Пепел тебя

29

ХЭЛЛИ

Веки дрогнули от золотого дневного света. Все вокруг было расплывчатым, почти как во сне. Когда очертания начали проясняться, я поняла, что лежу, прижавшись к твердой груди, а чьи-то пальцы перебирают мои волосы.

И тогда я узнала комнату. Спальня Лоусона. Его кровать. Я должна была спать. Иного объяснения быть не могло… но воспоминания накрыли волной. Мужчина возле ветеринарной клиники. Дэмиен, выбежавший на помощь. Я, полностью развалившаяся на части.

— Прости, — прошептала я.

Пальцы в моих волосах замерли, потом скользнули вниз и обхватили лицо. Лоусон приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза — в эти синие глаза.

— За что?

— Я сорвалась. Я… пожалуйста, не увольняй меня.

Выражение его лица стало грозовым.

— С какого черта мне тебя увольнять?

Я отвела взгляд.

— Я не уверена, что доверила бы своих детей человеку, который не умеет держать себя в руках.

Лоусон на мгновение замолчал, потом наклонился и прижался губами к моему виску.

— Ты заставляешь Чарли смеяться до слез, даешь ему чувство безопасности. Ты так повлияла на Дрю, что он хочет быть рядом, а не залипать в чертовом телефоне. И ты исцелила в Люке то, с чем я сам не справился. Ты дар, Хэлли. Ни на секунду в этом не сомневайся.

Сердце яростно колотилось о ребра.

— Я развалина, — сказала я, с трудом сдерживая рыдание.

Лоусон отстранился, чтобы поймать мой взгляд, ладонь все еще лежала у меня на щеке.

— Ты человек, Хэлли. В ситуации, которая была слишком заряженной и триггерной. Любого бы трясло после того, как его схватили на улице.

Я сглотнула слезы.

— Обычно мне удается подавлять панические атаки. Пять, четыре, три, два, один.

Его брови сошлись в немом вопросе.

— Техника заземления. Называешь пять вещей, которые видишь, четыре — которые слышишь, три — к которым можешь прикоснуться, две — которые чувствуешь по запаху, и одну — на вкус.

— И это помогает? — спросил он.

Я кивнула.

— Обычно возвращает меня в реальность. Но это было…

— Тем, чего вообще не должно было случиться, — прорычал Лоусон.

— Кто он? — прошептала я.

Дыхание Лоусона стало неровным, словно он с трудом держал себя в руках.

— Лен Келлер. Что-то говорит это имя?

Я покачала головой.

Его рука скользнула по моей шее к плечу, потом по руке, и наконец он переплел мои пальцы со своими.

— Мы пока почти ничего из него не вытянули. Нужна психиатрическая экспертиза, ждем врача от округа и государственного защитника.

Меня слегка затрясло.

— Как думаешь, он… думаешь, это он ранил ту девушку и забрал Адрианну?

Я не смогла заставить себя произнести слово «убил», не говоря уже о мысли, что это мог быть тот самый человек, который схватил меня. У них были похожие темные глаза — такой глубокий карий, что почти черный.

— Пока слишком рано делать выводы, но мы будем его тщательно проверять, — сказал Лоусон, водя большим пальцем круги по тыльной стороне моей ладони. — Он что-нибудь сказал тебе?

Дрожь усилилась.

Лоусон крепче обнял меня.

— Ты не обязана, если не готова.

— Нет. Я хочу с этим покончить. Хочу забыть.

— Хорошо. — Он держал меня так, будто знал, как сильно мне это нужно.

— Я видела его в городе. Может, пару раз. Это он странно вел себя в Dockside.

Лоусон напрягся, но ничего не сказал.

— Сегодня я чуть не столкнулась с ним. Попробовала обойти, но он схватил меня за руку и сказал что-то о том, что я — она. Я запаниковала, начала задыхаться. Пыталась вырваться, но он был сильным. Последнее, что помню, — он сказал, что потерял меня, но теперь нашел. Потом выбежал Дэмиен. Я, наверное, закричала. Не помню. Но тебя я помню. Шалфей, бергамот и синий.

Лоусон притянул меня ближе, коснувшись губами моих волос.

— Я не знаю, что бы со мной было, если бы с тобой что-то случилось.

Сердце дернулось, надежда и страх сплелись воедино.

— Со мной все в порядке.

— В порядке, — прошептал он. — В порядке.

Словно убеждал самого себя.

Мы так и лежали какое-то время.

— Мне, возможно, придется еще спрашивать. Возвращаться к этому. Прости. Я знаю, это больно.

