Осколки судьбы

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Письмо принесли вскоре после завтрака. И хорошо, что после, а иначе бы Тане кусок в горло не полез. Тонкая, бархатистая на ощупь бумага, спрятанная в специальный почтовый тубус, содержала в себе слишком много и так мало. Знакомый герб на печати не оставлял сомнений в том, кто может быть адресатом послания. Его Светлость Рейгар Экшворд, собственной персоной. И это означало лишь одно — её нашли! Для этого Эшу понадобилось почти два месяца. Таня почему-то была уверена, что не последнюю роль здесь сыграла её переписка с леди Хейли. Особенно последнее письмо, где она прямым текстом сообщила свой нынешний адрес.

А могло ли быть иначе? Вряд ли. Молодая женщина прекрасно осознавала, чем всё может обернуться, но и прятаться всю оставшуюся жизнь, не собиралась. Да и ни к чему это ей. А вот спокойно поговорить с герцогом и выяснить, наконец, своё истинное положение, не помешало бы. Да и просто увидеть его ещё раз. И малыша Рэма.

При мысли о возможности увидеть ребенка, Татьяна решительно вскрыла футляр с письмом и развернула послание.

«Дорогая супруга. Через несколько дней в доме моей матери будет приём. Я буду ждать. Нам о многом необходимо поговорить, Тьяна.

P.S.

Несмотря ни на что, я люблю тебя, моя не фея. Помни об этом, когда будешь принимать решение.»

Одна фраза, переворачивающая душу, выворачивающая её наизнанку. Она уже почти успокоилась, смирилась, распланировала свою будущую жизнь. И опять всё сначала.

Нельзя сказать, что Татьяна не думала о предстоящей встрече с бывшим мужем. У неё были определённые предположения, чего ждать от герцога и, уж конечно, она составила приблизительный набросок своих условий, на соблюдении которых она собиралась настаивать. В первую очередь — самостоятельность принятия решений, ну и работа по желанию, занятия наукой, возможность построить свою жизнь так, как бы ей этого хотелось. Наивно? Кому-то могло бы так показаться, но в мире, где о равноправии и феминизме даже не слышали, возможность выбить для себя чуточку больше прав и свобод будет нелишним.

Поэтому известие о том, что Эш не воспользовался предоставленным ему шансом безболезненно оформить развод, выбило молодую женщину из равновесия. Она почему-то была уверена, что Экшворд ухватится за эту возможность избавиться от обузы в её лице. Сына он вернул, с врагами разобрался, вот и жил бы себе в своё удовольствие. Но нет же! Зачем-то решил оставить неугодную жену, теперь вот сюда явился. То же, зачем-то. Предположения были, но она уже один раз ошиблась в оценке ситуации, не хотелось бы ошибиться снова.

Ну, не верила Татьяна в любовь со стороны мужчины. Могла допустить, что в её случае у герцога взыграло ущемлённое самолюбие, желание оставить последнее слово за собой. Даже в поступке Экшворда, когда он против воли решил взять её в жены, Таня видела лишь желание обладать красивой женщиной. Как часто людьми двигает страсть, а не более глубокие чувства? Да на каждом шагу.

Что же он потребует при встрече? Как ей себя вести с ним? Включить дурочку, дескать, испугалась господина сыщика, запугивал и угрожал. Вот и сбежала. Так не поверит. Экшворд совсем не дурак. Вернуться в семью? Там малыш Рэм, да и второй ребенок, который должен родиться, будет защищён. А она? Сможет ли она стать примерной женой Рейгара Экшворда? Женой сможет, примерной вряд ли. Характер не тот.

Приехавший днём Марион Орт застал мечущуюся по собственной гостиной женщину, явно чем-то выбитую из привычной колеи. И маг, недолго думая, приказал заложить экипаж для поездки в город. Таня и оглянуться не успела, как оказалась переодета в платье для прогулок, причёсана и полностью собрана для визита в гости или посещения иного присутственного места.

— Куда вы меня везёте? — удивлённо оглянулась она, когда экипаж выехал за ворота виллы.

— Я вам обещал обед и прогулку. В Атиене есть несколько просто замечательных мест, которые, я просто уверен, вы ещё не посещали. Ресторация «Жемчужина Митеры» одно из них. А потом я вам покажу город.

— Вы местный житель, рейн Марион?

