Отвергнутая жена дракона. Второй шанс для попаданки

Глава 11. Встреча в саду

Сначала я взяла в руки вторую книгу с атласом, который ассоциировался у меня с путеводителем по неизведанной земле, и даже дошла с ней до двери, но потом вернулась, оставила громоздкий фолиант на столе и решила продолжить свои изыскания после того, как вернусь с прогулки.

Небольшие неприятные эмоции — не повод бросать чтение. Ведь знание — это сила, даже в этом странном мире. Но, услышав мнение служанки о моем отношении к чтению и увидев реакцию мужа на выбор книг, думаю, лучше лишний раз не мелькать с книгой в руке.

Я могла бы позвать Салли, чтобы она проводила меня к саду, но мне хотелось самостоятельно изучить это место. Я совершенно не боялась заблудиться в бесконечных коридорах и не найти выход, оттого не видела смысла беспокоить служанку. Не хотела, чтобы она воспринимала меня, как беспомощную.

В последний раз проверив, плотно ли сидит на лице зачарованная повязка, я улыбнулась своему новому отражению, довольная тем, как она скрывает следы чужого прошлого, и вышла из комнаты. Спустилась на первый этаж, свернула направо и уверенно зашагала к цели.

На пути мне встретились две служанки. И, не зная, как себя вести, я бодро поздоровалась с ними. Их лица удивленно вытянулись, словно они заметили привидение. Они ответили с явной запинкой и уставились на меня так, будто видели впервые. Или, что еще хуже, будто я вела себя совершенно не так, как принято в этом доме.

Шестеренки в моей голове задвигались. Я вспомнила все реакции Салли и даже визит того целителя. Если в моей душе и были какие-то эмпатические способности, то они снова подсказывали мне крайне нелестный вывод о бывшей хозяйке моего нового тела, будто старые, скрипучие качели покачивались, передавая шепот сплетен. Возможно, эту девушку несколько опасались…не без причины.

А если вспомнить, что она грозилась все здесь сжечь… в припадке ярости, то, быть может, характер у нее был взрывной и опасались они не напрасно.

Мы с ней определенно были противоположностями. Я всегда предпочитаю искать компромиссы и, сколько себя помню, упорно избегаю конфликтов. Словно каждый раз прячусь от бури под надежным навесом. Папа с одной стороны, хвалил меня, но при этом говорил, что отстаивать свою точку зрения тоже нужно уметь. Что нельзя постоянно прятать голову в песок. Иначе однажды ты станешь пешкой в чужой игре, без права голоса. И никто не станет относиться к тебе с уважением. Не будет тебя ценить.

Он всегда давал мудрые советы, которые хранились в моем сердце. Только вот я не всегда была достаточно сильной, чтобы следовать им.

В груди снова вспыхнула надежда, что в этом мире отец этой девушки может быть двойником моего папы. И он может быть здесь жив. Следовало это обязательно выяснить.

Именно с такими мыслями, полными надежды и решимости, я подошла к задней двери поместья, которой чаще всего пользовались слуги. К счастью, никто больше не попадался мне на пути. Я смогла беспрепятственно добраться до цели и с предвкушением покинула дом.

Солнце стояло в зените. Его игривые лучи, похожие на золотые нити, причудливо переплетались на садовой лужайке, создавая неповторимую игру света и тени. Как только мои ноги коснулись аккуратной дорожки, ведущей в самое сердце сада, в нос ударил сладкий запах роз. Меня будто окутало душистое облако, нежное и пьянящее.

Было бы здорово, если бы в поместье, куда я скоро отправлюсь, тоже имелся такой вот прекрасный сад. Пусть и не столь роскошный, но по-своему очаровательный. Где можно укрыться от суеты и поразмышлять о жизни, наблюдая за течением времени. Я бы с радостью сама позаботилась о нем, с любовью и вниманием. Только вот суровый климат тех мест, о котором рассказывала Салли, вряд ли будет способствовать созданию сада, аналогичного тому, который я вижу сейчас.

Прежде чем направиться к беседке, я решила немного пройтись, размять затекшие конечности и осмотреть территорию. Оценить, так сказать, масштабы.

Тело, в которое я попала, определенно не жаловало физические нагрузки. Оно было изнеженное и явно забывшее о радости движения. Это я тоже со временем собиралась исправить. Раньше, до того, как Игорь ушел, оставив пустоту в моем сердце, я три раза в неделю ходила в фитнес-клуб и почти каждый день занималась танцами — я освоила множество направлений. Будто стремилась познать все грани движения.

А еще был период, когда я любила побегать по утрам, чувствовать ветер в волосах и радость свободы. Это потом я себя забросила и набрала вес.

В таком длинном платье вряд ли получится побегать. Надо будет разузнать, носят ли здесь женщины брюки. А если нет, то проявлю маленький акт новизны и сошью их для себя. Шокировать людей на улицах я не собираюсь, мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому месту, но ходить по дому в брюках будет более комфортно и практично.

