Отстраненный

18

Каким-то образом я оказался в соседнем доме номер 3, втиснутый в гостиную с группой людей из домов 1, 3, 5 и 7 и множеством разных друзей. Напитки лились рекой, и единственная причина, по которой кто-то так много пил в будний день (кроме того факта, что мы были студентами и поэтому никогда не нуждались в оправдании), заключалась в том, что это был ежегодный День поцелуя угря (Kiss an Eel Day) в LSU - он же KED. Это звучало нелепо, как какая-то странная, выдуманная вещь, но на самом деле это было реально. Короче говоря, место, на котором был построен университет, изначально было рыбным рынком, где заливные угри были настолько популярны, что люди приезжали со всего Лондона, чтобы купить их. По-видимому, они очень любили заливных угрей. К счастью, с тех пор наши вкусы улучшились... в основном. Не то чтобы я стыдил тех, кто любил заливных угрей, но стал бы сам лично их есть? Абсолютно нет. Ни за что.

В любом случае, легенда гласила, что если вы поцелуете статую угря, которая раньше стояла в центре рынка, вам будет везти до конца года. Итак, после того, как рынок закрылся, и LSU выкупил землю, они решили почтить традицию, заявив, что это день KED. В фойе здания искусств была даже бронзовая статуя угря, к которой некоторые сумасшедшие студенты каждый год выстраивались в очередь, чтобы поцеловать.

Я смутно помнил, как этот день отмечали годом ранее, хотя из того, что мог вспомнить, я застрял в постели с гриппом, и Андер все время ухаживал за мной, мы оба смотрели бесконечные эпизоды The Great British Bake Off , одного из моих любимых реалити-шоу.

— Давайте сыграем в «Я никогда не», - крикнул кто-то, и я опустил голову к своей чашке с неидентифицируемым зеленовато-голубым напитком, который дала мне девушка Трэвиса, Кира, в попытке избежать втягивания во что-либо. Я был не в настроении играть… не был в настроении вообще для чего-либо социального, если честно. В глубине души знал, что мои чувства в основном связаны с тем фактом, что отношения между мной и Андером были странными в данный момент. Действительно, очень странными. И с учетом того, что все было так, как сейчас, и, зная о кокетливом поведении Андера на вечеринках, я бы предпочел просто остаться в своей спальне и смотреть телевизор.

Но каждый из моих соседей по дому ополчился на меня и заставил придти, так что я был здесь. За исключением того, что Леви исчез, вероятно, позвонить Ашеру или что-то в этом роде, Чарли нигде не было видно, так что из моих соседей только Джей-Джей, Андер и я остались в гостиной.

— Эллиот! Ты играешь. - Прежде чем у меня появился шанс что-либо обдумать, Джей-Джей насильно затащил меня в свободный круг, который образовался вокруг центра комнаты. — Садись.

Он надавил мне на плечи, и я оказался растянутым на полу, зажатый между ним и Финном, парнем из футбольной команды. Прямо напротив меня был Андер с симпатичной девушкой по одну сторону от него, и Ноем - по другую.

Отлично.

Когда все были на своих местах, Джей-Джей начал.

— Я начну. Я никогда не… занимался сексом в общественном месте.

По крайней мере, две трети играющих людей поднесли свои напитки к губам, включая самого Джей-Джея. Вы должны были выбрать что-то, что на самом деле сделали, когда наставала очередь? Что касается меня, я на секунду застыл — что считается сексом? Перестраховываясь, поднял свой напиток. Я был почти уверен, что оральный секс и дрочка в клубе считаются, а потом было все, что произошло с Андером на задворках клуба Cloud… это был сексуальный акт, верно? Даже если мы не кончили?

С другого конца круга почувствовал, как взгляд Андера впился в меня, когда он сделал большой глоток.

Мне вдруг стало трудно глотать.

— У меня никогда не было секса втроем. - Следующим человеком была девушка, которая бросала обнадеживающие косые взгляды как на Андера, так и на Лиама, хотя она лаяла не на то дерево. Лиам поймал ее взгляд, и он фыркнул, вставая со своего места на полу и направляясь туда, где сидел Ной. Он втиснулся рядом с ним, поцеловав в макушку и обняв его за талию. Ной улыбнулся ему, и на секунду они потерялись в своем собственном маленьком мире. Я так сильно хотел того, что у них было, и не мог этого получить. Это было больнее, чем хотел признать.

Андер снова выпил. Я этого не сделал. Это было напоминанием о том, насколько разными были наши переживания.

Мы двинулись дальше, и прогнал свои мрачные мысли, сосредоточившись на следующем заявлении, сделанном одним из друзей Джей-Джея. Они были друзьями? Кем бы они ни были, он был тем, кто бросал взгляды на Джей-Джея, которые предполагали, что в тот момент он хотел большего, чем дружбы.

— Я никогда не спал с кем-либо, кто был старше меня более чем на пять лет.

Только несколько человек выпили, что, как я догадался, было не так уж удивительно, поскольку мы были в универе, и из того, что видел, большинство людей, казалось, трахались с сокурсниками. Джей-Джей выпил, показав средний палец своему, возможно, другу, а затем рассмеялся, когда допил остаток своего напитка.

