Отстраненный

9

— Ты молчишь. - Лиам нахмурился, когда остановился рядом со мной на краю поля AstroTurf. Я протянул ему свою бутылку воды, уклончиво хмыкнув, и надеялся, что он не попросит меня уточнить. К сожалению, для меня, он не понял намека. Допив остатки моей бутылки, он скомкал ее в руке, а затем бросил поверх толстовки, которая лежала на краю поля вместе с нашими сумками, прежде чем полностью повернуться ко мне лицом.

— Как дела, приятель? Знаешь, ты можешь поговорить со мной.

Я пялился на искусственную траву, как будто она могла дать ответ на запутанный беспорядок в моем мозгу.

— Ничего. - Я чувствовал, как глаза моего друга сверлят мою голову, но не отрывал взгляда от земли.

— Андер…

Звук свистка остановил его предложение, и я вскинул голову, чтобы увидеть, как наш футбольный тренер Брайан и капитан нашей команды Трэвис бросают на нас с Лиамом нетерпеливые взгляды.

— Холмс. Лавридж. Это не социальный час, ребята. Головы должны быть в игре. - Брайан постучал по своим часам. — Вернемся к этому.

Мы с Лиамом побежали туда, где остальные игроки футбольной команды LSU стояли в очереди перед рядами конусов, готовые выполнять упражнения. Я занял свое место за Леви, студентом первого курса университета и одним из моих соседей по дому.

Леви повернулся ко мне с сочувственной улыбкой.

— У тебя выходной? Это случается с лучшими из нас.

— Ты заметил?

Тяжелая рука опустилась мне на плечи, и внезапно появился Трэвис, хмуро глядя на меня.

— Мы все заметили. Обычно ты поддерживаешь настроение остальных из нас.

— Думаю, у меня выходной, - пробормотал я, когда очередь двинулась вперед. Рука Трэвиса упала с моих плеч, и я бездумно провел мяч между конусами, мое тело работало на автопилоте, в то время как мой мозг застрял на том же, на чем он застрял с вечера четверга.

Это не мог быть Эллиот, который заставлял меня чувствовать себя так, не так ли?

И если это было так, как, черт возьми, противостоять этому? Он был моим лучшим другом, самым важным человеком в мире для меня, и я никогда не хотел ставить под угрозу эту дружбу.

Когда футбольная тренировка, наконец, закончилась, после самых долгих двух часов в моей жизни, я выбежал из раздевалки со спортивной сумкой, перекинутой через плечи, потирая пальцами влажные волосы, как будто это могло заставить их высохнуть быстрее.

Я был остановлен Трэвисом, положившим руку на мою.

— Андер, подожди. - Подойдя ближе, он понизил голос. — Хочешь пойти в паб со мной, Лиамом и Престоном?

— Что, на твою сверхсекретную стратегическую сессию по планированию футбола?

Он закатил глаза.

— Это не совершенно секретно.

— Нет? - Я поднял брови, щелкая пальцем между нами. — Что за разговоры шепотом и нахождение в моем личном пространстве?

— Иногда ты такой придурок. Я пытаюсь сделать что-то приятное, потому что мы беспокоимся о тебе.

Я со вздохом сдулся.

— Извини, приятель.

Хлопнув меня по спине, он улыбнулся мне.

— Не нужно извиняться. Итак, ты идешь?

Я колебался, глядя на него с подозрением.

— Я буду там... но до тех пор, пока ты не ожидаешь, что буду говорить о своем личном дерьме.

— Личное дерьмо? Кто что-нибудь сказал об этом? Мы просто хотим, чтобы ты рассказал о некоторых новых игроках. В частности, Леви. В конце концов, он твой сосед по дому. - Его слова были невинными, но в его глазах был блеск. Я вздохнул, принимая свою судьбу.

— Думаю, тебе следует почаще использовать Леви в игре. - Я откинулся на спинку деревянного стула, слегка покачиваясь на неровном каменном полу. — Знаю, что он всего лишь первокурсник, но он хорош. Может быть, лучший, кто у нас был.

— Не бойся злить студентов третьего курса в команде. Особенно Смита. Он просто взбешен, потому что Леви играет на той же позиции, и он лучший игрок. Все они знают, что их время подходит к концу. - Лиам ухмыльнулся Трэвису, который фыркнул.

— Это не так. Я не играю в фаворитов, и принимаю все свои решения на благо команды. Вот почему тренер доверяет мне достаточно, чтобы сделать все это. Поверьте мне, когда я еженедельно встречаюсь с ним, он никогда не идет против моих решений. - Он сделал паузу. — В основном никогда.

Престон вернулся к столу, каким-то образом удерживая в руках четыре пинты. Я освободил его от двух из них, и он быстро улыбнулся мне, прежде чем снова сесть. Переводя взгляд с Трэвиса на меня, он, казалось, пришел к какому-то решению, потому что пристально посмотрел на Лиама, а затем наклонился к Трэвису и начал говорить тихим голосом, отвлекая его внимание.

