Осколки судьбы

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Таня была зла. Нет, даже не зла, а в состоянии самого настоящего бешенства. Да, как он смеет?! Пусть она и немного самозванка, но это не даёт ему право так с ней говорить. Никакого!

Особенно теперь, когда по воле Экшворда у неё есть и титул, и имя.

«Да ты, матушка, зазвездилась однако, — ехидно прокомментировал вспышку гнева внутренний голос. — Как бы падать больно не пришлось. Оно-то со звёздных высот свалиться будет для самолюбия весьма болезненно».

И тут же невесело своим мыслям усмехнулась. Действительно, расслабилась, почувствовала себя в безопасности. И вот — результат.

— Рейн Янг, — стараясь не сорваться на хамство, она спокойно, с лёгким флером надменности и превосходства, проговорила: — Меня не волнуют ваши измышления на тему моего призрачного существования. Уже одно то, что я здесь стою и с вами веду беседу, говорит о том, что вы заблуждаетесь. И тем более, я не имею никакого желания идти с вами в кабинет моего мужа для «беседы». Это вам необходимо со мной «побеседовать», — издевательским тоном заявила она. — Вот и беседуйте. А я подумаю, стоит ли принимать во внимание ваши выдумки.

— Вот… значит… как… леди — медленно, с выражением произнёс Илан Янг. — А не боитесь, что милорд внезапно очнётся и всё услышит… все ваши тайны?

Прищурено посмотрев на молча наблюдавшую за его передвижениями Татьяну, он очень неторопливо прошел вглубь комнаты и взяв в руки кресло, подтащил его поближе к молодой женщине. Затем уселся там с самым, что ни на есть, самодовольным видом.

— Сами напросились. Я хотел побеседовать наедине, но раз вы желаете в присутствии Его Светлости…

— А мне нечего скрывать от мужа, — быстро глянув на наглого сыщика, она попыталась придать голосу той уверенности, которой у неё как раз и не было.

— Я бы не стал так утверждать… — протянул Янг, продолжая буравить Таню чёрными горошинами своих зрачком. — Мне удалось проследить ваш путь в столицу… Хоть он и оказался весьма запутан. Лиса удавилась бы от зависти… леди, вы задали мне такую задачку, которую я не мог оставить неразгаданной, не будь я Илан Янг. Неужели, вам не интересно послушать, что я нашёл?

— Вы, забываетесь, господин сыщик, — зло прошипела она, прожигая Янга негодующим взглядом. — Лучше бы вы отравителя искали с таким усердием, как раскапывали моё прошлое.

— Мне тоже интересно было бы послушать, — прозвучал от двери заинтересованный голос Витара IV.

«Вот же чёрт принёс», — пробормотала Татьяна себе под нос, вскакивая со своего места и делая не очень ловкий реверанс.

— Ваше Величество.

— К чему эти церемонии, — оборвал её недовольный король. — Сядьте! И извольте объяснить мне, что здесь произошло!

— Но… я полагала, вам уже сообщили обо всём… раз вы здесь.

— Случайно, леди. Я решил заглянуть к вам в гости по дороге домой, а охрана во дворе сообщила о несчастье. Поэтому, полагаю, сейчас мы выслушаем версию рейна Янга, а после я желал бы получить и ваши объяснения, леди Тьяна.

Она растерянно посмотрела на сердитого монарха, несколько раз глубоко вздохнула, и попыталась кратко обрисовать ситуацию, но была прервана и вынужденно замолчала.

— Что вы нарыли, Янг? Рассказывайте! — повелительным тоном приказал Витар.

— Прежде всего должен заметить, леди Тьяна ранее утверждала, что выжила при нападении на обоз. Но по описаниям очевидцев, среди выживших не было ни одной женщины. В расположенную неподалёку деревню, пришёл измученный мальчишка с большой корзиной в руках и завязанными в узел вещами. Этот же парнишка спустя несколько часов преспокойно вошёл в Гораль и растворился среди его жителей, — не торопясь, начал своё рассказ Янг, не спуская с Тани пронизывающего взгляда.

— Вам бы романы писать, рейн Янг, — не смогла удержаться от подколки Таня. — Цены бы не было.

— Куда мне, до вас… герцогиня. Такого вместилища разнообразных талантов ещё поискать.

