Отстраненный

10

Кертис отстранился от меня всего через несколько секунд, когда его губы коснулись моих, и слегка улыбнулся мне. Огни клуба играли на его лице, когда он внимательно смотрел на меня.

— Э-э, извини. Ничего не мог с собой поделать. Это было нормально?

Я почувствовал, как ответная улыбка растягивает мои губы. Он вообще не был в моем обычном вкусе, ну, моим вкусом был Андер, но в попытках забыть его я обычно тяготел к парням-Андерам. У Кертиса было то, что я бы, наверное, назвал взглядом плохого парня с его татуировками и пирсингом в верхней части уха. Но это было то, что мне было нужно. Полный разрыв с Андером. И это началось с того, что открыл для себя новые возможности с парнями, которые не имели мимолетного сходства с моим лучшим другом.

— Ты можешь сделать это снова, если хочешь. - Я наклонился, и он встретил меня на полпути. Когда он углубил поцелуй, мысли о моем последнем поцелуе крутились у меня в голове, но решительно отогнал их. Это был мой новый старт. Мой чистый лист. И это было несправедливо по отношению к Кертису, если думал о ком-то другом, когда целовал его.

Когда мы оторвались друг от друга, он приложил губы к моему уху.

— Хочешь пойти куда-нибудь потише?

А я? Мог бы я? Нет. Я не был готов. И это была не пьяная связь. Это был тот, кого встретил за пределами клуба, кто интересовался мной, и кому хотел дать справедливый шанс. Я медленно покачал головой.

— Я... не думаю, что готов к этому. Пока. Извини.

Он отступил назад, ободряюще сжимая мою руку.

— Эй. Нет проблем. Как насчет того, чтобы начать с обмена номерами?

В ответ я вытащил свой телефон из кармана.

Это было в четверг вечером. С тех пор мы несколько раз переписывались и договорились встретиться за ланчем в следующую среду в перерыве между лекциями. Итак, мы были в маленькой независимой кофейне, недалеко от кампуса, но достаточно далеко, чтобы нам не мешали другие студенты, которых мы знали. Это было мое предложение, и в глубине души знал, что это потому, что не хотел случайно столкнуться с Андером.

Я внутренне застонал. Не снова. Хотя изо всех сил старался сосредоточиться на симпатичном парне, который, казалось, нравился мне, но не мог не думать об Андере. Он был со мной с самого клуба, и это было почти неделю назад. Да, он все еще в основном относился ко мне так, как обычно, но между нами была необъяснимая дистанция. Казалось, что он делал все возможное, чтобы сохранить все между нами на поверхностном уровне. Если с ним что-то не так, то мне нужно было разобраться в этом. Я не мог смириться с мыслью о том, что моему лучшему другу больно, особенно если я мог чем-то помочь.

Кертис откинулся на спинку стула, глядя на меня поверх своей кружки.

— Ты изучаешь бизнес, верно? Что заставило тебя выбрать это?

Я пожал плечами. Короткий ответ заключался в том, что точно не знал, чем хочу заниматься, и бизнес казался таким же хорошим вариантом, как и любой другой. Мои родители никогда не подталкивали меня к определенной степени, не говоря уже о карьере, и думал, что эта степень даст мне хорошую основу для будущих деловых перспектив.

Длинный ответ... ну, это включало в себя тот факт, что я решил поступить в этот университет только из-за Андера, и когда он сказал мне, что подумывает о том, чтобы поступить на бизнес-факультет... черт, это звучало жалко, но это облегчило мое решение.

— Это был такой же хороший выбор, как и любой другой, - сказал я, в конце концов, прежде чем откусить огромный кусок панини, надеясь остановить дальнейший разговор на эту тему.

— Да, понимаю. То же самое для меня, тоже не знал, чем хочу заниматься. Просто хотел играть музыку, но мои родители сказали, что у меня должен быть запасной план. Я согласился с ними, это не значит, что выступления станут моей карьерой на полный рабочий день. Я получаю удовольствие от участия в 2Bit Princes, и мы довольны местными концертами, исполнением каверов и тестированием наших оригинальных песен на тех, кто приходит посмотреть, как мы играем. - Он сделал паузу, затем бросил на меня задумчивый взгляд. — Эй. Хочешь прийти и посмотреть на нас в воскресенье утром? Мы пользуемся студией по воскресеньям раз в месяц, и обычно используем это время для записи наших оригинальных песен, чтобы мы могли делиться ими в наших аккаунтах в социальных сетях в течение месяца. Мы могли бы пообедать после?

