Огненная невеста, или Отбор без правил (СИ)

Глава 7. Древняя штольня

Она снова сидела в ванне. С ее лица и волос стекала вода. Кашляя и отплевываясь мыльной пеной, девушка вылезла на пол. И только там полностью осознала, что чуть не захлебнулась. Тело сковал запоздалый страх. Эрна рывком сдернула с крюка громадную белоснежную простыню, закуталась на ходу, подлетела к двери и приложила руку к следу.

Дверь послушно щелкнула и отворилась. Девушка буквально вывалилась наружу. Ее била нервная дрожь. В спальню как раз зашел Рик, увидел ошалелые глаза, полные слез, подлетел и ухватил ее за плечи.

– Что с тобой? Что случилось?

– Я в ванной уснула и чуть не утонула, – разрыдалась Эрна. – А еще мне сон снился! Страшный!

Рик обнял ее и крепко прижал к себе. Тут в комнату зашел Кисун, обозрел потрясающую воображение картину и замер на пороге. Слезы у Эрны высохли сами собой. Она окаменела. Мама дорогая! До чего докатилась? Голая, мокрая, в простыне, в объятьях мужчины. Это хуже, чем просто пикантная ситуация, это что-то запредельное для воспитанной благородной девицы.

Кот изумленно крякнул и объявил во всеуслышание:

– Пожалуй, я зайду попозже, – развернулся и вышел

– Что он сказал? – шепотом спросил Рик.

– Что зайдет попозже, – так же шепотом ответила Эрна.

– Кхм, – Рик впервые густо покраснел, посмотрел на облепленную мокрой простыней девицу и повторил: – кхм, я тоже лучше попозже зайду.

Он выпустил ее из объятий и молниеносно ретировался. Эрна шмыгнула носом и пошла в туалетную комнату. Там кто-то невидимый уже навел порядок. Вода из ванной исчезла. От пены не осталось даже воспоминаний. Склянка с мылом вернулась на свое место на полке. Пол был насухо вытерт. Не осталось никаких следов пребывания девушки. Даже снятая перед купанием одежда испарилась.

Эрна на всякий случай сказала спасибо неведомым силам и вышла, притворив за дверь поплотнее. А потом прямо в простыне уселась на кровать и задумалась. Странно, но виноватой перед Кисуном она себя не ощущала, несмотря на всю двусмысленность произошедшего. Счастливой? Пожалуй. Довольной? Вероятно, не совсем. Но не виноватой. Наверное, я моральный урод, решила она и, полностью удовлетворенная этим выводом, полезла в шкаф за обновками. Не в простыне же идти на обед?

Рик и Кисун с загадочными физиономиями встречали ее у кладовки. Увидев Эрну, оба несказанно обрадовались и переглянулись.

– Что-то вы подозрительные какие-то, оба, – прищурилась девушка, – признавайтесь, что вы тут без меня натворили?

– Зайди ты, – попросил Рик.

– Куда зайти?

– В кладовую.

– А зачем?

– Мы с Кисуном уже заходили и вместе, и порознь. Там без тебя все время пусто, – Рик развел руками, – нет ничего. А нам кушать хочется.

– Врете, небось, – прищурилась девушка, – разыгрываете, да?

– Правда, не врем!

На нее смотрели четыре кристально честных глаза. Эрна недоверчиво хмыкнула, отодвинула кота и распахнула дверь. Кладовая была полна еды, как лавка рачительного хуторянина. У дальней стены, под притолокой висел ароматный, невероятно соблазнительный копченый окорок. На столике снова стоял поднос, а там все, что душе угодно: свежий хлеб, зелень, хрустальный кувшин с каким-то золотистым напитком и кастрюля, судя по запаху, с куриным супом. Эрна приподняла крышку, суп исходил горячим паром. Она сглотнула слюну, повернулась к друзьям и обиженно притопнула ножкой:

– Я так и знала, вы меня разыграли?

Друзья дружно замотали головами.

– Ну ладно, – смилостивилась Эрна, – этого хватит?

– Более чем. Ты это видел? – обратился Рик к Кисуну. Тот кивнул. – А для нас что? Как всегда дырка от баранки?

Раздался хлопок. Под столом материализовалась клетка-мышеловка с живой мышью и мужские домашние туфли.

– Да уж, – хмыкнул Рик и подтолкнул оскорбленного кота, – забирай свой подарочек. Только не перепутай.

