Отвергнутая жена дракона. Второй шанс для попаданки

Глава 40. Утро откровений, привет

Я проснулась моментально. Словно некая неведомая сила бесцеремонно вытолкнула меня из объятий сна прямо в суровую реальность. В ту самую, в которой на моем бедре лежала горячая, мужская рука. Лежала так по-хозяйски. Нагло и бесцеремонно. Недвусмысленно выражая полное право собственности на моё тело.

Я к своему ужасу теперь отчетливо помнила всю жизнь прежней хозяйки тела. Тетрадь памяти Ванессы отчего-то вдруг так расщедрилась вчера, что разом открыла передо мной все темные страницы. Безжалостно осветила самые неприглядные уголки. Выловила секреты, затаившиеся в глубокой тени.

И несколько долгих, мучительных секунд я лежала, словно парализованная. Боясь даже громко вздохнуть. Ошеломлённая открывшейся правдой.

Ко всему прочему, в мою память настойчиво возвращались некоторые отрывки вчерашней бурной ночи, которые я тщетно пыталась отогнать от себя. Что-то, конечно, казалось запредельным вымыслом пьяного воображения, но вот воспоминание об обнажённом мужском теле, которое я вчера бесстыдно трогала своими пальцами… И не только ими… было чистой правдой.

От одного лишь короткого, мимолётного воспоминания мою кровь тут же охватил всепоглощающий жар стыда и… возбуждения.

Неужели из-за выпитого вчера алкоголя я внезапно стала такой… легкодоступной?

А с чего это мы вдруг легкодоступные? С чего такие глупые выводы? Мы, между прочим, с законным супругом ночь провели, а не с каким-то случайным проходимцем. И нам всё очень даже понравилось. И мы, кстати, совсем не против повторить ещё разок. А лучше несколько.

Так. Стоп! Хватит!

Опять я начала говорить о себе во множественном числе. Это надо немедленно прекратить! Пресечь на корню эту дурацкую привычку!

Но в ответ на данную мысль я почему-то будто сама себе внутренне усмехнулась.

Да что же всё-таки со мной происходит? Неужели пути назад, к адекватности для меня уже нет?

Мужская рука на моем бедре чуть заметно дёрнулась. Я тут же затаилась испуганной мышкой. И даже невольно задержала дыхание, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Ладно, о своём дурацком раздвоении личности я обязательно подумаю, но чуть позже. Когда окажусь в безопасном месте. Сейчас самое важное — это как можно скорее выбраться из этой комнаты. Выбраться тихо, осторожно и незаметно.

Иначе, если спящий рядом мужчина внезапно прознает обо всех тёмных делишках Ванессы и её подруги Алдеи, у меня точно возникнут серьёзные проблемы.

Я, конечно, не настоящая Ванесса, а всего лишь гостья в её теле, но тело-то её — а значит, и ответственность за её поступки теперь лежит на моих хрупких плечах.

Должна признать, вчера Иэрон был исключительно первоклассным и страстным любовником. Но если он так же хорош и страшен в своём справедливом гневе, то… Я даже думать об этом не хочу. Не то что испытывать судьбу и опрометчиво звать на защиту здешних могущественных хранителей.

Ощутив, что рука на моём бедре, наконец, полностью расслабилась и больше не сжимает меня в своей горячей хватке, я стала очень медленно и осторожно, словно заторможенная улитка, выползать из-под его крепкого плена.

Мне потребовалось довольно много времени, чтобы успешно осуществить свой план побега. Но я справилась.

Оказавшись на свободе, осторожно обернулась и с облегчением отметила, что мужчина по-прежнему безмятежно спит.

Как же он хорош, наш дракон! — внезапно промелькнуло-промурлыкало в моей предательской голове.

Но я тут же мысленно одёрнула себя. Нашла, о чём сейчас думать! Совсем с ума сошла?!

Однако нелепое, почти навязчивое желание ещё хотя бы раз тихонько прикоснуться к мужчине никак не желало отступать. Настойчиво зудело внутри. Мне стоило огромных усилий отвернуться. Заставить себя перестать бесстыже любоваться спящим красавцем. Встать с кровати. Взять с кресла свой шёлковый халат и быстро накинуть его на плечи.

Каков же мой дальнейший план действий?

Вряд ли я сейчас смогу бесшумно вытащить из комнаты тяжёлый чемодан. Хотя…

Нет, сначала всё-таки надо сделать кое-что другое, очень важное.

Стараясь ступать на мысочках, я осторожно направилась к прикроватной тумбочке. Следует поскорее найти и выкинуть оттуда тот жуткий камень. Избавиться от него раз и навсегда, чтобы он больше никому не смог причинить вреда. Ведь когда Ванесса упала и потеряла сознание, то сжимала в руке этот камень. Теперь-то я знала. Она хотела восстановить порванную связь, однако ей это не удалось.