— Я смогу, — сказала я, стараясь вложить в голос как можно больше силы, даже если не чувствовала ее.

Из коридора донеслись голоса.

— Это мы, — окликнул Грей.

Я метнула взгляд на часы. Было уже после половины четвертого.

— Я пропустила встречу. Мальчики…

— В порядке, — сказал Лоусон, слегка сжимая меня. — Эспен и Грей их забрали.

— Прости, я…

Лоусон наклонился так близко, что наши носы почти соприкоснулись.

— Больше никаких «прости», хорошо?

Я тяжело сглотнула.

Он сократил расстояние, коснулся губами моего виска и отстранился.

— Ты справишься, если я на часок заеду в офис? Аспен и Грей останутся…

— Им не обязательно.

Он пригвоздил меня взглядом.

— Они остаются.

— Ладно, — прошептала я. — Что мальчики знают?

Лоусон вздохнул.

— Дрю и Люк знают, что произошло, но только в общих чертах. Слишком много людей было вокруг, они все равно бы узнали. Чарли думает, что тебе просто нехорошо.

Я сильнее сжала пальцы Лоусона.

— Хорошо.

— Ты готова выйти к ним или мне принести еду сюда? Тебе нужно поесть.

Избегать всех только ухудшило бы ситуацию. Я заставила себя сесть.

— Я выйду. Хочу увидеть мальчиков и дать им понять, что со мной все в порядке.

Лоусон медленно кивнул и поднялся. Он держался рядом, пока я собирала волосы в высокий пучок, но обувать обувь не стала. Мы прошли по коридору в гостиную. Оттуда доносились голоса Чарли и Грей — они обсуждали ящерицу, за которой он будет ухаживать в классе в следующем году.

Как только мы с Лоусоном вошли, Чарли развернулся всем телом, а потом побежал. Он затормозил прямо передо мной.

— Ты в порядке? Тетя Аспен сказала, что ты заболела, но не заразная. Тебя тошнило? Я ненавижу рвоту больше всего на свете.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Нет, к счастью, без этого. И мне уже гораздо лучше.

Чарли обнял меня.

— Я так рад. Я не хотел тебя обнимать, пока не узнаю, потому что если бы ты меня вырвала, я бы тоже точно вырвал.

Грей рассмеялась.

— Вот это настоящая любовь.

Я посмотрела на нее.

— Спасибо, что забрала Дрю и Люка.

Она отмахнулась.

— В любое время. Я просто рада, что тебе лучше. — Она бросила на меня многозначительный взгляд, когда Чарли отпустил меня.

Из кухни на меня посмотрела Аспен.

— Мы с Кэйди варим тебе суп. Ло сказал, что ты не обедала.

— Ой, да не надо…

— Надо. И ты его съешь и не будешь со мной спорить. — Аспен пригвоздила меня фирменным «маминым» взглядом.

— Я съем и полюблю каждую ложку. Обещаю.

— Так-то лучше, — фыркнула она и повернулась обратно к кастрюле на плите, а Кэйди помешивала, стоя на табуретке.

Дрю и Люк сидели за островком, но оба внимательно наблюдали за мной. Я подошла к ним, стараясь улыбнуться шире.

— Привет, ребята.

Дрю встретился со мной взглядом и сглотнул.

— Ты правда в порядке?

Я протянула руку и сжала его ладонь.

— Абсолютно. Обещаю.

Он кивнул, но выглядел не до конца убежденным.

— Я рад. Я вообще-то не хотел няню, но ты — огонь. Мне нравится, что ты с нами.

— Огонь? — переспросила я, приподняв брови.

— Крутая, классная, ну, что-то такое, — пояснила Грей.

Я рассмеялась.

— Спасибо, Дрю. Я тоже очень рада постоянно с вами тусоваться.

Ножки табурета Люка скрипнули по полу, когда он встал. Челюсть у него была каменной, когда он шагал ко мне, но в глазах блестели несдержанные слезы. Он обнял меня, осторожно, не сжимая слишком сильно.

— Я рад, что с тобой все хорошо, Хэлли.

Сердце разрывалось, когда я обняла этого чуткого мальчика с таким большим сердцем.

— Спасибо, Люк.

Люк держал меня крепко, а мои глаза встретились с глазами Лоусона у него за плечом. В тот миг между нами пронеслась тысяча невысказанных мыслей. И тогда я поняла, что влюбилась во всех них — к черту осторожность. Мне оставалось лишь понять, решится ли Лоусон сделать шаг вместе со мной.