Пепел тебя

31

ХЭЛЛИ

Звук битвы из видеоигры доносился из коридора. Грей лишь покачала головой, подтянув ноги на диван.

— Они звереют.

Аспен усмехнулась.

— Я только надеюсь, что Дрю не научит Кэйди слову на букву «б». Она уже зовет меня бро.

У меня вырвался смешок.

— Лоусона это бесит, а по-моему, мило.

— Вы с моим братом довольно близки, — нарочито небрежно сказала Грей.

Щеки обдало жаром.

— Мы часто вместе.

Аспен усмехнулась, пряча улыбку в кружке с чаем.

— Он смотрит на тебя каждый раз, когда вы в одной комнате.

Сердце забилось быстрее.

— Сегодня он за меня переживал.

— Не только сегодня, — возразила Аспен. — И за ужином на днях. И в тот самый день, когда он нас познакомил.

Я прикусила щеку изнутри, не зная, что ответить. Одни слова Аспен снова разожгли в груди эту непостоянную надежду.

Грей вздохнула и повернулась ко мне.

— Он тебе нравится?

— Конечно.

Ее взгляд сузился.

— Я имею в виду нравится так, что хочется сорвать с него одежду. — Она изобразила рвотный звук. — Фу, так мерзко говорить про моего брата.

Теперь уже горело все лицо.

— Грей…

— Отлично, считаю это «да». Тогда тебе придется сделать первый шаг.

Я несколько раз моргнула.

— Грей…

— Поверь мне, — сказала Грей. — Мой брат давно ни с кем не встречался. Чувства к тебе у него есть, но решиться ему будет непросто. То, что ты у него работаешь, только усложняет дело. Он любит правила.

Аспен кивнула.

— Тебе нужно его соблазнить, чтобы он решился.

Я крепко прикусила губу.

— Я в этом не сильна. У меня не так много опыта, и…

Аспен потянулась и сжала мою руку.

— Думаю, тебе почти ничего не нужно делать. Он уже выглядит так, будто вот-вот треснет.

Я отвела взгляд, губы закололо от воспоминания о поцелуе с Ло в подвале.

Аспен резко выпрямилась, едва не расплескав чай.

— Уже что-то случилось.

Я закрыла лицо ладонями.

— Мы, возможно, поцеловались.

Грей издала восторженный возглас.

— Тогда самое время откинуться и смотреть, как он рассыпается.

Я подняла голову.

— Я не хочу, чтобы он рассыпался. Я хочу, чтобы он выбрал меня.

Грей и Аспен замолчали.

— Хэлли, — тихо сказала Аспен. — Он выбирает. Я вижу это каждый раз, когда вы вместе.

Грей поставила кружку на журнальный столик.

— Он через многое прошел.

Я кивнула.

— Я знаю, Мелоди его ранила, и он винит…

Глаза Грей распахнулись.

— Он рассказал тебе про Мелоди?

Я перевела взгляд с нее на Аспен.

— Да… а что, не должен был?

— Он ни разу не произнес ее имя при мне, — сказала Аспен. — А мы дружим много лет. Те крохи, что я знаю, — от Роана.

Грей сжала мою руку.

— Такое доверие и уязвимость? Это и есть его выбор в твою пользу.

В горле защипало. Мне так хотелось, чтобы это было правдой.

В замке щелкнул ключ, и через секунду дверь открылась.

— Это я, — позвал Лоусон, набирая код сигнализации.

— Нам пора, — сказала Аспен и наклонилась, чтобы обнять меня. — Я всегда рядом, если захочешь поговорить о чем угодно.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как за глазами жжет. О такой дружбе я мечтала, но она всегда казалась недосягаемой.

— Я тоже, — подхватила Грей, сжав мне руку. — Ну, кроме сексуальных подробностей с моим братом, потому что это просто отвратительно.

Я поперхнулась смехом.

— Справедливо.

Когда женщины поднялись, Лоусон вошел в гостиную. Одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять: случилось что-то ужасное. Кожа стала липкой, кровь похолодела.

— Мы нашли Адрианну.

Я задержалась в коридоре, прислушиваясь, как Лоусон читает Чарли сказку на ночь. Такая простая и чистая вещь. Про сбежавшего кролика и его проказы. Совсем не вяжется с тем мраком, который, я знала, висел над Лоусоном.

До того как дети сбежались, я почти ничего не успела узнать об Адрианне. Разогрела для Лоусона остатки ужина, пока Чарли болтал о своем дне, а Дрю и Люк держались рядом. Ни единого момента, чтобы поговорить с Лоусоном наедине. А мне это было нужно.

