На краю могилы

ГЛАВА 6

Дон со всей командой прибыл к моей матери менее, чем через 15 мин после моего вызова. Они, должно быть, нарушили все известные правила дорожного движения, не имеет значения, что местные копы могли оштрафовать их за это.

Кости и Аннетт уложили Макса в капсулу. Дон забрал его — пока. Кости коротко сказал, что позже он пошлет кого-нибудь, чтобы забрать Макса, и из-за тона, каким он говорил, я была рада, что мой дядя не спорил. Конечно, я не думала, что Дон хотел бы долго держать Макса в своих руках. Взгляд, которым обменялись братья, в то время, как Макса упаковывали в капсулу, был заполнен таким количеством истории, что Дон отвел взгляд прежде чем Макс начал проклинать его.

Мне пришлось дать несколько пинт крови, чтобы восстановить то, что я потеряла. Кровь Кости излечила мои разнообразные раны, но мой пульс был опасно слаб.

"Это был конец" — сказала я Кости, слабо улыбнувшись после последнего переливания. Я сидела в его машине. Он обтирал меня полотенцем от крови настолько, насколько это было возможно. Мы вскоре уезжали. Кости не хотел оставаться здесь дольше, чем необходимо, до тех пор, пока он не будет уверен, кому еще Макс и Калибос могли рассказать о засаде.

Кости посмотрел в мои глаза своим непостижимым взглядом. "Я возвратил бы тебя так или иначе, котенок. Или как вампира, или как гуля, даже, если бы ты меня ненавидела после этого"

"Не смог бы, если бы Макс смог исполнить то, что хотел," Пробормотала я. "он собирался разрезать меня на куски".

Кости зашипел, от чего волосы у меня на затылке встали дыбом. Потом он, кажется, взял себя в руки. (valusha) 1

"Я запомню это", сказал он, выделяя каждое слово.

Так много эмоций бушевало во мне. Облегчение, запоздалая паника, гнев, радость и желание сжать Кости в объятиях и пролепетать, как же я рада снова его видеть. Но нельзя было раскисать, так что я спрятала эти чувства обратно. Соберись, Кэт. Ты не можешь превратиться в кучу психологической слизи, еще столько всего нужно сделать.

Мама была на заднем сиденье. Она отказалась ехать на базу, даже не надолго. Дон отозвал всех с базы. Макс нашел дом моей матери, нетрудно догадаться, что он знает и расположение базы. Дон не хотел давать шансов другим вампирам, которым Макс мог рассказать где она расположена. В операциях Дона их было достаточно уничтожено, чтобы они решили отомстить.

Итак, моя мать сейчас жила у нас с Кости, и Дон хотел забрать её на другое место жительства позже. Как только закончит перемещение всей нашей команды.

"Прости, Кэтерин", пробормотала она, пряча глаза. "Я не хотела тебе звонить. Я слышала, как произношу слова, но не могла остановиться".

Я вздохнула. "Это не твоя вина. Макс использовал контроль разума. Ты не могла контролировать то, что говорила".

"Демоническая сила", прошептала она.

"Нет", наконец сказал Кости. "Макс сказал тебе, что все вампиры демоны, так? Ты думаешь он способен говорить правду, даже после этого?"

"Что бы Макс тебе тогда не сказал", добавила я, "ты была вынуждена поверить, так же как ты была вынуждена позвонить мне. Вампиры другой вид, мама, но они не демоны. Если это так, то почему ты все еще жива? Ты дважды пыталась убить Кости, но сегодня он спас тебя, а не позволил, что бы тебя повесили".

Ее лицо было искривлено от эмоций. Столкнувшись с действительностью, что то, во что она пылко верила в течение двадцати восьми лет, может быть неверным, было бы тяжеловато проглотить кому угодно.

"Я соврала тебе про твоего отца," сказала она наконец, так мягко, как я никогда от неё не слышала. "Той ночью, он не… но я не хотела верить, что могла позволить ему это сделать, не после того, как увидела, что он не человек…"

Мои глаза закрылись на мгновение когда она вошла. Я подозревала, что ночью, когда меня зачали, не было изнасилования, но все что произошло здесь было доказательством обратного. Затем я встретилась с её взглядом.

