На краю могилы

ГЛАВА 3

У вампиров не ушло много времени на то, чтобы заметить Белинду. Вероятно, они скорее даже учуяли её, чем увидели, потому что не прошло и минуты с момента их появления внутри, как они уже подобрались к ней. Я напрягала хватку на руке Этана, пока слушала их обмен приветствиями, напрягая слух, чтобы убедиться, что она не говорила ничего другого. Например, про ловушки или Жницу. Пока всё идет хорошо. Белинда просто была кокетливой — с убийственной грани этого, спрашивая, не пришли ли они сюда перекусить кем-нибудь. 1

"А как ты думаешь, для чего мы здесь?" спросил один из них с усмешкой. "Явно, не для того, чтобы не таращиться на большую фальшивую мышь."

Остальные засмеялись. Мои челюсти сжались. Ублюдки.

"Ты здесь с кем то?" спросил другой, осмотрев Белинду с головы до ног хитрым взглядом

"Встретила одну цыпочку с сыном," отмахнулась Белинда. "Один из вас может её выпить, но я предпочитаю ребёнка."

"Покажи их," сказал темноволосый вампир.

Я отвела взгляд вправо, пока Белинда указывала рукой, нацепила фальшивую улыбку на лицо, глядя на Этана. Не беспокойся. Ничего с тобой не случится.

"Блондинка в чёрном свитере с высоким воротником и джинсах, держит за руку маленького мальчика. Это они."

"Хорошенькая", протянул брюнет, потом быстро добавил, "но не так хороша, как ты, конечно

"Спасибо." Голос Белинды сказал, что его ходьба на попятные была необоснованной, но позволила этому продолжаться. "Итак, как вы обычно это делаете? Просто хватаете ребёнка и бежите?"

“Видишь того парня там?” Высокий, худой вампир указал на кого-то носящего значок служащего. “После нескольких вспышек моих глаз я собираюсь украсть его снаряжение.”

"Зачем ты хочешь взять одежду того парня?" спросила Белинда с недоверием. Я небрежно оглянулась на них. Я просто интересуюсь, как я выгляжу.

“Не его одежду, а костюм Сырного Чака,” вампир ответил с усмешкой. “Легко заставить детей следовать за тобой снаружи, не пробуждая подозрение, когда ты одет в это. Даже если их родители замечают, один из нас только дает им пристальный взгляд, и они идут домой, думая, что все в порядке. Пройдет приблизительно один день перед тем как они поймут, что их детей нет, и они не помнят, где они их потеряли.”

Мы забираем их по одному и складируем в багажник," добавил другой. "В это время года достаточно прохладно, так что они не умирают и не черствеют, а после вспышки глаз они ещё и сидят там тихо."

Моя рука сжимала руку Этана, пока он не испустил вопль. Я ослабила хватку, пытаясь удержать свои глаза от свечения чистой злобой. Я не могла убить этих парней достаточно скоро.

Белинда улыбнулась. "Вампир в костюме Чаки И. Сыра? Я должна увидеть это."

Вампир ответил ей улыбкой. "Жди здесь, сладенькая. Тебе понравится представление."

Как будто по команде, автоматические фигуры начали искусственную жизнь. Дети визжали от восторга. Я наблюдала, как один из вампиров последовал за кулисы за сотрудником, на которого они указывали ранее. Моё намерение последовать за ними туда же было прервано, когда я услышала следующее.

"…кушать хочется, добываю кого-нибудь на съедение," сказал вампир с красновато-коричневыми волосами, удаляясь от Белинды и остальных.

Я отпустила руку Этана. Белинда застолбила его за собой; он был самым обезопашенным ребёнком в этом месте на данный момент. Я опустилась на колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

"Видишь этот игровой автомат?" спросила я, указывая на ближний к нам. "Ты играешь на нём и никуда не двигаешься, пока я или кто-то другой из ребят, встреченных тобой ранее, не заберёт тебя. Пообещай мне."

Этан кивнул. "Обещаю."

"Хороший мальчик," прошептала я. Этан подошёл к игровому автомату и отправил в него все свои жетоны. Холодная ярость завладевала мной, пока я наблюдала других вампиров, охотящихся на свои жертвы.

"Всем подразделениям быть наготове," прошептала я в свой мобильный телефон. Это могло стать отвратительным очень быстро.

Я осторожно держала его на виду, в то время как вампир бродил по комнате, зорко выбирая, какие дети были под присмотром, а какие — нет. Был один мальчик возле разменного автомата, получающий свои жетоны. Вампир увидел его, боком проследовал за ним, пока мальчик просматривал игры. Потом он дождался, когда они окажутся рядом в углу, и положил руку мальчику на плечо.

