Отстраненный

17

— Тебе нужно пересидеть это. Я хочу, чтобы ты был в полной форме к игре против Кройдона. - Скрестив руки на груди, тренер смотрел на меня сверху вниз, его рот сжался в жесткую линию.

Все, что я сделал, это немного усердствовал на тренировке и почувствовал небольшую боль в лодыжке, о которой совершил ошибку, упомянув Трэвису. Он, конечно, упомянул об этом Брайану, который немедленно вытащил меня из тренировочного матча. И вот я оказался в стороне в обозримом будущем.

— Могу я хотя бы быть на скамейке запасных? - Пытался я.

— Нет. Хочу, чтобы ты выздоровел к игре с Кройдоном. Нам нужны твои навыки защиты. - С этими словами он ушел, а я остался лежать на краю поля, стиснув зубы.

В конце концов, поднялся с газона и направился в раздевалку, принял душ и достал свои вещи из шкафчика. Засунув руки в карманы своей толстовки с капюшоном синего королевского цвета LSU, направился прочь с футбольного поля и через кампус к студенческому союзу. С таким же успехом я мог бы поработать над своим эссе, пока был здесь. Библиотека была очевидным местом, но я предпочитал быть в комфорте, поэтому моей целью были диваны студенческого союза.

Когда вошел в здание, мой день мгновенно стал хуже. Каждый диван был занят.

Ради всего святого. Мне не хотелось возвращаться домой... и не хотел думать о том, почему в последнее время избегал торчать дома. Придётся идти в библиотеку.

— Андер, верно?

Меня вырвал из моих мыслей тихий голос, мои глаза встретились с глазами девушки, которая занимала мой любимый диван — тот, что в углу рядом с розеткой на стене, с кофейным столиком как раз подходящей высоты, чтобы положить ноги.

Инстинкт взял верх, и я включил очарование. Честно говоря, это было автоматически.

— Да, это я. А ты...?

Девушка улыбнулась, на ее щеках появился легкий румянец. Она была очень хорошенькой, с длинными, ниспадающими рыжими волнами волосами, глубокими зелеными глазами и подтянутым телом, которое подчеркивал обтягивающий кремовый джемпер и еще более обтягивающие джинсы.

— Я так и думала. Ты в футбольной команде, не так ли? Я Дейзи. Сестра-близнец Пита.

Я ломал голову, пытаясь вспомнить кем, черт возьми, был Пит?

К счастью для меня, она продолжала говорить.

— У Пита были пробы в футбольной команде, но он не получил места в первой. Сейчас он во второй команде, но надеется получить место в вашей. Тренер сказал, что собирается судить его... - Она оборвала себя, ее румянец усилился. — Извини. Ты, вероятно, не хочешь все это слушать. Я много болтаю. Пит говорит, особенно, когда нервничаю.

Теперь я улыбался по-настоящему.

— Приятно познакомиться, Дейзи. Это место свободно? - Я указал на место, которое в настоящее время занимал ее огромный рюкзак, и она быстро кивнула.

— Да, да, конечно. Я была бы польщена, правда.

Когда опустился в освободившееся пространство, мысль поразила меня так сильно, что пошатнулся. Эта девушка явно была заинтересована во мне, если румянец и застенчивые взгляды были каким-либо признаком - и, поверьте мне, я знал, когда нравился девушкам. Я мог читать все знаки. Как мы уже установили, она была великолепна, так что ничто не мешало мне сделать шаг.

Кроме… Я не хотел.

Дело было не в привлекательности, потому что да, действительно находил ее привлекательной. Но на этот раз не был заинтересован в том, чтобы пойти дальше. И это не имело никакого отношения к моему недавнему откровению о том, что мне может быть интересно, экспериментировать с мужчинами. Я все еще был игроком с равными возможностями.

Так что же меня останавливало?

— Андер.

В поле моего зрения появился тот самый человек, который поглощал мои мысли, мое имя слетело с его губ на одном дыхании, как будто он не собирался его произносить. То, как он сразу захлопнул рот, его напряженная поза, также было хорошим признаком.

— Эллиот. - По какой-то причине у меня пересохло во рту, и, черт возьми, его глаза всегда были такими голубыми? — Хочешь присоединиться… - Как раз вовремя, вспомнил, что Дейзи сидела рядом со мной — ...э-э, к нам?

Он провел рукой по своим волнистым волосам, его ресницы опустились, когда его взгляд переместился с меня на Дейзи. Его волосы выглядели такими чертовски мягкими. Может быть, мне стоит одолжить его шампунь.

— Э-э. - Нахмурив брови, он посмотрел на Дейзи. В выражении его лица было что-то, чего я не мог прочитать. — Спасибо за предложение. Тем не менее, места не так много. Увидимся дома.

— Ох. Я могла бы сесть на тебя? - Дейзи одарила меня еще одной улыбкой, а затем все ее лицо покраснело, когда она поняла, что только что сказала. — Мне так жаль! Это было совершенно неуместно. Хм, твой друг мог бы сесть на ручку кресла?

Крошечная, неохотная улыбка тронула губы Эллиота, и это согрело меня.

— Хорошо. Сяду, если ты настаиваешь. - Он потянулся к ручке кресла, но я рванулся вперед и обнял его за талию, и внезапно у меня на коленях оказался мой лучший друг.

Его потрясенный вдох заставил меня рассмеяться, когда потянул его на место, обнимая, чтобы у него не возникло никаких идей о движении.