Сам он скинул сапоги, поставил их у входной двери и переобулся.

– Это точно то, без чего мы бы не обошлись! – саркастически возвестил он в пустоту.

– Ты зря так, – поспешила заступиться за дом девушка.

– Как так? – Рик ехидно приподнял одну бровь.

– Там в спальне для тебя еще есть вещи. В комоде исподнее, в верхнем ящике. И в шкафу немного…

– Да уж, для меня – так немного, для тебя – так полный шкаф. – Рик подхватил поднос пошел в гостиную, подпихнув Кисуна по пути ногой. – Отомри, счастливец, пора уже прийти в себя от счастья. Такой подарок получил! Это надо же! Как же ты раньше жил?

Кисун посмотрел на него с укоризной, развернулся и ушел к очагу, заедать горе сливками и окороком. Так его еще не оскорбляли.

День прошел спокойно. Друзья отдыхали и наслаждались покоем. Ночь тоже обошлась без эксцессов. Эрну больше не озаряли гениальные идеи и не мучили кошмары. И Рик, наконец-то, смог выспаться по-человечески. А вот утро…

Утро встречало их огромным плакатом над входной дверью. На нем большими красными буквами было написано: «Скатертью дорога!».

– Мне кажется или нам намекают, что пора уходить? – осторожно спросила Эрна.

– Какой там намекают, – усмехнулся Рик, – прямо так и говорят – пошли вон! – Он поднял глаза к потолку и поинтересовался. – Поесть-то можно?

В кладовой что-то громко звякнуло. Они всей компанией, включая кота, ринулись проверять. На полу в центре комнатки стояла большая корзина, полная снеди. Не иначе, как припасы в дорогу. На подносе неизменный горячий шоколад, каша в кастрюльке и бутерброды с сыром. А еще на полу сиротливо притулилась новая мышеловка. С мышью. Кот в сердцах плюнул и ушел, подальше от этого непотребства. Рик мечтательно оглядел корзину.

– Вот спасибо, – сказал он.

Парень сначала вынес корзину, потом вернулся за подносом. Раздался хлопок, домашние туфли исчезли, и он остался посреди кладовой в носках.

– Да понял я, понял, – вздохнул Рик, – сейчас перекусим и сразу в путь. А вообще, так нечестно! У кота две мыши, а у меня последнее отобрали!

Снова щелкнуло, и на подносе появилась бутылка вина.

– Вот это дело. Вот за это, спасибо! – обрадовался парень и ускорил шаг, как бы дом не передумал и не отнял подарок.

Рик с корзиной еды и мешком за плечами, Эрна, сменившая платье на прежний наряд, с сумкой в руках и кот налегке, без мышеловки, стояли на пороге дома. Дверь за ними с громким стуком захлопнулась. Сама. Гостеприимная обитель избавилась от надоевших постояльцев.

– Надо идти, – сказала Эрна, – только куда? От нас точно чего-то хотят. Не зря же нас тут так привечали?

– Не нас, а тебя, – ехидно уточнил Рик.

– Мяу, – согласился Кисун.

– Хорошо, меня. Но идти все равно придется вместе.

– Придется, – согласился парень. – Веди, сегодня твоя очередь.

Дорога к штольне вышла на редкость монотонной и неинтересной. Путники просто шли и шли вперед, ожидая, пока найдется цель их путешествия. В том, что древние камни ведут их к какому-то испытанию, сомнений не было ни у кого. Поэтому вход в подземелье, появившийся из-за поворота, все восприняли с облегчением.

Вообще, вход – это сильно сказано. Так, обложенная валунами дыра в холме, прямо посреди леса. Рядом валились ржавые останки какой-то древней утвари, опознать которые не было никакой возможности. Время потрудилось на славу, превратив плоды труда человеческого металлический прах.

– Что это? – Спросила Эрна.

Рик пожал плечами. Кисун странно замер и закрыл глаза.

– Это старинная штольня, – ответил он через какое-то время. – Раньше здесь добывали небесный камень, такой, как в амулете у Рика.

Девушка перевела его слова.

– А ты откуда знаешь? – удивился Рик.

– Там, внутри, есть дух-хранитель. Он со мной говорит. – Кисун замолчал, пытаясь подобрать слова, – только как-то странно. Словно у него с головой не все в порядке.