— Все еще ревнуешь, Бо? Ты знаешь, я предпочитаю, чтобы мои мужчины были немного более опытными. Хотя, если ты хорошо попросишь... - Он замолчал, многозначительно облизывая губы, и Бо скользнул к нему. Я отвел глаза, поймав взгляд Андера в процессе, и вздрогнул, быстро отводя взгляд. Однако не раньше, чем увидел неприкрытую боль в его выражении.

— Моя очередь. Мне никогда не нравился кто-то из присутствующих на этой вечеринке, - сказала одна из девушек, и почти все в кругу выпили. Быстро подняв чашку, я сделал глоток. Никто не знал, кто это был. Дом был битком набит людьми, и в любом случае, я флиртовал с Ноем, когда мы впервые встретились, так что, насколько всем известно, я мог думать о нем.

У меня перехватило дыхание, когда голос Джей-Джея прозвучал громко и ясно.

— И никогда не любил своего лучшего друга больше, чем просто друга.

Казалось, что в комнате воцарилась тишина, хотя, возможно, это был тот факт, что мое сердце билось так громко, что больше ничего не слышал. Джей-Джей смотрел через круг, даже не глядя на меня. Какого черта он задал этот вопрос? Я пристально посмотрел на Ноя, и он ободряюще кивнул один раз.

Мои руки дрожали, я взял свой напиток.

Напротив меня возникла долгая пауза, а затем что-то пошевелилось.

Другая рука, отражающая мою собственную.

Мой взгляд остановился на знакомых карих глазах, когда я поднес чашку к губам.

Я выпил.

Так же, как и Андер.

Андер выпил.

Андер выпил.

Андер выпил.

Андер выпил.

Как бы я ни сформулировал это в своей голове, это все равно не имело смысла. Теперь я был в своей спальне, прячась под одеялом, куда убежал, как только поставил свой напиток. Я был самим воплощением трусости.

Раздался громкий треск, и я выскочил из-под одеяла, чтобы увидеть силуэт фигуры в моем теперь открытом дверном проеме, сама дверь дрожала после удара о стену.

Нет. Почему я не запер эту чертову дверь?

Я снова накинул одеяло на голову. Если спрячусь, монстр меня не увидит, и уйдёт. Верно?

Одеяло внезапно сорвали с меня, и я зажмурился, свернувшись в клубок.

Сверху раздался тихий смешок.

— Из нас двоих я бы поставил деньги на то, что я драматичен. Думаю, любой бы так сделал. Но вот ты здесь, ведешь себя так, как после просмотра «Тихого места». Помнишь, как ты прятался под одеялом и не позволял мне уйти на случай, если эти существа придут за тобой?

— Эй, этот фильм заставил меня бояться! - Я осмелился приоткрыть веки, совсем немного, достаточно, чтобы лицо Андера попало в фокус. На его губах появилась мягкая улыбка.

— Я знаю. - Его улыбка исчезла, когда он опустился на край моей кровати. — Эл, пожалуйста, мы можем поговорить?

Из этого не было выхода. Медленно я выпрямил свое тело и принял сидячее положение, прислонившись спиной к изголовью кровати. Я не отрывал взгляда от своих коленей… это казалось самым безопасным местом.

— О чем ты хочешь поговорить? - Спросил я, как будто понятия не имел, почему он был здесь, в моей комнате.

Я чувствовал, как его глаза сверлили меня долгое, долгое мгновение, прежде чем он глубоко вздохнул.

— О нескольких вещах, начиная с того, что произошло в прошлые выходные, и, заканчивая тем, что произошло сегодня вечером. Может быть, и другие вещи, но этого, вероятно, пока достаточно. Думаю, что это охватывает большинство наших... э-э... проблем в последнее время.

Тяжело сглотнув, я кивнул.

— О'кей.

— Хорошо, - повторил Андер. Он придвинулся немного ближе, так что его бедро почти касалось моего. — Давай начнем с… нет, давайте начнем с сегодняшнего вечера. Мы оба выпили после этого вопроса.

— Да. - Черт, почему мой голос звучал так хрипло?

— Это была правда? Я когда-нибудь нравился тебе больше, чем просто друг?

Дрожь в его голосе придала мне уверенности, чтобы ответить, хотя это был шепот.

— Да.

Его тело снова пошевелилось, а затем он оказался рядом со мной, прислонившись спиной к изголовью кровати.

— Черт. Ты мне тоже.

Мое сердце пропустило удар от его слов. Я видел, как он пил раньше, но одно дело, когда мы были в разгаре игры, и совсем другое, когда нас было только двое, и никто больше не слышал наших слов.

— Когда я тебе понравился? - Мне нужно было знать. Сейчас.

— Уххх. - Потирая руки о бедра, он взглянул на мое одеяло, скрывая от меня выражение своего лица. — Сейчас?

Сейчас?

Сейчас.

Я закрыл глаза и позволил правде слететь с моих губ.

— То же самое.

Послышался резкий вдох, а затем теплая рука обхватила мою щеку, поворачивая мою голову в сторону.

Затем губы Андера оказались на моих, и я потерялся.