Не драконь меня, Ведьма!

Глава 13

Тим думал, что я сплю, а я прижавшись к его груди, считала, что спит он… Так мы два часа и пролежали. А меня гадостно покусывала интуиция, что-то должно произойти этой ночью. Что-то нехорошее...

Примерно через минуту после того как я услышала топот копыт, дозорные орки насторожились.

— Оксана, — позвал Тим, потряхивая меня за плечо, — проснись!

— Я уже минут пять, как не сплю,— соврала я и уселась,— думаешь, едут по их души?— я кивнула на спящих орков.

— Не знаю, но лучше перестраховаться. Вставай, пошли.

Я послушно подорвалась, Тим по-хозяйски приобнял меня. Дозорные с любопытством уставились на нас.

— Сидите тихо, — прошептал инспектор, проходя мимо, за кусты, туда, где шла основная дорога.

Практически выйдя на тракт, мы столкнулись с отрядом военных, заворачивающих на поляну.

— Доброй ночи, господа, — негромко сказал Тим.

Я, как и положено барышне при виде суровых служивых, вжалась в своего мужчину.

— Доброго, — устало ответил старший, — у вас там группа?— он кивнул в сторону поляны.

— Да, — он прижал меня покрепче, чтобы не влезла, а я и так не собиралась, — едем в город с обозом. Товары разные везем. Говорят, орки нынче тут бродят, так мы с народом такой караван собрали, что никто незамеченным не пройдет. А мы вот с женой вместе побыть хотим, недавно поженились… — он загадочно улыбнулся, вояки с пониманием гы-гыкнули.

— Ну, раз орков нету, поехали дальше, — позвал старший.

Надо же, сказал, что мы женаты. Эх, как бы мне хотелось, чтобы это было правдой...

Вперёд выехал молодой парнишка. На груди его гордо красовался знак в виде льва разинувшего пасть. Очень похоже на академский жетон.

— А военный отряд вы не встречали? — спросил он. Я хотела направить их к оврагу, но решила всё же предоставить отвечать Тиму.

— Видали, — неужели честно ответит? — за оврагом, часах в шести отсюда. Хорошая драка там была, мы как увидали в ноги дались, мало ли остался ещё кто,— Тим изобразил испуганную моську, и покрепче прижал меня к себе.

Предположительный маг, резко рванул поводья и, подгоняя воинов, поехал вперед.

— Постоим минут пять, пусть едут,— тихо сказал Тим.

— Хорошо, — ответила я, не упуская возможности поцеловать такие манящие губы.

Мы, обнявшись, проводили взглядами отряд, и когда топот копыт перестал быть слышен, пошли обратно на поляну.

— Что там? — спросил вождь, выглядывая из-за телеги и вооруженный до зубов.

— Отряд, люди человек сорок, с ними маг, минимум магистр, хоть и молодо выглядит, — рьяно доложила я,— они тот отряд, что вы вырезали, ищут!

— Они напасть первыми, — спокойно ответил он, — твой женщин молод и горяч, тебе учить держать неё себя в руки,— сказал он Тиму, слегка осудительно посмотрев на меня.

Глаза защипало. Стало до жути обидно, я же не меньше, чем Тим хочу им помочь, а меня воспринимают только как его женщину. Так я и буду бесплатным приложением... А где же тогда во всем этом Я?!

Я развернулась и пошла с поляны. Надо было поплакать, а у всех на виду я этого делать не люблю и не буду.

Тим догнал меня через минуту:

— Оксана, милая, пойми, — он судорожно пытался подобрать слова, чтобы не обидеть меня ещё сильнее, — у некоторых рас женщин... Это Орки, у них женщины... Не могут быть воинами и участвовать в принятии важных решений, а также в военных действиях. Только в крайнем случае, когда больше некому защищать их…

— Я всё поняла, Тим, — остановила я его. Задели меня слова вождя. Ой, задели, но слезы вроде отступили, — общайтесь. А я иду спать.

— Ксана, — он взялся за голову, — ну не обижайся!

Конечно же, я услышала его, но ответить не соизволила. Дошла до костра, завернулась в одеяло и засопела.

— Слушай, вождь, ты понимаешь, что мы сейчас спасли жизни твоим соплеменникам?— довольно резко спросил Тим, вернувшись к седовласому орку.