– У него голова есть? – изумилась Эрна.

– Нет, конечно нет. Я не знаю, как лучше объяснить.

– И так все понятно. – Рик усмехнулся. – Там внутри нас ждет чокнутый дух.

– Зачем ты так? – возмутилась девушка. – Может, он хороший.

– Хороший или нет, не знаю, – вместо Рика ответил ей кот, – но меня он видеть в своих владениях не желает. Вам придется идти одним. А я остаюсь наверху.

Эрна расстроилась. Она слишком привыкла полагаться во всем на друга.

– Мы ненадолго, – попытался ее упокоить Рик. – Зайдем, посмотрим, что к чему, и выйдем. Кисун даже соскучиться не успеет.

Так и решили. Вещей взяли по минимуму. Рик положил в мешок аптечку, веревку и перчатки из грубой кожи. Сверху добавил флягу с водой. Эрна подумала и положила туда же кулек с пирогами. Потом ей практически насильно надели куртку и всучили шаль.

В штольню так и входили – довольный собой Рик и ворчащая от возмущения девушка. Почти сразу от входа дорога пошла резко вниз, и яркое пятно солнечного света скрылось из вида. Внутри стало темно. Никакие источники света не работали, хотя на стенах в полной сохранности красовались знакомые Эрне по древним строениям чаши. Свет в них не зажигался, а магическое пламя, помещенное в сосуд девушкой, затухало, не успев разгореться. Похоже, магия этого места выдохлась безвозвратно. Или стала иной.

Лишь метка Эрны горела ровным красноватым светом. Этого было достаточно, чтобы разглядеть дорогу, но не более того

– Полезная штука – эта твоя метка, – сказал Рик.

– Не уверена, – возразила девушка, – лучше бы ее никогда не было. Я бы жила дома, меня бы все любили. И не пришлось бы бегать по лесам и прятаться. Хотя, – она посмотрела на парня и улыбнулась, – тогда я бы не встретила тебя. Никогда, понимаешь? Пусть будет.

Она взяла его за руку, как в детстве брала маму, и сказала:

– Веди меня, мой принц. Давай быстрее разгадаем эту загадку и вернемся наверх. А то Кисун волнуется.

– Знать бы еще, какую загадку мы должны решить, – хмыкнул Рик.

– Думаю, нам подскажут.

– Наверняка подскажут, – согласился он.

Они шли прямо и никуда не сворачивали. По пути им попадались боковые ходы, но все они были завалены практически под потолок. От этих завалов исходило легкое голубоватое свечение.

– Что там может светиться? – изумилась Эрна.

Рик поднял кусочек породы и попробовал рассмотреть. Внутри, как крупинки сахара, блестели крошки голубого минерала. Совсем немного, но все же.

– Помнишь, Кисун говорил, что здесь раньше добывали небесный камень, – сказал он, – а когда жила иссякла, то штольню забросили.

– Голубое свечение из-за этого?

– Ну да, – Рик достал из-за ворота свой амулет, – смотри.

Он тоже едва заметно сиял.

– Небесный камень всегда светится в темноте, совсем слабо, но все же.

– Как думаешь, нам удастся найти кусочек? – Глаза девушки загорелись азартом.

– Кто знает, – ответил он уклончиво, – все эти древности тебя любят, может, подкинут тебе камешек.

– Это было бы здорово.

Эрна оживилась и потянула парня вперед.

– Идем.

Через несколько часов дорога привела их в никуда. За очередным поворотом обнаружился обвал. Проход был завален глыбами едва светящейся породы под самый потолок. Часть камней валялась в туннеле.

– Не поняла! – возмутилась девушка. – А идти-то куда?

– Не знаю, – Рик покачал головой, – видимо, есть другой вход.

– Какой еще вход?! Мы по пути ни одной щели, куда можно втиснуться, не нашли! Все перекрыто, все завалено. Для чего тогда нас сюда притащили?

– Другой вход в штольню, – попытался успокоить ее парень. – Надо выйти наружу и поискать.

Эрна фыркнула, развернулась и пошла было обратно, но остановилась.

– Давай, что ли, перекусим? Часа три уже здесь бродим. Я есть хочу.

– Я и сам хотел предложить, но не рискнул.

– Почему? – Эрна насмешливо приподняла одну бровь.

– Ты у меня такая боевая! Просто ух!

