Это было только несколько часов спустя, когда Аспен постучался в дверь. Мои горничные сделали реверанс и вышли, зная что все что будет сказано является приватным.
- Как ты себя чувствуешь?
- Не так уж плохо, - сказала я. - Немного пульсирует рука и болит голова, но в остальном я в порядке.
Он покачал головой. - Я не должен был отпускать тебя.
Я похлопала по кровати рядом с собой. - Присядь.
Он колебался немного. На мой взгляд сейчас он был подозрительным. Максон и служанки знали, что мы с ним общаемся и вчера вечером он вывел нас из дворца. Где был риск? Он должно быть думал о том же, потому что он сел, предпочитая держать на почтительном расстоянии на всякий случай.
- Я часть этого, Аспен. Я не смогла бы остаться. И нет ничего плохого со мной. Я, на самом деле, в долгу перед тобой. Ты спас меня прошлой ночью.
-Если бы я не был достаточно быстр, или если бы Максон не перекинул тебя через стену, вы были бы где-то в плену сейчас. Ты едва не умерла. Максон едва не умер. - Он покачал головой. - Ты знаешь что случилось бы с Эйвери и со мной, если бы вы двое не добрались? Вы знаете что..- Он сделал паузу, как бы сдерживая слезы. - Ты знаешь что было бы со мной, если бы мы не нашли тебя?
Аспен посмотрел на меня, в меня. В его глазах была боль.
- Но ты сделал. Ты нашел меня, ты защитил меня и ты помог мне. Ты замечательный. - Я положила руку на спину Аспена и начала гладить его пытаясь успокоить его.
- Я просто понял, Мэр, что независимо от того что происходит…всегда будет что-то, что связывает нас. Я никогда не смогу не беспокоиться о тебе. Я никогда не буду не волноваться о том что ты делаешь. Ты всегда будешь частью меня.
Я взяла свою руку и сплела с его, кладя голову ему на плечо. - Я знаю что ты имеешь в виду.
Мы оставались так какое-то время, и я догадалась, что, возможно, Аспен делал то же что и я: воспроизводил все в голове. То как мы избегали друг друга когда были детьми, как мы не могли отвести взгляд друг от друга, когда стали старше, тысячи украденных моментов в домике на дереве, которые сделали нас теми кто мы были.
- Америка, мне нужно сказать тебе кое-что. - Я подняла голову, и Аспен повернулся ко мне, держа нежно меня за руки. - Когда я сказал что всегда буду любить тебя я это и имел в виду. Я… Я..
Он никак не мог вывести слова, и честно говоря, я была благодарна ему за это. Да я была привязана к нему, но мы больше не были той парой в домике на дереве.
Он издал слабый смех. - Я думаю, мне нужно немного поспать. Я не могу думать прямо.
- Ты и я оба. И есть так много всего, что нужно обдумать.
Он кивнул. - Слушай, Мер, мы не можем сделать это снова. Не говори Максону, я помогу ему с чем-то рискованным, и не ожидайте, что я помогу вам проникнуть куда угодно.
- Я не уверена что это стоило, в любом случае. Я не могу представить, чтобы Максон захотел пойти снова.
- Хорошо. - Он стоял, потом взял мою руку и поцеловал. - Миледи, - сказал он дразнясь.
Я улыбнулась и сжала немного руку. И он сделал тоже. Как мы держались за руки, моя рука ужесточалась больше каждую секунду, и я поняла, что должна отпустить. Я действительно должна была отпустить.
Я смотрела Аспену в глаза, и могла почувствовать, как мои глаза наполнялись слезами. Как я могу попрощаться с тобой?
Он провел большим пальцем по задней части моей руки и положил ее на колени. Он наклонился и поцеловал мои волосы. - Успокойся. Я приду проверить тебя завтра.
После быстрого потягивания уха, Максон знал, что я буду ждать его сегодня вечером. Я сидела перед зеркалом желая чтобы минуты шли быстрее. Мэри расчесывала мои волосы напевая мелодию. Я смутно узнала в ней мелодию, которую когда-то играла на свадьбе. Когда я была выбрана в Отбор, я так хотела найти дорогу и вернуться в привычную жизнь. Я хотела мир полный музыки я всегда любила ее.
Но, действительно, это никогда не было чем-то, что я смогла бы придерживаться. Независимо от того, какой путь я взяла в жизни сейчас, музыка была только чем-то, что я вытаскивала на вечеринках, чтобы развлечь гостей или путь благодаря которому я могла расслабиться.
Я посмотрела на себя в зеркало и поняла, как бы это не было горько, что я не та, кем думала стану. Я скучала поэтому, но это просто был кусок, а не все чем я есть. Там не было возможностей передо мной которые дал мне Отбор.
Я действительно была больше чем моя Каста.
Стук Максона в дверь вытащил меня из мыслей, Мэри открыла дверь.
- Добрый вечер, - сказал Максон Мэри когда вошел, в ответ она сделала реверанс.
Его глаза встретились с моими ненадолго, и я снова представила, если бы он увидел, что я чувствую к нему, если бы это было реально для него, так же как для меня.
- Ваше Высочество, - ответила тихо Мэри. Она уже собиралась выйти из комнаты когда Максон поднял руку.
- Простите, но не могли бы вы сказать мне свое имя?
Она уставилась не него, потом посмотрела на меня и снова сфокусировалась на нем. - Мэри, Ваше Высочество.
- Мэри. И Энн, мы встречались прошлой ночью. -Он сделал маленький поклон. - А вы?
- Люси. - Ее голос был слабым, но я чувствовала ее радость.
