Отвергнутая жена дракона. Второй шанс для попаданки

Глава 30. В пасти журавля

Я проснулась с улыбкой на губах. Ночные переживания растворились в утреннем свете. Я спала, как младенец. Снова видела во сне полеты среди облаков, и они подарили мне заряд бодрости на весь день.

Прием должен был состояться вечером, поэтому я планировала провести день в тишине своей спальни.

Салли еще вчера собрала мои вещи для отъезда.

В чемодане, скромно прислонившемся к стене, ждали своего часа теплая одежда и мое секретное белое платье. А наряд для сегодняшнего вечера теперь гордо красовался в гардеробе, в окружении платьев Ванессы.

Глаза Салли едва не выскочили из орбит, когда я заявила, что не собираюсь брать с собой в Вeтерфей ни один из старых нарядов. И если она хочет, то может забрать их все себе.

Время тянулось к обеду, словно патока, но даже за стенами моей комнаты я чувствовала суету, царящую в поместье. Слышала торопливые шаги слуг. Различила обрывки распоряжений, летящих, как стрелы.

Сегодня Иэрон официально объявит о том, что хочет сделать своей первой женой другую, а меня отправят в глушь, к холодным ветрам… Эта мысль кольнула, как игла, но я отмахнулась от неё, словно от назойливой мухи, решившей сесть не на тот наряд.

Он — не мой муж.

В голове вспыхнул вчерашний темный силуэт в саду. В груди предательски заныло. Затрепыхалось.

«Наш», — властно объявила моя шизофрения, словно ставя жирную точку.

Но я лишь замотала головой. Хватит. Даже думать об этом не хочу.

В надежде отвлечься, я подошла к стопке книг и вытащила атлас. Пора снова изучать карту своей новой жизни. Но едва я устроилась в кресле, как дверь распахнулась и в комнату вошла Алдея. Без стука. Без предупреждения. Как к себе домой.

Подсознание телеграфировало о приближении очередного разговора, полного чужих тайн, которые меня совершенно не воодушевляли. Меня вполне устраивало, что тетрадь памяти с утра молчала.

Только я приготовилась сказать, что не настроена на общение. Но Алдея молниеносно приблизилась ко мне и с очаровательной улыбкой воскликнула:

— Ах, Несси, дорогая, давай забудем все наши глупые ссоры! Умоляю! Сегодня такой важный день! Ты так нужна мне! Так нужна, милая! Я так сожалею, что была резка с тобой в прошлый раз! Но ты же простишь свою Алди, правда? Я была ужасно расстроена из-за твоего поступка… и пропажи колечка. Но я уверена, ты мне его вернёшь. Обязательно вернешь. — сама того не ведая, я кинула быстрый взгляд на прикроватную тумбу, — Ты у меня такая хорошая. Самая лучшая, Несси! А теперь пойдем скорее! Вчера я видела твое платье! Но ты еще не видела мое! А мы же всегда советуемся друг с другом! Мои служанки говорят, оно восхитительно. Но… я должна быть уверена! Должна! Ты ведь понимаешь, как это важно для меня? Кто, кроме тебя, скажет мне правду? Ты ведь всегда честна со мной, Несси, правда? Ну что, пойдём? Прошу тебя!

Ее слова лились, как из рога изобилия, не давая мне и рта раскрыть. Не успела я опомниться, как мой локоть оказался в цепких пальцах сладко улыбающейся блондинки. Меня рывком подняли на ноги и вытолкали из моей же комнаты.

Держала она меня так крепко, что я невольно задумалась, откуда у нее столько силы. Может, тайком качается?

Алдея уверенно привела меня в свои покои. Я отметила, что они ничем не уступают моим по размеру, а по убранству даже превосходят.

— Присаживайся, Несси, пожалуйста, — проворковала подруга и буквально заставила меня сесть за круглый столик, накрытый кружевной скатертью с золотой нитью по краям.

На столе стоял чайник в виде журавля и две чашки в том же стиле. Рядом красовалась вазочка с вареньем, похожая на распустившийся бутон розы, и блюдо с изящными пирожными.

— Угощайся, — Алдея пододвинула выпечку ко мне. — Ты ведь обожаешь профитроли с грушевым кремом? Я специально попросила их приготовить для тебя.

Значит, она задумала меня отравить ещё вчера, и в одном из этих пирожных меня ждёт смертельная доза цианида? — мрачно подумала я в духе Агаты Кристи. А потом сама устыдилась своих глупых мыслей.

— Давай я налью тебе чаю, — щебетала Алдея.

— Не стоит, спасибо, — вежливо отказалась я.

— Мне совсем не сложно, — с ласковой улыбкой настаивала она. — Мы так давно не пили чай вместе. Я буду рада хоть немного о тебе позаботиться. Ты ведь не злишься на меня из-за того разговора? Я была так взволнована, так расстроена, наговорила всяких глупостей. Мне так жаль. Я так страдала. Ты мне веришь?

Не особо…

Но ответа она не ждала. Это был просто спектакль.

Она позвонила в колокольчик, стоявший на столе, и через мгновение в комнату вошла служанка.

«Хотеть золотой колокольчик!» — потребовал внутренний голос.

Я и не сомневалась, что тебя привлечет эта блестящая побрякушка, — мысленно усмехнулась я.

Шизофрения оскорбленно фыркнула.