Лиам прочистил горло.

— Итак.

— Итак, - повторил я, рисуя закрученный узор в конденсате на моем стекле.

— Эм. Я не собираюсь снова спрашивать тебя, что случилось, но… ты знаешь, что можешь поговорить с нами, и это останется конфиденциальным, да?

Проглотив глоток охлажденного пива, я тянул время. Лиам и я... мы были близкими друзьями, но большая часть нашей дружбы всегда основывалась на нашей взаимной любви к выпивке и девушкам, вплоть до того, как Лиам ушел и завел себе парня.

Подождите. Насколько я знал, Лиам был натуралом, а потом влюбился в Ноя. Может быть, он мог бы дать мне несколько полезных советов. Но тогда он может догадаться, что у меня есть чувства к... я имею в виду, он неправильно поймет и подумает, что влюблен в кого-то конкретного.

Лучше ничего не говорить, если не хотел, чтобы он что-то заподозрил.

— Я ценю это, приятель. Просто разбираюсь с каким-то дерьмом в своей голове. Как Ной?

— Как Ной? - Его глаза сузились. — Почему такой внезапный интерес? Ты видел его только позавчера. Это... - Он оборвал себя, его глаза расширились. Черт возьми. — О. Черт. Вот почему ты был в клубе?

Я медленно кивнул. Было ясно, что он разобрался в том, что со мной происходит, но если больше ничего не скажу, чтобы обвинить себя, он может сделать свои собственные выводы.

Лиам придвинулся ближе ко мне.

— Честно говоря, мне было интересно, почему ты был там. Ты никогда не проявлял интереса к тому, чтобы пойти туда раньше, когда туда ходили Эллиот или Джей-Джей, и было много возможностей. Итак, что... э-э... что-то конкретное вызвало твой интерес?

К черту это.

— За пенни, за фунт, - догадался я. — Да. Я поцеловал кое-кого, и это заставило меня задуматься, не упускал ли это все время.

Он уставился на меня, его глаза расширились еще больше.

— Я не могу сказать, что ожидал этого. Кто это был?

— Никто важный, - сказал я, что не могло быть дальше от истины. Он бросил на меня скептический взгляд, но воздержался от комментариев. Вместо этого он толкнул меня плечом.

— Я немного знаю об этом. За исключением, думаю, в моем случае я действительно чертовски хотел поцеловать Ноя… Просто не осознавал этого в то время.

— Для меня это было не так. - Я сделал еще глоток своей пинты. — Я делал ему одолжение, пытаясь избавиться от скользкого парня. Это было спонтанно, никогда не приходило мне в голову до этого момента. Это потрясло меня так же, как и его.

Резкий вдох Лиама заставил мой желудок перевернуться.

— Это был Эллиот? - Его голос был чуть громче шепота, но казалось, что он кричал это.

— К-как ты догадался?

Он взглянул на Престона и Трэвиса, убедившись, что они не обращают внимания, прежде чем вернуться ко мне.

— Я могу по пальцам пересчитать количество мужчин, которых ты бы поцеловал, чтобы отвязаться от кого-то. На самом деле, два пальца. Эллиот и, возможно, Джей-Джей. Джей-Джей... я не могу представить, что ему нужно, чтобы ты пришел ему на помощь. Что касается Эллиота... он твой лучший друг. Ты всегда присматриваешь за ним.

— Ну, да. Когда ты так говоришь. Но это было не так, как ты думаешь. Я помог ему, а потом это заставило меня задуматься, не упустил ли я что-то.

— Члены довольно хороши. - Лиам ухмыльнулся. — Во всяком случае, Ноя.

— Пожалуйста, перестань говорить. Я не хочу знать о члене Ноя. Ради всего святого, приятель. - Я притворился, что давлюсь, и он рассмеялся. К черту этого придурка. Время дать ему попробовать его собственное лекарство. Обхватив свой бокал, посмотрел на него. — Я знаю, что члены хороши, потому что мой потрясающий. У-ди-ви-тель-ный. Некоторые говорят, что он достоин порнозвезды. Хочешь посмотреть?

Лиам выглядел не впечатленным.

— Я уже видел его в раздевалке.

— Что уже видел? - Голос Трэвиса прервал наш разговор.

— Член Андера, - быстро сказал Лиам, и я, ухмыляясь, толкнул его локтем в бок.

— Я даже не хочу знать, о чем вы говорите, - ответил он. Покачав головой, он взял свою пинту. — Давайте поблагодарим Лиама за то, что он вернул улыбку на лицо Андера, даже если использовал сомнительные методы.

Престон поднял свой бокал.

— Я выпью за это. Спасибо.

Мы чокнулись бокалами, и я улыбнулся своим друзьям. В конце концов, они были не так уж плохи. И, похоже, мне удалось скрыть свой секрет от Лиама. Не то чтобы у меня был секрет. У меня просто в голове был запутанный беспорядок из испорченных мыслей.

Я был бы в порядке.

Я просто должен был продолжать говорить себе это.