— Не совсем, — усмехнулся маг. — Я люблю этот город и бываю тут время от времени. Не часто, обычно пару раз за год. А ещё, все коронные маги, имеющую боевую специализацию, должны три седмицы в год отслужить на пользу короне. Я предпочитаю свои три седмицы службы проводить в Атиене. Приурочиваю службу с посещением родственников.

— Так вы на здесь по службе? — поразило Таню внезапное открытие. — Рейн Орт, вы сказали, что боевые маги обязаны отслужить три седмицы в год. Только боевые маги?

— Ещё целители, — добавил мужчина, внимательно разглядывая Таню. — Не знали?

— Нет, мне никто не говорил, — растерянно качнула головой молодая женщина.

— На самом деле целителям много проще. Они просто могут отрабатывать на пользу городу определённое время за год, распределив его так, как им удобно. Вот, как это делает Мэтиас.

— Давно знаете магистра Дери? — тут же не удержалась от любопытства Татьяна.

— Лет пятнадцать, наверное. Мы с Мэттом, в некотором роде, родственники. Он второй муж моей матери. Вообще-то он не рейн Дэри. Правильнее было бы к Мэтту обращаться лорд Дэррион.

— Не знала, — растерянно протянула Таня. — Магистр о себе ничего не рассказывает, а мой наставник, магистр Айвори, сказал, что рейн Дэри неплохой водный маг. Когда у меня произошел выброс силы и инициация, я связалась с рейном Айвори, и он порекомендовал магистра Дэри в наставники.

— Судя по всему, инициация была недавно? — с лёгким любопытством поинтересовался маг.

— Пару месяцев назад. Я тогда очень сильно испугалась. По дороге в Атиену на нас напали разбойники. И пока нанятая мною охрана сражалась, один из бандитов смог добраться до кареты и вытащил меня наружу, угрожал зарезать на глазах у всех, если парни не сложат оружие. Всё замерли и смотрели в нашу сторону. Наяна начала плакать. Её тоже вытащили из кареты и… они делили, кто будет первым.

— А дальше? — странно напряжённым голосом поинтересовался огневик. Выражение лица мага вновь переменилось, стало замкнутым и каким-то злым, что ли. Таня не смогла определить, да и остереглась всматриваться более пристально. Взгляд рейна Орта её тревожил, заставлял волноваться, вызывая чувство двойственности и неправильности происходящего.

— Дальше? — хмыкнула она. — А я не помню. Во мне словно… что-то взорвалось. Пришла в себя уже в Лиске. Рядом целитель, моя заплаканная камеристка и охрана. Все живы-здоровы, кроме разбойников, разумеется. Как мне потом сказали, что я закричала, а из-под земли, внезапно, начали бить водные струи, тут же превращаясь в лёд. Тот бандит, который меня пытался зарезать, оказался наколотым на остриё ледяной сосульки. Моя сила вырвалась и уничтожила несколько человек. Вот с тех пор я всё морожу.

— Забавно. Мы с вами полные противоположности друг друга. Надеюсь, вы не вините себя в смерти нескольких отбросов человеческого общества?

Таня промолчала. Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что человеческая жизнь здесь ценится не дороже медной монетки, за воровство которой могут легко повесить. И принять, что её магия стала причиной смерти нескольких человек, она так до конца и не смогла.

Видимо, что-то поняв для себя, маг тихо ругнулся, потом пристально глянув молодой женщине в глаза, со всей возможной убедительностью сказал:

— Не смейте! Слышите? Не смейте винить себя в смерти этих людей. Они сами виноваты! Леди Тьяна, мы ещё вернёмся к этому разговору. Надеюсь, я смогу вам кое-что объяснить.

За беседой дорога промелькнула почти незаметно. Вот, кажется, экипаж только выехал за ворота, а уже нужно выходить. Рион помог Тане выбраться наружу, и она тут же прищурилась от яркого солнца. Летний зной, почти не ощутимый внутри кареты, окутал её плотным облаком. Но не это заставило остановиться и ахнуть. Она стояла у балюстрады, идущей вдоль края скалы. Сбоку виднелось строение, чем-то напоминающее знаменитое «Ласточкино гнездо». Причудливый дом просто нависал над пенящимся внизу морем. Словно рука волшебника-великана приклеила его к краю скалы, да так там и оставила.

— Потрясающе!

— Вам нравится? — с любопытством глядя на Таню, поинтересовался мужчина.

— Да, очень. Я уже видела нечто похожее, но никогда не думала, что кто-то сможет повторить.

