Отстраненный

22

— Теперь я понимаю, почему тебе нравится отмечать Ноя.

— Что?

Черт. Я повернул голову и увидел, что Лиам смотрит на меня, приподняв брови. Слова вырвались без раздумий, и как только их произнес, понял, что это была ошибка, потому что теперь радар Лиама будет пинговать. Когда я спустился вниз этим утром, чтобы позавтракать, я столкнулся с Эллиотом в дверях кухни, и мои глаза сразу же обратились к отметинам на его шее. У меня было такое чувство удовлетворения от этого зрелища, зная, что другие люди увидят это и поймут, что он занят. Не то чтобы он был моим парнем, но он был… никто другой не приблизится к нему.

По крайней мере, теперь я был по соседству в доме номер 3, а Эллиот благополучно вернулся домой в номер 1, вдали от Лиама. Последнее, чего я хотел, это вопросы от моего любопытного друга.

— Да. Я читал о том, что любовные укусы похожи на притяжательную вещь. И ты, приятель, одержим Ноем.

Лиам рассмеялся.

— Я не так уж плох. Мне просто нравится, когда люди знают, что он мой.

— Да. Эй, ты закончил эту курсовую работу для Боба? - Надеюсь, техника отвлечения сработает.

— Тьфу, - простонал он. — Отправил его за две минуты до крайнего срока. Кто задает курсовую работу, которая должна быть на следующий день после KED? Все знают, что мы будем праздновать. Это традиция.

— У тебя похмелье, да? - Я усмехнулся ему, отметив зеленый оттенок его кожи. У меня даже не было похмелья, благодаря тому, что рано ушел с вечеринки, чтобы последовать за Эллиотом. И это оказалось лучше, чем мог себе представить.

Он поднял средний палец в ответ, как раз в тот момент, когда Престон появился в дверях, зевая, с темными кругами под глазами.

— Доброе утро. Добрый день. Неважно. Почему вы, британцы, так много пьете?

— Ты выпил столько же, сколько и я, - сказал ему Лиам. — Лично я виню Трэвиса. Он должен быть ответственным, но он был тем, кто раздавал алкоголь. На самом деле он и Кира.

— Да, давайте обвинять Трэвиса. - Престон рухнул на пустой диван. — Держу пари, сегодня на лекции будет не так много студентов.

— Ной сказал…

— Что сказал Ной? - Из-за двери раздался голос, и появился Ной, прерывая все, что собирался сказать Лиам. Краем глаза, уловив движение, я обернулся и увидел Эллиота прямо за ним.

Мое сердце, блядь, пропустило удар. Я не смог сдержать улыбку, когда глаза Эллиота устремились прямо на меня. «Привет», произнес он одними губами.

— Я думал, ты сказал, что сегодня идешь на лекции, - сказал Лиам, усаживая Ноя к себе на колени.

— Я думал об этом, но потом решил пригласить Эллиота вместо этого. Идет дождь, и холодно, и если все остальные остаются дома, я тоже остаюсь. - Он прижался к Лиаму. — Можем ли мы пообниматься под одеялом и посмотреть «Атаку Титанов» или что-то в этом роде?

Мои брови поднялись, когда я уставился на Лиама, наблюдая, как он соглашается с каждым требованием Ноя, обещая, что они посмотрят аниме, а затем укутает их обоих одеялом. Кем вообще был этот человек? Я никогда не ожидал, что он станет таким отвратительно домашним.

— Подойди и сядь. - Оглянувшись на Эллиота, я похлопал по оставшемуся месту рядом с моей ногой. Он опустился рядом со мной, потирая руки.

— Сегодня так холодно. На тротуаре снаружи был лед… я чуть не улетел.

— Я согрею тебя. - Протягивая руку к Лиаму, не отводя взгляда от Эллиота, я сказал: — Приятель, передай мне то запасное одеяло. - Когда он бросил в меня тяжелый сверток ткани, я, не теряя времени, обернул его вокруг Эллиота. Он мягко улыбнулся мне, его щеки раскраснелись, а голубые глаза сверкали. Желание поцеловать его снова было настолько сильным, что наклонился к нему, прежде чем вспомнил, где нахожусь. Я откинулся на спинку дивана, отводя взгляд от своего лучшего друга.

— Я голосую за фильм, - сказал Престон, отвлекая всеобщее внимание, что было хорошо, потому что только что понял, что я относился к Эллиоту так же, как Лиам относился к Ною. Но Эллиот был моим лучшим другом, и мы всегда заботились друг о друге. Это не было делом парня, не так ли? Или, может быть, это было, если бы мы не были лучшими друзьями? Я громко застонал. Это переосмысленное дерьмо становилось серьезно раздражающим.

— Ты в порядке? - Прошептал Эллиот, наклоняясь ближе ко мне. Я вдохнул его чистый, свежий аромат, забыв, что он задал мне вопрос, пока он не подтолкнул мою руку.

— Да, я в порядке. - Повысив голос, я сказал: — Да, давай посмотрим фильм. Что-то, что мы видели раньше, потому что вы трое выглядите так, как будто можете потерять сознание на полпути.

— Думаю, Эллиот хочет посмотреть фильм о вампирах.

Все повернулись к Лиаму, который ухмылялся, глядя прямо на… Мои глаза проследили за его взглядом... черт возьми. Прямо на огромную, безошибочную отметину на шее Эллиота. Эллиот, должно быть, понял это одновременно со мной, потому что его щеки покраснели, и он хлопнул рукой по шее, зарываясь в одеяло. Я повернулся к Лиаму, пристально глядя на него, и он рассмеялся.