— Я бы не мешал?

Он покачал головой.

— Нет. Есть большая комната с диванами, в которой ты можешь расслабиться. Коул может быть там, но даже если его нет, никому не будет дела.

— Хорошо. - Тяжело сглотнув, я закончил свое предложение. — Звучит неплохо. Я буду там.

Его улыбка была широкой и искренней.

— С нетерпением жду этого. Никакого давления, хорошо? - Он потянулся через стол и схватил мою руку, сжав ее один раз, прежде чем отпустить.

Мы закончили наш обед, легко болтая о студенческой жизни, поддерживая легкую беседу, и когда закончили, я удивил себя, обняв его на прощание возле кафе. Это было не то, что обычно делал. Может быть, надеялся на этих неуловимых бабочек, и хотя они так и не появились, чувствовал... надежду. Кертис казался отличным парнем, и, возможно, если бы я дал нашим отношениям надлежащий шанс, он мог бы быть отличным для меня.

Раздался стук в дверь моей спальни, и, прежде чем я успел ответить, дверь открылась. В увеличивающемся промежутке появилось лицо Андера.

— Идешь?

Мои пальцы замерли на клавиатуре ноутбука.

— Куда?

Он полностью открыл дверь, войдя в мою комнату.

— К соседям. Ночь кино. Все собираются.

Взгляд на мои часы сказал мне, что было почти 8:00 вечера, и это означало, что я сидел перед своим ноутбуком более четырех часов.

— Я сейчас не в настроении для этого. Работал над этим эссе в течение нескольких часов, и хочу закончить его сегодня вечером.

Подойдя прямо ко мне сзади, он положил ладони мне на плечи. Я проигнорировал неожиданную вспышку тепла.

— Эл. - Он наклонил голову к моему уху, и его руки скользнули вниз по моим рукам, слегка разминая мышцы. — Ты напряжен. Сделай перерыв.

Черт. Я был напряжен, если мы говорили о том, как мой член быстро реагировал на его прикосновения, и о том, как он дышал мне в ухо, как какой-то секс по телефону.

— Пожалуйста? - Скользнув руками обратно по моим рукам, он начал нежно разминать мои плечи. Я прикусил губу, чтобы подавить внезапный стон, когда одна из его рук покинула мое плечо, когда он провел ею по моей шее и моим волосам, царапая ногтями кожу головы, когда он это делал. — Ты слишком много работаешь.

Когда я был уверен, что снова могу говорить, повернул голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Отвлечение внимания было моей единственной техникой.

— Ты написал это эссе?

Он долго смотрел на меня сверху вниз, прежде чем моргнул, встряхиваясь. Его рука выскользнула из моих волос и вернулась к моему плечу, тяжелое тепло, которое разлилось по моему телу.

—То, которое для Уайлдера?

— Да. - Заставляя себя двигаться, я опустил руки на колени, а затем развернул свое компьютерное кресло так, что его руки упали с моих плеч. Прерывисто вздохнув, я толкнулся ногой, позволив стулу откатиться. — Оно должно быть готово к пятнице.

Его брови сошлись вместе.

— Знаю, что это так. Я начал, и у меня есть все заметки. Я сделаю это вовремя, и ты тоже. Но ты был заперт здесь в течение нескольких часов, и это плохо для тебя.

— Несмотря на это, мне никуда не хочется уходить. Как насчет того, чтобы ты пошел без меня, и обещаю тебе, что сделаю перерыв хотя бы на полчаса?

— Без сделки. - Он яростно покачал головой, и я не мог сдержать нежную улыбку, которая появилась на моем лице, когда наблюдал за ним. — Знаю, что ты продолжишь писать, как только отвернусь. Как насчет этого: мы прямо сейчас спускаемся вниз, и я приготовлю нам обоим немного еды. Тогда ты можешь вернуться к заданию, а я пойду на кино позже. Никому не будет дела.

— Хорошо, хорошо. - Я поднялся на ноги, потягиваясь. Прежде чем успел подумать об этом, я пересек небольшое пространство между нами и обнял его. — Спасибо за заботу.