— Хватит собачиться! — оборвал начавшуюся перепалку король. — Илан, какое отношение к выжившему парню имеет леди Тьяна.

— Самое прямое, Ваше Величество. Это была именно она. Леди Тьяна, как она себя называет, единственная выжила в том нападении. Но выглядела она тогда совсем иначе. Лет на пятнадцать. Тут может быть два варианта: хороший амулет или… колдовство, ведьмачество. Отталкиваясь от этой информации, я решил выяснить всё с самого начала. Известно, что неподалёку от Лориса к поезду леди Арианы присоединился купеческий обоз, следовавший в Гораль. Герцогиня, как это не странно звучит, не стала возражать против такого соседства.

Тут Янг бросил на Таню многозначительный взгляд, на минутку задумался, словно собираясь с мыслями, и продолжил:

— Я опросил окрестных жителей. Никто не помнил молодого парнишку, путешествующего с обозом, зато многие припомнили внучку старой травницы Велидары. А одна селянка даже смогла описать одежду, в которой девица уезжала домой. Когда же я попытался отыскать старуху-травницу, то меня ждал сюрприз. Вместо неграмотной селянки — колдуньи, отыскалась полукровка-занийка, морская ведьма.

— Никто и никогда из этого племени не забирался так далеко в наши места, — задумчиво произнёс Витар. — Что же привело эту к нам? Она от кого-то скрывается?

— И да, и нет, — хмыкнул Илан. — Пряталась лет пятьдесят назад решила затеряться среди болот Сумеречного дола, но после смерти княгини Велинской, жила не скрываясь. Она была любовницей старого Драго, забеременела от него и сбежала. Тогда много кто на этой истории успел языки почесать. Разное говорили: и, что девушка его приворожила, и про попытку отравления рассказывали. Только всё это не совсем правда. Отравить хотели её, а не она кого-то попыталась убить. Но и тут не всё ясно. Слухи зачастую бывают не совсем достоверны. А про смерть Драго рассказывали, что убийцам помогла неизвестная красавица с бирюзовыми глазами.

— Какое отношение имеет ко мне, рассказанная вами история? — Таня хмуро посмотрела на весьма довольного собой рейна Янга. Она бы с радостью стукнула его чем-нибудь тяжёленьким по голове, но в присутствии короля — это моветон.

— Самое, что ни на есть, прямое, — усмехнулся Янг. — Если бы не более старший возраст, я бы принял вас за внучку Велидары. Описание, данное родственниками, полностью совпадает. Особенно, цвет глаз, присущий магам-занийцам. Между тем, границы Митеры не пересекала ни одна женщина вашей наружности. Как и не посещала Сумеречный дол. Вы же знаете, что при пересечении защитной линии, амулеты, маскирующие внешность, отключаются? Вы… леди, появились ниоткуда, заимствовав чужую внешность и имя. Как это делают демоны из Бездны.

— Я не демон!

— К счастью, — согласился с ней Янг. — Будь это иначе, вы не смогли бы ступить под своды любого Храма Единого. Но… пока я не узнаю, что вы такое, или кто — глаз с вас не спущу.

— Вы слишком много на себя берёте! — возмутилась Татьяна. — Лучше бы преступника ловили, а не сказки рассказывали.

— Согласен с миледи относительно преступников, — вставил своё веское слово Витар, не спуская с нее задумчивого взгляда. — Янг, найди этого отравителя. Хоть из-под земли вырой, но найди. Ваша очередь, миледи, рассказывайте, что произошло.

Она и рассказала, попыталась поминутно вспомнить тот вечер, потом показала бумагу, оставленную наставником. Магистр Айвори всё подробненько написал. И описание найденных веществ, и способы применения, и вероятный исход.

— Простите, Ваше Величество, но тот, кто подкинул эту дрянь, или невероятно хитрый и предусмотрительный человек, или абсолютный дилетант, и совершенное покушение было предпринято спонтанно, — не могла удержаться от своего комментария Таня. — И я склоняюсь больше ко второму варианту.

— Объяснитесь! — тут же потребовал Витар.

— Тот, кто смешал вместе три разных зелья не мог знать точно возможный результат. Для этого нужно быть хорошим алхимиком и целителем. Даже для моего наставника это оказалось проблемой.

— Но не для вас, — вставил своё слово Янг, не спуская с Татьяны пристального взгляда. Вот, что ему ответить? Послать в места нехоженые?

