Отстраненный

11

Студия находилась недалеко от железнодорожного вокзала Ватерлоо. Слева от невзрачной коричневой двери на каменной стене была установлена серия именных звонков, и я нажал на тот, который был помечен как “Hopton Studios”.

Раздался звонок, и я толкнул дверь, следуя указателям, на второй этаж. Я пытался игнорировать тяжелое чувство в животе, которое не давало мне покоя с самого утра, нет, с тех пор, как Андер пригласил меня посмотреть его футбольный матч.

Печаль и разочарование на его лице — это убило меня. И я знал, что большинство людей скажут мне, что это не имеет большого значения, и я должен ставить себя на первое место... но факт был в том, что я хотел быть рядом с моментами в жизни моего лучшего друга, которые были важны для него, как он всегда был для меня. Но дал обещание Кертису, ведь тоже хотел быть с ним.

Я провел рукой по лицу, тяжело дыша. Черт, почему я так драматизировал это? Все раздувал из мухи слона. Были бы и другие совпадения. Я уже смотрел игру Андера больше раз, чем мог сосчитать. Но другого шанса сделать это с Кертисом может и не быть.

С этой мыслью я вошел в студию.

Я оказался в просторной комнате с большими мягкими кожаными диванами, большим журнальным столиком и торговым автоматом. Две огромные колонки были установлены по обе стороны от длинного черного стола с миллионами кнопок, ручек и лампочек, над которыми было множество больших стеклянных окон. Через окна мог видеть другую комнату — или это была звуковая кабина? Я не был знаком с терминологией, но это было то место, где группа выглядела так, как будто они настраивали свои инструменты или что они делали, чтобы подготовиться.

В углу черного стола перед монитором компьютера сидел парень, стуча по клавиатуре. Он выглядел поглощенным тем, что делал, а Кертис, похоже, был занят в другой комнате настройкой своей ударной установки, поэтому я направился к ближайшему дивану и плюхнулся на него.

Мой телефон издал три звуковых сигнала подряд, и я вытащил его из кармана, чтобы увидеть три сообщения от Андера. Я не видел его до того, как ушел из дома, поэтому написал ему, чтобы пожелать удачи в матче и извиниться за то, что меня там не будет.

Андер: Никаких извинений не нужно. Я понимаю и не ожидаю, что ты отменишь планы, которые уже составил из-за меня. Хотя мне будет ооочень грустно, что тебя там нет *плакучий смайлик* *смайлик с разбитым сердцем*

Андер: Серьезно, хотя. Как уже говорил, я хочу, чтобы ты был счастлив *смайлик сердечка*

Андер: И, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДА, МЫ ПОБЕДИМ!

Я быстро отправил ответное сообщение, хотя сомневался, что он увидит его до окончания матча, если только случайно не проверит свой телефон в перерыве.

Я: Я счастлив, и хочу быть рядом с тобой. Удачи! Ты сможешь сделать это.

Мой телефон снова подал звуковой сигнал, и обнаружил, что улыбаюсь, когда на моем экране появилось имя Андера.

Андер: Ты должен рассказать мне, какой я удивительный, и замотивировать меня на игру.

Я: Извини, не знал, что меня повысили с лучшего друга до личного мотивационного тренера. ДАВАЙ LSU! АНДЕР - БОГ ПОЛЯ! ЛУЧШИЙ ИГРОК, КОТОРЫЙ КОГДА-ЛИБО ИГРАЛ НА ЛЕВОМ ФЛАНГЕ!

Я: Достаточно?

Андер: Нет. Продолжай

Я: Тебе не нужно, чтобы я говорил тебе, какой ты удивительный. Но буду, когда захочешь. Знаю, что ты выиграешь, и угощу тебя ужином потом, хорошо? Или, если у тебя есть планы, мы можем сделать это завтра. Я хочу отпраздновать, что мой лучший друг выбил Брайтон из соревнований *смайлик с ударом кулаком*

Андер: Трэвис пристально смотрит на меня. Надо идти. Да, ужин. Кстати, ты тоже потрясающий *смайлик сердечка*

Маленькое красное сердечко моргнуло на меня, и я отчаянно подавил чувства, которые пытались выползти на поверхность. Это был Андер. Это ничего не значило. Для него флирт был таким же легким, как дыхание, и я бы никогда не попадал в ловушку, думая, что что-то подобное от него значит больше, чем на самом деле.

— Привет.

Моя голова оторвалась от экрана телефона, чтобы увидеть, как Кертис ухмыляется мне. Я вернул ему улыбку, убирая телефон обратно в карман.

— Привет. Хорошая у вас здесь обстановка.

— Я не могу взять на себя ответственность. Мы просто занимаем пространство. - Он взглянул на окна, где остальная часть группы занимала свои места. — Мы собираемся начать, но я познакомлю тебя с остальными позже. Надеюсь, тебе нравится музыка. Если нет, притворись.

Я рассмеялся.

— Уверен, что так и будет. Я написал Коулу после того, как ты пригласил меня сюда, и он прислал мне ссылку на ваш канал на YouTube. Вы, ребята, хороши.