Мальчик поднял взгляд — и всё было сделано. Глаза вампира вспыхнули зелёным на мгновение, и он что-то пробормотал, слишком тихо, чтобы я могла уловить. Никто больше этого не заметил. Мальчик последовал за ним в следующую комнаты без промедления, исчезая за одной из секционных стен.

Я пошла за ними, заметив, что вампир выбрал наименее оживлённое место, где были составлены вышедшие из строя игровые автоматы. Он стоял на коленях, мальчик был перед ним. Я могла заметить вспышки зелёного свечения взгляда вампира, отражающиеся от кожи мальчика, пока он стоял там, не делая попыток бежать или кричать.

Он собирался укусить его прямо сейчас. Прямо здесь, и мог бы объедаться его телом за одним из этих сломанных автоматов менее, чем через минуту. Родители мальчика никогда даже не узнают, что их сын в опасности, а в это время он уже будет мёртв…

Вампир с красновато-коричневыми волосами наклонился, не боясь, что ни родители, ни Бог, ни ещё кто-либо остановит его. Я вынула серебряный нож из рукава и поползла вперёд. Поздоровайся с моим маленьким другом, мудак!

"Что за…?"

Я была в смятении, ощущая спиной нечеловеческую силу, ещё до того, как услышала голос. Вампир в костюме Чака И. Сыра стоя позади меня, его большая фальшивая голова мыши была вопросительно наклонена. Другой вампир опустил руки с маленького мальчика, и его взгляд сосредоточился на моём ноже.

"Серебро," пробормотал он.

Концерт начался. "Переходим к действиям!" прокричала я, зная, что Кости услышит меня, и метнула нож.

Он вошёл в грудь по самую рукоятку. Я практически одновременно с этим вскочила на него, опрокидывая на пол, чтобы совершить клинком несколько грубых проворотов. И в то же время что-то тяжёлое приземлилось на меня. И мягкое. Это был вампир в наряде Чака И. Сыра.

Я перевернулась и, с хрустом в ногах, оттолкнула вампира от меня. Он ударился о видеоигру достаточно сильно, чтобы вылететь в окно. Я слышала, как Тейт кричит: "Национальная Безопасность, никому не двигаться!". Я вытащила ножи и бросила их с достаточной точностью в грудь Чака Е. Он отшатнулся, но не упал. Черт! Костюм должно быть слишком толстый.

Я схватила еще ножи и кинула в него. Он сражался так сложно, как будто был помещен в большой костюм летучий мыши. Наша борьба была с ним взаимна, я пытаюсь ударить его достаточно глубоко, чтобы проникнуть в этот дурацкий костюм, а он пытался бить меня, но препятствия в его движениях мешают достать меня.

"Оставь Чаки в покое!" услышала я вопль ребёнка. Ещё несколько закричали.

Иисус, Мария и Иосиф! Что говорить об эмоциональном состояние этих детей, наблюдавших как какая-то сумасшедшая женщина пытается заколоть их любимого идола? Они бы годами видели кошмары по ночам, если бы Кости не стёр их воспоминания.

Впрочем, я не остановилась на этом. Я всё орудовала ножами, когда услышала, что ещё одна драка началась. Другие вампиры. Наконец, мне удалось совершить достаточно глубокий косой удар ножом под собой, что сделало вампира безвольным, и окончательно провернула клинок.

Я поднялась под взглядами объятых ужасом детей и родителей, но времени на объяснение того, что этот Чаки был не Чаки, а его злобный двойник, не оказалось. Белобрысый вампир с рёвом нёсся через комнату ко мне, практически распинывая и больших, и малых со своей дороги. Я потянулась за другим ножом и обнаружила, что их осталось совсем немного, и направилась навстречу вампиру. Я не могла рисковать, бросая в него свои ножи, ведь, если бы он пригнулся, они бы попали в кого-то, находящегося позади него. Нет, это должна быть рукопашная. Мои глаза вспыхнули зелёным. Ну же, Белобрысик, покажи, на что ты способен.

Вид моих светящихся глаз заставил его замешкаться, но только на мгновение. Периферийным зрением я заметила, что Белинда борется с темноволосым вампиром. Мы не дали ей никакого оружия, по очевидным причинам, но было облегчением увидеть её в борьбе за нас, а не против нас.

Следом за белобрысым вампиром появился ещё один. Он зарычал и тоже направился ко мне. Потом его взгляд метнулся к двери.