Но стоило мне бесшумно открыть ящик тумбочки, как я с ужасом ощутила, что начинаю леденеть от страха. Спирита в ящике не оказалось. Его кто-то успел забрать раньше меня.

Получается, Алдея или её верная служанка приходили сюда не только для того, чтобы испортить моё вечернее платье, но и для того, чтобы забрать колечко. Ведь именно так, чтобы никто не догадался, о чём именно идёт речь, подруга Ванессы обычно называла магические камни в разговорах с ней.

С одной стороны, меня уже ничто не сдерживало. Никакое страшное обещание. И я в любой момент могла открыто рассказать Иэрону, кто на самом деле его новая жена.

Но с другой стороны — нелицеприятная правда ощутимо задевала, прежде всего, саму Ванессу.

Надо срочно найти какое-нибудь тихое укромное место, где я смогу спокойно подумать. Собраться с мыслями. И понять, что же мне теперь делать дальше.

Я осторожно направилась к двери, надеясь выскользнуть из комнаты незамеченной. Я шагала на носочках. Не издавала ни единого шороха. Как вдруг, меня словно физически коснулся густой, чуть хриплый мужской голос, насмешливо спросивший:

— Далеко собралась, — затем последовала многозначительная пауза и крайне неожиданное: — Ва-ля?

Собственное имя прозвучало для меня, как гром среди ясного неба. Хотя вокруг и так беспрестанно колыхалась дикая молния.

Причем Иэрон произнёс его по слогам, словно тщательно пробовал на вкус.

Собрав всю имеющуюся у меня храбрость, и, стараясь выглядеть как можно более невозмутимой, я медленно обернулась. Понимая, что бежать как минимум глупо. Неразумно и совершенно бесполезно. И тут же наткнулась на тёмный, внимательный, пронизывающий насквозь взгляд.

Мужчина лежал на кровати, совсем как могучий царь из старинных сказок, которому совершенно никто и ничего не страшен и… который ни капли не стыдится своей наготы.

Его мощное тело, конечно, было немного скрыто лёгким одеялом. Но тонкая ткань была не в силах скрыть выдающиеся черты, которые меня, как оказалось, очень сильно волновали. И по которым, максимально бесстыдно, скользнули мои глаза. Прямо внутри меня, в самой глубине моей души, внезапно всколыхнулось неподвластное никаким законам, крайне неразумное для этой минуты, но при этом до ужаса искреннее восхищение, которое я тщетно пыталась скрыть.

«У нас поистине роскошный мужчина!» — кокетливо пронеслось в голове.

Иэрон тем временем продолжал смотреть на меня с некоторой откровенной ленцой. Из-под длинных, густых, слегка опущенных ресниц. Как хищный зверь, который удачно загнал свою добычу в ловушку и теперь наблюдал за ней, наслаждаясь происходящим.

И при этом был абсолютно уверен, что она никуда не сбежит. Не сможет вырваться. Потому что ей элементарно некуда деваться. Она находится в его полном распоряжении.

Но его нарочитая беспечность была лишь фасадом. Я почему-то, внутренне, каждой клеточкой своего тела точно чувствовала, что он напряженно контролирует каждый мой шаг. Каждый шорох в комнате. Что он тщательно следит за мной и моими движениями.

По логике вещей, я должна была просто до смерти испугаться. Потерять дар речи. Или немедленно рухнуть в обморок. Но трепет, охвативший кожу, был совершенно иного рода, далёким от страха.

Видимо, я за прошлую ночь окончательно стала не только легкодоступной, но и малость неадекватной. А еще крайне озабоченной натурой, лишённой всякого стыда и приличий.

Но всё же тревога по-прежнему кружила вокруг меня, не давая расслабиться. Плела паутину, нашептывая на ухо песню разоблачения и неминуемой расплаты.

Он точно знал.

Откуда-то узнал мое настоящее имя. Но как? Единственный человек, кто мог случайно выдать меня — это я сама. То есть, вчерашнее душистое вино, к моему великому сожалению, похоже, полностью затмило мой разум и лишило остатков рассудка.

Да, видимо, всё именно так и есть… Иначе откуда у меня эти воспоминания о полётах в ночном небе и бесконтрольном… почти животном сексе?

От последнего воспоминания пульс бешено подскочил вверх. А обнажённый мужчина, небрежно развалившийся на моей постели, самодовольно усмехнулся, будто только что прочитал все мои порочные мысли.

— Иди ко мне, — ласково сказал он, нежно поглаживая широкой ладонью пустое место на постели рядом с собой. Где я совсем недавно беспечно спала в его объятиях.

