Первая

Глава 10

- Итак, короче говоря: больше охранников?

- Да, папа. Намного больше, - я смеялась в трубку, хотя ситуация вряд ли была забавной. Но папа всегда находил способ увидеть светлое в самых трудных проблемах. - Мы все останемся. Сейчас во всяком случае. И даже если они утверждают, что начнут с Двоек, не позволяй никому быть небрежным. Предупреди гончаров и художников, чтобы подумали о безопасности.

- Ай, Котенок, все знают об осторожности. После того, что ты сказала во время Отчета. Мне кажется, люди станут смелее, чем ты предполагаешь.

- Я надеюсь на это. - Я посмотрела вниз на свои туфли и мне пришло на ум забавное воспоминание. Сейчас мои ноги украшала обувь с драгоценностями на каблуках. Пять месяцев назад моя обувь была выцветшей и плоской.

- Ты заставила меня гордиться, Америка. Иногда я удивляюсь твоим словам, хотя не знаю, почему. Ты всегда была сильнее, чем ты думала.

Что-то в его голосе было столь искренним, от чего я была еще более покорна. Ничье мнение мне не было так важно, как его.

- Спасибо, Пап.

- Теперь, я совершенно серьезен! Не каждая принцесса сказала бы это так, как сказала ты.

Я закатила глаза: - Ох, Пап, я не принцесса.

- Это всего лишь вопрос времени, - игриво произнес он. - Кстати говоря, как там Максон?

- Хорошо, - произнесла я, теребя ткань платья. В ответ тишина. - Он действительно мне нравится, Пап.

- Да?

- Да.

- Точно?

Я задумалась на минуту. - Я не уверена. Но я думаю, что некоторые его поступки заставляют меня почувствовать самой собой.

- А ты когда нибудь себя чувствовала не собой? - пошутил папа.

- Нет, это знаешь как… Я все время была в курсе моей цифры. Даже когда я приехала во дворец, то я была одержима этой мыслью какое то время. Была ли я Пятеркой или Тройкой? Хочу ли я стать Единицей? Но сейчас это меня не волнует. И я думаю, что это из-за него.

- Он испортил много чего, не пойми меня не правильно. - Папа усмехнулся. - Но когда я с ним, то чувствую себя Америкой. Я не часть касты или проекта. Я даже не думаю, что он возвышается надо мной, серьёзно. Он - просто он, а я - это просто я.

Папа помолчал. - Это действительно хорошо звучит, котёнок.

Мальчишеский разговор с моим отцом был немного неловким, но он был единственным вернувшимся домой, который, как я думала, видел Максона больше человеком, чем знаменитостью; никто больше не хотел видеть его таким, каким он был.

- Да. Это не идеально, хотя, - добавила я, когда Сильвия просунула голову в дверной проём. - Я чувствую, что всегда что-то идёт не правильно.

Она взглянула на меня и показала одними губами. - Завтрак. Я кивнула.

- Тоже хорошо. Ошибки подразумевают, что это реально.

- Я постораюсь запомнить. Слушай, папа, мне нужно идти. Я опаздываю…

- Этого не может случиться. Береги себя, котёнок, и скорее напиши своей сестре.

- Я напишу. Люблю тебя, папа.

- Люблю тебя.

Как только девушки вышли после завтрака, Максон и я задержались в столовой. Королева прошла, подмигнув в мою сторону, и я почувствовала, что мои щёки краснеют. Но вскоре после этого, появился король, и взгляд в его глазах, забрал любой задержавшийся румянец.

Как только мы оказались одни, Максон подошёл ко мне и сплёл свои пальцы с моими.

- Я бы спросил, чем ты хочешь сегодня заняться, но наши возможности довольно ограничены. Ни стрельбы из лука, ни охоты, никакой езды верхом, ничего за пределами дворца.

Я вздохнула. - Даже если мы возьмём с собой кучу охранников?

- Мне жаль, Америка, - он грустно мне улыбнулся. - Но что насчёт кино? Мы можем посмотреть что-нибудь с захватывающим сюжетом.

- Это не тоже самое, - я потянула его за руку. - Пойдём. Придумаем что-нибудь по-лучше.

- Этот дух, - сказал он. Когда мы были вместе, что-то в этом позволяло мне фактически чувствовать себя лучше. Это было время, когда я чувствовала, что это правильный путь.

