Первая

Глава 9

В отчете недоставало материала, следуя тому, что публика может увидеть, как весьма небогатую на события неделю. После кратких обновлений от короля, во время его визита во Францию? Слово было передано Гавриилу, который теперь брал интервью у остающейся Элиты, в непринужденной манере о вещах, которые, казалось, не имеют значения, на данный момент, в соревновании.

С другой стороны, в последний раз они спрашивали нас о вещах, которых необходимо сделать, я предложила ликвидировать касты и чуть не вылетела из конкурса.

- Леди Селеста, вы видели апартаменты принцессы? - весело поинтересовался Гавриил.

Я усмехнулась про себя, благодаря, что он не задал мне тот же вопрос. Идеальная улыбка Селесты стала шире, и она игриво откинула волосы через плечо, прежде чем ответить.

- Ну, Гавриил, еще нет. Но я, конечно, надеюсь получить эту привилегию. Конечно, король Кларксон предоставил нам самые красивые комнаты, я не могу себе представить ничего лучшего, чем то, что у нас уже есть.Мкм… кровати так…..

Селеста слегка запнулась, когда ее взгляд остановился на двух охранниках, торопящихся в студию.

Наши места были расположены таким образом, что я могла видеть, как они бежали к королю, но Крисс и Элиза сидели спиной. Они обе незаметно пытались повернуть голову, но из этого ничего не вышло.

- Роскошны. Это больше, чем я могла мечтать, чтобы… - продолжила Селеста, не всецело поглощенная своим ответом.

Но оказалось, что этого ей и не требовалось. Король встал и подошел, прерывая ее.

- Дамы и господа, я прошу прощения за прерывание, но это очень срочно. - Он сжимал листок бумаги в одной руке, тогда он поправил галстук другой. Всё было составлено, когда он заговорил. - С момента рождения нашей страны, силы повстанцев были отравой нашего общества. На протяжении многих лет, их средства нападения на дворец, не говоря уже об простых людях, стали намного более агрессивными.

- Оказывается, они уже опустились до самого низкого уровня. Как вам хорошо известно, четыре оставшихся девушки Отбора, представляют широкий спектр каст. У нас есть Двойка, Тройка, Четверка и Пятерка. Для нас большая честь иметь такие разные группы, но это дало странный стимул повстанцам.

Король оглянулся через плечо на нас, прежде чем продолжить. - Мы готовы к нападениям на дворец, и когда повстанцы атакуют население, мы вступаемся так же активно. И я бы не беспокоил вас, считая, что я как ваш король могу защитить вас, но. .

- Повстанцы атакуют по кастам.

Слова повисли в воздухе. Почти по-дружески Селеста и я обменялись беспокойными взглядами.

- Они стремились положить конец монархии в течение длительного времени. Недавние нападения на семьи этих молодых девушек показали, как далеко они готовы зайти, и мы отправили охранников из дворца, чтобы защитить близких Элиты. Но теперь этого мало. Если вы Двойка, Тройка, Четверка или Пятерка, то есть той же касты, как любая из этих леди - вы можете подвергнуться нападению со стороны повстанцев, только на основе этого факта

Я прикрыла рот и услышала, как Селеста втянула воздух.

- Начиная с сегодняшнего дня, повстанцы намерены атаковать Двоек и далее снисходя вниз по кастам, - добавил король торжественно.

Это дурно. Если бы они не смогли заставить нас отказаться от Отбора ради наших семей, они бы получили очень большую часть страны, чтобы заставить нас выйти наружу. Чем дольше мы бы продолжали так действовать, тем больше люди ненавидели бы нас за угрозу их жизни.

- Это, действительно, печальная новость, мой король, - сказал Гавриил, нарушая тишину.

Король кивнул. - Мы будем искать решение, конечно. Но у нас есть доклады о восьми атаках сегодня в пяти различных провинциях. Все они были направлены против Двоек, и в итоге по меньшей мере, один человек погиб..

Я уронила руку, застывшую над моим ртом. Люди погибли сегодня из-за нас.

- Теперь, - король Кларксон продолжил, - мы рекомендуем вам остаться дома и принять любые всевозможные меры безопасности.

