаются тайные агенты, которые изображают из себя покупателей, но они даже не видят различий между бомбой и корзиной. Вы хорошо разбираетесь в своих товарах, как бы то ни было. Даже не смотря на то, что я никогда не слышал о вас.

Эта последняя часть звучала холоднее первой, и с открытым подозрением. Дэйв хрюкнул.

— Сколько у вас было тайных агентов, которые совали нос в ваш бизнес и в последствии потеряли пульс? Последний раз, когда я проверял, полицейская академия не признавала факта существования нежити.

"Ах, но все бывает впервые, не правда ли? Так вот, у меня есть другие дела, чтобы заниматься этим. Логан, принеси другие ящики. Мы должны закончить это до-"

Домино остановился как раз перед взрывом. Он, должно быть, почувствовал их перед тем, как во взорванный склад были брошены две бомбы. Стаккато разорвавшегося снаряда прорвался наряду с криками, сообщившими мне, что внутри было больше народу, чем мы предполагали.

Хуан, Купер и я теперь бежали к строению, где вспышки выстрелов прорезали ночь. Пригнувшись, мы открыли ответный огонь. В темноте я видела людей и немертвых охранников, которые пытались определить причину появления такого количества мертвых тел на земле. У наших автоматов было два преимущества. Они удерживали внимание охранников на нас, пока Кости и Нигер убивали, а еще мы могли поразить сразу несколько целей одновременно. У Дэйва было две цели во время этой кровопролитной схватки — спасти Домино от смерти и не дать ему уйти.

Хуан ухмыльнулся и выкрикивал непонятные нам насмешки на испанском языке. Купер был холоден и методичен даже тоггда, когда увидел свои отметки, поставленные с замечательной точностью. Небольшой локон волос упал на его губы. Для него ликование было равносильным кудахтанью.

Став ближе, я выбросила свои пистолеты заменив их на ножи, которые были моим любимым видом оружия. Почти так же быстро, как выстрел пулей, я бросила серебрянные клинки в два десятка бойцов. Люди просто падали, хватаясь за грудь, как только ножи проникали в плоть.

Кто-то прыгнул на меня сзади, сбивая меня с ног. Я боролась, недавая его клыкам добраться до меня. У вампира в глазах было недоверие, а его черты начали высыхать, как только я пырнула его кинжалом в сердце. Спихнув его с себя, я сразу повернулась к следующему.

Это был человек и он хотел выстрелить в меня. Я закружилась колесом, чтобы увернуться от пуль, и меня сильно забавлял шок на его лице, пока кто-то ихз них не сбил меня. Я отбила пистолет у мужика и направила его на него. Несколько очередей — и он умер.

Следующие три вампира были моложе и соответственно слабее. Я метнула в них ножи, пока Хуан и Купер отдавали оставшиеся у них силы на схватку. Люди Домино стреляли во все подряд, в том числе и в друг друга, в то время как наши атаковали. Внутри склада я слышала еще больше звуков смерти. Ото всюду сыпались проклятья, люди Домино предпринимали бесплодные попытки сбежать. Уголком глаза я заметила Дэйва, пойманный им Домино лежал под ним с вогнанным в сердце серебряным ножом.

На мгновение, его не поверивший зеленый пристальный взгляд встретился с моим прежде, чем он расширился в понимании, и Домино начал бороться яростнее.

Дейв бросил его через голову на тротуар достаточно сильно, чтобы проломить его череп. Это не убило бы его. Ему только потребовалось бы время, чтобы восстановиться.

Вскоре после этого всё стало утихать. Неуверенные крики были присечены прежде, чем смогли стать воплями. Вокруг нам оказывали теперь минимальное сопротивление, те кто остался в живых, начали сдаваться. Наряду с неимоверным количеством оружия, к моей ноге был прилажен и сотовый телефон. Я набрала Дона, и сказала, что ему надо будет удерживать всю ту полицию, которая была приведена в готовность из-за взрывов. Ещё несколько участников моей команды ожидали моего звонка в нескольких десятков миль отсюда. Они будут сдерживать канадские власти пока мы не закончим тут свои дела.

Что-то пронеслось по воздуху надо мной. Так как это был Кости, ножи, которые я была готова бросить, остались в моей руке. Он просмотрел на меня, удостоверился, что мне не задел, а затем, развернувшись, вперил взгляд в вампира, которого удерживал Дейв.

"Здороваться нужно, Домино. Тебе известно, кто я такой?"