— Покажи эри Дарнин, мое платье для сегодняшнего приема, — скомандовала будущая хозяйка дома.

Служанка склонилась в поклоне и торопливо направилась к гардеробу.

— Ты будешь честна со мной, дорогая? — с нетерпением спросила Алдея. В её глазах плясали безумные огоньки, а сама она выглядела слегка… ментально нездоровой, если можно так выразиться. — Попробуй же чай. Он из ягод милона, очень вкусный.

Взяв фарфоровую чашку, я сделала маленький глоток.

Служанка достала платье. От него невозможно было отвести взгляд. Юбка цвета утренней зари, корсет, усыпанный драгоценными камнями, открытые плечи… Алдея безусловно будет королевой этого вечера.

— Оно прекрасно, — честно признала я.

«Ее — сжечь. Мы сиять.» — мое второе «я» явно было не в восторге от Алдеи.

— Тебе нравится? Правда-правда, Несси? — с приторной улыбкой спросила бывшая подруга. — Я так рада это слышать!

И тут же выяснилось, что моё одобрение необходимо и по другим вопросам. Алдея настаивала на том, чтобы я оценила цветочные композиции для зала, высказала мнение о сервизе, и даже предложила срочно заменить ковёр в прихожей. А потом потащила в сад.

За всеми этими «важными» делами мы пропустили обед. Будущая хозяйка дома решила, что мы обе настолько взволнованы, что не сможем проглотить ни кусочка. Я была с этим абсолютно не согласна, но она была слишком поглощена собой, чтобы заметить чужие потребности.

И меня вдруг резко осенило, что я вовсе не обязана все это терпеть. Словно какая-то ниточка внутри оборвалась. Стало будто легче дышать. Второе «я» самодовольно зафырчало.

Но почему… Почему я всегда молча терпела такие же выходки рядом с Дианой. Ради чего? Чтобы порадовать ее, а свои желания запихнуть в мусорное ведро?

Почему я так безвольно себя вела раньше и продолжаю идти на поводу других? А ведь эти «другие» мне даже не друзья, в них нет ни капли искренности… Стало тошно от самой себя.

Я уже открыла рот, чтобы сообщить о желании немедленно вернуться в свою комнату, как подбежала запыхавшаяся служанка Алдеи. На миг мне показалось, что она как-то смутилась при виде меня.

— Пора собираться, госпожа, — выпалила девушка. — Иначе мы не успеем подготовить вас к торжеству.

— Ах, Несси, ты меня совсем заболтала! — с укоризненной улыбкой сказала та, кто последние два часа не отпускала мою руку. И я еще острее почувствовала себя обманутой идиоткой.

Казалось бы, попаданство в другой мир должно было открыть мне глаза на многое, но я всё равно позволяю собой манипулировать.

«А я говорить!», — фыркнула шизофрения, а следом гордо добавила. — «И помогать!»

Но я не успела ничего возразить, как Алдея сладко запела:

— Спасибо тебе, дорогая Несси. Ты мне очень помогла. А теперь нам обеим действительно пора собираться.

Она уже сделала шаг в сторону служанки, как вдруг вернулась и заговорила тихим голосом:

— Милая, говорю это ради тебя. Но… эта повязка на твоем лице… она делает тебя слабой и… жалкой. А ведь я всегда восхищалась твоей смелостью демонстрировать свои… особенности, — как деликатно она избегает слова «шрамы», — подумала я. — И, признаться, я никогда не думала, что ты нарушишь… — она замялась и посмотрела на меня испытующим взглядом, словно выискивая подсказку на моем лице. — Ведь невозможно нарушить клятву…

Ее слова должны были вызвать какую-то реакцию. Но мое лицо оставалось бесстрастным, потому что я понятия не имела, о чем она говорит. А чужая память упорно молчала.

Рассудив, что Алдея не уйдет, не получив ответ, я попыталась исходить из имеющихся составляющих и философски изрекла:

— Я верю, что в жизни нет ничего невозможного.

Ее брови поползли вверх. В глазах мелькнула тень. Но она тут же одарила меня сладкой улыбкой. Спешно кивнула и ушла со служанкой.

Я выдохнула и побрела обратно в дом. Поднявшись в свою комнату, устало рухнула в кресло. Честно говоря, мне больше не хотелось никуда идти. Зачем я согласилась остаться на этот прием? Если подумать — это еще одна нелепая уступка с моей стороны. Зачем я туда иду? Что и кому хочу доказать?

«Сиять!» — подсказало безумие. — «Мы сверкать!»

И в этот момент в комнату влетела Салли.

— Госпожа… Простите! Простите, — затараторила служанка. — На кухне не хватало рук, пришлось помогать кухарке. Я пыталась прорваться к вам, но меня постоянно отвлекали.

— Не волнуйся, — успокоила я её. — Я и сама только что пришла. У нас ещё уйма времени.

— Разве? — удивилась Салли. — До приёма осталось совсем немного!

— Полно, — возразила я.

— Всего пять часов! — Салли нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

Я посмотрела на её взволнованное лицо. Она чуть ли не приплясывала от предвкушения.

— Нам хватит времени, Салли. Но давай потихоньку начнем собираться.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь последними минутами покоя.

Слышала, как служанка подошла к гардеробу, открыла дверцы, и в комнате на миг повисла тишина. А потом раздался испуганный вздох, полный ужаса.

— Ох, госпожа! Как же это?!