Мы прошли в холл и подошли к лестнице в кинотеатр, когда я услышала музыкальный звук по стеклу.

Я обернулась на звук и чуть было не задохнулась от удивления. - Идет дождь.

Я отпустила руку Максона и прижала свою к стеклу. В течении нескольких месяцев я находилась во дворце, но дождя не было и мне было интересно, пойдет ли он снова. Теперь, когда я видела его, я поняла, что пропустила приливы и отливы сезонов и то, как все изменилось.

- Это так красиво, - прошептала я.

Максон стоял позади меня, приобняв меня рукой за талию. - Полагаю, ты находишь красоту в том, что другие принимают за руины в этот день.

- Я хотела бы прикоснуться к нему.

Он глубоко вздохнул. - Я знаю, что ты хочешь, но это просто не—

Я повернулась к Максону, пытаясь понять, почему он отстранился от меня. Его взгляд осматривал зал и я последовала его примеру. Кроме нескольких охранников мы были одни.

- Пойдем, - произнес он, захватывая мою руку. - Понадеемся, что нас никто не заметит.

Я улыбнулась, готовая ко всему, не зависимо от того, какое приключение он придумал. Я любила, когда Максон был таким. Мы завершили наш путь вверх по лестнице, остановившись на четвёртом этаже. На мгновение я занервничала, беспокоясь о том, что он покажет мне нечто, похожее на скрытую библиотеку. Для меня это не было уж так хорошо.

Мы дошли до середины этажа, минуя стражника, стоящего на своём посту, но больше никого не было. Максон потянул меня в большой зал и прижал меня к стене рядом с широким, потухшим камином. Он потянулся к внутренней части камина и, конечно же, нашёл спрятанную защёлку. Он толкнул панель в стене, и оттуда появился ещё одна секретная лестница.

- Держи меня за руку, - сказал он, протянув мне руку. Я так и сделала, следуя за его тускло освещёнными шагами, пока мы не пришли к двери…и здесь дождь лил стеной.

- Крыша? - спросила я по звуку.

Он кивнул. Там были стены, окружающие вход, оставляя открытое пространство, почти столь же большое, как моя спальня, чтобы прогуляться. Не имело значения, то, что все, что я могла видеть, были стены и небо. По крайней мере, я была снаружи.

Решительно переборов себя, я сделала шаг вперед, достигнув дождя. Капли были крупными и теплыми, когда они собрались на моей руке и спускались вниз на мое платье. Я услышала смех Максона один раз перед тем, как вытолкнул меня в ливень.

Я ахнула, промокшая за секунды. Обернувшись, я схватила его за руку, и он улыбнулся, сделал вид, что борется. Его волосы прядями упали вокруг его глаз, так как мы оба быстро промокли насквозь, и он все еще ухмылялся, когда потянул меня к краю стены.

- Взгляни, - шепнул он мне на ухо.

Я повернулась, впервые заметив, какой отсюда вид. Я смотрела с трепетом, как город распростерся передо мной. Паутина улиц, геометрия зданий, множество цветов, даже тусклый серый в оттенке дождя - все захватывало дух.

Я чувствовала себя частью всего этого, как будто город принадлежал мне каким-то образом.

- Я не хочу, чтобы повстанцы захватили его, Америка, - сказал он сквозь дождь, как будто читал мои мысли. - Я не знаю, насколько плохо обстоят дела с погибшими, но я не сомневаюсь, что мой отец держит это в тайне от меня. Он боится, что я отменю Отбор.

- Есть ли способ выяснить правду?

Он начал рассуждать. - Я чувствую, что, если бы я мог связаться с Августом, он может знать. Я мог бы доставить письмо ему, но я боюсь изложить слишком много в письменной форме. И я не знаю, могу ли я встретиться с ним во дворце.

Я считала также. - Что если бы мы могли добраться до него?

Maксoн рассмеялся: - Как ты предлагаешь нам это сделать?

Я игриво пожала плечами. - Я поработаю над этим.

Он смотрел на меня, тихо в течение минуты. - Приятно говорить вещи вслух. Я всегда слежу за тем, что говорю. Я чувствую, что никто не может услышать меня здесь. Только ты “.

