На краю могилы

ГЛАВА 30

В старых фильмах зомби выглядят почти комично. Более новые фильмы показали их лучше — безумно выпучинные глаза и плоть, висящая на разлагающемся каркасе скелета, горбившемуся от голода. Некоторые были более расчленены чем другие, в некоторых местах виднелись кости, поскольку они продвигались вперед. Но всех их объединяло одно: они были голодны, а мы были пищей.

Когда стал виден первый из них, лицо Менчереса стало ошеломленным, как и у всех нас. Однако, после его загадочных слов, он начал изрыгать проклятия в манере, столь непохожей на него, что тем самым отвлек мое внимание от орды, надвигающейся на нас.

"Никогда в своем грязном воображении я не представил бы, что она сделает это," закончил он. "Она заплатит за это, возможно не мне или вам, но однажды, ей придет счет за этот поступок."

Это прозвучало не в очень хорошем тоне. Фактически, это походило на эпитафию.

Кости с усилием пожал плечо Менчереса. "У нас нет времени обсуждать план мести. Их…" — короткий кивок в сторону толпы, которая была от нас в двух десятках метров."… можно убить?"

Стекляное выражение глаз и жесткие черты Манчереса пропали. Он накрыл своими руками руки Кости.

"Нет."

Единственное слово было произнесено без каких либо эмоций. Менчерес выглядел потерянным даже когда сжал руку Кости, а после — отпустил.

"Их нельзя убить," продолжил он, вынимая из ножен саблю. "Они не чувствуют боли и им не нужны глаза, чтобы видеть нас. Они найдут нас, подчиняясь её воле."

Он шагнул вперед, скомандовав, чтобы все держались позади. Существа, стоявшие в нескольких футов от него, двигались с ужасающей скоростью. Казалось, чем ближе он к ним, тем быстрее они росли в теле. От них шел ужасный звук хрюканья.

"Их подняли из земли," продолжил Менчерес, обходя одного, "и они не вернутся назад, пока заклинание не будет снято. Мы не можем убежать. Каждая могила в радиусе ста километров пуста, потому что все мертвые пришли за нами, и они будут убивать всех на своем пути."

Его меч двигался так быстро, что я не могла за ним уследить. С недоверием я заметила, что существо прыгнуло к нему с почти такой же скоростью. Где же их ёб%ная шаркающая походка? Вот дерьмо!

Менчерес рубил эти самые неясные очертания. Куски зомби начали летать во всех направлениях, так как его лезвия неожиданно догоняли их в невероятном темпе. "Мы должны сдержать их и найти объект, который она использовала для этого заклинания", — продолжил он в том же духе. "Это должно быть что-то ее, возможно, один из заключенных несет или Раттлер. Если мы найдем это и уничтожим, они погибнут. До тех пор, независимо от того, какой ущерб им нанесут, они не могут упокоиться".

То, что он имел в виду, с тошнотворным видом предстало, как он и говорил. Матерь Божия, даже конечности, которые он разорвал, ползли в нашу сторону. Обезглавленное тело споткнулось, и неприкрепленный череп стал жевать с демоническим упорством ногу Менчереса, пока он не пнул его прочь. Вот это было страшно. И все же, существа были, безусловно, менее опасные, когда они были расчленены. Может быть, у нас есть шанс.

"Отправь троих обратно в дом для поиска", — выкрикнул Менчерес, кружась для перехвата нескольких фигур по мере их приближения. "Вероятно, это будет что-то маленькое, что легко упустить. Нужно уничтожить это любыми способами".

"Тик-Так, Аннетт, Зиро, бегом," приказал Кости, махнув головой, вытаскивая свой меч.

Они бросились обратно в дом без промедления, все кроме Аннет. Я видела, как она остановилась и пристально посмотрела на Кости прежде исчезнуть в доме. Я посмотрела на него по той же причине, что и она. С мыслями о том, что это последний раз, когда я его вижу.

"Если бы я подумал заранее, ты послушалась и пошла бы внутрь", — он чуть вздохнул. "Все же я лучше знаю. Я люблю тебя, Котенок. Нет ничего на земле или под ней, что могло бы это изменить".

