Осколки судьбы

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Утро в городском доме герцогов Экшвордов выдалось беспокойным. Слухи о предстоящем отъезде наследника всё-таки просочились, и вовсю циркулировали среди прислуги. Обсуждалось не только куда отвезут мальчика, но и покинет ли вместе с ним дом, попавшая в немилость, жена герцога. Большинство склонялись тому, что Рейгар её отошлет от себя подальше, уж больно леди оказалась своенравна и строптива. Эти сплетни вполне устраивали Рейгара Экшворда. Потому что работали ему на пользу. Так, поставленная на недруга ловушка, постепенно обрастала правдоподобными деталями.

Единственным слабым местом в задуманном плане была сама Тьяна. Слишком часто Экшворд ловил себя на мысли, что совершает ошибку. Снова и снова. Она, такая открытая внешне — все мысли и эмоции Тьяны написаны у неё на лице крупными литерами. Такая прямолинейная, решительная, желанная….

Приходилось пересиливать себя и играть роль заправского мерзавца, чтобы у Тьяны не возникло в этом даже тени сомнений, а потом ругать себя последними словами. И кто же он после этого?

Память к Сумеречному герцогу возвращалась какими-то урывками, но даже, если бы она вообще не вернулась и, чтобы там не говорил План, Рейгар хорошо знал себя. Он никогда бы не связал свою жизнь с недостойной женщиной. Когда всё это закончится, ему придётся долго просить прощения, особенно за сегодняшнее утро.

О чём он думал, когда отдавал распоряжение закрыть на замок дверь в покои жены? Всего лишь о том, чтобы Тьяна случайно не столкнулась с подставной герцогиней Экшворд. Амулеты личины были надеты на двух, специально подготовленных сыграть предназначенные им роли, воинов из числа местного гарнизона. Для всех остальных в доме, его сын вместе с женой должны были отправиться на юг, погостить у вдовствующей герцогини Экшворд, бабушки маленького Рэма. Его собственный двойник тоже вскоре покинет этот дом и отправится в Риверстон. И графу Каэтано придётся сделать свой выбор — погнаться за герцогиней с ребенком или ударить по Экшворду.

А Тьяна? Он сам ей всё объяснит, но чуть позже. На душе было тревожно. Начать с того, что с самого утра всё пошло не совсем так, как задумывалось. Никто не ожидал, что миледи на рассвете захочет покинуть свою комнату, и ему придётся долго увещевать рассерженную женщину, уговаривая не поднимать шум.

Сердитая, с растрёпанной косой и гневно сверкающими глазами, она была чудо как хороша. Тонкие пальчики теребили ворот домашнего платья, щеки окрасились лёгким румянцем. Захотелось подойти, прижать к себе и не отпускать. Он даже сделал шаг навстречу.

— Почему меня заперли?

— Для вашего же блага, леди. Будьте добры, не нужно шуметь и скандалить. Потерпите немножко и я всё вам объясню. Сегодня же.

— Я хочу увидеть Рэма.

— Он спит под присмотром Рины. Вы его разбудите.

— Лжёте! — гневно вскинулась Тьяна. — Вы собираетесь его увезти отсюда!

— Собираюсь, — не стал отказываться он. — У слуг слишком длинные языки, как я погляжу. А вы, миледи, вместо того, чтобы прислушиваться к сплетням, распространяемым прислугой, могли бы спросить напрямую у меня. Я собираюсь увезти сына из этого дома. Вы можете поехать вместе с ним, если захотите.

— Что? Когда?

Тьяна явно была сбита с толку и растеряна таким ответом. Неужели решила, что он лишит её общения с сыном? Он уже понял всю ошибочность этого шага. Достаточно было увидеть заплаканное личико малыша. За последнее время он многое понял и осознал. Слишком многое.

— Завтра.

— Ваша Светлость, — заглянувший в комнату слуга, сверкнул любопытным взглядом в их сторону. — Вас просят спуститься во двор. Прибыли воины сопровождения.

— Ступай вниз, передай, я сейчас буду.

— Лжец! — гневно прошипела Тьяна, скрывшись за дверью умывальной комнаты.

Не поверила, а он, признаться, слегка обрадовался, что неприятный разговор ненадолго откладывается. Вышел из комнаты и снова запер за собой дверь, распорядившись телохранителю присматривать за леди.

Он и присматривал. Леди шуметь перестала, в дверь больше не стучала, только ругалась сперва не очень громко, а после и вовсе затихла. Охранник решил, что она прилегла отдохнуть. И только спустя несколько часов обнаружилась её пропажа.