Низкий, хрипловатый голос Лоусона стих, затем погас свет. Он вышел из комнаты Чарли и, заметив меня, замер. Поднял палец, и я кивнула.

Лоусон заглянул к Дрю, потом к Люку, пожелал спокойной ночи. Его взгляд не отрывался от меня, пока он шел в мою сторону. В темной глубине глаз клубилось слишком многое — эмоции и потребность.

Я тяжело сглотнула, но Лоусон не дал мне сказать ни слова. Обнял, развернул и повел по коридору в другую часть дома. Он прошел мимо кабинета и направился дальше, к своей спальне.

Оказавшись внутри, он закрыл дверь. Как только щелкнул замок, он притянул меня к себе.

Лоусон сжал меня крепко, вдыхая мой запах.

— Мне просто нужна секунда.

Я обняла его за талию, сжимая пальцами ткань форменной рубашки. Но ничего не сказала. Шепот извинений был бы слишком ничтожен.

— Нужно знать, что ты в безопасности. Чувствовать, как ты дышишь.

Сердце разрывалось за этого сильного, красивого мужчину с самым добрым сердцем.

— Я здесь, Блю. Я рядом.

Он отстранился, большим пальцем едва коснулся моей нижней губы.

— Правда здесь?

— Что случилось? — прошептала я.

Тени пробежали по его глазам.

— Я не хочу тебе рассказывать. Знаю, что должен. Но, боже, как же не хочу.

Сердце грохотало о ребра.

— Я справлюсь.

— Ее держали взаперти. На ней была белая ночная рубашка. И клеймо на бедре.

Тело затрясло в том же рваном ритме, что и сердце.

— Он вернулся.

Слова едва слышны, но Лоусон их уловил. Он снова притянул меня к себе.

— Мы пока ничего не знаем. Это может быть подражатель. Или тот, кого мы сегодня задержали. Мы ищем ДНК и проверим его, если найдем.

— А если это не он? — прохрипела я.

— Тогда я найду этого ублюдка и упеку его.

Глаза защипало.

— Я не хочу, чтобы он причинил тебе боль.

— До меня он не доберется. Обещаю.

Но Лоусон не мог дать такого обещания. Никто не мог.

Он держал меня, гладил по волосам, окутывал теплом, пока дрожь не утихла. Потом медленно ослабил объятия и заглянул мне в глаза.

— Останешься со мной сегодня?

Я вдохнула, приоткрыв губы.

— Просто подержать тебя. И все. Мне нужно чувствовать, что ты рядом и в безопасности.

Я потянула зубами за уголок губы.

— А Чарли?

— С тех пор как ты переехала, у него не было ни одного кошмара.

Брови поползли вверх.

— Правда?

Уголок его рта дернулся.

— Ты его успокаиваешь.

Боже, как же мне это нравилось.

Лоусон смотрел на меня сверху вниз, взгляд темнел и нагревался.

— Останешься?

— Останусь.

Его плечи едва заметно расслабились.

— Тебе нужно переодеться или…?

Я посмотрела на себя. На мне уже была пижама и большое худи сверху.

— Все нормально, я просто… — я сняла толстовку.

Лоусон усмехнулся, подходя ближе и дергая за край моего топа.

— Мне нравятся горошек.

Я опустила взгляд.

— Он делает меня счастливой.

Его пальцы подхватили мой подбородок, приподняв лицо.

— Все, что делает тебя счастливой.

Лоусон легко, почти невесомо коснулся губами моих губ.

— В постель.

Кожа вспыхнула, тепло от прикосновения разлилось по телу, но я заставила себя двинуться к кровати. Забралась под одеяло, вдыхая запах Лоусона, впитавшийся в простыни.

Он подошел к комоду, на ходу расстегивая форменную рубашку. Я с завороженным интересом наблюдала, как он снял ее и бросил в корзину для белья. Затем стянул белую футболку. Мышцы спины и плеч собрались и перекатились под кожей.

Я знала, что должна отвернуться, но не могла.

Лоусон открыл ящик и достал фланелевые пижамные штаны, положив их на комод. Когда его пальцы потянулись к ширинке, во рту пересохло.

Я так и не отвела взгляд.

Он одним плавным движением спустил брюки и боксеры. Я видела только крепкую, круглую задницу. Пальцы зудели от желания прикоснуться. Узнать, какая у него кожа на ощупь.

Лоусон натянул фланелевые штаны и повернулся к кровати. Ни слова не говоря, обошел ее и лег. Его рука обвила мою, и он мягко притянул меня к себе.

— Нравится смотреть, маленькая проказница?

Дыхание участилось.

— А тебе?

— Да, — прорычал он.

— Всегда.

Его кадык дернулся.

— Ты меня погубишь.