— Понимать,— ответил он.

— Тогда рассказывайте всё, что знаете про местного короля и почему он сперва дал добро вам на проход по его государству, а сам отряд послал вырезать вас.

— Не знать, — виновато развел руками орк.

— У короля два сына, — начал рассказ предположительный посол, — старший — редкостный засранец. В голове одни девки да гулянки. Вообще цены деньгам не знает. Младший, вроде как, сбежал в дальний гарнизон служить отечеству. Его там приняли, выслужился до младшего офицера. Тут папаша его нашёл. Ну, мол, раз тебе, сынок, нравится, будешь генералом. Тот отказался. Тогда расстроенный король приказал сорвать с него лычки и разжаловать в рядовые. Так он и остался служить в отряде, — он замолчал на пару мгновений и продолжил, — впрочем, народ также рьяно утверждает, что старый король хотел власть младшему сыну передать и то ли тот сам убился, то ли старший братец ему подмогнул. В общем, тут как говорится, земля слухами полнится...

Он замолчал, а я задумалась. Что-то в этом есть. Если король действительно решил прыгнуть через голову и отдать трон младшему, то старший наследник вполне резонно мог возжелать избавиться от обоих. А тут такой случай подвернулся. Довольно легко подставить орков, направить на них доверчивого и порядочного младшего брата, чтобы его прибили. А если война развяжется, того гляди и папик чужими руками устранен будет. Красота! Интересно получается...

Я дождалась пока вождь и его посол снова задрыхнут и встала. Тим по-прежнему сидел у костра и что-то рассматривал. Я подошла и уселась рядом.

— Что это? — в руках он держал массивную золотую печатку, ту которую снял со спасенного нами воина.

— Я так понимаю, ты слышала рассказ парламентера? — спросил инспектор. Я кивнула, — у меня есть подозрение, что младший сын короля дрыхнет вон в той телеге,— он указал туда, где лежали раненые,— в обнимку с дочкой вождя, — улыбнулся мой дракон, — это его кольцо.

— Да мы же удачу за хвост поймали! – озвучила я мысль, не давшую мне уснуть, — если он поможет, то мы успеем остановить войну, прежде чем она начнется!

— Не всё так просто, Ксан,— голос Тима стал серьезным и каким-то разочарованным. Неужели я снова что-то делаю не так? — он может отказаться, может рваться к подвигам и славе, может...

— Так давай разбудим его и спросим! – перебила я инспектора. Да, не привык он, что его не слушают, — ну, может я и не права… — сдулась я под пристальным взглядом.

— Утром с ним поговорим, — ответил он, — а сейчас и нам пора поспать.

— Хорошо, — до глубины души расстроилась я. Мне кажется лучше пообщаться сразу. Но не хочу обижать моего милого дракона...

Блин, ёжки-макарёшки! Да что происходит? Что он себе думает инспектор этот? Я внезапно разозлилась и на него и на себя. Осторожно выпуталась из цепких драконьих рук. Дозорные уставились на меня. Пришлось поднести указательный палец к губам и подмигнуть им.

Ёлки! Вот точно все мужики одинаковые, чуть глазки построишь, потом отбивайся...

Я тихо подкралась к телеге с ранеными, похлопала по плечу вояку. Он резко сел и застонал от боли.

— Хорошо тебя приложили,— тихо сказала я, протягиваю ему обезболивающее зелье, — я Оксана, а ты?

— Карамон,— ответил он.

— Скажи мне честно, Карамон — ты сын короля? — он испугался.

— Да нет, с чего вы взяли? – совладав с собой, спросил он.

— Догадалась, — честно сказала я.

— Ваши догадки это лишь ваши догадки, — резко сказал он.

— Жалко,— притворно вздохнула я,– у меня была для него важная информация, а теперь не знаю, что и делать… Ее бы до короля надо вовремя донести, а то такая резня начнется. И главное, никому не нужная!

Карамон слушал очень внимательно. При моих словах о возможной войне он явно напрягся. Ну же, рыбка, клюй!

— Я не являюсь принцем, но я очень близко с ним дружен. При первой же возможности я все расскажу его высочеству, или воспользуюсь тем, что меня и самого хорошо знают при дворе, добьюсь приема у правителя. Уверен, что мои слова не окажутся для него пустым звуком.