— Дейзи, познакомься с моим лучшим другом в мире, Эллиотом. Эл, познакомься с Дейзи. Ее брат во второй команде LSU, но, судя по всему, мы можем в конечном итоге играть вместе в первой команде.

Эллиот застыл, поэтому я вонзил пальцы ему в живот. Он подпрыгнул на милю, его голова повернулась, чтобы бросить на меня свирепый взгляд, который только заставил меня снова рассмеяться.

— Приятно познакомиться с тобой, Эллиот, - мило сказала Дейзи. — Что вы, ребята, изучаете? Мы с Андером так далеко не зашли в разговоре.

Мы легко разговорились, и постепенно Эллиот расслабился рядом со мной. Через некоторое время заметил, что рассеянно поглаживаю большим пальцем его живот, но он ничего не сказал, так что, вероятно, не заметил.

Была ли его кожа такой же теплой, какой казалась сквозь ткань его толстого джемпера? Он был слишком теплым? Ему нужно было остыть? Внезапно мне стало необходимо найти ответ.

Так медленно, как только мог, опустил руку ниже и погрузил пальцы под его джемпер. Под ним была футболка, поэтому я осторожно ее приподнял. А потом прикоснулся к его коже.

Он дернулся ко мне, и мое сердце, блядь, остановилось на секунду, у меня перехватило дыхание. Он был таким теплым.

Мне нужно было чувствовать больше.

Осторожно растопырил пальцы, прижимая руку к его животу. Почувствовал, как его пресс напрягся от моего прикосновения, поэтому пошевелил большим пальцем тем же поглаживающим движением, которое делал ранее, надеясь, что это успокоит его. У меня в животе возникло странное чувство, как будто упал с американских горок, но проигнорировал это, чтобы убедиться, что он знает, что все в порядке, что я здесь и присматриваю за ним.

Из его горла вырвался приглушенный звук, а затем он дрожащей рукой провел по лицу, ерзая у меня на коленях.

— Эм. Извините. Усталость настигает меня, - хрипло сказал он, сосредоточившись на Дейзи, и она сочувственно улыбнулась ему.

— На втором курсе универа гораздо больше работы, не так ли? По крайней мере, я так слышала.

Моя свободная рука каким-то образом пробралась к руке Эллиота - нет, подождите, к его ладони. Его ладони? Что на самом деле, черт возьми происходит? Почему моя рука накрыла его руку, слегка прижимая ее к кожаной подушке дивана?

— Очень много работы, - согласился я, пользуясь возможностью, чтобы убрать руку с руки Эллиота и поднять в воздух в растягивающем движении, надеюсь, прежде чем кто-нибудь заметил. Я добавил преднамеренный зевок, просто для убеждения. Но держал другую руку точно там, где она была, на его животе. Вероятно, было безопасно оставить ее там, потому что рука Эллиота была на пути зрения Дейзи. — Но не так много, как в следующем году.

Дейзи застонала.

— Не говори мне этого. Мне уже снятся кошмары о диссертации.

— По крайней мере, ты зашла достаточно далеко в мыслительном процессе, чтобы об этом снились кошмары. Я еще даже не думал о том, что делать, - пошутил я, ерзая на стуле и кладя подбородок на плечо Эллиота. Теперь моя свободная рука нажимала PopSocket на задней панели моего телефона вверх и вниз, снова и снова, движение успокаивало меня.

— Я должна вырвать листок из своей тетради. - Поднявшись на ноги, она указала на свою сумку и ноутбук, открытые перед ней на журнальном столике. — Отойду в туалет. Не могли бы вы присмотреть за моими вещами, пожалуйста?

— Конечно, - поспешил заверить ее Эллиот. Но в ту секунду, когда она была вне пределов слышимости, он развернулся, и внезапно я осознал нашу близость и то, как близко его лицо было к моему. — Почему я здесь? Ты хочешь получить ее номер или он у тебя уже есть? Подожди, почему ты не на тренировке?

— Вау. - У меня голова шла кругом от его быстрых вопросов, а вовсе не от крошечного расстояния между нами.

Мы целовались.

Сделали больше, чем это.

Пошел ты, мозг. Это было не время вспоминать, как чертовски хорош мой лучший друг…

Нет. Нет, нет, нет.

— Не знаю, почему ты здесь, но я рад, - честно сказал я. — Мой день был дерьмовым, если хочешь знать правду. Я был отстранен от футбола, просто из-за небольшой боли, которая ничего не значила, но тренер и Трэвис отнеслись к этому серьезно. Заставили меня покинуть тренировку, и мне не разрешили быть в следующей игре.

Его глаза расширились, беспокойство наполнило его взгляд.

— Туз. Мне очень жаль.

Мой желудок снова сделал это погружение, как будто был на американских горках.

— Это не твоя вина.

Подняв руку, он обвил ее вокруг моей шеи, его прикосновение заземлило меня, как это было много раз до этого.

— Тем не менее, мне жаль. Знаю, как много это значит для тебя. - Он тяжело сглотнул, уставившись на точку за моим ухом. — Что… как насчет номера Дейзи? - нерешительно прошептал он.

Под моей ладонью его живот снова напрягся, и все, что хотел сделать, это убедиться, что человек, о котором я заботился больше всего на свете, знал, насколько он важен для меня. Даже не задумываясь о том, хорошая это идея или нет, наклонил голову вперед, мой нос коснулся его.

— Я не получил ее номер. Я не… Не думаю, что хочу.

Наши глаза встретились, так близко, и мое сердце снова забилось. Я был в свободном падении и не знал, где приземлюсь.

— О, - выдохнул он.

— О, - повторил я.