Не драконь меня, Ведьма!

Глава 14

— Как я рад вас видеть, друзья! Слава Богам, что я сумел встретить вас! – младший принц бросился к всадникам.

Те как-то странно переглянулись.

— Тогда уж славьте своего брата, ваше высочество – он послал нас на ваши поиски! – усмехнулся капитан.

— Я знал, я всегда верил, что он на самом деле хороший человек! В такой трудный для родины час не место спорам! Друзья, у меня крайне важное сообщение для короля – кто-то пытается стравить нас с орками! Если его величество сумеет найти виновных, то войны можно будет избежать!

«Друзья» вновь переглянулись с какими-то странными улыбками. Какие-то они неискренние… Принц тоже почуял неладное. Он непроизвольно сбавил шаг, а потом и вовсе остановился.

— Господа, вы случайно застрелили мою лошадь. Нет ли у вас запасного коня?

тот, кто явно был старшим в отряде, спешился, и сам не спеша пошел к принцу, похлестывая себя по сапогу плеткой-волчанкой. В другой руке он почему-то нес кожаный мешок.

— Увы, ваше высочество, запасных лошадей у нас нет.

— Не беда, я могу ехать вдвоем на одной лошади с кем-нибудь из ваших воинов.

— Боюсь, что наши кони слишком дорогие, чтобы портить им спины двойной ношей, — теперь капитан уже не скрывал волчьего оскала, – но я могу вам предложить другой способ добраться до столицы.

— Какой?!

— Вот в этом мешке!

Принц, как и я, уже ничего не понимал.

— Но я же в нем не помещусь! – непроизвольно вырвалось у него.

Воин кивнул и обнажил меч.

— Целый – нет, а вот одна голова запросто! К вашему безутешному отцу вы будете доставлены как жертва нападения кровожадных орков!

Карамон наконец-то все понял.

— Вы! – его указательный палец уставился в сторону приближающегося капитана,– это вы напали на орочий караван и спалили две людские деревни! Это вы!

— Ну что вы, ваше высочество! Мне бы на такое ума не хватило! Это у вашего братца голова-палата. Не правда ли, какой изящный план – нападение орков, гибель младшего принца, смерть от горя безутешного отца. Правда, здорово?

— Это подло!

— Зато действенно! Ну, прощайте принц! Обещаю, что лично доставлю вашу голову королю в самое короткое время!

Командир отряда замахнулся мечом на принца… И вдруг рухнул на землю. На лице его застыло безмерное удивление, словно он никак не мог понять, откуда в его затылке возник такой некрасивый топор.

Из-за деревьев посыпались вооруженные орки, тут же сцепившиеся с отрядом предателя-капитана.

— Живьем брать один-два! Хвала духам, мы успели вовремя! – донеслось до меня из-за поворота дороги. Я спрыгнула с прихрамывающей лошадки и помчалась пешком. Из-за кустов на меня выскочило редкозубое, немытое тело в заляпанных грязью латах.

— У-тю-тю! Подарок господину будет…– сказало оно, наступая на меня и испуская луковый дух из пасти. Я пискнула от омерзения и отскочила в сторону. Голова моя явно встретилась с еще чьей-то «заботливой» рукой и сознание ушло.

Ай, голова моя глупая, безногая, безрукая…Как же больно! Так, где это я? Кто посмел перекинуть меня через лошадь? Непорядок....

— Пусти козёл!— прохрипела я. Боль сковала виски, но я уже успела разозлиться. Легкая шаровая молния, призванная парализовать, но не убивать мигом сорвалась с пальцев. Лошадь, всадник, бедная я, все мы радостно повалились на землю. Кажется, не рассчитала силушку… Луковый рыцарь придавил меня к земле. Фу, гадость-то какая!

Я, собрав все силы, спихнула с себя вонючего воина. Второй не стал дожидаться пока тоже самое произойдет и с ним, и помчался прочь.

— Эй! Куда же ты? — выкрикнула я и сама пожалела об этом. Ну почему меня всё время бьют по голове?

Не зная, едет ли ещё кто-то за нами, я юркнула в ближайшие кусты. Блин, Что же делать? Как вернуться к Тиму и оркам? Я же так заблужусь в незнакомом лесу! Заклинание ястребиного зрения улетучилось, как только я потеряла сознание. Чёрт, страшно...

