На краю могилы

ГЛАВА 7

Я была зла весь остаток дня. Я сидела в своей комнате, и не хотела не с кем разговаривать, особенно с Кости. Он оставил меня в одиночестве, даже не пытаясь подняться наверх.

Но когда небо начало темнеть, я решила, что просто не могу продолжать дуться. и спустилась вниз. Родни приготовил обед. Только Бог знает где он получил для этого стейки, должно быть он послал кого-то в магазин.

Дон, сидящий за столом рядом с моей матерью, холодно мне улыбнулся."Мы только что обсуждали возможность найма Родни повором для нашей команды. Я думаю, это поднимет производительность на тридцать процентов"

Я хмыкнула, заметив, что Кости был снаружи на крыльце. "Наверное, больше. К слову о команде, где расположена новая база?"

"Штат Теннесси, прежнее бомбоубежище которое ЦРУ имело обыкновение занять. После небольшой реконструкции мы переедем сново в течение недели или двух. Подземное укрепление делает выбор этого места самым безопастным."

"Я согласна. когда мы поедем туда?"

"Сегодня поздно вечером".Дон кивнул моей матери."У вас будет комната, что бы там остаться. Мы так же переместили туда твоих друзей Дениз и Ренди, если был шанс, что Макс узнал их адрес, как узнал Ваш."

"Господи, я даже не подумала об этом!" воскликнула я, я просто была идиоткой. Как я могла забыть позаботиться о безопастности моей лучшей подруги и ее мужа?

Дон сказал."У тебя были другие вещи на уме. Ты была замученна и почти мертва, это сделало тебя человеком."

Родни поставил тарелки передо мной и моей матерью. я чуть не упала в обморок когда она начала есть вместо того, что бы швырнуть это в него. кто-то из вампиров устал от ее скулежа и укусил ее что бы улучшить ее настроение?

Она поймала мой изумленный взгляд."Я наблюдала, за тем, что он сюда положил", сказала она защищаясь.

Родни вместо того что бы оскорбиться, рассмеялся."На здоровье Джастина".

Я оторвалась от нереальной картины, своей матери, поглощающей пищу, приготовленную вампиром. "Дон, если вы собираетесь потом в новый комплекс, то я поеду с вами."

Кости подходил к крыльцу, говоря по телефону. И остановился, не дойдя пару шагов.

Дон глянул в окна, прежде чем встретил мой пристальный взгляд."Действительно ли ты уверенна, что это правильно?"

"Если я не уволенна, то собираюсь сегодня проверить мою команду", я перебила его."Там, где нуждаются во мне." так как было ясно что я не потребуюсь Кости позже.

Я проигнорировала проклятие послышившееся снизу. Дон раскинул руки."Конечно, я не собираюсь Вас увольнять. И я уверен что парни будут рады Вас видеть."

"Зеро, Тик Ток, Раттлер вы будете сопровождать ее,"сказал Кости. Он даже не потрудился зайти внутрь или говорить громче. С их слухом это не было необходимостью.

"В любом случае, как вы перевезли Тейта на новое место?" спросила я, воздержавшись от комментариев по поводу назначенной охраны. Перевозка помешанного на крови новообращённого вампира должна быть сложной.

Дон откашлялся. "Единственно возможным для нас образом. В капсуле."

Моя челюсть отвисла. "Он мог быть убит."

Дон нахмурился. "Это была идея Тейта. Он знает, какой опасности подвергается его команда в любом другом случае. Он благополучно прибыл, и сейчас снова находится только с Анетт и Дэйвом. Она говорит, что Тейт уже добился больших успехов в борьбе со своей жаждой."

Прошло менее дня после обращения Тейта.

"Ух ты."

Кости вошёл внутрь. Я не подняла глаз, сосредоточившись на своей еде. Когда я закончила, то сполоснула тарелку, положила её в посудомоечную машину, и направилась в свою комнату.

"Минуточку, Котёнок," сказал Кости. Я остановилась на середине лестницы. Он протянул что-то, блеснувшее на свету. "Хочешь это обратно?"

Я посмотрела на свою левую руку и смутилась. Я совершенно забыла о своем кольце. Мой Бог, мне пора вытаскивать голову из задницы. Во первых я забыла о безопасности Дениз и Ренди и даже не помнила о том, что Макс украл мое обручальное кольцо. То, что я была замученной-почти-убитой вещью не оправдывала тех провалов которые я совершала. Не удивительно, что Кости смотрел на меня, как на маленькую глупую девочку- я такой и была.