— В ваш дом вселился вампир?

Ной пнул его в голень, качая головой.

— Это личное дело Эллиота. Оставь его в покое.

Ухмылка сползла с его лица.

— Хорошо. Прости, Эллиот. Я просто пошутил. - Он притянул Ноя ближе, прошептав ему что-то на ухо, отчего глаза Ноя расширились, а затем внезапно они оба уставились на меня.

Чертовски здорово. Лиам сложил два и два и сделал... ну, он, очевидно, пришел к правильному выводу, что я был тем, кто отметил Эллиота, основываясь на том, что сказал ему ранее. Не то чтобы я был против того, чтобы рассказать людям, но в данный момент рассказывать было нечего. То, что мы с Эллиотом делали за закрытыми дверями, было нашим личным делом. Все было бы по-другому, если бы мы встречались, и когда это случится… хорошо, я забегаю вперед. У нас еще даже не было свидания. Что напомнило мне…

— Включай нового Джеймса Бонда. Мы все это видели, - проинструктировал я Лиама сквозь стиснутые зубы, все еще раздражённый его выходкой. Должно быть, он почувствовал себя плохо, потому что сразу же схватил пульт и перешел в приложение "Фильмы". Пока он был занят, я повернулся к Ною. — Можешь показать мне, где закуски? Я знаю, что у Лиама есть попкорн.

Ной поднял бровь, но затем пожал плечами и последовал за мной из комнаты на кухню. Я прислонился спиной к стойке, скрестив руки на груди, когда он начал рыться в одном из шкафов.

— Я хочу сделать что-нибудь приятное для Эллиота. Отвести его куда-нибудь. У тебя есть какие-либо идеи о том, что он хочет? Что-нибудь, что он упоминал в последнее время? - Я рассчитывал на то, что, поскольку отношения Ноя с Эллиотом отличаются от моих, он мог бы предложить другую точку зрения, и я мог бы отвезти Эллиота туда, куда он бы не ожидал.

Шкаф захлопнулся, и он повернулся ко мне лицом.

— Как свидание? - он резко спросил.

— Как... то, что делают лучшие друзья. - Когда он просто уставился на меня, я вздохнул в поражении. — Черт, ладно. Да, свидание. Но это… Я не хочу давить на него, это ни к чему. Хочу, чтобы это было для него забавным опытом. Держи это в тайне.

Он поджал губы, изучая меня.

— Эллиот знает об этом? - Когда я кивнул, он сказал: — Он знает, что это свидание?

— Да. Мы... - Я сделал паузу, задумавшись. Эллиот был близок с Ноем. Рассказал бы он ему о поцелуе? Или поцелуях? Был только один способ узнать, и я смирился с тем фактом, что Лиам, вероятно, тоже узнает об этом позже. — Он сказал тебе, что мы целовались?

Ной медленно кивнул.

— Оба раза?

Он снова кивнул, и я глубоко вздохнул.

— Хорошо. Прошлой ночью я сказал ему, что он мне нравится. Как больше, чем друг. Он согласился пойти со мной на свидание. Но не хочу подталкивать его к большему, чем он готов.

Рот Ноя несколько раз открылся и закрылся, явно не находя слов. В конце концов, он прочистил горло.

— Тебе нравится Эллиот?

— Это то, что я только что сказал.

Он покачал головой, бормоча что-то себе под нос, чего я не расслышал. Когда его глаза снова встретились с моими, его взгляд был оценивающим.

— Если помогу тебе, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что не будешь относиться к этому легкомысленно. Не хочу, чтобы ты причинил ему боль.

— Ной, он мой лучший друг, и самый важный человек в моей жизни. Я никогда, никогда не хочу причинять ему боль.

— Хорошо. В этом случае он упомянул новый ресторан, который открылся в прошлом месяце. Это суши-ресторан с большим аквариумом от пола до потолка внутри. И там...

— Ресторан, где вы едите рыбу, наблюдая за рыбой, плавающей в аквариуме? - Я прервал его. Потому что?

— Э-э, да. - Он пожал плечами. — По-видимому. Я могу узнать название… не могу вспомнить его сразу. Это может быть немного чересчур, если ты пытаешься сохранить это в тайне. Думаю, что это дорого.

— Нет, я сделаю это. - Я уже решил. Это не было сдержанным, но черт с ним, если он хотел туда пойти… Я бы просто сказал ему, что это будет частью моего рождественского подарка для него. — Можешь написать мне название, когда узнаешь? Просто ничего ему не говори, потому что хочу, чтобы это было сюрпризом.

Прежде чем он смог ответить, позади нас раздался голос.

— Почему ты так долго?

Я вздохнул.

— Привет, Лиам. Я получал советы Ноя по кое-чему. Он может рассказать тебе об этом позже. - Кивнув Ною, чтобы он знал, что я не против, если он расскажет Лиаму, я направился обратно в гостиную, оставив их разбираться с закусками. Вернувшись на диван, я поддался своему желанию и обнял Эллиота, притягивая его к себе. Мы уже обнимались раньше, так что это не было чем-то новым, но чувство, которое пронзило меня, когда прижал его к себе... это было новым и необычным, и я не мог насытиться.

Он издал довольный звук, прислонившись ко мне головой, и я не смог сдержать улыбку.

Я не знал, что происходит между нами, но знал, что не хочу, чтобы это прекращалось.