Первая

Глава 23

- Пойми же. Она хочет встретиться с семьей.

- Если она хочет, то может поехать, но не больше чем на один день. Она не нравиться мне, но люди любят ее, не говоря уже об итальянцах. Было бы очень неудобно, если бы она умерла.

Я открыла глаза. Я лежала на моей кровати, но не под моими простынями. Я увидела уголком глаза, что Мэри была в комнате со мной.

Голоса были приглушенными, и я поняла, что они находились за дверью.

- Этого недостаточно. Она очень любила своего отца; она захочет с ним попрощаться, - сказал Максон.

Я слышала что-то похожее на то, как будто кулак ударяется об стену, и я с Мэри обе вскочили на звук.

- Хорошо, - фыркнул король. - Четыре дня. И это все.

- Что если она решит не возвращаться? Несмотря на то, что это не было вызвано мятежами, она может захотеть остаться.

- Если она так глупа чтобы захотеть этого, то скатертью дорога. Она должна была дать мне ответ в любом случае, по поводу рекламы, и если она не захочет этого, то ей не стоит возвращаться.

- Она сказала что сделает это. Она сказала мне это вчера вечером, - солгал Максон. Но он знал, не так ли?

- Что касается времени. Как только она вернется мы отправим ее в студию. Я хочу сделать это к Новому году. - Его тон был раздражителен, так как он еще не получил то, чего хотел.

Максон сделал паузу храбрясь. - Я хочу поехать с ней.!

- Черта с два, - закричал король Кларксон.

- Мы вернемся через четыре дня, отец. Эта девушка, может быть, станет моей женой. Я что должен отпустить ее одну?

- Да! Если она умрет, это будет одна проблема. Но если умрешь ты, то это совсем другое. Ты останешься здесь!

Я думаю что это Максон ударил кулаком о стену. - Я не товар! И не одна из них! Я хочу, чтобы когда вы смотрели на меня, вы видели человека.

Дверь медленно открылась и Максон вошел. - Мне жаль, - сказал он, когда подошел и присел на мою кровать. - Я не хотел тебя разбудить.

- Это правда?

- Да, милая. Он ушел. - Он нежно взял меня за руку и я видела боль в его глазах. - У него были проблемы с сердцем.

Я села и упала в объятия Максона. Он держал меня крепко, позволяя мне плакать на его плече.

- Папочка, - плакала я. - Папа.

- Тшш, милая. Все будет хорошо, - успокаивал Максон. - Завтра утром ты полетишь отдать дань уважения ему.

- Я не хочу говорить прощай. Я не хочу…

- Америка, послушай меня. Твой отец очень любил тебя. Он гордился, той кем ты стала. Он не будет против тебя.

Я кивнула, зная, что он был прав. Почти всегда отец говорил мне, что он мной гордиться, даже когда я приехала сюда.

- Это нужно сделать, хорошо? - проинструктировал он, стирая слезы с моих щек. - Ты должна выспаться, как можно лучше. Ты вылетаешь завтра и будешь дома в течении четырех дней со своей семьей. Я хотел дать больше времени, но отец против.

- Все в порядке.

- Твои служанки дадут тебя платье для похорон, и упакуют все необходимое. Поедешь ты и несколько охранников. Кстати, об этом, - сказал он, подзывая фигуру стоящую у двери. - Офицер Леджер, спасибо что поедете с ней.

- Не за что, Ваше Величество. Я приношу свои извинения за то что я не в форме, господин.

Максон протянул и пожал руку Аспена. - Оставим официальность сейчас. Я уверен, что вы знаете по какой причине здесь.

- Знаю. - Аспен обратился ко мне. - Мне очень жаль, мисс.

- Спасибо, - прохрипела я.

- Повстанцы становятся все активнее, и мы очень обеспокоены безопасностью леди Америки, - начал Максон. - Мы уже направили нескольких офицеров к ней домой и к местам где она будет находиться ближайшие несколько дней. Но, я считаю, что к ней в дом мы должны послать как можно больше охраны.

- Конечно ,Ваше Высочество.

- Ты знаком с этой местностью?

- Очень, сир.

- Хорошо. Значит вы будете возглавлять команду, которая будет находиться с ней. Выберите кого-угодно от шести до восьми человек.