"Спасибо," произнесла я, глядя ему в глаза. "Конечно же, я хочу его обратно."

Не важно, что я расстроилась из-за того, что он не возьмет меня с собой сегодня, моя обида не будет долгой. Я бы боролась с Кости из-за его ошибочного отношения ко мне, как девицы в беде, но я не откажусь от нас. Не сейчас и никогда-либо.

Кости почти улыбнулся. "Рад это слышать."

Он поднялся по лестнице. Я протянула руку, но вместо этого, что бы отдать мне кольцо, Кости одел его на мой палец. Холодное прикосновение его кожи к моей которое вызвало знакомое покалывание власти…все, что я хотела сделать это броситься к нему в руки и забыть о мире вокруг нас.

Но наши чувства были лишь малой долей того, что происходило вокруг нас. Кто бы мог подумать, что моя влюблённость в вампира будет самой легкой частью наших отношений? Я вспомнила, что когда-то считала, что его статус "немертвого" был крупнейшим препятствием на пути нашей совместной жизни. Теперь я знала, что это было самым незначительным препятствием.

"Я ухожу сейчас, Котёнок. Дон соориентирует меня, где вы будете. Я заеду за тобой, когда всё закончится."

Я позволила своей руке соскользнуть с его. "Когда?"

"Перед рассветом, но не раньше."

Ещё даже не было восьми. Кости планировал долгую вечеринку с Максом. "Ага," это всё, что я сказала.

Он медленно вдохнул. Наверное, пытался определить мои эмоции по запаху. "Я тебя люблю," сказал он наконец, и затем ушёл, не дожидаясь, что я верну ему это в ответ.

Он уже спускался по лестнице, когда я прошептала свой ответ.

"Я тоже тебя люблю."

Я оценивала интерьер нового здания беглым взглядом. "Уютненько. Как для бомбоубежища."

"Будет гораздо труднее для кого-либо наблюдать," указал Дон. "С виду это напоминает частный аэродром, и подземные уровни весьма обширны. Мы будем добавлять обновления каждый день, пока всё не заполним."

"О, мне это нравится."

Ратлер, Зиро, и Тик-Так с любопытством осматривали всё вокруг. Дон был не в восторге от трёх незнакомых вампиров, сопровождающих меня, но был достаточно умён, чтобы понять, что с Кости лучше не спорить. Родни, Купер, и мама уехали вместе с Кости. Жуткий состав группы. Хуан не поехал, так что он тоже всё тут рассматривал.

"Где команда?" спросила я.

"На четвёртом подуровне. Они заняты передвижением составных частей полосы препятствий в новую комнату подготовки."

Я сглотнула. Это был слишком грандиозный проект, чтобы делаться в спешке, и в этом была моя вина. В конце-концов, я была той, которая обладала одержимым убийствами отцом, который нашёл наше предыдущее местоположение.

"Я собираюсь спуститься туда. Вы придёте?"

Дон покачал головой. "Нет. Я собираюсь проверить несколько интернет-перечислений, убедиться, что всё распределяется правильно."

Я ушла от него, следуя к лифтам по указателям. Хуан и три моих немёртвых надзирателя сопровождали меня.

Пару часов я поднимала и перетаскивала вещи с ребятами, чтобы попытаться привести всё хоть в какой-то порядок. Присутствие трех мертвых телохранителей очень пригодились, потому что они могли поднимать автомобили на своих плечах если бы захотели. Мы скинули на них перетаскивать действительно тяжёлые предметы, но они не жаловались, хотя я была уверена, что это они имели в виду, когда обещали прикрывать мне спину. Я хотела опустить платформу на место, когда вошел Дон. Он махнул мне со странным выражением лица.

"Что случилось?" спросила я, проверяя свой телефон, что бы быть уверенной, что я не пропустила звонок.

"Ничего. Загляни ко мне в офис на минуту. Там… кое-что, что тебе нужно увидеть".

"Почему все считают, что мистика — это круто?" спросила я. Дон не ответил. Он просто пошел обратно и я последовала за ним. Мои сторожевые псы бросили то, чем занимались и пошли за мной. Если бы только моя команда была настолько послушной.

Я всё ещё ворчала, как мы дошли до офиса Дона. Его дверь была закрыта и я её дернула. Она открылась и я замерла.

Тейт стоял на другой стороне от неё. Глаза цвета индиго были наполненнны зеленым светом и смотрели на меня с затаённым горем. Я взглянула на часы. Было всего лишь несколько минут после полуночи, только день с момента его превращения.