– Да, – согласилась она, – я такая, – и тут же жалобно попросила: – Дай пирожок.

Они уселись тут же на глыбах камня и наскоро перекусили, запивая пирожки водой. Сидеть было холодно. Температура внутри штольни оказалась гораздо ниже, чем на поверхности. Эрна зябко куталась в шаль, замотанную поверх куртки, и уважительно поглядывала на мужчину.

– Ничего не хочешь сказать? – улыбнулся тот.

– Спасибо, что заставил меня одеться теплее, – решилась она. – Без куртки и шали я бы замерзла.

– Замерз бы я, – сказал Рик, – потому что отдал бы тебе свою куртку.

Эрна виновато опустила глаза.

– Я постараюсь прислушиваться к твоим советам.

– Вот и молодец. – Он прижал ее к себе, поцеловал в пушистую маковку и сказал: – Пошли обратно. Надо выбраться дотемна и попробовать найти другой вход.

Обратно идти было сложнее. Дорога все время шла вверх и выматывала путников. Несколько раз присаживались отдохнуть, но холод поднимал на ноги и гнал дальше. В какой-то момент все резко переменилось, и дорога пошла под уклон. Эрна и Рик, увлеченные беседой о пустяках, не сразу это заметили.

– Погоди, – вдруг сказал парень, – мы снова идем вниз. Такого не может быть.

– И правда. – В голосе Эрны появились тревожные нотки. – Ход вглубь штольни все время вел вниз. Мы ни разу не поднимались вверх.

– И свернуть мы тоже никуда не могли. Магия? – Рик тоже встревожился.

– Что будем делать?

– Пойдем обратно, надо найти место, где дорога изменилась.

– Давай попробуем, – согласилась Эрна, – только, если здесь замешана магия, вряд ли у нас что-нибудь получится.

– Но попытаться надо.

– Надо, – согласилась она.

И они повернули обратно.

– Стой, – снова остановил ее через какое-то время Рик, – мы опять идем вниз.

– Ой, правда. А я снова не заметила, как это случилось. – Эрна была не на шутку напугана.

– Я тоже не смог заметить, хотя следил очень внимательно.

– С магией этого места мы совладать не сможем, – сказала девушка. – У меня здесь даже огонь гореть не хочет.

– Тогда перестаем поворачивать и просто идем туда, куда ведет дорога. Мы же с самого начала знали, что должны будем что-то здесь сделать. Так давай разберемся с этим быстрее.

Путь казался бесконечным. Было темно и холодно. Метка Эрны стала даром Небес. Без нее друзья давно бы перестали понимать, куда их ведет магия штольни. Так прошло еще несколько долгих однообразных часов. Наконец, девушка полностью выдохлась.

– Я больше не могу, – сказала она, – если мы пойдем дальше, я просто упаду и не встану.

– Тогда давай отдыхать, – решил Рик. – Сейчас будем есть.

Все, что осталось у путников из запасов, – это два пирожка и немного воды. Они честно разделили скудную пищу пополам. Потом Рик расстелил на камнях шаль Эрны, и они уселись рядом, прижавшись друг к другу, как воробышки на морозе.

– Вообще-то, я еще кое-что прихватил с собой, – прошептал на ухо девушке Рик, – только не уверен, что тебе это понравится.

И под удивленным взглядом Эрны он извлек из мешка бутылку старинного вина – подарок дома.

– Ты взял с собой вино? – изумилась та. – Зачем?

– Ну, – Рик замялся, – мне было жаль с ним расставаться. Это очень редкий и дорогой напиток. Давай понемногу? А? Чтобы согреться!

– Чтобы согреться? Ладно, давай.

Рик извлек из мешка штопор, очередной раз поразив девушку своей предусмотрительностью, и ловко открыл бутылку.

– Пробуй. – Он протянул ей вино.

Эрна с опаской посмотрела на бутылку. Признаться, что еще никогда в жизни она не пробовала спиртного, было выше ее сил. Поэтому она решительно взяла бутылку и отпила большой глоток. Вино было немного терпким, чуть кисловатым, но вполне вкусным. Она пожала плечами и сделала еще один большой глоток, потом отдала бутылку Рику.

Так они и сидели, отпивая понемногу и передавая бутылку из рук в руки. Эрна и не заметила, как вино закончилось. Рик отставил бутылку в сторону и только хотел предложить немного вздремнуть, как заметил, что с девушкой что-то неладно.