- Тогда вперед и скажи что-нибудь.

Он ухмыльнулся. - Только, если и ты примешь в этом участие.

- Отлично, - ответила я, счастливая от совместного заигрывания.

- Ну, что ты хочешь знать?

Я убрала мокрые волосы со лба, думая начать с чего-то важного, но не личного. - Ты действительно не знаешь о дневниках?

- Нет. Но я уже преуспел в этом. Отец заставил меня прочитать их все. Если бы Август пришел две недели назад, я бы подумал, что он лжет обо всем, но не теперь. Это шокирует, Америка. Ты только не вдавайся в подробности в то, что ты читала. Я хочу рассказать тебе об этом, но пока не могу.

- Я понимаю.

Он посмотрел на меня, определяясь: - Как девочки узнали про мою снятую рубашку?

Я посмотрела на землю, не решаясь. - Это случилось, когда мы наблюдали за охранниками. Я сказала, что ты без рубашки выглядишь так же хорошо, как любой из них. Сорвалось с языка.

Maксoн запрокинул голову и расхохотался. - Я не могу злиться на это.

Я улыбнулась. - Ты кого-нибудь приводил сюда?

Он выглядел грустным. - Оливию. Один раз, и все.

Я не могла не помнить, мысленно возвращаясь к этому. Он поцеловал ее здесь, и она нам всем рассказала.

- Я поцеловал Kрисс, - выпалил он, не глядя на меня. - На днях. Впервые. Кажется будет правильным, если ты будешь знать об этом.

Он опустил взгляд на меня, и я сделала небольшой кивок. Если бы я не видела сама, как они целуются, вышло бы так, что узнав, я б сломалась. И хотя я уже знала, мне было больно слышать, когда он рассказывал об этом..

- Я ненавижу знакомства с этой стороной тебя. - Я ерзала, мое платье становилось тяжелым от воды.

- Я знаю. Это просто, как оно есть.

- Несправедливо.

Он рассмеялся. - Когда хоть в одной из наших жизней что-то будет справедливым?

Я привела ему пример:. - Я не должна говорить тебе, ведь если ты покажешь, что знаешь об этом, я уверена, что он будет вести себя еще хуже, но…. твой отец беседовал со мной о некоторых вещах. Он также прекратил переводы моей семье. У ни у одной из других девушек их больше не было, поэтому я думаю, это выглядело неправильным в любом случае.

- Я сожалею, - сказал он. Он смотрел на город. Я была временно отвлечена на том, как его рубашка прилипла к его груди. - Я не думаю, что есть способ это исправить, Америка.

- Ты не должен. Я просто хотела, чтобы ты знал, что это случилось. И я могу с этим справиться.

- Ты ему не по зубам. Он тебя не понимает. - Он наклонился к моей руке, и я дала ему добровольно.

Я пыталась придумать, что еще я хотела бы знать, но это в основном относилось к другим девушкам, и я не хотела беспокоиться об этом. Я была уверена, что в этот момент я могла бы догадаться, достаточно близко к истине, и если я была неправа, я не думаю, что я хотела испортить это.

Максон посмотрел на мое запястье. - Ты … - Он посмотрел на меня и, кажется, продумывал свой вопрос. - Хочешь потанцевать?

Я кивнула. - Но я ужасна.

- Мы не будем торопиться.

Максон прижал меня к себе, кладя руку на мою талию. Я положила руку в его и использовала другую, чтобы подобрать моё замоченное платье. Мы покачивались, еле двигаясь. Я устроилась щекой на груди Максона, он оперся своим подбородком на мою голову, и мы вращались под музыку дождя.

Когда его хватка стала немного крепче, было такое чувство, что все плохое было стерто, и Максон и я были открыты к основанию наших отношений. Мы были друзьями, которые поняли, что они не хотят быть друг без друга. Мы были противоположны друг другу во многих отношениях, но так похожи. Я не могу назвать наши отношения судьбой, но это действительно казалось больше, чем всё, что я знала прежде.

Я подняла лицо к Maксону и, положив руку на его щеку, притянула его к себе для поцелуя.

Его губы, мокрые, встретились с моими кистью тепла. Я почувствовала, как обе его руки обернулись вокруг моей спины, прижимая меня к нему, как будто он, в противном случае, распадется на части. В то время, как дождь бил по крыше, весь мир умолк. Было такое чувство, что его не было достаточно, не хватало кожи или пространства или времени.