У меня не было времени ответить ему, да и это было и не так важно. Каждая фибра во мне кричала вернуться к нему, когда он громким голосом обратился к сорока десяткам человек, что бы те тоже использовали свои мечи.

"Патра послала смерть идти на нас, друзья. Давайте вернем ей её с нашими поздравлениями!"

Кости шагнул вперед размеренным, смертоносным шагом навстречу новой волне мертвенно-бледных захватчиков. Четыре десятка против неисчислимых сотен? Я знала каковы наши шансы выжить. Это знали все, кто схватил клинки и двинулись с ним вперед, и я в том числе.

"Мы не беспомощны." Голос Кости никогда не был более контролируемым. Если бы я не знала его лучше, то сказала бы, что он бодрый. "Много раз в нашей жизни, мы были бессильны, но не в эту ночь. Прямо сейчас у нас есть право выбирать, каким образом мы умрем. Если ты не был хозяином ни чему другому на протяжении всех твоих дней, теперь ты хозяин этого момента. И я, например, дам такой ответ на это оскорбление, что другие будут дорого сожалеть, что увидят это, не будучи на моей стороне!"

Кости убивал с ревом, который был подхвачен каждым горлом. Мы дрожали в полуночном воздухе, обуреваемые яростной местью, и вдруг я перестала чувствовать холод. Или боятся. Я смотрела в лицо смерти раньше, черт, даже к ней стремилась. Теперь бок о бок с Кости, у меня был шанс исправить каждое плохое решение, каждое проявление трусости, и все годы сожаления. Все остальное сейчас не имело значение. В этот момент, я стала тем человеком, которым всегда хотела быть. Сильная. Бесстрашная. Верная. Кем-то, кем даже я могла бы гордиться.

Первое существо вскочило на меня, и мой меч блеснул в ответ, мои волосы развивались, так как я увернулась и разрубила. Зеленое свечение высадились на его неправильное лицо, и я смеялась, светилась от жестокого счастья.

"Видишь это? Мои глаза светятся, и я собираюсь показать тебе, что ещё у меня есть…"

Мой первый бой не на жизнь, а на смерть был, когда мне было шестнадцать. Все, что у меня было это серебряный крест с тонким прикрепленным к нему кинжалом, и я даже не знала убьет ли это вампира. Это очевидно убило его, и с тех пор я продолжала убивать. Я побывала в сотнях битв с той поры первой битвы, но ни одна из них, ни одна, никогда не была такой.

Слава Богу было темно. Светящиеся зеленым глаза вампира сделали их отличными от зомби, которые продолжали струиться из леса во всех направлениях. Упырей было немного сложнее отфильтровать, но впрочем их здесь было лишь около десяти. Вы просто не представляете, как чередующаяся фигура может появятся за следующей, когда твой взор был постоянно забрызган кровью, мясом, или летящими кусками сгнивших конечностей. И конечности были везде, отвратительные части ползали по земле, одинокие пальцы извивались, как пиявки на теле, или все еще украшали монстров, которые продолжали выходить из лесу.

Я была в безумном бешенстве от убийств, рубая по всему, что продвигалось мимо меня. Наступило психическое онемение, заставляя меня забыть о моих собственных ранах. Мои руки, плечи, ноги — все части моего тела были прожеванными. Я даже не был уверена, была ли я все еще одета; все, что я видела, было красным от гнева и крови в моих глазах. Поэтому соответствующие изумрудные огоньки, исходящие от моих товарищей были так полезны. По крайней мере, когда я увидела их, я знала, что я была не одна. Я, конечно, чувствовала себя одинокой, окруженной лишь обезумевшими зомби, крики смешивались в сплошной белый шум, а также непрерывное рассекание моим мечом незыблемой силы ходячих мертвецов.

У Влада было преимущество. При достаточном времени, он мог схватить зомби и испепелить их. Они бегали вокруг, как ужасные факелы, что впрочем от них и осталось. Тем не менее, казалось, ему необходимо было сдерживать их с минуту, чтобы сжечь до менее вредного состояния, что означало, что это был не самый продуктивный способ борьбы с ними.