— Думаю, вас уже давно заждалась другая, — сделав вид, что не расслышала своё настоящее имя, я осторожно, стараясь не делать резких движений, отступила на шаг в сторону двери. Готовясь в любую секунду к бегству.

Он слегка склонил голову набок, внимательно глядя на меня, и чуть поморщился, словно от внезапной боли.

— Мы снова перешли на «вы»? А я полагал, что прошлая ночь достаточно сильно нас сблизила, — Прямой взгляд глаза в глаза. В самую сердцевину души. И контрольный, сокрушающий выстрел с его стороны, от которого я не смогла увернуться, — Ва-лен-ти-на. Иди ко мне, прошу тебя. Я никогда тебя не обижу, обещаю.

Он медленно протянул ко мне свою руку. Будто пытался поманить испуганного зверька, которого нужно успокоить и приласкать.

Он предлагал довериться ему. Предлагал поверить в его искренность и честность. И я, к своему величайшему удивлению, против всякой логики, буквально за пару крошечных секунд, сдалась. Выбросила белый флаг.

Сделала малюсенький, почти незаметный шаг навстречу ему. Ведь если хотя бы малая часть из того, что я помнила из прошлой ночи — правда, то он, в принципе, может меня обидеть лишь множественным оргазмом. От которого я на некоторое время стану похожа на беспомощное желе. Но, честно говоря, оно того стоило.

Не о том ты сейчас думаешь, Валя! Совсем не о том!

Я сделала ещё один робкий шаг вперёд. Чуть более решительный, чем предыдущий. А потом мужчина резко подскочил с кровати — я даже ахнуть не успела — молниеносно схватил меня, словно лёгкую пушинку, и уже через секунду я лежала крепко прижатая к обнажённому, горячему телу.

Он нежно потёрся носом о мою шею, отчего по коже тут же пробежала волна возбуждённых мурашек, и хрипло, с лёгкой усмешкой, заметил:

— Мне думается, твой халат сейчас между нами лишний.

Наглые руки попытались аккуратно распахнуть халат. Но я, собрав крошечные остатки разума, всё-таки смогла довольно строго — насколько это было возможно в моём положении — сказать:

— Давайте оставим его на мне.

— Я всего лишь хотел тебе кое-что показать. Кое-что очень важное для нас обоих, — притворно вздохнул Иэрон, но тут же лукаво улыбнулся.

А затем неспешно провёл-погладил своим горячим большим пальцем от моего запястья до сгиба локтя, заставляя рукав халата предательски задираться, обнажая кожу.

Он делал это нарочито медленно и нежно. Заставляя кожу в местах его прикосновений гореть и плавиться, словно воск от свечи.

И вскоре я, затаив дыхание, потрясённо ахнула, увидев, что круглый, безобразный шрам, который совсем недавно на моих глазах странным образом начал видоизменяться, теперь и вовсе превратился в небольшой, изящный рисунок золотого дракона, который уютно свернулся клубочком, совсем как милый домашний котик.

Я прекрасно помнила абсолютно все бусики, которые нарисовала на себе в том детском салоне в порыве откровенного помешательства, но вот этого изящного дракона совершенно не помнила… А не помнила я его по одной простой причине: это был не просто рисунок, не временная татуировка и не какая-то иллюзия. Это был важный знак в мире драконов, увидев который, мне удалось лишь потрясённо выдохнуть одними губами:

— Не может быть…

— Отчего же? — так же тихо шепнул рядом Иэрон, обжигая мою кожу своим горячим дыханием. — Ты моя истинная, Ва-лен-ти-на. Хоть ты и из другого мира. Но это ничего не меняет. — и мягко поцеловал в плечо.

На мгновение мне отчаянно захотелось поиграть в наивную, ничего не понимающую девушку. Закатить глаза от удивления, нервно захихикать, возмутиться его странными словами.

С недоумением спросить, неужели он на самом деле забыл моё настоящее имя? Что ещё за другие миры? Может быть, он тоже вчера перепил?

Но я прекрасно понимала, что моя неубедительная игра не поможет в данной ситуации, которая называлась «Разоблачение Иномирянки». Потому я, стиснув зубы, решила быть честной. Не стала ничего скрывать. А напрямик, без обиняков спросила:

— Откуда вы знаете…

— Твое настоящее имя? — любезно помог закончить предложение муж, — И то, что ты, оказывается, дэйвин? То есть, душа из другого мира, случайно занявшая тело Ванессы?

Он не сводя с меня своего пронизывающего взгляда, ожидал ответа. Я снова не стала изобретать велосипед, а только хмуро кивнула в знак согласия. Тогда он по-мальчишески, немного виновато улыбнулся и, к моему величайшему удивлению, огорошил неожиданным заявлением:

— Так ведь ты сама мне всё рассказала.