Операция по выведению недруга на чистую воду планировалась очень тщательно. Граф Каэтано не должен был заподозрить подвоха. Учитывалось всё, и присутствие в доме неизвестного наблюдателя, а в том, что он есть, План был совершенно уверен. Впрочем, Экшворд был с ним полностью согласен. Давно нужно было со всем этим разобраться.

— Ваша Светлость! — кабинет герцога ворвался взволнованный охранник.

— Двери в комнату миледи заперты. Мы не можем открыть.

— Я их сам запер на замок, болван! — рявкнул Рейгар, просверливая воина негодующим взглядом.

— Изнутри! Они заперты изнутри, — выдохнул охранник, растеряно глядя, то на своего господина, то на присутствующего в кабинете лорда Даниэля.

— А вот и то, что уже давно должно было случиться, — невозмутимо резюмировал Дан, гневно поглядывая на перебирающего за столом документы брата.

— Заткнись! Ничего не говори! — мрачно зыркнул в его сторону Экшворд и настолько быстро выскочил наружу, что охранник еле успел посторониться.

— Я совсем не удивлюсь, если Тьяна от тебя ушла. Я бы сбежал не оглядываясь. Погоди, не торопись, если дверь заперта изнутри, может она спит?

Донеслось вдогонку до бегущего Эша.

— Спит так крепко, что не слышала шума и стука в дверь? А, если её там нет? Или её похитили?

— Или она сама от тебя унесла ноги. Знаешь ли, братец, в последнее время ты был невыносим, даже для меня.

К покоям герцогини они прибежали минут за пять. Рейгар ни мгновения не задумываясь, одним ударом вынес дверь. А потом они дружно заглянули в обуглившийся проход. В гостиной было пусто. Как и в остальных комнатах.

— Никого, странно… — Дан прошёлся по спальне Тани, заглянул в гардероб, посмотрел на ровные ряды висящих там платьев. — Хм… Вроде ничего не пропало. Эй, кто-нибудь, камеристку Её Светлости сюда! Пусть скажет, что из вещей пропало.

— Её нигде нет, — запыхавшийся слуга, испуганно замер под бешеным взглядом герцога и недовольным лорда Даниэля.

— Обыскать всё. Проверить её комнату, все вещи. Опросить всех, кто с Наяной общался!

— Ваша Светлость, посмотрите на это, — один из осматривавших покои воинов протянул Экшворду два конверта.

— Что это?

— Адресовано вам и лорду Даниэлю.

Экшворд в нетерпении схватил протянутое ему письмо и тут же его вскрыл.

«Ваша Светлость. Вы так старательно убивали во мне любовь к своей особе, что достигли желаемого. Я уезжаю. Наш брак оказался ошибкой…»

Кулак с сжатым в нём посланием полетел в стоявший неподалёку столик и расколол его на две части.

— Эш, ты что творишь? — встрепенулся Даниэль, с недовольством глядя, на замершего над раскуроченной мебелью Рейгара.

— Как она обнаружила потайной ход? Ты показал?

— Сдурел? С чего бы мне это делать?

— С того, что Тьяна тебе нравится! Вы встречались тайком, да, братец? Арианы тебе показалось мало?

В сторону растерянного Дана полетел кулак и два высокородных лорда сцепившись, покатились по полу, непрестанно нанося друг другу удары.

— А я и не отказываюсь, — пропыхтел Даниэль, умело уворачиваясь от захвата Рея. — Нравится! Вот только ей не нравлюсь я. Как бы я из кожи не выворачивался, но смотрит она на тебя, и хочет тоже тебя. А я так… глупый мальчишка…

Это было сказано с такой горечью, что Экшворд просто замер, недоверчиво глядя на брата и позволяя тому вцепиться себе в ворот рубашки.

— Ты просто ревнивый идиот, Рей, — ничего не замечая, продолжил трясти брата Даниэль. — Если бы на меня так смотрели, как на тебя… таким взглядом, несмотря на твою покарябанную рожу. Знаешь, как я тебе завидовал? А ты ничего не видел, придурок! Да она тебе жизнь спасла. Если бы не она… Ты умирал, Рей… а я… я внезапно понял, что ничего не успеваю сделать, и никто бы не успел… А Тьяна… она что-то сделала, и ты начал дышать. И плакала.

Даниэль внезапно осознал, что Рей перестал сопротивляться и внимательно его слушает, запустил руку во внутренний карман камзола, и вытянул на свет синюю капельку незнакомого амулета.