Насладившись ароматом роз и видом аккуратно подстриженных кустов, словно налюбовавшись картиной, написанной природой, я, наконец, удовлетворила собственное любопытство.

С чувством выполненного долга решила вернуться к беседке, как моим глазам открылся маленький прудик квадратной формы, обрамленный голубым камнем и украшенный водяными лилиями, подобно россыпи жемчуга на лазурной глади, с фонтаном в виде счастливой рыбки. Из ее открытого рта, как из волшебного крана, струилась прозрачная вода, переливаясь на солнце всеми цветами радуги.

Я зачарованно наклонилась, желая лучше рассмотреть чешуйки рыбки, как за спиной раздался мягкий голос, обволакивающий, как густой мед:

— Доброго дня, Несса.

Этот мелодичный голос был мне хорошо знаком. Он хранился в глубине моей памяти. Царапал своим дружелюбием. Напоминал о потерянном. Протягивал руку из прошлой жизни, и то прикосновение было крайне болезненным.

Тело тоже отреагировало на него. Словно оно жило своей отдельной жизнью. Отреагировало без моего ведома. Напряглось, как натянутая стрела. И тут же, совершенно некстати, белесая книга чужих воспоминаний зашуршала страницами и перед глазами вспыхнуло мимолетное видение. Оно напоминало осколки зеркала, в которое швырнули камнем.

Ночь. Такая темная, что даже луна решила скрыться за облаками, оставив мир во власти теней. Лишь тонкая свеча на подставке в виде кораблика, как маяк в бескрайнем море, помогала осветить дорогу.

Дубовая дверь, к счастью для меня не заперта, о чем свидетельствует небольшой проем. Он будто для того и оставлен, как приглашающий жест.

Я пришла, чтобы поговорить. И, возможно, — извиниться. Нельзя так просто сдаваться. Надо попробовать еще раз. У меня есть еще время. Сердце в груди грохочет, как барабан. Оно предвещает нечто неизбежное. Сомнения одолевают меня. Я целый час мерила шагами комнату и все же решила прийти.

Неожиданно гул собственного сердца обрывает чей-то смех. Резкий, чересчур звонкий, неприятный. Хорошо знакомый мне. В груди зарождается неприятное предчувствие.

Одно дело — подозревать, ловить чутким взглядом чужие намеки и тут же их стирать, словно играя в кошки-мышки, и совсем другое — дать следам обрести форму, открыть ненавистный ящик, который обязан быть заперт. Обязан!

Борясь с охватившим волнением и стараясь оставаться бесшумной, я приоткрыла дверь.

Мужчина расслабленно сидел в своем кресле. Его темные волосы рассыпались по плечам, а довольная улыбка играла на губах. Его руки ласкали тело девушки, бесстыдно устроившейся на коленях чужого супруга. На ней было легкое полупрозрачное платье из розовой ткани, едва скрывающее контуры ее тела, словно тонкая вуаль, дразнящая воображение. Ажурные бретельки скользили по плечам, а подол, казалось, был соткан из утренней дымки. Она хихикала, как довольная кошка, и не выглядела смущенной. Она выглядела так, будто уже давно облюбовала его колени и происходящее доставляло ей несравненное удовольствие.

Она обманула меня…

Предала!

— Нет! — крик сорвался с губ той, в чьем теле я пребывала, как эхо отголосков прошлой жизни, и вместе с ним хрупкая нить воспоминания оборвалась. Я вернулась к реальности.

Выпрямившись, обернулась и посмотрела в лицо той, кто почти до мельчайших деталей напоминала мою подругу. Словно передо мной стояло ее зеркальное отражение, но с чужим внутренним миром.

— Доброго дня, Алдея. — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно.

Еще одно удивительное сходство. Разве что в этом мире Диана выглядит еще прекраснее. В том у нее было каре, а здесь — удивительной красоты белокурые локоны, собранные по бокам шпильками в виде золотых бабочек. Большие голубые глаза и пухлые губы, которым я откровенно всегда завидовала. Мой рот нельзя было назвать тонкой ниточкой, но, находясь рядом с подругой, я часто мечтала, чтобы мои губы выглядели так же соблазнительно, как и ее. Ее тонкие брови изящной дугой подчеркивали взгляд, а фарфоровая кожа с легким румянцем придавала очарование.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка. Ее голос был мягок, как шелест листочков. — Надеюсь, новость о нас с Иэроном не заставила тебя обжечься?

Я слишком хорошо помнила слова, которые подруга сказала мне после того, как муж ушел к ней, поэтому с большим трудом могла поверить в искренность Алдеи. Сложно собрать воедино стекло, если однажды оно разбилось на мелкие осколки

— Спасибо, я в порядке. — ответила я.