Он скромно пожал плечами, его глаза загорелись юмором.

— Мы не плохи. В любом случае, угощайся в торговом автомате — это бесплатно, и наслаждайся. - Отбежав от меня, он исчез за дверью справа от микшерного пульта, и я сделал, как он предложил, и схватил бутылку воды из торгового автомата.

Группа начала с песни, которую я смутно узнал — “Take Me Out” Франца Фердинанда — прежде чем перейти к тому, что, должно быть, было одной из их оригинальных песен. Через пару минут открылась главная дверь, и в комнату вошел Коул, улыбаясь, когда увидел меня.

— Это мой любимый кузен.

— Твой любимый? - Я поднял бровь.

Он бросился рядом со мной, вытянув ноги перед собой, его колени торчали из его рваных джинсов.

— Мой любимый двоюродный брат, который также учится в LSU, - поправил он. Я показал ему язык, и он вернул жест, мы оба вернулись к ребятам, которыми, вероятно, были глубоко внутри себя.

— И тебе того же, - сказал я ему. — Эй. Они хороши, не так ли? - Я кивнул в сторону окна.

— Да. Хакс, особенно. - Его взгляд скользнул к своему парню, который рычал (довольно сексуально, я мог бы признать) в микрофон.

Толкнув его локтем в бок, я улыбнулся ему.

— Ты совсем не предвзят, не так ли?

— Кто, я? Нет.

Мой телефон издал звуковой сигнал, оторвав меня от ответа. Я взглянул на экран, чтобы увидеть имя Ноя, и предварительный просмотр сообщения заставил меня открыть телефон так быстро, что я чуть не уронил его в спешке.

Ной: Андер ранен. Не сильно, так что не волнуйся, но я подумал, что должен предупредить тебя

— Мне нужно позвонить, - сказал я Коулу, быстро поднимаясь на ноги и направляясь в коридор, нажимая кнопку вызова рядом с именем Ной.

Как только звонок соединился, я начал говорить.

— Что случилось?

— Это был плохой ход. Это так называется? - Кто-то еще что-то пробормотал ему, а затем он вернулся на линию. — Да. Эш говорит, что это была уловка. Он тяжело упал, и его унесли на носилках. Я написал тебе, потому что знал, что ты будешь волноваться. Небольшое растяжение связок голеностопа, и ему нужно держать его в холоде и приподнятым, и ему нужно использовать компрессионное средство и принимать ибупрофен так часто, как ему разрешено. Он будет в порядке через несколько дней, но...

— Он драматизирует? - Я догадался, улыбаясь, несмотря на мое беспокойство. — Ведет себя так, как будто ему собираются ампутировать ногу?

— В значительной степени, - подтвердил Ной с раздраженным смехом. — Я также услышал что-то о том, что он пропустил момент славы.

— О, Андер. - Мой голос был слишком мягким и ласковым. Но это было нормально, потому что на другом конце провода был Ной, и он знал все о моих чувствах к моему лучшему другу. — Я уже в пути.

— Ты уверен? Я не хотел прерывать тебя, если ты делаешь что-то важное, но подумал, что ты должен хотя бы знать.

— Нет, все в порядке. Он был бы рядом со мной, если бы я был ранен, и я хочу быть рядом с ним. Буду там так быстро, как смогу.

— Хорошо. Скоро увидимся.

Когда закончил разговор, я вернулся в комнату и подошел к Коулу.

— Как ты думаешь, группа в ближайшее время сделает перерыв?

Он пожал плечами.

— Не знаю, а что?

— Эм. Мне нужно уйти. Кое-что случилось. Важное.

Хотя мы с Коулом не были так уж близки, он вырос здесь, в то время как я вырос в Борнмуте, и мы по-настоящему виделись максимум несколько раз в год, пока я не поступил в LSU - он хорошо знал о статусе лучшего друга Андера, и сразу же установил связь. Он закатил глаза.

— Дай угадаю. Это «что-то важное» Андер?

— Да, это так. - Я не мог скрыть защитную интонацию в своем тоне. — Он ранен, и хочу убедиться, что с ним все в порядке.

Коул вздохнул.

— Конечно. Ладно, иди. Я оправдаю тебя перед Кертисом. Но послушай, Эллиот. - Он схватил меня за руку. — Не трахайся с ним. Он не заслуживает того, чтобы быть твоим вторым лучшим другом.

— Я знаю, и это не так. Кертис... он отличный парень. - Я улыбнулся, наблюдая за ним через окна, склонив голову над его ударной установкой. — Но Андер мой лучший друг.

— Просто не используй его.

— Я не буду. - Отступая к выходу, поднял руку. — Увидимся позже.

Уходя, отправил Кертису сообщение с извинениями за то, что ушёл, не попрощавшись, и пообещал, что сделаю все возможное, чтобы загладить свою вину. Чувство вины тяжелым грузом сидело у меня в животе, но знал, что если не уйду, буду все время беспокоиться об Андере, и это было несправедливо по отношению к Кертису.

Я застонал. Почему все это должно было быть так сложно?