Тем не менее, время от времени, краем глаза я видела оранжевые вспышки, слышала неописуемые крики и знала, что Влад был еще жив. Еще более важным было то, что периодически, я слышала английский акцент поверх звуков смерти и боли, призывающий всех, дразнящий существ с радостным презрением. Кости также был еще жив. Не учитывая этого, я не знала, кто был вокруг меня.

"Отступаем, отступаем!" Раздался крик. Передо мной вдруг что-то раскололось на две половины прямо по центру. Среди падающих форм показался Кости, почти неузнаваемый по внешнему виду, и я остановила свой меч на расстоянии миллиметра от него, чтобы не отрубить ему голову.

"Идём со мной," проворчал он. Он потянул меня за руку, а затем выронил её, дико ругаясь.

"Черти зло%бучие! Какого ты не позвала на помощь?"

Я не знала, что он имел в виду, и спорить было не вариантом, так как он дернул меня к груди одной рукой и начал беспорядочно рубить все, что было около нас. Мои ноги едва касались земли в раскачивающейся походке, когда я начала чувствовать тошноту. Мой взгляд перестал быть таким затуманенным, и когда мы вошли в дом и сразу пошли вниз по лестнице, я снова могла ясно видеть.

Все в доме было разгромлено. Я была смущена, так как главное сражение разворачивалось снаружи, и тогда это бы имело смысл. Не зная, что это был за таинственный объект, Аннет, Тик Ток и Зиро уничтожали все, что могли. Не осталось даже мебельного каркаса, и оставшиеся вампиры и гули проносились сквозь разгром, оттесняя омерзительных захватчиков, которые продолжали прибывать. У этого дома было три подземных уровня и только два входа в них. Дом плюс боковая пристройка. Иными словами, это значило, что у нас нет никакого выхода.

Кости передал меня на руки Тейту, который возник из кровавых останков. «Отнеси ее на самый нижний уровень», рявкнул он и отвернулся. «Мне нужно прикрыть отступление.»

"Кости, нет!" — закричала я протестующе, но оба меня проигнорировали, а Тейт схватил меня и бросился бежать вниз по лестнице. Он распихивал встречающихся людей, бормоча что-то типа «твоя рука, твоя рука».

Мы прошли дверь, где внутри, несколько напуганных лиц уставились на нас. Дети, поняла я. Они боятся. Возможно это не было обрисовано в общих чертах в брошюре «Стань закуской для вампира».

“Освободите немного места,” гаркнул он им, они мгновенно расступились, то ли испугавшись его внешности, то ли тона, которым это было сказано. он хватал им, и страх или от его внешности или от его тона сделал их быстрыми, чтобы ответить. Они толпились вместе, поскольку Тейт опустил меня на пол и вытащил нож.

“Выпусти меня, я должна вернуться туда—” начала я, и затем замолчала. О. Неудивительно, что двое из них так на меня смотрели.

“Дай мне немного крови в рот, так ты сможешь сэкономить её,” было тем, что я сказала вместо этого, поскольку я увидела свою руку. Хорошо, что это левая. Всегда левая рука, размышляла мрачно беспристрастная часть меня. Сначала её жёг Макс, теперь это. Если бы она могла бы говорить, то никогда не прекращала бы скулить.

Она висела несколькими упрямыми связями, но большую часть из этого жевали почти до крайности. Теперь я напоминаю зомби, мне пришло в голову. Некоторые из них были точной копией этого.

"Будет больно, когда излечишься," прошипел Тейт, прижимая нож и мой рот к своему горлу. "Пей больше. Я восстановлюсь."

При обычных обстоятельствах я не пила бы из него, очень или нет, но они не были нормальными обстоятельствами. Практический результат был, я должна буду быстро вернуться к борьбе быстро, потому что снаружи не делали перерыв. С этим в памяти, я зажала свои зубы к надрезу, сделанному на шее Тейта, и начала пить, кусая, чтобы держать рану открытой.

Раздался шум, и, кажется, я знала, что это, но все же отказывалась признаться себе в этом. Прохладная кровь заполнила мой рот, я глотала, чувствуя тянущую боль в руке. Верхняя часть моего тела просто завладела им, отталкивая назад, я пила кровь все сильнее. После четвертого глотка рука все еще разрывалась от боли, но уже после шестого я чувствовала просто резкое покалывание. После девятого я уже могла оттолкнуть его назад обоими руками, задыхаясь, мне уже хотелось большего, еще и еще.