— Я?! — вырвалось из горла.

Дракон снова нежно чмокнул меня в плечо. Причём, ухитрился каким-то образом немного отодвинуть в сторону ткань халата. Так что горячие губы коснулись моей кожи. И внутри тут же растеклось сладостное возбуждение.

Но мне всё-таки хватило мужества не замурлыкать довольной кошечкой, а, стиснув зубы, строго посмотреть на него, пытаясь хоть как-то изобразить негодование.

Он вроде виновато посмотрел на меня, но что-то я упорно не могла разглядеть в его глазах ни капли настоящего, искреннего сожаления.

— Твоя драконочка нам всё подробно рассказала, когда ты заснула. Она не стала ничего скрывать от моего дракона. И мы ей за это очень благодарны. Ведь я теперь многое знаю о своей истинной. А также гораздо лучше понимаю мотивы и поступки Ванессы. Можно сказать, что почти все мои подозрения, к сожалению, подтвердились…

— Погоди-ка! Ты только что сказал — драконочка? Моя драконочка? То есть… получается, что у меня… Что я теперь…

— Дракон. У тебя теперь есть самый настоящий дракон, — подсказал Иэрон.

— Это не шутка?

Конечно не шутка! — тут же радостно отреагировала моя своевольная шизофрения. И я, наконец, всё окончательно поняла.

Выходит, я не сошла с ума. И это никакое не раздвоение личности, как я раньше наивно полагала. А та милая драконочка теперь живет прямо внутри меня.

— Ты ведь ее слышишь? — тихо поинтересовался мужчина, вновь нагло целующий меня в плечо.

— Да. — я кивнула, — Но до этого, честно говоря, думала, что у меня немного поехала крыша. И я медленно, но верно схожу с ума.

Он, нисколько не смущаясь, бессовестно расхохотался.

— Или, что я просто немного перепила вчера, вот мне и казалось, что я летала прошлой ночью. Я даже и подумать не могла, что всё было по-настоящему… Что всё происходило со мной в реальности……

Смех тут же прекратился, словно его и не было никогда. Меня осторожно уложили на спину, а наглый мужчина властно навис надо мной. И прошептал:

— Вчера ночью мы с тобой не только летали. Но и занимались кое-чем гораздо более интересным, — Он обжёг меня похотливым взглядом, заставляя всё внутри затрепетать. — И я бы очень не хотел, чтобы прошлая ночь казалась тебе лишь сном. Возможно, нам стоит прямо сейчас повторить некоторые события, чтобы ты окончательно убедилась в их полной реальности. Чтобы у тебя не осталось никаких сомнений.

Его губы мягко коснулись моих губ, и на миг я забыла обо всём на свете. Горячий, настойчивый язык тут же проник в мой рот, вызывая бурю. Широкая, ладонь бесстыдно скользнула под халат и сжала моё бедро, заставляя меня дрожать от возбуждения. Потеряв всякий стыд, я выгнулась навстречу его ласкам.

Но внезапно вспомнила об Алдее И тут же рывком отстранилась от мужчины, прерывая поцелуй. Чуть ли не прыгнула на другой край кровати и замерла, пытаясь восстановить дыхание.

Он, опешив от внезапной перемены, встревоженно спросил:

— Что случилось?

— Всё это неправильно, Иэрон. У тебя теперь есть другая. А я не привыкла к отношениям на троих, и привыкать не намерена. К тому же, я тебе… вообще-то, вовсе не жена. Ты же сам это теперь прекрасно знаешь.

Он, внимательно глядя мне прямо в глаза, словно пытаясь проникнуть в самую суть моей души, уверенно, спокойно и даже чуть насмешливо, произнёс:

— Ты не только моя законная жена, но и моя истинная, Ва-ля. Не стоит сомневаться в этом. Я точно знаю, что чувствую. — Его взгляд потеплел, наполнившись нежностью, а на губах появилась многообещающая улыбка. — А Алдея сейчас находится в темнице. И ждет драконьего суда.

— Алдея в темнице?! — удивлённо переспросила я, не веря своим ушам. — Но почему?

— Потому что она перешла все границы дозволенного, — выражение его лица тут же потеряло мягкость, став холодным и отстранённым: — Хочешь, чтобы мы сначала поговорили обо всём? Обсудили все возникшие у тебя вопросы, а уже потом продолжили наши ласки? Или ты всё-таки предпочитаешь другой порядок?

Кажется, мои щёки немного покраснели. Чтобы скрыть замешательство, невольно отвела взгляд в сторону. К тому же он задавал вопрос таким двусмысленным тоном, будто сам бы явно предпочёл более приятный для него, порядок. Но я твёрдо выбрала обсуждения.