"Тебе было 18. Макс заставил тебя верить, что ты вынашиваешь необычного ребенка, просто потому что он думал, что это весело, сказав тебе, что вампиры это- демоны. Что ещё раз подтверждает, какой он придурок. Говоря о том, что… "Я надела куртку Купера, который любезно оставил её для меня, поскольку моя рубашка была разрезана и вся в крови. Одевшись, я выскочила из машины. Головокружение прошло, кровь вампира подействовала. Удивительно, какая разница в действии крови вампира и трёх пакетов плазмы. На мне уже не было ни следа от ран, хотя по хорошему, я должна быть уже трупом.

"Что ты делаешь?" — спросил Кости, слегка придерживая мою руку.

"Прощаюсь со своим отцом", ответила я, обходя то место, где стояла капсула, как огромное серебряное яйцо на дороге.

"Открой" — сказала я Куперу, который сторожил капсулу, пока она не будет загружена в наш специальный фургон.

Купер открыл внешне шлюзы. Он стал в оборонительную стойку, когда дверь капсулы открылась, и swigмы увидели Макса. Я предположила, что по дороге сюда он изрядно напился крови вампиров. Это было единственное, что можно прививать человеку, если ты стал жертвой контроля разума, даже если это приносит некоторые побочные эффекты.

Тело Макса было проткнуто со всех сторон серебром. Крючковатые концы этих шипов не давали возможность пошевелится, в иначе его сердцу грозила опасность быть проткнутым, не говоря уже о ряде других частей его тело. Внутри капсула была спроектированна так, чтобы кровь стекала по шипам, что лишало вампира силы. Конечно я все это знала, потому что это было моё детище.

Кости просто убивал взглядом Макса. "Иди, сюда, посмотрим что ты сможешь сделать", он сказал так сладко, как конфетка и так устрашающе, как в могиле.

"Сейчас, папочка, уже бегу", сказал я мрачно Максу. "Повторю то, что ты сам мне сказал: Ты должен был убить меня, когда у тебя была возможность".

Тогда я спросила у Кости. "Почему бы не убить его? Я убью его и мне не надо больше будет беспокоиться, что эта тварь ещё жива".

"Тебе не нужно беспокоиться о нем," Сказал Кости в том же ледяном и рассерженном тоне. "Никогда. Но это не сойдет ему с рук"

Кости протянул руку и коснулся лица Макса. Это был легкий удар, но Макс вздрогнул как будто Кости разрезал ему щеку ножом.

"Скоро увидимся, приятель. Жду — не дождусь."

Подошла Аннет. Ее глаза цвета шампанского смотрели на Макс призрительно, что делало ее лицо серьезным. Аннет было 36, когда Кости изменил ее. Времена были трудные в 17 веке, так что она выглядела примерно на 45, но она все равно выглядела отлично. Обычно всегда такая аккуратная, сейчас она была растрёпана, ее светлые волосы выбились из прически, а костюм был грязным и порванным в нескольких местах.

"Я говорю, что на сегодня уже достаточно," заметила она.

Я тихонько фыркнула. Как похоже на Анетт описать пол дня пыток так спокойно как "на сегодня достаточно."

"Запечатывай его обратно," сказала я Куперу, не желая больше видеть своего отца. Или когда-нибудь снова.

Купер нажал кнопку, и дверь капсулы закрылась, а ряд замков вдоль двери со скрежетом защёлкнулись. Какого это сидеть внутри капсулы, мне было страшно подумать.

"Что случилось с Калибосом? Там кроме Макса был другой вампир".

"Его голова там", сказал Кости, кивая в сторону деревьев, "Остальная часть его немного дальше."

Я почувстовала холодное удовлетворение. "Как вы узнали, что надо идти сюда?"

"Авиакомпания потеряла багаж Аннет". Кости звучал почти ошеломленно. "Я звонил тебе дважды, сказать, что мы задержимся, так как остановимся купить ей несколько новых костюмов. Ты не ответила. Ты всегда отвечаешь, поэтому я поехал прямо сюда. Примерно в миле отсюда я услышал твой крик. Я остановился, и я и Аннет окружили дом. Мы увидели одного парня. Не знали, сколько их еще может быть внутри, поэтому одновременно пробились в окна". (valusha) 1

Я расхохоталась. Моя мать и я обязаны жизнью багажу Аннетт? Какая ирония.

"Спорю, ты сделала это специально", я не могла удержаться чтобы не поддеть Аннет.

Чуть заметная улыбка скользнула по её губам. "Не совсем так, милая. Я только что звонила Яну", продолжала она, "Он был в ярости, когда услышать, что натворил Макс. Он официально отказывается от Макс и отрезает от своей линию".