Так отставить панику! Ругая себя последними словами, я намертво связала пленного, уселась на камне у дороги, надеясь, что Тим и орки скоро догонят.

Через четверть часа, гоня лошадь по полной, инспектор вылетел из-за поворота дороги.

— Какой красивый дэвичка!— сказал он, ехидно оскалившись, — сейчас ты меня развлекать!

Он спрыгну с лошади, подошел и сжал меня в тисках объятий.

— Пусти, сволочь!— прорычала я.

— Какой такой пусти? Я сперва тебя Ух! А потом может отпустить! — продолжил он издеваться. Ладно, подыграю. Я предприняла несколько неуклюжих попыток выбраться из захвата, потом спустила несколько шаровых молний.

— Пусти! — взмолилась я,— Ну я же тебе ничего плохого не сделала!

— Конечно, не сделала, можешь сделать хорошо!

— Да делай ты что хочешь! Мне уже всё равно... Я так виновата! Но и ты виноват!

— И в чём это я виноват?— спросил он уже нормальным голосом, отпуская меня. Зря он это сделал! Моя от природы тяжелая рука тут же встретилась с его лицом.

— Дурак! Сволочь! Как ты посмел!? Как тебе не стыдно? Я не твоя вещь! Я не позволю пользоваться мной, как слепым котенком!— кричала я, избивая его грудь кулаками.

— А как тебя еще научить быть осторожней? Запомни, даже сидя одна в лесу, ты должна ждать угрозы! Никогда, слышишь, никогда не позволяй себе расслабиться, когда ты на задании!

Он покрепче прижал меня к себе.

— Я про принца вообще-то говорила! – я невольно начала остывать.

— Такая хрупкая, такая беззащитная. Куда тебе в инспектора? Как же мне защитить тебя, когда ты сама этого не хочешь? – спросил он. Я не ответила. Нечего. Что я ему скажу? Что мне все равно на свою жизнь, но я хочу прожить ее рядом с ним? Обсмеет меня опять и все. Все. Пора заканчивать с романтикой. Напарники… и слезы покатились с новой силой.

Пока мы ждали отставших орков, я допрашивала инспектора:

— Тим, скажи, почему ты со мной так строг?

— Оксана, я строг с тобой ровно настолько, насколько это необходимо, чтобы мы оба выжили! Пойми это, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Но если ты не будешь мне ничего рассказывать, как же я тогда научусь? — в самом деле как? Ведь невозможно узнать что-то новое не задавая вопросов и не получая на них ответы. В конце концов, чтобы стать хорошим инспектором, мне просто необходимо учиться.

Он упорно молчал, а обида всё сильнее и сильнее проникала в мою суть. Возможно, его жестокость по отношению ко мне и оправданна, но мне кажется, что он просто, таким образом, пытается выжить меня с работы. Надо не делать ошибок. Боюсь, следующей он мне не простит...

Орки показались из-за поворота, когда солнце уже поднялось из-за верхушек деревьев. Нашим глазам предстала замечательная картина: впереди ехали принц и дочь вождя. Они мило беседовали о чём-то своём. Кажется, между этими двумя всё-таки пролетела волшебная искорка любви…

Полдня пути мы с Тимом практически не разговаривали. Зато я наблюдала, как разгорается огонь между принцем и дочерью вождя. Сам правитель зеленокожих тоже это видел. Но он, судя по всему, не имел ни ничего против. А вот будет ли также рад человеческий король? Что-то мне подсказывало, что нет.

К обеду того же дня мы добрались до столицы. В открытую на принца в сопровождении орочьего отряда нападать никто не решился. Через тайный ход, с помощью печатки, возвернутой наследничку, мы в составе принца, дочери вождя, самого вождя, инспектора и меня пробрались во дворец. Воспользовавшись потайными ходами, мы вышли напрямую в кабинет короля. А старик что надо! Мы застали его в крайне неловком положении. На одной из придворных дам...

Он, как и положено коронованной особе, впал в ярость. Покраснел от злости, громко хлопнул рукой по столу (отбив руку), кричал, что надо стучаться, и много разных нелестных слов. Но когда из хода вышел вождь, он успокоился.