— Хорошо. Я все тебе расскажу. Только иди сюда. — и раздвинул руки, приглашая в объятия.

— Мне кажется, сидя гораздо лучше и удобнее поддерживать серьёзный диалог.

— Позволь мне прямо сейчас доказать тебе обратное, — прошептал коварный дракон, и его глаза недвусмысленно блеснули.

— Может, в другой раз? — нервно сказала я.

— Или… — он, с хищным блеском бессовестно оценивал мою робкую позу, — Чуть позже. Хорошо.

Затем небрежно поднялся с кровати, совершенно не стесняясь своей наготы, отчего мне пришлось спешно отвернуться в сторону. Или не так уж спешно, как мне бы того хотелось. И вскоре, к моему великому облегчению, он уже был одет в штаны.

Подняв кресло, будто оно было игрушечным и совсем ничего не весило, Иэрон ловким движением поставил его прямо передо мной. Грациозно сел и сказал:

— Ну, с чего бы нам начать этот непростой разговор? Память Ванессы твоя драконочка открыла полностью, поэтому ты уже наверняка знаешь, что Алдея была для неё тем единственным человеком, на которого она безоговорочно полагалась. Кому доверяла с самого раннего детства. Но многолетняя дружба самой лэри Лэйот была далеко не такой искренней и бескорыстной, как это могло показаться на первый взгляд. У Алдеи был свой тщательно скрываемый интерес. Ты ведь, насколько я помню, за то недолгое время, что находишься в этом мире, успела прочитать несколько любопытных книг, среди которых, как мне кажется, была и та, где рассказывалось о сперитах и фэсах? — Иэрон, терпеливо дождался моего утвердительного кивка и продолжил: — В большинстве книг пишут, что сперитов всего лишь тридцать, не больше и не меньше, но на самом деле их гораздо больше. И никто, даже самые опытные учёные, точно не знают всех их свойств и особенностей. Известные камни в подавляющем большинстве случаев служат во благо драконам и тем, в чьих жилах течёт драконья кровь. Но, как известно, любое, даже самое полезное лекарство очень быстро может превратиться в смертельный яд, если применить его в слишком большой дозе. К тому же, существуют и такие спериты, которые обладают чудовищной способностью подавлять силу драконов, забирать её навсегда, калечить и даже необратимо видоизменять. Как я уже сказал, лишь редкие фэсы в нашем мире знают истинную силу сперитов. Но и те далеко не всегда торопятся делиться своими знаниями с окружающими.

Раньше драконы свято верили в то, что фэсы посланы в наш мир, чтобы бескорыстно помогать им во всём, — Иэрон поморщился, будто от неприятных воспоминаний, — Чтобы преданно служить им верой и правдой. Но со временем среди них появились и такие, которые не желали оставаться в тени. Ослеплённые жаждой власти, они хотели любой ценой возвыситься. Получить такую же силу, как и драконы. Любыми способами обрести заветные крылья. И, к сожалению, некоторым из них даже удалось это сделать. Когда подобные случаи предательства участились, драконы наконец поняли, что фэсы со временем могут из преданных союзников превратиться в опасных врагов, от которых можно ожидать чего угодно.

Именно поэтому в нашем мире давным-давно была создана специальная гильдия, в которой в обязательном порядке должен зарегистрироваться любой фэс, обнаруживший у себя хотя бы малейшие зачатки дара-зова сперитов.

— И в той гильдии его тут же заклеймят, словно раба, и навсегда сделают покорным драконьим слугой? — страшные слова сами невольно выскользнули у меня изо рта, и вопросом повисли между нами.

Иэрон недовольно нахмурился.

— Нет. Гильдия никого не клеймит, — твёрдо возразил он, — Но каждый фэс, вступающий в гильдию, в обязательном порядке приносит священную клятву, в которой прямым текстом говорится о том, что он никогда и ни при каких обстоятельствах не может и не должен навредить дракону, если только ему самому не угрожает реальная опасность от этого дракона. Это вынужденная мера предосторожности, которую мы обязаны соблюдать.

— Алдея рассказывала Ванессе совершенно другое, — тихо возразила я.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Я не буду врать тебе и говорить, что наши сородичи всегда ведут себя благородно и честно по отношению к фэсам, — честно признался он, — К сожалению, порой их отношение к ним бывает несколько… бесчеловечным. Недостойным уважения. Именно поэтому многие фэсы всю жизнь тщательно скрывают свои уникальные способности к управлению камнями. А некоторые из них, получив дар, лишь дают положенную клятву и ведут частную практику, имея таким образом возможность самостоятельно выбирать себе клиентов, исходя из собственных соображений. Но это тоже влечёт за собой немалую опасность и постоянный риск для них самих. Однако мы сейчас с тобой говорим совсем не об этом. А о том, что клятва и гильдия в нашем мире созданы не просто так. Если бы Алдея в своё время дала необходимую клятву, то она не смогла бы привязать к себе Ванессу и бессовестно покалечить её жизнь, черпая чужую силу.