"Он овладел своим голодом достаточно для того, чтобы его ненадолго выпустили," сказала Анетт. Она стояла чуть позади его. "Удивительно, в самом деле."

Розовые слёзы скользили из глаз Тейта, когда он смотрел на меня.

Я никогда не прощу себя, Кэт. Я — тот, кто предложил использовать на заданиях Белинду в качестве приманки, и это чуть не убило тебя. Мне так чертовски жаль."

Я прикоснулась к его лицу, вытирая эти розовые слёзы. "Это не твоя вина, Тейт. Никто не мог предвидеть, чем это обернётся."

Он схватил мою руку. "Я слышал, что Макс добрался до тебя. Я должен был лично убедиться, что с тобой всё в порядке."

Тейт схватил меня, обняв так крепко, что, как я знала, появятся синяки. Он, вероятно, не имел об этом представления, ведь у него было не много времени, чтобы привыкнуть к его новой силе.

Я оттолкнулась от него. "Тейт… ты сжимаешь меня слишком сильно."

Он отпустил меня так быстро, что я чуть не упала. "Боже мой, я не могу ничего сделать правильно!"

От моего внимания не укрылось, что три моих охранника-вампира подобрали слишком близко. Их энергия завихрялась в воздухе, как будто снег, обугливаясь, и Западные вампиры собирались ударить.

"Полегче, мальчики," сказала я им.

"Вам не следует находиться так близко к новообращённому вампиру," сказал Раттлер. "Это не безопасно."

Глаза Тейта стали зелёными. "Кто, нах, они такие?"

"Кости впал в крайность. Они — моя тень, пока он не доберётся сюда некоторое время спустя."

Анетт склонила голову. "Криспин разбирается с Максом сегодня?"

"Ага. И он думает, что я не в состоянии буду переварить зрелище его худшей вампирской стороны. Зато он взял с собой мою мать и Купера. Наверное, представил себе, что они крепче меня."

"Или, что более вероятно, ему плевать, что они про него подумают," ответила Анетт.

"Звучит, будто ты на его стороне," издевалась я.

Снежно-блондинистый Зиро придвинулся ближе к Тейту. Я увидела это и испустила раздражённый вздох.

"Специально для тугодоходящих: он не собирается кусать меня, так что отвали."

"Ваше настроение и запах возбуждают его," ответил Зиро ровным тоном. "Он слишком новобращённый, чтобы сдерживать свой голод в таких условиях долгое время."

Я оглянулась на Тейта. Его глаза сверкали изумрудами, и, если бы я могла видеть его ауру, то она бы, вероятно, искрилась бы. Ой. Наверное, слова Снежка имели смысл.

Тейт прорычал, "Я никогда не наврежу ей."

Дон, который в течении последних минут не сказал ни слова, заговорил. "Тогда возвращайся в камеру и докажи это."

Тейт начал его обходить, прежде чем стал казаться взявшим себя в руки. Он долго тянул воздух, принюхиваясь, и резко выпустил его через нос.

"Вы правы. Каждый обладающий пульсом в этой комнате начинает пахнуть очень хорошо. Ладно. Вернуться в клетку лучше, чем потом сожалеть."

Он потёрся об меня, проходя мимо, делая ещё один долгий, затяжной вдох. "Ты пахнешь мёдом и сливками, Кэт. Я собираюсь дышать всю ночь, только чтобы уловить отголоски твоего запаха на моей коже."

Вот дерьмо. Почему он должен был сказать что-либо подобное?

Тик-Так поместил руку на нож на своём ремне. Зиро встал передо мной, почти наступив мне на пальцы в процессе. Раттлер только покачал головой.

"Ты умрёшь во второй раз, мальчик, если разговор пойдёт в том же русле."

Тейт одарил его холодным взглядом. "Это звучит страшнее с каждым разом, как я слышу это." Затем он ушёл в направлении лифтов, чтобы спуститься на нижний уровень, где располагалась его камера.

Я прочистила горло. "Хорошо. По крайней мере, не вышло неловко."

Рот Анетт изогнулся. "Прежде, чем я присоединюсь к Тейту, могу я кое-что тебе сказать?"

Я пожала плечами. "Конечно. В чём дело?"

Она оглянулась вокруг. "Наедине."

"Хорошо, что угодно. Пойдём ко мне в новый офис."