— Добрый день,— сказал он, принимая достойную позу. Дама была стремительно отправлена в соседнюю комнату.

— Добрый, — вождь изобразил неуклюжий реверанс.

— Отец, брат стравливает нас с орками! Они никого не убивали!

Раскрылось окно портала, и прямо перед нами, как раз спиной, появился давешний маг. Изрядно потрепанный, но не побежденный: мантия порвана, жетона академии нет. Такое чувство, что его дня три в плену держали, и он чудом смылся.

Амулет на шее короля засветился голубым, явно опознав в пришедшем своего.

— Ваше величество, докладываю! — начал он, запыхавшись, — орки повсюду, они нападают на деревни. Наш отряд разбит, часть взята в плен. Я чудом сбежал… — и потерял сознание.

— Это наглый ложь! Мой племя не убивать людей! – искренне и от души возмутился вождь.

— Они со мной уже четыре дня! – разозлился принц, — отец, все эти обвинения ложные!

Я подошла к магу и привела его в чувства. С позиции лежа ему стало видно компанию короля. Он заорал и вскочил как ошпаренный, взводя боевые заклинания и закрывая собой монаршую особу.

— Не смейте трогать его величество! – он был готов спустить на нас весь арсенал своих боевых умений.

— Какая преданность, — тихо пробурчал Тим.

— Сядь! – король положил руку на плечо чародею, — и вы, — он посмотрел на наш отрядец, — все. А теперь сначала и по порядку. Ты первый, сын мой!

— Мы с моим отрядом отправились в разведку, — начал рассказ принц, — увидели несколько деревень, сожженных и вырезанных. Там было несколько орочьих тел. Потом мы настигли группу зеленокожих и вступили в бой. Их было гораздо больше. Они перебили весь мой отряд и, когда меч вождя был занесен надо мной, появились эти двое молодых… — он запнулся, и покосился на меня, — людей. Они спасли мне жизнь, — было так чудесно наблюдать, как глаза короля расширяются от удивления, как он злится, как радуется, что сын остался жив…

— И после этого ты говоришь, что орки мирно идут через наши земли?! – перебил он сына.

— Да, мы первые на них напали! Они защищались, — искренне возмутился принц, — я слишком поздно это понял, — он смутился, — точнее мне объяснили… Они меня подлечили. Я думал в плену, сбежал… А меня отрядец ждал... Прямым текстом сказали, что голову мою по приказу брата тебе передадут, и скажут, что орки отрезали…

— Интересные дела творятся у меня за спиной, — король разлил красного вина и раздал бокалы.

— Надо остановить все возможное кровопролитие, отец, орки не несут нам угрозы.

— И как ты предлагаешь это сделать? – спросил король.

— Я женюсь на дочери вождя! – глаза монарха практически выпали из орбит и он подавился вином.

— Что?! – тут же и моя челюсть подключилась и стремительно поползла вниз. Какой принц все-таки решительный!

— У нас много незаселенных земель, а у них засуха, рабочие руки лишь на пользу государству! – он слегка смутился, но все же сказал то, чего я ждала, — я люблю её! Мы любим друг друга!— прекрасная оркиня совсем смутилась, даже покраснела!

— Боже, — король взялся за голову, но тут же пришел в себя, — не бывать этому! Я тебе уже нашел невесту!

— Какую? – округлил глаза принц.

— Мартина дочь, в этом году ей шестнадцать, зимой свадьба, мы обо всем договорились уже, — быстро произнес горе папаша.

— За моей спиной?! – принц перешел на крик, — не бывать этому! Я с орками в пустоши уйду, если ты не дашь согласие!

— Стража! – выкрикнул король. Я почувствовала, как Тим силой запечатал все двери в комнате.

— Ваше величество, — пришло время инспектору вступить в их беседу, — подумайте хорошо, не давайте ответ сгоряча.

— Вы когда-нибудь любили? – подключилась я.

— Так, вам за жизнь сына я благодарен, к вечеру получите приличные деньги, но прошу покинуть мой кабинет вас,— он указал на нас с Тимом, — и вас, — на оркиню с отцом. А ты никуда не пойдешь! – закричал он на вставшего сына.

— Ты меня не остановишь! Тебе придется убить меня, если ты не дашь добро на нашу свадьбу! – он крепко сжал руку дочери вождя, по щекам ее катились слезы.