Его руки обняли меня, и он крепко прижал меня, зарывшись лицом в мои волосы. Он тяжело вздохнул, а затем отпустил меня, прочистив горло.

— Это то, что делают лучшие друзья.

Лучшие друзья. Да. Так и было.

Внизу, на кухне, мы быстро поздоровались и попрощались с Чарли, одним из наших соседей по дому, который собирался на вечер, а затем Андер усадил меня за кухонный стол, пока доставал ингредиенты из холодильника.

— Омлет подойдет? Мне нужно сходить за продуктами.

Я не мог не улыбнуться ему.

— Все в порядке. Ты же знаешь, что можешь использовать и мою еду, верно?

— Знаю. - Он улыбнулся мне, прежде чем взять стакан из буфета. — Уже планирую. - Пригнувшись, он открыл дверцу морозильника.

— Могу ли я чем-нибудь помочь?

— Нет. - Он выпрямился. Когда вернулся к столу, поставил стакан передо мной. — Просто сиди здесь, выгляди красиво и хрусти этими кубиками льда.

Мой рот открылся, заставив его рассмеяться. Он наклонил голову к моему уху.

— Я не забыл обещание, которое дал тебе в клубе.

— Какое обещание? - Мой голос вышел слишком хриплым.

— Купить тебе сто пакетов льда. Это лед из первого пакета.

Это было мое воображение, или его голос тоже изменился? Внезапно в нем появился низкая, сексуальная хрипотца, которая делала со мной то, чего на самом деле не должно было происходить.

Момент, если он и был, закончился, когда Андер выпрямился и подошел к Bluetooth-динамику на кухонном столе.

— Я включу музыку, потому что не собираюсь готовить, слушая, как ты хрустишь льдом.

— Достаточно справедливо. - Я наклонил стакан, позволив одному из кубиков скользнуть в рот, быстро превратив внутренности в онемение от холода. Песня “All 4 Nothing” Lauv начала звучать из динамиков, когда Андер начал разбивать яйца. Это снова поразило меня. Черт, я любил этого парня. Почему жизнь была так жестока, что дала мне только часть его? Он никогда не полюбит меня так, как я любил его.

В миллионный раз напомнил себе, что должен забыть о своих чувствах к нему. У меня было много практики в том, чтобы прятать свои чувства, поэтому, надеюсь, все еще мог вести себя нормально с ним и в конечном итоге двигаться дальше, несмотря на то, как он вел себя со мной в последнее время… все это было в моей голове, о чем постоянно напоминал себе.

Когда он поставил передо мной мой омлет, идеально приготовленный и наполненный чеддером, сочными помидорами, беконом и шпинатом, он кивнул на мой теперь пустой стакан.

— Еще льда? Хочешь прийти на мой футбольный матч в воскресенье?

Я моргнул, ошеломлённый внезапным дополнительным вопросом, который он задал.

— Эм. Больше льда не надо, спасибо. Воскресенье? Во сколько?

— Десять часов. Это большая игра. Честно говоря, это может сделать или сломать наш сезон. Мы играем против «Брайтона», и пара их игроков раньше были в молодежной команде с Трэвисом и Лиамом. - Его голос резко понизился, приобретя какой-то американский акцент. — Они вернулись, и на этот раз это личное.

— Я буду ждать. Нет. Черт. Извини, не могу прийти. Я пообещал кое-кому, что буду с ним в воскресенье.

Его рот опустился, глаза стали большими и грустными, прежде чем он скрыл свое выражение.

— Что-то с кем-то?

Мой желудок скрутило. Я ненавидел расстраивать его.

— Да. Я, э-э... - Черт, почему так трудно было ему сказать? — Я сказал Кертису, что пойду и посмотрю его группу в студии.

— Кто такой Кертис? - Он резко вдохнул. — Это тот парень из клуба?

— Да. - Слово прозвучало как хриплый шепот.

Плечи Андера опустились.

— О. - Он поднял руку, грубо проведя ею по волосам. — Да. Я имею в виду. Да. Ты должен пойти с ним. Да. Хорошо провести время. - Отодвинув стул, он поднялся на ноги так резко, что стул закачался на ножках. Он направился к кухонной двери, а затем остановился, ненадолго повернув голову в мою сторону, хотя и не встретился со мной взглядом.

— Ты заслуживаешь быть счастливым, Эллиот. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

Затем он ушел.