Глаза Тэйта горели зелёным, когда я посмотрела на него, и это заставило меня отодвинуться от него, потому что его выражение сказало, что они были освещены не от сражения.

Я вскачила на ноги, наблюдая в изумлении, поскольку кожа повторно росла на моей руке, срастаясь назад как в сцене из кино в жанре научной фантастики.

Новая кровь, текущая в моих венах, заставила меня ощущать себя более дикой, менее человечной. Учитывая, сколько крови я уже потеряла, сейчас, вероятно, во мне играла смесь с соотношением сорок к шестидесяти, в пользу немёртвой составляющей.

"Перестань, боец," сказала я. "Нам надо убивать."

Без оглядки я кинулась вверх по ступеням, приближаясь к звукам жестокой схватки.

Вампиры были сгруппированы по залу перед посадкой, как мертвых строй. Каждый нечестивый кричал, пытаясь прогрызть себе путь закрывающийся со всех сторон. До сих пор оборона держалась, но нужно взглянуть мрачной правде в лицо. Эта баррикада не продержится достаточно долго. Все больше и больше существ все приходили.

Я бежала, чтобы присоединиться к схватке, когда столкнулась с Анетт. Её глаза были широко распахнуты и светились безумием, не видя меня, в то время как она бросилась крушить статуэтку об стену. Когда ничего не произошло, кроме образования груды битого стекла, она дико и отчаянно взвыла и вновь приступила к поиску.

"Анетт!" мне пришлось встряхнуть её, чтобы она обратила на меня внимание. "Где Тик Так и Зиро?"

Она указала в неопределенном направлении. "Тик Ток в другой части дома, Зироу пошел к Анубису, чтобы попытаться выбить из него ответы, я видела, что шестеро из тех…созданий последовали за ним и были уничтожены! Я слышала крик Зироу и попала сюда. О, Кошка, я не могу найти, не могу!"

Было и так понятно, о чём она говорила. Это место трещало по швам.

"Просто сосредоточься на этом, Анетт, мы это найдём, чем бы это ни было. Мы удержим их-"

Она толкнула меня. "Ты не понимаешь. Это во всех новостях. Могилы пусты, останки просто выбираются из них… все движется в этом направлении. Мы находимся в изолированном месте, но не полностью. Разве ты не понимаешь? Патре не нужны все они, чтобы убить нас, очень скоро она точно будет знать, где мы, потому что каждый из зомби — очеень приметный знак, указывающий на место!"

Вот де%мо! Неужели это никогда не кончится? Наше положение из ужасного становится бензнадежным. На удивление, я была более зла, чем когда-либо. Эта с%ка не должна победить. Мы — не святоши, но она во много раз хуже.

Позади меня послышался шум, исходящий из подвала. Вопли, Боже, ещё вопли. И звуки разрушения чего-то. Это оно, дошло до меня. Конец. Нет, мне этого не остановить, но зато я могу выбрать, как его встретить.

С ещё большей решимостью я протянула ей меч. "Ищи, Анетт, не важно что. Я буду убивать. Если эта бл%дь хочет нас, пусть приходит и попробует взять."

"Двигаем в нижние комнаты, братцы!" прозвучал громкий приказ. Две дюжины бойцов, оставшихся от нашего войска, начали отступать. Я пробивалась вперёд, видя, как Кости и Менчерес прикрывают отступление. Оба они рубили и полосовали в головокружительном проявлении жестокости, из-за чего они казали превратившимися в роботов. Я всегда подозревала, что Менчерес, если отбросить его вежливое обхождение, будет пугающе смертоносным. И я не ошиблась. Он выглядел, как оживший ночной кошмар.

Влад схватил меня, оттесняя назад. Его руки ощущались горячими, а не холодными, чего следовало ожидать, учитывая мороз снаружи.

"Пойдём, они присоединятся к нам вскоре," рявкнул он, толкая меня всем телом.

"Нет, я пойду туда!" Вопила я, пытаясь вырваться.