"Вот дерьмо," услышала я его констатацию факта перед тем, как он развернулся и побежал за кулисы.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что испугало его; я могла ощутить Кости, вошедшего в помещение. Но другой вампир ударил меня в то же время, поэтому я не смогла насладиться зрелищем, как тот поджал хвост и сбежал.

"Бери его, я займусь Белобрысым," крикнула я, избегая клыков, предназначенных моему горлу.

"Я достану мерзавца," прорычал Кости, скрываясь за большими, пушистыми фигурами роботов, которые всё ещё пели и шутили между собой на сцене.

"А ну, люди, двигайте от сюда наружу!" приказала я между получением и возвратом жестоких ударов. Быстро, прежде чем родители или дети окажутся в заложниках.

Беглый взгляд показал, что Белинда почти разобралась с темноволосым вампиром, ведя его наружу практически в медвежьих объятиях. Она также выглядела говорящей с ним, но со всем этим шумом и гамом, чёрт бы меня побрал, если бы я знала, о чём она говорит.

Ужасающей силы удар привлёк моё внимание обратно к блондинистому вампиру передо мной. Немного позже, пропела я мысленно. Я тоже не хочу убивать тебя перед дюжинами детей. Они будут страдать от ночных кошмаров, как это происходит.

Когда он оказался напротив дыры в окне, слева от видео игры, я атаковала его, низко пригнувшись, чтобы избежать его рта. Мы вывалились в окно на парковку, ударяя друг друга об асфальт. У меня осталась только пара ножей, расположенных слева на мне, неожиданно было потерять их так много из-за толстой шкуры Чаки. Я должна была убедиться, что выбрала подходящий момент.

"Мамочка, останови это," вопил ребёнок, и я разразилась проклятиями в душе. Это было худшее место для обезвреживания вампира. Судя по звукам, у ребят было довольно мало времени, чтобы вывести на парковку родителей с детьми, находящихся в панике, что ещё больше усугубляло проблему. Дэйв выкрикивал приказы схватить и поместить в капсулу темноволосого вампира, захваченного Белиндой. Умно. Он не будет представлять угрозы, находясь там, и мы сможем перевезти его и заколоть его позже на досуге.

Я уклонилась, чтобы избежать удара с разворота, направленного на перелом моей шеи, когда увидела Белинду, которая больше не удерживала другого вампира, а внезапно схватила новобранца Захари, и глубоко погрузила свои клыки в его горло.

"Тейт, останови её!" прокричала я, бессильная что-либо сделать, когда Белинда сделала рывок, и Захари упал, схватившись за шею, с красными струями брызжущими между его пальцами. А потом Белинда побежала.

Я услышала выстрелы, ругань и топот ног, когда некоторые из команды бросились вслед.

"Враг на свободе, проверьте периметр!" крикнул Купер.

Я одарила вампира перед собой, угрюмым холодным взглядом. "У меня нет времени на это," буркнула я и атаковала его, сбивая нас обоих с ног. Его кулаки колотили меня, но я не защищалась. Я терпела избиение, одной рукой удерживая его рот подальше от своего горла и вколачивая свой нож в его сердце другой. Три грубых колотых удара лезвием, и он умер навсегда.

Я поползла прочь от него. Мои рёбра нестерпимо болели, но я не нянчилась со своими пострадавшими сторонами, как мне того хотелось. Драка слева от меня заставила меня резко повернуть голову, как раз вовремя, чтобы заметить темноволосого вампира, которого собирались поместить в капсулу, но который разбросал двух ближайших к себе солдат по земле. Большая часть команды, кто не охранял выходы, погнались за Белиндой, кроме тех, кто стоял на коленях возле Захари. Этот вампир в полной мере воспользовался их растерянностью.

Дэйв прыгнул на него, но вампир поднырнул, скользнул как мрачный пингвин на животе, а потом взлетел плашмя и побежал.

Я побежала вперёд, следуя за звуками, издаваемыми Тейтом и Купером во время преследования Белинды. Но, будучи людьми, у них не было никакого шанса её поймать.

Я приняла решение мгновенно и бросилась за Белиндой. Она была более серьезной угрозой. Белинда знала имена моей команды. Она знала интимные подробности работников Дона, и у нее было достаточно опыта находясь в ловушке в огороженной территории чтобы дать детальное описание тому, у кого хватит безумия пробить брешь в системе безопасности. Я не могла позволить ей повторить что-нибудь из этого.

Я бежала изо всех сил, быстро догнав Тейта и Хуана. Подняв голову, я не могла увидеть Белинду, но зато могла слышать, где она находилась, по визгу тормозов и возгласам людей, когда она пересекала что-то, что могло быть оживлённым перекрёстком.