— Если бы я хотела убить — сделала бы так, чтобы никто не догадался. Мне это по силам. Чего вы добиваетесь, уважаемый сыщик? Признания вины? Его не будет, ибо я тут не причём.

— Я уже догадался, леди, — парировал Янг, — что вы окажетесь крепким соперником.

— Слава богу! Из нас двоих — твердолобый всё-таки — вы!

— Хватит! Это касается обоих, — рявкнул король. — Янг, опроси слуг, не замечали ли каких странностей. А вы, миледи, будете сидеть дома, тихо и незаметно. Никуда не выходить, ни во что не вмешиваться, и… — тут Витар на мгновение задумался.

— И… Янг, проследи.

— С удовольствием.

Король уехал сразу после разговора с Янгом, на Таню даже и не взглянул толком. Так, скользнул равнодушным взглядом при прощании. С одной стороны, такое поведение кольнуло неприятным предчувствием, а с другой…. Что можно было ожидать от монарха, услышавшего откровения Янга? Убила бы, гада.

Не короля… а этого….

Пообщалась, и долго не оставляло ощущение дежавю. Словно в прошлое окунулась. Танин одноклассник после армии пошёл работать в полицию. Серый был неплохим следователем, пока его не ушли на пенсию. И вот точно также с подозреваемыми общался.

Таня, некоторое время просидев в комнате около Эша, с ужасом думала, в каком состоянии он очнётся. И очнётся ли. Жизнь достаточно её научила не полагаться на случай, не сидеть в ожидании, а действовать. Как говорится: спасение утопающих, дело рук самих утопающих.

— Янг! Янг! Вы уже опросили слуг?

Она ворвалась в оккупированный сыщиком кабинет и потребовала отчета в работе. За спиной, на расстоянии трёх шагов, топал приставленный Янгом охранник. Таня утешала себя мыслью, что, возможно, его действительно посчитают охраной, а не конвоиром. Неприятное чувство.

— Это вас не касается, леди. Я занят.

Сыщик сидел за столом и, от усердия высунув кончик языка, рисовал какую-то схему. Несмотря на неприветливый приём, Таня решила подойти и посмотреть над чем трудится Янг. Не тут-то и было. Сыщик тут же прикрыл свою писанину другой бумагой.

— Вы мне не ответили на вопрос, — не собиралась сдаваться она. Наоборот, с удобством расположилась в одном из кресел и в наглую начала разглядывать Янга.

— Их опрашивал лорд Даниэльс. Никто из слуг ничего подозрительного не заметил, никого постороннего в доме не появлялось. И подозрительного то же.

— То есть, — вкрадчивым тоном поинтересовалась она, — допрашивать слуг вы не будете?

— Не буду, — недовольно фыркнул Янг, и минуточку подумав, добавил: — сегодня.

— Я почему-то так и думала. Что же, займусь сама, раз вам недосуг.

Татьяна неторопливо поднялась, окинула сыщика пренебрежительным взглядом, и отправилась к выходу.

— Я вам запрещаю.

— Не имеете права.

— Я прикажу вас запереть.

— Рискните, — насмешливо фыркнула она. — Нашлю на вас проклятие хронической диареи, или икать будете во время секса. А может ещё чего придумаю. Сами же сказали, талантлива не в меру, а отсутствием фантазии я не страдаю.

— Ведьма!

— Рейн Янг, да будет вам известно, — менторским тоном начала вещать Татьяна, насмешливо наблюдая за пыхтящим от злости сыщиком. Его бы да в класс к двадцати пяти оболтусам. Интересно, как бы он с ними справился? И продолжила: — Если женщину лишить крыльев, она будет летать на метле. Будете помогать или нет?

Таня подняла вопросительный взгляд на резко помрачневшего Янга. Интересно было наблюдать, как сменяются одна за другой эмоции у него на лице: самодовольство, потом просто недовольство, и наконец, сильное раздражение и гнев. И она тому причиной.

— Ну, как знаете.

Первым делом Татьяна отправилась к себе. Нужно было взять небольшой пузырёк с успокаивающими каплями. Как она и рассчитывала, Илан Янг потащился следом. Мрачный, излучающий недовольство, он тем не менее вынужден был идти следом за ней, но на расстоянии в пару шагов. Видимо, в памяти ещё свежи были воспоминания об участи двух лордов, имевших неосторожность пойти на похищение. Она только злорадно усмехнулась, заметив эти маневры Янга.