Это было самым страшным наказанием для вампира, если его отрезали линии и он остался без покровителей. Это означало, что вампиры не будет оспаривать его вину и их не будет интересовать дальнейшая судьба Макса. А это значит, что будущее моего отца, предвещало быть очень мрачным.

"Макс сказал, что Ян ничего не знал об этом," добавила я, несмотря на то, что не являюсь его фанаткой. "Он сказал, что у него есть друзья, которые хотят моей смерти также сильно, как и он."

Кости коротко кивнул. "Мы едем домой, любимая. Выясним кто помог Максу сделать это, так мы сможем убить их всех до последнего".

Наш дом был большим коттеджем на вершине холма, с видом на горы Голубого хребта, окна были сделаны из пуленепробиваемого стекла. Он был достаточно далеко, чтобы мы никогда не повстречали своих соседей, поэтому и вертолетная площадка с другой стороны нашего дома не становилась причиной для лишних сплетен.

Аннет поехала с Доном, чтобы помочь с Тейтом, как это было изначально запланировано, но Кости отказался ехать с ней. Он сказал, что его приоритеты изменились, а Дону хватило ума понять почему. Думаю, Тейт будет в порядке, раз за ним присматривают два вампира. Моя безопасность казалась ещё более шаткой, чем позиция Тейта, согласно тому, что сказал Макс.

Когда я вошла с свой дом, мой кот выскочил, и стал виться вокруг моих ног. Мы не показывались здесь около недели, поэтому я установила автоматическую кормушку и очиститель кошачьего туалета. Теперь мой котик мог рассчитывать и на мои объедки, а не только на свой сухой корм. Не удивительно, что он был рад меня видеть.

Моя мать никогда не была дома у Кости и меня, но я слишком хотела смыть с себя кровь, вместо того, чтобы провести ей надлежащую экскурсию.

"Здесь гостевая комната", сказала я, направляя ее в спальню вниз по лестнице. "У меня также есть немного одежды, так что разберись здесь сама. Я приму душ".

Кости проследовал за мной наверх. Я стащила с себя куртку, которую дал мне Купер, плюс мой окровавленный лифчик и штаны. Если бы я никогда не увидела снова эту одежду, это все равно было бы слишком скоро. Кости, так же, снял свою темно-красную забрызганную рубашку и штаны перед тем как присоединиться ко мне в душе.

По началу, вода была ледяной. Через пару минут она должна была нагреться в это время года. Я задрожала, когда холодные брызги коснулись меня. Кости заключил меня в свои объятия и передвинулся так, что большинство воды попадало на него. Даже когда она стала теплой, и Кости повернулся, позволяя горячей воде разогревать мою кровь, я все еще дрожала.

"Я не думала, что сделаю это сегодня."

Мой голос был тих. Руки Кости напряглись вокруг меня.

"Теперь ты в безопасности, Котенок. И ничего подобного больше никогда не случится, обещаю".

Я не ответила, но я думала, что это было обещание Кости, которое могло оказаться невыполненным. Кто знает, что случится в будущем? Это не было местью моего отца для меня — и моей матери — из-за моего существования. Макс сделал это за обещание награды и помощи. Теперь главный вопрос, от кого?

Но я ничего это не сказала. Кости был прав — теперь я в безопасности. И он был рядом. Сейчас это было все, что имело значение.

По крайней мере, на данный момент.

Мы не пробыли дома и часа, когда начали приходить люди. Первыми были Хуан и Купер, которых прислал Дон, для моей дополнительной защиты. У обоих было достаточно серебряных ножей и пуль, что бы убить десяток вампиров.

Бред Кости о дополнительной безопасности вылился в прибытии трёх вампиров, которых я никогда не встречала. Первого звали Раттлер, напомнивший мне молодого Самуэля Эллиотта, Зиро был альбиносом с длинными светлыми волосами и глазами цвета ледника, Тик-Так имел черную кожу, черные глаза и черные волосы. Мысленно я прозвала их Ковбой, Соль и Перец.

Затем пришел Ниггер, или Чарльз, как называл его Кости. Ниггер предпочитал, чтобы остальные называли его по кличке, выбранной им, когда он был сослан в колонию. Что-то, напоминающее о том, как он был беспомощен. Кости же выбрал свое имя, когда проснулся в качестве вампира на кладбище аборигенов. Вампиры делают все возможное, что бы было трудно запомнить их имя.