— Я очень рада это слышать. Поверь, мы не хотели причинять тебе боль, но взаимное влечение оказалось сильнее…всего остального. Это стало непреодолимой силой для нас. Пойми, Несси, наша с ним любовь — настоящая. — а вот эту фразу я уже слышала в прошлой жизни и сейчас у меня было чувство, будто я жертва заезженной пластинки, — К сожалению, мы с ним не смогли распознать ее сразу, иначе мы бы с тобой…

— Все в порядке. — повторила я, прерывая поток ее оправданий. — Желаю вам обоим счастья.

Кротость на секунду уступила место удивлению, и Алдея посмотрела на меня новым взглядом. Оценивающим. Холодным, как вода из колодца. Словно взвешивала каждое мое слово на невидимых весах.

Мне, в свою очередь, нечего было скрывать. Я не собиралась претендовать на Иэрона. Я намеревалась уехать, дав влюбленным возможность соединиться без каких-либо преград. Если понадобиться, могу платочком помахать.

— Это очень мило с твоей стороны, Несси, — осторожно подбирая слова, сказала Алдея, а тело снова странно ощетинилось, будто его натерли жесткой мочалкой, а следом прошлись по нему колючей проволокой, — Тогда, быть может, ты не будешь сильно огорчена… Понимаешь ли, мы с Иэроном хотим жить в честном союзе, он будет говорить с тобой…

— Я уже дала свое согласие. — перебила я.

Может, я и смирилась с уходом Игоря в той жизни, но мое сердце не было железобетонным, и я не хотела проходить через это снова и снова, как неугомонный мазохист, упорно требующий добавки.

— Правда? Иэрон уже говорил с тобой? — ее глаза округлились, но она тут же добавила, стараясь скрыть удивление, — Должно быть, он просто не успел мне сообщить об этом.

— Наверное. Что ж, я пойду. — сад начал резко терять все свое очарование, как потускневший экран. И из просторного места силы вдруг превратился в клетку, в которой с каждой минутой становилось нестерпимо тесно.

Копия той, ради кого я однажды прогуляла важный экзамен, лишь бы утешить ее из-за расставания с очередным ухажером, неожиданно перегородила мне путь.

— Прошу постой, Несси. Я не хочу, чтобы наша дружба рухнула вот так. — она с улыбкой взяла меня за руку, и мне стоило больших усилий не вырвать ладонь, хотя тело так и просилось отскочить от нее, как от чумы.

— Я желаю вам с Иэроном счастья. — невозмутимо повторила я. — Но вряд ли мы сможем продолжать дружить, как раньше.

Я рассчитывала, что после этих слов она отпустит мою руку, но она лишь крепче сжала ее.

— Ты так жестока ко мне! Ты разве забыла, что я для тебя сделала? — она часто заморгала и на ее глазах выступили слезы.

Помню, Диана еще в университете мне не раз хвасталась, что умеет вызывать слезы, совсем как виртуозный актер.

— А ведь я даже просила Иэрона оставить второй женой меня, чтобы не сильно огорчать тебя. И позволить тебе жить вместе с нами.

Вот здесь ее версия расходилась с версией мужа. И я была больше склонна верить его словам. Алдея подняла на меня взгляд, ожидая какой-то реакции, но я молчала. Мое тело застыло в безмолвном оцепенении, отказываясь продолжать разговор.

— Так необычно видеть тебя с повязкой. — ее голос прозвучал нежно, но фальшивые нотки напоминали о себе, — Как ты смогла… Хотя, это не столь важно. Неужели ты теперь стесняешься своих шрамов? Но почему? Как? Разве не ты говорила, что они твои дорогие украшение, совсем как росчерки судьбы на твоей коже?

Я мысленно досчитала до пяти, сдерживаясь от фразы «благородно не хочу пугать прохожих» и вместо этого ответила вопросом на вопрос:

— Ты считаешь, мне следует снять повязку?

— Конечно, — горячо подтвердила Алдея, и ее глаза сверкнули. — Я всегда и во всем тебя поддерживала, ты же знаешь. И никогда не считала, что шрамы уродуют тебя. Так могут думать лишь недалекие и очень злые люди. Они слепы и неспособны разглядеть истинную красоту, милая.

— Спасибо за поддержку. — я накрыла ее руку своей в знак признательности и только после этого сумела убрать от себя ее холодные пальцы.

— Ты всегда будешь моей лучшей подругой. — улыбнулась девушка, чья улыбка показалась мне пластмассовой маской — Хочешь я прямо сейчас помогу тебе снять эту бессмысленную повязку?

Она даже потянулась ко мне, и в этом движении я уловила удручающую настойчивость. Но я проворно обогнула ее и ответила:

— Спасибо, Алдея, но я как-нибудь сама справлюсь. Я немного устала, лучше вернусь в свою комнату. — в моем голосе прозвучала легкая усталость, которая, впрочем, не была притворной.

— Конечно, иди отдыхай. И обязательно спускайся на ужин. Мы с Иэроном будем рады тебя видеть. — Алдея говорила радушно, но ее слова для меня звучали как завуалированное приглашение на пир монстров.