Я тут же невольно вспомнила тот страшный день из прошлого, когда Алдея предложила бедной Нессе стать названными сёстрами по крови…

— Черпала силу? — с ужасом спросила я.

— Подозреваю, что бедную девочку специально превратили в лимена, — печально пояснил Иэрон, — И каждый мучительный приступ Ванессы, скорее всего, приносил Алдее пополнение резерва. Данная практика известна в нашем мире очень давно. Но крайне редко кто на неё решается. Когда мои подозрения окрепли, я попросил Тэо узнать побольше о семье Лэйот. Тогда и выяснилось, что у её родной матери есть близкая подруга, которая тоже является лименом. И что у её бабки тоже была в свое время близкая знакомая — лимен, с которой они, по слухам, чуть ли не умерли в один и тот же день. Что довольно странно, не находишь?

— Получается, это даже не Алдея, а ее мать… — шокировано проговорила я.

— Да. Мы тоже так считаем. Вряд ли бы у ребенка получилось самостоятельно реализовать столь изощрённый и бесчеловечный план, — согласился Иэрон.

— Но ведь ты собирался жениться на Алдее? Перестал замечать Ванессу, грубил ей, собирался разводиться и вообще смотрел на неё волком… Неужели всё это было… неправдой?

— Разводиться с Ванессой я не собирался, — хмуро сказал Иэрон, — Я прекрасно понимал, что так и не смог до неё достучаться. Сломать стену, которую она возвела между нами, и хоть немного убедить в том, что она может мне доверять. Но я твёрдо намеревался после того, как все закончится, отдать ей поместье Ветерфей, чтобы она смогла там спокойно и счастливо жить дальше, никого не боясь. И больше не переживая приступы. Но Алдея не могла так просто отпустить ее. Она хотела, чтобы Несса находилась рядом с ней, пока она, не получит полный доступ к моей силе. А для этого ей нужно было стать моей женой.

— К твоей силе?

— Да.

— Но как ей бы это удалось? Неужели она и тебя привязала к себе с помощью камней? Просто я думала, что ты и Алдея… ну, ты понимаешь…

Иэрон выдержал длинную паузу, от которой я непроизвольно начала кусать нижнюю губу.

— Нэсса, признаюсь честно, Ва-ля, понравилась мне с первого взгляда, — неторопливо произнёс дракон, — Хоть она и смотрела всегда в ответ с огромным страхом в глазах. Но при этом почему-то смутно напоминала кого-то… Кого-то очень важного для меня. Родного. И я надеялся, что однажды смогу научить её не бояться меня. Научу доверять мне и, наконец, полюбить. А так как Алдея к тому моменту была уже тесно связана с Нессой, то она быстро ощутила наш с Ванессой взаимный интерес. Насколько я сам сейчас понимаю, благодаря некоторым сперитам, фэс может стать чем-то вроде паразита для дракона, медленно, но верно, высасывающего из него соки. И именно благодаря этой паразитической связи с Ванессой, Алдея смогла бы воздействовать через неё и на меня. Но для начала ей нужно было закрепить нашу с Ванессой связь. Во всяком случае, она искренне верила, что у нее все получится.

— Всё равно не понимаю, — я невольно обхватила свои плечи руками, пытаясь согреться, — Разве не было бы гораздо проще для неё отдельно привязать тебя к себе, чем идти таким сложным путем и городить кучу связей…?

— Для подобной привязки всегда требуется абсолютное и добровольное согласие второй стороны, — пояснил Иэрон, — Ей, чтобы осуществить свой план, пришлось бы открыть мне свою истинную сущность. Показать, кем она является. Чего она, конечно же, делать ни в коем случае не хотела. Да и попросту боялась. Однако, создав между мной и Ванессой искусственную истинную связь, Алдея могла через неё добраться, в конце концов, и до меня. До моей силы.

— Но тогда зачем ей понадобилось разрушать эту самую связь? Ведь разорвать её было не решением Ванессы. Она сомневалась и не хотела причинять тебе вреда. Но Алдея ее уговорила. Или ты не знаешь об этом?