Гуль Родни, был следующим. Он поселится у Хуана, начав готовить до шторма. Я не ела, поэтому пошла спать, но спала я беспокойно. Во сне я снова видела мою мать, которая болтается на шторе, привязанная к перилу и насмешливое лицо моего отца, чувствовала адскую боль, когда он выстрелил в меня.

Дон появился сразу после полудня. я сидела за кухонным столом с Хуаном, Купером, моей матерью и Кости. Мы не о чём не договаривались, но очевидно, я была удивлена увидев его на самом деле. Я думала, он будет занят переездом из одной базы на другую.

"А твой босс в курсе, что ты прогуливаешь?" спросила я.

Дон выдал мне сухую улыбку. "Я не могу долго задерживаться, но я хочу закончить некоторые дела и… просто узнать, как ты".

Он мог разрешить все рабочие дела по телефону, так что я была уверена, что его присутствие было больше связано с последними событиями.

"Я рада, что ты здесь," сказала я, подразумевая именно это. Мы трудно начали — хорошо, очень трудно начали — но, не считая моей матери, Дон был единственным родственником, который у меня был.

"Позавтракаем," предложила я, указывая на множество закрытых блюд возле кухонной плиты. "На этот раз Родни превзошёл самого себя."

Дон окинул каждый отдельный предмет очень осторожным взглядом, что вызвало у Родни приступ смеха.

"Так упыри понимают вегетарианство," заверил он Дона. "Ничего из этого ты не найдёшь в продуктовом магазине."

Дон, по-прежнему выглядя сомневающимся, наполнил тарелку и уселся. Я наблюдала, как он берёт крошечный кусочек, глотает… а потом накалывает бОльшую часть. Да, Родни был великолепным поваром.

Мобильный Кости зазвонил. Он извинился, чтобы ответить на звонок, говоря вполголоса. Я могла разобрать только несколько слов, поскольку Хуан и Купер начали говорить с Доном о новой базе, куда мы переезжали. Всё шло своим чередом, не подозревая, что собирается осложниться.

Кости вернулся в комнату, закрыв свой мобильный. Появилось какое-то напряжение в его плечах, которого там раньше не было.

"Что?", спросила я.

"Сегодня ночью я должен ненадолго уйти, Котенок, но тебе не о чем волноваться".

"Кто звонил? И что потом случилось?"

Кости, казалось, подбирал слова. "Это был мой главный сир, Менчерес. Он подтвердил, что придет на представление".

Я вздохнула. "Ты нарочно говоришь неопределённо, Кости. Какое представление? Что это такое?"

Другие вампиры усиленно делали вид, что изучают интерьер. Выражение лица Кости стало нечитабельно-пустым.

"Я созываю членов своей линии, линии Джена, и других имеющих отношение к делу Мастеров вампиров, что бы они увидели муки Макса".

Я моргнула. "Ты устраиваешь съезд, только чтобы замучать моего отца на публике?"

"Кто бы ни помогал Максу и Калобосу он не беспокоился по поводу моей реакции, что ты подверглась пытке, была убита и искалечена. Очевидно, некоторые люди полагают, что мне все равно, или что я стал мягким. Но вскоре каждый увидит, что случиться с теми кто был втянут в план навредить тебе."

"В этом есть определенный смысл" сказал Дон "Сделать пример из одного, это будет держать других под контролем. Но убивая Макса сегодня вечером, Кости, даже если ты устроишь ему ад буквально, это только отсрочит следующую атаку. Тебе все еще нужно найти, кто еще был вовлечен в это, чтобы попрепятствовать этому снова "

"Совершенно верно, старина" Согласился кости "Но я не собираюсь убивать Макса. Я собираюсь подержать его живым, чтобы продемонстрировать новое значение слова жестокое и необычное наказание. И только тогда, когда Макс полностью сломается духом, я убью его. Очень надеюсь, что для этого потребуются годы ежедневных пыток, прежде чем это случиться. Ну или хотя бы недели."

Дон выглядел посеревшим после этого безжалостного высказывания. Родни, Спэйд и три других вампира не казались удивлёнными.

Моя мать смотрела на Кости. Затем улыбнулась. "Теперь я просто обязана это увидеть."

"Ты должно быть…" начала я, кода Кости остановил меня жестом.

"Подожди, Котенок, это между мной и твоей мамой. Если ты пойдешь, Джастина, ты понимаешь, что будешь там единственным человеком. На демонстрации тебе придется держать свое мнение о вампирах при себе. Ты сможешь это сделать?"

Мама откинула волосы. "Я долго этого ждала. Я буду в порядке. Пожмём друг другу руки."

