Пепел тебя

39

ХЭЛЛИ

Люк оглянулся на заднее сиденье внедорожника.

— Ты правда собираешься использовать все это?

Я усмехнулась, не отрывая взгляда от дороги.

— Нам нужно сделать мишени и препятствия. И, кажется, я даже смогу собрать выскакивающих человечков, которых будем запускать вручную.

Люк только покачал головой.

— Дрю с ума сойдет. Он вообще не подозревает, что ты все это затеяла. Думает, что просто придут люди, будет торт и все потусят.

Моя улыбка стала еще шире. Мне нравилось, что я смогу удивить Дрю. Что он почувствует себя любимым и по-настоящему важным.

— Четырнадцать — серьезная дата.

Люк помолчал, прежде чем заговорить.

— Это очень мило с твоей стороны, Хэлли. Я знаю, что сначала я был не в восторге от того, что ты здесь, но сейчас рад. Ты хорошо на нас влияешь. И на папу тоже.

В груди будто пошли трещины, расползаясь паутиной.

— Для меня это очень много значит, Люк.

Его щеки порозовели, и он отвернулся к окну.

— Сколько у тебя сегодня домашки? — спросила я.

Люк снова посмотрел на меня.

— Не так много. А что?

— Я подумала, можем по дороге домой заехать в деликатесную и взять сэндвичи.

Люк расплылся в улыбке.

— Отличная идея. Там еще брауни просто огонь.

— От шоколада я никогда не отказываюсь, — рассмеялась я.

В машине снова повисла тишина, и я глубоко вдохнула.

— Как ты сегодня себя чувствуешь? Можешь не говорить, если не хочешь. Но если захочешь — я всегда рядом.

Люк начал теребить распустившуюся нитку на джинсах.

— Нормально. В основном. Но все равно чувствую себя идиотом из-за того, что ей поверил.

Пальцы крепче сжали руль.

— Ты не идиот. Ты решил довериться и воспринял ее слова буквально. Я понимаю, когда хочется иметь отношения со всеми членами семьи.

Люк с любопытством посмотрел на меня.

— А ты близка со своими?

Я протянула задумчивое «мм», подбирая ответ. Перед глазами всплыли полдюжины непрочитанных сообщений от мамы.

— Я очень близка с братом, Эмерсоном, и его мужем, Адрианом.

Люк кивнул.

— С братьями всегда проще.

— Согласна. — Я постучала пальцами по рулю. — С родителями сложнее. Я бы хотела быть к ним ближе, но часто кажется, что они хотят видеть меня не такой, какая я есть.

Меня кольнуло чувство вины, когда я вспомнила те непрочитанные сообщения. Но, судя по их содержанию, ей неинтересно узнавать меня нынешнюю. Она всегда хотела видеть во мне дочь, живущую по ее правилам.

Люк хмыкнул.

— Это глупо. Ты офигенная.

Я не смогла сдержать смех.

— Спасибо.

Он снова дернул нитку на джинсах.

— У меня с папой иногда было так же. Не потому, что он что-то говорил, а потому что он просто… идеальный. Начальник полиции. Всегда все делает правильно. Его все любят. Сложно до этого дотянуться.

— Понимаю. Но идеальных людей не бывает. У него тоже есть свои трудности. И я уверена, что есть вещи, которые он хотел бы сделать иначе.

— Не знаю. С моей точки зрения, у него все довольно четко сложено.

Я припарковалась у деликатесной и повернулась на сиденье к Люку.

— Ты по-своему уникально классный. Пусть это выглядит не так, как у твоего папы, но от этого оно не становится менее крутым.

Люк выглядел сомневающимся.

— Это правда. Хочешь знать, что я в тебе ценила с первой нашей встречи?

Он не ответил сразу, но любопытство взяло верх.

— Что?

— То, как глубоко ты чувствуешь.

Щеки Люка вспыхнули.

— Я серьезно. Ты все чувствуешь — и себя, и людей вокруг. Ты замечаешь, когда другим больно или тяжело. Ты не отмахиваешься от этого. Ты идешь навстречу. Для меня это невероятная смелость.

Он опустил взгляд на свои руки.

— Иногда кажется, что этого слишком много.