Эрне стало жарко. По телу разлилась невероятная легкость. Ей вдруг показалось, то силы переполняют ее. Она попыталась подняться, но поняла, что ноги отказываются служить своей хозяйке. Тогда она на четвереньках перелезла через ошалевшего парня и взяла бутылку.

– Пусто, – сказала она с обидой и заглянула внутрь через дырочку в горлышке. Потом перевернула бутылку и потрясла над ладонью. На руку упала пара алых капель. Эрна слизнула их языком и зашвырнула бутылку в проход. Раздался звон разбитого стекла.

– Так ей и надо, жадине, – констатировала благородная девица и полезла на четвереньках обратно.

– Эрна, ты пьяна? – изумился Рик. – Как тебе удалось? Вино совсем слабое.

– Представляешь, – девушка склонилась над ухом парня и зашептала, – я первый раз пила вино. Представляешь? Дура! – Она взмахнула рукой и чуть не завалилась навзничь. – Оказывается, это так здорово! У меня тут, – она постучала себя пальцем по лбу, – такая ясность мысли образовалась! Я теперь о-го-го! Вот.

Она снова покачнулась. Рик поймал ее, прижал к себе и сказал:

– Эх ты, знал бы, не дал тебе так много выпить.

– Тебе для меня жалко? – изумилась она.

– Мне тебя жалко. Тебе же утром плохо будет.

– Это все враки, – уверенно сказала девушка, – мне так хорошо! Я тебя так люблю! – Она поймала ладонями лицо Рика и смачно поцеловала его в губы. – А ты все врешь. Мне завтра будет хорошо.

– Пусть хорошо, – согласился он, – только давай спать. У тебя вон сколько сил, зачем их тратить зря? Завтра они тебе пригодятся.

– Спать? – Эрна задумалась ненадолго и милостиво согласилась. – Давай. А завтра я о-го-го!

– Я даже не сомневаюсь. Ты у меня всегда о-го-го, а завтра особенно.

– Вот! – Эрна важно подняла палец, помахала им перед собой, а потом привалилась к молодому человеку и засопела, словно ее выключили.

– Надо запомнить, – прошептал Рик, устраиваясь по удобнее, – что пить тебе нельзя. Иначе ты становишься о-го-го. А что с этим делать, я пока не знаю.

Долго проспать им не удалось. Вино выветрилось, а холод просочился сквозь одежду под кожу и добрался до костей. Трезвая и несчастная Эрна пыталась, не открывая глаз, дуть на пальцы, чтобы согреть их. С момента пробуждения ее мучила головная боль.

– Я же говорил, что утром тебе будет плохо, – ворчал Рик, доставая из мешка аптечку. – А ты «враки все это»!

Эрна застонала.

– Подожди, сейчас. – Он открыл шкатулку со склянками, выбрал нужный пузырек, отвинтил пробку и протянул страдалице. – Выпить нужно все. Здесь ровно одна порция. Не думал, что пригодится.

Эрна, подглядывая сквозь щелочки, схватила склянку и жадно выпила настой. В висках стучало, казалось, что голова вот-вот лопнет. Она со стоном привалилась к стене.

– Теперь надо подождать, – сказал парень, забрав у нее склянку. Битого стекла в этом туннеле было уже достаточно. – Скоро подействует.

Полегчало, действительно, быстро. Боль начала отступать и осталась лишь легкой тенью где-то в районе затылка.

– Прошло, – выдохнула Эрна с облегчением, – почти прошло. Я больше никогда!

– Ну, – усмехнулся парень, – никогда это, конечно, зря. Я тебя еще угощу вкусным вином. Но только пить мы его будем понемногу и не из горла бутылки, а из красивых фужеров.

Она благодарно прижалась к нему и поцеловала в щеку.

– Спасибо, – сказала девушка.

А ночью все было куда как смелее, подумал Рик, но вслух озвучивать не стал.

Ближе к полудню измученные путники наткнулись на высокий проем, вырубленный в стене штольни. Оттуда в основной ход пробивалось едва заметное свечение. Рик ринулся пойти проверить, но Эрна остановила его.

– Подожди. – Она осторожно заглянула внутрь. – Это была знакомая пещера – мозаичный пол, голубое клеймо на стене, в центре зала едва угадывается хрустальный купол.