— Уже знаю, — с печальной улыбкой ответил Иэрон, — В нашем мире, Ва-ля, драконы верят в существование истинных пар. Мы считаем, что в мире имеются две родственные души, которые предначертаны друг другу самой судьбой и тесно связаны невидимыми нитями. Но родственные души далеко не всегда появляются на свет в одном и том же мире. Или же рождаются в одно и то же время. Существует редкий сперит, который называют драконьим сердцем. Он, как говорят, может создать прочную связь между душами, которые тянутся друг к другу. Скажем, двум душам не дано судьбой иметь истинных, но при этом они всё же подходят друг другу. Тогда камень, сжалившись над ними, создаёт между ними крепкую связь, похожую на драконью истинность. Либо… если истинная родственная душа одного из пары не бродит по нашему миру, то и тогда связь вполне может быть создана. И если всё прошло успешно, то со временем искусственная связь будет становиться только крепче и прочнее.

— Но всё же это будет не та самая настоящая истинность? — зачем-то недовольно буркнула я, не понимая, почему меня так волнует этот вопрос.

— Не та самая. — мягко улыбнулся дракон.

— Получается… Алдея сначала искусственно создала связь между тобой и Ванессой, а потом сама же её и разорвала, преследуя свои корыстные цели. Но зачем ей понадобилось это делать? Разве ей не было бы гораздо проще и удобнее постоянно воздействовать на тебя через Ванессу, медленно, но верно выкачивая из тебя силу?

— К тому моменту она верила, что уже активно применяет на мне своё внушение. И, видимо, искренне думала, что довольно прочно опутала меня своими чарами, чтобы в дальнейшем воздействовать на меня напрямую, не прибегая к помощи третьих лиц, — пояснил Иэрон, — Потому укрепление моей связи с Нессой становилось довольно вредным для её дальнейших планов. Ей следовало срочно разорвать истинность и укрепиться в моём сердце самой, вытеснив оттуда свою подругу.

— Ты так уверенно и подробно говоришь обо всём этом, будто с самого начала знал обо всех её планах, — я с нескрываемым подозрением посмотрела в его тёмные глаза. И очень гордилась собой, так как мне удалось, хоть и с большим трудом, но всё же удержать внимание на его лице и не начать бесстыдно изучать косые мышцы на животе.

— Дело в том, что в нашем мире существуют драконы, на которых совершенно не могут оказывать никакого воздействия ни фэсы, ни спериты, если они сами того не захотят, — хитро улыбнулся Иэрон, — Их очень мало. Раз в сто лет рождается не больше пяти таких драконов. И про них не принято никому говорить. Редко, кто из фэсов о них хоть когда-то слышал. И я очень надеюсь, что ты никому не станешь рассказывать об этом, хорошо? Мы называем их фэслитами.

— То есть, — я почувствовала, как шестерёнки в моей голове работают в полную силу, пытаясь переварить всю полученную информацию, — Получается, что ты — фэслит. И Алдея, на самом деле, никогда не могла воздействовать на тебя полностью, правильно?

— Совершенно верно, Ва-лен-ти-на, — с улыбкой подтвердил Иэрон.

— Но тогда… — я вдруг почувствовала, что что-то здесь всё-таки не сходится, и нахмурилась, — Как же ты тогда допустил, чтобы тебя насильно привязали к Ванессе? Это же просто нелогично! В чем смысл?

— Как я уже тебе сказал, ни один фэс и ни один сперит не может насильно воздействовать на фэслита, если тот сам этого не захочет, — терпеливо повторил Иэрон.

— То есть ты добровольно пошел на это?

— Да. Как рыцарь императора я должен был поймать фэса и найти всех, кто взаимодействовал с ним. — тихо произнёс Иэрон. Его глаза наполнились невыразимой печалью, когда он добавил, — Я хотел помочь Ванессе. Она мне нравилась. Но, к сожалению, я не смог защитить её. Не успел. Она, как я понял, забрала у Алдеи драконье сердце и попыталась каким-то бразом сама восстановить разрушенную связь, но, ожидаемо, у нее это не получилось без поддержки фэса. Теперь она у праотцов. И они обязательно позаботяться о ней.

Какое-то время мы сидели в тягостном молчании. Он — погружённый в свои мрачные мысли. Я — напряжённо переваривая полученную информацию и пытаясь сложить все кусочки мозаики в единую, связную картину.

— Когда я… внезапно очутилась в этом теле и впервые встретилась с тобой, — тихо сказала я, нарушая молчание, — Ты почему-то совершенно не производил впечатление человека, который хоть как-то заботится о своей бедной жене. Скорее наоборот.

Он криво усмехнулся, услышав мои слова.

— На тот момент я уже должен был, по замыслу Алдеи, находиться у неё под полным контролем, — пояснил Иэрон, — И потом… Мы с моим братом Тэо не сходились во мнении насчёт Ванессы. Я считал, что она всего лишь марионетка в руках Алдеи, не более того. А вот брат, наоборот, был уверен в том, что она — полноправная союзница хитрой фэсы и активно помогает ей в реализации её планов. И, честно говоря, порой поведение Ванессы заставляло меня сомневаться и думать, что, возможно, Тэо тоже в чем-то прав. Я никогда не мог понять Нессу. Я не мог сказать ей всю правду, так как она могла передать мои слова Алдее. А Алдея должна была узнавать от подруги лишь то, что я холоден, безразличен, а порой и страшен.