- Превосходный совет, мой король, - произнес Гавриил. Он повернулся к нам. - Леди, вы хотели бы что-то добавить?

Элиза лишь покачала головой.

Крисс сделала глубокий вдох. - Я знаю, что Двойки и Тройки становятся мишенью, но ваши дома безопаснее, чем у большинства из низших каст. Если вы могли бы взять в семью Четверок или Пятерок, которых вы хорошо знаете, я думаю, это было бы неплохой идеей..

Селеста кивнула. - Берегите себя. Делайте то, что рекомендует король..

Она повернулась ко мне, и я поняла, что должна что-то сказать. Когда я была на Отчете и чувствовала себя немного потерянной, я, как правило, смотрела на Максона, как будто он молча мог дать мне совет. Следуя этой привычке, я искала его глаза. Но все, что я видела, были его светлые волосы, так как он смотрел на колени, его подавленный хмурый взгляд - единственная видимая вещь.

Конечно, он волновался за свой народ. Но это было больше, чем защита его граждан. Он знал, что мы могли бы уйти.

И разве мы не должны? Сколько Пятерок могут потерять свои жизни, потому что я сидела на моем стуле, в ярком свете дворцовой студии?

Но как могла я — или любая из девушек — нести это бремя?Мы не были теми, кто забирает их жизни. Я помню все, что Август и Джорджия сказали нам, и я знала, что есть только одна вещь, которую мы могли бы сделать.

- Сражайтесь, - сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. Потом вспомнив, где нахожусь, я повернулась к камере. - Сражайтесь. Повстанцы - бандиты. Они пытаются напугать вас, заставить делать то, что они хотят. А что будет, если вы подчинитесь? Какое будущее, как вы думаете, они предложат? Эти люди, эти тираны, не собираются внезапно перестать быть жестокими. Если вы дадите им власть, они станут в тысячу раз хуже. Надо дать отпор. Вы можете, бороться.

Я почувствовала, как в крови пульсирует адреналин, и что я была готова атаковать повстанцев сама. С меня достаточно. Они держали нас всех в страхе, сделав жертвами наши семьи. Если один из этих южных повстанцев оказался передо мной прямо сейчас, я бы не стала бежать.

Гавриил снова начал говорить, но я была так сердита, что все, что я могла слышать, было мое сердцебиение в моих ушах. Прежде, чем я поняла это, камеры были выключены, и свет был погашен. Максон подошел к отцу и что-то прошептал, на что король покачал головой.

Девушки встали и направились к выходу

- Идите прямо в ваши комнаты,- мягко сказал Maксон. - Ужин будет поднят туда, и я скоро всех вас навещу.

Так как я шла за ними, король положил один палец на мою руку, и в этом маленьком жесте, я знала что он имел в виду, чтобы я остановилась.

- Это было не очень умно, - сказал он.

Я пожала плечами. - Все что мы делаем не работает. Продолжите это, и Вы не будете иметь никого, кто смог бы править страной.

Он взмахнул рукой, отпуская меня, словно сыт по горло мной снова.

Maксон тихо постучал в мою дверь, проникая внутрь. Я уже была в ночной рубашке, читая в постели. Я начала задаваться вопросом, собирается ли он навестить всех.

- Уже так поздно, - прошептала я, хотя некого было беспокоить.

- Я знаю. Нужно было поговорить со всеми остальными, что чрезвычайно трудно. Элиза совершенно потрясена. Она чувствует себя особо виноватой. Я не удивлюсь, если она уедет в ближайшие день-два.

Несмотря на то, что он не проявлял сильных чувств к Элизе хоть однажды, я заметила, как ему больно. Я подтянула ноги к груди, чтобы он мог присесть.

- Как Крисс и Селеста?

- Крисс настроена слишком оптимистично. Она уверена, что люди будут осторожны и защитят себя. Я не понимаю, разве это возможно, если нет никакого способа узнать, когда и где атакуют повстанцы. Они по всей стране. Но она полна надежд. Ты же ее знаешь.

- Ага.