Кости взял её руку, и это было первым разом, когда она добровольно коснулась вампира. К её чести, она не вытерла руку об одежду сразу же, как он её отпустил.

"Тогда у нас все согласны. Хуан и Купер, я хочу, что бы один из вас пришел. Вы можете рассказать о том что вы увидели её команде, и ипользовать это, как предупреждение тем, кто может соблазниться и предать её. Дон, вы не идете. Вы не должны видеть, того, что произойдет с вашим братом."

Моя мать встала, точно как я и думала, Ой-ой-ой. "Макс твой брат?" спросила она у Дона резким голосом.

Он не вздрогнул от ее гнева. "Да. Он стал причиной, по которой я открыл свой департамент. Я хотел убить своего брата и всех ему подобных. Я даже использовал для этого свою племянницу и никогда не говорил ей кто я. Это сделал Кости, когда все выяснил. Так что, если вы на кого-то злитесь, то пусть это буду я, а не Кэт".

Смелые слова в комнате, полной существ без пульса. Спэйд одарил Дона полным отвращения взглядом, тогда как Родни только облизнул губы. Не сомневаюсь, что он мысленно солил и перчил Дона.

"Вы знали, что она ваша племянница, когда нашли Катрину?" спросила моя мать с недоверием.

Дон вздохнул. "Я прочел поданное вами сообщение о нападении той ночью, когда вы встретили Макса. По вашему описанию я понял, что это он, а потом вы родили ребенка с необычной генетической аномалией. Да, я всегда знал, что Кэт наполовину вампир — и моя племянница".

Моя мать испустила горький смешок. "Итак, оба мы использовали её с своих эгоистичных целях. Этот вампир обошёлся с ней лучше, чем её собственная семья."

Кости вскинул брови. "Джастина, я считаю, что это — самое приятное, из того, что вы когда-либо говорили мне." Брови Кости подскочили вверх. "Джастина, я полагаю это самая хорошая вещь из тех, что ты когда либо мне

Я тоже опешила, но мы отошли от темы.

"Я иду с тобой вечером," сказала я, заметив, что Кости не включил меня в свой список.

Его лицо окаменело. "Нет, Котенок. Ты не идешь".

Во мне вспыхнуло неверие. "Это меня били, в меня стреляли, кололи ножом, резали на кусочки и жгли, помнишь? Черт, да, я иду".

"Нет, ты не идешь", повторил Кости, его голос стал резким. "Если ты хочешь сама устроить Максу небольшую взбучку, отлично, но ты сделаешь это в другой раз. Не этой ночью".

Причина поразила меня. Кости считает, что я не смогу вынести то, что он сделает с Максом. Я с шестнадцати лет была по уши в крови и кишках, но неожиданно, должна быть защищена от отвратительной стороны не-мертвых?

"Кости, я не какой-то хрупкий цветок. Я не увижу ничего такого, с чем не смогу справиться".

"Да, справишься" ответил Кости. "Если ты пойдешь, то будешь в ужасе, потому что я намерен убедиться, что это будет ужасно, в противном случае в этом не будет смысла. Нет, Котенок. Твое сострадание — это одна из тех вещей, которые я люблю в тебе больше всего, но в данном случае, оно нас поссорит. Ты не идешь, и это конец спора".

Я не могла поверить в то, что слышала. Во мне боролись боль и гнев. Как Кости может просто взять и решить с чем я могу, а с чем не могу справиться? Это должны были быть взаимоотношения, а не диктатура.

“Хочешь знать одну вещь, которую я люблю больше всего в тебе?” спросила я, чувствуя предательское дрожание в голосе. “То, что ты никогда не сравнивал свой возраст с моим. Да, нет ничего, чтобы я видела или сделала, что не являлось пройденным для тебя, но ты всегда рассматривал меня как равную. Теперь же ты рассматриваешь меня будто я маленькая девочка Макса, обвишь меня в том кто я есть. Ты хочешь пойти без меня? Прекрасно. Но все, что было бы между нами в будущем, уже таковым никогда не будте, и всё из-за того что ты пытаешся сейчас сделать."

"Котенок…", сказал Кости, обращаясь ко мне.

Я пронеслась мимо него и пошла наверх. Внизу, Хуан откашлялся. Рэттлер шептал кому-то о том что, дать мне время чтобы остыть. Дон кашлял и бормотал, что он должен был сделать несколько звонков. Кости больше ничего не говорил, и не подходил ко мне.