— Вы поэтому тогда поссорились с Тэо, и он в итоге уехал? — спросила я.

— Нет, — Иэрон снова криво улыбнулся, — На самом деле мы тогда вовсе не ссорились по-настоящему, а лишь искусно сделали вид, чтобы обмануть Алдею, которая по просьбам Ванессы часто оставалась в нашем поместье. Ведь Тэо не является фэслитом, поэтому Алдея вполне могла бы при желании начать как-то воздействовать и на него. А этого нельзя было допустить. Именно поэтому мне и пришлось на некоторое время демонстративно выгнать его из дома, чтобы он был в полной безопасности. О чём я, к слову сказать, совершенно не жалею.

— Ясно… А как ты вообще понимал, что Алдея пытается на тебя как-то воздействовать? Что ты при этом чувствовал?

— Это ощущалось, как лёгкая, едва заметная щекотка, а её желания и команды я отчётливо различал в голове, словно кто-то настойчиво пытался вложить их в мои мысли, — пояснил Иэрон, — Моему дракону каждый раз хотелось её просто испепелить, сжечь дотла, и мне постоянно приходилось прилагать огромные усилия, чтобы его сдержать и не выдать себя раньше времени. Скажем так, мы с драконом тоже часто ссорились из-за нее.

— Но почему ты сразу не разоблачил её, не вывел на чистую воду? — искренне не понимая, спросила я, — Зачем ты вроде как собирался жениться на ней… Еще и обвинял меня в том, что я не отдала метку. Или я до сих пор чего-то не понимаю?

— Ты странно себя вела. К тому же, меня начало тянуть к тебе намного сильнее. Я не знал, что происходит. Подозревал, что Алдея снова что-то сделала. А для того, чтобы успешно поймать фэса и наказать его по всей строгости закона, необходимо сначала трезво оценить весь его потенциал. Понять, на что он вообще способен, — терпеливо пояснил Иэрон, — Чем больше она настойчиво пыталась воздействовать на меня, тем больше ценной информации о ней я мог собрать. К тому же, нам нужно было понять, связаны ли с ней ещё какие-нибудь влиятельные люди. Есть ли у неё сообщники. Ведь фэсы, черпая силу у одного, могут передавать ее кому-то другому…. Прием в честь помолвки, на который она непременно захотела бы пригласить всех тех, перед кем ей хотелось бы похвастаться тем, что ей, наконец, удалось заполучить могущественного дракона был для нас достаточно неплохим вариантом для разоблачения. А специальные сиойские браслеты — на самом деле браслеты кэрхи для поимки фэов. Механизм их действия крайне прост: надев их на фэса ты мгновенно нейтрализуешь все их способности. При этом те люди, кто сотрудничал с ним, тут же начинают ярко светиться. Так что нам было довольно легко выловить всех тех, с кем она была так или иначе связана. — Он внимательно посмотрел на меня и добавил, — По логике вещей, Ванесса тоже должна была начать светиться, но этого не произошло. Думаю, это потому что в её теле сейчас находишься ты, Валя.

— Тэо потому хотел усыпить меня?

— Он должен был усыпить тебя, чтобы из-за волнений, связанных с поимкой Алдеи, у тебя не начался новый приступ.

Я выдержала его пристальный, изучающий взгляд. А затем нервно поерзала в кресле и с тревогой спросила:

— Раз ты теперь знаешь правду о том, что я… не Ванесса. Что теперь будет со мной?

— Хммм, — Иэрон вальяжно откинулся в кресле. — Теперь ты полноценный дракон. Магию ты тоже высвободила, потому ты больше не лимен и…

— А как же шрамы… — не дослушав его, я поспешно вскочила и, словно безумная, подбежала к зеркалу. Кожа лица была совершенно чистой, без единой царапинки или изъяна. И сама я, если честно, будто бы выглядела гораздо лучше, чем раньше.

Словно за прошлую ночь мне незаметно произвели дорогостоящие процедуры по улучшению моей внешности.

— А ещё ты теперь моя законная жена, — тихо прошептали мне прямо на ухо, отчего я невольно вздрогнула от неожиданности.

Этот мужчина каким-то непостижимым образом умудрялся подкрадываться совершенно бесшумно, словно проворный кот. Хоть и был намного крупнее кота. Намного…

— И я бы хотел дать тебе всё счастье мира. Окружить своим теплом. Оберегать от всех бед и дарить сверкающее золото. Если ты, конечно же, мне это позволишь.