Я рассказала все-все – про убитых орчанок и заколотых детей, про недоумение орков по поводу нарушенной королем договоренности о свободном проходе в пустошные земли, о клятве зеленокожего вождя, что они никого не убивали – разве только при самозащите. Упомянула так же про отряд, который разыскивает пропавших людских воинов, и думать не думает ни про какое орочье вторжение.

— Вы правы, это все очень странно… — Карамон задумчиво потер лоб, – донесение про нашествие зеленокожих мне сразу же показалось очень странным, особенно когда разведчики доложили что заметили среди орков женщин и детей. С таким грузом в набег не ходят! Я приказал, чтобы…

Он осекся и быстро посмотрел на меня. Разумеется, я сделала вид, что в этот момент была занята изучением ночного неба.

— Извините, что вы сказали? Я прослушала!

Принц (нет, точно – принц, голову на отсечение даю!) испустил облегченный вздох.

— В общем, — подвел он итог, — его величество обязан быть срочно об этом извещённым! Эх, если бы я был свободен!...

— А кто вас держит?

— Не понял, — растерялся Карамон, – я же в плену?

— Ну и что? Вы же не давали слово, что не будете бежать! А право на рывок (и где же я нахваталась таких словечек? А, вспомнила! Шансон надо было меньше на работе слушать!) — это священное право всех узников.

Принц захлопал глазами. Похоже, столь простое решение вопроса ему в голову не приходило. Эх, мужчины, все приходится делать за них!

— Вы идите вон за те кусты, вроде бы как приспичило. Они около тропинки, по которой вы сможете добраться до большой дороги. А я отправлю туда лошадь и отвлеку часовых, — сказала я.

Выполнить обещанное его высочеству оказалось даже легче, чем я думала. Меня, правда, слегка удивило, что прежде чем отправиться в путь к свободе, принц так странно и долго смотрел на спящую орчанку. Я даже заподозрила неладное – вдруг в качестве мести он решил придушить ее на последок – но Карамон только вздохнул и аккуратно поправил на девушке сползший плащ. Та, заерзала, завернулась в материю поплотнее, и засопела.

До кустов принц шел совершенно открыто, сделав в ответ на окрик часового характерный жест. Тот махнул рукой и отвернулся.

Для побега я выбрала лошадку темной масти, невысокую, но, по моим ощущениям, очень резвую. Погладив довольно фыркнувшую кобылу по гриве, я призвала свою силу и как можно подробнее объяснила, что ей надо делать. Она поняла меня не сразу и сперва косила фиалковым глазом с искренним недоумением. Но наконец, осознала всю важность возложенной на нее миссии, кивнула узкой мордой и потихоньку потрусила к месту встречи с бывшим узником. Кобылка оказалась еще тем конспиратором – когда часовой поворачивался в ее сторону, она тут же начинала щипать травку...

Осталось устранить последнее препятствие.

— Скажите, уважаемый, — я подошла поближе и обратилась к стоящему на страже воину, – а правда что орки самые-самые лучшие воины этого мира?

Тот сразу приосанился. Как же просто с обычными мужчинами – пара комплиментов их мужеству и силе, восторженное похлопывание ресницами и делай с ними что хочешь. Почему мой Тим не такой, почему с ним все сложно? Блин, а если б он, в самом деле, был такой… Нужен ли он мне был?..

— Мы мужчина, мы сильный! Мочь скакать день-ночь-день, топор метать в летящая синица, ятаган перерубать скала! Наш воин лучший, наш воин не бояться слабых людей, низких гном и ушастых эльф! Мы…

С тропинки донесся негромкий стук копыт?

— Кто-то поехать? – заволновался орк.

— Не, наверное, просто какой-то лошади не спится, — захлопала глазками я.

— Тада ладно, — успокоился часовой и вернулся к рассказу о величии непобедимых зеленокожих воинов. Я мысленно застонала – чтобы принц успел уехать на безопасное расстояние, мне предстояло слушать эту муру еще не менее получаса, потому что в ночной тишине топот копыт слышен издалека.