Девушка отпрянула.

– Что там? – спросил Рик.

– Зал, а на стене странный знак. Посмотри сам, только не заходи. Там опасно.

Он осмотрелся.

– Где-то я уже видел такой знак. – Рик наморщил лоб.

– Где? – Эрна оживилась. – И что он значит?

– Почему-то кажется, что это как-то связано с духами-хранителями. – Он помолчал и добавил: – Нет, не могу вспомнить.

– Жаль.

– А почему ты решила, что там опасно?

– Это тот самый зал, что снился мне в кошмаре. Там в центре, видишь, хрустальный купол?

– В центре, – Рик вгляделся вдаль и не совсем уверенно сказал, – да, что-то такое там есть, кажется.

– Он совсем прозрачный. Его почти не видно. Вот под ним в полу огромный пролом, а там обитает что-то ужасное, – Эрна передернула плечами, – кромешная тьма клубами, а из нее светятся огненные глаза. Точнее не могу описать. Дух какой-то, наверное. Бр-р-р.

– И что он делает?

– Он пытается вырваться на волю. Он долбится снизу в хрустальный свод, но не может его пробить. – Эрна замолчала и добавила: – А еще он просит меня о помощи. Я не хочу туда. Я боюсь! – Она умоляюще сложила руки на груди. – Давай не будем заходить внутрь. Пожалуйста!

– Хочет вырваться наружу? – Рик задумался. – Ну точно, я вспомнил, что это за знак! Там в куполе дух-хранитель пещеры.

– Хранитель? – изумилась девушка. – Такой жуткий? Хранители такими не бывают. Ты ничего не путаешь?

– Точно хранитель, – он указал рукой на знак, – а это якорь. Кто-то очень давно приманил в штольню мощного духа-хранителя и поместил его под хрустальный купол. И магический знак-якорь поставил. Якорь держит духа в куполе и не дает вырваться наружу. Я читал о таком. И знак ставила твоя подруга по несчастью.

– Кто? – не поняла Эрна.

– Невеста воды. Маг воды, понимаешь? Видишь, знак светится голубым? Его водяной магией запечатали.

– Так штольня давно заброшена, – сказала девушка. – Когда же это было?

– Сотни, тысячи лет назад, не знаю. – Рик развел руками. – Очень давно. А потом люди ушли, а дух остался.

– И не может выбраться наружу? – Эрна даже расстроилась. – А почему его не опустили?

– Кто знает? Может, забыли. А может, собирались вернуться, но что-то помешало. Древние строители унесли эту тайну с собой.

– И теперь он просит меня о помощи, – Эрна расстроилась, – но я не знаю, как ему помочь. И я боюсь его. Что будем делать? – Она умоляюще посмотрела на Рика.

– Спасать, – он улыбнулся, – думаю, нас сюда для этого и привели. Только я первым пойду. Ты пока здесь постой.

Парень шагнул вперед, но не сумел преодолеть даже черту, отделяющую коридор от зала, как нечто сильным толчком отпихнуло его в сторону и припечатало к стене, больно ударив затылком о камни, а Эрну подхватил невидимый поток, оторвал от пола и протащил через всю пещеру до стены с клеймом. Там резко опустил на мозаичный пол. Она покачнулась и, чтобы не упасть, оперлась ладонями, попав ровнехонько на светящийся знак. И поняла, что влипла, как муха в смолу. Ее ладони накрепко приклеились к стене. Голубые линии метки моментально проросли сквозь плоть, пронизали кожу.

– Помоги мне, невеста огня, помоги! – наполненный болью крик пронзил ей мозг.

– Я не знаю как! – закричала она в ответ.

– Помоги! – Под куполом загорелись огненные глаза.

Эрна попыталась отшатнуться, но не смогла, якорь крепко запечатал не только хранителя, но и ее саму. Что-то промелькнуло возле лица девушки. Амулет Рика сорвало с шеи, стрелой пронесло вперед и с хрустом вонзило в отверстие в центре клейма. В тот же момент Эрну выгнуло дугой, глаза ее вылезли из орбит, рот открылся. Ее сотрясали судороги. И горла вырвался столб желтого пламени и стал всасываться туда же, в центр клейма, в небесный камень амулета. Она душераздирающе закричала. Зрелище было ужасающим. А в голове стучало:

– Помоги мне, невеста огня, помоги!