Кости жестикулировал Дэйву, чтобы тот отпустил Домино. Появился Спэйд, забрызганный красным, цепко удерживающий Домино. Хуан и Дэйв окружили редких выживших.

Домино смотрел на Кости. "Нет. А почему это важно?". Это была откровенная ложь. Домино знал. Его глаза захлопали на меня.

Кости улыбнулся. "О, великолепно. Заставляешь меня выбивать из тебя правду? Мой любимый способ работы."

Даже я заморгала от неожиданности его движений. В один момент ноги Домино пинались, а в следующий — были оторваны, и в руках Кости. Фу.

Отрастающие заново части тела болят в процессе. Во всяком случае, мне так говорили. Домино кричал так, как будто это было правдой.

"Всё ещё не признал меня, приятель? Давай же, соври мне снова, посмотрим, что это тебе даст."

"Прекрати," крикнул Домино. "Я тебя знаю, но не знаю, для чего была ракета. Каином клянусь, что не знал!"

Тёмная бровь выгнулась. "Макс не платил тебе сам лично, так кто это сделал?"

Домино уставился с отвращенным очарованием на свое собственное тело, лежащее на земле перед ним. "Обещай, что не убьешь меня, и я расскажу тебе все."

"Ты не хочешь, чтобы я сделал это," тихо сказал Кости. Он наклонился ближе, и от лица Домино его отделяло несколько сантаметров. "Потому что если я позволю тебе жить, потом ты пожалеешь об этом. Или я убью тебя здесь. Намного проще. Видишь ли, я верю, что ты не знаешь, зачем нужны ракеты. Поэтому, тебя есть выбор, но в любом случае, ты расскажешь все, что мне нужно."

Я увидела эмоции, которые мелькали на лице Домино: отказ, надежда, отчаянье и горькое согласие.

"Эти деньги дали посредники, я не знаю от кого," наконец сказал он. "Макс получил номер счета с деньгами, но он не занимался этим сам. Я знаю это, потому что он постоянно спрашивал меня не пришли ли деньги. У меня ушло несколько дней, он был нетерпелив и говорил что-то о сроках."

"Вернется за банковским переводом," сказал Кости. "Дай мне все номера ваших счетов и мета, где хранятся ваши товары. И поторопись. Не хочу проторчать здесь всю ночь."

Домино начал прятаться за Спэйдом, но другой вампир был слишком силен. "Зачем они все тебе нужны? Ты можешь взять счет и перенаправить его, но другие не трогай!"

Кости хмыкнул, и ничего приятного в этом не было. "Я хочу их потому, что заберу все копейки, что у вас есть вместе с вашими жизнями. Это будет уроком для всех, кто решит перейти мне дорогу. Теперь у тебя есть стимул для разговора?"

Домино разругался и одновременно разболтал нам номера, места, банки, акции, инвестиции, сейфы, и даже его заначку под матрасом. Кости отмечал все в блокнот, перебивая его и спрашивая о нюансах. Когда Домино закончил, он просто тупо смотрел в даль.

Кости положил свои руки по обе стороны от головы Домино, но не сделал никаких резких движений.

"И теперь, приятель, если ты что-то пропустил, или солгал, я об этом всё равно узнаю, и тебя уже не будет рядом. Но у тебя есть сын. Драг спортсмен, не так ли? Он не захочет прятаться, и я не буду испытывать угрызения совести, когда буду срывать свою злость на нём, так что не пытайся обмануть меня, когда я предлагаю честную сделку. Последний раз спрашиваю, ты все мне рассказал?"

"Я постоянно слышу что ты — порочная сволочь," тихо сказал Домино. "Все для чего я работал — пропало. У моего сына ничего не будет."

Бледные руки затянулись. "У него своя собственная жизнь. Если он был вовлечен в это или даже попытается отомстить мне — я его не трону. Последний шанс."

Домино поверил в эту угрозу, и мы узнали ещё о трех банковских счетах. Он был продавцом оружия, и ему хорошо платили. Между деньгами и незаконным распрастранением нелегального, Кости гребет миллионы. неудивительно, что он смеется над моей зарплатой.

"Мудрый выбор," заметил он, когда Домино закончил. "Если ты был честен, твоему сыну ничего не грозит ничего со стороны меня или моих близких. Последние слова?"

"Ты мудак."

Кости только пожал плечами. "Я уже слышал это."

Последовало два резких поворота и всё было кончено. Я отвернулась от головы, упавшей на землю отдельно от тела Домино.