- Отлично. Энн, Мэри, и Люси. Приятно познакомиться должным образом. Я уверен, что Энн задействовала вас обеих прошлой ночью, чтобы вы могли служить леди Америке как можно лучше. Я хочу поблагодарить вас за вашу преданность и благоразумие.
Его взгляд упал на каждую из них в свою очередь. - Я понимаю, что поставил вас в компрометирующий позиции и если кто-нибудь поднимет вопрос о том что случилось, не стесняйтесь, приходите ко мне. Это было мое решение, и вы не должны нести ответственность за любые последствия, которые следуют по этой причине.
- Спасибо, Ваше Величество, - сказала Люси.
Я всегда чувствовала, что мои горничные были преданы Максону, но сегодня вечером я поняла, что это выходит за рамки типичных обязательств. Раньше мне казалось, что они больше преданы королю, но теперь, я все чаще замечаю, что они предпочитают его сына.
Может быть, я была не единственной, кто считает методы короля Кларксона варварскими, а его способ мышления жестоким. Может быть, повстанцы не были единственными готовыми для правления Максона. Возможно, были и другие, те которые искали большего.
Мои горничные сделали реверанс и ушли, оставив Максона и меня одних.
- Что это было? Изучение их имен, я имею ввиду?
Он вздохнул. - Вчера вечером, когда офицер Леджер сказал имя Энн, а я не знал кого он имел в виду… это было неловко. Разве я не должен знать людей, которые склонные к тебе, чем некий случайный офицер?
Он не был случайным. - Чтобы быть справедливой, все горничные сплетничают об охране. Я не удивилась бы если офицеры делали тоже самое.
- И все же. Они с тобой каждый день. Я должен был узнать их имена еще несколько месяцев назад. - Я улыбнулась его рассуждениям и привстала, Максон напрягся из-за того, что я двигаюсь вообще.
- Я в порядке Максон, - настояла я, взяв его руку.
- В тебя вчера стреляли, если я правильно помню. Поэтому ты не можешь винить меня в том что я переживаю.
- Это не было похоже на настоящее пулевое ранение. Это только порезало меня.
- Все равно, я не буду быстро забывать звук твоих приглушенных криков, когда Энн зашивала тебя. Давай, ты должна отдыхать.
Максон провел меня к кровати и я проползла дюйм. Он сунул меня под одеяло прежде чем улечься на них сверху лицом ко мне. Я ждала, что он заговорит об этом, о том что произошло или предупредит меня о предстоящей осаде. Но он ничего не сказал. Он лежал там, расчесывал волосы пальцами, иногда позволяя задержаться себе на моей щеке.
Было такое чувство, что были только мы.
- Если бы что-то случилось…
- Но ничего же не случилось.
Максон закатил глаза, его голос стал серьезным. - Безусловно, случилось! Ты вернулась домой истекающая кровью. Мы почти потеряли тебя на улице.
- Слушай, я не расстроена сделанным выбором, - сказала я, пытаясь успокоить его. - Я хотела пойти, чтобы услышать для себя. Кроме того, я не смогла бы отпустить тебя без меня.
- Я не могу поверить насколько неподготовленными мы вышли из дворецкого грузовика без большего количества охраны. И есть повстанцы которые ходят по улицам. С каких пор они не прячутся? Где они получают пушки? Я чувствую свою беспомощность. Я теряю страну, которую я люблю немного каждый день. Я чуть не потерял тебя, и я….
Максон остановился, его разочарование превратилось в нечто новое. Он протянул руку к моей щеке. - Прошлой ночью ты сказала кое-что…о любви.
Я опустила взгляд. - Я помню. - Я пыталась не покраснеть.
-Это смешно, как ты можешь думать, что сказала что-то, если никогда этого не делала.
Я хихикнула, чувствуя его вздох перед следующими словами.
- Это также, как будто ты слышала что-то, когда ты не сделала этого, - сказал он вместо этого.
Весь юмор исчез с этого момента.
- Я знаю, что ты имеешь ввиду, - я сглотнула и наблюдала, как его рука двигалась от моей щеки, чтобы сплести свои пальцы с моими, зная, что мы оба наблюдали за этим, - Может быть, для некоторых людей будет трудно признаться в этом. Что если они беспокоятся, что не смогли бы довести дело до конца.
Он вздохнул. - Или это будет трудно сказать, если ты беспокоишься о том, что кто-то, возможно, не уверен до конца… может быть он еще не отказался от кого-то другого.
Я покачала головой. - Это не так..
- Хорошо.
За все что было сказано в убежище, за все наши признания, за все что прочно обосновалось в моем сердце, эти маленькие слова были самыми страшными между нами вещами. Как только они будут сказаны мы никогда не сможем вернуть их обратно.
Я не совсем понимаю причины его раздумий, но я знаю свои. Если он останется с Крисс после того как я отдам ему свое сердце, я буду разочарована в нем, но я буду ненавидеть себя. Это был риск, я была слишком напугана чтобы принять это.
Тишина стала неудобной, и когда стало слишком тяжело, я заговорила.
- Возможно мы поговорим об этом снова, когда я буду чувствовать себя лучше?
Он вздохнул. - Конечно. Слишком легкомысленно с моей стороны.
- Нет, нет. Я хотела спросить тебя кое о чем. - Были более важные вещи, чем то, о чем мы говорили сейчас.
- Идем дальше.
- У меня была мысль насчет моих гостей на чаепитие, но мне нужно твое одобрение.
Он посмотрел на меня удивленно.
- И я хочу, чтобы ты знал все, что я намерена обсудить с ними. Мы можем нарушить ряд законов, поэтому если ты скажешь молчать, я не буду говорить.
Заинтригованный, Максон поднялся на одной руке чтобы слушать. - Расскажи мне все.