— Верю. Людям, которые чувствуют так глубоко, очень важно заботиться о себе. Им нужно время, чтобы восполнить силы и отключиться от мира.

— У меня так, когда я читаю, — признался Люк. — Особенно фэнтези, потому что это совсем другой мир.

— Мне это тоже нравится. В книге можно прожить все эмоции, но при этом как-будто в безопасности.

Он кивнул.

— Я вообще-то думал…

Люк замолчал, но я подождала.

— Может, у меня бы получилось преподавать английский.

В груди разлилось тепло.

— Я уверена, у тебя это вышло бы просто отлично.

Люк поднял на меня взгляд.

— Правда?

— Я не могу представить себе учителя, у которого хотела бы учиться больше.

— У нас в этом году учитель отвратительный. Одни и те же скучные книги. Я бы хотел, чтобы детям хотя бы часть книг разрешали выбирать самим.

— Мне очень нравится эта идея. — Я на секунду задумалась. — Знаешь, кажется, в начальной школе есть продленка для детей, которые отстают по чтению. Ты мог бы узнать, нужны ли им волонтеры. Думаю, детям было бы куда интереснее заниматься с классным старшеклассником.

Люк рассмеялся.

— Не знаю насчет классного, но попробовать было бы неплохо.

— Я узнаю для тебя подробности.

Он посмотрел на меня, не отводя взгляда.

— Спасибо, Хэлли. Ты самая лучшая.

Это тепло вернулось и стало только сильнее.

— С тобой это легко.

Краешек губ Люка дернулся в улыбке, и он отвел взгляд.

— Хватит этой ванильной нежности. Пойдем за огромными сэндвичами.

Я расхохоталась.

— Справедливо.

Я заглушила двигатель внедорожника, схватила сумку, и мы направились к деликатесной. Я замедлила шаг, заметив двух знакомых — в руках у них уже были сэндвичи.

Брайан Дэниелс тепло улыбнулся нам.

— Привет, Хэлли. Люк.

— Привет, — ответила я.

— Тоже за сэндвичами на обед? — спросил он.

— Именно это и планировали. Есть советы? — я чувствовала взгляд Рида, стоявшего рядом с напарником, и изо всех сил старалась не поежиться.

— Я всегда беру клубный, — сказал Дэниелс. — А Рид обычно выбирает пастрами.

— Самый лучший, — добавил Рид, не сводя с меня глаз. — Ты чем-то занята в эти выходные, Хэлли?

Люк шагнул ближе ко мне, как всегда вставая на защиту.

— У нас, вообще-то, день рождения Дрю, — сказала я и впервые была искренне рада занятому оправданию.

Дэниелс кивнул.

— Мы все, кто будет не на смене, тоже придем. — Он смущенно улыбнулся. — Есть идеи для подарка? Я ему до сих пор ничего не купил.

— Думаю, все, что связано с видеоиграми или лакроссом, зайдет на ура.

Дэниелс посмотрел на Люка.

— Какая у него любимая команда?

— Университет Мэриленда. Он за них до конца, — ответил Люк.

Дэниелс ухмыльнулся.

— Значит, экипировка Мэриленда. Спасибо вам. Приятного обеда.

Мы обошли их, направляясь к входу, и Рид шагнул слишком близко, задев меня плечом. По коже пробежала дрожь, которую я поспешила скрыть.

— Этот тип — тот еще придурок, — пробормотал Люк.

Я прикусила нижнюю губу, не особенно споря.

— «Придурок» — это ругательство?

Люк рассмеялся.

— Не по версии словаря Мерриам — Уэбстер.

Я только покачала головой.

— Выгодно быть изобретательным.

На то, чтобы продвинуться по очереди в деликатесной, у нас ушло больше тридцати минут — минус обеденного часа пик. Зато сэндвичи выглядели потрясающе, и мы не удержались, добавив к ним чипсы и брауни.

— Клянусь, я съем это за две минуты, — простонал Люк.

— Я недалеко от тебя уйду, — призналась я.

Я остановилась рядом с внедорожником, когда мое внимание привлек листок бумаги, трепещущий на ветру. Я вытащила его из-под дворника — и внутри все застыло. Это был детальный рисунок. Не человек и не пейзаж, а сложный, тщательно прорисованный драгоценный камень. Тот самый, который был выжжен у меня на бедре.