Так же я не удержалась и все-таки подвесила на Карамона заклинание ястребиного взгляда: он скакал по тропе, а я словно видела его глазами птицы, летящей прямо надо ним, стоило мне только подумать об этом.

Я не ошиблась: кобылка оказалась действительно очень умной, сама подошла к присевшему у куста принцу и позволила ему забраться в седло.

Юноша слегка пришпорил кобылку, и понятливое животное пустилось в рысь. Сыроватая к утру земля хорошо глушила звуки, главное, чтоб камень не попал под копыто — лязг подковы об булыжник разнесся бы по всему орочьему стану.

Тропа вывела принца на тракт, ведущий к столице. Повернув коня в сторону родного дома, Карамон хлопнул лошадь ладонью по шее, и та понятливо прибавила скорости. Если никто не помешает, то до завтрашнего полудня он увидит отца.

Помешали… Не успел принц проскакать и часу, как из-за окружавших дорогу величественных дубов свистнула стрела. Пораженная в шею, бедная кобылка так и покатилась по натоптанной земле, Карамон еле успел выскочить из седла.

Наверное, он решил, что орки его догнали. Понимая, что безоружный он не устоит против вооруженных зеленокожих, принц все равно сжал кулаки и приготовился к последнему бою.

Однако, из-за дерева выехали люди. Карамон пригляделся и радостно вскрикнул – он узнал предводителя отряда. Ясно, что произошла ошибка – воины разглядели, что лошадь орчанская, но не узнали всадника.

Только я улеглась под теплый бок, следя за принцем, Тим открыл глаза. Черт! Судя по всему, он не спал и своим драконьим слухом уловил каждое мое слово сказанное принцу.

— Молодец, ведьма! – как-то пугающе улыбнулся он.

— Извини? — виновато потупилась я.

— Да не за что извиняться, ты все сделала правильно, на то и был расчёт, — он встал на ноги и орки начали подниматься за ним. Боже, что в этом чертовом лагере никто не спал?!

— Что происходит? – испугалась я. Почему все ждали, что я отпущу принца? Зачем они повставали? Они хотят его догнать и убить? Или его присутствием купить проход себе?

— Мы с вождем все обсудили, пока ты в кустики бегала, — невинно улыбнулся инспектор.

— Выдвигать! – скомандовал предводитель зеленокожих.

Орки повскакивали в седла. Только сейчас я обратила внимание, что все уже сложено и готово к пути. А еще явно не хватает около пяти воинов… А они куда делись? И как я все это проворонила?!

Тим пристально уставился на меня с лошади:

— Ты с нами или как? – холодно спросил он.

И тут до меня дошло:

— Ты использовал меня! – закричала я ему в лицо, — как пешку! Как глупую куклу?! Как ты посмел!?

Острая игла обиды впилась в самое сердце и намертво там засела. Он использует меня. Не любит. Просто пользуется, потому что удобно. А я? Мне ведь он так нужен!

Я словно кошка вскочила в седло пришедшей на мой зов белой лошадки и стрелой понеслась с поляны. Догнать Карамона, защитить. А этот жалкий негодяй пусть использует других дур! Дура я…

— Стой, сумасшедшая!— выкрикнул мне вслед инспектор, — всю операцию испортишь! Стажер, выполнять приказ!

Ах, уже и стажер… Ненавижу! Ненавижу его! Люблю больше жизни, но ненавижу! Слезы градом обжигали глаза, я вспомнила о нашей миссии, о том, что мы живем не только для себя, что мы тут, чтобы помочь и сбавила ход.

Моя лошадка спокойно шагала по предрассветному лесу, а за мной тянулась вереница орков, во главе с чертовым инспектором!

Как он посмел? Как ему не стыдно? Если был план, то почему он меня в него не посвятил, я же слушалась его! Теперь не буду. Он бессовестно использовал меня. Моя очередь показать себя. Не буду его слушать теперь!

Я пришпорила лошадку, и она пустилась рысью. Ну, зачем он так меня обижает? Неужели не видит, что я действительно полюбила его?

Примерно через час моя лошадка споткнулась о торчащий из-под травы, подлый булыжник и, едва не упав, перешла на шаг.

Меня нагнали. Боже мой, что они будут делать? Лишь бы не убили его… Этого несчастного принца, преданного как и я…