"Возьми машину," выдохнула я Тейту, бросившись мимо него. "Проследи за мной!"

У меня был передатчик в бибикалке, и на машине они могли следовать быстрее. Плюс справиться с любым полицейским, если дело дойдёт до этого. Последовали ещё звуки экстренного торможения и я направилась в ту сторону, пробираясь сквозь перекрёстки, и успев краем глаза заметить Белинду справа, прежде чем она бросилась в переулок. О нет, ты этого не сделаешь.

Я приложила много сил, желая чтобы мои ребра не болели как-будто ломались с каждым шагом. Про себя я молилась чтобы Белинда не бросилась к какому-нибудь дому в надежде взять заложника, но возможно она видела и слышала достаточно обо мне и моей команде что бы понять, что это не сработает в ее пользу. Нет, она мчалась как безумная, и я проклинала ее пытаясь угнаться за ней.

Белинда перепрыгнула через забор. Хорошо, что она не была Мастером вампиром, который мог бы летать, я бы тогда точно за ней не угналась. Я перепрыгнула через забор почти так же быстро, как она, но рана дала о себе знать, когда зубчатые края металла врезались в мою ногу, причиняя мне новою боль. Бывают дни, когда я завидую нежити, которые с легкостью могут исцеляться. Только этого не достаточно, чтобы сдаться вампирам, я так просто не сдаюсь.

Когда мне удалось прицелится, я бросил нож. У меня осталось только два ножа. Лезвия проткнули спину Белинды, что заставило ее пошатнуться, но не упасть. Черт, я промазала! Моя точность при броске в открытых помещениях была совсем не то, что обычно, если бы мы были в тесном помещение, а мы были на стоянке. Заметка на будущее: потренироваться метать ножи при погоне!

Ножи замедлели ее бег. Должно быть ножи были близко к сердцу, но Белинда не могла остановиться, чтобы вытащить их. Она пыталась пыталась вытащить их, при этом продолжая бежать сломя голову, но все, что она пыталась сделать только нож ещё глубже входил в спину. Белинда снова пошатнулась, и я заставила себя идти быстрее. Почти там… прибавь газа, Кэт, ты не можешь позволить ей уйти!

Я собрала все свои силы и прыгнула, рассчитывая повалить ее и как следует отпинать. Она оскалилась и попыталась отгрызть мне палец, но я проигнорировала это и бросилась на нее, прижимая всем своим весом ее к земле.

Белинда успокоилась немедленно. Ее широкие, васильковые глаза встретились с моими и посмотрели умоляюще. Я не обратила на это внимание, даже когда она испустила крик, который был прекращен в следующий момент. Ножи, которые находились в ее спине, проткнули ей сердце.

Я не стал рисковать и сделала жесткий поворот ножами, чувствуя, что тело подо мной больше не шевелится. Они должны были дать мне только 10-летний контракт, а не это.

Крик вернул меня к реальности, я огляделась. Белинда и я были на краю газона возле двухэтажного дома. Владелец дома, пожилая женщина, явно была в шоке, увидев двух женщин, одна из которых была мертва, в ее дворе.

Я со вздохом уселась на газон. "может вы позвоните в 911? Уверена это заставит вас чувствовать себя лучше. "Даже полиции не получится арестовать меня. Ну, потому что мой начальник Дон. Кроме того, Тейт и ребята появятся здесь в ближайшее время, и Кости тоже. Ему не нужен мой передатчик, ему достаточно моего запаха.

Она пролепетала что-то вроде, "Убийца" и вошла в дом, хлопнув дверью. Через несколько секунд раздался звук ее звонка в полицию.

Я осталась сидеть на газоне возле Белинды, кивая вежливо соседям, которые уже успели выйти, чтобы поглазеть на меня. Так я просидела минуты три, а потом увидела Кости. Он замедлил шаг, когда увидел меня.

"Всё нормально, любимая?"

Я кивнула. "Царапины и синяки, ничего серьёзного. А вампир, которого ты преследовал?"

Он опустился на колени рядом со мной. "Должен думать, обменивается приветствиями с Белиндой в аду."

Один сбежавший — ещё куда ни шло, зато три — не смогли, и самый опасный из этих трёх начинал съёживаться в лучах заходящего солнца.

"Захари?"

Кости покачал головой. Я сделала глубокий вдох, мечтая снова заколоть Белинду и каким-то образом заставить её это почувствовать.

Визг шин объявил о прибытии парней, и секундой спустя Хуан и Тейт выскочили из машины, которую занесло при остановке рядом с нами.

Я поднялась, стряхивая с себя травинки и грязь.

"Как вы уже заметили, ребята, Белинда была уволена."