— Что вы взяли? — тут же встрепенулся сыщик, заметив зажатый в руке флакончик.

— Одно зелье, — девушка решила быть лаконичной. Ни к чему сейчас длительные и подробные объяснения.

А потом был спуск на первый этаж дома, и просьба к мажордому собрать всех слуг и охранников. Из подвалов подняли небольшой бочонок вина, который Татьяна пожелала самолично открыть. Люди волновались, перешептывались в недоумении. Никто ничего не понимал, но все замерли в ожидании.

— Что вы собираетесь делать? — прошипел ей на ухо рассерженный сыщик.

— Выполняю вашу работу, — с лёгкой улыбкой на лице, обернувшись к Янгу, заметила Татьяна. — У меня на родине говорят: ищи, кому выгодно. А ещё, что некоторые люди хранят верность только золоту, всё остальное у них преходяще.

Янг предпочёл промолчать, не отвечая на Танину подколку. Мрачно замер у неё за плечом, тяжелым взглядом наблюдая за происходящим. Люди, наталкиваясь на его взгляд, вздрагивали и резко мрачнели.

— Я благодарю вас всех за вашу верную службу. Сегодня вас пригласили сюда по моей просьбе, — Таня немного волновалась, но понимала, что должна это сделать. Иначе всё продолжится. — Вы все знаете, что произошло. Лорд Экшворд еще не пришел в себя, но лекари делают все возможное, а мы надеемся на лучшее. Я обращалась в Храм Единого с просьбой о помощи. Жрецы будут молиться за выздоровление милорда. А я хотела бы угостить всех лучшим вином из подвалов Его Светлости. Я родом не из Митеры… — тут Таня слегка перевела дух, окинула взглядом собравшихся людей. В воздухе витало напряжение пополам с тревогой. Но при следующих словах молодой женщины все немного расслабились.

— У меня на родине есть обычай поднимать чашу с вином за здоровье близких и друзей. Я прошу всех вас вместе со мной тоже поднять чашу за здоровье моего мужа. За его выздоровление. Надеюсь, это поможет хотя бы немного.

Она отпила пару глотков налитого в бокал вина, посмотрела на пробующий герцогское вино народ, и едва заметно улыбнулась. Всё шло по плану. Если не считать недовольной рожи Янга.

— Благодарю, что поддержали меня и согласились поучаствовать, — серьёзно глядя на собравшихся, сказала Таня. — Но это ещё не всё. Вы все знаете, что Его Светлость был отравлен. Я немного целитель, но и я, и приглашённые целители оказались бессильны. Я знаю, что это не первое покушение — были и другие. Поэтому, я решила попробовать выяснить, кто из служащих в доме людей помогает врагу.

По мере того, как Татьяна говорила, в зале установилась абсолютная тишина. Люди ловили каждое её слово, пытаясь сообразить, как услышанные сведения касаются лично их. И не понимали.

— Видите вот эти два пузырька?

Молодая женщина поставила перед собой на стол два флакончика. Один из-под настоя валерианы. Уже, к сожалению, совершенно пустой, второй — с успокаивающими каплями. Она немного боялась той реакции, которая могла последовать на сказанную ею новость. От волнения пересохло во рту, руки слегка подрагивал, спину прожигал недовольный взгляд сыщика. Но она не собиралась отступать.

— В одном из них яд, в другом противоядие. Это необычный яд. Его сварили из желез одной тропической жабы, и действует он только на лгунов. Этакое «зелье правды». Тот, кто солжет — умрет в страшных муках. Спастись можно, только говоря правду. Сейчас я буду задавать вопросы, а вы отвечать. Если я удовлетворюсь ответами, все вы получите противоядие. Это ясно?

Неприятно было находиться на перекрестье стольких взглядов, и не все из них были доброжелательный. Точнее, таких почти не было. Кто-то откровенно был испуган, пару девушек находились на грани истерики, воины мрачно хмурились и поджимали губы, но молчали. Вот Татьяна решила начать именно с них.

— Храните ли верность лорду Рейгару Экшворду? Не сообщали ли вы сведений о происходящем в доме посторонним людям? Кого вы относите к посторонним? Получали ли вы деньги или подарки от посторонних, находясь на службе у герцога?