Аспен поднял брови.

- Я знаю, - признался Максон. - У нас натянутая ситуациа сейчас, но, по крайней мере, трое охранников, которых мы послали к ней домой, уже покинули свои посты. Я хочу, чтобы дома, она была еще в большей безопасности, чем во дворце.

- Я позабочусь об этом, сир.

- Замечательно. Там также будет ее служанка, которая будет присматривать за ней. - Он повернулся ко мне. - Кого ты выберешь?

Я пожала плечами, не в силах думать об этом.

Аспен сказал от моего имени. - Я знаю что Энн - твоя главная служанка, но я помню, что Люси очень хорошо поладила с твоей сестрой и матерью. Может, для них было бы хорошо увидеть дружеское лицо сейчас.

Я кивнул. - Люси.

- Очень хорошо, - сказал Максон. - Офицер, у вас осталось немного времени. Вы должны уехать после завтрака.

- Я вернусь к работе, сир. Увидимся утром, мисс, - сказал Аспен. Я знала что он с трудом сдерживал дистанцию, и сейчас я не хотела ничего больше, кроме как него, я знала что он сможет успокоить меня. Аспен знал моего отца, и я хотела быть рядом с кем-то, кто действительно мог понять меня.

Когда Аспен вышел, Максон подошел и присел на кровать снова.

- Еще кое-что, прежде чем ты поедешь. - Он потянулся к моим рукам, держа нежно.

- Иногда, когда ты расстроена, ты бываешь слишком импульсивной. - Он посмотрел на меня, и я слегка улыбнулась его обвинению. - Постарайся быть разумнее, пока тебя не будет. Мне нужно чтобы ты позаботилась о себе.

Я сжала его руку. - Я буду. Обещаю.

- Спасибо. - Ощущение умиротворенности окружило нас, как это бывало иногда. Несмотря на то, что мой мир никогда не будет прежним, когда Максон держи меня за руку, мне становиться легче.

Он наклонил голову к моей, пока мы не коснулись лбами. Я слышала, как изменилось его дыхание, как будто он хотел что-то сказать, но потом передумал. Через несколько секунд, он сделал это снова. И наконец он откинулся назад, покачал головой и поцеловал меня в щеку. - Оставайся в безопасности.

Потом он оставил меня одну с моей печалью.

В Каролине было холодно, влажность с океана идет внутрь страны и делает воздух сырым и холодным. Тайно я надеялась на снег, но его не было. Я чувствовала себя виноватой за то, что что-то желала.

Рождество. Я обдумывала несколько недель как оно пройдет. Я думала, что возможно меня отправят домой. Мы все были бы возле нашего дерева, я бы переживала что не стала принцессой, но мы были счастливы все вместе. Также, я, возможно, сидела бы с другими девушками и открывала подарки под массивным деревом во дворце, наедалась бы до тошноты, и смеяться с другими девушками и Maксоном, на один день конкурс был бы приостановлен, для того чтобы праздновать. Но я никогда не могла представить себе, что приеду домой чтобы похоронить отца.

Поскольку автомобиль подъехал к моей улице я увидела множество людей. Хотя все они должны быть дома со своими семьями, они толпились на улице. Я поняла, что они надеялись мельком увидеть меня, и почувствовала себя больной. Люди показывали на меня пока мы шли, а некоторые, даже успели сделать пару кадров.

Машина остановилась перед моим домом, и люди начали аплодировать. Я не понимала. Разве они не знают, зачем я здесь? Я шла по треснувшему тротуару с Люси с моей стороне и шестью охранниками, окружающих нас.

- Леди Америка, - окликали люди.

- Могу я взять у вас автограф? - спросил кто-то и другие вторили ему.

Я продолжала двигаться смотря вперед. На этот раз, я почувствовала, что могу простить себя за то, что больше не такая как они. Я подняла голову и увидела фонари на крыше. Папа сделал это. Но кто потом снимет их?

Аспен, который шел впереди, постучал в дверь и стал ждать. Другой охранник подошел к Аспену и они быстро о чем-то переговорили, прежде чем нам разрешили войти. Трудно было всем нам вместиться в коридоре, но как только пространство освободилась, я сразу почувствовала что-то…неправильное.