После всех этих месяцев, пытаясь примирить то, что я хотела, и надеялась, я поняла то - что в этот момент Максон был создан, только для нас двоих - что это никогда не будет иметь смысла. Все, что я могла сделать, это двигаться вперед и надеяться, что каждый раз, как бы далеко нас не уносило, мы так или иначе найдем путь назад друг к другу.

И мы должны были… Потому что… потому что…

Так долго потребовалось, чтобы добраться до этого момента, но когда он пришел, он был мгновенным.

Я любила Maксона. Впервые, я осознала это безвозвратно. Я не удерживала чувства на расстоянии, цепляясь за Аспена и все то, через что мы вместе с ним прошли. Я не отдавалась своей привязанности к Maксону, пока оставив дверь открытой в случае, если он подведет меня. Я просто позволила этому поглотить меня.

Я любила его.

Я не могла точно определить, что заставило меня быть в этом уверенной, но я это знала так же, как знала своё имя или цвет неба, или любой факт, написанный в книге.

Мог ли он тоже это чувствовать?

Максон прервал поцелуй и посмотрел на меня. - Ты такая красивая, когда в беспорядке.

Я нервно рассмеялась. - Спасибо. За это и за дождь, и за то, что не сдаешься.

Он провел пальцами по моей щеке и носу и подбородку. - Ты стоишь этого. Я не думаю, что ты получишь это. Ты дорога мне.

Мне казалось, что мое сердце было на краю разрыва, и я просто хотела, чтобы все закончилось сегодня. Мой мир обосновался на новой оси, и было такое чувство, что единственный способ справиться, это заставить меня понять, как головокружительно это было для нас, чтобы наконец быть реальным. Я был уверена, теперь, что это придет. Это должно было. Скоро.

Maксон поцеловал кончик моего носа. - Пойдем высушимся и посмотрим кино.

- Звучит неплохо.

Я тщательно скрыла свою любовь к Максону далеко в сердце, немного боясь этого чувства. В конце концов, это должно быть общим, но сейчас это был мой секрет.

Я пыталась отжать мое платье под небольшим навесом, где была дверь, но это было безнадежно. Я собиралась оставить небольшой след воды до моей комнаты.

- Я голосую за комедию, - сказала я, когда мы спускались по лестнице, Maксон показывал дорогу.

- Я голосую за экшен.

- Ну, ты только что сказал, что я стою этого, так что я думаю, что я собираюсь выиграть этот спор.

Максон засмеялся. - Хорошо.

Он снова усмехнулся, когда он нажал на панель, которая привела нас обратно в гостиную, как через секунду, он остановился как вкопанный.

Я посмотрела через плечо и увидела стоящего там короля Кларксона, смотрящего так раздраженно как никогда.

- Я предполагаю, это была твоя идея - сказал он Максону.

- Да.

- Есть ли у тебя еще идеи, как подвергнуть себя опасности? - требовательно спросил он.

- Отец, повстанцы не ждут нас на крыше, - возразил Максон, стараясь казаться рациональным, но выглядел он немного смешно в своей промокшей одежде.

- Одна пуля всё это исправит, Максон. - Его слова повисли в воздухе.

- Ты знаешь, что мы испытываем напряженность, отправляя охранников присматривать за домами девушек. И десятки тех, кто уже был отправлен, ушли в самоволку. Мы уязвимы. -

Его взгляд скользнул мимо сына на меня. - И почему всегда, когда что-то случается в эти дни, она оказывается замешанной в этом?

Мы стояли молча, зная, что в любом случае нам нечего было сказать.

- Приведи себя в порядок, - приказал король. - У нас есть работа, которую нужно сделать.

-Но я-

Один взгляд его отца красноречиво говорил Максону, что все его планы в течение дня должны быть реализованы.

- Хорошо, - сказал он сокрушенно.

Король Кларксон взял под руку Максона и оттолкнул его, оставив меня позади. Через плечо одними губами Максон сказал, что сожалеет, и я слегка улыбнулась ему в ответ.

Я не боялась короля. Или повстанцев. Я знала, сколько Maксон значит для меня, и я была уверена, что все это сработает, так или иначе.