Три бандита-клыконосца не пытались следовать за нами. Полагаю, они не чувствовали от Анетт угрозы. Вряд ли они знали, что у меня с ней гораздо больше поводов для драки, чем с кем-то другим здесь. Я закрыла дверь в надежде, что это будет препятствовать нежити подслушивать наш разговор."Хорошо, что случилось?" Аннет сидела yf одном из двух стульев в комнате." Кости был прав, что держит тебя подальше от этого, Кэт. даже если ты с этим в корне и не была согласна."

Я закатила глаза. "Не начинай."

Она посмотрела на меня. "Мне было четырнадцать, когда меня насильно выдали замуж по договорённости за самого подлого и отвратительного человека которого я когда-либо встречала… за все времена. на третью ночь, Эббат пригласил одну горничную присоединиться к нам в постели. Я отказалась, и он избил меня. После этого, когда он приводил женщину в нашу спальню, я не спорила. Спустя несколько лет, жена герцога Леди Женевьев пригласила меня и Эббата к себе в деревню, когда её муж был в отъезде. Она накачала Эббата наркотиками, и когда он уснул, рассказала мне, что у неё есть для меня сюрприз. В её дверь постучали и затем вошел молодой человек. Ты можешь догадаться, кто это был."

"Мне надо это услышать?" прервала я. "Хотя на объективном уровне это увлекательно, но я не хочу слушать твои воспоминания о сексе с Кости."

Она взмахнула рукой. "В точку. Видишь ли, Криспин и я оказались в ловушке обстоятельств. Развод существовал только для королей, а женщина была не более, чем живой машиной для размножения. Я забеременела, чей ребенок — не знаю, потому что я трахалась и с Криспином, и с Эббатом, но в момент родов, Эббот отказался вызвать акушерку. Малыш не мог выйти, я истекала кровью, и мой маленький сын задохнулся."

Я отогнала прочь своё раздражение. Даже через двести с лишним лет, я безошибочно определила боль в голосе Анетт. "Мне очень жаль," искренне сказала я.

Она кивнула. "Из-за мертворожденного я стала стерильной, и я болела в течении нескольких месяцев. Криспин тайком пробирался ко мне как только я выздоровела. Затем вскоре после этого, он был арестован за кражу. Леди Женевьев организовала для меня встречу с судьей. Я убедила его не вешать Криспина, а отправить в колонии, в Южный Уэльс. Ето было единственное, чем я могла отплатить ему за его доброту.

"Спасибо."

Я никогда прежде не говорила этого Анетт, но касательно этой темы, это было более чем должным. Да, у нас а Анетт были свои проблемы, но без неё — и Яна, надо полагать — Кости никогда бы не пережил восемнадцатое столетие.

"Прошло девятнадцать жалких лет. Однажды ночью в дверь нашей спальни раздался стук. Эббот открыл её, и затем был отброшен назад по воздуху. Капюшон откинулся назад и это был Криспин, выглядящий ни на день постаревшим с последнего момента, когда я видела его."

"Криспин рассказал мне, что не забыл меня и тех страданий, что я терпела. Затем он сломал каждую косточку в теле Эббота. После того, как он убил его, криспин показал мне, чем он стал и предложил мне выбор. Со смертью Эббота, я бы унаследовала все и могла вернуться к своей жизни в поместье. Но для меня это был бы обмен одной клетки на другую, поэтому я выбрала тот вариант, который предложил мне Криспин. Он обратил меня, и я нахожусь под его опекой до сих пор."

Она остановилась, чтобы вытереть слезы. "А сейчас моя точка зрения. Ты сильная, Кэт, но ты не жестокая. Криспин не Криспин, если он приходит ярость или показывает характер, как он сделал недавно. Ты была пораженна от увиденного, но он сделал не больше, чем необходимо. Криспин винит себя, и отчасти прав. Вампиры уважают то, чего боятся. Пощада считается слабостью. Так что люби его настолько, чтобы все отдать, даже несмотря на свою гордость."

Она встала. Не смотря на то что провела в комнате с Тейтом весь день, она выглядела превосходно, словно вышла из салона.

"Ты меня запутала", наконец сказала я. "Почему ты пытаешься уладить отношения между мной и Кости? Не так давно ты делала все возможное, что бы нас поссорить".

Она остановилась напротив двери. "Потому что я люблю его. Хотя я и не могу быть с ним больше, я все еще хочу, чтобы он был счастлив."

Она ушла, а у меня ушло несколько минут на то, чтобы последовать её примеру. Всё было гораздо легче, когда я просто ненавидела Анетт, но не теперь, когда её точка зрения имела смысл, и я чувствовала, что к ней необходимо прислушиваться.