— Отпусти меня, пожалуйста, — прошептала она, вырывая свою руку из его, — будь счастлив! Идем, отец!

Вождь встал и прижал дочь:

— Мы ничто не просить, ваш благородий. Мы уходить. Надеяться наш уговор о проход в сила, — он снова сделал неуклюжий реверанс.

— Если они уйдут, то я пойду за ними, — твердо сказал принц.

— Прекратите, — рыкнула я, ой сейчас выставят нас, поганою метлой… — разблокируй двери, — прошептала я Тиму вставая, — ваше благородие, — обратилась я к королю, — прошу вас, уделите мне минутку наедине, — попросила я. Как ни странно монаршая особа встал и, галантно подставив руку, повел меня за собой. В открывшуюся дверь я увидела стол и кресла. Комната для совещаний. Мы вошли и закрыли за собой тяжелые створки.

— Почему вы так категорически против их свадьбы? — без обиняков спросила я.

— Ну, она же зеленая! – от души возмутился король.

— А мы бледнолицые, это для них странно и не красиво. У нас светлая красота, у них зеленая… Ну, признайтесь, орчанка ведь красивая, только зеленая.

— Глаза большие, зеленые; волосы вьются, личико маленькое…— король закрыл глаза, — и фигурка…

— Не надо подробностей! – остановила его я, — так если она красивая и в приданном у нее целый народ, то, что мешает вам дать добро на свадьбу?

— Ну… — король носком сапога пытался пробить дырку в полу, — они же звери! Дикие звери! – наконец-то подобрал он слова.

— Знаете, пока мы ехали сюда, я наблюдала за ними. Он чуть не убил ее отца, ее саму чуть не убили ваши воины. Они перерезали целый отряд, с женщинами и детьми! А орки не тронули никого. Они кормили вашего сына, позволили лечить его, хоть его рука принесла смерть их воинам.

— Это все хорошо, но это дает лишь право на благодарность, но не на женитьбу!

— Ну, вы сами напросились! – я прошептала заклинание памяти и коснулась пальцами виска монаршей особы. Я вспоминала момент, а он видел его моими глазами. Видел сам, как смеется его сын рядом с этой девушкой, как нежно касается ее руки, как смотрит на нее, как укрывает спящую…

Раздался настойчивый стук в дверь.

— Двадцать минут и сорок семь секунд. Нет, ну вы там уснули что-ли?! – донесся голос инспектора.

— Уже идем! – отозвалась я.

— Зачем ты мне это показала? – спросил король.

— Чтоб вы сами все увидели и еще раз хорошо подумали. Хотите потерять сына? Думаю, теперь вы понимаете, что он не шутит, говоря, что уйдет за ними…

— Я дам добро…— тихо сказал монарх.

— Вы мудрый правитель! Идемте, обрадуете их! – и я открыла дверь.

Мы вышли к остальным, король посмотрел на меня, игриво изогнув бровь, я уверенно кивнула.

— Привести моего старшенького, — сказал король, глядя на молодого мага. Тот мгновенно исчез, — подойди, сын мой, — принц с опаской встал и на негнущихся ногах направился к отцу, я подошла и села рядом с инспектором, — подойди и ты, девочка, — теперь он смотрел на оркиню, вождь взял под руку и подвел растерявшуюся дочь.

— Что ты с ним сделала? – шепотом спросил у меня Тим.

— Просто мило побеседовали, — загадочно улыбнулась я.

— Дети мои, будьте счастливы! – сказал король, улыбаясь, — и примите мое благословение. Завтра в обед начнем празднование!

Принц обнял отца, орк прижал дочь, молодые обняли друг друга…

— А вы будете желанными гостями на свадьбе! – посмотрел на нас монарх.

Прибежал все тот же маг, на этот раз ножками.

— Ваше величество, его нигде нет, никак сбежал!

— Немедленно в розыск его! – выкрикнул король, маг снова убежал, видать судьба его такая, — вы можете идти отдыхать, сын, покажи им покои, а вас, сват, — он посмотрел на вождя,— я попрошу остаться. Нам нужно обсудить государственные дела.

Мы, как и положено, поклонились и отправились на заслуженный отдых.