Это больше не был мой дом.

Я сказала себе что сошла с ума. Конечно, это был мой дом. Это было просто незнание того, как все будет дальше. Все были здесь, даже Кота. Но папа ушел, так что вполне естественно, что все не будет казаться мне правильным. И Кенна с ребенком на руках, которого я еще никогда не видела. Мне просто нужно привыкнуть к этому.

В то время как мама была в фартуке, а Джерад в пижаме, я была одета как для ужина во дворце; волосы подняты, сапфиры в ушах, слой роскошной ткани и каблуки. Было такое чувство, как будто они не узнали меня сразу.

Но Мэй вскочила на ноги и подбежала ко мне, чтобы обнять, плача в плечо. Я обнимала ее. Я вспомнила, что это не самое лучшее место, но это единственное место, где я могу быть сейчас. Я должна быть с моей семьей.

- Америка, - сказала Кенна, поднимаясь с ребенком на руках. - Ты такая красивая.

- Спасибо, - ответила я смущаясь.

Она обняла меня одной рукой, и я смогла увидеть спящую в одеяле племянницу.

Личико Астры было спокойным, когда она спала, и каждые несколько секунд она разжимала свой крошечный кулачок или немного ерзала. Она была такой чудесной.

Аспен прочистил горло. - Миссис Сингер, я очень сожалею о вашей потере.

Мама посмотрела на него и грустно улыбнулась. - Спасибо.

- Мне очень жаль, что мы здесь не при лучшей ситуации, но Леди Америке нужно быть в безопасности, - сказал он осматриваясь. - Мы хотим попросить всех, чтобы вы не покидали дом. Я знаю, что это не очень удобно, но это только на пару дней. Охране предоставлены дома недалеко отсюда, чтобы они могли придти сюда в любое время. Мы собираемся просчитать все возможности.

- Джеймс, Кенна, Кота мы готовы поехать к вам домой, чтобы взять все вам необходимы вещи. Если вам нужно время, чтобы составить списки, то мы подождем. Мы будет ждать.

Я улыбнулась, рада была видеть что Аспен нашел свой путь. Он так многого добился.

- Я не могу остаться без студии, - заявил Кота. - У меня сроки. Там все необходимые материалы

Аспен ответил ему более профессионально. - Любые материалы, которые вам нужны в студии, мы можем привезти сюда. - Он указал на наш полу разобранный гараж. - Мы сделаем столько поездок, сколько понадобиться.

Кота скрестил руки на груди и пробормотал. - Это место - куча хлама.

- Хорошо, - твердо сказал Аспен. - Выбор за вами. Вы можете либо работать на свалке, или вы можете рисковать жизнью в вашей квартире.

Напряженность в воздухе была неловкой, и очень ненужной сейчас. Я решила разрушить ее. - Мэй ты можешь спать со мной. У Кенны и Джеймса есть свои комнаты.

Они кивнули.

- Люси, - прошептала я. - Я хочу чтобы ты была рядом с нами. Возможно, тебе придется спать на полу, но я хочу, чтобы ты была рядом.

Она стояла немного повыше. - Я буду с вами, мисс.

- А где буду спать я? - поинтересовался Кота.

- Со мной, - предложил Джерад, хотя он не был в восторге от этой идеи.

- Абсолютно нет, - заявил Кота. - Я не буду спать на двухъярусной кровати с ребенком.

- Кота! - сказал я, отходя от моих сестер и Люси. - Ты можешь спать на диване или в гараже, или в доме на дереве, мне все равно; но если ты не изменишь свое отношение, я отправлю тебя обратно в твою квартиру прямо сейчас! Будь благодарен за предложенную тебе безопасность. Надо ли напоминать, что завтра мы хороним отца? Либо прекрати спорить или возвращайся домой. - Я повернулся на каблуках и направился по коридору. Я знала, что Люси была прямо за мной с чемоданом в руке.

Я открыл дверь в свою комнату, ожидая, чтобы она вошла. После того, как ее юбки прошелестела со свистом мимо двери, я захлопнул ее, вздохнув.

- Это было слишком? - спросила я.

- Это было прекрасно! - ответила она с восторгом. - Вы бы могли стать принцессой уже сейчас, мисс. Вы готовы к этому.