Таня с восторгом в глазах обернулась к привезшему её сюда рейну Орту и осеклась, натолкнувшись на его пристальный взгляд. Совершенно определённо, этот человек смотрел на неё как-то неправильно. Так не смотрят на едва знакомую, пусть и красивую женщину. Но об этом она подумает, когда вернётся домой. Сядет и обо всём подумает. А пока… можно насладиться обедом и предлагаемой прогулкой. Почему бы и нет? Это ни к чему её не обязывает.

— Расскажите о себе, леди Тьяна. Почему вы решили перебраться в этот город?

Маг подал женщине руку и повёл ко входу в ресторацию.

— Я просто люблю море.

— А ваша семья, муж? По ауре видно, что вы ожидаете ребёнка. Неужели, вас так вот просто отпустили в другой город, где нет ни знакомых, ни родных? Как ваши близкие восприняли идею перебраться на побережье? Или я лезу не в своё дело?

— Пожалуй, да. Мне бы не хотелось затрагивать эту тему.

— Когда я приехал к вам, леди, вы казались чем-то расстроены? У вас неприятности? Я могу чем-то вам помочь?

— Скорее… была взволнована, — через силу выдавила улыбку молодая женщина. — Да и сейчас… я просто несколько выбита из равновесия. Это не неприятности, просто я получила известие от человека, который был мне дорог. Благодарю за предложение, но помощь мне не требуется. Хотя… рейн Орт, вы спрашивали, как моя семья отнеслась к моему переезду сюда. Могу я у вас кое о чём спросить?

И замерла, в ожидании ответа.

— О чём, леди Тьяна?

— Вы спрашивали о родных. У меня их нет, только муж и … двухлетний сын. Но я хотела бы спросить, как бы вы поступили, если бы ваша жена, решила вас покинуть? Между вами не было доверительных отношений, вы и женились-то на ней против её воли. Так как?

Маг помрачнел, услышав, заданный Таней вопрос.

— Вы сказали, что кроме мужа, есть ещё и маленький сын. Вы его любите?

Тут уже помрачнела Таня.

— Люблю, но обстоятельства сложились так, что я не могла больше там оставаться. И ещё, слишком много событий произошло за короткий промежуток времени. Мне понадобилась передышка, время остановиться и всё обдумать.

Марион Орт, некоторое время задумчиво разглядывал сидящую напротив него молодую женщину, словно решал для себя некую задачу. Потом, словно принял некоторое решение, дал ответ на заданный вопрос.

— Если бы я любил свою жену, то сделал бы всё возможное, чтобы вернуть её обратно. Любым способом. Уговорил, убедил, влюбил в себя снова. И даже невозможное, чтобы она поверила, что я могу сделать её счастливой.

— Каждый из нас по-разному понимает счастье, — тихо пробормотала Таня, отворачиваясь от тревожившего её взгляда огненного мага. В мире магии, иногда, даже глаза вас могут обманывать.

— Верно, — эхом откликнулся её собеседник, задумчиво вглядываясь в синюю даль.

Море этим днём, кажется, как никогда ранее, манило в свои объятия. Хотелось окунуться в теплые ласковые волны и умчаться прочь, раствориться в стихии. Таня инстинктивно потянулась к этой сини, проваливаясь в голубую бездну. И пришла в себя от резкой боли в груди. А ещё её трясли и что-то требовали, просили, уговаривали. Вдох получился крайне болезненный, по-видимому, она задержала дыхание, погружаясь в этот своеобразный транс и это и вызывало боль в груди. А вот почему болит правая щека?

— Вы меня ударили? — словно, не веря собственным ощущениям, прошептала она, пытаясь вырваться из железных объятий огненного мага. Но мужчина, казалось, не слышал, продолжая трясти Таню и уговаривая её прийти в себя. И только после того, как она стала вырываться более энергично, отпустил.

— Что это было? — молодая женщина была зла на мага, и на себя, что позволила эмоциям взять верх над самоконтролем.

— Вы едва не растворились в стихии! — Рион всё ещё был взъерошен и жутко сердит. — Кто же так делает? Неужели Мэтт не научил вас контролировать свои способности, леди? И почему вы не носите защитные артефакты?

— Он учил, — встала на защиту магистра Таня. — Но некоторые эту науку постигают с детства, а у меня было всего лишь пара месяцев!

— Я сам займусь вашим обучением. К сожалению, у меня не так много времени, как хотелось бы, но я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы сегодняшнее не повторилось.

— У нас разная направленность дара, — тут же начала противоречить молодая женщина.