"Он один из руководителей своей линии, поэтому он там, где должен быть," последовал ответ. "Но ты пойдёшь со мной."

Его кулак нанёс твердый сильный удар по макушке моей головы. Среди внезапно появившихся звезд я нырнула под его рукой и покачнулась вперед, но он быстро ухватил меня за волосы.

Внезапно, все, казалось, стало перемещаться в замедленном движении. Влад держал меня, мои ноги выскользнули из-под меня, и прежде всего я слабо услышала другой шум, мстительный, удовлетворенный смех.

Я видела, как шесть этих существ гнались за ним, они прорвались! Сказала Анетт. И я слышала его крик…

Она говорила про Зиро, который направлялся к клетке Анубаса. Но с тех пор никто его не видел и не слышал, а Анубас ехидно посмеивался. Анубас. Цел и невредим, не смотря на то, что прикован к стене в окружении полудюжины хищных созданий, которым не составило бы труда сожрать его. Как такое возможно? Я могла придумать только один способ.

"Влад, тебе нужно прикасаться к кому-нибудь, чтоб сжечь его?"

Вопрос поразил его настолько, что он перестал вести меня. "Я должен прикоснуться к нему заранее, и это займёт больше времени, также как и усилий, чтобы поджечь кого-то, кого я не держу."

"Сложно," выдохнула я. "Но возможно?"

"А почему бы и нет?"

"Это Анубас." Я повысила голос из-за резкого скачка адреналина. "Предмет Патры на самом деле не предмет. Понимаешь? Он — натуральный троянский конь, и Кости чуть его не прикончил! Она хотела избавиться от Кости, напав из засады — когда часть наших припозднилась из-за того, что мы повезли Анубаса обратно домой. Патра знала, что мы не убьём его, кто ж избавляется от своих ценнейших заложников?"

Влад заулыбался. Он отпустил меня и развёл руки, поднимая их над головой. Кругом царил хаос.

"Он слишком далеко от меня, чтобы я мог предупредить его об ударе, но давай-ка посмотрим, что в моих силах."

"Продолжай," ответила я, уворачиваясь, чтобы освободить пространство вокруг него. "Удиви меня."

Его руки начали светиться, не красным, а голубым. Они залили прихожую жутким тёмно-фиолетовым светом. Искры посыпались с его рук, попадая мне на волосы, пока я продолжала кромсать надвигающихся зомби.

Кто-то кричал, звук был высокий и агонизирующий. Я безжалостно усмехнулась Владу, когда узнала голос.

"Ты привлёк его внимание, Драк."

"Он силён," ответил Влад напряжённо. Теперь его руки были полностью охвачены пламенем. "Должен ли я ещё раз тебе напомнить тебе своё имя?"

"Ты надменная…" всаживая в пузо щёлкающего зубами зомби, проворачивая и используя всю свою силу, чтобы разрубить его пополам, "… позёрствующая…" не получается, оно царапает клинок, и Боже мой, эти создания такие крепкие, "… показушная дряхлая летучая мышь…" Хрясть! Это был звук удара моей головы об стену. Если мой череп не треснул, я удивлюсь. "Чего же ты ждёшь? Разве ты не крут? Это не ты та легенда, которой обещают отдать на съедение детишек, если они не будут слушаться?"

Ещё парочка зомби проскользнула мимо Кости и Менчереса, которые теперь спина к спине пытались сдержать их.

"Давай, Влад, возроди репутацию! Если ты не можешь сжечь одного египетского вампира, прикованного к стене, то как тогда тебе удалось выпроводить турок из Румынии?"

Послышался громкий раскатистый треск, какой бывает, когда коротнёт силовой трансформатор, на фоне которого нападавшие зомби попадали на пол. На них, всё ещё сохраняющих свои очертания, начала проступать грязь, покрывая их целиком, разрушая тела этих существ, пока от них не осталось ничего, кроме куч грязи. Из земли они были призваны, подумала я, в исходное состояние и вернулись.

"Получилось," выдохнула я, роняя меч и убегая в противоположном от него направлении.

"Ну конечно," услышала я его ответ, когда сильные руки подхватили меня и прижали обратно к окровавленной груди. "Я — Влад Тепеш, чего же ты ожидала?"