— На, сам посмотри.

— Что это? Хочешь удивить меня ярмарочным амулетом для легковерных дураков? — недоверчиво фыркнул Рейгар.

— Это новая модель со звуком. В Магистериуме теперь такие в качестве учебного пособия используют. А у тебя мозги отказали после отравления.

Над сжатой в кулак, с разбитыми костяшками, рукой младшего Экшворда возникло небольшое, но довольно чёткое изображение Тьяны, сидящей на коленях перед упавшим на пол Эшем. Было видно, что он задыхается и синеет. Растерянная, испуганная, она пыталась облегчить его состояние, и ничего не выходило. Потом она на мгновение замерла, и вдруг всё изменилось. Движения стали чёткими, уверенными. Словно её кто-то подменил.

«Быстро, в мою комнату! Там ларец с лекарствами. Срочно сюда, и пошлите за лекарем. За магистром Айвори. Он мой наставник и хороший целитель.

— Ты не смеешь умирать, Эш! Слышишь меня? Ты клялся быть рядом в любой ситуации. Не смей умирать!

А после, подняв голову вверх, к видневшемуся в оконном проёме небу, закричала:

— Какая же ты сволочь, судьба. Или кто там, меня сюда закинул? Ненавижу! Вам мало моей разбитой жизни там? Мало, да? Мне нужно было сдохнуть, а потом получив второй шанс, поверить в то, что для меня счастье возможно, и опять всё вдребезги! За что? Что я делаю не так? Не отдам, слышите? Кто бы вы ни были!

— Доволен? — скривился Дан, не отводя от брата обвиняющего взгляда. — Пока ты был в беспамятстве, Тьяна от твоей кровати ни на шаг не отходила. Отпаивала лекарственные настоями, сбивала жар. А потом ты пришёл в себя и… отблагодарил.

— Дан…

— Ты кому-нибудь веришь, Рей? — устало поднимаясь, произнёс Даниэль и, забрав амулет, сутулясь направился к выходу.

Поиски, проведённые по распоряжению Экшворда, нужного результата не принесли. Всё, что удалось выяснить, так это о встречах Наяны с молодым человеком, которого она называла женихом. Ни, кто он, ни его имя, узнать не удалось.

Выехавший из Митавы утром этого же дня обоз, в дороге пересёкся с одним небольшим отрядом наёмников, сопровождавших скромную дорожную карету, тоже следовавшую в южном направлении. Простенький экипаж, без гербов на дверцах и остальных излишеств в виде резьбы и позолоты, видимо принадлежал кому-то из горожан или небогатого дворянства. Десяток воинов-наёмников, нанятых для охраны, невозмутимо пылили следом за неспешно катившейся каретой.

Кто бы не ехал в этой карете, он не очень-то и торопился, предпочитая следовать за хорошо охраняемым обозом. Подозрение такое поведение не вызывало, так как часто одиночные путешественники, в целях безопасности, сбивались в группы и предпочитали продвигаться по дорогам страны именно так.

Иное дело — присутствие неподалеку посторонних вызвало неудовольствие командира охраны Экшворда. Поэтому, очень скоро в сторону чужой кареты направились двое воинов из охранения обоза с вопросом: «кто такие и куда путь держите»?

— На юг, к морю, — улыбнулась молодая девушка, выглянувшая в приоткрывшееся окошко. — Сами видите, охрана у меня не велика, нельзя ли присоединиться к вам в этом путешествии, если, разумеется, нам будет по пути?

Внутри экипажа, благодаря специальным амулетам, царила прохлада. А экипаж, такой невзрачный снаружи, внутри оказался очень неплохо подготовлен к длительным поездкам. Всё это очень быстро было подмечено охранниками Экшворда.

— Нужно спросить командира, — пробасил один из воинов и развернув скакуна, умчался в обратном направление. Однако План Янг, лично взявший на себя руководство операцией, вовсе не жаждал иметь в балласт в виде случайных людей, пусть и собравшихся ехать в том же направлении.

— Рейна, я вам настоятельно рекомендую путешествовать самостоятельно, — голос сыщика, которого Татьяна ну никак не ожидала услышать, просто ввёл её в ступор. Даже речь едва не отнялась.

— Ээээ, видите ли, — голос она по возможности попыталась сделать ниже и более глухим, при этом накинула на голову капюшон плаща и старательно отворачивалась в сторону. — Я не могу ехать быстрее, здоровье не позволяет.