— А я буду учить самоконтролю, — хмыкнул огневик, — тут направленность дара не имеет значения.

— Но я не давала согласия!

— Хотите ещё раз рискнуть своей жизнью и ребенком, которого носите под сердцем? — сердито прошипел маг. — Своей можете рисковать, но ребёнок чем виноват? Или вы специально, чтобы от него избавиться? Потому что ненавидите его отца? Так есть более безопасные методы.

— Знаете, что? — тут уже Таня не выдержала несправедливости обвинений. — А не пойти ли вам в болото со своей помощью! И я люблю этого ребенка! И его отца тоже всё ещё люблю!

Молодая женщина, тяжело дыша от гнева, вскочила со своего места и, взметнув юбками, бросилась к выходу из ресторации, уже не видя, как изменилось выражение лица мага: тоска, чувство вины и надежда. Обед в обществе Мариона Орта потерял всю свою прелесть, хотя она и испытывала толику благодарности к этому человеку за то, что он её выдернул из транса. Она даже допускала, что услышанные только что слова — реакция на её транс и отказ от помощи.

Пока маг расплачивался по счёту, Таня успела не только покинуть ресторацию, но и добраться до оставленного неподалёку экипажа.

— Стойте! — рейн Орт дернул молодую женщину за руку, вынуждая остановиться. — Я не хотел вас обидеть, простите. Никогда не испытывал такого испуга, как в тот момент, когда увидел, что вы растворяетесь и уходите.

— Не трогайте меня! Кто вы такой, чтобы судить? Вы обо мне ничего не знаете! Ни о моей жизни, ни о том, что я чувствую!

— Так расскажите, — маг выдохнул это Тане в волосы, обдав щёку теплым дыханием. — Я вам не враг, Тьяна. Я хочу помочь. Позволите?

— Это переходит все границы!

Он просит открыть душу? Неужели, она так похожа на доверчивую дуру? Таня даже фыркнула от возмущения. Ну уж нет. У неё уже, как у собаки Павлова, выработался рефлекс: стоит только довериться кому-то, открыться, как тебе тут же прилетает граблями в лоб. Устала она постоянно набивать шишки. Она просто хочет быть сама себе хозяйкой и ни от кого не зависеть, а к одиночеству она уже привыкла. И, хотя… нет-нет, да прорвётся иногда из глубин души подспудное желание иметь рядом крепкое мужское плечо, родственную душу, но Таня тут же заталкивала его обратно, душила в зародыше, не давая мечтам взять верх над реальностью.

А вопрос доверия… очень болезненная тема. И нужна ли ей очередная шишка?

— Так вы примете мою помощь? — не дождавшись ответа, маг решил вернуть разговор к интересующему его вопросу.

— Приму, — не стала отказываться Татьяна.

— Тогда возьмите это, — ей на палец скользнул перстень с темно-голубым камнем, внутри которого мерцал еле заметный огонёк какого-то заклятия. — Это защитный артефакт, он прикроет от ментального воздействия до пятого уровня силы. Носите не снимая.

Артефакт — это хорошо, да и учёба лишней не будет, тем более, что Мэтт всё же больше внимания уделял целительству, а не работе с водным даром. Магистр в основном давал ей задания по общей магии и контролировал их выполнение. Правда, по словам того же Мэтта, она за эти два месяца смогла освоить материал первого года обучения в Магистериуму. Но чего Тане это стоило! А контроль над даром она всё равно теряла под влиянием сильных эмоций.

— Я заеду завтра с утра. Не против?

Татьяна была не против, тем более, что утренние часы обычно у неё были свободными. Дома молодая женщина раз за разом вспоминала своё общение с Ортом, каждое слово, взгляд, интонацию, пытаясь понять, что не так в этом человеке. Почему она так на него реагирует?

Смутные не оформившиеся подозрения, требовали подтверждения фактами. Он дважды её спасал, предложил помощь, и возможно Таня бы поверила в её бескорыстие, если бы не самый первый раз, не тот обжигающий поцелуй, разрушивший тщательно возводимую ледяную стену вокруг её души, его вкус, запах кожи.

Негодяй!

Очень захотелось разозлиться, но почему-то не получалось. В ушах всё ещё звучали, сказанные проникновенным тоном слова: «если бы я любил свою жену, то сделал бы всё возможное, чтобы вернуть её обратно. Любым способом. Уговорил, убедил, влюбил в себя снова. И даже невозможное, чтобы она поверила, что я могу сделать её счастливой».