И так далее. Она крутила вопросы и так, и этак. Иногда приходилось один и тот же вопрос повторять дважды, просто перефразируя его, но слава богу, никто из находящихся на службе охранников не оказался причастен к предательству. Татьяна демонстративно плеснула в большой кубок успокаивающего настоя, и дала каждому немного отпить.

— Ну, продолжим…

Допрос в общей сложности длился часа три. За это время выяснилось, что на чужаков работали двое. Размазывающая слёзы и сопли служанка, убиравшая комнаты на первом этаже, призналась, что иногда делилась новостями со своим женихом. Но она была уверена, что он абсолютно не причастен к происходящему. Вторым оказался конюх, приехавший, кстати, вместе с герцогом из Риверстона. Вот он стопроцентно торговал сведениями. Однако, точно не смог назвать покупателя. Мужчина всегда появлялся в плаще с накинутым капюшоном.

Это уже было что-то.

— Госпожа, а противоядие? — упав на пол, завыла, признавшаяся в разглашении информации, девушка.

— Какое противоядие? — усмехнулась Таня. — В вине яда не было. Я вас всех обманула.

— Как не было? — ахнул кто-то из слуг. — А что вы наливали всем остальным?

— Успокаивающее зелье, — хмыкнула она, повернувшись к Илану Янгу. Тот к этому времени успел отойти от владевшего им возмущения Таниными действиями и прислушивался к разговору.

— Рейн Янг!

— Вы что-то желаете, Ваша Светлость? — демонстративно уважительно, повернулся к ней сыщик.

— Где ваша лопата? — ядовито осведомилась молодая женщина. — Вам король что приказал? Вырыть из-под земли отравителя. Чего стоите? Вперёд! Арбайтен! От забора и до заката.

— Это вы меня сейчас так изыскано обругали? — задумчиво поинтересовался Янг.

— Нет, что вы! — похлопала ресницами Таня. — Всего лишь напомнила о королевской воле.

Вот гад! Она ему, можно сказать, на блюдечке двух подозреваемых выложила, а он ещё и дуется. Ну ничего, если этот Янг ничего не раскопает, она сама попробует выяснить. Только бы Эш пришёл в себя.

Татьяна вихрем пробежалась по дому, слыша за спиной громыхание тяжёлых сапог охранника, и по пути отмечая шарахавшийся в сторону народ. Её боялись. Это было неприятно, но не смертельно. В комнате Эша всё оставалось по-прежнему, кроме её обитателя. Оставленная присматривать за больным служанка, с испугом подскочила со стула и склонилась в поклоне перед Татьяной.

— Миледи, господин всё ещё не пришёл в себя.

Девушка усердно отводила взгляд в сторону, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, и бледнела просто на глазах.

— Я такая страшная? — устало спросила Таня, присаживаясь в кресло у кровати Эша.

— Нет, миледи, — промямлила девушка. — А это правда, что вы всех напоили ядом, и заставили признаться, кто предатель?

— Так понимаю, про тебя забыли, и ты в проверке не участвовала? Почему ты побледнела? Есть чего опасаться?

— Нет, леди. Я не предавала… Вот только, — тут на руки Тане упал кусочек плотной бумаги. — Она зачарована. Нужно написать несколько слов, а потом сжечь над свечой.

— Откуда это?

— Леди Аквика дала, невеста лорда Даниэля. Просила помочь ей, обещала вознаградить. А у меня свадьба скоро…

Тут девушка слегка покраснела, но взглянув на Таню, снова стала белой, как мел.

— Пощадите! Я не хотела ничего плохого!

— Уйди отсюда, — сдавленно попросила Татьяна. Она понимала, что ей не врут. Не хотела, не подумала. Да и, кто бы подумал? Зато у неё теперь есть подозреваемая. Очень такая реальная.

Из раздумий Таню вывел стук двери. Девушка убежала прочь. «Надо будет дать ей расчёт, — решила Татьяна. Вроде и вины большой нет — не успела ничего сделать, но… Одни сплошные «но». Рядом шевельнулся Экшворд. Она вздрогнула, скорее почувствовав, чем услышав это движение. Потянулась проверить и натолкнулась на недоумённый, ничего не понимающий серебристый взгляд.

— Мы с вами не знакомы, леди. Кто вы? Что со мной случилось?