— Держитесь подальше! — чуть ли не рявкнул Янг, быстро отворачиваясь и отъезжая в сторону.

«Не узнал», — облегчённо выдохнула Таня, сползая, как желе, вниз по сиденью кареты.

— Леди, откуда он здесь взялся? — Наяна была удивлена появлением Янга не меньше своей госпожи. И точно также испуганно прятала лицо, больше не решаясь выглядывать даже в окошко.

— Позови кого-нибудь из парней, Наяна. Нужно кое-что им сказать.

А потом она распорядилась прислушаться к пожеланию Янга и действительно постараться держаться в отдалении.

— Наяна, ну посуди сама, их маршрут нам известен. Будем просто не торопясь ехать в том же направлении. Это лучше, чем с Янгом в компании.

— Наверное, вы правы, леди.

Это небольшое происшествие и предрешило все дальнейшие действия, как Татьяны, так и Плана Янга. Таня решила не искушать судьбы ещё одной встречей с сыщиком и отдала распоряжение слегка ускориться. В любом случае, конечная цель путешествия ей известна. Они просто поедут немного быстрее, так, чтобы не мозолить Янгу глаза. И ей спокойнее будет, если что.

Те несколько часов, что они до этого следовали за герцогской каретой, позволили увериться, что с малышом всё в порядке. Ребёнок капризничал, вынуждая делать частые остановки. Тане показалась даже, что она слышала детский плач. Что было совсем не удивительно, не всякий взрослый может выдержать дальнюю дорогу, а тут маленький человечек, едва начавший познавать мир.

Ближе к вечеру следующего дня они всё-таки нарвались на разбойников. Для Тани всё оказалось внезапным и неожиданным. Сидя внутри кареты, Таня не видела происходящего, но зато хорошо слышала крики и звон оружия.

Почему-то в памяти всплыло то первое нападение, пережитое ещё Талиной. Ей раньше казалось, что всё уже забылось, стёрлось из воспоминаний, но…нет.

Воспоминания о прошлом накатило волной неконтролируемого ужаса, Татьяна замерла, не в силах сделать ни шагу. Хотелось сжаться в компактный такой комочек и залезть в самую маленькую щелочку. И чтобы никто не нашёл.

Наяна попыталась выбраться наружу, даже дверку кареты приоткрыла.

— Госпожа, на нас напали. Сброд какой-то. Давайте спрячемся в кустах у дороги.

— Сиди тихо, ещё нарвешься на кого, — шикнула на неё Татьяна, приготовившись в случае чего дать отпор. «Вот и пригодился купленный арбалет», — мысленно похвалила саму себя за предусмотрительность, укладывая болт на ложе оружия и нацеливая его в сторону дверцы.

Минут через пять Наяна всё же не усидела и решила выглянуть наружу, едва не словив случайную стрелу. Девушка, заскулив от страха, сползла на пол и попыталась забиться под сиденье.

В этот момент кто-то попытался открыть дверку кареты, и совершенно не ожидавшая этого Таня, просто нажала на спусковой рычаг, а после, словно в замедленной съемке наблюдала, как пущенный болт с силой врезается прямо в середину лба какого-то лохматого мужика. Мужик завалился на спину, но в туже секунду на его месте появился другой, и не успела Таня и ахнуть, как оказалась вытащена за косу из кареты.

— Эй, бросайте оружие или я вашу ледю сейчас прирежу!

Для Тани это всё показалось ожившим наяву кошмаром, которому нет конца. Было страшно, и единственное желание — выжить.

Что должен чувствовать человек, которому к горлу приставили острозаточенное лезвие? Говорят, эти мгновения перед глазами проносится вся твоя жизнь, каждый её миг, значимые события и дорогие лица. Ты вдруг понимаешь, что завтра может и не быть, что от Вечности тебя отделяет всего лишь воля твоего убийцы.

Таня чувствовала только охвативший её ужас. Что-то огромное, недовольное шевельнулось в груди. Она почувствовало давление и жжение одновременно. Её, словно распирало изнутри. На мгновение в глазах потемнело. Таня попыталась сфокусировать взгляд на происходящем вокруг. Охрана замерла, насторожено поглядывая в Танину сторону и явно не зная, как поступить.

И её словно прорвало:

— Да, чтобы вы всё сдохли!

И отпустив накопившую силу на волю, чувствуя, как её омывает водный поток, тянет куда-то, несёт прочь, подальше от людей, там, где покой и безопасность.