Он вздохнул. - Селеста в порядке. Она обеспокоена, конечно; как Крисс отметила, Двойки, скорее всего, будут в безопасности, во время всего этого. И она всегда такая решительная. - Он улыбнулся сам себе, глядя в пол. - В основном, она казалось обеспокоена тем, что я был бы расстроенным с ней, если бы она осталась. Как если бы я мог использовать это против ее, за выбор этого над возвращением домой.

Я вздохнула. - Это хорошее замечание. Ты хочешь жену, которая не волнуется по поводу ее предметов, которым угрожают?

Максон посмотрел на меня. - Ты беспокоишься. Ты слишком умна, чтобы беспокоиться путем, которым все остальные беспокоятся. - Он покачал головой и улыбнулся. - Я не могу поверить, что ты сказали им сражаться. -

Я пожала плечами. - Похоже, что мы делаем много всего съежившись.

- Ты совершенно права. Я не знаю, испугает это повстанцев или настроит их более решительно, но нет никаких сомнений, ты изменила игру .

Я наклонила голову. - Я не думаю, что назвала бы действия группы людей, пытающихся истребить население, случайной игрой.

- Нет, нет! - быстро возразил он. - Я не могу придумать достаточно плохое слово, чтобы назвать это. Я имел в виду Отбор. - Я уставилась на него. - Хорошо это или плохо, общественность получила реальную возможность взглянуть на твой характер сегодня вечером. Они могут видеть девушку, которая потянет горничных ради их безопасности в королевское убежище, которая противостоит королю, если она думает, что она права. Бьюсь об заклад, все будут смотреть на тебя, бежавшую к Марли, в совершенно ином свете теперь. До этого ты была просто девушкой, которая накричала на меня, когда мы встретились. Сегодня вечером, ты стала девушкой, которая не боится повстанцев. Они буду думать о тебе по-другому.

Я покачала головой. - Это не то, что я пыталась сделать.

- Я знаю. Все что я планировал сделать, это заставить тебя показать людям, кто ты есть на самом деле, но оказывается, ты просто делаете это на импульсе. В этом вся ты. - В его глазах было легкое удивление, как будто он должен был ожидать этого с самого начала. - Во всяком случае, я думаю, что это была правильная вещь, которую нужно было сказать. Самое время, чтобы мы делали больше, чем прятались.

Я посмотрела на мое покрывало, прослеживая швы моим пальцами. Я была рада, что он одобрил, но способ, которым он говорил - как будто это была еще одна из моих маленьких причуд - чувствовался слишком интимным на данный момент.

- Я устал бороться с тобой, Америка, - сказал он тихо. Я посмотрела вверх и увидела искренность в глазах Максона, в то время как он продолжал. - Мне нравится, что мы расходимся во мнениях - это одна из моих любимых вещей в тебе, но на самом деле, я не хочу больше спорить. Иногда у меня проявляется характер моего отца. Я поборол это, но оно все еще здесь. И ты! - сказал он со смехом. - Когда ты расстроена, ты - сила!

Он покачал головой, наверное, вспомнив дюжину вещей, одновременно, которые я сделала. Я ударила его коленом в пах, все это с кастами, разбитая губа Селесты, когда она говорила о Марли. Я никогда не думала о себе как о темпераментной, но, видимо, я такой была. Он улыбнулся и я сделала тоже самое. Это было довольно забавно, когда я думала о всех моих действиях, которые сложились именно так.

- Я смотрю на других, и я буду честен. Это заставляет меня нервничать, чувствовать некоторые вещи, которые я чувствую. Но я хочу чтобы ты знала, я все еще смотрю на тебя тоже. Я думаю ты уже знаешь, я не могу ничего с собой поделать. - Он пожал плечами, как бы так по-мальчишески в тот момент.

Я хотела сказать что-нибудь такое, чтобы он понял, что я все еще хочу, чтобы он смотрел на меня.

Но ничего не ощущалось правильным, поэтому я просунула мою руку в его. Мы сидели тихо, глядя на свои руки. Он играл с двумя моими браслетами и, кажется, очень заинтересовался ими, и потратил некоторое время, потирая тыльную сторону моей ладони своим большим пальцем. Было приятно иметь еще мгновение, только для нас двоих.

- Почему бы нам завтра не провести день вместе? - спросил он.

Я улыбнулась. - Я хотела бы.